В небольшом городке, где пересекаются миры людей и духов, Хенджин и Чонин всегда были неразлучны. Их дружба, словно крепкая нить, связывала их с детства, но теперь она подвергалась испытаниям. Чонин стал жертвой странных видений и шепотов, доносящихся из другого мира. Эти голоса, как тени, преследовали его, внушая страх и неуверенность.

Хенджин не мог оставаться в стороне, наблюдая, как его лучший друг сходит с ума. Он помнил ту ночь, когда застал Чонина в истерике. Парень сидел на полу своей комнаты, обхватив колени руками, его лицо было искажено страхом. Хенджин долго успокаивал его, шепча слова поддержки и стараясь снять с него бремя страха. Он бы отдал все на свете, лишь бы забрать эти мучения на себя.

С тех пор Хенджин пытался найти ключ к разгадке таинственных видений Чонина. Он исследовал старые книги, беседовал с местными мудрецами, но разгадка оставалась недосягаемой. Вечерами он часто сидел за кухонным столом с кружкой чая, погруженный в раздумья о том, как помочь другу.

Однажды поздним вечером его размышления прервал испуганный топот. В кухне появился Чонин, его лицо было белым как мел, а глаза полны ужаса.

— Хенджин, я видел… я видел… — дрожащими губами произнес он.

— Что такое, Нинни? Что ты видел? — спросил Хенджин, поднимая взгляд от чашки.

— Тебя… себя… — сквозь слезы лепечет тот. — Оно заберет нас скоро.

— Нинни, успокойся. Вот так, дыши глубоко, — Хенджин попытался успокоить младшего друга. — А теперь расскажи еще раз, что ты видел.

— То озеро на окраине города проклято… и я проклят, и ты проклят. Оно заберет нас совсем скоро, надо уезжать отсюда, Хен! — Чонин схватил его за рукав кофты, глаза полны отчаяния.

Хенджин почувствовал, как холодок пробежал по спине. Озеро… Это место всегда вызывало у него тревогу. Воспоминания о его мрачных водах, о том, как они отражали небо в серых тонах, навевали ощущение неизбежной беды. Он знал, что что-то не так с этим местом, но никогда не думал, что это может касаться их обоих так близко.

— Ничего не бойся, Нинни. Мы разберемся с этим вместе. — Хенджин крепко обнял друга, стараясь передать ему уверенность и спокойствие. — Мы не оставим друг друга и справимся с этим вместе. А теперь пойдем спать.

Он встал и протянул руки, чтобы обнять младшего, но тот вырвался из объятий и пристально посмотрел на него.

— Нет, у нас нет времени! Надо уезжать! — произнес он, почти крича. — Бери самые важные вещи и уходим как можно скорее!

Хенджин нехотя повиновался и направился в свою комнату. Сердце колотилось в груди, а мысли путались: что именно взять с собой? Он быстро собрал все необходимое в рюкзак — несколько вещей, документы и немного денег. Все помещалось без труда, но каждая секунда казалась вечностью.

Выйдя из комнаты, он подошел к кухонному окну и взглянул наружу. На улице царила мирная тишина; лунный свет мягко освещал улицы, а дома казались безмолвными стражами ночи. Все спали, не подозревая о том, что происходит. Хенджин ощутил странное противоречие: мир вокруг выглядел таким спокойным, в то время как внутри него бушевали страх и тревога.

Слышится хлопок двери — он оборачивается и идет к выходу. Чонин уже там, завязывая шнурки на своих любимых конверсах. Его лицо было напряжено, а глаза горели решимостью.

— Ты готов? — спросил Хенджин, стараясь скрыть собственный страх.

— Да, но мы должны действовать быстро! — ответил Чонин, поднимаясь на ноги. — Если мы не уйдем сейчас, может быть уже поздно.

Они вышли на улицу, и холодный ветер обнял их, словно предостерегая о надвигающейся беде. Чонин быстро сел на пассажирское сиденье, а Хенджин уселся за руль. Он включил зажигание, и машина ожила с глухим рычанием, как будто тоже чувствовала напряжение в воздухе. Через пару секунд они уже трогались с места, покидая знакомые улицы.

