Рик и Шейн обсуждали, как им продолжить поиски, поэтому пришлось немного повременить. Дэрил ненавидел ждать, потому что они и так потеряли слишком много времени. Эти драгоценные часы они могли бы потратить на поиски Софии. Он также ненавидел ждать, потому что из-за этого не мог скрыться от новичка. Ирландский придурок сидел на одном из многочисленных надгробий, которые были немного дальше от группы, скрестив руки на груди, и пристально смотрел на него. Он просто продолжал смотреть на Дэрила так, что охотник снова почувствовал себя неуютно. Он не понимал, что, блядь, не так с этим парнем, его пристальным взглядом, той жуткой фотографией двойника Дэрила, в общем, все было неправильно. И ему это не нравилось. Ни капельки.

Лори подошла к нему и протянула бутылку воды, и что-то поесть из своего рюкзака. Дэрил не мог понять, о чем они болтают, но после некоторого времени разговора новичок в конце концов взял провизию. Какой ужас. Дэрил предпочел бы увидеть, как он, блядь, умрет с голоду или еще что-то в этом роде. По крайней мере, так он перестанет отнимать у них время, перестанет пялиться.

Вскоре ирландец сосредоточился на еде, но долго ничего не ел и не пил. он просто держал ее, иногда вертел в руках, теряясь в своем ненормальном мысленном мире. Он то и дело поглядывал на Лори, настороженно ожидая, что она развернется и уйдет, увидев, как все остальные члены группы втягиваются в дискуссию. В какой-то момент все перестали обращать внимание на парня, и казалось, что он только этого и ждал.

Сначала Дэрил подумал, что сейчас он сорвется. Что он собирается напасть на них, свистом позвав своих приятелей. Или что он выхватит секретное оружие, когда повернется к ним спиной, отойдет. Дэрил уже приготовился ввязаться в драку, остановить парня и, наконец, прикончить его. Но когда он двинулся, когда он раздраженно изменил точку обзора, он вдруг увидел, из-за чего именно развернулся этот парень.

Ирландец быстро поглощал еду и воду. Зрелище было явно не из приятных. Возможно, именно по этой причине он и отвернулся. Судя по скорости, с которой он ел, было очевидно, что он был близок к голодной смерти, что он невероятно оголодал и только из вежливости или по какой-то другой нелепой причине пытался отказаться от еды.

Ирландец стоял там в своей дурацкой и облегающей серой рубашке, в грязных джинсах, которые висели на нем, словно мешок. Он выглядел очень худым, истощенным. Его ребра виднелись даже через рубашку. Судя по общему состоянию, в котором он находился, это было не удивительно. Неужели этот парень действительно все это время стоял там на коленях? Перестал есть, перестал следить за собой вообще в какой-то момент?

Дэрил задумался, как долго ирландец пробыл в этой церкви. Он задавался вопросом, от чего он стал таким, какой он есть. Что произошло с тем «Мерфи» на фотографии, если он стал причиной того, почему ирландец выглядел таким жалким?

Дэрил даже не знает, как его зовут.

Охотник сердито покачал головой, поняв, что ему становится жаль новичка. Нет, ему было все равно. Он не хотел знать, как зовут этого психа, нет. Он даже не хотел, чтобы он остался с ними. Сумасшедшие новички были опасны. И этот ирландский псих, безусловно, являлся сумасшедшим, со всеми этими его взглядами и драками. Дэрил понятия не имел, почему Рик и Шейн позволили этому чудаку присоединиться к ним. В конце концов, ирландец был грязным, с безумными глазами, не мог даже позаботиться о себе, и очевидно, пережил какое-то дерьмо. Он мог с уверенностью сказать, что парень рано или поздно сломается, ему нельзя доверять, и он сам точно бы не доверял этому психу. Серьезно, какой в этом смысл? Было слишком очевидно, что этот парень просто означает неприятности. Дэрил прищурился и продолжил смотреть на него, в тайне мечтая прожечь в нем дырку взглядом.

Шейн подошел к нему и выдернул охотника из своих мыслей.

