Пятого марта зима решила не сопротивляться весне и дать ей возможность немного посветить солнышком, растопить снег и заставить людей материться на чем свет стоит. Причины ругани были самые что ни на есть банальные: снег таял, солнце светило, грязи везде было полно, и то место, которое еще вчера казалось замороженным, теперь разъезжалось под ногами и противно хлюпало. Многие, звучно проклиная судьбу, старались придать обуви приличный вид, залезая в нерастаявший снег чуть ли не по колено.
Руслана, которая всегда руководствовалась принципом «танки грязи не боятся», стояла возле входа в метро и с грустью смотрела на грязные ботинки. Если девушка и надеялась, что от ее продолжительного взгляда что-то изменится, она жестоко ошибалась. Рядом со входом в метрополитен снег расчистили, и девушка, печально вздохнув, мысленно махнула рукой на проблему и решила продолжить свой путь. Все-таки ее неудача — это еще не причина прогуливать занятия, хотя очень хотелось.
Ирки с девушкой не было. Рыжая умудрилась все-таки заболеть, и теперь сидела дома и резалась в очередную игру на компьютере. Постельный режим Ирка наотрез отказалась соблюдать, но когда Руслана пригрозила поставить пароль на обоих ноутбуках, рыжая вмиг оказалась в постели. Правда, с ноутбуком.
День обещал быть долгим. Все-таки без лучшего друга и пять минут в университете могут показаться вечностью. Руслана прекрасно это понимала, но на губах девушки заиграла кривая улыбка, стоило Руслане подумать о том, как смеялась бы ее лучшая подруга, увидь она сейчас обувь Русланы.
«Ничего. Где наша не пропадала? Все-таки грязь, а не… гхм… ну да, надеюсь, что все-таки грязь, иначе у меня для меня плохие новости», — с невеселой усмешкой подумала Руслана.
Спустившись в метро, девушка обнаружила, что неудачи на сегодня не закончились. Синий поезд показал Руслане хвост и с оглушительным ревом голодного медведя укатил в темный туннель. Девушка недовольно смотрела вслед удалившемуся поезду. Следующий должен был приехать только через четыре минуты, а Руслана и так сегодня опаздывала на пары, а все потому, что автобус, который должен был приехать, не приехал. Мало того, что пришлось тащиться с пересадками, так еще и поезд уехал.
Прислонившись спиной к темно-серой колонне, Руслана попыталась вспомнить, в какой аудитории у нее будет первая пара и что вообще за она будет. Как ни напрягала девушка мозги, так ничего и не вспомнила. Пришлось лезть в Иркин рюкзак — утром Руслана обнаружила, что одна лямка ее портфеля оторвалась. Достав расписание и посмотрев, какая же все-таки первая пара, девушка мысленно застонала.
«Если и есть бесполезные лекции в этой жизни, то все они будут сегодня. Господи, и почему сегодня, в свой день рождения, я забыла дома книгу? Почему сегодня я вляпалась в эту лужу грязи? Почему именно сегодня я опаздываю на эту чертову лекцию? Почему сегодня Ирка дома, а я еду в университет одна? Почему на меня странно смотрит этот парень? Почему… стоп, действительно очень странно. Пойду-ка я отсюда…»
Прищурившись и пристально посмотрев на долговязого парня, Руслана обошла столб с другой стороны, наивно полагая, что тем самым избежит нежелательной встречи. Спустя пару мгновений девушка поняла, как жестоко она ошибалась. Парень, улыбнувшись совершенно по-идиотски, тоже обошел колонну и встал чуть ли не впритык к девушке. Обычная девушка давно бы подумала, что это какой-то маньяк и, нервно оборачиваясь, поспешила бы удалиться. Руслана же, уперев руки в бока, цокнула и, приняв вид униженной, оскорбленной и желающей за себя отомстить девушки, поинтересовалась:
— Молодой человек, вам место мало на перроне? Вас подвинуть? Так я с радостью.
— Не-не-не! — парень отошел на два шага, однако потом обратно приблизился почти что вплотную. — Ух, какая боевая… Прям… воительница, о! — обдав девушку перегаром, парень поднял палец, тем самым пытаясь придать эффекта своим словам. — А воительница не хочет отдохнуть суставым… сус… с ус-та-лым пут-ни-ком…Ик?
— Не-а, не ик, — усмехнулась Руслана и, отойдя от греха подальше, заметила, что следующий поезд уже приближается.
