За окном барабанил по крышам вечерний дождь, убаюкивая Настю, которая вот уже полчаса пыталась найти в Интернете ответ на один из экзаменационных билетов Ирки. Сама рыжая тихонько постанывала, пытаясь заставить себя прочесть один абзац из учебника, на который боялась даже дыхнуть — а то развалится и пеплом развеется по комнате. Не выдержав, она закрыла книгу и отложила ее в сторону. Притащив с кухни стул, девушка уселась рядом с Настей и стала смотреть на экран монитора.

Настя пролистывала статьи, уже понимая, что найти нужную информацию у нее не получится. К сожалению всех студентов, Google знает далеко не все. Но девушка была не из тех, кто сдается и, приняв поражение, уходит читать следующий вопрос. Настя нахмурилась и, щелкнув по очередной ссылке, стала вдумчиво читать то, что было написано в открывшейся статье. Рыжая тоже попыталась принять умный вид и даже прочитала первые несколько предложений, однако в итоге она хмыкнула, отвернувшись от монитора, стала смотреть на рисунок фиолетового бегемотика Джимми и раскачиваться на стуле.

Утром у Насти уже был первый экзамен, который девушка сдала на отлично, так что сейчас она решила немного помочь Ирке с поисками ответов на некоторые вопросы. К ее счастью, у рыжей экзамен был не завтра, а только через день, так что у Насти было хоть какое-то время нормально поискать ответы. Сама Ирка давно бы плюнула на все это и веселилась бы с Русланой, а потом стала бы готовиться в последний день. Но Настя пригрозила рыжей тем, что во время сессии уйдет к брату, если Ирка не будет готовиться. Рыжая возмущалась минут пять, а потом присмирела. Все-таки Русланы не было рядом, а одной возмущаться как-то неинтересно.

Сама Руслана уехала с утра к родителям и обещала вернуться только вечером, чтобы поесть, помыться, немного поспать, а потом и отправиться на вокзал, чтобы встретить Лену — ее поезд прибывал в половину третьего ночи. Светловолосая девушка все эти дни счастливо пробыла дома с родными.

Продолжая раскачиваться на стуле, рыжая нахмурилась и надула губы. Краем глаза она взглянула на Настю, чтобы проверить, заметила ли та ее недовольство или нет. Настя сосредоточенно вперилась в монитор и совершенно не замечала того, что творится вокруг. Казалось, она ищет ответ не на экзаменационный вопрос, а на вопрос жизни и смерти.

Рыжая клацнула челюстями рядом с ухом девушки и понадеялась этим самым отвлечь Настю от компьютера, но не вышло. Девушка нетерпеливо отмахнулась и не удосужилась даже посмотреть в сторону Ирки. Губы Насти беззвучно шевелились, когда девушка вдумчиво читала огромную статью, а глаза, чуть сощурившись, быстро пробегали по строчкам.

Едва ли не задыхаясь от возмущения, рыжая потянулась к монитору и быстро его выключила, чем заставила недоуменно заморгать Настю. Сжав губы и недовольно сведя брови, Ирка наблюдала за девушкой, пока та наконец-то медленно не повернулась в ее сторону. Сперва глаза светловолосой девушки выражали полное недоумение, но затем, стоило в их поле зрения очутиться наглой рыжей морде, как они мгновенно сузились и угрожающе воззрились на виновницу.

— Я тут ради нее стараюсь, ищу материал, который мне вообще не нужен, а она мне тут под руку лезет и мониторы выключает! Да я сейчас могла преспокойно отсыпаться после практически бессонной ночи! Но нет же! Этой засранке на месте не сидится, не учится и вообще ничего не делается! Обязательно нужно что-то сделать, чтобы меня отвлечь!.. Так! С кем я разговариваю?

— Ты закончила?

— Ну бесстыжая!.. — Настя поразилась наглости девушки и уже собиралась встать и, картинно хлопнув дверью, уйти на кухню за чаем, как была сразу же остановлена при попытке к бегству.