— Вы все пойдете обратно по берегу ручья, хорошо? — Сказал он и посмотрел на Дэрила. — Ты за главного. Мы с Риком просто задержимся, обыщем эту местность еще где-то час или около того, просто чтобы наверняка.

Дэрил нахмурился. Определенно, это становилось все хуже и хуже. Сначала они взяли совершенно незнакомого человека, который явно был опасен, а теперь собираются разделиться на более мелкие группы. Вероятно, это еще больше облегчит чудаку задачу поубивать их одного за другим.

— Ты разделяешь нас. Уверен в этом? — Он просто спросил, потому что даже если что-то случится, это не будет его проблемой. Это будет то, с чем эти глупые люди должны будут справиться самостоятельно. Шейн кивнул ему и оглянулся на остальных.

— Да, мы вас догоним.

Дэрил стиснул зубы и еще раз злобно посмотрел в сторону ирландца, крепче сжимая арбалет. Он испустил легкий вздох, потому что уже знал, что будет дальше. Но тем не менее это не помешало Дэрилу задать вопрос, на который он уже знал ответ.

— Что на счет новичка?

Ирландец чуть приподнял голову оглянулся на него, видимо услышав, что речь зашла о нем. Когда он слегка ухмыльнулся охотнику, это не сделало ирландца более дружелюбным или менее опасным. Наоборот, ухмылка сделала его вид еще более хреновым. Ублюдок поднялся с надгробия, на котором сидел, засунул руки в карманы и двинулся вперед. Дэрил зарычал и постарался не ударить парня по лицу еще раз, когда тот подошел ближе. Вместо этого охотник просто постарался проигнорировать его. Шейн оглянулся на Рика, дабы узнать, что тот думает об этом, и полицейский тихо вздохнул.

— Отведи его в фургон. Похоже, ты очень устал. Дэрил нехило приложил тебя, — сказал полицейский ирландцу, и охотник усмехнулся.

Диксон сложил руки на груди, отвернувшись. Тем временем Рик посмотрел на жену. — Лори посмотрит на твою голову в нашем лагере, подумаем, что мы сможем для тебя сделать.

— Все в порядке, — пробормотал новичок, что заставило Шейна дерзко ухмыльнуться.

— Без обид, но ты выглядишь ужасно.

Дэрил усмехнулся. Это еще мягко сказано.

— Ладно, пошли. Не хочу блуждать в темноте, — сказал Рик, тем самым закончив их разговор быстрее, чем ситуация могла обостриться снова. Тут Карл подошел к отцу.

— Я хочу пойти с тобой. Я ее друг.

Рик и Шейн посмотрели друг на друга. Последний с ухмылкой пожал плечами. Лори обняла сына за плечи, улыбаясь.

— Просто будь осторожней, ладно? — Карл кивнул.

— Обязательно.

Лори взяла его за лицо и вздохнула.

— И когда ты стал таким взрослым?

Дэрил закатил глаза и обернулся, чтобы проверить, нет ли поблизости ходячих, разозленный этой сценой. Сейчас он злился на всех и вся. И все стало только хуже, когда новичок снова попытался приблизиться к нему. Они уже стояли практически рядом друг с другом, но по какой-то причине для ирландца этого явно было недостаточно. Дэрил напрягся и начал медленно отходить, но ублюдок не отставал. Тем временем Рик предложил жене свой пистолет, однако Лори отказалась взять его, так что охотник счел это прекрасным предлогом для того, чтобы уйти от ирландца, не ударив его снова. Дэрил шагнул вперед и протянул ей пистолет, который нашел в заброшенном лагере в лесу. Он все равно предпочитал пользоваться арбалетом, поэтому вложил пистолет прямо в руку Лори.

— Вот, есть запасной. Забирай, — пробормотал он и прошел мимо нее, чтобы уйти от всех, направляясь к лесу. Дэрил не хотел оставаться рядом с церковью ни секунды дольше, и часть его всерьез надеялась, что новичок решит остаться здесь, если он просто проигнорирует его и очень ясно даст понять, что он не тот парень Мерфи. Но, конечно, охотник не мог его игнорировать. Когда Дэрил двинулся дальше, ирландец мгновенно последовал за ним.

