В доме царила звенящая тишина, которая холодными щупальцами окутывала все пространство. Сразу же возникло желание избавиться от нее, перебить другими звуками, и Чонгук, шаркая ногами, медленно шел в гостиную, чтобы включить телевизор. Через пару минут пришло осознание, что это не помогает. Тишина все равно здесь, и она давит и гнетет. Это как наряжать елку летом и ждать новогоднего настроения, которого не будет.

      Чонгук уже настолько привык, что дома так или иначе кто-то есть, что сейчас здесь, в собственном доме, он чувствовал себя неуютно и одиноко. Юнги договорился по телефону о встрече с Гон Ю и почти сразу покинул дом. Чонгук решил задержаться еще на некоторое время, чтобы привести свое эмоциональное состояние в равновесие. Он не спеша обошел первый этаж и зашел в крыло Хосока. В его комнате была почти идеальная чистота. Книги на полках расставлены по алфавиту. Идеально заправленная кровать. Все вещи убраны в шкаф. Хосок во всем любил порядок, и его раздражало, если что-то выбивалось из общей картины. Легкий беспорядок он позволял себе лишь на рабочем столе.

      Чонгук подошел к столу и пробежался по нему взглядом. На коричневой матовой поверхности царил легкий беспорядок. На углу лежал уже исписанный блокнот, который Хосок брал с собой на происшествия. По центру расположился настольный календарь, где он отмечал какие-то даты, обводя их красным маркером в кружочек. Несколько отдельных листов хаотично были разбросаны по поверхности стола. Книга в темно-коричневом кожаном переплете лежала почти на краю, она сильно выбивалась из общей атмосферы. Чонгук взял ее в руки и осторожно открыл. Шершавые пожелтевшие от времени страницы хранили в себе записи каких-то ритуалов, написанные витиеватыми рукописными буквами. Пролистав несколько страниц, Чонгук захлопнул книгу и прижал ее к груди. Он окинул еще раз комнату взглядом и вышел.

      Впервые Чонгук остро ощутил потребность в стайной связи, хоть на больших расстояниях в городе она и не работала, но, возможно, могла помочь пообщаться с Хосоком через стену СИЗО. Да и в тот момент, в коридоре полицейского участка, они могли поговорить и, возможно, создать хоть какой-то план действий. Чонгук расстроенно вздохнул и покачал головой. Только сейчас он осознал всю важность стайной связи. Раньше он не видел в ней особого смысла. Зачем? Ведь они живут не в лесу, а в современном городе, где есть сотовая связь и интернет. В этот момент Чонгук решил, что как только все закончится, они все вместе обязательно поговорят, наконец-то определят вожака и обзаведутся стайной связью.

      На работу он вернулся к семи часам вечера. Еще раз поблагодарил Хёншика и заступил на смену. В это время большинство родителей забирали своих детей из детского сада домой. Чонгук на автомате здоровался и прощался с людьми. Он даже не заметил, как к нему подошел Тэхён.

      — Чонгук-и, ты меня слышишь? — Чонгук вздрогнул от неожиданности. — Ты сегодня какой-то задумчивый. Что-нибудь случилось?

      Тэхён обеспокоенно посмотрел на оборотня.

      — Привет, Тэ, — Чонгук обнял Тэхёна и поцеловал в щеку. — Случилось. Но сейчас не могу всем поделиться. Работа.

      — Хочешь, я подожду, когда основная масса родителей пройдет? И ты потом мне все расскажешь.

      — Но Арин же…

      — Я уверен, она с радостью побудет с друзьями, которые остались тут на ночь.

      Чонгук с сомнением посмотрел на Тэхёна.

      — Я как будто ворую у вас время, которое вы могли бы провести вдвоем.

      — Не говори глупости, — нахмурился Тэхён. — Ну хочешь, у нее спросим?

      Чонгук чуть замешкался и неуверенно кивнул головой. В это время по коридору бежала Арин, размахивая небольшим листком бумаги.

      — Папа, привет! — Тэхён подхватил дочь на руки и крепко обнял.

      — Привет, принцесса. Как прошел твой день?

      — Хорошо. Мы много гуляли. Потом рисовали. Потом пели песни. Вот, рисунок хочу Чонгуку подарить, — Арин протянула листок бумаги оборотню, глядя на него.

