Свет острым кинжалом начал неприятно жечь глаза. Рот, открывшись в немом испуге, начал хрипеть, издавая жуткие, нечеловеческие звуки:
– Х-х-х-хо-а-р-о.
– Шери, уже проснулась? Как славно! – кто-то, прошептав ласковое, до боли в сердце знакомое обращение, начал медленно подходить к Шерил. Голос неизвестного, словно музыка, начал обволакивать уши, оставляя приятные мурашки по всему полуголому телу девушки.
"Так меня называл Майкл... Это?!"
– Да, Шерил, это я.
Уютная обстановка спальни девушки начала меняться, заглушая мелодичное щебетание птиц удушающим всплеском волн. Раскачиваясь на кровати, которая в этот же миг превратилась в лодку, девушка даже не могла понять, сон ли это.
– Ну как ты, Шерил? Хорошо тебе сидится на месте?
– Я не могу к тебе прийти! Могла бы – прибежала и сразу свалила отсюда! Первым рейсом!
Волны вмиг перестали раскачивать лодку, будто они, чувствуя напряжение, старались заглушить эту ненужную перепалку.
– Моя девушка смогла бы пройти эти камни или как-то помочь деревенщине. А не сидеть сложа руки и катить свою грудь к Виктору!
"Он... он знает Виктора?!"
– Да, я знаю его. Поганого червя, который не способен ответить за свои слова.
– У него нету способности разговаривать, Мак!
– Ого! Уже защищаешь его? В последний раз не припомню, чтобы ты кого-то защищала, кроме себя самой.
– Хватит увиливать от разговора. Вспомни, отвечал ли ты
когда-то за свои слова сам?
– Чего ты щас сказала?!
Чье-то шипение дезориентировало Шерил, и в тот же миг девушка почувствовала очередную раскачку лодки с огромным напором. Будто это были не волны, а чьи-то руки прикасались к девушке.
– Я сказала то, что считала и считаю правдой: ты неспособен ответить за свои слова. Ты привык давить на жалость, и только из-за твоей отсталой мамаши мы не смогли открыто встречаться! Нажаловался ей и всё, дело в шляпе?! Моя мама не была ни в чем виновата! Только твоя!
Ухмылка на лице Майкла сначала не напугала Шерил, наоборот, взбесила. Но руки, спрятанные за спиной, показали огромный кинжал в руках парня. Теперь, увидев настоящую угрозу в виде оружия, Шерил, попытавшись встать, почувствовала сильный, точно мужской напор рук на свою грудь. Упав со шлепком, девушка начала чувствовать, как что-то жидкое и липкое стекает прямо по её животу.
"Боже, что происходит?!"
Уже не в силах выдерживать психологический напор собственного разума, Шерил, посмотрев на кожу, увидела кровь, стекающую по животу. Он был раздроблен в фарш, а кишки, вывалившись наружу, начали пульсировать, фонтанируя резкими брызгами крови.
– А-А-А-А!!! – крик прекратился так же быстро, как Майкл, пулей подбежав к Шерил, не разрезал девушку на две части. Горло сдавил ком слёз, а сердце, выпав наружу, было мгновенно растоптано Майклом. Её убил собственный парень...
– А теперь проснись. Тебе есть что услышать…
Почувствовав, как тело, не контролируя себя, начинает дрожать
от страха, Шерил, открыв глаза, увидела стоящую над её душой Виктора, который аккуратно держа девушку за плечи смотрит на Лауру, размазывающую что-то липкое и красное на животе девушки, попутно объясняя парню различные, бытовые вещи.
– Что вы?.. – девушка, даже не успев что-либо спросить, почувствовала на себе испепеляющий взор двух пар глаз. Виктор, подняв руки, дал девушке свободу в действиях, а Лаура, перестав массировать живот и отойдя на пару шагов, сказала:
– А вот и кхикунья пхоснулась!
По лицу Лауры было ясно: та разозлена и, видимо, понятно почему. Шерил, увидев страшный сон, перестала чувствовать реальность и начала брыкаться, представляя вокруг бескрайнее море и рядом стоящего Майкла. Ей не было стыдно – как никак это её сон и комната, но видеть лицо-изюм не хотелось тоже.
– Я бы посмотрела на вас, если бы вы видели кровавые кошмары.
– Как же, ты два дня пхоспала. Такое точно мозг не пехевахит.
"Я проспала два дня? Охренеть".
Не желая больше видеть лицо Лауры, Шерил, посмотрев на Виктора, увидела, как его огромные волдыри постепенно заполняются водой.
"Значит, скоро пойдет на поправку".
Парень, заметив изучающий взгляд на его лице, улыбнулся девушке в знак приветствия. Но в улыбке была странная деталь – уздечка.
"Она проколота? Что там светится?"
Увидев пристальный взгляд теперь у себя во рту, Виктор, некомфортно прикрыв рот рукой, прокашлялся, перестав улыбаться.
"Еще мне не хватало, чтобы Виктор закрылся от меня".
– Ладно, детки, хватит глазки дхуг дхугу стхоить. Я пойду вахить суп, а ты, Виктох, намажь живот девушке до конца.
Старуха, оперативно выйдя из комнаты, дала двум молодым людям дышать полной грудью. Виктор, не теряя времени, уже достав инструменты для письма, быстро подал листок со словами:
«Доброе утро, как вы? Как живот?»
Недоуменно покосившись на Виктора, Шерил, погладив живот, почувствовала знакомой консистенции жидкость, которую девушка в своём недавнем кошмаре визуализировала как кровь.
– В смысле как? Спокойно, вроде не пучит, а что?
Выхватив бумажку, Виктор, расписывая свою мысль, наверное, был в недоумении тоже, но, чтобы не пугать девушку, тот старался ничего не изображать на лице.
«Недавно, пока вы спали, вас сильно стошнило, и вы, разбудив меня, спрашивали, где здесь уборная. Забыли?»
"Провалы в памяти в моём то возрасте?.. Что такое?"
– Честно, не скажу даже, что помню, как тошнило… Мне вообще показалось, что я спала день, а оказалось – два!
«Вы так и заснули после вашего извинения передо мной. День прошёл, и вы легли спать. Вас стошнило, и после этого я заметил, как вы два дня не выходили из комнаты. Напугался и сказал Лауре, она вас и лечила тут.»
– Так вот, почему Лаура меня гладила и сказала намазать живот до конца? Какое-то очередное зелье?
Хихикнув, Виктор подал бумажку:
«Ведьминское ;)»
– Это точно.
Улыбнувшись тоже, Виктор, спрятав записные инструменты в сторону, принялся "лечить" Шерил до конца, вновь доставляя ей неприятные ощущения.
– Что это? Меня сейчас от одного ощущения стошнит…
Напугано посмотрев на Шерил, Виктор, слегка улыбнувшись, нервно покачал головой.
– Я взрослая девушка – сдержусь, но ощущения мерзопакостные…
Намазав живот девушки до конца, но и не без "дополнительной" поддержки от Шерил, Виктор, убрав мазь в сумку, достал бумажку и подал её девушке.
«С этого момента девочка будет принимать раствор из следующих ингредиентов утром и перед сном:
– Груша;
– Яблоко;
– Клубника.
Предварительно всё измельчить в мелкие кубики и заваривать в кипятке.»
Перечитав список фруктов, Шерил спросила:
– А они понимают, что все полезные свойства в кипятке просто пропадут? Спасибо, что я выпью кипяток с кубиками фруктов, но не легче их просто покушать?
Громко захохотав, Виктор, соединив руки в крест, начал гладить живот и убаюкивать самого себя.
– Это для того, чтобы избавиться от рвоты и успокоить мои попытки свалить отсюда?