# #

Дэрил двигался по лесу практически грациозно, привыкнув к неровной почве и постоянной возможности споткнуться. В лесу было немного прохладнее, и он, конечно же, оценил это, снова едва ли не сразу влюбившись в этот запах. Лес по-прежнему был самым уютным местом, какое он только мог себе представить, единственным местом, что успокаивало его. он просто продолжал идти прямо, стараясь не обращать внимания на то, что за ним следуют все эти люди, а за ними — один конкретный человек, который уже раздражал его больше всех. Дэрил не сводил глаз с того, что было перед ним так долго, как только мог, притворяясь, что идет на простую охоту, однако иллюзия не продержалась бы так долго. Потому что остальным слишком рано понадобился перерыв.

— Значит, это все? Весь план? — Спросила Кэрол где-то позади него, заставив Дэрила замедлить шаг и обернуться. Она уже сидела на пне. Охотник просто хотел продолжить идти, но даже он должен был признать, что, возможно, они могли бы использовать небольшой перерыв, дабы снова набраться гребаных сил. И он полагал, что из всех людей Кэрол больше всех нуждалась в отдыхе от стресса, вызванного потерей дочери. Поэтому он слегка вздохнул и прислонился к дереву, тоже решив отдохнуть.

— Думаю, план состоит в том, чтобы разделить нас на более мелкие группы, — сказал он, оглядывая остальных, пока снова не остановил взгляд на новичке. Безмозглый ирландский псих, который ОПЯТЬ приблизился и остановился прямо рядом с ним, прислонившись к другой стороне того же дерева, о которое облокотился Дэрил. он продолжал смотреть на охотника, который немедленно прервал зрительный контакт и снова сделал вид, что парня не существует, просто чтобы у него не возникло никаких мыслей.

— С ножами и заостренными палками. Я вижу, у тебя есть пистолет, — сказала Андреа, тем самым дав Дэрилу отвлечься, в чем он отчаянно нуждался, прежде чем снова кого-нибудь ударить. Андреа смотрела на Лори, которая села и принялась искать в рюкзаке воду.

— А что, тебе он нужен? Вот, возьми. Меня тошнит от твоих взглядов, — ответила Лори, и Андреа усмехнулась. Она взяла пистолет и покачала головой. Дэрил закатил глаза и слегка стиснул зубы.

Отлично, он не только должен был присматривать за каким-то сумасшедшим и жалким уродом, но еще и страдать из-за стычки двух сук, подумал охотник, когда Лори разразилась полномасштабной тирадой. Говорила всем о том, что ее муж ни в чем не виноват, что они должны перестать осуждать его, что у них нет никакой возможности повернуть время вспять и исправить то, что произошло с Софией.

Охотник подумал, что может быть она и права, но ему все равно было плевать. Спорить и говорить об этом прямо сейчас делу не поможет, это только ухудшает ситуацию и замедляет их еще больше. Это не поможет Софии. Он еще раз оглядел лес, лелея призрачную надежду найти ее, но рано или поздно его разум все равно возвращался к вопросу, почему, черт возьми, он все еще оставался с этими людьми. Просто чтобы не быть одиноким, подумал он. Потому что они были последними, кто видел его брата. Но даже так. Вся их блядская драма, все их тявканья давали ему все больше и больше поводов думать о том, чтобы уйти. Если бы не девчушка и Кэрол.

Он был не их тех, кто бросает потерявшихся детей. Не из тех, кто позволяет матерям горевать, если у них есть довольно весомый шанс исправить все это с его навыками охоты и выслеживания. И все же они были здесь. Делали что угодно, только не искали девчонку. Тратили время на еще большую драму. Ему хотелось пойти и где-нибудь проблеваться.