— Я очень бесстыжая, — подтвердила Ирка. — Рыжие почти все бесстыжие.

— А ну пусти меня! Немедленно! — Настя попыталась вырваться из объятий рыжей, но была в заведомо проигрышном положении; отказываясь это принимать, она продолжала практически безостановочно брыкаться, но освободиться ей никак не удавалось. — Ира! Живо пусти!

— Не-а, — коварно произнесла рыжая.

— Нечестно было хватать меня со спины! Это нечестно! — Настя боднула головой и едва не попала затылком Ирке по носу. — Ой, я тебя не ударила? — мягко спросила она.

— Не-а.

— Тогда немедленно отпусти меня, слышишь?! Отпусти меня! — вновь взорвалась девушка и начала опять брыкаться, удвоив усилия. — Все! Хватит! Сама будешь искать все эти тупые ответы на свои дурацкие экзаменационные вопросы! Или вообще у Русланы спросишь, когда она приедет! Вот она-то точно уже почти все выучила! В отличии, между прочем, от некоторых… Пусти-пусти-пусти! Агр! Да я тебя сейчас укушу!

Настя попыталась укусить рыжую за руку, но не смогла дотянуться. Это ее довело окончательно. Ирка, конечно, знала, что Настя особа очень буйная и неспокойная, но сейчас взрывная реакция девушки ее даже удивила. Почувствовав, что вскоре на ногах у нее будут синяки от бешеных брыканий Насти, рыжая отошла подальше от стола, чтобы Настя ненароком не зацепила его ногой. Не переставая при этом хитровато улыбаться, она вкрадчиво поинтересовалась:

— Еще не успокоилась? На тебя так что, недосып влияет или…

Тон рыжей еще больше взбесил Настю. Она прекрасно понимала, что пробить броню Ирки для нее теперь стало очень трудно, особенно если учесть то, что сама она была на взводе именно из-за нее.

— Ну в баню эту подготовку, — слишком мягко рыжая зашептала на ухо Насте, из-за чего взбрыкивания ногами замедлились, а во рту мгновенно пересохло. — У меня еще целый следующий день впереди, потом ночь и, может, утро… За моими плечами и так уже большая часть вопросов, так что…

Едва дотронувшись губами до шеи Насти, рыжая почувствовала неладное. Потеряв бдительность, она ослабила объятия, чем светловолосая девушка не преминула воспользоваться. Вырвавшись, Настя выбежала за дверь и живо закрыла ее. Ирка стала остервенело трясти ручку.

— Что за?! Женщина, немедленно отойди от двери! — зарычала рыжая.

— Это для твоего же блага! — чуть сипловатым голосом отозвалась Настя.

— Ах так, да? — рыжая перестала дергать за ручку. — Ну все. Я обиделась.

Настя еще какое-то время подождала продолжения, но Ирка больше не произнесла ни слова. Да и вообще в комнате было как-то подозрительно тихо. Недоверчиво приложив ухо к двери, она стала прислушиваться, но ничего толком для себя не открыла.

— Ир?

Поскольку ответом девушке послужило угрюмое молчание, она решила прибегнуть к помощи запретного приема, из-за которого потом частенько получала нагоняй от рыжей.

— Малыш?

Когда и в этот раз никто не ответил, Настя уже заволновалась.

— Неужели и вправду обиделась? — под нос прошептала девушка и, нажав на ручку, тихонько открыла дверь.

В комнате царил полумрак. Вещи периодически освещались на мгновение благодаря вспышкам молний. Судя по монотонному гудению, компьютер никто не выключал, зато монитор как был выключен, так и остался в таком состоянии.

Зайдя в комнату, Настя шепотом окликнула:

— Ир?.. Ир, ну… Ну чего ты…

Сделав пару шагов, она пыталась разглядеть кровать и понять, там ли рыжая или нет. Глаза еще не успели привыкнуть к темноте, а вспышки молний, которые вроде как должны были помогать, наоборот, только мешали.

