Вытащить Эдди (или, скорее, поднять Эдди) обратно из ворот трейлера было непросто. Добраться до больницы было трудно — у Эдди было чертовски сильное кровотечение, им пришлось ехать в фургоне, и Стив был просто рад, что не разбил машину, учитывая ту скорость, с которой он ехал. Наблюдать за тем, как тело Эдди увозят на каталке по шумному, переполненному больничному коридору, было тяжело — Дастин плакал, уткнувшись в плечо Стива, а Робин выглядела такой бледной, будто она могла потерять сознание или ее могло стошнить прямо на линолеумный пол. Все это было так сложно. И все равно Стив ждал подвоха — ждал повторного появления Векны. Он вздрагивал от теней на стенах, высматривая морщинистую кожу или визжащих летучих мышей, что было полной чушью, потому что они сожгли этого ублюдка. Нэнси скормила ему столько свинца, что хватило бы на целую армию, так что Векна был мертв. А Эдди — нет. Еще нет.
Стиву хотелось плакать. Он коснулся своей щеки — так оно и было. У него не было времени подумать об этом, потому что к ним подошли несколько медсестер, одна из них увела Дастина. Стив наблюдал, как он хромает рядом с медсестрой, прежде чем другая отвела Стива в палату.
Они промыли его раны. Все произошло так быстро, что он едва успел осознать происходящее, ему казалось, что он наблюдает за действиями сквозь дымку. Медсестра дала ему несколько таблеток и маленький бумажный стаканчик с водой. Он проглотил все, что ему дали. Его не заставляли оставаться, поэтому он вернулся в вестибюль, ища Робин, или Нэнси, или любое знакомое лицо в толпе испуганных, раненых горожан. Он нашел обеих подруг, сидящими на полу в углу у стены. Робин спала — или выглядела так. Ее голова упала на плечо Нэнси. Та смотрела прямо перед собой, ее глаза были широко раскрыты, а рот сжат в тонкую линию.
Стив даже ничего не сказал. Он просто соскользнул по стене, чтобы сесть рядом с Робин, встретившись взглядом с Нэнси поверх ее головы. Он мог видеть беспокойство, сожаление и боль в ее глазах, но ему нечего было сказать, чтобы ей стало легче. Он думал о Дастине, находящемся где-то в больнице и получающем помощь. Он думал об Эдди и всей той крови. Он знал, что снова плачет. Он закрыл глаза, всего на мгновение. Он не успел опомниться, как заснул.
***
Стив проснулся с сильнейшей болью в шее, которую когда-либо испытывал, и усталым лицом Нэнси прямо перед ним. Она легонько трясла его. Робин больше не было рядом с ним, на самом деле весь вестибюль был намного менее переполнен, чем раньше. Он несколько раз моргнул, чувствуя себя заторможенным, и встретился взглядом с Нэнси.
— Эдди в порядке, — это единственное, что она сказала.
Все хотели пройти в его палату, включая Дастина, прихрамывающего на костылях, и обеспокоенного Стива, маячившего рядом с ним. Они смогли попасть внутрь, и Эдди проснулся. Он был чист — ни крови на лице, ни внутренностей, вытекающих из его бока. Просто белые повязки на бледной коже. Он выглядел таким чертовски счастливым, увидев, как все они входят в его палату. Его улыбка была настолько широкой, что Стив подумал, что это может быть даже больно.
Дастин чуть не раздавил Эдди в своих объятиях. Было пролито много слез, но все в порядке, потому что самое главное — Эдди был жив. И Стив почувствовал, что снова может дышать, наблюдая, как Эдди разговаривает с Робин, Дастином и Нэнси. Чувствовалось, что они действительно победили. И когда он встретился глазами с Эдди, действительно посмотрел на него, в его взгляде было что-то иное — что-то особенное, или тайное, или важное. Стив не мог точно сказать. Это вызвало трепет в его животе. Он похлопал Эдди по плечу, не слишком сильно, но достаточно, чтобы показать, что он рад, что тот не умер. Искренне рад.
***
Джейсона Карвера обвинили в убийствах Крисси, Фреда и Патрика. После того, как Макс чудом избежала проклятия Векны во второй раз, Эрике и Лукасу удалось задержать Джейсона на достаточно долгое время, чтобы вызвать полицию. Они сказали полицейским, что Джейсон пытался убить Макс, и им посчастливилось добраться туда вовремя и остановить его. Имя Эдди было очищено. Он больше не был объявлен в розыск.