Сердце Дэрила замерло, когда что-то толкнуло его в плечо. Рука на арбалете резко дернулась к спусковому крючку, но тут он вспомнил, кто или что стоит рядом. Он мельком увидел татуированное предплечье, палец на курке с надписью «\/eritas», затем сразу же повернул голову, посмотрел вверх и смерит ирландца взглядом, обещающим долгую и мучительную смерть.

— О чем они говорят, Мерф, что случилось? — Спросил новичок охотника, с любопытством посмотрев на него. В течение долгой секунды, теперь, когда они стояли так близко друг к другу, Дэрил рассматривал его. Обращая внимание на изможденное лицо, грязную бороду, безумные голубые глаза, шрам на брови парня. Даже сейчас ирландец, похоже, делал вид, что они знакомы.

Дэрил зарычал и отодвинулся от парня.

— Не твое дело. Тронь меня еще раз, и я переломаю тебе все кости, лепрекон.

Новичок прищурился, глядя на него.

— Перестань обращаться ко мне так, хорошо? Меня зовут Коннор, а не ебаный лепрекон.

— Как скажешь, — прорычал Дэрил и вновь зашагал дальше. Охотник просто знал, что независимо от того, сколько раз он будет говорить этому уроду отвалить -— он все равно останется занозой в заднице. По крайней мере, теперь он знает, как его зовут.

Коннор.

# #

Они услышали выстрел.

Но независимо от того, сколько раз Лори оборачивалась и беспокоилась о своем муже и сыне, он больше не позволял им останавливаться. Они не могли рисковать еще раз, сбавляя скорость. Новичок и так уже достаточно затормозил их. Несмотря на то, что он почти ничего говорил со времени их последнего перерыва, Дэрил чувствовал, как он смотрит ему в спину. Идя все быстрее и быстрее, охотник не мог оторваться от него, потому что Лори внезапно остановилась.

— Я слышала выстрел, — сказала она и не двинулась с места. Дэрил усмехнулся и продолжил идти дальше.

— Мы все его слышали.

Лори продолжала стоять на месте и смотрела на охотника, замедляя всю группу своим поступком.

— Почему один? Всего один выстрел.

— Может быть, они наткнулись на мертвеца, — внезапно предложил ирландец позади него, после того, как он, казалось, часами не разговаривал и не взаимодействовал с остальными. Этого было достаточно, чтобы Дэрил, наконец, тоже остановился и повернулся, прожигая парня взглядом. Потому что у него не было ебаного права общаться с их группой. Он не имел права вмешиваться во все это. Потому что чем больше ирландец говорил с ними, чем больше пытался стать частью всего этого, тем меньше оставалось шансов, что они смогут избавиться от него. Дэрил развернулся и двинулся назад, в надежде остановить это, но было уже поздно. Лори смотрела на Коннора, разговаривая с ним. Втягивая его прямо в свою драму.

— Рик или Шейн не стали бы так рисковать, чтобы уложить ходячего. Они бы сделали это тихо.

Коннор прикусил нижнюю губу и кивнул, равнодушно пожав плечами.

— Может быть, ты права. Они кажутся достаточно умными. Просто предположение.

Просто предположение, мысленно передразнивал Дэрил глупый голос и акцент ирландца, слегка закатив глаза. Господи, блядь, Иисусе, этот парень его раздражал. Ему лучше заткнуться и...

— Разве они не должны были уже догнать нас? — Спросила Кэрол, тем самым продолжив разговор, к большому неудовольствию Дэрила. Она смотрела на него и ждала, что он ее успокоит.

— Мы все равно ничего не сможем с этим сделать, — просто ответил он и развернулся, норовя снова заставить их двигаться.

— Мы могли бы вернуться, — предложил Коннор, и Дэрил снова остановился, обернувшись. Он направился к ирландцу, практически излучая агрессию, потому что был сыт по горло его разговорами.

— Хочешь носится по лесу в погоне за эхом? Да, ты выглядишь подходящим для этого, урод, — прорычал он, впившись в него взглядом. Ирландец прищурился и хотел было что-то сказать, когда Лори заговорила:

— Так что нам делать?