      — Спасибо большое, Арин-а. Мне очень приятно, — Чонгук посмотрел на листок. На нем довольно хорошо были изображены разные здания с косыми окнами, нарисованные черным карандашом, зеленый хвойный лес, состоящий из елок, а по краям листа была изображена россыпь небольших разноцветных звездочек. — Очень красиво. Спасибо.

      Чонгук широко улыбнулся Арин, от чего девочка засияла.

      — Арин, послушай. У нас с Чонгуком к тебе есть важный вопрос. — Девочка нахмурила брови, стараясь принять серьезный вид. Посмотрела сначала на отца, потом на Чонгука и кивнула, давая понять, что готова внимательно слушать. — Нам надо серьезно поговорить с Чонгуком, но это займет некоторое время. Если ты очень хочешь пойти сейчас домой, то мы этот разговор отложим. Или ты можешь побыть еще тут? Важно твое желание. — Тэхён внимательно смотрел на дочь.

      Девочка пару минут задумчиво смотрела на отца.

      — Это взрослый разговор, да? И я не смогу посидеть с вами? — Тэхён покачал головой, на что Арин сделала умоляющую моську и большими глазами смотрела то на одного, то на другого парня. Тэхён тихо хихикнул.

      — Да. Разговор взрослый. Но если ты хочешь домой, то мы отложим это на завтра.

      Чонгук кивнул, подтверждая слова Тэхёна.

      — Ну и ладно. Пойду с волчонком побегаю тогда. Разговаривайте, — Арин быстро чмокнула отца щеку. — Я тогда побежала.

      Тэхён отпустил Арин на пол, и та сразу же скрылась в глубине здания.

      В восемь часов вечера Чонгук закрыл кованые ворота на входе на территорию детского сада.

      — Я и не знал, что ворота закрываются, — изумленно воскликнул Тэхён, наблюдая за процессом. Он видел их всегда открытыми что утром, когда приводил дочь, что вечером, когда забирал.

      — Мы закрываем их только на ночь. Если кто-то захочет забрать ребенка или наоборот привести, то на воротах есть звонок. Он подает сигнал ко мне в комнату, — пояснил Чонгук. — Пойдем.

      Они разместились в комнате на небольшом потрепанном диване, который занимал половину пространства. Чонгук заварил чай и разлил его по кружкам. Первый этаж здания погрузился в тишину.

      — Поделишься, что случилось, или уже передумал? — Тэхён посмотрел на Чонгука, который молча крутил в руках кружку.

      — Да в последнее время ужас какой-то происходит. Но, пожалуйста, пообещай мне, что ты никому ничего не расскажешь, — Чонгук был как никогда серьезен.

      — Обещаю. Да и некому мне рассказывать.

      — Хорошо, — Чонгук отпил чай и приступил к рассказу.

      Он начал с момента смерти оборотня, подозрениях Юнги и закончил событиями сегодняшнего дня. От сильных переживаний голос Чонгука дрожал. Оборотень поделился страхами, которые преследовали его с момента ареста Хосока. Поделился опасениями Юнги по поводу Наён. Тэхён молча подсел ближе к Чонгуку и начал нежно гладить по спине, стараясь успокоить оборотня и не позволить ему уйти в истерику.

      — То есть вы даже не догадываетесь, за что Хосока упекли? — Чонгук кивнул головой. Тэхён задумчиво посмотрел на стену. — Да, дела. Что-то как-то все мутно.

      — Ну если не брать версию, что из-за меня, то ни одной мысли нет за что. Я еще растерялся и сразу ушел. Наверное, надо было сразу прям там на месте у кого-нибудь все спросить, — сокрушался Чонгук.

      — Не бери все на себя. Не факт, что тебе бы что-нибудь сказали. Ты друг, а не адвокат или родственник.

      — Но мы как члены семьи! — возразил Чонгук.

      — Вы не стая, — тихо поправил Тэхён. — Будь вы стаей, тогда можно было бы рассчитывать, что поделятся хоть какой-то информацией. Ведь стайных считают семьей. А так вы посторонние люди, хоть и живете под одной крышей.

      — Я знаю, — ответил Чонгук на грани слышимости. Он запустил руку в свои волосы и начал их нервно перебирать. — Я уже думал над этим. Стайной связью мы могли бы сейчас воспользоваться. Уж на расстоянии нескольких метров, даже через стену, мы бы смогли пообщаться с Хосоком.

