Ровно через тридцать минут и Драко и Гермиона стояли в гостиной. Точнее, она стояла, проверяя документы в кейсе и запечатывая его, а Малфой пошёл открывать входные двери. 

— Грейнджер, — обратился он к ней, и она выпрямилась, щёлкая замком. Едва не зацепила рукав своего синего костюма этим движением. — Я должен познакомить тебя с двумя аврорами, которые будут отвечать непосредственно за тебя здесь и в поездке.

Если быть до конца честной, Гермиона мало что знала о его работе в аврорате с другими людьми. Ей было немного известно о том, что он неплохо работал возле Поттера и Уизли, и многие их старые конфликты сошли на нет, хоть и не до конца. 

Она ожидала, что после войны рядом с Драко окажется поддержка в виде Забини или Нотта, в числе самых доверенных авроров, но оба молодых человека, что провели ночь у её двери, не оказались бывшими сокурсниками. 

— Александр Хартман, — Малфой небрежно махнул рукой в сторону высокого мужчины с проницательными зелёными глазами. 

— Рад встрече, мисс Грейнджер, — он с очень сдержанной улыбкой наклонил голову вперёд. 

— И Майкл Стэнфилд. 

В настроении Майкла чувствовалось уже меньше сдержанности. Он, так же как и коллега, наклонил голову вперёд, но с ухмылкой, которая больно напоминала Малфоя. Они даже внешне чем-то напоминали друг друга, только волосы Майкла были теплее оттенком, а глаза голубыми.

— Я бы сказал, что это честь, но, если честно, я мало что понимаю в политике, — он улыбнулся, и Гермиона коротко рассмеялась. 

Они оба, как и Драко, были выше неё. В данном случае — практически на целую голову, несмотря на шпильки, на которых Грейнджер стояла. 

— Александр и Майкл… — повторила она. — Рада с вами познакомиться.

— Они — мои самые доверенные авроры из всех, поэтому всё, что ты произносишь в моём присутствии, распространяется по секретности и на них, — пояснил Малфой. — Кроме того, они будут выполнять обязанности по твоей защите, когда меня не будет рядом. И, Грейнджер…  

Гермиона подняла к нему голову, чтобы поймать его красноречивый взгляд. 

— Мои приказы для них стоят выше, чем твои. В Ирландии они являются полностью моей линией, ты не сможешь их отпустить, заставить уйти или приказать спасать себя. 

— Это для вашей же безопасности, мисс Грейнджер, — с усмешкой и наигранно серьёзным тоном добавил Майкл.

— Какой уровень доступа у вас?

— Четвёртый, — ответил Александр до того, как это успел сделать Драко. Брови Гермионы взлетели вверх, но вслух она предпочла этого не комментировать. 

— По поводу перемещений мы поговорим уже в Ирландии, здесь тебе доступны и камины, и портключи, — вклинился Малфой, прерывая её раздумья по поводу только что полученной информации. 

Она развернулась на каблуках. 

— В Ирландии будет не так? 

— Обсудим это с Поттером, если наткнёмся на него. Хартман Стэнфилд, вы следом за нами, — он бросил взгляд в сторону камина и подхватил горсть летучего пороха. — Первым всегда иду я. Затем ты, затем они. 

— По-моему это чересчур, — заметила она, только вот её слова так его и не настигли, он растворился в пламени камина, назвав Атриум Министерства Магии. Гермиона вздохнула, сжимая ручку чемодана, и на секунду закрыла глаза. 

— Вы к нему привыкните, — попробовал ослабить обстановку Александр с тёплой улыбкой. — И к усиленным мерам безопасности тоже. 

— Да, разумеется, — тихо ответила Грейнджер и шагнула в камин следом. У Малфоя, что теперь всегда шёл впереди неё, в перемещениях был один плюс — он был достаточно обучен этикету, чтобы подать ей руку на выходе и проводить вперёд. 

Они довольно быстро пошли по холлу, не задерживаясь, чтобы дождаться Александра и Майкла. С аврорами на хвосте Гермиона провела достаточно времени, чтобы знать, что это их работа — успевать за ней, не наоборот. 

— С каких пор у авроров четвёртый уровень доступа? — спросила она, огибая кого-то из остановившихся слушателей. 

Драко с усмешкой посмотрел на неё. 

— У Поттера шестой. 

— Он приближённый Министра Магии, естественно, у него шестой. А вы? 

— А у нас дело государственной важности, — снова улыбнувшись, сказал Малфой, через мгновение стирая веселье. — У большинства авроров, которых ты встречаешь в Отделе, второй или третий, как и должно быть. Но мы посвящены в более серьёзные детали для твоей безопасности, которые не могут стать достоянием общественности, поэтому наш уровень повысили. 

Всего уровней существовало шесть. Сама Гермиона находилась практически на верхушке — пятом уровне. Информация, которой она обладала, об устройстве страны подводила её к шестому, если бы она занималась работой внутри государства. Но она уезжала, занималась другими странами, и ей не было доверено так много, как тому же Гарри. 

