Стуча зубами от холода, лавируя во тьме между сугробами, Ирка и Руслана ругались на чем свет стоит. Все фонари в их дворе отчего-то внезапно выключились, стоило девушкам выйти на улицу. Подруги направлялись к Васе, которому стало скучно. Парень планировал собрать небольшую компанию. Помимо Русланы и Ирки там еще были Настя и Саша, с которым рыжая в свое время уже успела познакомиться. Узнав, что и этот парень будет там, Ирка вся окрысилась и вообще стала вести себя чересчур агрессивно: порвала лист пекинской капусты на части и, звучно чавкая, съела его, пока Руслана собиралась и звонила Владе. Вася планировал пригласить и Тимура с Леной, но парень сказал, что у него дела — из-за этого даже добряк Вася долго ворчал, потому что друг в последнее время стал его постоянно кидать, — а Лена просто мило отказалась, сославшись на то, что у нее безумно болит голова. В действительности же у девушки была другая причина: ей не хотелось лишний раз видеть Руслану, потому что, стоило ей увидеть девушку в университете, как сердце, подобно волку, выло.

Вася хотел собрать компанию ближе к вечеру, так как у девушек была вторая смена и они заканчивали относительно поздно, а сам парень работал тоже почти до ночи. Раньше всех сумел прийти Саша, который и составил компанию скучавшей Насте, так сказал Вася по телефону. Рыжая, и без того слишком нервная, казалось, готова была взорваться в тот момент. Руслана наблюдала за реакцией подруги и тихо посмеивалась себе под нос.

И вот сейчас уже девушки медленно, потому что снега выпало слишком много, а Сан Саныч не успевал все чистить, шли в сторону дома Васи. В кромешной темноте подозрительно завывал ветер, норовя сдуть девушек куда-нибудь в Сибирь, но Ирка и Руслана были не из мягкого теста слеплены, так что они упорно продвигались вперед.

— Слава пельменям, что я починила замок на своей куртке! — крикнула рыжая Руслане, которая шла впереди Ирки и проделывала новую дорогу. — А ты что полезного сделала, а? Слушай, а чо так холодно… ды-ды-ды-дубар полнейший…

Вместо ответа Руслана через плечо запустила снежок, который просто не смог пролететь мимо очаровательной улыбочки Ирки. Рыжая, никак не ожидавшая атаки со стороны своей подруги, вспыхнула. У девушки открылось новое дыхание, и уже через секунду она бежала за улепетывавшей Русланой. Со стороны это больше походило на бег пьяных людей, потому что через каждые два-три шага девушки падали в снег и, смеясь, вставали и пытались бежать дальше. Так продолжалось до тех пор, пока они не выбежали на более или менее расчищенную дорожку возле подъезда.

Тяжело дыша, Ирка в притворном гневе рявкнула на Руслану, но так лишь с улыбкой отмахнулась, прикладывая холодные ладони к раскрасневшимся щекам.

— Зато согрелись, — только и произнесла девушка, а затем, внимательно посмотрев на рыжую, спросила: — Ну что, ты готова?

— А чо? Должна быть не готова? — слишком поспешно ответила Ирка.

— Ну ладно, — пожала плечами Руслана и позвонила в домофон.

Спустя некоторое время девушки уже ехали в лифте. Рыжая, расстегнув куртку, прислонилась спиной к стенке лифта, засунула руки в карманы черных штанов и, повернув голову в сторону, о чем-то напряженно думала. Брови девушки были нахмурены, а на переносице собралось несколько складочек. Перекинув зубочистку из одно конца рта в другой, она тяжело вздохнула, но не произнесла ни слова.

Руслана, которая практически в такой же позе стояла рядом, опустила голову вниз, из-за чего все ее лицо скрыли темно-каштановые волосы, казавшиеся в тусклом свете и вовсе черными. Глаза девушки были закрыты, а на губах играла легкая усмешка.

«Надеюсь, эта посиделка пойдет мне на пользу, иначе еще одна бессонная ночь размышлений, и меня разорвут пополам мое желание и моя совесть. Они-то уж точно будут тянуть душу в разные стороны, пока не порвут ее на два куска. От мыслей тоже надо отдыхать. Да и компания хорошая, почти все родные. Осталось только с Сашей познакомиться. Хотя… видя, как Ирка реагирует на упоминание в одном предложении его имени и Насти, мне становится страшно».

— Симбыч, алло! Выходим уже. Не спи, замерзнешь, умрешь, а завещание ж еще не составила! — пихнув Руслану в бок, Ирка отвлекла ее от мыслей.