— То же, что и раньше. Обыскивать каждый куст в поисках Софии и пробираться обратно к шоссе, — сказал охотник смотря на Коннора, стоявшего очень близко к нему, пытаясь спровоцировать парня на драку. Просто чтобы показать его истинную сущность, чтобы все увидели, каким чертовски сумасшедшим и раздражающим ирландец был на самом деле, просто чтобы он мог заставить его уйти. Но парень не отреагировал на все это так, как ожидал Дэрил. Он просто смотрел прямо на него, казалось, впитывая глазами каждую мельчайшую деталь его лица. Было очевидно, что лицо охотника выталкивало его из состояния «здесь и сейчас», заставляло думать о чем-то совершенно другом. Ирландец никогда не вступит с ним в драку, потому что это всегда будет отвлекать лепрекона. Его лицо. Сплошное сходство с парнем на фотографии. Когда так ничего и не произошло, Дэрил просто фыркнул, разочарованно нахмурившись, и потопал прочь.

Группа последовала за ним. После очень долгого момента неловкого молчания и тихой ходьбы, Андреа, кажется, подумала, что было бы неплохо отвлечь их от напряжения, висящего в воздухе.

— Я сожалею о том, что тебе пришлось пережить, — услышал Дэрил ее слова, обращенные к Кэрол, и внимательно прислушался.

— Я знаю, что ты чувствуешь, — продолжала она.

Они все знали, каково это. И он тоже. Потерять семью. Не важно, потеряла ли это Кэрол Софию, Андреа — сестру, а он — Мерла. Это всегда будет дерьмово. Единственная разница заключалась в том, что ни его брат, ни маленькая девочка не были, блядь, мертвы.

— Я полагаю, что да. Спасибо. Мысль о том, что она здесь одна... Это незнание убивает меня. — Сказала Кэрол, чуть снова не заплакав. — Я просто продолжаю надеяться и молиться, чтобы она не закончила так же, как Эми.

— Кто такая Эми? — Спросил Коннор через мгновение, немного отстав от них. Дэрил чуть повернул голову в сторону, чтобы взглянуть на чудика. Лори составляла ему компанию с тех самых пор, как они впервые остановились, придерживаясь того, что сказал ей муж. Присматривать за психом.

— Сестра Андреа. Мы потеряли ее пару дней назад.

— Ох. Верно. Сожалею о потере.

Дэрил с трудом сдержался, чтобы громко не рассмеяться. Как будто парню было не все равно. Одному богу известно, скольких людей этот псих уже убил. Во всяком случае, выглядел он именно так. И он был совсем один, что являлось еще одной причиной думать, что...

— Знаю это чувство, — добавил ирландец, и на этот раз Дэрил действительно замедлил шаг, чтобы как следует рассмотреть парня. На короткое мгновение он увидел непроницаемый отблеск внезапно глубокой тоски и депрессии, которые скрывались под маской голода и истощения. Но тут ирландец поднял на него взгляд, заметив, что охотник на него смотрит. Он сразу же перестал выглядеть скорбно, одарив его безумной И «счастливой» улыбкой. Охотник гневно стиснул зубы и быстро отвел взгляд, злясь на себя за то, что его застали врасплох.

Он пошел дальше, больше не оглядываясь, но данный момент произвел на него сильное впечатление. Фотография-фотография-фотография. Теперь его мысли постоянно возвращались к этому. Сейчас, когда парень сделал это замечание, все это становилось более и более понятным. То, как он смотрел, то, в каком состоянии был ирландец. Кем бы ни был этот Мерфи, этот странный парень, похожий на него, он каким-то образом умер. Вот почему лепрекон не сводил с него глаз. Вот почему он делал вид, что они знакомы.

Как охуительно великолепно. Ему просто везет. Теперь, поверх всего прочего дерьма, у него было лицо мертвеца. Этот день, похоже, становится все лучше и лучше.

— Мы все надеемся и молимся вместе с тобой, раз уж на то пошло, — сказала Андреа, и Дэрилу было достаточно всего этого. Тот факт, что он выглядел как мертвый или пропавший парень. Тот факт, что все они были такими жалкими плачущими малышами, которые кричали о смерти повсюду, и, кажется, любили бросать каждого.