— И как сказалось повышение?

— Боюсь, что информация о том, сколько раз Поттер навещает подружку в Уэльсе была лишней, — хмуро заявил он и мотнул головой, отгоняя воспоминания от себя. Это был первый раз, когда Грейнджер искренне улыбнулась в его присутствии. 

— Паркинсон переехала в Уэльс? 

— Я ничего не говорил о Пэнси, — ещё холоднее заметил Драко, и это едва не заставило Гермиону замереть на месте. Он ведь несерьёзно? Когда Малфой обернулся на неё, едва сдерживая смех, она ударила его по плечу. 

— Чёрт, Малфой! 

— Повелась… — он однозначно веселился, насмехаясь над ней. Грейнджер спасло лишь то, что в поле их зрения мелькнул предмет их разговора. 

— Гермиона, Малфой, — Гарри широко улыбнулся и обратился к подруге. — Разве ты не планировала взять отгул? 

В отделе царил привычный для работников хаос, авроры перемещались между кабинетами, заполняли бумаги, приводили и уводили подозреваемых и свидетелей.

— Мне нужны кое-какие книги из Архива и записи. К тому же, я надеялась на личный разговор. 

— А я бы взглянул на допрос, который ведёт Уизли, — добавил Малфой. 

Гарри нахмурил брови, не слишком этим довольный. Похоже он не собирался делать допрос достоянием общественности. Либо не доверял Драко в этом вопросе. 

Что ставило Гермиону в ещё больший тупик. Если Поттер ему не доверял, то зачем было назначать на защиту человека, которым он дорожил? Имея сотню других кандидатов. Не мог Малфой быть настолько хорош в своей работе. 

Она решила оставить это как вопрос для встречи позже. 

— Его только привезли, оформляют. Думаю, Рон не будет против, если ты только посмотришь. 

— Ничего более, — тяжёлый вздох от Малфоя тоже не был наполнен счастьем. 

— Тогда я пойду, — ей хотелось убраться от них как можно скорее. Уже после одобрения Гарри, она почти развернулась, но вдруг вспомнила, — К слову, ты не видел Алисию? 

— Кларк? Последний раз она уходила в те же Архивы. Спроси там. 

Гермиона заметила в толпе Майкла и Александра, поэтому, не переживая, что её обвинят в прогулках без охраны — Мерлин, вот уж преступление — направилась к лифтам. 

Через несколько минут она шагнула в полумрак архива, и запах старого пергамента окутал её, словно невидимый туман. Бесконечные ряды стеллажей уходили вдаль, теряясь в тенях. Приглушённый свет магических свечей, парящих под сводчатым потолком, едва рассеивал мрак, но был недостаточным для чтения документов, хранящихся на полках. 

Здесь царила особенная тишина — густая, почти осязаемая. Казалось, даже шорох её мантии звучал неуместно громко. Несмотря на не самые удобные условия для работы, не ощутить трепет было невозможно. Среди этих полок хранилась история магического мира — загадочная, порой тёмная, но бесконечно необходимая и интересная.

— Имя, — грозный голос пожилой женщины на входе застал её врасплох. 

— Гермиона Грейнджер, Отдел Международного Магического Сотрудничества. 

— Знаю я, кто вы, — недовольно буркнула она, хоть и нахмурилась, осматривая девушку перед собой. Вопрос «а зачем тогда спрашивали?» Гермиона разумно оставила при себе. Затем хранительница перевела взгляд на двух парней за её спиной, — Они? 

— Александр Хартман, Майкл Стэнфилд, моя охрана. 

— Охрана подождёт здесь, — казалось, окончен, но Гермиона не сдвинулась с места. Женщина молчала, долго молчала, затем всё-таки вздохнула и вскинула голову, недовольство стало очевидным. — Какой уровень доступа? 

— Четвёртый. 

Секундой позже она скривилась и махнула им рукой, приглашая внутрь. Майкл хмыкнул за спиной у Гермионы, да и она сама невольно улыбнулась уголком губ.

В архив когда-то перенесли всё, что имело отношение к книгами или важными документами, утратившим актуальность. По сути, это были бумаги, всё ещё нужные, но уже не передававшиеся из отдела в отдел для оперативного использования. 

— Она не собирается нас проверить? — Майкл наклонился чересчур близко, вынуждая Гермиону ускорить шаг. 

— Нет необходимости, вы же со мной, — она обвела глазами пространство, не зная, откуда начать. 

— Что мы ищем? — Александр тоже настиг их через несколько секунд. 

— Всё, что связано с Ирландией и Северной Ирландией. Протоколы, записи о событиях, копии договоров, дневники, отчёты о предыдущих поездках, — Гермиона вытащила палочку и взмахнула ей, колдуя заклинание поиска. Оно поможет сузить круг как минимум до отдела, в котором можно будет начать поиски. 

Гермиона ненавидела этот процесс сбора информации за короткие сроки, двух недель никогда не было достаточно, чтобы изучить все особенности политической жизни в той или иной стране. 