По мере того как они приближались к озеру, небо начало темнеть. Тучи, словно черные предвестники беды, заволокли горизонт, скрывая уже начинающее светлеть утреннее небо. Ветер усилился, и в воздухе повисло ощущение надвигающейся грозы.

Хенджин бросил быстрый взгляд на Чонина — тот смотрел в окно, его лицо было напряженным и полным страха.

На выезде из города дорога становилась все более извивающейся. Хенджин знал, что это место опасно, но сейчас у него не было времени на размышления. Вдруг начался сильнейший дождь — капли стучали по крыше машины, словно кто-то громко стучал в дверь. Дворники пытались справиться с напором воды, но зрелище за окном становилось все более размытым и непонятным.

— Черт! — выругался Хенджин, пытаясь сосредоточиться на дороге. Он сильно давил на газ, преодолевая страх и неуверенность. Руль скользил в его руках; он чувствовал себя слепым в этом водяном хаосе. Каждый поворот казался рискованным, и сердце колотилось в груди.

— Держись крепче! — крикнул он Чонину, когда машина резко свернула на очередном повороте. Дождь лил как из ведра, и Хенджин лишь инстинктивно рулит, надеясь не потерять управление. Вода стекала по стеклам, создавая завесу между ними и окружающим миром.

С каждой секундой ситуация становилась все более критической. Они мчались в темноту, оставляя позади город и приближаясь к озеру — месту, которое таило в себе тайны и опасности, о которых они даже не догадывались.

Впереди них образовалась стена из дождя, через которую виднелись куски живой земли, еще не пострадавшей от природной катастрофы. 

— Чонин, приготовься! - предупреждает старший, приближаясь все ближе и ближе. 

Младший сильне вцепляется в ремень, наблюдая за дорогой. 

Голоса в голове вновь заговорили.

— «Куда же ты собрался?»

— «Тебе отсюда не сбежать.» 

Зажмурив глаза и помотав головой, пытаясь разогнать ненужные сейчас мысли. 

Чонин стиснул зубы, пытаясь игнорировать нарастающий страх. В голове звучали голоса, как будто кто-то насмехался над ним, и это было хуже, чем любой дождь. Он заставил себя сосредоточиться, вдыхая холодный воздух, который заполнил машину вместе с запахом дождя.

— Мы справимся, — произнес он, стараясь убедить не только Чонина, но и самого себя. — Просто нужно добраться до озера.

Внезапно впереди раздался яркий всплеск света — молния разорвала темноту, и на мгновение мир вокруг них стал четким. Хенджин увидел, как дорога резко уходит вниз, и сердце его замерло. Он понял, что не успевает затормозить.

— Держись! — закричал он, вжимая ноги в пол. Машина с глухим стуком врезалась в лужу, и их бросило вбок. Вода хлестнула через окна, словно кто-то открыл гигантский кран.

Хенджин закричал, когда машина начала скользить. В этот момент все его страхи обрушились на него с новой силой. Он чувствовал, как адреналин бурлит в крови, но не знал, что делать.

— Давай! — Чонин закричал, пытаясь вернуть контроль над ситуацией. — Поверни влево!

Хенджин, не раздумывая, повернул руль, и машина резко отреагировала на его действия. Они выскочили из скольжения и снова оказались на дороге, хотя теперь она выглядела как река. Чонин почувствовал, как сердце колотится в груди.

— Мы почти на месте! — крикнул он, хотя сам не был уверен, что это правда. Но он знал одно: назад пути не было.

Внезапно дождь начал утихать, и тучи начали расходиться. На горизонте показались первые проблески света. Хенджин бросил взгляд на Чонина — тот все еще был бледным и напуганным, но теперь в его глазах появилась искорка надежды.

— Мы справимся! — произнес Хенджин, глядя вперед. Впереди их ждал поворот, который вел к озеру.

Но когда они повернули, перед ними открылась картина, которая заставила их замереть. Озеро выглядело иначе: вода была спокойной, но на поверхности плескались странные тени. Хенджин почувствовал холодок по спине — ему вдруг стало ясно, что это место хранит свои секреты.

— Ты это видишь? — прошептал Чонин, указывая на темные силуэты.

Хенджин кивнул. Он знал, что им нужно быть осторожными. Теперь они были здесь не просто так; их ждали испытания, о которых они даже не догадывались.