Теперь лицо Виктора не было таким жизнерадостным. Быстро подбежав к Шерил, юноша, прикрыв рот огромной рукой, зашипел в знакомой девушке манере.
"Тут все помешаны на идее терпеть! Я лично не хочу сидеть на жопе ровно и даже просто не поиметь красивый рубин на шее. Что я точно сделаю при встрече с Майклом – обсужу побег... Если сил хватит".
Откинув от себя руку, Шерил, подлетев на месте, оказалась лицом к лицу с Виктором. Девушка была ниже парня на десять сантиметров, но и это не мешало ей показывать свои клыки. Она знала, что Виктор добродушный и ничего не сделает с ней за такое поведение.
– Принеси мне платья, и мы пойдем завтракать.
Многообещающе хмыкнув, даже с хищным задором посмотрев на девушку, Виктор вышел из комнаты, оставив Шерил одну. Подняв всю в разводах от странной мази майку, Шерил увидела тонкий слой красной мази. Она, естественно, никак не верила подобным махинациям без спросу, поэтому, схватив одеяло, та быстро вытерла странную субстанцию. В это же время подоспел Виктор.
"Надеюсь он наконец-то мне покажет, где здесь находится отель. Устала уже без толку сидеть. Хоть там я получу карт-бланш от стариков, возможно. Хотя кто их спросит?"
Многозначительно улыбнувшись, Виктор положил пару нарядов на выбор Шерил, а сам, выйдя из комнаты, оставил девушке время на переодевание. Но выбор платьев не давался так просто. Голову занимал странный сон и, в особенности, поведение Виктора.
"Всё не знаю, почему так, но мне кажется, у Виктора имеется свой туз в рукаве. Он как никто другой относится ко мне с уважением и некой осторожностью".
Процесс переодевания затянулся, так что Виктор, поторопив девушку стуком в дверь, всё же дождался её выхода из комнаты в новом обличии. Парень, никак не став оценивать девушку взглядом, схватил её за руку и быстро повёл на кухню, где сидели знакомые старики – Лаура и Альфред.
"Как мило – семейное застолье. Двое стариков, двое молодых, одна из которых чужеземка. Просто супер!"
– Доброе утро. – единственное, на что хватило сил у Шерил. Она, не желая даже вести диалог, переместила свой взор на деревянный стол и увидела миску с тушеной курицей.
"Сколько можно жрать это поганое рагу?! Что-что, а фруктовая диета мне нравится больше".
Всё же присев за стол и схватив все приборы в руки, Шерил уже начала ловить курицу из тарелки, но старик, многозначительно кашлянув, обратил на свою персону слишком много внимания.
– Здравствуй, чужеземка. Прежде чем кормить тебя, мне бы хотелось узнать, кто ты есть на самом деле.
Лаура, поперхнувшись, удивила Шерил так же, как и Виктора.
"Поэтому Лаура не давала мне пересечься с ним? Боялась, что я не справлюсь с вопросами?"
Отложив все приборы подальше – у девушки окончательно пропал аппетит – Шерил, лишь нервно поерзав на стуле, спросила:
– Задавайте всё, что посчитаете верным – я справлюсь с любым вашим напором.
Виктор, пихнув девушку локтем в бок, сразу дал понять, что она делает что-то не то, но Альфред, хрипло рассмеявшись, ответил:
– Что ж, начни с того, где ты хочешь работать здесь? Во благо острова не значит, что ты станешь подрабатывать гадалкой.
"Уж не переживай, милый старичок, гадать не стану – сразу наведу порчу и не пожалею ни секунды обучению черной магией".
Начинать диалог было тяжело: слова не связывались в что-то цельное, а отупевшая за неделю лежания в комнате голова даже не слышала того, что говорит хозяйка. Но вскоре, уловив прежний ритм гордости, Шерил чётко ответила:
– К своему собственному сожалению, я не смогла так легко реабилитироваться, и всю неделю, за исключением одного дня, мне приходилось лежать в постели и спать. Сказать, какая работа мне по душе, не скажу. Но имеется прошлый опыт с обслуживанием людей.
"Чтобы я еще раз стала официанткой – ни за что. Этот опыт принёс только слезы и нервозность, нежели навык коммуникации".
Заинтересовано посмотрев на старика, Шерил начала ожидать ответа, в то же время она почувствовала испепеляющий взгляд Лауры на собственном лице. Но сейчас эта особа интересовала девушку меньше всего. Главарь стаи Альфред, но никак не Лаура.
– Отель – не самое гиблое здесь место, но не могу сказать, чтобы я пошел таким же путем, будь я в вашей шкуре.
"Я бы посоветовала засунуть твой язык в жопу. Моя шкура уж точно не зависит от места работы. Сейчас работает мой уровень инстинкта: либо я, либо никто".
– Стхашнее места чем у гадалки не найти, дорогая!
– Замолчи! Я про неё даже слышать не хочу! – Сказал Альфред, с особой злобой ударив кулаком по столу. Тон старика изменился: стал грубее, голос начал обрываться на полуслове. Шерил, недобро покосившись на Виктора, сдернула брови.
"Всё куда лучше, чем сидеть на месте и… Майкла спасут, я верю в это…"
Видимо почувствовав испепеляющий взгляд теперь на себе, Виктор, покосившись, увидел смотрящую пристально Шерил. По его недоверчивой физиономии сразу стало ясно: он понял, чего хочет Шерил, и он также хочет отговорить её от похода к гадалке.
"Если что-то не нравится старикам, оно автоматически нравится мне. Я хочу теперь узнать, чем так насолила гадалка этому несчастному Альфреду".
Недобро ухмыльнувшись, Шерил, вновь посмотрев на стариков, увидела их обозлённые лица. Они что-то обсуждали в полушёпоте, но это не имело значения. Девушка, опустив голову к тарелке, начала поедать куриные ножки, но неприятное чувство слежки начало жечь в затылке девушки огромную дыру. Поэтому Шерил, резко повернувшись назад, увидела за окном того самого рабочего, которого та недавно ударила палкой. Поперхнувшись, Шерил обратила на себя две пары глаз – Виктора и Лауру, – в то время как дед просто спросил о случившемся.
– Что случилось? Неужто муха в рот залетела?
– Да, детка, что ты такое увидела за окном?
Став моргать чаще, Шерил скорее хотела, чтобы мужчина исчез из поля зрения, как страшный фантом. Но он, продолжая стоять и смотреть на девушку, не изображал на лице ничего, кроме улыбки, устрашающей до дрожи. Безумной.
– Кто там, детка?
– Т-там м-мужчина!..
Не став терпеть пристальный взгляд с его стороны, Шерил, пометив его присутствие снаружи, дала Лауре разобраться с ним самой. Старуха, кряхтя, но всё же встав, подошла к двери и, открыв, подозвала к себе наблюдателя.
– Ахтух, заходи!
Артур, услышав Лауру, вскоре перестал бессмысленно пялить в окно и, подойдя к старухе, тот начал:
– Здравствуй, Лаура. Мне бы твои травы лечебные, а то упал недавно в лесу, всю грудь разодрал.
Непонятливо покосившись на "старого" знакомого, та увидела его теперь спокойное лицо. Сердце девушки закололо неприятной болью. Будто сейчас Артур не стоял и не пялил в окно на девушку своей жуткой улыбкой.
"Ну ты и актеришка, Артур. Надеюсь ты поимеешь совесть не сдавать нашу встречу и просто закрыв рот тряпкой промолчишь… О боже, а это что?!"
Приподнявшись на стуле, что искренне поразило Виктора, – тот до сих пор не знал о её похождении в лес, – Шерил заметила, как рука Артура подняла белую майку, оголяя грудь с огромными ножевыми ранениями.