      — Гук, прости, но ты наивный. Кто ж в СИЗО будет делать стены, через которые пробивает стайная связь. Стены тюрем и следственных изоляторов делают экранированными, плюс накладывают заклятия, чтобы сообщники не смогли ни о чем договориться. Нет. Тут ты ничего не сделал бы, — Тэхён убрал руку Чонгука от его головы и запустил в его волосы свою, нежно массируя. — Но вам обязательно нужно выбрать вожака и создать стаю. Ваша связь станет крепче. Вам это необходимо.

      Чонгук согласно кивнул, расслабляясь от движения рук Тэхёна.

      — Как-то все… Юнги, которого отстранили от работы. Хоби. Бедный Хоби… Чимин его избегает, и там не понятно, что будет с их отношениями. А что, если Чимин не примет его? Он же этого не переживет. Самого задержали. Наверняка еще и уволят… Его ж потом никуда не возьмут. Но как бы не сложились события, важно, конечно, чтобы Чимин был рядом. Я за него очень волнуюсь.

      Тэхён пододвинулся поближе к Чонгуку и обнял его. Чонгук, уткнувшись носом в шею ведьмака, удрученно вздохнул.

      — Тебе придется взять главенство на себя. Это твой дом, хоть и живете вы там втроем, но изначально он твой. Это твоя семья, хоть и негласная. Хосок арестован, Юнги, я уверен, разбит. У тебя нет выбора, тебе придется отстаивать ваш дом и семью.

      — Я боюсь не справиться, — шепот Чонгука был еле слышен.

      — Я всегда поддержу тебя и буду рядом. Ты не один, — Тэхён отстранился и внимательно посмотрел на Чонгука.

      — Спасибо, хен, — Чонгук тихо шмыгнул носом, готовый вот-вот расплакаться.

      — Кстати. Чимин заходил ко мне вчера. Ему хотелось поговорить с тем, кто знает эту сторону жизни изнутри, так сказать. Другие виды его пугают. А про ведьмаков он изучил информацию и решил, что раз мы в неком роде смотрители за равновесием, то я должен быть бесстрастным к обеим сторонам, — Тэхён постарался объяснить поступок Чимина так, чтобы не нагнетать ситуацию.

      — Как он? — встрепенулся Чонгук. Он поднял голову с плеча Тэхёна и посмотрел на ведьмака.

      — Сложно… Мы с ним разговаривали несколько часов. Он рассказал мне свою Историю, — Чонгук подобрался весь. — Даже не рассчитывай, я ее не буду рассказывать, — засмеялся Тэхён.

      — Блин, — буркнул Чонгук. — Но ты прав. Это его история, и только он имеет право ей делится.

      — Именно. Так вот. У него очень сильные проблемы с доверием. Я удивляюсь, как он в принципе смог завести отношения, — Тэхён задумчиво пожевал нижнюю губу. — Хотя с его прихода в Хайденвиль вроде прошло несколько лет… Может, это сыграло свою роль. Он чувствует себя обманутым со стороны человека, которому доверял. Еще ему страшно, но это нормально. Я думаю, что как только у него в голове новая реальность уляжется, то тогда можно будет уже Хосоку заново налаживать отношения.

      — А что, если Чимин решит поговорить с Хосоком сейчас? А он в СИЗО. Это же еще больше отпугнет Чимина. Господи, что же делать?

      — Не паникуй. Я попрошу Чимина сообщить мне, как только он захочет пообщаться с Хосоком.

      — А он послушает тебя? — Чонгук с надеждой посмотрел на Тэхёна.

      — Я надеюсь на это.

      Чонгук прильнул к Тэхёну, крепко обнимая за талию.

      — Я очень рад, что ты есть у меня.

      — Я тоже, — улыбаясь ответил Тэхён, поцеловав оборотня в макушку.

      Раздался стук в дверь, и из-за двери показалась голова воспитательницы. Она посмотрела на обоих мужчин и остановила свой взгляд на Тэхёне.

      — Извините. Здравствуйте. Уже девять. Вы будете забирать Арин или мне ее укладывать спать?