Выбора у неё не было. Она повела свою маленькую делегацию в один из отделов за небольшим шаром света. Найти Алисиию в нём не было сюрпризом от слова совсем, в груди кольнуло привычное тёплое чувство от встречи с помощницей. 

Она стоял у стеллажа, вчитываясь в какой-то из свитков, а услышав шаги, подняла голову. 

— Мисс Грейнджер, — Алисия мгновенно свернула его обратно. — Не ожидала увидеть вас сегодня. Это, я так полагаю, новая охрана? 

— Да, — она представила обоих. — Сбор информации не ждёт. Есть, чем меня порадовать? 

Она согласно кивнула и подвела её к одному из небольших столов, где уже собралась стопка из документов, записей, свитков и книг. Гермионе удалось сдержать ругательство, которое норовило вырваться. 

Нет, она любила читать, действительно обожала, и могла поглотить огромное количество информации в очень сжатые сроки. Просто этого было… слишком. 

Она провела рукой по своему плечу. 

— Немало. 

— Дипломатические отношения Соединённого Королевства и Ирландии — обширная тема. Думаю, большинство вы знаете со времён своего обучения, но я сочла необходимым добавить базовые источники. 

— Нет, нет, — она мотнула головой пару раз, — ты права. Чем более подготовленными мы приедем, тем лучше. И без того к нам отнесутся не самым доброжелательным образом

Видимо, ближайшие дни Гермиона проведёт в собственной квартире, зарывшись глубоко в исследование. Её внимание среди прочих привлекла папка с документами, лежащая в стороне от остальных. Грейнджер поймала взгляд Алисии, которая, конечно, заметила куда она смотрела. 

Девушка развернулась, наблюдая скучающих, но не подающих вида авроров. 

— Не донесёте эти книги до моего кабинета, пожалуйста?

— Мисс Грейнджер… — предупредительно начал Майкл. — Мы не можем оставить вас здесь одну, это против нашего приказа. 

— Мало того, что я в Архиве внутри Министерства Магии, вы забываете, что я всё ещё проходила ту же тренировку, что и вы, — получилось чуть более жестоко, чем она планировала изначально. — Я могу позаботиться о себе, пока вы перемещаете всю нужную мне информацию наверх. Пожалуйста. 

Это сработало. И Майкл и Александр покорно склонили головы и пошли забирать все записи со стола. Гермиона же перехватила папку до того, как они бы до неё добрались, и вместе с Алисией пошла вдоль полок. 

— Я прошу прощения за то, что не смогла выполнить вашу просьбу. Мистер Поттер заблокировал мой запрос. 

— Да, я знаю, всё в порядке, — Грейнджер чуть улыбнулась. — Что это за записи? 

— Не уверена, как именно они оказались среди всех документов, но это стенография суда над Мистером Малфоем. Правда, здесь вряд ли есть что-то, чего вы не знаете. 

Гермиона действительно помнила практически всё, что происходило тогда на суде, и, судя по строкам, которые читала, помнила в деталях. Она видела этот документ раньше, была одним из свидетелей, кто его подписывал, подтверждая правильность. Перечитать его не показалось лишним. 

Пока сзади раздавались шаги и шелест бумаги, она продолжала вчитываться. Последней страницы с записью решения суда не хватало: были все показания свидетелей, все подписи — её, Гарри и Главного судьи; на некоторых нашлись даже Кингсли. Кроме приговора. 

На нём Гермиона и не присутствовала, а потому перенимала информацию со слов Рона тогда. 

Драко должен был провести около трёх лет в Азкабане и внести в казну существенный штраф за весь ущерб им причинённый. Если суд состоялся восемь лет назад, судя по дате, то Драко мог добраться до такого положения только если поступил на службу сразу же. 

Кто в здравом уме пойдёт работать к тем, кто тебя и посадил? 

Она нахмурилась, захлопывая документ и поднимая взгляд к Алисии. 

— Может быть, мистер Поттер прояснит? — предположила она. 

— Я бы не была так уверена… 

~*~

Все нужные материалы, собранные Алисией, лежали теперь в её кабинете. Позже Гермиона планировала заставить Малфоя перетащить их обратно в квартиру, потому что там работать над поиском информации ей всегда было комфортнее. 

Но сейчас это не имело значения. Она оставила Кларк продолжать изучать архивы в поисках того, что могло бы ей пригодиться, а сама поднялась обратно в Отдел Магического Правопорядка. 

Короткий взгляд на часы, затем прогулка до кабинета Гарри, который оказался пустым, и тяжёлый вздох. Поймав за рукав первого аврора, что попался на глаза, Грейнджер спросила как пройти к комнате допроса, где сейчас был Рональд Уизли.

Ей не требовалось разрешение, чтобы войти внутрь, и никто не удивился, увидев её. За прозрачным стеклом, которое наверняка было скрыто заклинанием с той стороны, Рон давил на подозреваемого в попытке выбить признание. 

Драко сидел на крайне неудобном стуле с усмешкой на губах, пока Гарри напряжённо наблюдал. 

