Somewhere in my mind

There's one thing to hide,

Need you by my side,

Closer, closer, baby.*

(Сергей Лазарев – Back In Time)

***

      Сергей только вышел из отпуска. Поэтому о новых сотрудниках знал только сплетни. И если его мало интересовало, действительно ли капитан Гранин такой симпатичный и немногословный, как говорят, то "Снежная королева" определённо вызвала любопытство. Он попытался расспросить Галю о новенькой, но в ответ лишь получил предупреждение и просьбу не лезть к человеку.

      Первая смена с ней выпала случайно: Петрович заболел. Майский искренне желал другу здоровья, но всё равно был рад, что сложилось так, как сложилось. Сергей ждал её в машине, и когда из здания ФЭС показалась девушка, он откровенно залип. Она была далека от слащавых красоток, которые так часто вешались на байкеров. Но чётко очерченное лицо и, особенно, чувственные губы не давали шансов остаться равнодушным.

– Капитан Власова, – представилась она низковатым завораживающим голосом, устраиваясь на пассажирском сиденье. – Маргарита.

      Мужчина усилием воли заставил себя прислушаться к тому, что она говорит.

– Майор Майский. Лучше просто Сергей.

      Чуть позже он понял предостережение Гали. Пропорционально яркой внешности, Рита была остра на язык, за что её сразу невзлюбила половина сотрудников. Вторая половина тихо восхищалась, и только единицы могли поддержать обмен колкостями. Оперативница очень быстро показала характер, отстаивая границы дозволенного, когда Амелина попыталась расспросить её о личном. И всё бы ничего, но Оксана посчитала резкий ответ едва ли не оскорблением и обиделась. После этого случая Власова закрылась ото всех коллег ещё сильнее. Майский быстро понял, что Шустовы знают её давно и хорошо, и перенял их тактику поведения: не просят – не лезь.

      Со временем Рита стала чуть больше ему доверять, но были моменты, когда Сергей сначала делал, а потом думал и переживал, как она отреагирует. Отчего-то его задевала даже просто мысль о том, что оперативница вернётся к холодной отстранённости в общении с ним. Он ещё помнил гнетущую тишину в машине во время первых совместных выездов. И если Власову это явно не беспокоило – она привыкла быть наедине с собой, – то майор терялся и чувствовал себя не в своей тарелке. Рита вообще частенько уходила в себя даже на совещаниях, но нить разговора никогда не теряла.

      Впервые она вывела его на эмоции неожиданно в споре в кабинете Рогозиной. Поэтому, когда она в упор с вызовом смотрела в его глаза, Сергей сначала поддался на провокацию. Хотелось доказать этой невыносимой, красивой женщине свою правоту здесь и сейчас. Мозг включился под голос полковника, которая решила вклиниться в их перепалку, видя, как майор всё сильнее распаляется, а Рита выглядит так, будто этого и добивалась. В том же деле он впервые столкнулся с её потрясающей чуйкой, которая с самого начала безошибочно указывала на убийцу.

      Рита нехотя поддерживала разговоры, далёкие от работы, и предпочитала отмалчиваться бóльшую часть времени. Если выдавались свободные минутки, она читала книги, не обращая внимания на окружающих. Гранин, который пришёл почти в одно время с Власовой, тоже избегал разговоров о личном. Этим они уже спровоцировали местных сплетников во главе с Амелиной, но оба одинаково игнорировали шепотки за спиной, предпочитая находиться на своей волне.

      Вот и сегодня хмурая оперативница сидела, уткнувшись в очередную книгу, и, кроме "привет", не сказала ни слова. Недавно она вернулась из какой-то тайной командировки, в которую её забрали прямо со смены. Теперь она чуть хромала на правую ногу и не выезжала на вызовы, занимаясь исключительно бумажной работой. Даже если Рогозина знала, где пропадала Власова, то даже по-дружески намекнуть отказалась. Сергей чувствовал неловкость из-за этого молчания, но начинать беседу не спешил. Неожиданно тишину развеял Гранин.

– Ребята, привет, – заглянул он в буфет. – У вас презервативы есть?

      Майский от неожиданности не смог выдать внятный ответ. Власова же, в своей излюбленной манере не торопясь перевернула страницу, чтобы дочитать абзац, и, подняв глаза от книги, уточнила:

– Тебе прямо сейчас не терпится, или подождёшь до конца смены?

– Что? – Паша, уже несколько раз столкнувшийся с негодованием смущённых лаборанток, не ожидал расспросов. Тем более в таком будничном тоне. Будто они обсуждали погоду.

– Говорю, ты прямо сейчас уединиться с девушкой собрался или подождёшь полтора часа до конца моей смены? – медленно проговорила Рита. – Ходить сейчас туда-сюда в раздевалку я не планировала.