Фигуры начали двигаться и заговорили.

— Вам отсюда не сбежать, жалкие людишки. Особенно тем, кто слишком много знает об этом месте, — произнесли они, сдвигаясь еще ближе и становясь темнее.

Хенджин краем глаза заметил небольшой просвет в стене и шепнул Чонину, что стоит попробовать. Со всей силой ударив по газу, машина понеслась вперед. Фигуры замолкли, наблюдая за произошедшим. Они выскочили из этого проклятого места, сбегая все дальше и дальше от него. Но когда Хенджин спросил Чонина, как он, то не услышал ответа. Повернув голову, он не увидел никого. Где Чонин? Развернув машину, он заметил маленький силуэт рядом с водой и позвал обратно.

— Чонин, ты что творишь? Давай выходи и уходим отсюда! — закричал Хен.

— Нет, Джинни, я не могу... — вздыхает тот, опуская взгляд.

Хенджин выходит из машины и подбегает к стене, приложив ладони к ней. Чонин делает то же самое со своей стороны, они соприкасаются пальцами сквозь воды. Старший слегка сгибает пальцы, стараясь вытащить младшего, но того лишь пронзает боль, и он отрывается от парня, смотря на него с сожалением и бескрайней любовью.

— У меня не получится, Джинни. Но у тебя получится все, просто верь в себя и иди дальше. Знай, я люблю тебя, — говорит он, мило улыбнувшись в конце, и его накрывает огромная волна, взявшаяся непонятно откуда.

Хенджин стоит с секунду, не двигаясь. В памяти мелькает последняя улыбка Чонина перед смертью, а в глазах скапливаются слезы. Он чувствует, как мир вокруг него рушится — все звуки затихают, и остается лишь глухой стук сердца. Внутри него разгорается ярость и безысходность. 

— Нет! — кричит он в пустоту, но ответом ему служит лишь шепот ветра и мерцание воды.

Словно в ответ на его крик, небо потемнело, и ветер усилился, завывая вокруг. Хенджин, стиснув зубы, ощутил, как гнев наполняет его. Он не мог позволить этому месту забрать Чонина без борьбы. 

— Я не оставлю тебя! — закричал он, бросая взгляд на озеро, которое теперь казалось живым, полным угроз и тайн. 

Он вспомнил о том, что Чонин всегда говорил: «Сила внутри нас». Хенджин сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Он знал, что должен найти способ вернуть друга или хотя бы узнать правду о том, что произошло.

Собравшись с силами, он шагнул к воде. Холодная влага обожгла его ноги, но он не отступил. Вода начала подниматься, словно пытаясь удержать его, но он продолжал идти вперед. Внезапно перед ним появилась та же темная фигура, что и раньше. Она возникла из глубины, искажая очертания своего тела.

— Ты не сможешь его спасти, — произнесла фигура, голос звучал как эхо из бездны. — Он стал частью этого места.

— Я не верю! — закричал Хенджин, чувствуя, как внутри него разгорается новая волна решимости. — Чонин жив! Он не может просто исчезнуть!

Фигура засмеялась, и смех этот был полон насмешки и боли. 

— Ты слишком наивен. Здесь нет места для надежды. 

Хенджин закрыл глаза и вспомнил все моменты, проведенные с Чонином: их смех, поддержку друг друга в трудные времена, все мечты о будущем. Эти воспоминания стали его щитом. Он открыл глаза и посмотрел на фигуру.

— Я найду способ! Я сделаю все, чтобы вернуть его! — произнес он с такой уверенностью, что даже сам удивился.

— Коли ты так хочешь вернуть своего друга, отдай свою душу. Ты хочешь забрать то, что принадлежит нам, но нам нужно что-то взамен. Поэтому, каков твой ответ? - слегка замешкавшись вначале, тень предлагает. 

— Я готов. Отдайте мне то, что принадлежало мне, а не вам. И.. скажите ему пожалуйста, что я тоже его люблю. - собравшись с мыслями, отвечает Хенджин. 

Фигура молча кивает, и новая волна накрывает уже Хена, унося его в неизвестность. 