— Результаты? — Гермиона встала рядом с Поттером и сложила руки на груди. 

— Были бы, если бы допрос вёл не Уизли,— хмыкнул Драко за их спинами. 

— После прошлого раза, ты и шага в допросную не сделаешь, — хмуро заметил Гарри. Грейнджер посмотрела на него с немым вопросом, в его ответном взгляде было обещание рассказать позже. 

Рон пытался давить чувством вины, что не работало. Обычно эта практика, как знала Гермиона, срабатывала на таких преступниках. Их выбирали, как личностей слабых, с обидой и манией кому-то что-то доказать. Внушить идею, что взорвать бомбу на площади было проще простого, стоило только привить радикальную идею. А стоило сильнее надавить на чувство вины, и они ломались. 

Этот оказался не из таких. 

Гермиона внимательно вгляделась в мужчину по ту сторону. Встретив его на улице, она бы сказала, что он торопится на работу в небольшой магазинчик, который они держат с женой в Косом Переулке. Брак трещит по швам, но у них две маленькие девочки, в которых они видят смысл жизни. Он проиграл крупную сумму где-нибудь в баре за картами, а жена ему простила, хоть это и были средства для магазина, поэтому, теперь он старается загладить свою вину. Может быть, в его руках оказался бы букет цветов, пожалуй, жёлтых ирисов. 

Она не смогла бы сказать, не зная, что его поймали с поличным посреди площади, где он взорвал бомбу. В жизни бы не решила, что он был преступником. Человеком с ошибками и промахами — может быть. Глубоко несчастным в душе? Вполне. Точно не убийцей. 

— А у нас есть его досье? — она вдруг посмотрела сначала на Гарри, потом на Драко. Последний закатил глаза. 

— Оно у Уизли, не заставляй меня идти за копией. 

— Мог бы и сходить, — с лёгким сарказмом в тоне ответила Гермиона и снова повернулась к стеклу. — Семья, дети, род деятельности? 

— В разводе лет пятнадцать. Есть взрослый сын, учится в Хогвартсе на последнем курсе, с отцом не общается. Работал в Дырявом Котле, уволили неделю назад, — отозвался Поттер. 

Она ведь была прекрасным переговорщиком, вытягивала душу из людей. Что могло бы заставить этого человека рассказать ей историю, в которой они нуждались? А может быть, стоило задать вопрос иначе… что ему могли предложить в обмен на то, что он сделал? 

Он не походил на человека, который придумал бы это сам. 

— А родился? 

— В Уэльсе, — коротко сказал Драко. — Да, Грейнджер, это то, о чём ты думаешь. 

— Мы и так знаем, что он — исполнитель, а не заказчик, — аккуратно заметил Поттер. 

— Дело не в этом. 

Шестерёнки в голове Гермионы крутились медленно. Угрозы сыну? Банально для радикальной организации, занимающейся терактами и убийствами, но исключать этот вариант было нельзя. Однако мужчина по ту сторону стекла не выглядел напуганным, не было ни жалоб, ни утверждений о том, что он не может ничего рассказать. Значит, дело не в негативном воздействии, тогда в чём? 

Спланировать операцию за неделю сложно, скорее всего, она уже была разработана, а значит, увольнение не могло быть связано. Предложили деньги? Откуда у радикалов деньги на спонсирование таких, как он? Или они изначально не собирались его обеспечивать, а лишь убить? Это могло бы всё объяснить, вот только они были умнее. Показали это уже десятки раз, простые пути, пусть и выглядели соблазнительно, не имели здесь смысла. 

Гермиона провела пальцем по губам, внимательно ловя каждую реакцию. Если бы она ещё была. Ей не хватало опыта в раскрытии преступлений, психологию преступников Гермиона понимала плохо. Хотя, если смотреть на политиков, как на преступников… Как бы она поступила, будь на месте этого мужчины не он, а какой-нибудь Глава отдела Магического Правопорядка. 

Она нарисовала в своей голове ситуацию со скоростью света, проходила через неё несколько раз в своей жизни. 

Чиновник… он преследует цели высшего блага для государства, нападая на территории. Он стремится к ресурсам: деньгам, власти, землям. Если бы он делал это публично, то что бы это было? Скорее, заявление о возможности. Но это идёт сверху, руководство даёт понять, что они могут прийти, отобрать, захватить. Значит, в данном случае отпадает. 

Её разум снова вернулся к угрозам. С той стороны было молчание. Чиновники не испытывают стыда за совершённые преступления из-за своей веры в высшую цель, попытаться восстановить чувство вины совершенно не даст результата.

Если чиновник шёл на преступление по приказу сверху, значит, он боялся потерять что-то. Что именно? У этого террориста не имелось ни положения в обществе, ни репутации, ни огромных средств или имущества. Что он терял… Здесь дело было не в идее. Он родился и прожил всю жизнь в Соединённом Королевстве, что могло бы связывать его с Ирландией? 