      Тэхён удивленно посмотрел на часы. Он даже не заметил, как пролетело время.

      — Мы поедем домой. Спасибо.

      — Тогда я ее приведу сейчас, — воспитательница скрылась за дверью.

      — Прости, милый. Мы поедем домой. А ты не загоняйся. Не гоняй мысли ночью, лучше отвлекись. Книжку почитай там. — Тэхён аккуратно убрал непослушные волосы со лба Чонгука.

      — Я постараюсь. И у меня действительно есть что почитать, — Чонгук подошел к столу и взял в руки книгу, которую нашел у Хосока. — «Культы и обряды магов». Я ее взял у Хосока. Не знаю, откуда она у него, — Чонгук покрутил книгу в руках.

      Тэхён заинтересованно посмотрел на фолиант. Что издание древнее, сразу стало понятно по темной кожаной обложке.

      — Да. Интересно, — задумчиво произнес Тэхён. Такие книги писали в очень давние времена в очень малом количестве. Так что эта книга без преувеличения была редкой и очень ценной.

      — Папа. Вы поговорили? Мы идем домой? — Арин забежала в комнату, как маленький ураган.

      — Да, принцесса.

      — Отлично, — Арин подпрыгнула на месте. — Чонгук, ты не обижайся. Я просто хочу домой. Это не значит, что я тебя не люблю.

      Арин тут же подошла к Чонгуку и обняла его за ноги.

      — Ни в коем случае, — улыбаясь, ответил оборотень.

      — Ладно, нам пора, — Тэхён обнял Чонгука и оставил легкий поцелуй на щеке так, чтобы это не увидела Арин. Он считал, что дочь еще мала, чтобы наблюдать проявление нежности между мужчинами, которые не состоят в браке.

      — Позвони, как доберетесь до дома, — тихо попросил Чонгук и поцеловал в ответ. — Арин-а, до завтра.

      — До завтра, Чонгук-и! — Через несколько секунд девочка поманила пальчиком Чонгука, чтобы тот наклонился. Оборотень послушно сделал это, и Арин поцеловала его в щеку.

      Охранник проводил Тэхёна с дочерью до ворот. Вернувшись к себе в каморку, он еще заварил себе чай и открыл книгу. Действительно стоило отвлечься, иначе он сойдет с ума.

***

      Вечер выдался прохладным. Хоть небо было безоблачным, но холодный ветер пронизывал насквозь. Юнги ехал в автобусе к Департаменту и старался отвлечься на что угодно, лишь бы не думать о произошедших событиях. Мозгу нужна была передышка, поэтому Юнги размышлял о погоде. Вспоминая прошлые года, в памяти всплывали фрагменты жаркого лета, разбавляемые теплыми летними дождями. Все ж такая погода, как в этому году, совсем не свойственна для этого места.

      В городе постепенно загоралась иллюминация. Когда Юнги приехал в Департамент, основное рабочее время уже давно закончилось, и сотрудники спешно покидали здание. Юнги отметился на стойке регистрации и поднялся на нужный этаж. Коридор уже опустел, и на этаже стояла тишина.

      Юнги тихо постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, вошел в кабинет.

      — Можно? Добрый вечер, — в голосе оборотня слышалась усталость.

      — Привет. Проходи, — Гон Ю встал со стула и указал рукой на диван.

      — Я не отниму много времени…

      — Я знаю, зачем ты здесь. И ты не отнимаешь время, это наша общая беда, — Ю расстегнул пиджак и сел рядом на диван. Он выглядел измученным. Его черные волосы, уложенные на косой пробор, были слегка взъерошены.

      — Ты ведь знаешь, за что арестовали Хосока? — в глазах Юнги читалось отчаяние.

      — Знаю, — Ю глубоко вздохнул. — Ты, возможно, сейчас не вспомнишь, но… Ты как-то говорил, что у вампира голову откусил не крокодил?

      Юнги кивнул и нахмурился. Он не понимал, при чем тут это, но смиренно ждал продолжения рассказа.

      — Так вот. Во-первых, в одной из твоих экспертиз есть подтверждение этому. Голову сначала отпилили.

      — Я еще сам не видел эти результаты. Откуда о них знаешь ты? — растерянно воскликнул Юнги.

      Ю проигнорировал вопрос и продолжил.