Эдди читает заголовок на первой странице газеты «Известия Хоукинса», сидя на больничной койке и улыбаясь самому себе. Стив сидит в кресле рядом с ним, читая дерьмовый детективный роман, который он купил в вестибюле больницы, просто чтобы чем-то заняться. Он был рядом с Эдди с тех пор, как тот впервые очнулся, только один раз зайдя домой, чтобы принять душ и переодеться. Но Эдди скоро выпишут оттуда, всего через несколько часов.
— Я не могу поверить, что все действительно закончилось, — говорит Эдди, кладя газету на колени, укрытые одеялом. Стив закрывает книгу, одаривая его улыбкой.
— Ты имеешь в виду историю с Векной или всю эту суматоху с преступником в бегах? Думаю, они были своего рода одним и тем же…
— И то, и другое. Я просто... так много всего произошло за… сколько, несколько дней? Я чувствую себя совершенно новым человеком, — Эдди рассеянно потирает место на пальцах, где обычно находятся его кольца. Стив кивает.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Это словно... как жить дальше после чего-то подобного? Вот что я чувствовал пару лет назад, войдя в дом Джонатана Байерса и увидев настоящего монстра. Но, эй... — Стив тянется к руке Эдди и мягко сжимает ее, — мы сделали это. Ты сделал это, чувак. Ты спас нас, и... ты настоящий герой, понимаешь?
Лицо Эдди краснеет. Стив не может не заметить маленькие розовые пятна, по одному на каждой щеке и одно на кончике носа. Это напоминает ему о Нэнси и пробуждает в нем чувства, какие раньше вызывала она. Стив не знает, что с этим делать. Но он еще раз сжимает руку Эдди, и это кажется нормальным. Даже лучше.
— Я не герой, чувак, — пытается Эдди, взволнованный, но Стив только бросает на него строгий взгляд, и он закрывает рот. Его губы такие розовые и красивые… ладно, да, Стиву придется разобраться с этим. Но сейчас он просто легонько хлопает Эдди по плечу и возвращается к чтению своего дрянного романа, в то время как Эдди откидывается на подушки, тихо вздыхая.
***
В тот вечер Стив отвозит Эдди обратно в трейлер. Уэйн там, и Стив наблюдает, прислонившись к борту своей машины, как они крепко обнимаются. Уэйн, похоже, испытывает огромное облегчение, увидев своего племянника, и Стив бесконечно благодарен за то, что у Эдди есть кто-то, кто о нем заботится. Это пробуждает что-то в груди Стива, что-то теплое и нежное, когда он видит, как Эдди улыбается, смеется и разговаривает с дядей на ступеньках их трейлера, освещенного яркими фарами Стива и мягким светом, льющимся из окон.
Уэйн смотрит туда, где стоит Стив, слегка машет ему рукой, и Стив машет в ответ с искренней улыбкой на лице. Он понимает все, что вложено в это простое движение — Уэйну не нужно ничего говорить. Стив ждет, пока Эдди и Уэйн войдут внутрь, замечая, как Эдди поворачивается и на мгновение оглядывается на него, прежде чем дверь тихо закрывается за ними. Стив едет домой сквозь сгущающуюся тьму ночи.
Его родителей нет дома, они уехали в командировку за несколько дней до того, как все пошло прахом, так что дом пуст и тих, когда Стив заходит внутрь. В каком-то смысле это кажется неправильным после стольких дней безостановочного движения и паники. Но он принимает душ и переодевается в пижаму и разогревает на ужин остатки еды из холодильника. Он ест в тишине и сразу после этого поднимается наверх. Он чистит зубы, несколько раз лениво расчесывает волосы, а затем практически падает в постель. Он засыпает в считанные мгновения, усталость от всего, что произошло, наконец настигает его. Он даже не видит снов.
Его будит пронзительный телефонный звонок. Стив оглядывается в темноте, сердце бешено колотится всего одно короткое мгновение, прежде чем он понимает, что это за звук, и, пошатываясь, садится и тянется к устройству на прикроватной тумбочке.
— Да? — говорит он хриплым ото сна голосом.
Несколько мгновений слышно, как кто-то дышит. А затем звучит напряженный голос.
— Стив.
Это Эдди.
— Черт, Эд... что... что случилось?
Стив выпрямляется, чувствуя себя внезапно проснувшимся. Сердце громко стучит в ушах.
— Я не... я не могу уснуть. Я не могу здесь спать. — Он говорит так тихо, почти шепотом, но при этом звучит так потерянно.
— Ты не можешь спать? В трейлере?
Еще одна пауза и отчетливый всхлипывающий звук — плач Эдди.
— Пожалуйста, Стив... Стив, пожалуйста... приди...
Стив уже тянется к ключам на тумбочке.