Грейнджер развернулась к Драко, который думал о чём-то подобном. Похоже, перебирал в своей голове все варианты воздействия. Ей уже было интересно, что такого он сделал в прошлый раз, что теперь существовал запрет на проведение допросов с его стороны. Наверняка насилие или легилименция, что фактически одно и то же. 

Рон снова попытался выудить какую-то информацию и не получил ни слова. Закончив свой разговор, он вышел и через секунду присоединился к компании в комнате наблюдения. 

— Не вышло с хорошим полицейским, да, Уизли? — съязвил Малфой. 

— Отвали, Малфой, — огрызнулся Рон в ответ. — Он молчит. Ни слова за час допроса. 

— Потому что твоя тактика не работает. 

— Разве я не просил заткнуться? — Рон даже не повернулся в его сторону. — Появилась новая информация? 

— У нас есть ещё кто-нибудь? Сообщники? — подала голос Гермиона, всё ещё рассматривая каждую деталь на лице преступника по ту сторону. Даже после ухода аврора в совершенно пустой сероватой комнате он был спокоен, безэмоционален. 

— Это мы и пытаемся выяснить, — разочарованно ответил Гарри и сделал два шага от стекла. — На месте больше с ним никого не поймали. 

— Попробуйте блеф. Будь я на его месте, я бы что-то защищала. 

— Он не общается с сыном большую часть жизни после развода, жена ему запретила, а он и не пытался. Не было никаких поступлений на счёт, знакомых, близких друзей нет. Что ему бы защищать, Грейнджер? — Драко взмахнул рукой, будто устал от её глупых предложений. 

— А ради чего, Малфой? — она чуть подалась вперёд и наклонила голову. — Какой мотив? Он едва ли когда-либо был в Ирландии , с чего бы бросаться в огонь, ради идеи, которую он явно не поддерживает? 

— Мы не можем исключать, что… — попытался опровергнуть её слова Гарри. 

— Можем. Взгляните вы на него, — Гермиона ткнула в стекло. — Нелюдимый, одинокий, не связан с ИРА, при этом известно, что действует под их руководством, они взяли на себя ответственность за это нападение. Нет там ненависти к Министерству, там вообще ненависти нет. Он не защищает идею, она ему буквально чужда. Есть что-то ещё. 

— Будь я на его месте, я бы хранил какой-то секрет, — Рон пару раз кивнул, подхватывая её мысль. — Что-то, на что можно надавить, чтобы раскрыть его, неизвестное нам, как государству. И с их стороны это была не угроза — он не боится — а обещание. 

— С сообщниками всё стало бы гораздо проще,, — на выдохе заметил Гарри. — Могли бы спровоцировать, сказав, что признались. 

— Если хорошо блефовать, то можно сказать, что мы всё знаем. Он выложит карты на стол, как только поймёт, что это не так, будучи уверенным, — Уизли задумчиво сжал губы, уставившись в одну точку на полу. — Это может сработать. В конце концов, он не сказал ни слова за два дня, полтора из которых прошло в Азкабане, гнев выведет его. 

— Это должен быть не ты, — ответила Гермиона. — У тебя всё на лице написано, к тому же, он уже понимает, что ты не в курсе. 

— Найду ещё кого-нибудь, — Поттер отступил и обошёл подругу, когда его прервал голос Драко. 

— Отправь меня.

— Малфой… — Гарри остановил его предупреждением, которое было известно всем, кроме Гермионы. 

— Ты знаешь, что у меня получится. Я заинтересован в его ответах так же, как и ты. 

— Это-то меня и пугает, — он сузил глаза, решение ложилось тяжёлым грузом на его плечи. Грейнджер видела, как он колебался между тем, чтобы позволить ему, но рискнуть контролем над ситуацией, или запретить и потерять шанс узнать ответы. 

— По допросам соскучился, Малфой? — ядовито спросил Рон. 

Он не ответил, отсылая ему взгляд, от которого даже Гермиона поёжилась, а она и не с такими встречалась. Она снова развернулась к комнате допроса. Два дня молчания, как сказал Рон. Сколько человек вообще способен молчать?

— Малфой, будь ты на его месте, что бы заставило тебя сдаться? — резко и нарушая всякие границы, она обратилась к нему, к тому же прерывая перепалку. Это было грязно — вытаскивать на свет прошлое, которому уже много лет, но Грейнджер такие вещи не волновали. 

Он поджал губы, сперва удивлённый, затем озадаченный, а секундой позже злой на её вопрос. Может быть, он был в шаге, чтобы послать её к чёрту, она бы это поняла. 

— Семья, — нехотя и уже тише ответил Драко. — Это всегда была бы семья. 

— Здесь это бесполезно, — Уизли попросил у кого-то из стажёров стакан воды. 

— Если денег не было, он лично ничего не получил, — Гермиона почувствовала, что если она надавит на свои пальцы ещё чуть сильнее, то послышится хруст, так что она перестала их заламывать. — Могли предложить что-то для сына. Как у него дела? 

— Прилично. Оценки хорошие, метит в Гринготтс после школы, девушка есть, друзья. Я разговаривал с ним утром, милый парень, — Гарри будто заучил всё его досье наизусть.