– А… нет. Мы с Кругловым дело расследуем. Это небольшой… эмм… соцопрос коллег. Исключительно для дела.

– Как скажешь, – оперативница пожала плечами и вернулась к чтению.

      Майский несколько раз дежурил с Граниным и ещё ни разу не видел, чтобы тот растерялся. Майору даже стало интересно: это врождённый талант Маргариты или приобретённое умение? Он понимал, что расспросы она проигнорирует, либо опять спрячется где-нибудь, чтобы никто не дёргал. Тут в его светлую голову пришла мысль, по его скромному мнению, претендовавшая на звание гениальной. Сергей стремительно вышел из буфета. Он не видел, как Власова проводила его задумчивым взглядом.

– Ритуля, – обратился он, подловив неспешно направляющуюся на выход оперативницу, – на следующей неделе у Петровича день рождения. Ты в курсе?

– Да, – просто ответила она, облокотившись на свою машину. – На подарок деньги я оставила Вале, но не смогу приехать.

– Почему?

– Сына не с кем оставить.

– Сына? Откуда?

– Майский, – Рита вздохнула, – есть в женском организме такая штука, матка называется. Она позволяет вынашивать и рожать детей. Я разок воспользовалась этой возможностью.

– Возьми его с собой, – вдруг предложил Сергей. Власова даже заподозрила, что он прослушал её ответ, и, прищурившись, посмотрела на него. – Кажется, у соседей Петровича тоже есть дети. Повеселится на свежем воздухе.

– Он скорее в книгу уткнётся, чем будет проводить время в компании незнакомых детей.

– Яблочко от яблоньки, – пробормотал майор, вызвав смешок. – Ты не подумай… – Попытался исправить ситуацию. – Это тот случай, когда яблонька прекрасна.

      Мужчина неловко замолчал. Заметив это, Рита улыбнулась. Редко встретишь такого огромного спецназовца, да ещё смущённого собственными словами. Она неожиданно поймала себя на мысли, что он выглядит трогательно.

      Сергей же снова залип на Власовой. Он, конечно, и так делал это регулярно, но ещё ни разу не видел на её лице настолько искренней улыбки. В этот момент понял, насколько коллега красива на самом деле. Хотя хитрая ухмылка, непроницаемый взгляд были её визитной карточкой и даже придавали некоторый шарм.

– Ладно, – наконец кивнула оперативница, – я спрошу у Кирюхи. Если он захочет знакомиться с кучей новых людей, то мы приедем. Главное, чтобы Николай Петрович не был против.

      Мужчина просиял.

– Не будет. Напиши, что твой сын ест и пьёт, я всё куплю. С Кругловым тоже поговорю.

– Сначала поговори с ним и дай мне знать. Потом обсудим остальное.

– По рукам, – он положил руку ей на плечо и чуть сжал. – Доброй ночи.

– Пока.

      Майский проводил взглядом машину Риты, выезжавшую со стоянки, и тоже отправился восвояси.

***

      Сергей помогал Круглову с шашлыками и постоянно поглядывал на ворота. Рядом крутились Рогозина и Антонова. Вторая наслаждалась тишиной – детей она оставила с мужем. Галина то и дело поглядывала на взвинченного Майского. Он дёргался от каждой проезжающей машины. Подъехали уже почти все приглашённые.

– Товарищ майор, – укоризненно произнесла Галя, стараясь вернуть на Землю друга, который в очередной раз отвлёкся и ткнул шампуром себе в руку, а не в кусок мяса. – Кого ты выглядываешь?

– Серёга, она вчера на смене сказала мне, что сын не против и они приедут, – похоже, Круглов догадался, кого так ждёт младший майор.

– Правда?

– Правда. Подожди немного. Сам знаешь, если едешь сюда в первый раз, легко заплутать.

– Кого же ждёт наш отважный майор? – Валя толкнула локтем вытянувшегося по струнке Майского.

– Её, – кивнул Николай в сторону заехавшей на участок машины.

      Галина и Валя синхронно повернули головы. Из тёмно-синей иномарки вышла Власова с подарочным пакетом в руках, а следом появился черноволосый мальчик, очень похожий на мать. В руках у него, как и предупреждала Рита, была книга. Они подошли к Круглову и, сказав несколько слов, вручили подарок.

      Власова представила всех коллег Кириллу. Он вежливо здоровался с каждым, обнялся с Шустовыми и чинно кивнул Гранину, но, в итоге, спросив разрешения хозяина, устроился на садовой качели под раскидистым деревом и углубился в чтение.

– Я предупреждала, – с усмешкой сказала Рита Николаю Петровичу, когда они выставляли салаты на стол. – Не факт, что он к столу подойдёт.

