- Четана, извини, но похоже я сегодня привел за собой “хвост”, - виновато сказал Тигнари, вдруг прервав рассказ об очередной находке, и настороженно задергал ушами.

Она сначала не поняла к чему это он, но затем пахнуло озоном и ее чувство опасности предупредило о новой угрозе.

Перед ними мягко приземлился человек в странной ушастой шапке.

Четана автоматически создала вокруг себя броню и застыла, пытаясь оценить ситуацию.

- Так вот где ты постоянно пропадаешь в последнее время, - сказал человек Тигнари, после чего переключил внимание на Четану.

- Хорошая маскировка, - оценил он, - но прятаться, изображая дерево, уже бессмысленно, я знаю, что ты здесь.

- Сайно, - вздохнул Тигнари, - ты пугаешь ее. Четана не любит незнакомцев и в целом людей опасается.

Парень в шапке, кажется, немного смутился, но в то же время его взгляд стал цепким и испытывающим.

- Прошу прощения, - искренне сказал он, отойдя от Четаны подальше и присев на поваленный ствол адхигамы рядом с Тигнари, - не хотел помешать. Меня зовут Сайно. У меня работа подозревать и выслеживать нарушителей, поэтому я могу действовать резко.

Заметив, что лис ведет себя спокойно рядом с этим человеком, Четана преодолела внутреннее сопротивление и убрала броню с лица, открыв его двум заинтересованным взглядам.

- Я тебя такой еще не видел! - выдохнул Тигнари почти восхищенно, рассматривая ее кожу-кору.

- Я требую объяснений, - напомнил о себе Сайно.

- Ее зовут Четана… Она отшельница, - начал было говорить лис.

- А сама она сказать ничего не хочет? - прервал его… охотник. Четана решила называть его про себя так.

- Не может, - спокойно поправил Тигнари, - но ты знаешь язык жестов, так что можешь узнать от нее информацию напрямую.

Сайно опустил голову и вздохнул. И пусть уши у него были ненастоящими, Четане показалось, что они слегка поникли.

- Кажется, я сегодня совершаю одну ошибку за другой… Но ты сам виноват, Тигнари! Если бы объяснил все раньше, не пришлось бы выслеживать тебя и вмешиваться в ваши дела.

- Ну, - Тигнари смущенно поскреб за ухом, - я… немного увлекся.

Глаза Сайно вдруг понимающе сверкнули, но затем он снова стал серьезным и повернулся к Четане, продолжающей наблюдать за ними.

(Я друг Тигнари,) - показал он. - (Проверяю, не отравился ли он опять каким-нибудь грибом. Не думал, что причина отлучек - девушка).

Четана тихонько вздохнула и отозвала броню полностью.

(Можешь говорить вслух. Я пойму,) - показала она в ответ. - (Он очень увлекается исследованиями. Я за ним слежу).

(Кто ты?) - прямо спросил Сайно.

(Житель леса. Калека)

Взгляд охотника оббежал ее фигуру, отметив зеленое свечение глаз, работающий Глаз Бога в браслете и подсвечивающиеся тут и там вены на теле.

- Ты очень подозрительная, - прямо сказал он ей вслух, и она стала ценить его компанию чуточку больше за такую прямолинейность.

(Я не желаю зла. Но могу творить его невольно. Из-за своего тела)

- Излишки энергии дендро, - решил вмешаться в разговор Тигнари. - Вокруг Четаны постоянно что-то растет и редко - что-то съедобное. Обычно - колючки, да всякие ядовитые редкости, которые в иных условиях не выжили бы.

- Так значит преступник уже найден, но виновным не является, - подытожил Сайно. - Настоящий оксюморон. Мне нравится.

- Я пытался обновить справочник, чтобы внести туда все опасные растения и грибы, которые можно найти в наших лесах, но похоже переоценил объем работы, - виновато объяснил лис.

- Четана, - обратился к ней Сайно, - мне придется сейчас забрать Тигнари, чтобы официально закрыть расследование. Не думаю, что тебе нужен лишний шум и внимание. Чем быстрее мы справимся, тем лучше.

Она коротко кивнула.

(Мне пора уходить в чащу)

Не прощаясь, Четана снова покрылась броней из коры и зашагала прочь.

Это было изначально гиблой затеей - пытаться быть ближе к людям. Она приносит им одни несчастья. Люди не любят проблемы и пытаются избавиться от них всеми возможными способами. Только вот Четана слишком любознательна и слишком любит жизнь, чтобы сдаться и избавить мир от своего проблемного существования.

Сайно поступил правильно, ворвавшись в их иллюзорный мирок на двоих и заставив посмотреть реальности в глаза. Она не должна была долго оставаться на одном месте. Ничего хорошего это никогда не приносило. 

Возможно, ей стоит заглянуть к аранарам. Она давно у них не была.

Они точно помогут советом, потому что она не знает, что делать с тем, что у нее помимо тела теперь болит и душа.