Минхо и Сынмин были лучшими друзьями с детства. Они росли в одном районе, делили радости и горести, вместе проходили через все трудности подросткового возраста. Их дружба была крепкой, но у Минхо была одна тайна, которую он тщательно скрывал от всех, даже от Сынмина. У него была астма, и хотя он старался вести нормальную жизнь, страх перед возможным приступом всегда сидел у него в голове, как тень.

С каждым вдохом он чувствовал, как его легкие иногда сжимаются, и это вызывало у него тревогу. Он избегал физических нагрузок и всегда носил с собой ингалятор, но боялся признаться друзьям в своей слабости. Для него это было не просто состояние здоровья — это был источник постоянного стресса и страха.

Когда пришел Хеллоуин, Минхо и Сынмин решили отпраздновать его необычным образом. Они услышали легенды о старом заброшенном госпитале на окраине города, где когда-то лечили людей от тяжелых болезней. Говорили, что там остались души тех, кто не смог выжить, и что ночевка в этом месте станет настоящим испытанием для смелых.

Сынмин был полон энтузиазма. Он всегда любил острые ощущения и был готов бросить вызов своим страхам. Минхо же чувствовал смешанные чувства: с одной стороны, его привлекала идея приключения, но с другой — старые стены госпиталя напоминали ему о его собственных страхах и уязвимости. Однако он не хотел показаться слабым в глазах друга и согласился.

В тот вечер они взяли фонарики, теплые вещи и немного закусок. По дороге к госпиталю Минхо пытался сосредоточиться на веселье, но мысли о том, что его тайна может быть раскрыта в этом жутком месте, не покидали его. Когда они подошли к зданию, его сердце забилось быстрее от волнения и страха.

Госпиталь выглядел устрашающе: обветшалые стены, разбитые окна и заросшие травой ступеньки. Внутри царила тишина, прерываемая лишь скрипом их шагов по старому деревянному полу. Сынмин шутил и смеялся, пытаясь разрядить атмосферу, но Минхо чувствовал, как его страх нарастает с каждой минутой.

Они медленно продвигались по коридорам заброшенного госпиталя, стены которого были покрыты трещинами и облупившейся краской. В воздухе витал запах плесени и старости, а полы скрипели под их шагами, словно протестуя против их присутствия. В каждом углу прятались тени, и казалось, что само здание наблюдает за ними.

Заглядывая в палаты, они видели ржавые инструменты, разбросанные по полу, и запылённые кровати с изношенными матрасами. В некоторых местах стены были обвешаны пожелтевшими газетами, которые когда-то рассказывали истории о пациентах, когда-то находившихся здесь. Сынмин шутил, пытаясь развеять нарастающее чувство тревоги, но Минхо чувствовал, как его сердце колотится всё быстрее.

Внезапно они наткнулись на старое зеркало, расположенное в углу одной из палат. Оно было покрыто толстым слоем пыли, и его поверхность отражала лишь размытые очертания. Минхо подошёл ближе, протянув руку, чтобы стереть пыль. Как только он это сделал, его взгляд встретился с отражением.

Но вместо своего лица он увидел юношу с искажёнными чертами — это был дух одного из пациентов, а еще... Глаза призрака были полны боли и страха, а губы шептали что-то неразборчивое. Минхо почувствовал, как у него перехватило дыхание. В груди возникло ощущение сжатия, как будто кто-то крепко сжимал его легкие.

«Что-то не так», — пронеслось в его голове, когда внезапно начался приступ. Он попытался успокоиться, сосредоточиться на дыхании, но паника охватила его с головой. В этот момент тень юноши указала на него, прошептав: «It was a matter of time».

Сынмин заметил изменения в лице Минхо — его глаза расширились от страха, а губы побелели. Он бросился к другу, поддерживая его за плечи. 

— Минхо! Что с тобой? — закричал он, понимая, что ситуация становится серьёзной.

Хо чувствовал, как его тайна может стать явной в самый неподходящий момент. Он боролся с паникой, стараясь скрыть свой страх от Сынмина. Но в глубине души он знал: этот момент был неизбежен.

Минхо стоял, словно в оцепенении, его взгляд был прикован к отражению.

Дух юноши, с его иссиня-бледной кожей и пустыми глазами, казался живым, несмотря на свою прозрачность. Лицо призрака искажалось, как будто он пытался передать какое-то важное сообщение, но слова не доходили до Хо. Вместо этого он слышал лишь тихий шёпот, который сливался с эхом старого здания.

Сердце Минхо колотилось так, будто оно хотело вырваться из груди. Он чувствовал, как холодный пот стекает по спине, а дыхание становится всё более прерывистым. Каждая клетка его тела кричала о помощи, но он не мог сдвинуться с места. В голове крутились мысли: «Почему именно сейчас? Почему я?» 

Сынмин, заметив изменения в лице друга, схватил его за плечи и встряхнул. 

— Минхо! Сосредоточься на мне! Я здесь! — его голос звучал громко и настойчиво, как будто он пытался пробудить Минхо от кошмара. 

Но Хо не слышал. Он был поглощён видением. Юноша в зеркале продолжал указывать на него, и в этот момент Минхо ощутил, как тьма окутывает его. Он вспомнил о том, что произошло с ним несколько лет назад — о том ужасном инциденте, который он старался забыть. Воспоминания нахлынули, как волна: крики, страдания, чувство вины. Он понимал, что это призрак был связующим звеном между его прошлым и настоящим.