– Не подойдёт к столу, принесём туда, – пожал плечами именинник. – Хороший парень. Пусть делает что хочет. На дне рождения старого майора ещё побывает.

– Ага, – усмехнулась Рита, освобождая место для огромного блюда с шашлыком. – Например, на моём.

– Ну а что? Вариант, – хохотнул Шустов, оказавшийся рядом. – Но, если что, я готов свой предоставить.

      Рита покачала головой и рассмеялась.

      Майский стоял около мангала, присматривая за шашлыками. Как он ни пытался сосредоточиться на жарящемся мясе, его внимание то и дело привлекала Власова. В спортивном костюме и без макияжа она совсем не выглядела на свой возраст. Только наличие сына и звание капитана напоминали о том, что она не вчерашняя студентка. Сергей перевёл взгляд на ребёнка. Тот даже сидел так же, как мать во время чтения. Единственное, в ФЭС не было комаров, от которых нужно отмахиваться. Он попросил Рогозину приглядеть за шашлыками, а сам, вооружившись спиралью от насекомых и зажигалкой, отправился к Кириллу.

– Комары искусали, – произнёс мужчина, обозначая своё присутствие. – Чего никому не сказал?

– Все заняты. Зачем отвлекать? – мальчик пожал плечами. – Я выживу.

– Надо жить, а не выживать, – Майский поджёг спираль, оставляя тлеющий кончик, и положил её в подставку рядом с качелями.

– Спасибо... а какое у Вас отчество, товарищ майор?

– Зачем тебе оно? – не понял Сергей.

– Как-то же мне нужно к Вам обращаться.

– Как тебе удобно, так и обращайся, – мужчина отмахнулся. – А ещё можно на "ты". Я, конечно, дядька взрослый, но так удобнее.

– Маме не понравится. Ругаться будет.

– Не будет. Я же сам тебе разрешил.

– Хорошо, взрослый дядя майор.

      Майский мог поклясться, что заметил мелькнувшую на лице Кирилла материнскую усмешку. При всей его осторожности с незнакомыми людьми, парень определённо унаследовал острый язычок родительницы. Майор оглянулся на Риту и перехватил её взгляд. Она разговаривала с Шустовой, но ненавязчиво издалека контролировала ситуацию. Сергей знаком показал ей, что всё хорошо, и вернулся к мангалу, где Рогозина уже сняла часть шашлыков и поставила первую партию овощей в решётке, а Круглов чистил и резал вторую.

– Ну что, рыцарь, не покарает тебя твоя принцесса за своего отпрыска? – тихо спросил Круглов, когда остальные отошли к столу. – Хотя нет. На принцессу она уже не тянет. Ближе к королеве.

      Задумавшись, Сергей поддакнул, но потом осознал, что сказал ему друг, и укоризненно посмотрел на него. Николай рассмеялся и направился к гостям. Майский погрузился в раздумья. Дураком он не был и прекрасно понимал, что Власова отгораживается ото всех сама и не подпускает посторонних к сыну не просто так. Расспрашивать саму оперативницу напрямую – дурная затея. В лучшем случае она пошлёт на хутор дальней дорогой бабочек ловить. В худшем – свалит в очередную загадочную командировку и не вернётся в контору. К тому моменту, как шашлыки и все овощи были готовы, Майский понял, что сам себя загоняет в угол. Когда он выставлял блюдо с мясом, Рита подхватила посудину с другой стороны, помогая установить на стол.

– Спасибо, Маргаритка, – вырвалось у майора.

      Капитан бросила на него исподлобья нечитаемый взгляд.

– Не за что, – полувопросительным тоном протянула она.

      Лена, которая взялась поставить овощи со своей стороны стола, ухмыльнувшись, посмотрела на подругу. Она ведь хорошо знала, что Власова не любила "дебильно-умильные" обращения и всегда пресекала любые попытки использовать подобные формы своего имени. Даже за "Марго" можно было отхватить, если подруга была не в настроении. Сергей вопросительно посмотрел на развеселившуюся Шустову, взгляд которой не обещал Власовой спокойный вечер, но та не обратила на это внимание.

      Во время застолья Кирилл всё же решил присоединиться ко всем и устроился на оставленном ему месте между матерью и Шустовыми. В этой компании он чувствовал себя заметно комфортнее, но одновременно присматривался к присутствующим. По другую сторону от Риты сидел Гранин. За весь вечер они едва перекинулись парой фраз, но долгие заинтересованные взгляды капитана не укрылись от Майского. Либо Паша был не так скрытен, как всем казалось, либо майор был более заинтересован, чем был готов признаться. Прежде всего самому себе.