How can you see into my eyes like open doors?

Leading you down into my core

Where I’ve become so numb

Without a soul my spirit sleeping somewhere cold

Until you find it there and lead it back home*

(Evanescence – Bring Me to Life)

***

      Рита сидела в тишине тира и писала отчёт. Ну, пыталась его написать. Её мысли крутились вокруг Майского и их спора на розовый галстук. Она сама не знала откуда вообще у неё появилась эта идея с пари, но до сих пор помнила, как Сергей держал её руку в своей как что-то хрупкое. Власова посмотрела на правую кисть, на которой, несмотря на перчатки, словно отпечаталось это прикосновение. Отбросив ручку, женщина пошевелила пальцами. Не помогло. Оставалось надеяться, что майор не замечает её замешательства, скрытого усмешкой, когда напоминает ей о споре. К слову, он уже раздобыл где-то аксессуар противного розового оттенка.

      Оперативница всеми силами старалась доказать свою правоту. Её интуиция почти никогда не ошибалась. Осталось только доказать это Майскому с помощью улик. Он всегда таскал этот галстук с собой, и Рита не могла отделаться от мысли, что если она проиграет, то любое прикосновение розового шёлка к коже будет ассоциироваться с прикосновениями самого Сергея. Нужно было сосредоточиться и найти доказательства.

      Пару дней спустя капитан торжественно завязала галстук на шее напарника. Маргарита почувствовала, как он чуть вздрогнул, когда она задела пальцами его шею, но списала это на свои постоянно прохладные руки. Заглянуть в глаза не получилось – Майский приподнял голову и смотрел куда-то в сторону.

– Что ж, поздравляю победительницу, – с широкой ухмылкой повторил мужчина.

– Ты слишком довольный для проигравшего, – заметила Рита.

– Для меня честь проиграть достойной сопернице и... – пафосно, в стиле средневекового рыцаря, произнёс майор, – прекрасной женщине.

      Комплимент она старательно проигнорировала. Была наслышана о его похождениях. Становиться ещё одним именем в длинном списке "подвигов" Власова не собиралась, а вот держать дистанцию – вполне. Тело и так слишком подозрительно реагировало, когда Сергей случайно (или не очень) прикасался к ней. Нужно было что-то с этим делать.

      Время шло. У них выстроились достаточно ровные отношения. Рита позволяла себе отвечать на лёгкий флирт Майского зеркально, но не более. Бывало, после сложных задержаний, он хватал её в охапку и прижимал к себе так, что перехватывало дыхание. И каждый раз отхватывал несколько хороших тумаков от капитана. В какой-то момент мужчина даже заподозрил, что у Власовой подготовка куда более серьёзная, чем было указано в её личном деле.

      Оперативница в очередной раз сидела в буфете с книгой, слушая фоном все последние сплетни в исполнении Амелиной. Та была сосредоточена на Белозёрове, зная, что Власова скорее пошлёт её дальней дорогой, чем станет слушать информацию, не связанную с работой. Когда рассказ дошёл до новой пассии Майского, Маргарита начала подумывать сбежать в тир. Не пришлось. В буфет заглянул Данилов, с которым у неё сегодня было дежурство:

– Рит, поехали. У нас вызов.

      Она не стала даже пытаться скрыть вздох облегчения и мгновенно рванула в раздевалку. Когда она вышла из здания, Стёпа уже ждал на стоянке, возле пассажирской двери служебной машины. Она притормозила около транспортного средства.

– Ты чего? – она, подозрительно прищурившись, посмотрела на напарника. – Пил вчера что ли?

– Не-а. Не люблю водить. Наслаждайся, – мужчина с ухмылкой сел в авто.

– Ну ладно.

      Не то чтобы Рита была фанатом вождения, но быть за рулём самой ей было спокойнее. Кроме тех случаев, когда она валилась с ног от усталости или была не в том моральном состоянии. После смерти мужа, например, она долгое время пользовалась общественным транспортом, такси или помощью друзей и брата. Хотя, конечно, были редкие случаи, когда не было выхода и приходилось вести самой. Например, когда ни Лена, ни Игорь не могли отвезти её или Кирилла до поликлиники или больницы.

      Напарники весь день мотались по городу. Даже обедать пришлось в какой-то забегаловке, которая попалась по пути. Под конец смены Рита демонстративно села на пассажирское сиденье. Данилов послушно сел за руль.

– Лимит моего терпения тупиц на дороге окончен, – пояснила Власова свой поступок. – В таком состоянии и, имея оружие, я представляю на дороге опасность.

– Побережём тупиц, – согласился Степан. – Вдруг у них коты некормленные дома, да собаки не выгулянные.

– Да. Животные не заслужили такую подставу.