Вода поглотила Хенджина, и он почувствовал, как его тело теряет вес. Темнота окружила его со всех сторон, и он начал тонуть в бездне, полной мрачных теней и шепота. Внезапно он ощутил холодный поток, как будто его душа вырывалась из тела, и он увидел, как свет начинает пробиваться сквозь тьму.

— Чонин! — закричал он, но его голос растворился в водовороте.

Свет становился ярче, и Хенджин почувствовал, как его тянет к нему. Он сосредоточился на своих воспоминаниях о друге: на их приключениях, на том, как они поддерживали друг друга в трудные времена. Эти мысли стали его путеводной звездой.

Наконец, он вынырнул на поверхность, оказавшись в странном, но знакомом месте. Это был лес, но не тот, что он знал. Деревья выглядели живыми, их корни извивались по земле, словно пытались поймать его. В воздухе витал сладковатый аромат, но вместе с ним чувствовалась и угроза.

— Ты пришёл, — раздался знакомый голос. 

Хенджин обернулся и увидел Чонина, стоящего на небольшом холме. Его лицо светилось, но глаза были полны грусти.

— Чонин! — воскликнул Хенджин, бросившись к другу. — Я пришёл за тобой!

Чонин покачал головой.

— Ты не понимаешь. Я уже стал частью этого места. Я не могу вернуться.

— Нет! — закричал Хенджин. — Я отдал свою душу за тебя! Я не позволю этому месту забрать тебя!

Чонин шагнул ближе, и Хенджин увидел, как его друг колебался между двумя мирами.

— Ты должен понять, что это не просто место. Это испытание. Если ты хочешь вернуть меня, тебе нужно пройти через него.

— Как? — спросил Хенджин, чувствуя, как страх охватывает его. 

— Ты должен найти источник света в этом лесу. Он даст тебе силу, чтобы разрушить связь между мной и этим местом. Но будь осторожен — тьма не оставит тебя в покое.

Хенджин кивнул, и Чонин протянул руку.

— Я буду с тобой, даже если ты меня не видишь. Просто следуй за своим сердцем.

Хенджин взялся за руку друга, но она исчезла в воздухе, оставив лишь легкое тепло. Он глубоко вдохнул и направился вглубь леса. Деревья шептали ему на ухо, их ветви касались его плеча, словно предупреждая о надвигающейся опасности.

Каждый шаг становился всё тяжелее. Хенджин чувствовал, как тьма пытается его остановить: шипящие голоса пытались сбить его с пути, вызывая страх и сомнения. Но он продолжал идти вперед, вспоминая улыбку Чонина и их общие мечты.

Вскоре он увидел проблеск света сквозь деревья. Сердце забилось быстрее. Хенджин ускорил шаги и вскоре оказался перед сияющим источником — это был кристалл, испускающий мягкий свет, который напоминал солнечный свет.

— Я пришёл за тобой! — произнес он громко, поднимая руки к кристаллу.

Свет начал пульсировать в ответ на его слова. Хенджин почувствовал прилив силы и уверенности. Он знал: сейчас или никогда. 

— Я не отдам тебя! — закричал он в адрес темноты вокруг. — Я верну Чонина!

Свет вспыхнул ярче, и тьма начала отступать. Хенджин закрыл глаза и сосредоточился на своих чувствах к другу. Он вспомнил каждую радость, каждый момент поддержки и любви.

Свет заполнил лес, и Хенджин открыл глаза. Чонин стоял перед ним, улыбающийся и живой. 

— Ты пришёл за мной! — прошептал он.

Хенджин бросился к нему и обнял уже своего парня.

— Мы вместе! Никто нас не разлучит! — произнес он с облегчением.

— Хенджин… ты исчезаешь.. - неожиданно для себя замечает Чонин.

— Поцелуй меня. - требует Хенджин, примыкая к чужим губам, даря свой последний поцелуй. Такой сладкий, нежный, и.. прощальный. 

Вскоре Чонин ощущает лишь воздух на своих губах, но они еще горят от новых ощущений. Он не хочет открывать глаза, боясь увидеть реальность. 

Реальность, где он остался один.  

Жизнь, которую подарил ему Хенджин. Он должен прожить ее с честью и достоинством, храня в сердце все самые дорогие воспоминания.

А Хенджин и вправду взял то, что принадлежало ему - сердце Чонина.

The end.