Призрак дома на краю леса

Тринадцатый класс академии Эдем.

Аня Форджер сидела на уроке и скучающе черкала ручкой в тетради, делая вид, что пишет.

Учитель дал задание и вышел по неотложному делу.

- Ой, а ты слыхала, что если загадать желание в ночь на Хеллоуин призраку, что живёт в доме на краю леса, то это желание обязательно сбудется? - донеслось до Ани с парты позади неё.

Форджер навострила уши. Интересно.

- Это тот дом, что стоит на самом краю территории академии? Говорят, что в него невозможно попасть, - ответила подруге одноклассница.

- Да? А откуда тогда, по-твоему, слухи взялись? Но призрак не все желания исполняет, - продолжала первая девушка. - Сначала надо пройти испытание. Если справишься, призрак исполнит твое желание.

- А если нет? Что будет?

- Не знаю, - призналась любительница слухов.

Вернувшийся учитель прервал беседу двух подружек.

"Призрак, исполняющий желание? Что за ерунда! - подумала Аня. - Но… если он и правда исполняет желания… - Она грустно посмотрела на соседний ряд, где сосредоточенно выполнял задание самый лучший ученик в классе. -

Я ничего не потеряю, если попробую! Даже если мир во всем мире для него невозможен, может, найдется немного счастья лично для меня? Я пройду испытание призрака".

Она преисполнилась решимости непременно сходить к дому у леса.

***

Наконец наступил Хеллоуин. Родителям Аня соврала, что уедет к Бэкки. Бэкки она сказала, что не сможет прийти к ней на вечеринку из-за внезапно заболевшего горла.

Для правдоподобности, чтобы подозрительные родители ничего не заподозрили, Аня переоделась в костюм ведьмы и ушла засветло.

Когда Форджер подходила к дому у леса, уже начинало смеркаться. Темнеющие здания академии на фоне неба сливового оттенка выглядели зловеще. Лес, приветливый в солнечную погоду, сейчас наводил страх. Сегодня он казался темнее обычного. А между деревьями Аня заметила клубящийся туман.

"Странно, не помню, чтобы когда-то видела на территории академии туман", - подумала Аня и нарочито смело зашагала к дому.

Одинокое строение, приютившееся у самой кромки леса, пустовало уже лет двадцать, но на вид выглядело крепким и добротным. Сильных следов разрушения не было.

Вечерело. Холодало. Аня поёжилась. Тонкое платье из наряда ведьмы нисколько не грело.

Чавк!

Аня посмотрела, что наступила в лужицу, скрытую травой.

Вот незадача!

По спине пробежал холодок. Казалось, что за нею кто-то наблюдает.

"Возможно это и есть призрак дома", - решила Аня. Она собрала всю свою смелость и продолжила путь.

Неприглядный днём, в опускающихся сумерках, дом выглядел зловеще. Острые шпили крыши пронзали небо, темные провалы окон наводили страх. А от корявых, низких деревьев без листьев, росших перед домом, по коже ползли мурашки.

"Это всё моё воображение! - подбодрила себя Аня. - Ничего страшного тут нет!"

Она прибавила шагу и быстро взбежала по скрипучему крыльцу.

Перед дверью девушка замешкалась: так войти или постучать?

Если она войдёт без стука, не решит ли привидение, что она невоспитанная и захочет ли дать ей шанс пройти испытание? А если она постучит, не испугается ли привидение и не спрячешься ли?

Аня проигнорировала молоточек в виде совы, державшей в клюве кольцо, и просто постучала кулаком по деревянному полотну.

В ответ, как и ожидалось, была тишина.

Аня осторожно потянула за ручку, дверь открылась почти без скрипа.

Набравшись смелости, девушка шагнула в дом.

Медленно, осторожно ступая, она прошла в гостиную. Никого. Аня огляделась. На полу лежал запылившийся ковер, мебель покрыта простынями, судя по очертаниям - это диван и кресла. Большой камин. А возле него охапка дров.

Форджер не торопилась переходить дальше, рассматривая убранство.

Потом она прошла в кухню. Если здесь ещё сохранилась утварь, то она убрана в столы и шкафы. На столах было идеально пусто.

Хлоп!

Аня вздрогнула. Похоже, она больше не одна в этом доме.

Стало страшно. По спине пробежал холодок, под ложечкой засосало и свело желудок. Аня поморщилась. Пульс зашкаливал. Кажется, её сердце сейчас выпрыгнет ей в руки.

Раздались тихие, неторопливые шаги.

"Звук не шаркающий, значит, это не старик. Может, кто-то из учеников тоже решил попытать удачу?" - думала Аня.

Она развернулась ко входу в кухню. В этот момент в проёме показался тот, кого она тут ну никак не ожидала увидеть.

- Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попала? - очень недружелюбно спросил вошедший.

- А ты? - в ответ спросила она. - Тоже решил призраку желание загадать?

Он вскинул бровь, будто слышит об этом впервые. А потом заторможено кивнул.

- Проваливай, - вежливо предложил он.

- Сам проваливай! - Аня сложила руки на груди. - Я первая пришла! Мне первой и проходить испытание призрака!

- Ты сначала его найди! - процедил парень сквозь зубы.

- А вот и найду! - она топнула ногой.

Он поморщился.

- Если тут кто-то и был, от твоих воплей он сбежал подальше. Так что тебе тоже пора.

- Десмонд, жалко тебе что ли? Мне очень надо! Сам уходи!

Он шумно, протяжно выдохнул, словно пытался что-то объяснить маленькому ребенку, а тот не понимал и баловался дальше.

- Слушай, Аня. Темнеет, и очень быстро. Если ты сейчас не уйдешь, застрянешь тут до рассвета.

- У меня есть время! - упрямилась Аня. - Я не тороплюсь.

"Зато у меня его почти нет!" - уловила она его мысли.

"О чем он?" - удивилась девушка.

- Ладно, тогда пошли поищем привидение, ты убедишься, что никого нет, и уйдешь, - предложил Десмонд.

"Чем быстрее она убедится, что тут никого нет, тем быстрее уйдет!"

Она не понимала причины, по которой он её прогоняет.

"Ладно, - она сощурила глаза. - Не буду спешить".

- Пошли! - преисполненная решимости, согласилась Аня.

Форджер медленно и осторожно изучала комнату за комнатой. Дэмиан ходил за нею следом.

"Давай быстрее!" - то и дело мысленно торопил он.

"Солнце скоро совсем сядет!" - волновался Дэмиан.

Но вслух не говорил ни слова, только недовольно пыхтел.

А Аня не торопилась. Ни домой, ни к Бэкки ей сейчас уже не прийти. А поэтому она нарочно медленно ходила по старому дому, изучая его. К тому же в компании давнего знакомого делать это было не так страшно.

Привидения не было. Аня решила, что это были не более, чем очередные байки про академию. Её удивило, что в доме, в котором никто не жил уже лет двадцать, довольно-таки чисто. Не было толщиной с руку слоев пыли, ожидаемой паутины во всех углах. Не идеально, но, как будто отсюда ушли не так давно.

На улице темнело, в доме стало совсем сумрачно. В гостиной Аня нашла огарок свечи и подсвечник. Переломать себе конечности не входило в её планы.

Исследовав первый этаж, Форджер нашла дверь в подвал.

Дэмиан за спиной встревожено спросил:

- А может, не надо?

- Если боишься, оставайся здесь. Где быть приведению, если не в подвале.

- Да не боюсь я. Ты время теряешь. Нет тут никого. Уходи.

Она его не слушала и уже спускалась в подвал. Здесь тоже ничего необычного не нашлось.

- Привидение, - позвала тихонько Форджер. - Где ты? Я тебя не обижу.

Аня поднялась по скрипучей лестнице на второй этаж. После подвала тут показалось вовсе уютно.

"Давай уже быстрее! Уходи!" - в мыслях Дэмиана нарастала паника и отчаяние.

Но Форджер упорно искала своё привидение.

"Как ей сказать, что призрак, которого она ищет, из плоти и крови и стоит у неё за спиной?" - нервничал Дэмиан.

"Неужели у него тут свидание назначено?" - подумала Аня и приуныла. Конечно. Такой видный жених, как Дэмиан Десмонд, не может быть один. А от лишних пересудов прячет свою избранницу. Она, видимо, скоро должна прийти.

"А вот нарочно не уйду! - решила Аня. - Не уйду! Хочу посмотреть на ту, что смогла завоевать его сердце!"

"Уходи скорее!" - мысленно взмолился Дэмиан.

"Я дождусь её. Дождусь ту, из-за которой он от всех держится подальше! Наверное, она особенная! Повезло ей…"

"Солнце село… уже поздно…" - от обречённости в его голосе у Ани сжалось сердце.

Она вошла в комнату, оказавшуюся спальней. Ей кажется, или тут чище всего? На застеленной кровати лежало чистое покрывало. На прикроватной тумбочке стоял канделябр. Аня зажгла его от огарка своей свечи.

"Только не свет!" - в мыслях Дэмиана Аня уловила испуг.

"Только не оборачивайся! Не оборачивайся!"

Вопреки его мысленной мольбе, Аня резко обернулась. И замерла.

Там, где должен был стоять Дэмиан, стояло непонятное существо в его одежде.

Она вскрикнула и зажала себе рот ладонью.