— Знаете что? Черт возьми, все эти надежды, молитвы и болтовня — пустая трата времени. С ней все будет в порядке, все обойдется. Неужели я здесь единственный верю в это? Господи боже.

Он покачал головой и снова зашагал. Охотник удивился, когда Коннор не последовал за ним сразу. он просто стоял и ждал Кэрол.

— Мне жаль, что ты потеряла свою девочку. — Сказал он после охотника, и Кэрол ему улыбнулась.

— Спасибо.

— Но ты не должна слушать этого парня. Нет никакой необходимости прекращать молиться. Господь услышит твои молитвы. Он всегда так делает, — сказал он, смотря Дэрилу в спину.

— Он услышал мои.

# #

— Скоро стемнеет. Думаю, пора возвращаться.

Когда Коннор наконец услышал эти слова, он облегченно вздохнул. Ирландец был не из тех, кто часто жалуется, но многочасовые поиски в этом лесу не принесли ему никакой пользы. Он знал, что если будет продолжать в том же духе еще дольше, то это может вырубить или убить его. Коннор был измучен, устал, хотел пить и проголодался. он провел в той церкви несколько дней. Без всякого сна. Без еды и воды. Он просто стоял там на коленях. Молился, чтобы все это кончилось. Молил бога, чтобы тот вернул Мерфи. Сейчас он должен признать, что все

это было глупо, что он слишком долго не приходил в себя. И все же, его молитвы были услышаны. Брат вернулся к нему. Парень, которого все звали Дэрилом.

Он знал, что это не Мерфи.

Он знал, что произошло...

Коннор на мгновение прикрыл глаза и слегка наклонился вперед, переводя дыхание и слегка покачивая головой. Нет. У этого человека были его лицо и его голос, так как же он не мог быть им? Глупый Кон. Жара, солнце, недостаток пищи, воды и сна сыграли с ним злую шутку. Конечно, это был Мерфи. Конечно, это был его брат. Бог услышал его молитвы точно так же, как он сделал так, чтобы они остановились после того, как ирландец помолился о том, чтобы они сделали перерыв.

На самом деле не имело значения, насколько запутанным, утомительным и ужасным это все было.

Он был благодарен. Эти люди помогли ему и, возможно, спасли ему жизнь. Они взяли его с собой, как бы угрожающе он сейчас не выглядел.Коннор прекрасно знал, что выглядит дерьмово. Они все еще давали ему шанс, и это было главной причиной, почему он не хотел просить их об очередной услуге, не стал просить их сделать перерыв. Вместо этого он продолжал идти. Но каждая миля, которую они проходили через лес, изматывала его еще больше. Он едва мог стоять и знал, что скоро потеряет сознание. Потерять сознание сейчас, вероятно, означало умереть, потому что он действительно не был уверен, дадут ли ему еще один шанс после того, что они уже сделали для него сегодня.

— Завтра мы найдем ее? — Спросила Андреа, и Лори кивнула.

— Да, мы найдем ее завтра.

Коннор немного приподнял голову, все еще тяжело дыша и пытаясь отдохнуть. Он мельком увидел Кэрол, которая выглядела крайне разочарованно и грустно. он ощущал жалость к ней и точно знал, что она чувствовала, но даже так ирландец не мог отрицать того факта, что он был невероятно, блядь, рад, что они возвращались в этот их фургон, где он мог отдохнуть, где он мог спать без перспективы быть съеденным заживо кучей ходячих в церкви. Он больше не хотел умирать. Вот в чем теперь была проблема. Он слишком далеко зашел.

— Как далеко отсюда находится шоссе? — Спросила Лори у человека, которого все называли Дэрилом.

— Не так далеко. Может быть, ярдов сто, как ворона пролетает. — Ответил охотник, и Коннор с усталым вздохом опустил голову. Он уже с трудом поспевал за ними и знал, что человек, так похожий на его брата, на обратном пути тоже не замедлит шаг, что он и сделал.

