Дверь отъехала в сторону, и Альберу Кроссман переступил порог. Вид у него был такой сосредоточенный, что Розалин даже отложила планшет, а Чхве Хан, который вчитывался в этикетку на чайном пакетике (в запасах Альберу Кроссмана можно было сломать если не ногу, то уж точно — мозг), нахмурился.

Альберу с досадой понял, о чём они подумали, — но нет, не угадали: мысли андротехнолога занимал не КибеР, а вполне себе реальный человек — правда, с той же, что б её, фамилией. Дерут Хенитьюз был всё-таки и жив, и здоров — вечером его почту переслали Альберу Кроссману, а утром уже пришёл ответ.

Наследник CYB-company написал Деруту Хенитьюзу от имени Чхве Хана — человека, который когда-то считал Землю-1 своим домом. Месяц назад он якобы потерял связь с семьёй, но по закону не мог вернуться на родную планету, пока за него оттуда кто-нибудь не поручится. Имя Дерута Хенитьюза ещё можно было найти в базах данных Земли-2 — как и связаться с ним по двухпланетной связи.

Розалин выслушала «Чхве Хана», задумчиво прикусив щёку, — пока сам Чхве Хан обдал кипятком стеклянный заварочный чайник и засы́пал в него ложку чая. Альберу, вдруг заметив, чем он там занимался, изогнул бровь, но лезть под руку не стал — ещё дрогнет.

— Ты сказал, что Дерут Хенитьюз прислал ответ. — Розалин, которая, как всегда, пила кофе, с трудом подавила улыбку. — Какой?

— Положительный, — ответил Альберу. Розалин прыснула в чашку — и до него дошло, что он сейчас сказал.

— Что б этого КибеРа с его… положительно-отрицательными ответами! — Альберу со стоном откинулся на спинку кресла.

— Дурной пример заразителен, — кивнула подруга.

— Как и твоё «Иди к чёрту», — хмыкнул Альберу. Розалин так польщённо улыбнулась, как будто он её и правда похвалил.

— В общем, да, — андротехнолог вернулся к оборванной мысли. — Он не только согласился поручиться за меня — то есть за Чхве Хана, — но и встретиться с ним, — он помолчал. — Такое чувство, что ему каждый день такие письма шлют.

— Кто знает, — пожала плечами Розалин.

— Хотите сказать, — вдруг спросил Чхве Хан — он с таким видом мешал в чайнике заварку, с каким обычно менял в бластере обойму, — нас там уже ждут?

— Сказать не хочу, а вот помолчать — да, — хмыкнул Альберу. — Но если так… тогда Hand-company на шаг впереди нас.

— Почему?

— Потому что от нас нет никаких вестей, — усмехнулся наследник CYB-company. — Мы пропали, как только вскрыли криокамеру с КибеРом.

— То есть в Hand-company думают, что он нас уже всех убил? — уточнил Чхве Хан.

— О чём они точно не думают, — вместо ответа поморщился Альберу. — Так это что мы с ним нянчимся...

— Не «нянчимся», — поправила друга Розалин. — А «помогаем адаптироваться».

— А разница в чём?

Чхве Хан вытащил ложку, но заварка продолжила кружиться в чайнике.

— Мы возьмём его с собой?

— На встречу? — поднял бровь Альберу. — Нет, слишком… рискованно.

— Ты слышал? — со смешком спросила у Чхве Хана Розалин. — Он вспомнил о рисках!

— А когда я о них забывал? — нахмурился Альберу.

— Ну, не знаю... может, вчера?

Альберу поджал губы.

— И что ты от меня хочешь? — сменил он тактику. — Извинений?

— Ну ты же не сделал ничего такого, за что должен теперь извиняться! — подняла брови Розалин.

— Хорошо, — выдавил из себя Альберу. — Я сожалею.

— О чём? — не отставала Розалин.

Бровь Альберу дрогнула.

— О том, что спровоцировал КибеРа, — почти послушно проговорил он.

Чхве Хан даже о чайнике забыл.

— И всё? — Тон Розалин как был непреклонным, так и остался.

— О том, что спровоцировал КибеРа, хотя знал, что он должен убить меня, — поправился Альберу.

Уголки губ Розалин дрогнули в улыбке, но подруга всё-таки выдержала воспитательную паузу.

— Хорошо, — кивнула она наконец. — В первый и в последний раз — прощаем. Правда, Чхве Хан?

Тот серьёзно кивнул.

Альберу, не выдержав, отвернулся от обоих.

Розалин тут же заулыбалась и протянула Чхве Хану раскрытую ладонь, чтобы тот — со всей осторожностью — дал ей «пять».

Альберу, что-то почувствовав, подозрительно оглянулся на друзей — и наткнулся на два невинных взгляда.

— Ну что за детский сад, — проворчал он.

Чхве Хан вместо ответа протянул ему чашку чая. Альберу, отпив из неё, закашлялся — и поставил чашку на стол.

Розалин, кусая губы, чтобы не рассмеяться в голос, поспешила налить себе ещё кофе.