Лицо его было похоже на рассохшуюся кору старого дерева, уши позеленели, заострились и вытянулись, на лбу выпирали небольшие рога. В глазах его плескалась невыносимая боль. Аня опустила взгляд. Руки его тоже стали похожи на коряги.

- Дэмиан?

Он кивнул.

- Что с тобой?

"Она не должна была меня таким увидеть! Только не Аня! Я - чудовище!"

Аня подошла поближе и повела пальцами по щеке.

- Это розыгрыш? Напугать решил? Не смешно!

Он опустил взгляд и покачал головой.

"Я был бы рад, если бы это была шутка!"

- Не молчи! Расскажи мне, что с тобой случилось. Что это за вид?

"Если бы я мог говорить в этом облике".

Аня нахмурилась. Не очень-то похоже на розыгрыш. Это что ещё за чертовщина такая?

- Не можешь говорить, тогда думай.

Он озадаченно посмотрел на Аню.

"Как это?"

- Это какая-то болезнь? - спросила Аня проведя пальцами по деревянной коже.

Он помотал головой.

- Как ты это подцепил?

Он отвернулся.

Будучи самой лабораторным экспериментом, насмотревшись на сверхчеловеческие физические способности мамы и дяди, Аня могла принять что угодно.

Но вот, как богатый мальчик мог превратиться в нечто подобное, Аня не понимала.

"Неужели он тоже участвовал в нелегальных экспериментах и это последствия?"

- Просто мысленно расскажи, - попросила она.

"Как будто ты услышишь"

- Услышу.

Он удивленно посмотрел на Аню. Она вздохнула:

- Я могу читать мысли. Это у меня с детства. Не легко было научится контролировать эту способность, чтобы голоса чужих мыслей всё время не гудели в голове, но я справилась. И использую это умение только тогда, когда мне нужно.

Дэмиан слушал внимательно.

"Невероятно! Я бы сказал невозможно, если бы вот уже двенадцать лет не маялся с обликом чудовища".

А потом он кивнул.

"Это случилось на Хеллоуин во втором классе. Эмиль и Юэн решили нарядиться и пройти по домам, набрать сладостей. Как будто им денег на это мало давали! Нет же! Им интересно стало, как простолюдины развлекаются! Они и меня сманили.

Всё было хорошо, даже весело. И вот, в конце одной улицы стоял совсем страшно украшенный дом. Я не хотел туда идти. Испугался.

Но парни уже стучались в дверь.

Открыла безобразная старуха. Она скривилась и сунула нам по маленькой, старой, чёрствой конфете. Юэн и Эмиль брякнули спасибо и сбежали. А я… возмутился…

«И это все? Старая, черствая конфета?»

Я бросил конфету на землю и придавил её ногой.

«Сама безобразная страшила и конфеты у тебя дрянные!»

«В тебе слишком много черноты, маленький негодник! - скрипучим голосом ответила старуха. - Слишком уродлива твоя душа. Не умеешь ты быть благодарным. В наказание, с этого дня, в полнолуние и в Хеллоуин, от заката до рассвета, твоя отвратительная сущность будет видна всем. Она проявится на твоём теле. Вот твоё проклятие, маленький заносчивый, невоспитанный и неблагодарный ребенок. И так будет до тех пор, пока тебя не полюбит девушка самой искренней любовью и не отдаст тебе свою первую кровь в твоём безобразном обличье. Ты должен очистить свою душу от скверны. Только тогда проклятие спадёт. Но учти, маленький, несносный мальчишка, что выдержки и терпения твое безобразное обличье не имеет. Ты можешь погубить ту единственную, что захочет спасти тебя!»

Старуха разразилась скрипучим, неприятным, громким смехом. А перед тем, как закрыть дверь, превратилась в молодую красивую женщину.

Я испугался до ужаса, но не поверил её словам.

А потом настало первое полнолуние. После захода солнца я превратился в это. Благо, что был выходной, Юэн и Эмиль уехали по домам. Я был один в общежитии.

Вскоре я узнал про этот дом и решил прятаться в полнолуния здесь. Я говорил, что уезжаю домой. А сам сбегал сюда. Я не сидел тут в темноте, но запирал все окна и двери, чтобы никто меня не увидел. А потом пошли слухи, что в заброшенном доме на краю леса живёт привидение".

- Зачем сбегать? Мог бы правда домой ездить.

"Как я могу кому-то показаться в таком виде?! Я не знаю, что могу сделать в этом облике! А вдруг я на людей нападаю? Вот почему я просил тебя уйти".

- А почему не попытался снять проклятие. Это ведь не сложно.

"Ты совсем дура или притворяешься? Девушка должна меня любить. Кому я такой нужен?! Я и в обычном виде интересен только, как сын своего отца, а покажись я таким? Ты только вскрикнула и всё. Другая бы устроила истерику, упала в обморок, разболтала всем. И я не совсем понимаю слова про первую кровь…

Я думал, что все пройдет, если я изменюсь, но ничего не вышло".