— Попалась, — горячим дыханием обожгло ухо Насте.

В тот же момент светловолосая девушка услышала, как захлопнулась дверь. Спустя еще пару мгновений Настя почувствовала, как рыжая медленно снимает с нее кофту и целует в макушку. Понимая, что одной кофтой дело тут не ограничится, Настя предприняла слабую попытку сопротивления и шепотом, чтобы не было слышно дрожания в голосе, медленно произнесла:

— Ир, у тебя скоро экзамен… И тебе надо готовиться… И Руслана скоро придет… И…

Рыжая склонилась к самому уху девушки и на какое-то мгновение замерла. Затем хриплый, но в то же время и мягкий шепот обжог ухо Насти, заставив ее вздрогнуть и забыть, как правильно дышать:

— Я хочу тебя.

Шум дождя и разрывающие крики грома ушли на задний план и стали еле слышны в тот самый момент, когда Настя услышала три волнующих слова, будоражащих и тело, и душу. Когда рыжая прильнула губами к шее девушки, та чуть слышно выдохнула и, закрыв глаза, отдалась на волю ощущениям. Едва заметные чувственные прикосновения рыжей всегда заставляли Настю потихоньку сходить с ума от необыкновенного наслаждения и нежности, неописуемой потому, что по какой-то странной причине именно от такого буйного человека как Ирка меньше всего ожидаешь мягких и трогательных поцелуев.

Не позволяя Насте повернуться в ней лицом, рыжая бросила ее кофту в направлении стула, впрочем, ничуть не заботясь о том, долетит ли она, а если долетит, то приземлиться ли на стул или нет. Не отрываясь от шеи, Ирка кончиками пальцев провела по обнаженным рукам Насти, заставляя их тотчас же покрыться мурашками. Пленительный озноб заставил светловолосую девушку прикусить губу и подавить первый полу-стон.

— Все еще хочешь готовиться к экзаменам?..

Настя покачала головой и выдохнула слабое:

— Нет…

Чуть прикусив кожу на шее девушки, рыжая неторопливо забралась руками Насте под майку и дразнящими движениями стала рисовать замысловатые узоры на подтянутом животе девушки. Поднимаясь все выше, пальцы то ласково касались тела девушки, то едва царапали его, чем еще больше сбивали Насте и без того рваное дыхание.

Не выдержав, светловолосая девушка развернулась и, не дав рыжей даже секунды на то, чтобы одуматься, впилась в ее губы диким и дразнящим поцелуем. Спустя считанные секунды Настя уже была прижата к недавно захлопнувшейся двери. Рыжая целовала Настю с безумием влюбленного. Заведя руки светловолосой девушки за голову, Ирка несильно сжала их одной рукой, лишая Настю возможности двигать ими.

Секунды, смешиваясь с ударами сердца, растянулись в томительное ожидание, и Настя, уже не в силах сдерживать рвущиеся наружи стоны, бедрами подалась вперед, когда рука рыжей дразнящее провела пальцами по горячей и влажной плоти. В какой-то момент Ирка отпустила руки девушки, и та, не теряя ни секунды, вмиг сняла с рыжей домашнюю футболку. Царапая ей спину, Настя выгибаясь навстречу чувственным губам, а потом, не желая получать удовольствия одна, запустила руку в рыжие волосы и, целуя девушку, резко дернула вниз замок на ширинке.

— Если после этого ты не выучишь хотя бы десять вопросов, — горячо прошептала Настя, — целый месяц лишу тебя…

— Пятнадцать, — хрипло выдохнула рыжая и, не позволив девушке договорить, накрыла ее губы поцелуем.