"Ну не-е-ет! Я тебе такие раны не оставляла! Максимум – кожа бы стёрлась, но ты тут точно заигрался в актёра и начал резать себя самостоятельно, конченный".
– У-у-у! Ну ты запустил себя в этом лесу, конечно. Сейчас я тебе еще хецептик дам, чтоб пил ежедневно!
– Спасибо, хозяюшка. Мне всё пригодится в нелегкое время. Сама понимаешь... Альфред, здравствуйте! Виктор!
– Здравствуй, медведь. Как успехи на работе?
– Потихоньку: всё одно да потому.
"Ну и сравнения... Я бы скорее назвала тебя оленем. Да, так и буду обзывать".
Уже не став слушать беспечные разговоры Артура между стариками, Шерил, скучающе покосившись на ножки курицы в своей тарелке, заметила на ней ползающего туда-сюда червяка. Огромного, розового…
"М-м-м, вкусняшка, но от дополнительного белка откажусь. Да и червю полезнее – может, в будущем разрастется огромным и сожрет этих двоих".
Отодвинув тарелку на полное съедение ножек червяку, девушка теперь скучающе посмотрела на Виктора и шепотом спросила:
– Прогуляемся? А то с утра хочу немного ноги покачать.
"Запрела я в четырех стенах тужиться. Хоть бы сгоняла куда, а тут какой-то прям застой мировой… Сейчас новости в телефоне почитать – уже нонсенс..."
Виктор, с неподдельным интересом посмотрев на Шерил, кивнул головой и, встав, начал убирать со стола все грязные тарелки. В то время как девушка, аккуратно посмотрев по сторонам и не заметив никакой слежки, медленно подошла к кухонным шкафчикам и, невзначай порывшись, увидела маленький кухонный ножик.
"Это единственное моё спасение, пока я нахожусь на этом острове. Будут какие-то альтернативы — заберу с собой. Плевать я хотела тут со всеми дипломатично договариваться".
Аккуратно схватив металл и положив его в ботинок, стараясь между этим не задеть ногу лезвием, Шерил принялась ждать моющего посуду Виктора. Занятие, как вскоре поняла девушка, займет много нужного времени, поэтому, подойдя, та спросила:
– Помогу?
Виктор, лишь улыбнувшись, без лишних действий подал знак о своём положительном ответе и, немного отодвинувшись, дал свободу для действий второй паре рук. Засучив рукава чуть ли не до плеч, Шерил без особого, но энтузиазма принялась вычищать тонны жира с маленьких керамических тарелочек и мисок, попутно вспоминая свой горький опыт в сфере официанта и посудомойки одновременно. Занятие, казалось, уносило уйму времени, но особого результата не было, поэтому Виктор, замычав, начал напевать довольно мелодичную песню. Сначала не услышав её совсем, девушка потихоньку начала вслушиваться в сначала томное, а затем дрожащее мычание, исходящее изо рта Виктора. Улыбнувшись и даже похохотав, девушка, прохрипев, начала мычать тоже. Секунда за секундой, и дуэт мычаний впечатлил девушку настолько, что та, подняв мыльные руки, захлопала, захохотала.
– Виктор, вы – талант!
Парень, захохотав, театрально поклонился, немного испачкав свою вязаную жилетку небольшим слоем мыла. Быстро стерев недоразумение с Виктора рядом лежащей тряпочкой, Шерил, улыбнувшись, принялась убираться дальше, изредка мыча под такт Виктору. Лишь подумав о том, как мало нужно для настоящего счастья, Шерил, опустошив голову вновь, продолжила намыливать тарелки.
С двойным усилием, молодые всё же, справившись с работой, помыли руки и, сказав о своём уходе Лауре с Альфредом, вышли из дома и направились прогуливаться по городку.
Прогулка вдоль одинаковых домиков была скучнее разговора тет-а-тет с Лаурой. Это уже что-то да говорит.
– У вас все дома такие… одинаковые?
Виктор, замахав головой, начал жестикулировать руками и показал девушке маленьких человечков из пальцев, которые, прыгая вниз, давали единственную наводку Шерил.
– Катакомбы?
Закивав, Виктор заметно погрустнел. Ему была неприятна тема беженцев и их условия жизни, как думала Шерил.
"Видимо, если бы не Лаура, хотя очень-то я в ней сомневаюсь, я сейчас бы находилась в этих вот катакомбах?.. Ну уж нет!"
Девушка, словно бы не замечая тусклого выражения лица, продолжила:
– Почему не пойдут в отель? У вас же имеется такое.
Виктор, снова посмотрев на девушку, начал щупать карманы, а вскоре, свернув их наружу, дал понять девушке главную их проблему.
– Они не имеют средств?
Снова закивав, парень, словно пытка, начал душить девушку потускневшим настроением.
"На улице печет солнце, а он?.."
Ничего не желая слышать и видеть, Шерил дала себе теперь новую цель – отдохнуть и выпустить все мысли наружу. Она устала грустить о Майкле, осознавая свою беспомощность теперь окончательно. Она никто на этом острове.
– Помните, Лаура что-то говорила про гадалку? Покажите мне?
Снова нейтрально посмотрев на Шерил, Виктор, пожав плечами, лишь начав идти быстрее, вскоре навёл девушку на интересующий её след. Маленький домик был таким же, как и все остальные, но доверия он не внушал, как бы Шерил ни старалась. И не потому, что дома обитает ненавистная Альфреду гадалка...
Когда-то в прошлом...
– Майкл, пошли туда? – Развеселая, слегка пьяная девушка показала на светящийся фиолетово-голубым свечением прилавок.
– Шери, что ты как дура будешь смотреть на человечков в карте и думать об измене или всяких неудачах?
– А то я думаю, что за такой грустный человечек со мной всюду ходит! Ха-ха-ха! – Сказала девушка, чуть ли не падая со смеху на мокрый, ещё свежо пахнущий асфальт. Кулак Майкла сжался, отчего вафля мороженого раскрошилась в мелкую крошку. Откинув от себя белую массу, парень, натянуто улыбнувшись, начал борьбу внутри себя. Тот старался не только не ударить девушку, но и подначить её к более-менее интересным развлечениям.
– Детка, не зли меня, и пошли займемся сексом прямо у всех на виду. Что скажешь?
Скрючив выражение лица какого-нибудь монстра, девушка, снова рассмеявшись, всё же согласилась на подобного рода представление.
В настоящем...
Откинув от себя прошлые, возможно, плохие воспоминания с Майклом, девушка, постучав внутрь домика и отойдя на пару шагов, сначала начала выжидать хозяйку дома, но через пару секунд, не увидев обратной связи, решила вломиться самостоятельно. Открыв дверь, девушка моментально почувствовала, как в нос ударило сотней различных видов благовоний – ядовитые запахи буквально разъедали мозг, заставляя девушку выйти наружу.
– Ну и запашок! Виктор?
Посмотрев назад, девушка увидела Виктора, удобно пристроившегося на ближайшей лавке. По его виду было ясно: он не хочет входить в дом. Понять его было можно, в принципе, как и стариков.
"С таким сильным дурманом можно нести любую чушь абсолютно – разобрать будет просто нереально".
Всё же, не дожидаясь ответной реакции на посещение сеанса у гадалки, Шерил, стараясь думать о Викторе больше, прошла внутрь, предварительно закрыв дверь.
"Есть ли схожесть Виктора с Майклом? Тоже отказался заходить со мной к гадалке, запах никотина изо рта… Накручиваешь себя только".