Чхве Хан тяжело вздохнул — и вылил свой чай в раковину.

━▼━━━

Розалин сказала «Кейлу Хенитьюзу», куда они все хотели слетать, но вот спросить его самого не подумала. Никто не подумал.

А зря.

«Кейл Хенитьюз» был против. Пока люди желали приключений на свои самые мягкие места, КибеР не желал отрывать своё не менее мягкое место от больничной койки. Только вот желания он, как те же люди, обличать в слова не стал — и Альберу Кроссман едва не поздоровался с дверью в медотсек лбом.

— Ты сейчас серьёзно?..

Как оказалось — да. Дверь не разблокировалась, даже когда Альберу приложил палец к биометрическому замкуЭлектронный замок, который в нашем случае открывается при помощи отпечатка пальца..

— Кейл Хенитьюз, — как можно спокойнее произнёс он. — Я знаю, что ты меня слышишь! Выходи сейчас же!!

— Вы не имеете права отдавать приказы, — донеслось из-за двери неохотное.

— Ещё как имею! Открывай дверь!

— Иди к чёрту.

Альберу Кроссман вдохнул через нос, считая до пяти, и выдохнул через рот, считая уже до семи.

Не то чтобы помогло.

Закрыться от андротехнолога на его же собственной космической станции мог только «Кейл Хенитьюз». А ведь пару дней назад Альберу Кроссман никак не мог решить, выпустить КибеРа из медотсека или нет…

— Кейл, мать твою, Хенитьюз, — медленно и с расстановкой проговорил он. — Если ты сейчас же не откроешь дверь, её выбьет Чхве Хан!

Если в КибеРа и правда встроили полиграфДетектор лжи., то у него сейчас не должно было остаться никаких сомнений, что так оно и будет.

И не осталось.

Дверь отъехала в сторону. «Кейл Хенитьюз», который ради такого даже встал на пороге медотсека, скрестил на груди руки.

— Что, понравилось прохлаждаться? — не удержался Альберу, увидев недовольное лицо КибеРа.

— Ответ положительный, — едва разжал губы «Кейл Хенитьюз».

— Надо говорить: «Да».

— Иди к чёрту.

Бровь Альберу дрогнула. Он снова вдохнул — и снова выдохнул.

— Мы не можем оставить тебя здесь, — Альберу с прищуром посмотрел на КибеРа. — Посидишь в эфилёте, ничего с тобой не случится… Или скажешь, что твоя система не выдержит космических перегрузок?

«Кейл Хенитьюз» помолчал — только вот скрещённые руки так и не опустил.

— Ответ отрицательный, — нехотя ответил он. — Космические перегрузки не представляют угрозы для системы.

— Вот и прекрасно, — почти ласково улыбнулся Альберу. — Как только вернёмся на «Скалу», отдам тебе медотсек — или одну из кают. Договорились?

«Кейл Хенитьюз» задумался.

— Ответ положительный.

— Ответ не засчитан. — Альберу, подавив улыбку, пожал плечами. — Ну, не хочешь — как хочешь… — Он отвернулся от КибеРа.

Но не успел сделать и пары шагов.

— Да, — выдавил из себя «Кейл Хенитьюз».

Альберу снова повернулся к КибеРу — тот уже «сканировал» взглядом стену с таким видом, как будто хотел прожечь в ней дырку — и всё-таки не сдержал улыбки.

Кажется, он понял, как ещё можно было разговорить «Кейла Хенитьюза».

━━▼━━

— Так нечестно! — никак не могла успокоиться Розалин. — Ты просто не оставил ему выбора! Это же бы самый настоящий шантаж!

— Просто скажи, что хотела первой вытянуть из него «да», — усмехнулся Альберу, который уже сидел в кресле пилота.

— Хотела, — не стала лукавить Розалин. — Но факт всё равно остаётся фактом!

— Остаётся, — кивнул Альберу. — Он сказал: «Да»!

Розалин не придумала ничего лучше, кроме как показать ему кулак. Чхве Хан, который сидел, пристегнувшись, рядом с подругой, только головой покачал.

В пилотской с ними не было разве что самого «Кейла Хенитьюза» — пока они раскладывались в эфилётеЭлектрический корабль, который работает на эфироопорных силах (то есть на эфире)., на котором, к слову, и прилетели с Земли-2, КибеР нашёл спальный отсек — и улёгся в один из «шкафов».

Чхве Хан, не спускавший с «Кейла Хенитьюза» глаз, сразу показал, куда он подевался.

— По криокамере соскучился, — хмыкнул Альберу.

— Просто там его никто не трогал, — заступилась за КибеРа Розалин.

— Он её видел, — подал голос Чхве Хан — Альберу с Розалин даже оглянулись на друга, который стоял, прислонившись плечом к дверному косяку.

Криокамера на борту и правда была, хотя Альберу Кроссман даже подумать не мог, что она им пригодится.

Розалин перевела задумчивый взгляд на «Кейла Хенитьюза» — волосы, растепавшись, упали ему на лицо, и девушка, убрав их, закрыла «шкаф».

— Здесь лучше, чем в криокамере.