- Ты поэтому перестал меня задирать? И даже защищал от нападок других. Потому что решил стать лучше? Чтобы … как там было… очистить душу от скверны?

"Да, но только отчасти. Правда в том… сейчас это прозвучит совсем не к месту… можешь думать, что захочешь… но ты мне нравишься. Давно уже. Я это говорю не из-за проклятия, я так и не понял, как его снять. А потому, что это правда. И раз уж у нас сегодня день…, то есть ночь, правды, то вот… Не нужна мне другая… я в тебя влюблен".

Аня стояла, поражённая его словами. И даже если он сейчас солгал о своих чувствах, если притворился, что не понял условия снятия проклятия, - всё равно её сердце застучало быстро-быстро. Хоть ненадолго она поверит ему, в его любовь. Ведь она тоже влюбилась в его улыбку, в его глаза, в его доброту к ней и постоянную помощь. Дэмиан много лет ворчал, помогал и никогда ничего не требовал взамен. Он отказывался назваться её другом, но по факту таковым являлся. Однажды Аня поняла, что ей в нём нравится всё. И даже его привычка бубнить, если у неё что-то не получалось, её перестала раздражать, а наоборот, показалась милой. Его дурацкая привычка держать руки в карманах брюк и делать недовольное лицо, больше не выводила из себя. Она знала, что он прячет за этим свои настоящие чувства. На самом деле ему интересно происходящее, а вовсе не бесит. Но он из-за принадлежности к своей семье, он не может позволить себе подурачиться. За ним с детства выстраивалась очередь, но он вежливо всех отвергал. Теперь понятно, почему он боялся с кем-нибудь сблизиться.

Но Аня не кто-нибудь. Она узнала его секрет. Она поняла, как снять проклятие. И пусть ей сегодня будет стыдно, неловко и больно - она не отступит. Она спасёт того, кого любит.

Сократив расстояние между ними до одного шага, Аня провела ладонью по шершавой щеке. Дэмиан опустил глаза. Меньше всего ему хотелось, чтобы девушка, в которую он влюблен, видела его таким обезображенным.

- Ты правда не понял всех условий для снятия проклятия?

Он кивнул.

Аня привстала на цыпочки и прикоснулась губами к его губам.

- Ай!

Она отошла на шаг и приложила ладонь к губам. На руке была кровь.

"Зачем, Аня?" - виновато спросил Дэмиан.

- Поцарапалась, - она слегка улыбнулась. - Похоже, это будет сложнее, чем я думала. Но отступать нельзя.

"О чем ты?"

Она отошла на несколько шагов, сдернула с кровати покрывало вместе с одеялом.

- Не пыльно.

"Не люблю грязь".

Аня задула в канделябре две свечи из трёх.

- Не пялься, ладно?

Дэмиан удивлённо смотрел за её действиями и не мог понять, что она творит.

Стянув с себя ведьминский наряд, Аня поёжилась. Прохладно.

"Что ты делаешь?"

- Первой кровью называют девственную кровь… - неровно сказала девушка. - Чтобы снять проклятие… Тебе надо в этом виде забрать девственность той, которая любит тебя.

"Я не буду заниматься с тобой сексом в этом облике!"

- Ты хочешь всю жизнь здесь прятаться?!

"Нет, но… Постой! Которая любит?! Ты? Ты меня любишь?"

Дэмиан ошарашенно пялился на Аню. Он бы ни за что не догадался о ее чувствах. Всегда считал, что он для нее не больше, чем друг.

- А вот это ты узнаешь после.

Она сняла с себя белье и снова поёжилась, прикрывая грудь руками. В доме всё-таки было прохладно. Её кожа покрылась мурашками.

Нервозность зудящим червячком точила изнутри. Аня тряхнула головой. Она всё решила, нельзя тушеваться и отступать.

- Не пялься, мне неловко.

Дэмиан зачарованно смотрел, как самая красивая девушка на свете стоит голая напротив и смущается. Он перестал дышать, не веря ни своим глазами, ни тому, что она сказала. Он и мечтать не смел, что однажды это случится. Аня сделала шаг к нему. Дэмиан испугался.

"Отвернись. Не смотри на меня такого. Не хочу, чтобы ты запомнила это уродливое обличье".

Ему было стыдно. Больше всего на свете он не хотел, чтобы Аня видела его таким безобразным. Голова и руки-деревяшки ещё не всё. Его тело покрывала густая, короткая, черная шерсть, а вместо ступней на ногах были коровьи копыта. Он не сможет перед ней раздеться. Не вынесет этого. Если она не испугается, то начнет жалеть, что не лучше.