Но как бы та ни пыталась, странное желание сравнить двух парней между собой заставило девушку усомниться в своей привязанности к людям – к Майклу так точно. Она понимала, что любит Майкла или… сомневается?..
– Ладно, всё будет хорошо.
– В нашей жизни мало хорошего, дорогая.
Женский, слегка грубый голос напугал Шерил, отчего та, подпрыгнув на месте, начала метаться взглядом из угла в угол, стараясь найти источник звука.
– Вы та самая гадалка?
– А кто еще? Не Лаура точно, которая сейчас тебя беспокоит больше всех.
"Её голос не мягкий и не убаюкивающий. Возможно, я еще имею шанс сбежать отсюда, пока не попала под гипноз или, что хуже…"
– Откуда вы знаете, кто меня беспокоит? Может, я пришла по вопросу отношений?
– Все молодые дамы приходят ко мне по вопросам Лауры. Не становись белой вороной и откройся мне, Ше-е-ери-и-ил-л-л-л…
Последнее предложение, в котором прозвучало имя девушки, должно было напугать ту и выгнать из дома, но Шерил, даже не обращая на это внимания, задумалась.
"Все молодые девушки связаны с Лаурой? Неужто она имеет свою черную полосу в жизни... Интересно".
– Проходи, Дитя, сейчас мы всё узнаем…
"Как она меня назвала?!"
Уши, словно поддавшись гипнозу, заставили девушку идти на запах благовоний, которые с каждым шагом вперед лишь усиливали свою ядовитость, окончательно затуманивая мозги. Пройдя до единственной приоткрытой двери, Шерил, зомбировано пройдя в неё, увидела огромный круглый стол посередине, который был прикрыт большой черной скатертью. На стене же висели сушеные, уже почерневшие от времени розы. Окна были закрыты плотными черными шторами, и свет не мог проникнуть в пропахшую благовониями комнату даже на миллиметр. Единственный источник света – маленькие свечи, расставленные по всей комнате, и фиолетовый купол на столе.
– Присаживайся.
Всё же присев за стол, девушка увидела, как тусклый свет начал очерчивать контур той самой, неизвестной, ненавистной Альфреду гадалки. Пухлые губы, темная кожа, хищный прищур в глазах, нос картошкой и черные афрокосички говорили о её принадлежности к афроамериканской расе людей.
"Голова, конечно, раскалывается, но под гипнозом такой девушки я бы была и не против побывать. У чернокожих гадалок всегда имелся свой шарм".
Всё же, не став забывать, где находится Шерил, положив руки на стол, начала разговор первой. Хотя прекрасно видела, что Гадалка, открыв рот, уже хотела что-то сказать.
– У меня вопрос не про Лауру, хотя эта карга тоже имеет место в моём сердце.
Ухмыльнувшись, гадалка, начав рассматривать Шерил своим хищным, словно у лисы, взглядом, сначала доставляла ей дискомфорт, но скорый ответ начал постепенно менять ход мыслей.
– Эта карга имеет место в сердцах каждого жителя, только у каждого оно своё. Кто-то ненавидит её, как мы с тобой, а кто-то уважает, обращаясь к ней за неоднократной помощью.
"Охренеть, не я одна ненавижу её?!"
Не став рано радоваться, хотя в закромах души слова гадалки так или иначе подбодрили интерес девушки, Шерил, слегка вздрогнув от исходящего сзади сквозняка, спросила:
– Но, как я и сказала, я не хочу слышать про неё хоть где-то. Расскажи мне мою судьбу.
Всё также, не переставая бессовестно ухмыляться и откровенно изучать девушку с таза до головы, гадалка, достав из-под стола карты Таро, в ту же секунду, перестав веселиться, начала проговаривать все свои слова четко и ровно:
– Передай картам все свои переживания, Дитя. Они должны прочитать тебя, указать судьбу…
Недоверчиво оглядев женщину с закрытыми глазами, Шерил отметила её навык поражать людей своей мимикой.
"Переживания… моё переживание – потеряться в себе. Я напугана завтрашним днем, но не сломлена даже тогда, когда Лаура напичкала меня травами, и моего парня до сих пор не нашли в этих чертовых землях".
Схватив половину колоды, как полагалось для ритуала Таро, Шерил, положив её рядом с оставшейся, теперь внимательно смотрела за действиями гадалки. Она, взяв две колоды разной высоты, начала перемешивать и вскоре, перетасовав, положила сначала первую карту, затем вторую, а в конце — третью. Все три рубашки карт, блестя на тусклом свете, били по глазам Шерил, будто бы говоря ей остановиться и не играть в злую игру со своей судьбой. Как ей говорил парень: "Что ты, как дура, будешь смотреть на человечков в карте и думать об измене или всяких неудачах?"
"Он прав – я дура, но зато счастлива!"
Вытянув первую карту, Шерил увидела карту "Дурак". Гадалка, задорно рассмеявшись, начала трактовку:
– "Дурак" – человек, у которого отсутствуют разумные поступки. Имеется тяга к юношескому задору, но всё же со временем этот задор перерастет в жажду знаний. С одной стороны – невнимательность к поистине серьезным моментам, с другой – обучение на собственных ошибках.
– То есть со временем я стану сильнее как морально так и физически?
Недоуменно посмотрев на Шерил, женщина, лишь вздернув бровью, спросила:
– Зачем человеку сила, если у него нет морали? Каждый ублюдок может иметь мускулы, но не каждый человек — мозг.
"Она права, но и я не скажу, что имела глупые поступки. Это в народе называется банальное состояние шока и попытка выжить. Закон зверя".
Переместив свой взгляд на карты, гадалка принялась продолжать сеанс. По лицу нельзя было сказать, рада ли она Шерил, но одно обе понимали наверняка: окончить сеанс — лучшее решение. Женская рука, перейдя на вторую рубашку карты, также без особых раздумий перевернула и показала Шерил карту "Дьявол".
– Карта говорит, что у тебя есть темная сторона, и ты впервые увидишь её так близко. Что-то произошло в жизни, и открылась кладовка, в которой лежал скелет. Речь может идти о многих проблемах, но самые основные — сексуальные и психологические. К примеру, садизм и клептомания.
"Что тут вообще думать? Карты говорят очень банальные, поверхностные вещи. У всех имеются скелеты в шкафу: каждый из нас пил, дрочил, крал и даже дрался. Карты, как и говорил Майкл, просто картинки с человечками. Сами себе напридумывают".
– Также карта имеет любовный подтекст: карта символизирует обман, получение от партнёра выгоду и благо. Дьявол также символизирует легкие, ни к чему не обязывающие отношения…
– Подруга, имей границы дозволенного... Я понимаю, что твоя работа — буквально копать ямы в мозгах людей... М-м-м... Но не залетай так далеко... – Говорить стало тяжело – голова гудела от огромных количеств запахов, но и они не были главной проблемой. Карты говорили чистую правду. Попытка сбежать из реальности не получалась, как бы то ни хотела Шерил.
– Хорошо, последняя карта.
Вытянув последнюю, третью карту, Шерил увидела её пугающее название – "Смерть". Посмотрев на гадалку, девушка увидела заметный интерес к комбинации.
– Смерть – не буквальная. Это окончание последней главы, разрушение иллюзий о существующем мире и своем месте в нем…
Шерил, уже не чувствуя себя никак совсем, даже не поняла, как веки стали тяжелеть, а голову — клонить вниз. Схватившись за неё, девушка, похлопав глазами, увидела на столе все три карты "Смерть". Четвертый всадник апокалипсиса, с ухмылкой смотря на Шерил, так и говорил: "Сделай то, чего желают инстинкты. Убей её! Защити себя!"