      Когда они наконец добрались до конторы, рабочий день уже официально закончился. Рита и Стёпа отчитались перед Рогозиной и пожелали удачи дежурившим Круглову и Гранину. Власова не смогла отказать себе в удовольствии стащить ещё пару печенек авторства Антоновой. За этим её подловил Павел.

– Как не стыдно объедать коллег, которым повезло сегодня чуть меньше?

– Вот так, – Рита закинула в рот кусочек печенья и запила остывшим кофе. – Что? – спросила она, заметив, как Паша рассматривает её нечитаемым взглядом тёмных глаз.

– Ничего, – через несколько секунд медленно ответил мужчина. – Наблюдаю за счастливым человеком.

– Кто счастливый? – обозначила своё присутствие Лена.

– По версии Паши – я, – ответила Рита, ополаскивая за собой кружку. – Ну что, едем?

– Ещё бы, – Шустова покрутилась, показывая, что уже переоделась и готова держать путь домой. – Погнали, пока очередное дофига важное дело не свалилось.

      Довольные женщины попрощались с Граниным и ушли. На стоянке они столкнулись с Майским, чья машина стояла рядом с машиной Риты, и его очередной зазнобой. Капитан на секунду сменилась в лице, но быстро вернула контроль над собой. Шустова заметила смену настроения Власовой, но комментировать не стала. Они продолжили обсуждать подарок на предстоящий день рождения Кирилла. Гвоздём программы, конечно, был отпуск матери и поездка на пару дней в Северную столицу к бабушке с дедушкой, а потом неделя на море.

***

      Очередное задержание вышло жёстким. Подозреваемый отбивался изо всех сил. Он вырубил Котова, который бежал ему наперерез. Рита протаранила машиной, но и этого было недостаточно – пришлось постараться, чтобы повязать.

      Антонова осмотрела её по приезде в контору. Даже заставила сделать пару рентгенов и сходить к врачу. Как итог: разбитая губа не потребовала швов, несколько ушибов – серьёзного лечения, а выбитая кисть отделалась тугой повязкой на две недели. Рогозина на это время усадила её за бумажную работу.

      На второй день "заточения" Власовой в конторе с выходных вышел Паша. Он изрядно удивился, издалека заметив силуэт Риты за стеклянной стеной переговорной. А когда разглядел повязку на руке, то забеспокоился. Поговорить с ней сразу ему не дал Тихонов, налетевший на него с результатами экспертиз по одному из дел, а после пришлось ехать за обнаружившимся свидетелем, чтобы привезти его на допрос.

      Пару часов спустя Гранин встретил Власову у раздевалок. Он дёрнулся в бессознательном порыве дотронуться до её разбитой губы, но вовремя опомнился. Женщина явно была не в настроении, да и подобные прикосновения явно были неуместными. По крайней мере здесь и сейчас.

– Что случилось? – поинтересовался Павел.

– Нам с Котовым клиент буйный попался, – поморщившись ответила оперативница. – Теперь вот бумажки перебираю.

– А Костя?

– А что ему будет? Его просто вырубили и всё. В больничке исключили сотряс и отправили работать, – отмахнулась Рита. – Терпеть не могу ближний бой.

– А что любишь?

      Власова ухмыльнулась.

– У каждого свои секреты.

– Я… – Пашу прервал звонок телефона Риты.

– Извини, – шепнула Рита, отвечая на звонок. После короткого разговора, итогами которого она явно оказалась недовольна, она рыкнула, ругнулась на каком-то языке и замахнулась повреждённой рукой на стену.

– Тихо, – Гранин поймал её за локоть. – Ты чего лютуешь?

– Я несколько дней дозванивалась в эту конторку, чтобы они принесли "глубочайшие извинения" и рассказали, что не могут внести изменения в оформленный заказ. Пусть засунут свои извинения обратно так же глубоко, откуда их достали.

– Так стоп, – Паша не совсем уловил, о чём речь. Он положил руки на плечи Власовой и посмотрел в глаза. – Какая конторка? Заказ чего?

      Она постаралась не обращать внимания на действия коллеги.

– Мебель на заказ. Я сделала ремонт в комнате Кирюхи, пока он в гостях у родителей отца. Должны привезти кровать и письменный стол. Планировала собрать сама. Там не сложно. А тут это, – она махнула перевязанной рукой, – и Шустовы в полном составе работать будут. Добавить услугу сборки в существующий заказ они не могут.

      Мужчина подавил неожиданное желание спросить, почему не может помочь отец ребёнка. Всё равно ответа не получил бы. Только точное направление, куда ему идти со всеми подробностями. Чтоб не заблудился.

– Когда привезут? – уточнил оперативник.

