— И зачем нас всех собрали на этом поле? — поинтересовался, оглядываясь, Старк. — Что здесь должны сделать Мстители практически полным составом?

— По мнению Нат — копать... — вздохнул Стив. — Не спрашивай. Сам в шоке.

— И как ты только на это согласился? — поднял бровь Старк.

— Не то чтобы я соглашался. Я вообще-то здесь только из-за Баки. Когда Нат сказала ему, что надо ехать «nakartoshku», он просто встал и пошёл. Не мог же я его одного отпустить.

— Мисс Романофф?

— Что? Клинт пожаловался, что у него на ферме рук не хватает. Я и подумала, что неплохо бы вспомнить молодость…

— Какую молодость, Романофф?! Ты воспитанница Красной комнаты, с детства обучалась как шпионка и убийца!

— Ну nakartoshku-то мы всё равно ездили…

— Да что за ваше nakartoshku?!!

— Картошка. Растение такое, семейство паслёновых. С клубнями — съедобными. Её копают.

— ХАЛК КОПАТЬ!

— Вот, видите, Беннер в теме, — показала за спину Наташа.

— Кто выпустил Халка?

— Да ладно вам, пусть погуляет. Разрушить он здесь всё равно ничего не сможет.

— Ага, а если ещё раз так ногой топнет — картошка и сама выкопается, — вздохнул Старк. — Вылезет на поверхность с перепугу, как дождевые черви.

— Да не, это, вроде, не ГМО… — с сомнением оглядела грядки Наташа.

— Может, она как Червь из Дюны! — радостно вставил Питер.

— Так, а ты здесь что вообще делаешь? — спохватился Старк.

— Все побежали — и я побежал! В смысле, полетел. Тетя Нат не возражала.

— Ну Наташа, это же использование детского труда! — возмутился Старк.

— А в моей молодости это не так называлось…

— Ладно. Паучок? Колорадского жука видишь? Работай.

— Но мистер Старк!

— Кстати, я слышала, что пауков действительно используют для уничтожения вредителей, — усмехнулась Наташа. — Только не на картошке, а в полях клюквы. Вот туда надо Питера отправлять.

— НЕ НАДО! — передёрнулся Питер. — Видел я эти видео, я бы туда в жизни не полез!

— Почему?

— У меня арахнофобия. Что вы так на меня смотрите? Между прочим, меня однажды паук укусил…

В итоге с общественными работами на благо фермы Бартонов смириться пришлось всем. Более того, начали подтягиваться и другие Мстители и их коллеги. Участки поля поделили между собой в соответствии с возможностями, хотя это работало не всегда.

— Я прям чувствую, как нас разжаловали, — простонал Старк, разгибаясь и потирая поясницу так, будто он копал сам, а не собрал на коленке небольшой механизированный культиватор. — Из «Защитников Земли» в «защитников земли». Долго нам ещё возиться в этом чернозёме?

— Пока в нём не кончится вся картошка, — мило улыбнулась Нат.

— Не-не, — поправил её Клинт. — Там ещё просто вскопать надо будет. Немного, соток двадцать.

Страк скрипнул зубами и пошёл перебирать ещё и трактор — в надежде навесить на него плуг или что-то подобное. В сельскохозяйственной технике ему как-то раньше разбираться не приходилось.

Баки тщетно пытался объяснить, что значит «копать от забора до заката», но донести до них эту простую русскую мудрость так и не смог. В итоге его попросили показать, собственно, до заката и нейтрализовав.

Ненадолго заскочивший к ним Тор взял самую большую лопату, немного покопал, но потом его снова призвали на родину, так что он воткнул инструмент в землю и исчез, оставив в подарок Клинту живописный «рисунок на полях».

— Чёртовы инопланетяне, — поворчал Клинт и попытался забрать лопату, так как инструмента на всех не хватало.

Но не тут-то было — выдернуть из земли лопату Тора не удалось ни ему, ни Наташе, ни даже Старку в костюме. В итоге они постановили, что сделать это сможет только достойный, и оставили её в покое. У Клинта лопата и так была: именная, самонаводящаяся. Ванда инструмент игнорировала, просто ходила по полю, а земля за ней шла волнами, вздымалась и извергала из себя картофельные клубни. В алых отсветах выглядело жутко — будто какой-нибудь ритуал некроманта-массовика. Стив копал складной сапёрной, сказав, что ему так привычнее.

От фразы «ХАЛК КОПАТЬ!» вздрагивали не только мстители, но и, кажется, все окрестные деревья. А соседи резко стали довольно верующими.

Заскочивший на огонёк Стрэндж что-то нахимичил со временем, и у него вся ботва вначале бодро заколосилась, а потом начала втягиваться обратно в землю. Такими темпами, копать картошку ему бы не пришлось, да и оказалось бы её в разы меньше, чем было до этого. Но мага предпочли игнорировать — ещё тоже попадёшь под заклинание, как бы потом агукать не пришлось.

Человека-муравья отправили в нору, охотиться на медведку. Вернулся он оттуда порядком поседевшим и сказал, что такого ужаса даже к квантовом измерении не встречал. Питер плёл сетки для урожая по типу авосек — тоже идея Нат — так что в лопате не нуждался.

Т'чалла ходил за всеми и закапывал… Сказал, что рефлекс. В итоге его прогнали ловить кротов и мышей, раз у него рефлексы. Здесь король смог развернуться во всю мощь, надолго избавив ферму от вредителей. А жалобы соседей на пропажу той-терьера наверняка всего лишь чушь и провокация. Пищало оно точно как крыса.