Не в состоянии держать себя под контролем, Шерил, смахнув всю колоду руками, та увидела пол, обсыпанный единственной картой "Смерть". Резко встав и достав кухонный нож из ботинка, Шерил не только почувствовала режущую боль в щиколотке, но и, выставив руки вперед, начала угрожать напуганной, растерянной всей ситуацией женщине.
– Либо ты говоришь, что здесь происходит, либо я перерезаю твою глотку!
Но Гадалка, лишь подняв руки, начала медленно отходить назад к шкафу, где стояли различные колбы со склянками разных форм и цветов.
– Тише, милая. Я не знаю, о чём ты говоришь, но, видимо, тебе стоит подышать.
– Когда я сделаю всё, что желала, я убью вас всех! Вы ебаные психи! – женский голос начал дрожать, как и сама Шерил. Гадалка, тем временем порывшись в ящиках, выставила пистолет в сторону девушки.
– А теперь слушай меня, дорогая. Я не знаю, что Лаура даёт тебе нюхать, но она точно травит твой разум. Я не хочу размазывать твои мозги в кашу, но и угрожать мне не стоит.
Теперь, заметив очевидную опасность, Шерил увидела: женские руки не дрожат.
"Она имеет опыт с оружием?!"
Шерил, пытаясь отпустить руки, поняла, что не может пошевелить даже пальцами. Локти, словно закреплены наручниками на потолке, не могли так легко спустить нож вниз.
– Дорогая, я не привыкла выпускать слова на ветер – отпусти нож, иначе я выстрелю в тебя. Все патроны заряжены, ни одного холостого.
Шерил, почувствовав страх за свою жизнь, всё же начала понемногу успокаиваться, опуская руки вниз.
– Теперь ответь на вопрос: какого чёрта ты устроила?! В колоде нет копий ни одной из карт.
– А я, по-твоему, знаю, что за благовония здесь витают?! Если это наркотики, то я не удивлена, почему вас ненавидят старики!
Звуки шагов, раздражая инстинкты тонкой вибрацией, заставили руки подняться вверх вновь. Неизвестный, распахнув дверь, никак не ожидал увидеть двух женщин с оружием. Подняв дрожащие руки вверх, Виктор начал не на шутку пугать Шерил.
"Господи, Виктор… нет!.."
Оглушающий выстрел в потолок, и руки Шерил, словно развязавшиеся узлы, выкинули нож на пол. Напряжение в комнате осталось, но Виктор оперативно, словно по заготовленному плану, начал дырявить лоб пальцем, намекая Шерил на…
– Майкл?!
Замахав головой в положительном ответе, Виктор, всё еще дрожа, но схватив девушку под локоть, мигом побежал из дома на встречу Майклу.
Бежать было тяжело: ноги косились от сильнейшей дрожи, а голова, раскалываясь от быстрой смены окружающей местности — из вонючей в чистую, — не давали дать Шерил действовать так же быстро, как она хотела. Виктор же, аккуратно придерживая девушку, а иногда подтягивая её ускориться, был в роли и поддержки, и занозы для девушки.
"Чтоб вас всех чёрт побрал! Майкл знает, что делать на этом острове… Я найду шанс выбраться отсюда!"
Всё же, добежав до нужной точки — узкой песчаной тропинки, — Шерил, уже не веря своим ушам, начала слышать разъярённые, а иногда и пугливые, заинтересованные восклики жителей деревни. Вскоре, прибежав к змеиным землям, Шерил, также не поверив глазам, увидела огромную толпу зевак, пристально смотрящую на что-то большое — круг достиг огромных размеров.
– Майкл! – не став скрывать свой гнев, вперемешку со страхом, Шерил, обозначив себя как знающее лицо, было хотела растолкать всех людей на месте, но огромная рука, силой притянув девушку к себе, не дала этого сделать. Виктор, притянув одурманенную к себе, начал шипеть, изредка посматривая на деревенщину и что-то объясняя им языком жестов, вновь всматривался в затуманенные глаза Шерил. В них не было ничего, кроме одного чувства — желания.
– Виктор, отпусти меня, бога ради… Я столько ждала этого момента, так тяжело добиралась до Майкла, чтобы просто не увидеть его?..
Слёзы отчаяния, скатываясь по щекам, заставили Виктора смахнуть их и попытаться успокоить девушку, но она, открыв рот в попытке что-то сказать, почувствовала склизкую консистенцию, расплывающуюся по зубам. Шерил, незамедлительно приблизив пальцы к деснам, начала ковыряться во рту, пытаясь определить наощупь. Но, поняв, что это плохая идея, та достала пальцы и увидела на каждом бордовую размазню из крови. Онемев от испуга, девушка задалась лишь единственным вопросом:
– В-Виктор?..
Но вопрос был быстро закрыт поднявшимся клубом песка, из которого было тяжело разглядеть даже собственную вытянутую руку. Откашливаясь, Шерил, харкнув остатком крови, услышала знакомую обозленную интонацию голоса:
– Я тебя убью! – Майкл, в попытке избить Виктора, говорил все свои предложения сквозь зубы, будто через внутреннюю боль.
"Нет… Я-я… Нет! Это нужно остановить! Он убьет его!"
Пыль, понемногу рассеявшись, наконец показала Майкла, оседлавшего Виктора. Слабые руки, пытаясь бить ровно Виктора в лицо, даже не близки к своей цели: размахи были обрывистыми, слабыми. Виктор же, лёжа на спине, ставил блоки и одновременно пытался откашляться от груды песка, до сих пор витающая снизу. Шерил, подбежав к урагану из парней, сначала начала пытаться разговорить Майкла.
– Майкл, остановись! Прошу тебя! – говорить стало больно. Слезы, скатываясь ручейками, начали заглушать голос тяжелыми всхлипами. Попытка отойти от драки оборвалась теплой струей крови, стекающей по ноздре. В следующую секунду происходящее показалось страшным сном сумасшедшего: Майкл оседлал теперь девушку и начал избивать теперь её. Страшные воспоминания из прошлого начали картинками пробегать перед глазами, а девушка, продолжая получать новые удары, даже не до конца понимала, что происходит.
– Майкл! Остановись!
– Заткнись, проститутка! Я убью вас всех здесь! Я устрою геноцид!
Виктор, вскоре прибежав, быстрым, словно бы отточенным движением повалил парня на лопатки, перед этим зарядив огромным кулаком ровно по печени. Дышать стало тяжело, но обрывки фраз начали доноситься до окровавленной, всей в синяках девушки:
– Это что такое, Виктох?!
– Помогите! Он ударил меня!
А дальше, всё как в тумане…
Отлепив веки, девушка увидела лицо Майкла. Его бледность пугала, а чёрные мешки под глазами навлекали на одну единственную мысль: девушка оставила его одного. Совершенно одного...
– Майкл? Что случилось? Зачем ты пришел?
– Я… Я не знаю, как это объяснить, но то, что произошло сегодня, — недоразумение. Прости меня за удары по лицу, признаюсь и каюсь. Всему виной солнечный удар...
– Я знаю, всё хорошо.
Шерил знала — ничего хорошего нет. Её избил собственный парень, он наверняка винит девушку за содеянное "предательство", но если он хотя бы как-то пытается улыбаться, хоть и криво-косо, значит ли это, что есть шанс искупить свою вину?
– Всё хорошо? – неуверенно спросила Шерил. Она не могла считать себя детективом, поэтому спрашивать напрямую было заложено ей самой. Такова привычка, которая зачастую отпугивала людей от Шерил как от личности.
– Да, всё в полном порядке.
"Прочитав про себя всю правду, то я могу с уверенностью сказать, что Майкл лжёт. Он пытается вытерпеть мои нападки, чтобы я не задавала лишних вопросов… Хотя и Виктору я не могу верить до конца".