Девушка встрепенулась, пару мгновений смотрела на рыжую так, словно бы не понимала, где она находится, а потом, усмехнувшись, пихнула подругу в ответ и выскочила из лифта, ловко увернувшись от волшебного пенделя. Подруг уже ждали. Входная дверь была открыта, и на пороге, лучезарно улыбаясь, стоял Вася в красно-синей футболке со значком Человека-паука и старых синих бриджах. Светлые волосы все так же, по традиции, стояли ежиком.

— А мы вас заждались, екарны бабай! Я уж думал, вы не придете! — обняв сразу обеих девушек, звучно произнес блондин. — Мы ж вам полчаса назад звонили!

— А ты видел, какие так сугробище, а? — двумя пальцами вытащив изо рта зубочистку, осведомилась Ирка и посмотрела на парня так, как обычно смотрят брутальные мужики в боевиках на своих врагов.

Вася намека не понял, а лишь крикнул девушкам, чтобы чувствовали себя как дома, убежал на кухню, так как там, судя по запаху, что-то горело, причем очень давно. Девушки провожали парня грустным взглядом. Первой нарушила молчание Ирка:

— И чо это баба не на кухне?

Вопрос был задан очень громко: специально для тех, кто находился в гостиной, а если быть точнее, то для Насти. Веселое щебетание, которое секунду назад наполняло комнату, тотчас же стихло. Затем послышалось какое-то бурчание, и уже через несколько мгновений из комнаты неторопливо вышла Настя.

— Привет, Насть, — поздоровалась Руслана и, бросив на Ирку мимолетный взгляд, улыбнулась неприлично широко, а затем обняла сестру Васи.

— Привет, рада тебя видеть, — искренне улыбнулась в ответ девушка.

Рыжая же хмуро молчала и лишь бросала испепеляющие взгляды на Настю и Руслану — причем на свою подругу она смотрела так, как будто бы та только что переметнулась на сторону зла. На Насте была надета белая мини-юбка и, видимо, что-то еще, но взгляд Ирки упорно не желал слушаться хозяйку и отрываться от стройных ног блондинки. От Насти это не укрылось.

— Завидуй молча.

— Кто?! Я?! Да щас же! — тотчас вспыхнула рыжая и, не говоря больше ни слова, прошла мимо Насти, упорно не смотря на нее, в ванную комнату. — Симба, хватит на эту цацу смотреть! Иди руки мыть!

Руслана перевела извиняющийся взгляд на Настю и с улыбкой лишь пожала плечами, мол, это же Ирка, не принимай близко к сердцу. Настя лишь с кривой улыбкой махнула на это рукой, но когда Руслана уже вышла из коридора, на лицо девушки легла печать какой-то уже давно томившейся в груди грусти. Постояв немного на месте, Настя кивнула своим мыслям и отправилась на кухню помогать брату.

Когда Ирка и Руслана вышли из ванной комнаты, прямо в дверях они столкнулись с Сашей. Парень, который был выше девушек на голову и шире их чуть ли не в два раза, сначала удивился, а затем коварно улыбнулся. В темно-карих глазах было что-то такое, что насторожило Ирку, однако виду она не подала.

— Саша, — без вступлений басом произнес парень и протянул Руслане руку.

Девушка сжала большую и влажную от пота ладонь парня и улыбнулась краешками губ.

— Руслана.

— Вот и познакомились, — ухмыльнулся парень. — Привет, — это уже было брошено Ирке.

— И тебе не хворать, — ровным голосом отозвалась рыжая и затем, не давая произнести Саше что-то еще, быстро сказала: — Я пойду в гостиную, займу себе диван, пока часть народа на кухне, а другая тут.

С этими словами девушка прошла мимо парня, немного задев его плечом, так как два человека в дверном проеме бы спокойно точно не разошлись. Каждый расценил этот жест по-своему. Парень лишь извинился, что занял весь проход, зато Руслана рассмотрела в этом действии скрытый подтекст.

— Ты не против? — спросил Саша, указывая на раковину. — Не хочу, чтобы пятна остались.

Тут Руслана и заметила, что белая футболка парня уже небелая. Пропустив Сашу к раковине, девушка вышла из ванной и направилась к гостиную, где уже на полу валялись несколько начатых пачек чипсов, стояло пару пачек сока да огромное блюдо с попкорном. Лампа в комнате не горела, и единственным источником света был экран мобильного телефона. Рыжая, развалившись на полу, бесцельно бродила по настройкам в своем мобильном.

