«Иду в магазин, – всплывает уведомление. – Тебе что-то нужно купить?»
Нил едва не подскакивает на длинной деревянной скамье – и персонажа, бегущего от полицейского в известной мобильной игре, все-таки сбивает поезд. Впрочем, это уже не имеет значения: игрок нашел занятие получше.
«Кислые мармеладки!!!» – поспешно набирает ответ. Энтузиазм, с которым он долбит пальцами по сенсорному экрану, слышен из другого конца аудитории.
В краткий промежуток между "прочитано" и "печатает" Нил почти физически ощущает на себе осуждающий взгляд собеседника; в нем и «да ты только ими и питаешься, скоро весь из этих мармеладок состоять будешь», и «лучше бы полезную еду купил, желудок посадишь», и даже «у тебя язык после них цветной и губы слишком кислые».
В ответ же приходит короткое: «Зеленые?»
И в груди от этого трепещет нечто теплое и очень-очень приятное.
***
Мармеладок Райлан берет сразу три пачки: нечего мелочиться в таких вопросах, если опытным путем установлено, что одна упаковка уходит быстрее, чем за серию аниме.
На глаза ненароком попадается скидка на макароны из соседней секции, и Райлан, с секунду подумав, подхватывает их в приливе странного вдохновения. Если хорошо приготовить, добавить рыбных консервов и свежих овощей, получится вполне человеческая пища.
Точно лучше, чем растворимая лапша, пакеты с которой завалялись в их кухонных шкафчиках.
Райлан удовлетворенно кивает своим мыслям. Сегодня его парень наконец вспомнит о том, что такое нормально есть. Это не может не радовать.
***
Раньше, когда чаще готовил Нил, на кухне воцарялся полный кавардак – после приходилось оттирать не только посуду, но и плиту, разделочный стол, стены и пол.
Райлан сосредотачивается на рецепте и процессе. Повторения истории не хочется.
Нил врывается в квартиру стремительно, словно за ним гонится стая бешеных преподавателей испанского. Ему молча указывают на край обеденного стола, где мирно покоится стопка мармелада.
– Спасибо, – сияет он. – Сколько я тебе?..
– Нисколько, – перебивает Райлан, возвращаясь к готовке. – Считай, что подарок.
Нил крадучись подходит к нему со спины и заключает в объятья, практически обездвиживая. Вялые попытки вырваться во имя великой цели (только бы не переварить макароны!) идут крахом.
– Какое совпадение, – перед лицом появляется узорчатая коробка, – у меня для тебя тоже подарок.
Он ослабляет кольцо рук, позволяя взять ее и приоткрыть крышку.
Райлан издает невнятный звук.
– Здесь же их с сотню, не меньше...
Да, с дешевыми сладостями такой подарок точно не сравнить.
Из коробки выглядывают круглые колпачки разноцветных линеров.
Сколько такое богатство вообще может стоить?..
– А тебя это волновать не должно, – авторитетно заявляет Нил.
Спорить с ним не хочется. Не сегодня.
***
– Ужасно скучный день, – делится Нил вполголоса, гипнотизируя взглядом потолок. – И ведь знал же, что пар интересных по вторникам не бывает, а все равно зачем-то пошел. На последней лекции и вовсе уснул... – он зевает, прикрывая рот рукой.
Райлан ненадолго отрывается от монитора и смотрит на Нила.
– Только не вздумай спать на полу, простудишься. Почему ты вообще там лежишь?
– Очевидно, потому что место на твоих коленях занято этой дурацкой бездушной машиной, – он указывает пальцем на ноутбук.
Райлан качает головой – скорее для виду, для поддержания образа, чем всерьез выражая недовольство. Он и сам не рад тому, что приходится уделять учебным заданиям столько внимания. Нил это знает – а еще знает, что вовремя давать себе отдых Райлан умеет плохо.
– Если хочешь, эта дурацкая бездушная машина может показать нам фильм. И, так уж и быть, она уступит тебе место. – Он откладывает ноутбук в сторону. – Ты не дорассказал. Надеюсь, тебя разбудили в конце пары?
***
Линии ложатся на бумагу плавными росчерками. Теплый свет настольной лампы смягчает грубоватые черты сосредоточенного лица художника, и Нил невольно любуется им. За работой Райлан преображается – уходит вечное напряжение в плечах, пропадает хмурый недоверчивый прищур, и сам парень словно находится в моменте не здесь, не в этом безнадежном мире, вращающемся вокруг себя с бешеным темпом, а в спокойных глубинах собственной души, где не приходится сдавать хвосты по матстатистике и платить за аренду квартиры.
– Ты никогда не думал выбрать другую специальность? – осторожно спрашивает Нил, боясь лишний раз пошевелиться.
Кончик линера замирает над скетчбуком, не успев коснуться.
– Думал. Теперь, может быть, и выберу.
Родители Райлана такое решение навряд ли одобрят, и это понимают оба. Ну и пусть. Он справится – теперь.
Нарисованный Нил смотрит с открытой страницы с любовью.