Ни свет ни заря лесник разбудил Марка, и они отправились на рыбалку. Долину реки окутал густой туман, а по небу ползли свинцовые тучи. Прямо как тем утром.

- Существует ли вообще способ прекратить войну? - спросил Марк.

- Конечно существует, - вздохнул дед, ставя раскладной стул и доставая рыболовные снасти. - Людям вполне достаточно тех территорий, которые у них уже есть. Они не понимают, что планета им не принадлежит, что помимо них, Земля является домом и для других живых существ. Подай-ка мне банку с червями.

Марк послушно достал из сумки червей, которых собрал тем же утром под полусгнившей доской около крыльца.

Дед повернулся к нему и, будто их могли услышать, заговорчески сказал:

- Я уверен, что всё происходит исключительно из-за денег.

Лесник насадил червя и забросил удочку. Установив её на самодельную рогатку, он продолжил:

- Я не имею в виду, что деньги - это зло. Деньги - это хорошо, но не когда ради них гибнут другие.

Облака тумана медленно плыли по водной глади. Клёва не было, но от поплавков отходили круги. Рыба никак не могла решиться заглотить наживку.

Через четверть часа в тумане над лесом замаячила гигантская паучья лапа.

- Дед! Там цучигумо! - растормошил задремавшего лесника Марк.

- Да не ори ты! Ничего он тебе не сделает.

Паук шагал целенаправленно в их сторону.

- Точно? - с сомнением произнёс Марк.

- Точно. У нас свои дела, у него - свои.

Тем временем цучигумо приближался. Земля подрагивала от его шагов, а по реке расходились волны. Гигантская волосатая лапа паука опустилась в паре метров от Марка. Он медленно поднял полные ужаса глаза и встретился взглядом с многочисленными ярко-голубыми глазами паука. Цучигумо не обратил на рыбаков никакого внимания. Не церемонясь, он прополз над ними и исчез в тумане.

- Всю рыбу распугал! - выругался старик.

Выглядел он так, будто подобное происходило с ним каждый день.

Пока воспоминание о встреча с пауком было свежо, хотя Марк и не думал, что однажды забудет такое, он достал скетчбук и зарисовал цучигумо в тумане над сосновым лесом. Рыба всё ещё не клевала, поэтому Марк зарисовал и дремлющего в тулупе лесника.

Скучно. Понаблюдав за стрекозой и водомерками, Марк обернулся на лес за спиной. Сердце пропустило удар. Он совершенно точно видел силуэт духа в маске солнца среди деревьев. Марк оглянулся на поплавки и старика, а потом снова посмотрел в лес. Дух находился на прежнем месте.

Убедившись, что старик не заметил, как он встал и двинулся в лес, Марк скрылся за деревьями. Перед глазами замелькали оранжевые стволы сосен. Марку казалось, что, сколько бы он не шёл, дух как стоял на прежнем расстоянии от него, так и стоит.

Марк перешёл на бег. Внезапно дух пропал.

- Ну и куда ты исчез?

Он продолжил идти по лесу и оказался на небольшой опушке, на которой симметрично располагались каменные плиты. Присмотревшись, Марк понял, что это надгробия.

Заброшенное кладбище? Мурашки пробежали по коже.

На противоположной стороне опушки стоял тот самый дух. Марк замер. Может ли он подойти? И почему вообще этот дух его преследует? В данной ситуации, конечно, было наоборот, но он первый начал!

Марку показалось, что справа от него появился светлый силуэт. Он резко обернулся, но никого не обнаружил. Но стоило ему повернуться назад, как его взгляду предстала картина: над могилами зависли полупрозрачные силуэты людей.

Призраки?!

Страх сковал тело. Марк посмотрел на духа, за спиной которого в небо уходили стволы деревьев, и ему показалось, что он слышит искажённый голос, который с каждой секундой становится громче.

"Дед! Там цучигумо!" "Дед! Там цучигумо!" "Дед! Там цучигумо!"

Дразнится?

Марк закрыл уши руками, но это не помогло. Голос был в голове.

- Прекрати! - крикнул он.

Голос превратился сначала в крик, а потом в вопль. Полупрозрачные силуэты сорвались с могил и замельтешили перед глазами. Дух в маске солнца продолжал наблюдать за происходящим со стороны.

"Он издевается надо мной или что?!" - думал Марк.

Словно подслушав его мысли, силуэты заметались ещё быстрее и бесследно исчезли.

Несколько секунд Марк рассматривал духа, а потом неуверенным шагом пошёл ему навстречу. Дух двинулся назад и испарился в воздухе. Марк подбежал и обнаружил, что дух снова появился в нескольких метрах от него в чаще леса.

Марк бежал за духом, а дух исчезал и появлялся на расстоянии.

В салочки решил поиграть?

Следя только за маской в виде солнца, Марк не заметил, как оказался над обрывом. Время будто замерло. Далеко на горизонте лежали кучевые облака, а внизу всё так же росли сосны. Марк мгновенно представил, как падает вниз, царапает лицо и руки и, словно жертва сорокопута, повисает на какой-нибудь ветке, если не умирает от удара о землю.

Это конец?

Чья-то сильная рука схватила его за воротник и отшвырнула обратно в лес.

Над ним стоял дух, за которым он гнался всё утро.

Это он сделал?

Дух наклонился и взглянул в лицо Марку. От белого света из двух отверстий на маске заболели глаза. В голове зазвучал искажённый голос:

- “Существует ли вообще способ прекратить войну?”