      — Во-вторых, есть видео, где на момент смерти вампира через черный ход океанариума выходит человек, — главный оборотень, прищурив глаза, пристально смотрел куда-то в бок. — На том видео отлично видно лицо человека. И это Хосок.

      — Не может быть! — возмущенно крикнул Юнги, вскочил с дивана и начал расхаживать по кабинету. Зверь внутри отчаянно метался и мяукал. — Это невозможно!

      Юнги загнанно смотрел на Ю. Он ожидал услышать что угодно, но не это.

      — Хочешь сказать, что вампира убил… Хосок?! Нет! — Юнги приложил ладонь ко лбу и покачал головой.

      — Увы, Юнги. Я там был, в кабинете Джихвана. Как и многие другие. Мы все видели это видео. Я сам никак не могу отойти от шока, — Ю тяжело вздохнул и откинулся на спинку дивана, прикрыв глаза. — Результат экспертизы мне так же показал Джихван.

      На несколько минут в кабинете повисла гнетущая тишина. Оба оборотня не верили в виновность Хосока, но факты говорили сами за себя. Ю встал с дивана и подошел к столу, на котором стоял графин с водой и чайник. Он налил стакан и залпом его выпил.

      — Сейчас наймем адвоката…

      — Будет открытый суд? — Юнги с отчаянием посмотрел на старшего.

      Юнги знал, что в Хайденвиле существовало два вида суда — открытый и закрытый. Открытый суд проводили для обычных людей и иногда для подлунников. Все зависело от преступления. В нем присутствовали адвокаты, прокуроры, судьи. В ходе заседаний рассматривались найденные улики и опрашивали свидетелей. Так же на Открытом суде могли присутствовать другие люди и следить за ходом заседаний.

      Закрытый суд проходил в подземелье Департамента, рядом с гробницей основателей Хайденвиля. Именно оттуда берет начало и силу магия Города. Там не было ни адвокатов, ни судей. Обвиняемого заводили в магический круг, в котором Город считывал мысли и эмоции человека. После этого в воздухе по границе магического круга выводились символы, которые обозначали вердикт Города.

      — Все не так просто. Смерть вампира вызвала широкий резонанс в городе. И хоть и объявили, что погиб вампир от «рук» города, никто не мешает поправить это объявление. Ведь если обозначить личность убийцы, то народ в это куда охотнее поверит, чем в убийство городом. Хотя все жители знают, что Хайденвиль необычный город. Поэтому Открытый суд и, как итог, наказание убийцы поднимут авторитет полиции. Мы, конечно, будем настаивать на Закрытом суде. Но решение будет принимать комиссар. Возможно, спросят мнение еще и Намджуна.

      Ю поставил кипятиться чайник. Он с обеда ничего так и не ел. Да и не хотелось. Зато много пил кофе и чая. После приезда из полиции Ю много думал над ситуацией. Пытался просчитать все возможные варианты развития событий и подготовить на это ответ. Так же Гон Ю надеялся, что Юнги даст хоть какую-нибудь новую, неизвестную Ю информацию. Но его ожидания не оправдались. Это усложняло ситуацию.

      — И потом… — Ю устало провел рукой по лицу. — Город укажет, только если человек непосредственно совершил преступление, в данном случае, убил. Но если он был сообщником, Город этого может не показать. Поэтому следственные действия в отношении Хосока все равно будут.

      — Почему Город может не показать сообщника? — Юнги сел на стул и, положив руки на бедра, свесил их.

      — Никто не знает точно, почему и что на это влияет. Одних выдает, других нет.

      — Но ведь есть, не знаю, мысли о преступлении или какие-то эмоции.

      — Юнги. Вот скажи, сколько раз ты говорил кому-нибудь на эмоциях «Я тебя убью», — Юнги начал понимать, о чем говорить Ю. — И в этом эмоциональном состоянии гнева человек может находиться некоторое время. Но ведь Город за это же не наказывает. Может как-то предупреждает, по-своему. Потом человек может раскаиваться, что хоть как-то был причастен к преступлению. Это тоже надо учитывать. В любом случае, требуется тщательное расследование. Даже если Город кого-то прощает, то это не значит, что человек избежит наказания. Да, оно будет легче, чем предусмотрено законом за тяжкое преступление. Но оно все равно будет.