— Жена? 

— В порядке, положение среднее, у неё свое небольшое производство тканей, с работниками отношения хорошие, жалоб не было. 

— Значит, у этой части его семьи всё в порядке… — она снова задумалась и воцарилась тишина, всего на минуту. — Что если семья, о которой мы знаем, не единственная? Кто-то должен был выиграть, чтобы он согласился, кто-то важный для него. 

— Поттер, пусти меня, — Драко будто поймал её мысль полностью, с поразительной лёгкостью, и поднялся с места. — Давай, если я перейду границу, можешь меня уволить. 

— А я не хочу увольнять тебя, — Поттер фыркнул и запустил пальцы в волосы. — Просто не… не переходи, ладно? 

Ему больше было не нужно. 

Драко схватил документы у Рона, игнорируя его недовольство, и вылетел из комнаты через приоткрытую дверь. Гермиона недолго смотрела на полупустую комнату. Из возбуждённого Малфой превратился в стальную непробиваемую фигуру. 

Он выглядел, как настоящий детектив из книг — уверенный в себе и в каждом своём слове, в выстроенной теории. Так, будто уже не нужно было признание, но Драко не угрожал. Он знал, что это не подействует, он рассказывал. Медленно, смакуя каждое слово, достаточно вежливо. 

Мужчина ударил по столу, подаваясь вперёд во вспышке гнева, в ответ на его слова, и Гермиона улыбнулась, довольная результатом. Дальше разговор пошёл намного более продуктивно, нужно было лишь сломать стену, за которой он прятался. Теперь он был готов рассказать, даже если в попытке переубедить Малфоя в его знаниях. 

Гарри похлопал Грейнджер по плечу в молчаливой благодарности, и она вышла обратно в коридор. 

Это пусть и казалось маленькой победой, не значило совершенно ничего. Потому что будь они умны, а они были чертовски умны, они бы не выдали себя. Эта организация напоминала мафию, прятавшейся за тысячей исполнителей, только суть оставалась та же. Никто и никогда не знал, как выглядит руководство, и выйти на них будет невозможно. 

Остановить это можно будет только одним путём — договориться с Министерством Магии Ирландии. Они имеют больше рычагов давления, чем любой аврор в этом здании. Даже это могло не помочь. Грейнджер была достаточно умна, чтобы это понимать. 

Радикальные организации непредсказуемы, и уж точно никогда не отказываются от своих идей. При этом они просачивались так глубоко в общество, что прошедший мимо человек, сосед в поезде метро, даже официант в кафе — мог бы стоять за терактами. 

Ей нужна была сигарета или бокал вина, что-нибудь, чтобы немного разгрузить голову. На плечах Гермионы всегда лежала большая ответственность, они играли в солдатиков реальными людьми, почему сейчас это казалось чем-то настолько сложным? 

Не потому ли, что её собственная жизнь была под угрозой? 

Вся чрезмерная охрана и повисшая, едва ощутимая паника, совершенно не помогали ощущению того, что у неё получится что-то изменить, они были готовы к тому, чтобы умереть за неё. А значит, за границей её знаний скрывалось что-то ещё, о чём ей вновь не сказали. 

Малфой вернулся с допроса, доложил Гарри, по их лицам всё и так было ясно. Поттер увидел Гермиону, сидевшую в стороне, и кивнул в сторону своего кабинета. Она послушно пошла следом. Хоть какая-то польза от сегодняшнего дня могла ещё быть после разговора насчёт Малфоя. Она должна была знать, почему его же начальство приняло решение о таком назначении. 

Двери за ними захлопнулись, оставив в коридоре весь шум и беспорядок. Какое заклинание было наложено, Грейнджер не знала, а вот поражалась ему каждый раз. Едва двери закрывались, срабатывала защита от подслушивания и от входа посторонних. 

— Что в итоге? — она скинула сумку на диван и села с обратной стороны стола. 

— Ты была права, — он потянулся за чаем, который ждал его, увы, обнаружив, что тот остыл. — У него есть дочь, девочка родилась без способностей. Они пообещали, что она сможет поехать учиться в Хогвартс, когда ей исполнится одиннадцать, и скроют любое родство с ним. 

В ответ Гермиона только опустила глаза. Дети без способностей к магии рождались всё чаще в последнее время, или, может быть, просто стало больше статистики. Она пыталась развивать программу в Министерстве для их особого обучения, не хватило времени с постоянными командировками. 

— Заказчиков, я так понимаю, не знает? — она вернулась обратно к теме разговора, Гарри покачал головой. Ожидаемо. — Ладно. Сейчас меня больше волнует Малфой. 

— Что именно ты хочешь знать? — он вытащил из ящика стола папку, поправил очки и положил её перед собой. — И, как я и сказал, я хочу понимать, зачем тебе эта информация. 

— Я еду с человеком в другую страну. На сколько? Неделя? Месяц? Год? — она подалась вперёд, складывая руки в замок на поверхности стола. — Я должна доверять ему свою жизнь, ничего о нём не зная. Как ты себе это представляешь? 

