Голова болела. Миша открыл глаза.

Белый потолок, бежево-зелёные стены, шипящий граммофон.

— И всё-таки, это был не сон. — У него уже не было сил плакать, не было сил уже почти ни на что. Осталось лишь уныние. Эмоция, для которой прекрасно подходила окружающая музыка.

Парень встал, вновь безуспешно попробовав использовать магию.

Голода и жажды он мог не чувствовать ещё несколько недель, не зря же он принц демонов. Но это мало успокаивало.

Спустя неопределённое время пустых скитаний, он увидел на стене красивую картину маслом. На ней была изображена девочка лет десяти – двенадцати, она была в простеньком красивеньком голубом платьице, рядом с ней на стуле сидела женщина, её лицо было смазанным, а на фоне картины были вазы с растениями.

Михаэль пошёл дальше. Через какое-то количество комнат он увидел ещё одну картину, на ней была нарисована та же девочка, она, видимо, играла на улице с двумя другими детьми. Но лица детей были смазаны так же, как и у женщины на первой картине.

Парню стало интересно — есть ли ещё картины, и он сразу отправился на поиски.

На следующей картине была изображена деревня в лесу, там было много людей, которые старательно занимались своими делами. Всё так же лица у всех, кроме девочки, были смазаны.

Картина в другой комнате оказалась обычным детским рисунком, на нем был изображен мужчина с короткими черными волосами и довольно бледной кожей. Темно-серая футболка и черные штаны лишь подчеркивали его бледность. Он был очень похож на человека в лесу.

— Может быть это папа девочки? — Подумал Миша, и направился дальше.

По пути он обратил внимание, что граммофон было одинаково слышно, вне зависимости от того, насколько он далеко. Это было странно, но уже не удивляло.

 Мальчику пришлось побродить довольно долго, прежде чем он наткнулся на еще одну картину. Она лежала на полу лицевой стороной вниз. Это была та же картина, на которой девочка играла с детьми, вот только никаких детей на ней не оказалось! Как-будто неведомая магия стерла их с картины, оставив только девочку.

По пути Мише показалось, что вдалеке промелькнули две тени. Он осторожно проследовал туда, но как только моргнул, тени исчезли.

— Это от усталости – пробормотал себе под нос мальчик.

Следующие минут двадцать тени иногда появлялись то тут, то там, но всегда где-то вдалеке, и Мише уже сложно было понять – реальны ли они, или это просто причуды утомленного сознания.

В какой-то момент Миша наткнулся на ещё одну картину, лежащую на полу.

— О, а это самая первая картина!

И вправду, перед ним была картина, которую он видел в самом начале. Вот только на ней уже не было ни женщины, ни даже стула, на котором она восседала. Лишь девочка, сидящая в углу и эти мерзкие бежево-зеленые обои.

Его странствие становилось все более странным и напряженным. Теней стало три, и они стали подбираться всё ближе. Теперь их было заметно шагов за десять от себя, но понять, кто же отбрасывает эти тени – нет.

В течение следующих двух часов теней становилось всё больше, пока они не начали заполнять почти все пространство пройдённых комнат. Всего их было в районе двадцати.

И вот ещё одна картина на полу! Это тоже была одна из старых картин, на ней раньше была изображена вся деревня, но в итоге осталась одна только девочка.

— Иногда эти картины всё ещё мелькают в моих снах. — Услышав голос за спиной, Миша вздрогнул, и картина выскользнула из его рук, звонко ударившись углом рамы об пол.

— Эй, не надо её так бросать. — Сказала девочка и подняла картину. Она была такая кукольная, что издалека её легко можно было перепутать с детской игрушкой. У неё были длинные русые волосы, голубле платьице и большие зелёные глаза.

В один миг мальчика захлестнула волна чувств: радость, от того, что он не один, непонимание, откуда она появилась, страх, что это на самом деле какой-то монстр. Он не мог проронить ни слова.

— Как тебе мой дом? Не слишком-то уютный, да?  К сожалению, сейчас от него осталась лишь память. Память о моих друзьях, о соседях и о маме. — Пока девочка говорила, тени приближались, это были не люди, как думал парень, а самые настоящие живые тени. — Мне очень жаль, что тебя впутали в эту историю, надеюсь — всё будет хорошо.

— Что ты хочешь этим сказать?

Но было уже слишком поздно. Тени, словно волна, накинулись на Михаэля.

Парень открыл глаза, теперь он был посреди деревни в лесу. В домах горел свет, вокруг была спокойная ночь.

Внезапно во всех домах одновременно вспыхнул пожар.

— Что происходит??? – Миша испуганно закружился на одном месте.

— Хм, а разве непонятно? Я всего лишь исполняю желание. Твое желание!