Парень, не понявший, почему не ик, надул губы и покачнулся. Заметив, что приближается поезд, он так печально вздохнул, что люди, стоявшие рядом с ним, дернулись от неожиданности и испуганно, а потом уже и осуждающе посмотрели на парня.
— Шрамы не должны украшать девушку, они того… они тока для мужиков, настоящих!.. А у тебя они красивые. Да. Тебе идут эти шрамы, воительница… ик!
Внутри у Русланы похолодело, стоило ей услышать слова пьяного парня. Глаза чуть округлились от удивления, и девушка секунду-другую пристально смотрела на качавшего головой парня, который все еще говорил о ее шрамах. Одна женщина не выдержала и принялась читать морали несчастному юному пьянчуге. Парень отвлекся от Русланы, и девушка, воспользовавшись моментом, зашла в вагон. Прямо за ее спиной звучно закрылись двери, и темно-синий поезд помчал девушку во тьму.
Руслана и думать забыла о том, что у нее не задался день. Девушка крепко задумалась над тем, что сказал парень. Удивительно, но фраза, брошенная совершенно незнакомым ей человеком, заставила Руслану погрузиться в холод минувших дней. Девушка вспомнила ночь, когда она шла зимней ночью домой и повстречала пьяного парня, который намеревался прикончить свою девушку и друга. Сквозь время Руслана почувствовала тот холод, и на секунду ее пронзила острая боль, как будто бы девушке вновь оставили рану. Совершенно бессознательно Руслана дотронулась до шрама и провела по неровной коже пальцем.
«Тебе идут эти шрамы».
***
— Господи, спаси и сохрани препода нашего, раз он на кафедре задерживается! — вслух выдала Руслана, заходя в аудиторию.
Счастье девушки по поводу того, что она не опоздала на пару, было кратким, реальность оказалась куда более суровой, чем предполагала Руслана. Из-за того, что поменяли аудиторию, почти все парты были заняты. Быстро просканировав местность, девушка, к своему глубокому изумлению, обнаружила всего лишь три свободных места. Одно из них было на первой парте, а два других — на галерке. Как истинная студентка, Руслана гордо прошествовала в конец аудитории. Чем ближе она подходила к галерке, тем медленнее и неувереннее становился ее шаг.
«Я еще могу повернуть назад и сесть на первую парту», — с надеждой подумала Руслана.
На одной задней парте, звучно хохоча, четыре парня о чем-то говорили. Сидеть в такой компании девушке в тот момент совсем не хотелось. На другой же парте сидели Лиза, Алена, Алла и…
«…Лена».
Посмотрев еще раз на гоготавших на всю аудиторию парней, Руслана печально вздохнула и подошла к девушкам. Лиза и Алена о чем-то мило щебетали, то и дело хихикая и перебивая друг друга. Случись пожар или наводнение, они бы вряд ли это заметили. Лена, судя по всему, набирала смс-сообщение, так что единственным человеком, который заметил Руслану, была Алла. Улыбнувшись, девушка молча кивнула Руслане в знак приветствия.
— У вас не занято? — спросила Руслана.
Невыносимо трудно было разомкнуть губы и просто задать этот вопрос. Казалось, они просто срослись и не желали отрываться друг от друга, чтобы произнести хоть что-то. Вопреки тому, что кричал девушке разум, Руслана, не отрываясь, смотрела на Лену, как будто именно у нее спрашивая, свободно ли место. Светловолосая девушка вздрогнула, услышав знакомый голос и, не дописав сообщения, медленно подняла глаза на Руслану.
Девушка плотно сжала зубы и чуть нахмурила брови, заставив шрамы в точке пересечения угрожающе съежиться. Наконец Лена улыбнулась и спросила:
— Хочешь сесть к стенке?
— Да, если не против.
Тут же среагировали и Лиза с Аленой.
— Ой, Руслана! — воскликнула Алена.
— Привет-привет! — подхватила Лиза.
— А ты с нами будешь сидеть? — хлопая ресницами, спросила Алена.
— Ой, как здорово!
— Проходи-проходи!
— Хоть с Леной поговоришь! — ляпнула Лиза. — А то все с Иркой ходишь, а с Леной не ходишь!
— Ужас! — согласно кивнула Алена.
Руслана просто опешила, услышав последние фразы девушек. Не найдясь с ответом, она лишь открыла рот, надеясь, что он сам ляпнет что-нибудь вразумительное и, безусловно, жутко умное. Этого не произошло, поэтому все-таки пришлось рот закрыть.
Чтобы пропустить Руслану к стене, девушкам пришлось встать. Проходя мимо Аллы, Руслана услышала, как едва различимым шепотом та произнесла:
— С днем рождения.