Метаться из угла в угол было сложно и неохота. Шерил понимала все недостатки Майкла, как никто другой: много запретов легло на спину парня еще с детства, отсюда же и любовь ко всему недоступному. Майкл рос взаперти из-за матери, которая, потеряв мужа, помешалась на страхе смерти своего единственного сына. Она боялась, что на него может в любой момент упасть кирпич, что его может сбить машина, и, не дай бог, он возьмёт в руки кухонный нож.
"Но ни одна дура не посмотрела на него, кроме меня... Я тупее всех дур, которые окружали его".
Вспоминать бесконечные побои стало страшно: по коже Шерил пробежались мурашки, перемешанные с обжигающей прохладой. Заметив это, Майкл мягко обнял Шерил, тихо, у самого уха, прошептав:
– Мы обязательно получим камни и станем миллионерами в этой жизни. Мы будем ходить по черепам наших врагов…
Не желая слышать подобного, девушка грубо оттолкнула Майкла.
– Нет! Ты с ума сошел? Мы не можем так рисковать и думать о камнях! Мы должны бежать отсюда, прошу…
– Чего ты сейчас сказала? Мы же готовились к этому отплыву!
– Ты мне два года жужжал в уши про этот остров, я помню и хорошо знаю, почему ты так сделал.
– Давай, скажи причину.
Майкл был на взводе, но, зная, что в доме находится её защита — Виктор, Шерил не боялась так высказываться, хоть и понимала, к чему всё может привести.
– Забыл наш побег от копов? Не будь их, не было бы нашего заплыва! Всё произошло по исключительно твоей вине.
– Вот как? Думаешь, если бы не копы, я бы никогда не забрался на этот остров?
– Не будь меня – в самый первый день мыслей о нём. Я единственная в твоей жизни и единственная, кто остерегала от этой тупой поездки и… откуда ты вообще про него узнал? Карты в плохом качестве только и разъедали глаза, а на поисковой странице даже статей не было – только фотографии.
По лицу Майкла сразу стало ясно — ему есть что сказать по этому поводу. Обхватив холодные пальцы своими, Шерил, начав разглаживать их, вскоре услышала правду:
– Я скажу тебе, но ты подумаешь, что я обезумел.
– За неделю и больше нахождения здесь, я поняла одну вещь: мы ещё в рассудке. Рассказывай.
Неуверенность захлестнула Майкла, поэтому тот, пару секунд помычав, будто сомневаясь в чем-то, всё же найдя нужные слова, прошептал, глядя на белоснежное облако дыма, выходящее с улицы в дом:
– Этот остров мне начал сниться только в определенный момент времени, именно тогда, когда я...
Вспомнив о больной теме, Майкл, резко посмотрев на Шерил и не увидев на её лице реакции, вскоре продолжил, отбросив ненужный для общей картины момент:
– Ты, как я понял, ничего не слушала, но содержание снов — Постоянные кровавые реки, которые постепенно кристаллизировались и по итогу превращались в рубины.
"Кровь кристаллизировалась в рубины?.. Он не договаривает, но ясно, что сны начались неспроста".
– Не думал, что тебе их кто-то как-то присылал?
Недоверчиво посмотрев на Шерил, Майкл вдруг спросил:
– Как? Магии не бывает, да и если так, то нужна энергия для привязки. Типа куклы вуду: волос, частичка кожи там...
– Тогда откуда сны именно про этот остров? Я не думаю, что профессиональному вору-клептоману будут сниться подобные сны.
Горько хихикнув, Майкл попытался перепрыгнуть от напыщенной темы:
– Говоришь, будто сама не являешься таковой.
"Мой максимум – кухонный нож".
– И всё же странно, что тебе начал сниться этот неизвестный никому остров.
– Меня это в те годы последнее волновало. Я желал попасть на остров, не думая ни о чем.
"И вправду… Я никогда не слышала об этом острове, даже со своими "коллегами" по цеху, но Майкл как-то узнал о нем и даже решил поплыть… Чертовщина какая-то".
Поняв, что недосказанностей больше, чем ответов, Шерил было хотела спросить что-то еще, но Майкл, привстав, робко прошептал:
– Я пойду спать, но могу лечь с тобой. Мне выдали довольно хорошие хоромы, тебя ко мне поместить даже.
"Перспектива не плохая, но хочется узнать одну вещь".
– Я соглашусь взамен на ответ: зачем ты подставил Виктора?
Лицо Майкла изменилось: игривая улыбка в один миг пропала, а брови недобро повернулись под углом.
– Я даже не знаю, что тебе сделал этот Виктор, но я хочу спросить теперь тебя: он тебе союзник или что-то больше?
– Прошу, я не хочу скандала – я хочу ответов. Ответь на мой вопрос, а я отвечу на твой.
– Око за око здесь не сработает. Здесь пахнет изменой.
– А мне кажется, здесь пахнет ревностью! Очень ядовитой!
– Хорошо! Да, я соврал старикам о том, что меня избил Виктор. Мне было можно простить — я чужестранец и попал под солнечный удар.
– Твои мозги очень давно надула дурость, и ты всё никак не можешь совладать с твоим единственным по-настоящему ужасающим пороком — ревностью. Я не кукла, чтобы меня тянули за две руки и в итоге разорвали на две части. Я человек, я хочу общаться с парнями! Что в этом странного?
– Общаться, но не интимно близко.
"Чёрт, он даже не понимает, о чём я говорю… Майкл, ты тупое чмо!"
– Хорошо, ты раскрыл мой план…
Не удивительно, Майкл обомлел после ответа девушки, отчего тот, вздернув брови, спросил логичный вопрос:
– В смысле план?
На что последовал хитрый ответ:
– Я хочу сблизиться с Виктором, чтобы заполучить его доверие, и он помог нам выбраться отсюда.
"В этом есть доля правды, но я всё также хочу узнать Виктора как человека. Он явно имеет доступ к секретным местам этого дома, а значит — ответам".
Шерил быстрым движением глаз посмотрела на дверь, выдала свой страх быть услышанной. Это дало Майклу пищу для размышления: врёт ли она?
– Я верю тебе, но прошу, не приближайся к нему так близко. Завтра погуляю по деревушке и изучу местность тоже.
"Чёрт, мне только тебя не хватало! Если такие патрули будут и дальше, то прощай мои встречи с Виктором и, в принципе, личная жизнь. Этот дотошный червяк на говно меня изведёт".
– Хорошо, спокойной ночи, Майкл. – с этими словами Шерил, потянувшись к всё в синяках лицу парня, чмокнула его. Зачем подоспел ответный поцелуй в губы, медленно переходящий в засос на шее. Страсть окутала девушку с головой, но заниматься утехами, перерастающими в секс, она не хотела никак.
– Мак, сейчас не время… – тихо простонала девушка, после чего почувствовала, как на шее пульсирует место засоса. Оттолкнув улыбающегося игривой ухмылкой парня, Шерил всё же, не преодолев своих чувств, улыбнулась в ответ и, попрощавшись, они уснули.
Проснувшись и первым делом зайдя на кухню, та увидела на настенных часах шестой час утра. Шерил, вновь удивившись такому раннему подъёму, лишь посмеялась себе под нос, оперативно начав заглядывать в холодильник с надеждой увидеть что-то повкуснее. Её взору приглянулась пара яиц и бекон. Идея об омлете для Майкла и Виктора сам прилетел в голову.
"Виктору будет приятно, а Майкл просто парень. Да и покормлю наконец-то. А то не кушал ничего, видимо, пока сидел в лодке... Дурак тупой".