Охотник просто повел их в другом направлении, не давая больше ирландцу времени отдохнуть. Коннор знал, что мужчина делает это нарочно, чтобы ему было труднее следовать за ним. Он знал, что охотник делает все, чтобы избавиться от него. Но сейчас у него не было ни малейшего желания сдаться. Не важно, насколько это будет трудно. Коннор сумел в одно мгновение выпрямиться и неуклюже последовать за ним, как и много раз до этого.

Просто шел за ним и спотыкался, быстро теряя ощущение времени, места и цели. Один шаг за другим, сопровождающийся постоянным болезненным урчанием в животе. Он не знал, сколько времени прошло, когда Андреа снова заговорила. Он был почти в бреду к тому времени, когда заметил, что они с ней на самом деле довольно далеко отстали от группы, отклонились вправо, а остальные этого не заметили, потому что Мерфи шел, не сбавляя темпа.

— Жаль, что мы не вороны. — Пробормотала Андреа и зарычала, — было бы гораздо легче, черт побери.

Она запуталась в паутине и пыталась бороться с ней, замедляя их еще больше. Коннор решил, что может воспользоваться этим моментом, чтобы на секунду остановиться и сделать вид, что ждет ее и помогает. Он знал, что пока он с ней, то не потеряет след остальных, и что они будут ждать ее. Это был повод отдохнуть. Упав на колени, он некоторое время смотрел на листья и траву на земле, его зрение затуманилось, а голова, кажется, пошла кругом. Какое-то мгновение ничего не имело значение, его даже не было здесь. Он просто смотрел на грязь и листья на земле, водил по ним пальцами, хватал их, пытался осознать себя здесь и сейчас, позволить себе почувствовать, что это происходит на самом деле. Теперь Мерфи шел прямо перед ним. Это заставило его улыбнуться, не смотря на головокружение и усталость.

Когда он, наконец, поднял глаза, чтобы проверить, где находится группа, все, что ему удалось, это мельком увидеть ходячего, который удивительно быстро приближался к Андреа.

— Осторожно! — Попытался он предупредить ее, но его был хриплым и жалким подобием крика, совершенно не помогающим делу. Ходячий уже был около нее, и она споткнулась, упав. Андреа начала кричать и бороться в ужасе. Хотя ирландец отчаянно хотел помочь ей, сдвинуться с места, но на самом деле он вообще не мог пошевелиться. Не только из-за усталости и головокружения, но и из-за того, что ее крик и весь сценарий снова ввергли его в глубокий шок.

Как бы он ни старался бороться с этим, воспоминания все равно приходили. Яростно. Они заморозили его прямо на месте. Вокруг царил хаос, и он не мог пошевелиться, не мог перестать смотреть широко раскрытыми глазами. Только что это была Андреа, лежащая на земле с ходячим, а в следующее мгновение — уже Мерфи. Мерфи кричит. Мерфи дерется. Листья исчезли, как и деревья, сменившись резкими и холодными изображениями бостонских небоскребов и окровавленного асфальта. Реальный мир. В лесу остальные бежали прямо к ним, пытаясь помочь Андреа. Он не знал, происходит ли это на самом деле, или это просто очередная галлюцинация, но по какой-то странной причине внезапно появилась лошадь с девушкой в седле, которая сбила ходячего прямо с Андреа бейсбольной битой.

Он почувствовал, как резкий порыв ветра от лошади ударил прямо ему в лицо, когда она пронеслась мимо него. Это неожиданное движение и вырвало его из воспоминаний. Потом появились остальные. После помощи Андреа, девушка на лошади вернулась и позвала Лори Граймс. Это был грандиозный кавардак.

— Я Лори, — сказала жена Рика и посмотрела на девушку в замешательстве. Коннор мельком увидел брата, Мерфи, настоящего Мерфи, не того, из воспоминаний, а настоящего, идущего прямо на него с арбалетом, нацеленным ему в голову.