Аня кивнула и легла в кровать на живот. Она понимала его нежелание раздеваться перед ней и сама не горела желанием рассматривать, во что его превратила ведьма. Внутри это её Дэмиан. Она ещё налюбуется им, когда вернётся его настоящее обличие.

Дэмиан снял одежду.

Она почувствовала, как прогнулась кровать под его весом, а потом и его жёсткую, грубую корягу-руку на своей спине, царапающую нежную кожу.

Ей стало неприятно и страшно.

Холод сковал тело. Он медленно пробирался под кожу, заставляя Аню цепенеть.

"Это Дэмиан. Все будет хорошо", - подбадривала она себя.

- Давай обойдемся без этого, - попросила Аня.

Если он продолжит прикасаться к ней руками-деревяшками, её решимость исчезнет.

"Приподними бедра", - обречённо попросил он.

Аня залилась краской. И пусть в свете одной свечи видно плохо, всё равно стыдно. Она встала на колени, лицом уткнувшись в матрас.

Не так она представляла свой первый раз. Совсем не так.

Её сердце словно сдавили тиски, а на горло набросили невидимую удавку. Дышать стало тяжело. Холод усилился.

"Прости меня".

Аня не успела обдумать его слова. Разрывающая, острая боль пронзила ее тело. На мгновение холод отступил. Она сцепила зубы изо всех сил, чтобы не закричать, но все равно глухо простонала. Ладони сжались в кулаки, сминая простыню. Из глаз полились слёзы. Она старалась не дышать. Слишком больно. Единственная мысль, что билась в её голове: "Вытащи это из меня!"

Стало холоднее.

Она не чувствовала, как руки-коряги легли ей на талию. Но ощутила новую волну боли. Аня закусила большой палец, чтобы не кричать. Не начать вырываться было очень сложно.

Ощущение удушения усилилось. Как будто чьи-то невидимые руки сдавили ей горло.

От новой волны боли она задрожала. Она почувствовала, как по внутренней стороне бедра, по озябшей коже медленно течет горячая тягучая кровь.

Он снова грубое движение. Аня рвано выдохнула и постаралась отвлечься хоть на что-нибудь.

Пальцы онемели от холода. Изо рта вылетело облачко пара. Внутри неё всё замёрзло. Все внутренности словно заледенели. Невидимые руки сжимали горло, сжимали сердце. Дышать тяжело из-за удушья, боль в груди, боль в животе, боль там, где их тела соединялись воедино.

Аня рассматривала узор на резной деревянной спинке кровати и старалась не обращать внимание ни на боль, ни на холод.

Она сама решилась на это, ей некого обвинять. Думала ли она, что будет так мучительно больно? Нет, она думала лишь о том, что сможет спасти любимого человека, снять проклятие.

Несколько минут показались Ане вечностью. Он толкнулся сильнее, замер ненадолго. И всё закончилось. Аня облегчённо вздохнула. Дэмиан упал рядом. Она повернула к нему голову. Похоже, он был без сознания. На его лице постепенно исчезала кожа-кора и рога, уши становились обычными, шерсть, покрывавшая всё тело ниже шеи, тоже исчезала. Возле неё лежал обычный Дэмиан Десмонд.

- Получилось, - слабо прошептала Аня.

Она отвернулась.

"Холодно", - подумала она перед тем, как отключиться.

"Ты можешь погубить ту единственную, которая захочет спасти тебя!" - услышал Дэмиан в голове голос ведьмы и резко проснулся.

"Ты можешь погубить!" - повторилось эхом.

Он медленно повернул голову и посмотрел на лежавшую на животе Аню. Она была точно в такой же позе, как сразу после секса. Даже кулаки сжаты.

"Погубить! Погубить! Погубить!" - эхом раздалось в голове.

Он похолодел. Кровь застыла в венах, а сердце перестало биться.

"Не-е-ет!"

- Аня… - едва слышно позвал он.

Она не отреагировала.

- Анечка!

Дэмиан вскочил на колени и дотронулся до девушки.

- Ледяная! - испугался он. - Аня!

Он судорожно пытался нащупать её пульс трясущимися руками.

- Вроде бы есть, - с надеждой сказал Дэмиан.

Он принялся её тормошить, растирать кожу руками, перевернул её на спину.

- Аня, нет! Пожалуйста! - он заплакал. - Не бросай меня.

Она не реагировала. Дэмиан судорожно покрывал её лицо поцелуями.

- Я люблю тебя! Люблю! Слышишь! Я никогда больше не заставлю тебя плакать! Не причиню больше боли! Вернись ко мне! Анечка! Мне не жить без тебя!

Его сковал холод. Он замер. Казалось, даже время остановилось. Тело словно закоченело. В груди сдавило, не сделать ни вдоха.