***

Руслана, как всегда, совершенно не посмотрела на прогноз погоды, зонтик оставила дома и пошла в коричневой кожаной куртке, в которой, разумеется, не было ни малейшего намека на капюшон. Утешала себя девушка тем, что смотрелась она в своем прикиде очень даже неплохо, даже в каком-то смысле эффектно. Во всяком случае, так думала девушка вплоть до того момента, как зашла в автобус и услышала, как одна бабушка, едва увидев Руслану, не закричала: «Да енто ж глава бандюжей шайки! Вы ток посмотрите на ентые шрамы-то!»

Вздохнув и отвернувшись от причитавшей бабушки — зачем себе нервы портить и пытаться что-то доказать, если люди не хотят тебя слушать? — Руслана облокотилась на поручень и стала смотреть в окно, в которое под небольшим углом врезались крупные капли дождя и, растекаясь, смазывали вид. И без того нечеткие вечерние картины превратились в одно сплошное темное пятно, которое иногда разрезали ярко-желтые круги — это свет фонарей пытался разогнать удушливый мрак.

Достав из кармана джинсов мобильный телефон, девушка заметила несколько пропущенных от Лены. Взглянув на время, в которое звонила девушка, и теперешнее — была половина десятого, — Руслана поникла. Если бы она была собакой, прижала бы уши и виновато посмотрела бы в глаза Лене. Она не могла понять, почему не услышала входящих звонков. Неужели настолько сильно задумалась?

Нажав на кнопку вызова, Руслана стала ждать гудков, но услышала в ответ лишь «Абонент находится вне зоны действия сети». Задумчиво хмыкнув, она спрятала мобильный телефон обратно.

Когда девушка вышла из автобуса, она поняла, насколько сильно она промокла и, следовательно, замерзла. Возле ее дома ливень постепенно превращался в слабый и ленивый дождик, но даже это не облегчало участь Русланы. Вжав голову в шею и засунув руки в карманы, девушка быстрым шагом двинулась в нужную сторону. К ее счастью, доставать ключи из кармана не пришлось. В дверях подъезда она столкнулась с мужчиной, который жил этажом ниже и любезно придержал дверь продрогшей Руслане.

Порывшись в кармане и выудив оттуда ключи, девушка, шмыгнув носом, небрежно убрала за ухо мокрые пряди. Челка, сильно отросшая с последнего визита в парикмахерскую, сейчас представляла собой мокрую паклю, достававшую почти до конца подбородка.

Открыв дверь, Руслана быстро зашмыгнула в теплую квартиру и только собралась крикнуть что-то наподобие «всем привет», как услышала то, что предназначалось явно не для ее ушей. Чувствуя, как во мраке коридора начинают пунцоветь ее скулы и уши, Руслана еще раз захлопнула входную дверь, причем громче предыдущего. Намеренно медленно она расшнуровала кеды, которые грозились в скором времени расклеиться в n-ный раз, сняла мокрую куртку и также неторопливо повесила ее на свободный крючок. Впрочем, медлительность была обусловлена скорее тем, что ее задубевшие руки просто не могли быстро что-то делать, а не тем, чтобы дать весьма громкой и колоритной парочке одеться или, на худой конец, прекратить «безобразничать», как любила говаривать Ирка, растягивая букву «а».

Спустя минуту в дверном проеме появилась взлохмаченная рыжая, которая, уверенно прошествовав к подруге, сперва нащупала выключатель, затем врубила свет и только потом крепко обняла Руслану. Так, словно не видела ее целую вечность. Вскоре показалась и Настя. Скромно опустив глазки вниз, она милейшим голосом поздоровалась с Русланой. Подойдя к девушке, чтобы обнять ее, Настя удивилась, когда Руслана со смущенной улыбкой покачала головой:

— Прости, я просто мокрая и холодная.

— Да ладно, у нас тут почти так же, — ляпнула рыжая. — Разве что у нас не холодно, а очень даже жарко… И вообще! Если ты вся такая айс-айс бейби и мокрая как курица, чо ж ты мне позволила себя обнять?