— Меня прислал Рик — ты должна поехать со мной. Произошел несчастный случай — Карла подстрелили. Он все еще жив, но ты должна поехать со мной. Ты нужна Рику — просто поехали, — торопливо объяснила девушка на лошади. Как раз в тот момент, когда Мерфи собирался застрелить его, он внезапно повернулся и вместо этого посмотрел на Лори и девушку на лошади. Жена Рика тоже забралась на животное. Все еще целясь из арбалета в ирландца, Дэрил попытался привлечь их внимание.

— Эй, эй, эй, мы не знаем эту девушку, ты не можешь так просто взять и сесть на эту лошадь!

— Рик сказал, что у вас остальная часть группы осталась на шоссе? Возвращайтесь туда. В двух милях оттуда находится наша ферма. Вы увидите почтовый ящик с фамилией Грин. — Сказала девушка и поскакала, прежде чем Дэрил успел сказать еще что-то. Она исчезла на лошади прямо с Лори, сидящей позади девушки. Некоторое время группа просто смотрела им вслед, однако потом Дэрил наконец вспомнил, что все еще целится из арбалета в ирландца. он тут же сосредоточился на нем.

— Ты чуть не убил ее, чокнутый, — прорычал он, не сводя глаз с парня. — Ты что-то планируешь, а? Отстать, перебить нас одного за другим?

— Дэрил! — Воскликнула Андреа все еще тяжело дыша, когда ей наконец удалось прийти в себя после нападения ходячего. Но ходячий был мгновенно забыт из-за того, что охотник угрожал новенькому их группы.

— На меня напал ходячий. Он ничего не сделал...

— Вот именно. Он ни хрена не сделал, чтобы помочь тебе. Говорил же вам, что этот парень — пустая трата времени.

И все с тем же пристальным взглядом. Ирландец продолжал смотреть прямо на него, все еще выглядя дерьмово, смотря ему в глаза, пока он не опустил взгляд ниже, уставившись своими безумными глазами на наконечник стрелы Дэрила. По-прежнему ничего не говоря и не делая, он просто смотрел на стрелу.

Как будто ждал, что он нажмет на курок.

Дэрил слегка нахмурился, с удивлением обнаружив, что на самом деле он совершенно сбит с толку всем этим. Он никогда раньше не убивал человека и знал, что на самом деле не хотел этого, если не было необходимости. Он, конечно же, не собирался убивать ирландца только потому, что терпеть его не мог. По правде говоря, он даже не знал, почему ненавидит его так сильно, что хочет убить. Даже если отставить все это в сторону, он был действительно удивлен, обнаружив, что не хочет убивать этого парня. Он сочувствовал ему из-за того дурацкого взгляда, которым ирландец смотрел на него. Все, что он знал, это то, что этот парень был сильно искалечен морально, и что он сам больше не хотел нажимать на курок. Все, что охотник мог сделать, это смотреть на него, в то время как ирландец сделал то же самое.

Ходячий, который напал на Андреа, внезапно снова зашевелился, прямо между ними, перемещаясь и двигаясь к Коннору, пытаясь схватить его. Он вцепился в рубашку ирландца, вцепился и дернул, неуклюже пытаясь встать, чтобы впиться зубами в шею чудика. Дэрил по-прежнему смотрел на ирландца так же, как и тот на него, не отрывая взгляда. Лепрекон не обратил внимания на нежить, которая прямо сейчас собиралась убить его, и так же, как и с арбалетом, он просто, кажется, хотел подождать и позволить этому случиться.

Этот парень хотел умереть.

Дэрил наконец понял, что ирландец не представляет опасности ни для них, ни для окружающих. Он выглядел страшным и подозрительным просто потому, что представлял опасность для самого себя.

Когда охотник нажал на курок, стрела даже близко не пролетела к ирландцу.

Он выстрелил в ходячего между ними, убив его.

Еще мгновение они смотрели друг на друга, пока Дэрил опускал арбалет. Затем он просто сердито хмыкнул и пошел прочь, а Коннор еще некоторое время стоял на коленях, позволяя зрению сфокусироваться.