- Запомни свои слова, мальчишка! - услышал он скрипучий старческий голос. - Запомни и береги её. Она жизни не пожалела ради тебя!

Ледяной порыв ветра пронесся по комнате.

Аня резко вдохнула, как будто она только что вынырнула из воды. Дэмиан прижал ее к себе. Он чувствовал, как она глубоко дышит, как быстро бьётся её сердце и как теплеет её кожа.

Он погладил её по голове, крепко прижимая к груди.

- Задушишь, - прохрипела Аня.

Ослабив хватку, Дэмиан заглянул Ане в лицо. Он боялся увидеть неприязнь, отторжение, но этого не было. Аня выглядела бледной и уставшей.

- Получилось… - прошептала она и положила голову ему на плечо.

- Да, получилось.

Не выпуская Аню из рук, Дэмиан лёг, увлекая её за собой.

- Люблю тебя, - тихо сказал он и поцеловал её в макушку.

Изловчившись, Дэмиан натянул на них одеяло, не выпуская Аню из объятий.

Она прильнула к нему всем телом и дрожала.

- Холодно, - слабо прошептала девушка.

Дэмиан целовал её всюду, куда дотягивался, не ослабляя объятий.

- Люблю тебя, - шептал он, целуя. - Люблю. Очень люблю.

Ставшие обычными руки гладили её кожу, даря тепло и вызывая волны мурашек.

Аня приподняла голову, и Дэмиан её поцеловал в губы.

Дикого желания подчинить её себе больше не было.

Дэмиан уткнулся носом в основание её шеи и облегчённо выдохнул. Он вспомнил, что произошло между ними.

Едва Аня легла на кровать, предлагая себя, ему стало жарко. Неистовое желание сделать её своей овладело им. Она попросила без прелюдии, и он понимал почему: там, где его руки-коряги касались её нежной кожи, оставались царапины. Он решил закончить это поскорее. Он видел, как сжались её кулаки и напряглась спина, он чувствовал, как она сжала внутри почти до боли. Призрачный шепот над ухом: "Возьми её! Растерзай!" - затмевал разум. В его венах словно вместо крови текла лава. Кожу жгло. Он смотрел на её сжатые кулаки и пытался удержать уплывающее сознание, не поддаваться голосу, что шептал: "Сильнее… возьми её… она твоя…"

Ему казалось, что он сейчас загорится. Хотелось потушить этот пожар, разъедающий изнутри, а Аня была единственным источником, способным это сделать.

Он на мгновение поддался искушению. Болезненный стон удержал его от падения в бездну.

Нельзя! Нельзя слушать голос. Нельзя поддаваться огню. Нельзя делать ей ещё больнее.

Что-то, что он не мог вспомнить, не позволяло отпустить себя, словно нить, удерживающая над пропастью.

"Сломай её" - требовал шёпот.

"Нельзя", - отвечал он себе. Взгляд остановился на растрёпанных розовых волосах.

"Аня", - крутилось в голове у Дэмиана.

Такая открытая, нежная, ранимая. Она не должна быть здесь. Не должна переживать всё это.

"Давай же, подчини её!" - искушал тихий шепот.

Дэмиан смотрел на розовые волосы и больше не слушал голос.

Лёгкие горели огнём. В венах пылала лава. Он тряхнул головой и снова сосредоточился на Аниных волосах, ограждаясь от всего. Ему хватило нескольких движений, чтобы его настиг оргазм.

Когда всё закончилось, он услыхал облегченный вздох. Аня упала на кровать, не меняя позы. Дэмиан завалился рядом. Кожа горела. Внутренности свело в болезненном спазме. Казалось, его легкие наполнены огнем, - еще вдох, и он сгорит. Он, проваливаясь в забытье, все пытался вспомнить, о чем же важном забыл.

"Ты можешь погубить ту единственную, которая захочет спасти тебя!" - услышал Дэмиан в голове голос ведьмы и резко проснулся.

***

Прижимая Аню к себе, Дэмиан вспомнил свои ощущения. Это было неправильно. Ощущения не должны быть такими.

- Холодно, - снова сказала Аня.

"Странно, одеяло тёплое, Аня уже должна была согреться, - подумал Дэмиан. - Горячую ванну здесь не сделать, и сейчас не уйти, пока длиться ночь, на улицу нельзя выходить. Но надо её согреть".

Он осторожно поцеловал её в шею. Аня томно вздохнула. Дэмиан ещё раз поцеловал и ещё раз. Он натянул одеяло повыше, укрывая их с головой.

- Не бойся меня, - прошептал он между поцелуями.

- Я не боюсь тебя, - рвано выдохнув, ответила Аня и обняла его, положив ладони на спину.