Руслану приятно тронуло то, что о ее празднике помнят. С искренней улыбкой поблагодарив девушку, она пролезла мимо Лизы и Алены, а проходя рядом с Леной, усиленно старалась не смотреть ей в глаза, хотя чувствовала, что два изумруда за ней наблюдают.
Наконец присев, Руслана облегченно вздохнула. Все-таки близость Лены не настолько сильно смутила девушку, как она предполагала раньше. За прошедшее время девушки не разговаривали друг с другом: всего лишь пара приветствий и то банальных. Лена видела, что Руслана всеми силами старается избежать с ней встречи, поэтому и сама старалась не попадать в поле зрения девушки, чтобы не мучить ее. Однако сегодня быть в разных концах аудитории не получилось.
Скоро в аудиторию зашел преподаватель, студенты поднялись со своих мест и поприветствовали его. Началась довольно скучная и унылая лекция. Алла спокойно, совершенно не обращая внимания на болтавших людей, записывала то, что диктовал лектор. Лиза и Алена периодически что-то черкали в тетради, но это происходило, скорее, для вида. Шепотом девушки о чем-то оживленно разговаривали. Лена все также переписывалась с кем-то.
«Наверное, с Тимуром», — подумалось Руслане, но тут девушка одернула себя и постаралась убедить, что это не ее ума дела.
Так как девушка забыла взять с собой книгу, ей ничего не оставалось как тоже писать лекцию. Впрочем, Русланы хватило ненадолго. Отложив в сторону ручку и тетрадь, она положила голову на руки и отвернулась к стене, которую в свое время щедро изрисовали студенты. Рассматривать сие «искусство» Руслана не хотела, поэтому просто закрыла глаза. Под шепот сидевших вокруг нее людей девушка даже почти умудрилась задремать, однако сон решил не забирать с собой девушку: мобильный Лены завибрировал. Судя по молчанию и тому, что телефон замолчал, Руслана решила, что девушка не подняла трубку. Так оно и оказалось, но спустя какое-то время мобильный завибрировал вновь. Поняв, что так она не заснет, Руслана повернула голову в сторону Лены и, сонная, постаралась посмотреть на нее с укором. Не получилось.
Взглянув на лицо девушки, Руслана вмиг проснулась, а сладкая дрема, которая только начала окутывать девушку, рассеялась подобно дыму. Лена в очередной раз сбросила трубку, а затем быстро набрала сообщение. Ответ не заставил себя ждать. Девушка, получив сообщение, вдруг замерло. Лицо ее окаменело, и Руслана, выпрямившись, ожидающе посмотрела на Лену. Та, словно очнувшись, быстро написала еще одно сообщение. На этот раз Тимур — а это был именно он, — позвонил вновь. Девушка какое-то время прожигала телефон взглядом. Губы ее слегка скривились, и она с холодной решимостью вынула батарейку из телефона.
Закрыв лицо руками, Лена еще долго сидела в такой позе.
— Проблемы?
Руслана услышала свой голос как будто со стороны, таким низким и странным он прозвучал.
— А тебе-то что? — слишком резко ответила Лена, а затем, повернувшись к девушке, добавила: — О… извини. Я не имею права срываться на тебя. Извини, я…
— Ничего, — прошептала в ответ Руслана, которую явно задела реакция девушки.
Лена заметила, как подействовали на Руслану ее слова. Почувствовав себя неудобно, она сняла с шеи шарфик — в аудитории было достаточно холодно, поэтому многие студенты сидели в шарфиках, а некоторые даже и в куртках и пальто, — и, постучав по парте пальцами, вновь повернулась к Руслане и шепотом произнесла первое, что пришло ей в голову:
— Ты меня избегаешь.
Руслана ничего не ответила, но тем не менее от взгляда Лены не укрылось, как напряглась девушка, стоило Лене произнести эти слова. Светловолосая девушка поняла, что ее слушают. Сейчас девушке выпал бесценный шанс постараться просто поговорить с Русланой. Зачем девушка хотела этого? Она и сама не могла дать нормальный ответ на вопрос. Может, просто не хотела терять старого друга. Мысль о старом друге заставила Лену неприятно усмехнуться про себя. Пытая удачу и дальше, Лена произнесла:
— Ты злишься за то, что я не сказала тогда о том, что я уезжаю?
На лице Русланы не отразилось ни одной эмоции, она даже не повернулась в сторону Лены. Но как часто мы хотим обмануть людей, выставляя напоказ холодное равнодушие взамен вспыхивающим чувствам. Когда непроницаемое лицо чуть дрогнуло от выбравшийся наружу эмоции, Руслана тряхнула головой.