Альберу не стал спорить: им было только на руку, что КибеР сам решил проспать весь перелёт до Земли-1. Иначе бы они с ним далеко не улетели — просто не поймали бы электрическую волну.

Альберу почти не сомневался, что «Кейл Хенитьюз» не выйдет из гибернации, пока они не сядут: он тоже хотел жить. Все хотели.

— Ладно, — Розалин сдула упавшую на лицо прядь волос. — Что ответил тебе Дерут Хенитьюз?

Рука Альберу Кроссман замерла над пультом управления.

— Пока ничего, — медленно сказал он.

«Чхве Хан» ещё раз написал ему, когда прилетит и где приземлится, но Дерут Хенитьюз так и не ответил — хотя прислал согласие, что поручится за «Чхве Хана» на Земле-1: оцифрованное, но с подписью и даже печатью.

— Может, связь пропала? — предположил Чхве Хан. — Или ретранслятор сломался?

С Землёй-2 так часто теряли связь, что удивляться было нечему. Однако что-то всё же не давало Альберу Кроссману покоя.

— Может, и так, — вздохнул он. — Попробуем связаться с ними на космодроме.

Выбора не было. Теперь, пока они не посадят эфилёт, о связи можно было забыть.

━━━▼━

Однако Дерут Хенитьюз не ответил им — и когда они только приземлились, и когда позвонили ему через час.

На космодроме не было ни души: никто не прилетел встречать гостей с Земли-2 — о них вообще знал только Дерут Хенитьюз.

Трап откинулся, и Чхве Хан вышел из эфилёта. Он чувствовал себя странно. Космодром окружал лес, такой обманчиво спокойный, что Чхве Хан даже почувствовал себя мальчишкой. Как будто на самом деле ничего не произошло: ни катастрофы, ни химер, ни десятилетий, проведённых в спасательной капсуле…

Альберу Кроссман, который вышел за другом, положил ему на плечо руку.

— Ты в порядке?

— Да? — ответил Чхве Хан.

Судя по карте, космодром находился не так далеко от города — в километрах сорока. На эфилёте был свой воздушный катер, и он тоже работал на эфироопорных силах. Они могли бы добраться до города всего за полчаса, чтобы узнать, что случилось, только вот...

Только вот была одна проблема.

КибеР.

— Мы подождём вас здесь, — улыбнулась Розалин.

Альберу Кроссман нахмурился: ни ему, ни Чхве Хану не хотелось оставлять её одну с «Кейлом Хенитьзом».

— Мы быстро, — скрепя сердце решил он. — Как только вернёмся, поднимемся на орбиту. Там решим, что делать дальше.

— Хорошо, — легко кивнула Розалин.

Чхве Хан, которому уже ничего не нравилось, молча отдал ей бластер — и подруга, подумав, пристегнула его к поясу.

И всё же Розалин только внешне выглядела такой спокойной. Она не боялась за себя, но вот за друзей...

Просто сидеть и ждать оказалось выше её сил.

— Кейл? — Розалин заглянула в спальной отсек. КибеР, который уже успел выйти из гибернации, нехотя повернул к ней голову. — Пойдём посмотрим закат!

«Кейл Хенитьюз» насторожился: он не был ни Чхве Ханом, ни Альберу Кроссманом, но сразу «увидел», что уровень картизола в её крови был намного выше, чем обычно.

— Зачем? — спросил он.

— Выйдешь — узнаешь, — улыбнулась Розалин.

Нашёл, что называется, катод на анод. «Кейл Хенитьюз», присмотревшись к «нейтральному объекту», только что не вздохнул.

...Атмосфера Земли-2 была чище, чем на Земле-1. Розалин никогда не видела такого заката: ярко-алого, разлитого по всему небу, на котором уже мерцали первые звёзды… Она вышла на откидной трап — и запрокинула голову.

«Кейл Хенитьюз», который не пошёл за ней, скрестил на груди руки — и запросил анализ состояния.

Все системы в норме.

Кейл всё-таки вздохнул. Техническая часть системы и правда была в порядке, а вот органическая… Ему почему-то не хотелось здесь находиться.

Закат, которому так радовалась Розалин. Кейлу казалось, что он где-то его уже видел… Во сне. Он видел его во сне.

Кейл перевёл взгляд на руку. Шрамов не было.

— Здесь так тихо, — подала голос Розалин. — Кто бы мог подумать…

Кейл замер.

Тихо?

Он даже головы не повернул.

Тихо не было.

Кейл услышал гул — нарастающий… и приближающийся. Он посмотрел на Розалин.

Объект: нейтральный.

Идентификационный номер: отсутствует.

Имя: Розалин.

Возраст: 22 года.

Пол: женский.

…Их спас не трап, который мог в любой момент втянуться с ними в эфилёт, — их спасло то, что они на нём стояли.

Розалин не успела ничего сообразить. Руки, обхватившие девушку за пояс, сдёрнули её с трапа.

...Ракета поразила эфилёт.

Вспышка, с которой он взорвался, затопила лес.

Земля содрогнулась.