В его душе бушевала буря. Всё перевернулось с ног на голову. Неожиданное Анино появление в этом доме и их близость, разрушенное проклятие - всё произошло слишком быстро. Его чувства, которые больше не нужно скрывать, били через край, выливаясь нежностью к той, которой принадлежит не только его сердце, но и его жизнь. Его желание быть с нею осуществилось.

Аня поняла, что действительно не боится прикосновений и поцелуев Дэмиана. Несмотря на всю испытанную ею боль, отторжения к нему не было. Его нежные и осторожные поцелуи и поглаживания будоражили и поднимали в душе фонтан эмоций. Её постепенно охватывало вожделение. Хотелось ещё его прикосновений. Хотелось самой трогать, обнимать, целовать.

Дэмиан отметил, что руки у неё действительно были ледяные. Или это он настолько горячий? Он чувствовал под руками её нежную, прохладную кожу. Покрывал поцелуями её шею и ключицы, медленно и ласково. Он не хотел приносить ни малейшего дискомфорта. Нежные её поглаживания на его спине распаляли и заставляли кровь в венах бурлить. Аня провела по лопаткам, пояснице, вернулась к плечам. Приятно.

Он осмелел и прикоснулся губами к груди. Аня простонала его имя. Дэмиан, продолжая её целовать и ласкать грудь, указательным пальцем коснулся её рта.

Аня послушно облизала его палец. Дэмиан поменял его на средний. А после, не отвлекаясь от груди, влажными от слюны пальцами коснулся её женского начала.

Аня протяжно застонала. Предвкушение сменилось желанием большего. Она заёрзала. Его неторопливые движения вызвали наслаждение. Низ живота свело в сладком спазме. Аня боролась с желанием накрыть его руку своей и довести себя до оргазма, так, как это делала она, мечтая о нём перед сном. Его губы, ласкавшие её грудь, разжигали огонь страсти внутри неё, холод постепенно отступал.

Она чувствовала, как его мужское достоинство упирается в неё. Она отбросила неловкость и сомнения и прикоснулась к нежной плоти. Дэмиан застонал. Аня провела рукой. Дыхание Дэмиана сбилось, он глубоко и прерывисто задышал.

Он чуть не кончил мгновенно, едва она коснулась его члена. Нежные, неторопливые движения довели его вожделение до максимума.

Медленными и аккуратными круговыми движениями пальцев Дэмиан довел девушку до оргазма.

Аня выгнулась ему навстречу, цепляясь за его плечи и царапая их до крови.

- Согрелась? - хрипло спросил Дэмиан.

- Немного…

Аня подалась вперёд и поцеловала желанные губы. Её руки настойчиво потянули на себя его за плечи.

- Ещё немного, и я не смогу остановиться, - признался Дэмиан.

- Не останавливайся… - прошептала Аня и снова прильнула к его губам.

Дэмиан навис над ней, удерживая вес на руках.

Аня почувствовала его в себе. Ощущение наполненности было необычным, но всепоглощающей боли не последовало.

Почувствовав её напряжение, Дэмиан хотел выйти.

- Наверное, не стоит…

Аня не позволила ему отстраниться, обняла за бёдра ногами.

- То, как мы запомним эту ночь, зависит только от нас.

Дэмиан слабо кивнул и поцеловал любимую, постепенно углубляя поцелуй.

Нежность и страсть сплелись воедино. Они неторопливо занимались любовью, даря себя друг другу. Шептали нежности и признания.

***

А после они нежились в объятиях.

- Теперь согрелась, - усмехнулась Аня.

Она спиной прижималась к широкой и горячей груди парня. Его руки обнимали её, даря ощущение защищённости.

- Я рад, что смог тебя согреть.

Дэмиан поцеловал выглядывающее из-под одеяла плечо любимой. Аня откинула голову назад и потерлась затылком об Дэмиана.

- Я тебя никогда не отпущу, - сказал Дэмиан. - Мы всегда будем вместе.

- Навсегда-навсегда? - взволнованно спросила Аня.

- Навсегда-навсегда, - ответил он.

- Обещаешь?

- Нет.

- А?

Аня через плечо посмотрела на Дэмиана, в тусклом свете одинокой свечи он казался совершенно другим: старше и серьезнее. Наверное, они оба сегодня окончательно повзрослели.

- Клянусь, - ответил Дэмиан.

- Люблю тебя, - улыбнулась она.

- И я люблю тебя.

Они целовались, лёжа под одним одеялом на кровати в заброшенном доме на краю леса.

А дом понемногу погружался в туман.

Бряк!

В окно что-то ударилось. Завыл ветер.

Аня отклонилась назад, разрывая поцелуй, и насторожилась.

- Что это?

- Ветер, не обращай внимания, - покрепче обняв любимую, ответил Дэмиан.