— Хорошо, хорошо, Эдди, я иду… я иду прямо сейчас. Просто держись…
— Пожалуйста, Стив... — говорит Эдди, но Стив уже швыряет телефон обратно, торопливо ищет свои ботинки и мчится вниз по лестнице не более чем за тридцать секунд. В мгновение ока он оказывается снаружи, заводит машину и слишком быстро выезжает задним ходом на подъездную дорожку.
Теперь он в пути, мчится по темным улицам. Он даже не знает, который сейчас час, не подумал проверить. Все, что он знает, это то, что он нужен Эдди. Эдди позвонил ему. Эдди плачет. Его голос застрял у него в голове — тихий, прерывистый шепот: «Пожалуйста, Стив, пожалуйста.»
От этого у Стива сводит живот. Он нажимает на газ чуть сильнее. Он не думает о том, что все это значит — почему Эдди позвонил именно ему из всех людей, почему он так чертовски сильно заботится об этом парне. Он просто делает это.
Семь минут спустя он подъезжает к трейлеру Эдди. Он определенно нарушил несколько правил дорожного движения, но ему было все равно. Эдди сидит снаружи на ступеньках трейлера, завернувшись в одеяло. Стив оставляет машину включенной, фары направлены на трейлер, чтобы было больше света. Он чуть не спотыкается в спешке, чтобы открыть дверцу машины, но не делает этого. Он подходит к сгорбленному Эдди.
Поначалу тот не поднимает глаз. Он смотрит прямо перед собой, в никуда, его взгляд отрешенный, брови нахмурены, руки обхвачены вокруг себя, а лицо искажает хмурый взгляд.
— Эдди, — это все, что может сказать Стив, не слишком громко, потому что сейчас середина ночи. Эдди всхлипывает, трет под носом одной рукой. Он смотрит на Стива. В его глазах стоят слезы.
— Мне жаль, — произносит он. Стиву хочется обнять его, но он этого не делает. Вместо этого он садится рядом, их плечи едва соприкасаются. Он позволяет Эдди просто дышать, прислушиваясь к жужжанию насекомых в траве. Тяжесть головы Эдди на его плече даже не пугает Стива. Он просто поворачивает голову, касаясь подбородком длинных волос.
— Хочешь, я отвезу тебя к себе домой? — спрашивает он. Эдди кивает. Стив встает, и Эдди следует за ним, все еще укутанный в одеяло. — Должны ли мы сказать твоему дяде?
— Я оставил ему записку, — говорит Эдди, его голос все еще тих, когда он шаркает по росистой траве к машине Стива. Тот следует за ним.
Обратно машина едет медленнее. Эдди сидит, положив руки на колени, и каждый раз, когда Стив оглядывается, он смотрит прямо перед собой с тем же отстраненным выражением в глазах. Стив не включает радио. Есть только звук автомобиля, гул двигателя, скрип колес и случайные удары на колдобинах.
— Я продолжал... видеть ее там, — говорит Эдди, впервые заговорив с тех пор, как они сели в машину. Стив сразу понимает, что он имеет в виду. Он не торопит его. Эдди делает глубокий вдох, снова шмыгая носом. — Я думал, что у меня все в порядке. Не супер, знаешь, но нормально. Справляюсь вроде как. Но... лежа там, в трейлере, каждый раз, когда я закрываю глаза... я просто вижу ее. Вижу, как ломаются ее кости. Как ее глаза просто… исчезают. И я... — его голос срывается, как раз в тот момент, когда Стив въезжает на подъездную дорожку и ставит машину на стоянку.
— Я просто продолжаю думать... почему не я? Почему Векна забрал не меня? — его глаза большие и влажные смотрят прямо на Стива. Стив оглядывается, его лицо напряжено. Эдди продолжает говорить, в уголке его глаза блестит маленькая слезинка. — Потому что я творил дерьмо. Я... я много портачил. И... и если кто-то... — Стив качает головой, голос Эдди срывается. — Если кто-то и заслуживал того, чтобы его забрали, так это я.
— Нет, — твердо говорит Стив. Челюсть Эдди напрягается, еще одна слеза скатывается по его щеке. — Не говори так. Даже не думай об этом, ладно? — Эдди не кивает, но больше ничего не говорит. Он просто смотрит на Стива своими грустными карими глазами. Он выглядит усталым. Стив хочет все это исправить. Хотел бы он знать, как это сделать. Но что он действительно знает, так это что нужно проводить Эдди внутрь. Это не быстрый процесс — Эдди медленно шаркает ногами, нижняя часть его одеяла волочится за ним по земле. Но Стив действительно заводит его в дом, а затем ведет вверх по лестнице и провожает в свою комнату.