«Ты думаешь, я поэтому тебя избегаю? О боже…
Ты думаешь, что я ЗЛЮСЬ на тебя?.. Как слепы бывают люди, как глухи они бывают к сердцам, которые бьются рядом с ними! Неужели сейчас ты не слышишь этот оглушительный грохот? Ты не слышишь, как душа моя рвется навстречу тебе? Навстречу неизвестности? Навстречу забвению и безысходности?
Ты думаешь, что я злюсь… Боже, что угодно, но только не злюсь! Злиться на тебя у меня никогда не получалось. Я злюсь лишь на себя за то, что я не могу забыть тебя. Я злюсь на то, что я сделала эту татуировку. И в то же время я до безумия ей рада».
— Не хочешь говорить со мной, — усмехнулась Лена. — Что же, я вполне это заслужила…
Произнося последнее, девушка отвернулась от Русланы и взяла в руки корпус от мобильного телефона и батарею. Вставив ее на место, однако, она не стала включать телефон.
Помолчав какое-то время, Руслана повернула голову в сторону Лены и, протянув руку, хотела дотронуться до ее волос, но в этом момент в грязно-серые глаза в ожидании посмотрели зеленые. Рука девушки застыла на половине пути, и затем Руслана виновато отвела взгляд в сторону, пробурчав:
— У тебя прядь выбилась…
Лицо Лены озарила такая счастливая улыбка, что сердце Русланы болезненно сжалось от осознания того, что эта улыбка предназначена только ей одной.
«Ямочки, мои любимые ямочки…» — словно безумные, мысли носились в голове у Русланы, не зная, где им остановится и стоит ли останавливаться.
— Ямочки…
— Что, прости? — переспросила Лена.
— Мамочки, говорю, — огрызнулась Руслана. — Мамочки, как холодно в этой аудитории.
Светловолосая девушка сперва недоуменно посмотрела на Руслану, а затем, приложив к губам кулак, тихонько засмеялась. Видя растерянный взгляд Русланы, Лена продолжала улыбаться, пока в голову ей не пришел один вопрос, и она не преминула возможностью тут же его задать.
— Может, поговорим как-нибудь? Просто поговорим? И…
— Не хочу, — слишком поспешно отозвалась Руслана. — Не могу…
Слова против воли вырывались из уст Русланы и, подобно стрелам, вонзались в Лену. Та с нескрываемым огорчением смотрела на девушку, стараясь в грязно-серых глазах найти объяснения ее словам. Руслана избегала взгляда Лены, прекрасно зная, чем все может закончиться. Она буквально заставляла себя думать о Владе, и образ девушки, поначалу неспособный вытеснить из мыслей Лену, уже заполнял все сознание Русланы. Вспомнив, как мило Влада морщила носик, когда улыбалась; вспомнив, как доверительно она прижималась к Руслане, когда было плохо; вспомнив, как трогательно-нежно или страстно она целовала девушку, Руслана окончательно вытеснила из своих мыслей Лену. Но вот надолго ли?
«Надолго. Навсегда!» — упрямо повторяла про себя девушка, прекрасно зная, что это не так.
И вот, когда она почти убедила себя в ловко придуманной ею же самой лжи, Лена разрушила эту слабую оборону, порвав ее, словно бумажный лист, и произнесла:
— Прости…
«Боже! Ну почему я всегда введусь на этот жалостливый тон! — мысленно возведя руки к небу, подумала Руслана. — Почему этот голос имеет надо мной такое влияние! Не общаясь так долго, я думала, я избавлюсь от желания слушать его вечно…
Не хочу? Не могу? Я серьезно? Господи. И кого я обманываю!..»
Руслана ничего не ответила девушке, и Лена, поняв, что разговор окончен, больше не предпринимала попыток заговорить с девушкой. Лишь когда закончилась первая пара, девушка, встав, буквально на секунду наклонилась к Руслане и прошептала:
— С днем рождения, Симба.
Положив рядом с тетрадкой Русланы небольшой сверток, девушка направилась к выходу из аудитории, так ни разу и не обернувшись. Руслана довольно долго смотрела на лежавший перед ней подарок, пока из мыслей ее не вырвал недовольный голос преподавателя. Мужчине было нужно закрыть кабинет, и он ждал, пока все выйдут из аудитории. Сухо извинившись, Руслана быстро собралась и, сунув подарок Лены в карман байки, торопливо вышла из кабинета.