И тут Миша увидел ЕГО. Это был тот самый мужчина, которого он видел в лесу. Вот только теперь не видно было его лица, оно было размыто так же, как и на картинах в доме. Мужчина спокойно вышел из леса и неторопливо приближался к Мише. В руках мужчины холодно поблескивал сталью топор…

— Это ты! — от страха зубы мальчика выбивали ритм ужаса.

— А ты ожидал увидеть кого-нибудь ещё? Может отца?

Миша бросился бежать, но мужчина неизменно оказывался рядом. Нашарив камень побольше, мальчик со всей силы кинул его в лицо мужчины, но тот легко увернулся и в ответ пнул Мишу ногой в живот. От удара мальчик упал и крепко приложился головой о торчащий из земли корень.

- Умоляю! – рыдал навзрыд Миша. – Прекратите это!! Клянусь, что больше не буду просить меня напугать!!! Я вообще больше ничего не попрошу и во всём буду слушаться папу.

Казалось, что мужчине доставляет удовольствие слушать мольбы мальчика. Вместо ответа он лишь высоко поднял топор и на его размытом лице пунктиром зазмеилась злая улыбка…

*БАХ*

Словно метеорит что-то упало на землю рядом с мужчиной. Да так, что ударной волной их с Мишей отбросило на несколько метров.

Из облака пыли раздался голос — Ничтожество!

Следом показался силуэт. Это был очень высокий человек с длинными волосами. Михаэль был в ступоре и не мог издать ни слова.

— Быстро же… — Произнёс мужчина с топором, как вдруг из облака пыли появилась рука человека в чёрном доспехе и, схватив мужчину за голову, впечатала его лицом в землю с ужасающей силой.

Тот смог подняться, его лицо теперь не было скрыто под размытием, он выглядел как абсолютно обычной человек. Но самым удивительным казалось то, что от такого удара у него сломался лишь нос.

— А ты всё такой же! Хозяин сменился, а сторожевой пёс остался. Всё ещё устраиваешь воскресные молебны, или статус не позволяет? — Насмехался мужчина над ангельским происхождением Спесфера.

— Твои колкости меня не волнуют, ты посмел напасть на принца и мне достаточно этого для того, чтобы убить тебя, Второй Архидемон – Мефистофель.

Пыль рассеялась и из-за неё показался Спесфер. Он был в привычной ему чёрной, как смоль, броне.

— Спесфер? — Из-за накативших слез мальчик почти ничего не видел.

— Это правда ты?

— Да, мой господин.

Спесфер голыми руками напал на Мефистофеля, но тот ловко уклонялся и блокировал удары. Но и сам Мефисто практически не мог попасть по оппоненту. За их битвой было сложно наблюдать. Они колошматили друг друга, не сбавляя темп, на протяжении нескольких минут.

— А если так? — Усмехнулся Второй Архидемон и, исчезнув, появился прямо за Михаэлем и нанёс удар. Спесфер блокировал удар рукой, топор окропился кровью.

— Что скажешь? — Но не успев договорить, Мефистофель чуть не получил удар ногой.

— Что с тобой? Разве не ты один лучших бойцов рукопашного боя? Неужели великий Спесфер ослаб, десятилетиями перебирая бумажки?

— Не совсем.

— Тогда чего ты пытаешься добиться?

— Нашёл. — В этот момент Спесфер одним рывком преодолел расстояние в несколько метров и ударил в воздух.

.

.

.

— Умно. — Рядом с ним, сплёвывая кровь, проявился ещё один Мефистофель. — Ты понял, что это был клон. Но как?

— Я знаю о том, что пока не ударю тебя настоящего, то не смогу снять твой треклятый барьер. — Миша, сигнал!

В этот момент Михаэль сразу же постарался создать сильное сигнальное заклинание. Но уже через мгновение кто-то положил ему руку на плечо и спокойным голосом произнес — Всё хорошо. Ты отлично постарался.

Миша обернулся и в это момент его сердце наполнило спокойствие.

— Папа… — Произнёс он.

— Всё хорошо сынок, больше страшно не будет. — Отец сделал несколько шагов вперед и твердым тоном произнес. — Хорошая работа, Спесфер. Дальше им займусь я.

— Слушаюсь, Ваше Величество. — Высокий мужчина одной рукой взял Михаэля и отпрыгнул на несколько метров.

— Винсент, наконец-то! Как тебе мой Хэлоуинский подарок? — С ужасной улыбкой на лице спросил демон.

— Урод.

— Ох, значит не понра… — Но Мефистофель не успел закончить фразу.

Стоило Королю достать свою рапиру, как демона пронзили десятки клинков, которые появились будто из ниоткуда. Король убрал рапиру в ножны, клинки исчезли, а пронзённый демон упал на землю с улыбкой на устах и его тело пылью развеял ветер.

Ночь сразу сменилась хмурым днём, а деревня и лес оказались давно сожжёнными, ни один дом не уцелел.

Миша огляделся вокруг и тихо прошептал. — Эх, почему-то я этого ожидал...

И они отправились домой.