— Это ж ты, — с чувством произнесла девушка, а затем, усмехнувшись, добавила: — Ширинку хоть застегни… Да себе! Господи, куда ты лезешь… — закрыв лицо рукой, Руслана пожалела о том, что вообще это произнесла. — Ладно, я жуть как замерзла, поэтому я занимаю душ. Потом я, наверное, посплю часика… А чего это ты на меня так смотришь? — подозрительно спросила Руслана, смотря на шаркающую ножкой Ирку. — Насть, чего это с ней?

— Не знаю, — посмотрев на рыжую и вздохнув, ответила девушка бесконечно уставшим голосом родителя. — Ты не голодная? А то я могу разогреть поесть, пока ты в душе.

— Ну ни хрена себе заявленьице! — оживилась рыжая. — Чтоб ты мне так говорила!

— Нет, Насть, спасибо. Меня родители накормили так, что я думала: превращусь в Колобка и домой прикачусь. Вам, кстати, привет от мамы, — улыбнулась девушка и, выразительно посмотрев на Ирку, добавила: — После душа поговорим.

— Да можем и в душе… — томно изрекла рыжая.

— Кхм, — выразительно кашлянула Настя.

Не желая оказаться под перекрестным огнем, Руслана бочком протиснулась к ванной комнате. Достав свое большое махровое полотенце, девушка шустро разделась и, зябко ежась, полезла под теплый душ, постепенно увеличивая поток горячей воды. Спустя пару минут она уже стояла с глупой, но радостной улыбкой и думала о том, как же просто сделать человека счастливым: отправить его в горячий душ после холодной и недружелюбной улицы.

Выйдя из душа и посушив волосы, Руслана зашла в свою комнату и, открыв шкаф, достала оттуда сухие темно-синие штаны и оранжевую майку с каким-то странным рисунком. Как всегда, после горячего душа девушке всегда хотелось спать, но она обещала поговорить с рыжей, а потому, печально вздохнув, послала воздушный поцелуй своей подушке и вышла из комнаты.

Нашла девушка Ирку на кухне. Та сидела как-то чересчур смирно и даже предложила Руслане сделать чай. При этом Ирка не сводила со своей подруги преданного и щенячьего взгляда. Настя, облокотившись на подоконник, попивала чай с молоком, то и дело бросая на рыжую полные нежности взгляды. Разумеется, она делала это только тогда, когда Ирка этого не замечала.

— Итак, — начала Руслана, подходя к плите. — Ты предлагаешь сделать мне чай, смирно сидишь на стуле, шаркаешь ножками, лупаешь глазками и вообще ведешь себя так, словно где-то уже умудрилась нашкодить, но мне об этом сказать сразу не можешь, поскольку знаешь, что я буду очень, — Руслана выразительно посмотрела в ярко-голубые глаза, — очень недовольна. Чай я себе сделаю сама, и, пока я его готовлю, у тебя есть время, чтобы выложить все.

— Симба, а, Симба, — вкрадчиво проворковала Ирка. — Ты же готовишься к экзамену, да?

— Ну да, представь себе, — усмехнулась девушка, доставая из шкафа заварку.

— Руслана-а-а-а, — завыла рыжая. — Как ответить на вопрос про дубликационную…

— А, сорок пятый? — перебила девушку Руслана. — У нас в методичке есть один абзац про дубликационную теорию цветовоспроизведения, но он ни о чем. Как всегда: мы должны знать больше, чем написано в учебнике. В интернете, по сути, тот же самый абзац, только расписанный. Есть одна книга, в которой почти все есть про эту чертову теорию, но она у Маши.

— Руслана, а Маша далеко живет? — наивно хлопая ресницами, спросила девушка.

Руслана поставила кружку на стол и медленно повернулась к своей подруге.

— Так, я не поняла…

— Ну солнышко, — чуть ли не промяукала рыжая. — Ну ты же понимаешь, что тебе все равно потом идти встречать Лену. А если Маша живет недалеко и она еще не спит, то ты же можешь…

— Ира! — негодующе воскликнула Настя. — Тебе вообще стыдно бывает когда-нибудь? Сама сейчас за учебником пойдешь!