      Юнги все прекрасно понимал. Человек на эмоциях много чего может наговорить или сделать, а потом сожалеть. Но не все можно простить. Но даже в таком контексте Юнги не хотел верить, что Хосок виновен, пусть даже косвенно. Хоби всегда ратовал за справедливость, всегда старался докопаться до истины, всегда считал, что зло должно быть наказано. И тут вдруг самому совершить зло? Точно нет.

      — Нужен тот, кто сможет тщательно следить за ходом расследования, — голос Юнги звучал твердо.

      — Да. Именно такого я и найму, в этом будь уверен, — Ю серьезным взглядом посмотрел в глаза барсу. Юнги облегченно выдохнул.

      — Я могу его навестить? — осторожно спросил Юнги.

      — Боюсь, что нет. В СИЗО допускают лишь семью, и то не всегда. А вы даже не стая, — Ю поднял указательный палец вверх. — А я ведь много раз говорил Хосоку, что надо решить этот вопрос. А вы все тянули. Когда вас с Чонгуком будут допрашивать, вы даже не имеете право отказаться давать показания. Это имеет право сделать только родня, — Ю обреченно развел руки в стороны.

      Юнги в отчаянии обхватил голову руками. Вопрос вожака был камнем преткновения. Сам Юнги считал, что вожаком должен быть только Чонгук, и плевать, что он бета. Ведь это его дом и это они к нему пришли. Так же считал и Хосок. К тому же Юнги — барс, и он не мог диктовать условия волкам. На это оба волка всегда отмахивались и говорили, что вид животной ипостаси не важен. Чонгук же считал себя недостойным для роли вожака, и усугубляло ситуацию еще и то, что он бета, а не альфа, как Хосок или Юнги. По волчьим законам бета априори не мог быть вожаком, бета слабее альф физически.

      Парни поднимали вопрос стаи редко, и то только в последний год. Обсуждения всегда проходили бурно, но ничего в итоге не менялось. Думали, что еще успеют решить этот вопрос. Кто же знал, что так все выйдет?

      — Но есть и плюсы в том, что вы не стая, — продолжил Ю. Юнги вопросительно посмотрел на него. — Если к вам домой придут с обыском, а они наверняка придут, то они имеют право обыскать только часть Хосока. Но только пока его вина не доказана.

      Юнги было дернулся встать со стула.

      — Я тоже не верю в его виновность. Просто говорю, как вам себя вести, — Ю положил руку на плечо Юнги, чуть придавливая. — Дом официально полностью записан на Чонгука. Это его территория. Ему придется отстаивать ее.

      — Ему это будет трудно сделать, — Юнги грустно рассматривал пол.

      — Я знаю. Но выбора у него нет. И ты должен помочь ему в этом.

      — Я знаю, — тяжело вздохнул Юнги. — Мы сегодня говорили уже об этом.

      — Он на работе? — Барс кивнул в ответ. — Может оно и к лучшему. Чуть отвлечется на работу и разгрузит мозг. Представляю, какая буря у него внутри творится. Может наломать дров на эмоциях.

      Гон Ю заварил чай и дал кружку Юнги.

      — Давай попьем чай, чуть успокоимся и пойдем по домам. Утро вечера мудренее. Алкоголь не предлагаю. В данном случае он может навредить.

      Юнги кивнул головой и посмотрел на часы. Стрелки показывали без пятнадцати десять. Они проговорили почти три часа, а он даже не заметил этого.

      — Я, наверное, пойду, — Юнги медленно встал со стула.

      — Ты сейчас дома будешь один, не лучший вариант.

      — Я поеду к своей девушке. Она ведьма и сделает для меня успокаивающий отвар.

      — Что ж, это даже лучше моего чая, — впервые за вечер Гон Ю улыбнулся. — Тогда я тебя не задерживаю. И да, можешь обращаться ко мне в любое время.

      — Спасибо, — Юнги крепко обнял Ю. — Ты тоже пиши, ели что-то новое появится.

      — Договорились, — Ю отстранился от Юнги и протянул руку для прощания.

      — Ну, я пойду, — Юнги пожал руку. — Спокойной ночи. Надеюсь, она будет таковой.

      — Я тоже, — тихо ответил Ю. — До связи.

      Юнги грустно посмотрел на старшего и покинул кабинет.