Приготовив, но не через силу, приятно пахнущий омлет, закрытый одеялом из свиного бекона, Шерил не могла не улыбнуться и ненароком начать вспоминать недавний завтрак с Майклом. Обычная, тихая обстановка, персиковые лучи, пробегающие через мелкие зазоры в шторках, и типичный завтрак типичного человека, который типично не любит и не умеет особо готовить.
"Старики пусть дальше свою блядскую похлёбку уплетают. Уже и мяса никакого нету в этой мерзости — червяки только так ползают".
Шерил было хотела поставить сковородку на стол и начать сервировать завтрак по тарелкам, как вдруг услышала странные звуки сверху. Подойдя на цыпочках к лестнице, Шерил, уже пригнувшись пружинкой, только и молила, чтобы это были деды и у них случился последний инфаркт в их жизни.
– Ш-Ш-Ш-Ш! – зашипела Шерил, быстрым рывком выглянув из своего укрытия. На лестнице оказался сонный, но теперь нет, Виктор. Он, напугавшись, вздрогнул и также, как и Шерил недавно, начал падать с лестницы. Но девушка задумалась о весовой категории только сейчас.
– Ой… – лишь сказала Шерил, быстрым рывком оказавшись в паре сантиметрах от лестницы и театрально падающего Виктора. По всему представлению было понятно, ему не понравилось, что Шерил так легко бросила знакомого в беде.
– А нечего девушку своим весом пугать. Я тоже ведь не желейная — раздавить в два счёта... И да, я тут вам, парням, омлет сделала.
Сразу поняв, о чём идёт речь, Виктор быстро достал записку из кармана и, подав девушке, медленным размеренным шагом направился на кухню.
«Доброе утро! :-) К счастью, хочу сказать, что Лаура с Альфредом ненавидят яичницу и омлет. Лаура пьёт яйца, а у Альфа аллергия. Вы чётко подметили их нелюбовь к яйцам.»
Ехидно заулыбавшись, Шерил тихо окликнула Виктора и, быстро подбежав к столу, села на него. Парень, опомнившись от дерзости девушки, начал пихать её, а вскоре, поняв, что это не помогает, ткнул её бедро вилкой. Совсем аккуратно, стараясь не задеть до болевого импульса. Но ожидаемые вскрик и пощечина по лицу были неизбежны...
– Обомлели или как?! Когда я сказала про желе, я не имела в виду проверить.
Виктор, аккуратно погладив удар, вскоре улыбнулся, отчего Шерил залилась новой краской безумия. Схватив вилку, та, пригнувшись, кольнула Виктору в бедро тоже, но парню будто было всё равно.
– Ну и кушайте омлет, даже не извинившись.
Скрестив руки друг с другом, Виктор опустил голову вниз. Шутка удалась, и Шерил наконец успокоилась, почувствовав, что она победила в очередной перепалке вновь.
– Хватит почестей, я и так знаю себе цену. Не стоит её завышать.
Виктор, залившись смехом, начал гоготать, чуть ли не давиться омлетом.
"И всё же хочу ли я видеть Виктора пешкой на своей игральной доске? Умею ли я врать в благо себе, но во вред другим?"
Заметно потускнев, Шерил даже не заметила, как кто-то, открыв дверь, быстро закрыл её за собой. Девушка, не став долго гадать, побежала на звук и в окне увидела уходящего куда-то Майкла. По его нервной походке и рукам в карманах сразу стало ясно, что тот обиделся.
"Тупые мужики. Чего вам на месте неймется?!"
– Я скоро приду. – последнее, что сказала Шерил Виктору перед тем, как побежать за Майклом.
Что неудивительно, услышав открывшуюся дверь, тот резко остановился и начал дожидаться гостью программы. Повернувшись к девушке лицом, тот отчеканил:
– Чё, как тебе с Виктором? Я думал, что ты держишь свои обещания, и если будешь сближаться с Виктором, то не так откровенно.
– Что ты несешь?! Это обычное общение обычных молодых людей!
Шерил, не выдержав тупого упрека со стороны парня, начала кричать, тем самым будить деревенщину, которые и без того агрессивно настроены на новеньких в мелкой, даже слишком, деревне.
– Думаешь, я не понимаю, что ты хочешь сделать? Прикрываешь свои инстинкты под соусом наживы?
– Знал бы ты, что я пережила за эту неделю! Я не сидела на месте и уже получила пару травм, пока ты просто не мог прокормить себя нашим месячным запасом в рюкзаке!
– Лучше ответь, откуда у тебя были кровоточащие зубы? Не Виктор ли?!
"Я убью его к чертовой матери!"
– Отвечай на мой вопрос, червяк! Почему ты страдал целую неделю вместо того, чтобы покушать сухпайки?!
– Ответь, почему у тебя кровоточили зубы!
Обстановка накалялась, словно на углях. Молодая пара, медленно приближаясь друг к другу, совсем не замечала, как люди, открыв деревянные ставни, внимательно слушают их, охают.
– Я-то откуда знаю, что это было?! Максимум я знаю то, что ты овощ, который не смог покушать чертовы консервы и вместо этого начал пихать на меня всё, что только можно!
– Вот так значит?!
– Да, блять, вот так, значит! Именно после тебя я не могла унять инстинкты! Ты причина всего, что произошло и в моей, и в твоей жизни! Ты убил их!
– Лучше замолчи, иначе я ударю тебя!
Страх поглотил девушку с головой. Знакомый привкус крови заиграл на кончике языка, а руки, снова начав терзать подол платья, развеселили садистские наклонности Майкла, но ненадолго.
– Отойди от неё. – спокойный голос Гадалки пугал и восхищал одновременно. Она, стоя сзади Майкла, обратила его взгляд на себя. Но он в первую очередь, как и Шерил, обратил свой взор на пистолет в её руках.
– Вы чё тут все, с ума посходили?!
– Я сказала по-хорошему: отойди от неё. Иначе моими действиями будет контролировать горячее, совсем неразумное сердце.
Майкл, осознав угрозу, поднял руки и, начав отходить назад, заговорил:
– Спокойно, милая негритянка, я отойду от Шерил. Не стреляй.
"Эта гадалка определенно имеет на меня планы".
Окунувшись в свои мысли, Шерил не заметила, как Майкл ушёл, оставив гадалку и девушку наедине. Пистолет был спрятан незамедлительно, но спокойствие не приходило к Шерил никак.
– Милая, надеюсь, этот мудак не тронул тебя. По крайней мере, не сейчас…
– Ты знаешь, что он ударил меня на Змеиных землях?
Ухмыльнувшись пухлыми, блестяще-красными губами, гадалка, лишь рассмеявшись, сказала:
– Не переживай за мои знания, Дитя. Я всегда получаю то, чего хочу.
"Только ты не получила самое главное – мозги, чтобы не говорить свои достоинства".
– Мне плевать, Мамочка, я пришла получать ваши знания тоже.
– Пройдем в дом.
Шерил, всё же успев взвесить за и против, согласилась и, войдя в дом, сразу услышала:
– Какие ты знания хочешь получить, Дитя?
"Нельзя говорить о сокровищах в лоб… К черту их! За ними пришел Майкл, а не я! Я буду узнавать больше об острове, чтобы в случае чего подсказать этому балбесу, что к чему".
Долго не выдумывая, Шерил ответила:
"Если о побеге прямо говорить нельзя, то..."
– Хочу знать, как можно получить доверие Лауры.
Ухмыльнувшись, Гадалка ответила:
– Лаура не простая женщина, как может показаться на первый взгляд. В ее паутине много людей, которые готовы разорвать вас за непослушание.
– Она имеет особую славу на острове? Что ты хочешь этим сказать?