Руслана скрестила на груди руки и, изогнув одну бровь, молча продолжала смотреть на рыжую. В конечном итоге Ирка сдалась:

— Ну ладно, давай так: ты сходишь за учебником, а я посуду сегодня помою.

— В раковине стоит только одна кружка, — хмыкнула Руслана. — Не пойдет. Я иду за учебником, а ты мне целую неделю проставляешь мороженое. Тогда, когда я этого захочу.

— Ну ничо се запросы у тебя! — огрызнулась рыжая. — Да на тебя как накатит, так ты хоть тоннами это мороженое можешь лопать! И фисташковое, и клубничное, а потом опять фисташковое, а потом с этим… как его… Ну, с новым этим вкусом. Он еще называется как правительница Конфетного Королевства*…

— Бубльгум? — подсказала Руслана.

— Да! Жрешь и не толстеешь, сушка! — закончила Ирка, а потом тихо добавила: — Ладно, я согласна.

Взглянув на время, Руслана мысленно прикинула, сколько у нее времени займет дорога к Маше, обратная дорога и сборы. Посчитав, что уже пора собираться, девушка набрала мобильный Маши и договорилась быть у нее через двадцать минут. Положив трубку, Руслана заметила, с каким довольным выражением лица рыжая грызет пряник.

— Не подавись только.

— И я тебя люблю, — с набитым ртом пропела рыжая. — Книгу не забудь.

— Конечно, котенок, — приторно-сладким голосом отозвалась Руслана и скорчила рожу, а затем взъерошила рыжей волосы и только потом пошла в коридор обуваться.

Почувствовав, что кто-то трогает ее за плечо, Руслана удивленно обернулась. Это оказалась Настя.

— Возьми и впредь не забывай, — девушка протянула Руслане ее зонтик.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Настю девушка и вышла из квартиры.

***

Спустя десять минут в дверь позвонили. Рыжая, которая только успела удобно устроиться на коленках у Насти и создать себе прикрытие благодаря учебнику, взвыла и начала бурчать под нос, мол, кого там принесло на ночь глядя, я никого не звала. Настя, любовно спихнув с себя возмутившуюся девушку, пошла смотреть в глазок. К ее удивлению, на пороге стояла Лена, которая была ничем не лучше Русланы: девушка тоже, видимо, забыла свой зонтик. Капюшон байки, видимо, не сильно спас положение, потому что по лицу Лены стекали капельки воды.

Быстро открыв дверь, Настя быстро забрала сумку Лены и втащила ее в квартиру.

— Живо раздевайся и бегом в душ, — вместо приветствия произнесла Настя.

— Я сюрприз хотела сделать, но внезапно хлынул ливень, а открывать сумку и копаться в ней, чтобы найти зонтик, было уже поздно, — уныло отозвалась девушка. — Где там мое чудо?

— Она…

— Опачки! Да это ж сама Елена Прекрасная к нам приехала! — на одной ноге припрыгала рыжая. — А чойта Вы такие мокрые, м? А мне с Русланычем вечно мозги промываете, что мы без зонтиков ходим! Жизнь — боль, а мир — несправедливость. Все не хватает тепла и обнимашек. Ладно, иди сюда, я типа не соскучилась, это просто мои руки к тебя тянутся. Фу какая ты мокрая! Да не вырывайся и не бей меня! Дай обниму спокойно!

— Ты не можешь спокойно, — возразила Лена и, улыбнувшись, крепко обняла рыжую.

— Ну вот, теперь и я мокрая! — посмотрев на свою майку, на которой хорошо были видны мокрые пятна после объятий с Леной, выдала рыжая. — Осталось только тебя чем-нибудь облить, — Ирка посмотрела на Настю, которая грозилась отвесить ей подзатыльник, чтобы рыжая успокоилась, — а потом и Симбу, когда она вернется!