Когда Руслана захотела включить в комнате свет, Ирка резко попросила ее этого не делать. Спросив, в чем же дело, девушка довольно долго ждала ответа рыжей, но та так и не проронила ни слова. Руслана поняла, что что-то не так, что просьба о том, чтобы она не включала свет, не является простой причудой подруги. Опустившись рядом с Иркой на колени, Руслана провела пальцами по щеке девушки. Ирка тут же посмотрела в сторону подруги.

— Эй, ты думаешь, я тут реву, поэтому и попросила не врубать свет?

— Я решила проверить, — спокойно пояснила Руслана и убрала руку.

— Ты ж знаешь, я мужик, я не плачу, — серьезным голосом произнесла рыжая и для убедительности понизила голос и добавила немного хрипотцы. — А если чо так серьезное будет, ты же понимаешь, ты первая об этом знать будешь. И все. Может, Лешка еще. Жаль, что он уже обратно укатил.

— Готовить некому, — улыбнулась Руслана.

— Именно так! — воскликнула рыжая, в душе благодаря подругу за то, что она просто рядом и не спрашивает о том, о чем Ирка пока говорить совсем не хочет.

Девушки замолчали.

Однако спустя пару минут молчание и полумрак, хозяйствовавший в комнате, были нарушены Сашей, Настей и Васей. Саша включил свет и некоторое время недоуменно смотрел на двух девушек, которые распластались на полу в позе морских звезд. Вася хохотнул и, чуть не споткнувшись о порог, зашел в комнату. В руках у него был поднос, на котором стояло пять горшочков. Аромат стоял обалденный, и у всех тут же потекли слюнки.

Рыжая мгновенно вскочила с пола и стала принюхиваться. Вася поставил поднос на стол и, выпрямившись в полный рост, гордо произнес, что же находится в горшочке: шампиньоны, мясо, картошка, морковка и еще куча всякой вкуснятины. Услышав ключевое слово «шампиньоны» и «мясо», рыжая уже нацелилась на весь поднос, однако ее уверенно остановила Руслана.

— Погоди ты! Они ж горячие! Не трогай еще.

Но было слишком поздно. Ирка рукой схватилась за крышку одного из горшочков и сразу же уронила ее. Саша ловко поймал крышку и быстро поставил на место, чтобы не обжечь себе пальцы. Рыжая вовсю дула на руку, наивно полагая, что это поможет.

— Горе ты луковое, — вздохнула Настя и потянула Ирку за здоровую руку. — Говорили тебе, чтоб ты не трогала, так нет же! Надо было обязательно схватиться за горячую крышку! Ожогов захотелось? Сейчас я тебе устрою! Дубина! Пойдем в ванную, под холодной водой подержишь руку… и не смей ее убирать из-под воды!

Саша, Вася и Руслана молчаливыми взглядами проводили девушек. Вася наивно хлопал ресницами и искренне недоумевал. Саша, чуть прищурив глаза, с какой-то странной улыбкой смотрел вслед уходившим девушкам, вернее, смотрел он больше на Ирку, нежели на Настю. Весь его вид словно говорил о том, что он не доверяет рыжей: а ну как вдруг она уведет Настю куда-нибудь? И лишь Руслана не могла скрыть довольной ехидной усмешки.

— Так, ладно. Давайте поставим, что ли, стол. Не на полу же есть будем, — девушка решила взять инициативу в свои руки. — Только надо все эти пачки из-под чипсов убрать, выкинуть пакеты из-под сока… Фильм бы еще выбрать какой-нибудь смешной, но не особо тупой.

— Отлично, — пробасил Саша. — Давайте все в один пакет скинем. Потом же легче будет выкидывать.

— Там в нижнем левом ящике на кухне мусорные пакетища лежат, — сказал Вася и почесал затылок. — Ну, они розовые такие… эт Наська покупала, я не причем!

Саша усмехнулся и пошел на кухню за розовыми пакетами. Руслана тем временем составила все пачки из-под сока в ряд, молча удивившись, когда это люди успели выпить двадцать четыре литра сока. Вася бодро помогал девушке и собрал все пачки из-под чипсов. Осталось дождаться лишь мусорных пакетов. Судя по затянувшемуся ожиданию, Саша либо не знал, где левый нижний ящик, либо его украли пришельцы.

— Не, ну чо так долго? — вслух спросил Вася. — Саш, ты там где?

— Да пакеты твои ищу! — раздался голос из кухни.

— В левом нижнем?

— Да!

— Их там нет?

— Нет!

— Тогда смотри в правом верхнем!

На это Саша ничего не ответил. Что ж, в этом был весь Вася.