– Хочу сказать, что не нужно лезть не в своё дело, а просто работать во благо острова.
– Не твое дело, куда мне лезть и где работать! Я здесь далеко не от лучшей жизни.
– А кто сюда попал в лучшую? Скоро ты поймешь, что та жизнь куда лучше этой.
"Почему все привыкли говорить загадками? Если она реально тупая и раскрыла все карты так быстро, то мне нужно узнать, кто попал сюда самостоятельно как мы с Майклом… Хотя кто в здравом уме попадёт сюда?!"
– Просто пойми, что ты много берешь на себя, говоря за чьи-то прошлые жизни. Я не из самых бедных людей с Майклом, но в прошлом мы имели особые потери…
Говорить стало тяжело, вспоминать прошлое стало горько.
– Я беру на себя только часть испытаний, принадлежащих тебе. Например, найти рудник с рубинами… ВЫ ведь этого ищете?..
"Нет, она не должна понять, что мы клептоманы и просто хотим украсть их рудники!"
– С чего такие выводы?
Голос заметно начал дрожать вместе с телом. Гадалка, не обращая на это внимания, продолжала говорить, будто этого и не было.
– Моё терпение лопается, дорогая. Ты слишком много на себя берешь, спрашивая такие вопросы. Рано или поздно из тебя отрежут кусок, если ты также продолжишь узнавать всё и ничего одновременно.
Угроза подействовала, и Шерил, аккуратно сев на диванчик, почувствовала жар по всему телу. Умирать ей не хотелось, поэтому, посмотрев на Гадалку, та спросила единственный вопрос:
– Что значит отрежут кусок?
– Хватит, я дам тебе жаропонижающее. Нельзя, чтобы кто-то узнал о твоих вопросах. Ты сходишь с ума.
"К чёрту твой жаропонижающий! Я спросила вопрос, который дал мне самый понятный ответ: людей здесь лишают частей тела за их неудобные вопросы! Виктор что-то знает!"
Желание встать вскоре погубило Шерил. Ноги, не желая держаться на ровной поверхности, покосились, отчего девушка упала на деревянный пол. Зарычав и ударив колючую деревяшку, Шерил почувствовала неимоверную злость, бурлящую в крови. Её обманывали всю неделю! Виктор молчал с самого начала!
– Хватит истерить, Шерил! – сказала гадалка, оперативно подняв девушку и посадив обратно на диван. В её руках виднелась кружка неизвестного напитка, который пах странным запахом роз.
– Нет… Я не хочу… Я домой…
Речь перестала быть связанной, тело сковали невидимые наручники, а глаза вмиг начали слезиться.
– Выпей, и тебе станет легче.
Почувствовав тепло, исходящее из кружки, Шерил было хотела выпить, но руки, словно на инстинкте, плеснули содержимое в сторону женщины. Кипяток, окутав лицо гадалки второй кожей, заставил ту действовать. Незамедлительно достав руками знакомый пистолет, женщина, лишь пригрозив, начала что-то истерично кричать, но Шерил, не собираясь её слушать, сделала неловкий апперкот, от чего пистолет оказался на полу вместе с покачивающейся на месте гадалкой.
– Дура! Сколько бы ты ни старалась, выковыривая запекшуюся кровь из-под ногтей, ты никогда не сможешь забыть своё прошлое!
– Расскажи своим африканским друзьям, ведьма! Если я и не получу от тебя ответа, я вытрясу его!
С этими словами, уже не став терять времени, Шерил, схватив пистолет в охапку, выбежала из дома в неизвестном направлении.
Сбегать с знакомой территории оказалось плохой идеей — кроны деревьев начали сгущаться, оставляя деревню позади, а бежать в разные стороны было опасно, в лесу можно потеряться, даже не поняв этого.
– Кто-нибудь! Я здесь!
Голос начал хрипеть с каждой минутой, а воздух, перестав нагреваться от солнца, начал морозить оголенные кисти рук и лицо девушки. Пальцы перестали онемели, а мелкие покалывания переросли в ощущения, будто их отрезают кухонным ножом.
"Сейчас же не зима… Почему так холодно?.."
– Кто тут?!
Звук извне, казалось, стал лучом света в ночном лесу. Шерил, даже не задумываясь об опасности лесной чащи, вновь закричала что было мочи и вдруг услышала медленное приближение сзади себя.
– Я тут! Прошу, быстрее!
Начав бегать глазами между деревьями, Шерил начала видеть красные глаза, которые, смотря прямо на девушку, так и желали напрыгнуть на неё, разорвать на мелкие куски.
– Помогите! Я здесь! Кто-нибудь!
Через бесконечно долгие пять секунд сзади девушки оказался знакомый ей…
– А-Артур?..
– Опять вы?!
По голосу нельзя было сказать, на что тот был настроен — убить или спасти, — но одно было ясно точно: встрече он не рад.
– Прошу, я видела глаза там! – резко указав в определенный участок темной чащи, Шерил заметила, что глаза испарились, и звуков приближения не стало тоже.
– Девушка, я всё понимаю — вы не местная, но, может, хватит заходить туда, куда не следует?
– Я правда видела!..
– Заткнитесь! Идите за мной, только молча. Вы привлекаете их внимание.
Недобро покосившись на Артура, Шерил уже начала разглаживать шершавую поверхность пистолета, спрятанного в колготках.
"Вспоминая прошлую встречу, я не буду уверена в этом куске дерьма. Нужно тянуть время".
Вопросы быстро улетели восвояси, когда Артур, крепко сжав локоть Шерил, притянул её к себе и сквозь зубы прошипел:
– Молодые не выживают здесь из-за своего длинного носа. Чем быстрее ты потеряешь своё желание сбежать, тем скорее ты поймешь, что этот остров приветлив.
Горячее, неровное дыхание мужчины начало обжигать лицо девушки. Явный контраст между холодным воздухом на улице и Артуром чувствовался мурашками по коже. Из-за этого губы Шерил задрожали в немой просьбе остановиться, но Артур, лишь недобро покосившись на них, прошептал:
– Не бойтесь.
Но Шерил, даже не слушая Артура, лишь краем глаза увидела длинный силуэт.
"Виктор!"
В его руках блестел металлический, глянцевый кинжал, а его глаза, сверкая недобрым огнем, так и говорили о намерениях.
– Артур, я дойду без вас, спасибо.
Но рука была сжата сильнее. Кровь запульсировала, загорелась страшным предчувствием неизбежного.
"Если он будет меня держать также, то Виктор схлестнет его глотку?! НЕТ!"
Уже начав сдирать подол платья, девушка было хотела достать заготовленный пистолет, но почувствовала, как вторая рука была сжата в капкан из пальцев тоже. Сердце заколотилось, когда Шерил, заметив приближающегося Виктора, уже было хотела рыдать, но тут же почувствовала холодок по спине. Чувство облегчения.
– Виктор?
Артур, обратив внимание на прибывшего юношу, ослабил хватку рук, отчего Шерил, высвободив их обе, уже хотела закончить дело с пистолетом и бежать из леса вместе с Виктором, но, заметив, что кинжала нет, убрала эти мысли с неохотой тоже.
"Что это было? Виктор хотел убить его, но узнал в нем Артура, или это всё действие того странного отвара гадалки?"
Виктор, уже ответив Артуру на языке жестов, подозвал девушку к себе кивком головы в сторону деревни. Странная ночь закончилась так же быстро, как девушка, лишь сомкнув глаза, не почувствовала полное облегчение в мышцах.
Проснулась девушка неожиданно. Также, как и почувствовала на собственном виске прикосновение холодного металла.
– Крикнешь, и я выстхелю в тебя.