— А она не дома? — удивилась Лена и перевела взгляд с рыжей на Настю.

— О-о-о, — туманно начала рыжая, положив руку на плечо Лены. — Она сейчас ушла к одной даме…

— Это к какой еще даме? — нахмурив брови, недовольно спросила девушка.

— Очень миловидной даме по имени Маша…

— К Красуцкой, что ли, пошла? — негодующе выдохнула Лена. — Это с какого такого перепугу она на ночь глядя поперлась к этой… к этой… даме?! И дождь ее не остановил, нет? Так, что тут происходит?

— Ой, ты такая милашка, когда злишься, — умилилась Ирка. — Правду Руслана говорила. А еще она у тебя взяла привычку говорить «так», когда она чем-то недовольно. Прелесть какая.

— Настя, ты в курсе? — махнув рукой на умилявшуюся Ирку, которая сцепила руки в замок, приложила их к щеке и качалась из стороны в сторону, спросила Лена, наконец-то разуваясь и снимая с себя мокрую байку.

— Ну, им нужен был ответ на вопрос, которого не было ни в учебнике, ни в интернете…

— Дай угадаю. Сорок пятый вопрос? — недобро улыбнулась Лена. — Я же привезла нам нужный учебник. И я Руслане об этом говорила. Ну все, получит она у меня, когда вернется… будет знать, как к каким-то бабам по ночам шастать, пока меня дома нет…

— Лен, ты это, иди пока в душ, а? — тихо произнесла Настя. — А то заболеешь еще. Я занесу твою сумку в комнату.

— Угу, спасибо, — кивнула Лена и, поджав губы, направилась в душ.

***

— Спасибо тебе еще раз огромное, — с улыбкой произнесла Руслана, обращаясь к миниатюрной девушке с русыми волосами и большими карими глазами. — Сразу после экзамена отдам тебе книгу.

— Хорошо, — ответила Маша. — До встречи и удачи в подготовке.

— Да, спасибо, и тебе, — сказала Руслана, а затем, развернувшись, направилась к лифту. — Пока.

Когда за спиной девушки закрылись двери лифта, она достала телефон и вновь посмотрела на время. Да, она явно отклонилась от графика. Кто же знал, что чай с рулетом затянется почти на целый час, а помощь в некоторых вопросах перерастет в милую беседу ни о чем. Понимая, что поспать Руслане не удастся, девушка поспешила домой, чтобы успеть оставить книгу, а потом пулей мчаться на вокзал, который находится на другом конце города. К сожалению, Руслане подходил только один автобус, который ходил немногим чаще одного раза в столетие. На него надо было обязательно успеть. Понимая, что катастрофически не успевает, девушка не стала дожидаться лифта, который полз со скоростью улитки, и метеором помчалась вверх по лестнице.

Доползая до дверей квартиры, Руслана тяжело дышала и, достав ключи, пыталась попасть ими в замочную скважину. С третьей попытки ей это удалось. Ввалившись в квартиру, она закрыла дверь и, не разуваясь, плюхнулась на пуфик и облегченно облокотилась спиной на стенку. На свой автобус она уже опоздала, так что можно было не спешить. Закрыв глаза, девушка прислушивалась к звукам, блуждающим по квартире: кто-то мылся в душе, кто-то гремел кастрюлей на кухне. Подумав, что Настя, наверное, что-то готовит, а рыжая принимает душ, девушка разулась и сразу же пошла в свою комнату.

Поставив будильник, который должен был прозвенеть через семнадцать минут, Руслана подошла к дивану и легла на спину. Приятно потянувшись, она смачно зевнула, а закрыв глаза, почти тотчас же заснула. Спустя пару минут в комнату тихо зашла Лена, что-то напевая себе под нос. Она только потянулась за тем, чтобы включить свет, как заметила на диване спавшую Руслану.