— Слушай, вот ты как аще думаешь, а? — спросил блондин. — Ну, то есть я еще ничо не спросил, но щас спрошу, ты не боись. Короче, вот ты же Сашку-то знаешь вот только с сегодняшнего дня, так? Ну так вот и мнение у тебя со стороны какое о нем сложилась, а? Нормальный парень, а? Просто ну он вроде как Наське нравится. Она-то ему точно! Он мне давно это говорил, но я вот спросить хочу. Я ж ей брат, все дела, я ей добра желаю, это понятно. Но вот ты как думаешь, подходит он ей, нет? Я-то в этих делах почти не разбираюсь. Ну не попадала в меня эта, стрела купидона. Ну вот я понимаю, что это не мое дело, но она ж мне сестренка! Родная. Как думаешь? Подходит?

Руслана даже растерялась в первые мгновения от такой резкой смены темы. Посмотрев в глаза друга, она увидела там честное ожидание ответа на вопрос. Вздохнув, девушка помолчала какое-то время, обдумывая, что бы лучше ответить на вопрос Васи.

— Я думаю, что Насте решать. Сердцу-то не прикажешь, — девушка недобро усмехнулась.

— Ладно. Пусть сама решает, но я это, волнуюсь за нее… Сашка-то парень нормальный, но только ж я его как друга знаю, а не как э… ну, нет, я не голубой, если чо! — сразу произнес Вася и испуганно посмотрел на Руслану, которая зажала ладонью рот, чтобы не засмеяться: Вася был очень милым, когда терялся и путался в словах.

***

— Мне апельсиновый, — бросила Ирка, деловито разглядывая свои ногти и подпирая стенку.

— Мне тоже, — добавила Настя и посмотрела на рыжую так, будто бы только Ирка не имела права тоже пить апельсиновый сок.

Парни, одетые и обутые, печально вздохнули. Они и не подозревали, что девушки — это такие коварные существа, которые посылают людей в час ночи в магазин за соком. Поначалу парни оказывали сопротивления оказываемому на них давлению со стороны прекрасного пола, но потом не выдержали и сдались особенно Вася, которому Ирка обещала пропечатать лицо кирпичом, если он «сейчас же не оторвет свои тощий зад от дивана и не купит сок».

— А ты какой сок будешь? — печально вздохнул блондин, обращаясь к Руслане.

Девушка, которая стояла, скрестив на груди руки, словно очнулась и с улыбкой произнесла:

— Яблочный.

— Окей, ну мы погнали. Наш магаз же круглосуточный, а, Наськ? — спросил Вася.

Сестра кивнула, хотя, Ирка была готова поспорить, она и не слышала вопроса брата.

Когда парни, недовольно бурча под нос что-то про современный мир, равноправие и глупых капризных женщин, ушли, в квартире на какое-то время установилась практически гробовая тишина, но потом Руслана, хлопнув в ладоши, привлекла к себе внимание и произнесла:

— И чего мы такие кислые, а? Пальчики долго в ванне промывали?

Вопрос был задан абсолютно без задней мысли. Рыжая, щеки который загорелись красным, рыкнула на Руслану и погрозила ей кулаком так, чтобы этого не видела Настя. Впрочем, светловолосой девушки уже не было в коридоре. Она сказала, что заварит чай, и ушла на кухню.

Зайдя в гостиную, Ирка плюхнулась на освободившийся диван и, закинув руки за голову, стала смотреть в потолок. Руслана присела на пол и облокотилась спиной на край дивана. Какое-то время девушки молчали, и тишину лишь нарушали какие-то шорохи, доносившиеся с кухни. Было слышно, как Настя доставала чашки, открывала сахарницу, искала ложки и поставила чайник на плиту. Электрическим девушка не пользовалась и Васе запретила, аргументируя это тем, что электрический чайник слишком много жрет электричества.

Откинув голову назад, Руслана посмотрела на профиль своей лучшей подруги. Губы Ирки были плотно сжаты, а ярко-голубые глаза были чуть прищурены, как будто у рыжей очень болела голова, но она не хотела об этом говорить. Поняв, что так продолжаться больше не может, Руслана тыкнула в щеку Ирки пальцем и произнесла:

— Что тебя беспокоит?

— Ты хочешь поговорить об этом? — усмехнулась рыжая. — Да брось, в жизни не поверю, что ты не догадываешься, о том, «что меня беспокоит», — копируя тон Русланы, протянула Ирка.

Девушка усмехнулась и дернула рыжую за косичку. Рыжая перевернулась на бок и подставила под голову руку, никак не обращая внимания на то, что Руслана постоянно дергает ее за косичку. Так продолжалось минуты две, пока девушка не отпустила косичку.