– Завтра днём.

– Ну вот завтра и решим этот вопрос.

– Решим? – Рита подняла бровь.

      Гранин улыбнулся, сжал её плечо и отправился искать своего сегодняшнего напарника и, по совместительству, лучшего друга. Власову нервировала эта ситуация в целом. Меньше всего Маргарита хотела быть обязанной кому-то. Даже Шустовым.

      На следующий день Паша, оставив машину на стоянке неподалёку, отправился к дому, номер которого узнал в личном деле. Рита как раз вышла принимать груз. Она куталась в вязанную кофту и несколько обречённо наблюдала, как грузчики заносят разобранную мебель в подъезд.

– Привет, – мужчина подошёл к ней со спины.

      Женщина резко обернулась.

– Привет? – она не скрывала удивление. – Ты как здесь? Откуда у тебя мой новый адрес?

– Как обещал, – Гранин приподнял чемоданчик с инструментами и кивнул на мебель, – помогу собрать.

– А адрес откуда?

– Заглянул в твоё личное дело. Прости.

– Не нужно было приезжать, – Рита нахмурилась. – Кирилл вернётся только на следующей неделе. Я разберусь.

– Но я уже здесь. Давай так, мы сейчас заходим, ты объясняешь, что и как нужно поставить, я всё делаю и ухожу. Без лишних разговоров и вопросов.

      Власова задумчиво посмотрела на Пашу.

– Я закажу пиццу побольше. Вряд ли ты поел на смене или после. Не люблю готовить, поэтому скажи, какую любишь.

– Съедобную, – он пожал плечами. – Желательно без яда, но тут уж как получится.

      Рита приподняла уголок губ в лёгкой улыбке.

– Шустов на днях съел весь яд, когда они с Леной приходили помогать с обоями. Так что живи пока.

      Пока Гранин занимался мебелью в комнате Кирилла, Власова заказала на свой вкус пиццу и пирог к чаю. Она ещё не определилась, как относиться к такому вторжению. С одной стороны, помощь ей действительно нужна, с другой – она по-прежнему была непрошеной.

      Павел закончил сборку через несколько часов. Когда кровать, стол и даже шкаф стояли на обозначенных местах, он позвал коллегу. Без того напряжённая Маргарита чувствовала себя загнанной в угол. Если он и заметил это, то не подавал виду. Женщина накрыла на стол и пригласила Гранина на кухню.

      Ели они в тишине. Власова просто не была настроена на беседу, а Паша не знал, как подступиться. Он хотел сказать ей слишком много, но не был уверен, что она хочет это услышать.

– Спасибо тебе, – вдруг произнесла Рита, нарушая тишину.

– Не за что, – улыбнулся Гранин. – Я, вроде как, тебе должен.

– Ты о чём? – женщина чуть нахмурилась, пытаясь вспомнить момент, когда он успел ей задолжать. – А... Ты про тех гипнотизёров. Я считала, что у нас один-один. Ты пытался меня убить, я тебя вырубила.

– Я до сих пор считаю, что твой удар – отлично поставленный, кстати, – помог больше, чем "раскодировка".

      Власова рассмеялась и снова поймала на себе пронизывающий взгляд тёмных глаз.

– Я бы не простил себя, если бы причинил тебе вред, – абсолютно серьёзно признался Паша. – Дело не только в твоём сыне – я тогда о нём даже не знал, – дело в тебе.

– Не надо, – почти шёпотом попросила Рита. Она поняла, к чему он ведёт, и уже слышала подобные слова, но была абсолютно не готова услышать их вновь.

– Просто послушай меня! – немного эмоциональнее, чем нужно, воскликнул мужчина. – Я не знаю, через что ты прошла и как дорого заплатила за прошлый опыт. Просто знай, что, если тебе нужна помощь или поддержка, я всегда приду. В любое время. Ты всё правильно понимаешь, – Павел уже привычно положил руку ей на плечо, а второй приподнял голову за подбородок, когда Рита опустила глаза, – поэтому я сегодня утром попросил Рогозину, чтобы нас больше не ставили вместе на дежурства.

– Это лишнее.

– Мы оба знаем, что ты долго будешь думать о том, что я тебе сказал. В свою очередь, обещаю тебе не напоминать об этом. Не дежурить вместе – один из способов. Не хочу, чтоб ты сбежала, дикая кошка.

      Паша коснулся её щеки лёгким поцелуем, поднялся со стула и ушёл. Рита осталась сидеть в некотором оцепенении. Когда хлопнула дверь, она прошла в гостиную и растерянно уставилась на фото мужа, где он, счастливо улыбаясь, обнимал её и Кирилла. Она пыталась прислушаться к себе, но внутренний голос упорно молчал.