Убрав руку от выключателя, девушка скрестила на груди руки и выразительно посмотрела на девушку. Подойдя к ней, она склонилась к телефону, лежавшему рядом с девушкой и выключила будильник.

***

Проснулась Руслана более чем неожиданно. Ей снилось, что она убегала от кого-то по земле, за ее спиной превращавшейся в лаву. Резко открыв глаза, девушка тут же об этом пожалела и закрыла их снова. Яркий солнечный свет оказался сильным ударом для непривыкших к нему глаз. Но больнее всего ударило осознание того, что она проспала будильник. Накрыв лицо ладонями, она тихонько застонала и уже думала о том, что Лена, наверное, ее убьет.

Стоило ей подумать об этом, как она сразу же почувствовала, что кто-то сел прямо на нее. Поняв, что убивать ее будут здесь и сейчас, Руслана смирилась с этим и, вздохнув, открыла глаза. Спустя мгновение они расширились от удивления — приятного удивления. Излюбленно скрестив на груди руки и чуть склонив голову набок, Лена сжала губы и, иронично изогнув одну бровь, смотрела на девушку. А еще она была обнаженная. Этим, собственно говоря, и объяснись распахнутые глаза и отвисшая челюсть Русланы.

Склонившись к самому уху девушки, Лена вкрадчиво поинтересовалась:

— К бабе она какой-то ночью ходила, да? За учебником, который, между прочим, у меня был… Неужели ты об этом забыла? От Маши даже улитка за минут двадцать приползет домой, а тебя не было почти два часа… Спрашивается: и чем это Вы, барышня, занимались там, м?

— Чай… с вкусняшками…

— Ах, чай, — с улыбкой, не сулившей ничего хорошего, выдохнула Лена. — Значит, променяла меня на чай…

— Лен, прости, правда, — виновато произнесла девушка. — Я ставила будильник, но, видимо, спросонья отключила его или просто проспала… Боже мой, как ты в половину третьего ночи-то добиралась домой?

— Одна, между прочим, — все еще не отстраняясь от уха, прошептала девушка.

— Ле-е-ен…

— Я была в душе, когда ты пришла от Маши. Хотела сделать тебе сюрприз, но ты… эх… — с преувеличенным огорчением, которое не могла заметить только Руслана, произнесла Лена и покачала головой, чем еще больше заставила девушку чувствовать себя виноватой.

— Ты поэтому мне звонила? Чтобы спросить, дома ли я… — все еще убивалась Руслана. — Ну, хоть не ночью приехала, и то меня успокаивает.

— Ах, успокаивает это ее, — только начинавший оттаивать голос Лены вмиг стал ледяным.

Почувствовав перемену в голосе девушки, Руслана поняла, что это не к добру. Ее подозрения еще больше усилились, когда Лена встала и походкой от бедра направилась к двери.

— Эй… — Руслана с трудом оторвалась от созерцания манящих ног. — Эй, погоди! Ты куда? Стой!

Подскочив с дивана, она бросилась следом за девушкой. Закрыв прямо перед ее носом дверь и не давая возможности выйти, она развернула к себе Лену и, сглотнув, произнесла:

— Прости меня. Я дурак, я знаю. Я…

— Ты?..

— Я соскучилась… — тихо произнесла Руслана, глядя прямо в глаза Лене.

Вздохнув, светловолосая девушка улыбнулась и поцеловала Руслану в кончик носа. Та была рада, что ее все-таки простили и не будут убивать. Вдвойне она была рада потому, что смогла относительно нормально поспать. Теперь, когда все обиды были или забыты, или прощены, девушка оценивающим взглядом окинула фигуру Лены и, чуть приоткрыв рот, посмотрела на усмехающиеся губы девушки.

— Мы разбудим Ирку с Настей… — без сожаления в голосе произнесла Руслана.

— Мы будем тихо, — вновь склонившись к уху, прошептала Лена, и, опустив голову, кончиком языка провела дорожку от ключицы к уху.