— Дело плохо, — вздохнула Руслана.

— А?

— Тебя всегда бесило, когда тебя за косичку дергали, а сейчас ты даже не реагируешь.

— Иди ты! — рыжая пихнула Руслану.

— Я тебя сейчас пихну! — деланно вспыхнула Руслана, довольная, что у нее наконец начало получаться то, что уже не получалось какое-то время: она старалась вытащить подругу из дебрей туманных мыслей. — Слушай… иди-ка Настю проведай, что ли, а то долго она чай делает, мало ли что…

— Сбагрить меня этой блондинке хочешь?

— Ну, ты ее уже как полмесяца стервой не называешь… это хороший знак, — загадочно улыбнулась Руслана.

— Ой, щас огребе-е-ешь у меня… — протянула Ирка, приподнимаясь с дивана, но затем, видя, как улыбается ее подруга, хищное выражение лица покинуло ее. Окончательно встав с дивана, она какое-то время пристально смотрела в глаза Руслане, а затем совершенно спокойным голосом произнесла: — Я знаю, о чем ты думаешь. А ты думаешь, можешь не спорить. Меня-то ты точно не проведешь. Я очень рада, что ты сегодня смогла хоть немного расслабиться и отвлечься от своих мыслей.

— А ты от своих не смогла, — опустив голову, с горькой усмешкой произнесла Руслана. — Обо мне потом поговорим. Хотя что там говорить… Так. Все, — хлопну себе по ногам, произнесла девушка, — иди на кухню, проверь, как там твой ребенок.

— Она не мой ребенок!

— О, мне нравится огонь в твоих глазах, — засмеялась Руслана, вскакивая на ноги и стараясь увернуться от Ирки.

Рыжая что-то пробурчала и вышла из комнаты. Как только она скрылась за дверью, лежавший на книжной полке мобильный телефон Насти стал драть свою глотку и разрывать барабанные перепонки Русланы. Из кухни послышались торопливые шаги, и тут Руслана услышала, как что-то бухнуло. Телефон еще какое-то время позвонил, а затем перестал. Девушка не торопилась нести его обладательнице. Загадочно улыбаясь, Руслана думала о том, удачно ли приземлилась Ирка.

На самом деле рыжая, которая только собиралась зайти на кухню, была совершенно бесчеловечным способом сбита с ног прямо на пол. Насте повезло куда больше: девушка упала на Ирку. Рыжая, которая хотела разразиться самыми страшными и плохими словами, которые только знал русский язык в своей истории, так и не стала ругаться. Во рту у девушки мгновенно пересохло, стоило ей просто посмотреть в глаза Насте, которые находились лишь в нескольких сантиметрах от нее. Мягкие светлые волосы ласково касались лица рыжей. Одна прядка выбилась и висела прямо между глаз. Медленно подняв руку, Ирка осторожно, словно боясь, что сейчас девушка рассыплется прямо у нее на глазах, убрала прядь волос за ухо Насте. Светловолосая девушка порывисто выдохнула и не отрываясь смотрела в ярко-голубые глаза. Кончиками пальцев она легонько дотронулась до щеки рыжей. Ирку тотчас же пробрал блаженный озноб, который может быть вызван лишь ласковым прикосновением.

Чуть приподнявшись на локтях, рыжая уткнулась лбом в лоб Насти. Девушка закрыла глаза, и теперь не просто дотрагивалась до щеки Ирки пальцами — она накрыла ладонью губы девушки и сама приблизилась настолько, что ее губы касались кисти, а кончик носа — носа рыжей. Ирка боялась дышать и шевелиться, но никакая сила не смогла бы ее удержать от того, чему она с радостью покорилась.

— Мы тут сок принесли, — радостно воскликнул Вася прямо из коридора и громко хлопнул дверью. — Ой.

Настя быстро встала и пошла на кухню, потому что чайник уже свистел так громко, что, казалось, Соловей-Разбойник ему не ровня.

Спустя мгновение Саша и Вася с пакетами сока, а еще и еды — не зря же в магазин ходить! — попытались пройти на кухню. Прямо на проходе, закинув руки за голову, с зубочисткой во рту, мечтательно улыбаясь, смотрела в потолок Ирка.

— И чо это мы здесь делаем? — хохотнул блондин.

Саша молча переводил взгляд с Ирки на кухню.

— Умираем и возрождаемся, Вась, — протянула Ирка, языком перекидывая зубочистку. — Умираем и возрождаемся.