Эдди ложится на кровать. Стив несколько мгновений стоит посреди комнаты, глядя на спину Эдди, как он все еще обнимает себя одной рукой, и как его тело по-прежнему напряжено.
— Дальше по коридору есть ванная, — только и может сказать Стив, собираясь выйти из комнаты.
— Подожди, — голос Эдди по-прежнему тих, но он больше не плачет. Стив поворачивается к нему лицом. — Это твоя комната? — спрашивает Эдди, его глаза полузакрыты, он, вероятно, оглядывает стены и декор. Стив кивает, почему-то немного смущенный. Обои внезапно кажутся слишком пестрыми, баскетбольные трофеи на полках слишком детскими. Эдди просто улыбается, очень слабо, но улыбка украшает его лицо. — Где ты собираешься спать?
— На диване. Или в комнате родителей, наверное. — На самом деле Стив не слишком много думал об этом. Эдди на мгновение прикусывает нижнюю губу.
— Не мог бы ты... не мог бы ты остаться здесь?
Стив на мгновение застывает в дверях, сердце уходит в пятки. Голос Эдди из прошлого всплывает в его голове: «Пожалуйста, Стив, пожалуйста.»
Он не может оставить его, не сейчас.
— Хорошо, — говорит Стив. Он выключает свет, прежде чем успевает подумать дважды, на ощупь пробирается через темную комнату, находит свою кровать и ложится. В тишине и темноте спальни Стив может слышать только дыхание Эдди. Он задается вопросом, как далеко находится его тело — не более нескольких футов. Стив хочет дотянуться до него. Прикоснуться к руке или ноге. Просто чтобы почувствовать его. Но Эдди опережает его. Рука на плече Стива, едва держащаяся. Стив замирает, не смея пошевелиться. Когда Эдди говорит, он оказывается ближе, чем Стив ожидает.
— Я не хочу быть обузой, Стив.
Стив протягивает руку, касаясь тыльной стороны ладони Эдди.
— Ты не обуза. Это не так.
— Тогда просто неудачник. Урод, — теплое дыхание Эдди касается шеи Стива. Он так близко, они разделяют одну подушку. Стив прищуривается в темноте, но не может разглядеть ничего, кроме блеска глаз Эдди.
— Не мог бы ты остановиться? Прекрати... так говорить о себе. Ты не урод, ясно? Ты крутой чувак, классный металлист и... и ты герой, Эдди, — Стив проводит рукой по его руке, по плечу до шеи. Он чувствует чужой пульс под своими пальцами, ровное, ритмичное биение крови по венам. Он проводит пальцами еще дальше, находит щеку Эдди и накрывает ее ладонью. Следы от слез, оставленные ранее, все еще там, с липким ощущением на коже.
— Ты спас город. Ты спас наших друзей. Ты спас меня, — Стив проводит большим пальцем по скуле Эдди, чувствуя, как по нему пробегает легкая дрожь. — Ты спас меня, — повторяет Стив, ощущая тяжесть слов в собственных устах. Это правда. Эдди спас его во многих смыслах. Вошел в жизнь Стива в самое нужное время. Как раз тогда, когда Стив чувствовал себя на самом дне. Когда казалось, что ничто уже не имеет смысла. Эдди появился именно тогда, когда Стив нуждался в нем. И он внезапно понимает, без особого удивления или опасения, что именно за странные ощущения он испытывал рядом с Эдди. Он осознает это и выдыхает. Его большой палец еще раз проводит по щеке Эдди.
— Можно я тебя обниму? — наконец-то спрашивает Эдди тем же тихим напряженным шепотом, что и по телефону. Стив обхватывает его сбоку, притягивает ближе и прижимает к себе. Лицо Эдди утыкается ему в шею, его вьющиеся волосы путаются на лице и плече Стива, но тому все равно. Стиву это нравится. Он просовывает вторую руку под тело Эдди, чтобы обнять его как следует, и руки Эдди тоже обвиваются вокруг него. Наверное, это должно быть неудобно и неловко — обнимать другого парня таким образом, но это не так. Стив все еще чувствует запах больничного шампуня на волосах Эдди. Остается только вдыхать его и крепко обнимать теплое тело в руках. Он может это сделать. Он хочет это сделать.
Только после того, как рука Стива, та, что под телом Эдди, начинает колоться иголками, Стив легонько трясет его, пытаясь заставить перевернуться. Но Эдди не двигается. И Стив понимает, что тот спит, сердце сжимается в груди. Он смиряется с онемевшей рукой. Это того стоит, чтобы Эдди был так близко, чтобы позаботиться о нем, держать в безопасности. Стив закрывает глаза, внезапная усталость овладевает им.
Он засыпает. Ему не снятся сны. Ему это и не нужно.