«Что я наделал!»

Лини схватился за голову, в который раз вспомнив, что произошло вчера. Сейчас он завтракал с Линетт и Фреммне, но всё не мог сосредоточиться на еде и только и думал о своём поступке.

Ризли очевидно собирался его поцеловать. Но Лини просто прислонил карту к его губам, сказал что-то глупое и убежал! Он продолжал ругать себя за это и за то смущение, что он испытывал до сих пор.

Это же был отличный шанс оставить Ризли в дураках! Лини мог наконец получить желаемое, что само летело ему в руки! А он этот шанс упустил!

С другой стороны, это до последнего могла быть уловка, которую Лини успешно раскусил и в кои-то веки показал свою проницательность. Ну почему он всё время предстаёт перед Ризли недальновидным и безрассудным!

Противоречащие друг другу мысли вызывали головную боль. Да, это было внезапно, однако Лини понял мгновенно, что это то, чего он хочет. Правда, это осознание и напугало его: не нравился ему Ризли! Этот напыщенный начальник издевался над ним, хотя и не сделал ничего плохого: даже согную пулю ему вогнала Сиджвин, а не Ризли. И о Линетт он позаботился, и позволил спасти Фремине.

Но это не отменяет его слишком уж нахального поведения.

— Лини, твой кофе остыл, — сказала Линетт, вырвав Лини из порочного круга возмущений. — Ты какой-то задумчивый, что случилось?

Отвертеться от Линетт и Фремине было нельзя, но и сказать правду — не легче. Они уже давно всё доели и тольуо ждали, когда Лини расскажет о своих беспокойствах. Поэтому надо было срочно придумать что-то такое, что и его проблему решит, и поможет скрыть неловкие подробности его внутреннего конфликта. Мгновенно собравшись, Лини расслабился и непринуждённо улыбнулся.

Он придумал, как сделает.

✦ ✦ ✦

Ризли сидел в своём кабинете и играл в крестики-нолики сам с собой. В крепости ничего интересного не происходило, а вот за неё пределами творилось нечто, что никак не выходило из головы. Лини, этот глупый фокусник опять нарывается на неприятности, прямо-таки хочет вляпаться в них по уши. При мысли об этом Ризли ухмылялся и рисовал решётку для очередной игры.

Тут в дверь постучали — он сразу понял, что это будет как-то связано с Лини.

В кабинет вошли Путешественник и Паймон.

— Лини просил передать тебе это, — без обиняков сказал Итэр и протянул конверт.

На этот раз письмо от Лини выглядело по-другому: конверт бордового цвета был скреплён сургучом, а внутри было приглашение, подписанное самим Лини, на его выступление. Ризли ухмыльнулся.

Всё с ним было ясно. Просит второй шанс? Он его получит.

— На что он надеется? — спросил Ризли, не поднимая взгляда на Итэра. — Кажется, вчера я ясно выразил свои намерения, а Лини их проигнорировал.

— А что было вчера? — спросила вездесущая Паймон, но Итэр не дал ей развить тему:

— Также Лини просил передать, что он не извиняется и хочет сделать всё по-своему.

— Было бы хорошо услышать это лично от него.

— Просто он занят… Подожди! — возмутилась Паймон. — Почему это мы должны его оправдывать! Мы своё дело сделали, а дальше сами разбирайтесь!

Итэр согласно кивнул.

— И правда. — Ризли положил конверт на стол. — Чаю?

— Нет, спасибо! Мы пойдём!

И Ризли опять остался один.

Бордовый конверт дразнил его тем, что просто лежал на столе, и, не удержавшись, Ризли ещё раз перечитал приглашение. Было ясно как день, что Лини намерен сделать, и это вызывало любопытство и будоражило. Теперь, когда они не были связаны статусами начальника и заключённого, развлекаться было намного больше вариантов. И не только развлекаться, но и, может, делать что-нибудь ещё.

✦ ✦ ✦

— Что это? — Пришедший с докладом стражник покосился на конверт, который всё ещё лежал на столе.

— Приглашение на свидание.

— Шутить изволите, господин.

— Всё может быть.