— Твоя мысль, конечно, справедлива, но ты не думала, что если его одобрили Кроу, Кингсли и я — всё в порядке? 

— Одобрил ли? — Гермиона выгнула бровь. — Тебе не нравится то, что он крутится в этом деле, в чём причина? 

— Мне не нравятся его методы, — Гарри пожал плечами и протянул ей документы. — Но это не значит, что я ему не доверяю. Он прав, после Нью-Йорка поставить его на эту позицию было правильно. 

Она развернула перед собой файл с данными Малфоя. Бывший заключённый Азкабана, бывший Пожиратель смерти. Прошёл допрос под сывороткой правды, отличные результаты в академии, экзамены сданы великолепно. Владение несколькими типами оружия, в том числе и маггловскими. Прекрасные навыки допросов и сотрудничества с отрядом и руководством.

Малфой был хорош, у него не имелось опыта работы телохранителем прежде, вот единственное, что ставилось под вопрос. Множество раскрытых дел и успешных операций. Он действительно пошёл в академию сразу, как только вышел из тюрьмы. 

— Слишком хорошо, — прокомментировала она с ноткой скептицизма. Гарри рассмеялся. 

— Я говорю так который год, он не перестаёт меня удивлять. Малфой не сахар, конечно, но работу выполняет восхитительно. Его команда — лучшее, что у нас сейчас есть, самая низкая статистика провалов и нераскрытых преступлений. 

— Поэтому ты доверил ему меня? — Гермиона на мгновение подняла глаза, чтобы увидеть, как он кивает, затем вернулась обратно к изучению. 

Не было в Малфое ничего, что могло бы подорвать её доверие. Он действительно был привержен работе, больше, чем многие. Единственное не укладывалось в её голове — потерянная стенография приговора в сочетании с тем, что он был слишком верен людям, которые изгнали его отца, посадили его самого и едва не упекли за решётку мать. 

Она вернула папку в руки Гарри. 

— Что такого случилось на одном из прошлых допросов? 

Он отвёл взгляд, почти со стыдом сознался, что позволил такому произойти под его руководством. 

— Он поднял руку на одного из подозреваемых. Это было старое дело, связанное с домашним насилием, погибла молодая девушка. Он не выдержал. 

Такая эмпатия? Гермиона придержала этот комментарий, сохранила лицо, но внутреннее удивление никуда от этого не делось.

— С тех пор всё, что касается допросов, для него почти под запретом, только допросы по бытовым делам, не связанные с убийством людей. А в нашем случае… сама понимаешь. 

Малфой казался ей человеком, далёким от того, кто мог бы сорваться из-за собственных эмоций. Даже если это и происходило, то лишь из-за его внутренних проблем, а не из-за чужих страданий. Для неё он был и оставался эгоистом. Информация, полученная от Гарри, действительно удивила. 

Она задумалась, по привычке хмуря брови. 

Подумать только, всего день в свободной обстановке и Гермиона уже не контролировала выражения своего же лица. И глаза закатывала, и хмурилась, не отдавая себе же отчёт. 

Вопиющий непрофессионализм. 

Перед глазами так и стоял Кроу, который учил её контролировать всё, что написано на её лице, любая непредвиденная реакция могла быть фатальной. 

Иногда Грейнджер казалось, что он преувеличивал значимость таких деталей, но проверять на практике она не решалась. В мире, где закинуть ногу на ногу означало проявить неуважение к собеседнику, он мог оказаться прав. 

Гермиона ещё секунду колебалась между тем, чтобы спросить о приговоре для Малфоя или оставить это, в итоге решила спросить у Драко самостоятельно позже. Вопросов на день было достаточно, впереди её ждала бессонная ночь за книгами. 

— Гермиона, — Гарри чуть наклонился вперёд, дотягиваясь до её ладони и накрывая её своей. — Я сделаю всё, чтобы ты чувствовала себя в безопасности. 

— Крайне трудно чувствовать себя в безопасности, когда едешь в страну, где за твою голову назначена награда, — она попыталась дружелюбно улыбнуться, пошутить не удалось, лицо Гарри тут же стало серьёзным и хмурым. — Я в порядке, рисковать жизнью моя работа в той же степени, что и твоя. 

— Шутишь? Я сижу здесь круглыми сутками, раздавая указания и подписывая документы. 

— Чёртова бюрократия. 

— Не говори, — он улыбнулся ей уже не так серьёзно и Грейнджер со спокойным сердцем поднялась с места. 

— Гарри, могу я попросить об одолжении? — она вдруг развернулась к нему, уже держа свой кейс в руках. Он снова поправил съезжающие очки, готовый слушать. — Пока мои авроры под твоим авторитетом. Я не хочу, чтобы за меня кто-либо умирал.

Он был будто разочарован её просьбой, несмотря на понимание, которое Гермиона заметила в его взгляде. 

— Это их работа, и каждый из них согласился на неё, подписав договор. Я не могу менять условие по твоей защите, уже нет.

Грейнджер замерла с пустым выражением лица, оценивая только что полученные данные. 