Аня расслабилась и успокоилась, прижавшись к его груди. Снова порыв ветра ударил в окно. Ане показалось, что она слышит плач.

- Там кто-то плачет, - сказала она.

Дэмиан крепче её сжал.

- Это духи.

Аня услышала, как плач усилился.

- Да нет, же. Это кто-то плачет. Голос такой жалобный. Наверное, это кто-то к дому шел и испугался.

Она попыталась убрать руки парня со своей талии, чтобы встать, но не вышло.

- Пусти, помочь надо.

- Уже полночь. Как раз время, когда духи ищут свою жертву, - равнодушно ответил Дэмиан.

Аня перестала вырываться. Какие еще духи?

Но Десмонд говорил серьезно. Похоже, он верил в сказанное им.

Новый порыв ветра и плач заставили девушку вздрогнуть. Она взволнованно задышала.

- Не бойся. Не слушай. Главное, не выходить из дома, не открывать двери и окна, - негромко проговорил Дэмиан.

- Ты меня специально пугаешь сейчас, да? - насупилась Аня.

- Слушай, Ань, а как ты попала сюда? Ничего необычного не заметила, пока шла? - неожиданно спросил Десмонд и удивленно посмотрел на девушку.

Дэмиан не ответил на её вопрос, задавая свой.

- Ты о чем?

Аня перевернулась на другой бок и обняла своего парня за талию. Надо отвлечься от зловещего ветра и стонов за окном.

- Этот дом не подпускает к себе учеников академии.

- Ха-ха-ха, - звонко рассмеялась она. - Что ты сочиняешь!

Он посмотрел на неё. Взгляд его был слишком серьёзен.

- Когда я впервые сюда пришёл, в гостиной обнаружил дневник старого хозяина. Могу дать почитать, чтобы ты убедилась, что я не лгу. С первых строк он просил того, кто рискнёт остаться в доме на ночь, прочно запереть все окна и двери. Пока ты искала призрака, я это и сделал. Каждый раз так делаю. В первый раз мне было страшно в незнакомом месте, и я послушался указания. И не зря. В лесу обитает кровожадный дух. Он пробуждается ночью и ищет свою жертву. Он зовёт, плачет, умоляет. Особенно силен и голоден он ночь на Хеллоуин. Академия замалчивает, но лет пятьдесят назад здесь регулярно пропадали ученики. А потом появился смотритель леса. В его дневнике написано, что его жена была ведьмой. На дом и лес наложено заклятие, не позволяющее до него дойти ученикам. Учителя, и те не все могут приблизиться.

- Но я дошла. И ты дошел.

Аня подняла глаза на Дэмиана. На ее лице было непонимание и недоверие. Хоть Форджер и убедилась в существовании ведьм на примере Дэмиана, всё равно его слова звучали, как история из детской книжки ужасов.

- Я был заколдован. Смотритель писал, что заклятие не действует на тех, кто подвергался колдовству или обладает колдовскими способностями. Поэтому с женой он следил за лесом, чтобы к нему никто не приближался.

- Я не заколдована! - возмутилась Аня. - Я никогда не встречала ведьм. И я не ведьма!

- Уверена? А твоя способность к телепатии? Ты отличаешься от других. Может, из-за неё?

- Считаешь меня ненормальной? - обиженно спросила Аня.

Она попыталась оттолкнуть Дэмиана, но он крепко держал её в объятиях, не позволяя отдалиться и, тем, более, вырваться.

- Особенной! - он повысил голос, чтобы она услышала. - Это другое. Уникальной! Удивительной! И не выдумывай другого! Мне, конечно, надо привыкнуть к тому, что в любой момент мои мысли для тебя не секрет, но это пустяки по сравнению с тем, на что ты пошла и с тем, что я едва тебя не потерял! - паника, обида, упрёк, раскаяние смешались в его голосе, выдавая всю нервозность, таящуюся в душе.

- Дэмиан… - Аня прижалась к нему плотнее. - И долго будет бродить дух? - успокоившись, спросила Форджер.

- До рассвета.

- Тогда есть время поспать, - зевнула она, - если под этот шум получится. А почему после смерти старого смотрителя здесь не появился новый?

Дэмиан успокаивающе гладил любимую девушку по голове и спине.

- Не знаю, давно никто не пропадал, вот и забыли, наверное.

В окно снова ударил ветер. Плач стал громче.

- Не слушай его, - мягко сказал Дэмиан.

Аня потянулась за поцелуем. Согретая в объятиях любимого, она старалась не думать о страшной истории возникновения дома на краю леса, которую она вспомнила. Её однажды рассказывали шёпотом ученики средней школы, сидя у костра, когда они, будучи ещё восьмиклассниками, ходили летом в поход.