— Договор…? 

Существовало соглашение, по которому, при приёме на работу указывалось, что могут быть спланированы поездки на длительное время. О нём Гермиона знала. Это было четвёртое приложение к трудовому договору, его подписывали все авроры, которые приезжали к ней. Более того, по условиям, они не находились вне границ Соединённого Королевства больше года, поэтому к ним она предпочитала не привязываться. 

Теперь был заключён ещё какой-то документ, и о нём Грейнджер узнала вот так, между делом? 

— Как ты и сказала, ты едешь с ними надолго, — пояснил Поттер с некой осторожностью, — Вся группа Малфоя заключила договор, по которому они находятся в твоём сопровождении, пока ты в Ирландии и пока существует угроза твоей жизни.

Она не верила собственным ушам, а Гарри точно не шутил. 

— В условиях договора сказано, что твоя жизнь — приоритет в любой ситуации, которая может возникнуть. 

— У них есть приказ убить меня? — слова давались через силу. За её спиной Министерство подписало целой группе авроров смертный приговор, даже не потрудившись уведомить её об этом. Она не думала, что будет рядом с Малфоем настолько долго, угроза могла сохраняться хоть всю её жизнь. Ей хотелось взглянуть в глаза человеку, который придумал это соглашение, что-то подсказывало, что для этого ей придётся подняться на три этажа наверх. — В случае, если это будет необходимо? 

Они поняли друг друга довольно быстро, хотя Гарри сначала и попытался увести её в другую сторону. Гермиона будет стоять на своём, пока не получит ответ. 

— Есть. 

— И кто будет принимать такое решение? — она чуть прищурилась, чувствуя, как внутри поднимается волна негодования. 

— Малфой. 

— Ясно. 

Она не знала, что ещё ей оставалось сказать в ответ на всё, что она здесь услышала в последние минуты. То, чего было у Гермионы не отнять, так это самообладания и удачи по жизни, словно она упала в котёл с Феликс Фелицис ещё при рождении.

— Как я и сказал, для твоей безопасности делается всё. Когда я говорю всё… 

Гермиона прервала его на полуслове, поднимая руку.

— Чего я не знаю? Это чересчур даже после всего случившегося. В чём дело? 

Может быть, она зря задавала этот вопрос. Та вина, что теперь кружила вокруг него аурой и оседала на его плечи тяжёлым грузом была слишком хорошо заметна. Грейнджер пожалела в который раз, что использовала свои методы на нём и забывала, насколько их раны открыты до сих пор. 

— Я не хочу, чтобы в этот раз всё закончилось удачной попыткой покушения. 

Такое объяснение она была практически готова принять. Оно имело смысл и объясняло почти всё. Кроме стремления самого Малфоя в этом участвовать. 

— Спасибо, Гарри, — Гермиона могла разве что надеяться, что её улыбка вышла успокаивающей. 

Она попрощалась с Поттером и вышла из кабинета, медленно раскладывая всё в своей голове: данные о преступлениях на одну полку, сведения о Малфое — на другую, а мысли о новых знакомых — на полку поближе. Минута за минутой, страница за страницей. Несмотря на то, что Грейнджер не была окклюментом с рождения, не училась этому, трюк она позаимствовала ещё во времена войны от Гарри. Визуализации было более, чем достаточно, чтобы очистить сознание. 

Малфой в режиме работника Министерства встретил её в коридоре, разговаривая с Александром и Майклом. Оба они, похоже, и правда были его самыми доверенными людьми, 

— Ты узнал всё, что тебе было нужно? 

Он кивнул, отвлекаясь. 

— В целом, да. Хочешь домой? 

— У меня много работы, — Гермиона моргнула, смахивая пелену никуда не девшейся усталости. Ей однозначно был нужен кофе. Обратившись к парням по правую руку, она спросила. — Вы выполняете мелкие поручения? 

Малфой оскалился: 

— Они тебе не мальчики на побегуш-

— Зависит от того, что вам будет нужно, — Александр полностью проигнорировал Малфоя, когда прервал его. Гермионе показалось, что он улыбнулся ей, но выражение его лица нисколько не изменилось. Скорее всего, дело было в его взгляде. 

— Я сейчас остро нуждаюсь в пачке сигарет, — теперь уже она игнорировала удивлённого Малфоя. — Вы ведь не отпустите меня саму в магазин, не так ли? 

— Исключено, мисс Грейнджер, — Майкл был целиком доволен ситуацией, либо его радость никогда никуда не исчезала. Подкалывая её, он уточнил. — Какие предпочитаете? 

— Сейчас? — Гермиона чуть улыбнулась, — Какие угодно. 

— Будет сделано, — Александр кивнул ей и развернулся, чтобы уйти к камину. 

К моменту, как Грейнджер снова посмотрела на Драко, тот уже вернул свою непроницаемую маску безразличия и с напускным видом излучал скуку. Она махнула ему рукой, напоминая о его же правиле. 

— Не знал, что ты куришь, — только заметил он. 

— Я не курю.