— Сынмин… мне нужно… — выдавил он сквозь зубы, но слова застряли в горле. С каждой секундой давление в груди нарастало, и он почувствовал, как колени подгибаются. 

Сынмин быстро опустился рядом с ним на пол, поддерживая его. 

— Дыши! Просто дыши! — повторял он, стараясь сохранить спокойствие. Он знал, что Минхо иногда страдает от панических атак, но никогда не видел его в таком состоянии. 

Минхо закрыл глаза и попытался сосредоточиться на голосе друга. Он вспомнил о том, как Сынмин всегда умел успокаивать его в трудные моменты.

«Дыши…», — шептал тот, и Минхо начал следовать его указаниям. Вдыхая через нос и выдыхая через рот, он постепенно стал чувствовать, как давление начинает ослабевать.

Когда он открыл глаза, призрак исчез. Зеркало снова отразило только его собственное заплаканное лицо. Минхо почувствовал облегчение, но оно было кратковременным — страх всё ещё сидел глубоко внутри него.

— Что это было? — спросил Сынмин, глядя на друга с тревогой. — Ты выглядел так, будто видел призрака.

Минхо вздрогнул при этих словах. Он знал, что не может рассказать Сынмину правду о том, что произошло в его прошлом и о том, что он увидел в зеркале. Этот секрет был слишком тяжёлым для того, чтобы делиться им. Вместо этого он просто покачал головой.

— Ничего… просто… я не знаю… — произнёс он тихо, пытаясь собрать мысли воедино и не выдать главную тайну о своей болезни. 

Сынмин продолжал смотреть на него с беспокойством, но затем кивнул: 

— Ладно. Просто будь осторожен.

Минхо глубоко вздохнул и попытался отвлечься от своих мыслей. Он знал, что они не могут оставаться здесь долго; это место было полным тайн и ужасов, которые могли поглотить их обоих. 

— Пойдём дальше? — предложил он, стараясь вернуть уверенность в голос.

Сынмин кивнул и встал на ноги. Они продолжили двигаться по коридору, но Минхо продолжал оглядываться по сторонам. Ощущение опасности не отпускало его. Вновь почувствовал, как накатывает очередной приступ. Как сейчас скрыть его от друга? 

Он упал на пол и задрожал, судорожно роясь в карманах. Сынмин обернулся и с беспокойством и недоумением посмотрел на парня. Когда тот достал инглалятор, он был шокирован. Неужели, Минхо.. болен? 

— Минхо! — воскликнул Сынмин, подбегая к нему. — Ты в порядке? Что происходит?

Минхо, стараясь успокоиться, нажал на кнопку ингалятора. Холодный воздух наполнил его легкие, и он почувствовал, как давление начинает ослабевать. Но тревога всё еще не покидала его.

— Всё в порядке, — выдавил он, хотя знал, что это не совсем так. — Просто… я не ожидал, что это место будет таким… давящим.

Сынмин сел рядом, его лицо было полным заботы. — Ты должен был сказать мне. Я не знал, что у тебя есть проблемы с дыханием. Почему ты не рассказал?

Минхо опустил голову, не зная, как объяснить. Он всегда старался быть сильным, не показывать слабости. Но сейчас, когда он был так уязвим, слова не шли.

— Я не хотел тебя беспокоить, — наконец произнес он. — Я думал, что смогу справиться.

Сынмин взял его за плечо. — Мы друзья. Мы должны поддерживать друг друга. Если тебе плохо, ты можешь рассчитывать на меня.

Минхо кивнул, чувствуя, как тепло дружбы проникает в его сердце. Он понимал, что не может продолжать скрывать свои переживания. 

— Прости, Сынмин. Я просто… боюсь. Это место вызывает во мне слишком много воспоминаний.

Сынмин посмотрел на него с пониманием. — Давай просто выйдем отсюда. Мы можем вернуться позже, когда ты будешь готов.

Минхо почувствовал облегчение от этих слов. Он встал на ноги и потянулся к другу. 

— Спасибо. Давай пойдем.

Они продолжили двигаться по коридору, и Минхо старался сосредоточиться на каждом шаге. Но ощущение присутствия чего-то зловещего не покидало его. Каждый скрип пола и тень за углом заставляли сердце колотиться быстрее.

Когда они подошли к двери в конце коридора, Минхо остановился. На ней была старая надпись: «Не входите». 

— Может быть, нам стоит вернуться? — произнес он, чувствуя, как страх снова накатывает.

Сынмин внимательно посмотрел на дверь. — Давай просто заглянем внутрь. Если там что-то странное, мы сразу уйдем.

Минхо не мог противостоять любопытству Сынмина, хотя внутренний голос кричал о том, чтобы уйти. Он кивнул и медленно открыл дверь.

Тёмная комната встретила их холодным воздухом и запахом плесени. Внутри стояли старые стулья и столы, покрытые пылью. На стенах висели фотографии людей с печальными лицами.

— Это странно… — прошептал Минхо, подходя ближе к одной из фотографий.

Сынмин тоже подошел к стене и наклонился к изображению. — Кто эти люди? Зачем они здесь?

Минхо почувствовал холодок по спине.

Внезапно он заметил, что одна из фотографий слегка покачнулась. Он протянул руку, чтобы поправить её, но в этот момент комната наполнилась звуками шёпота.

— Минхо! — закричал Сынмин, отдергивая его назад. — Уходим!

Сердце Минхо забилось в бешеном ритме, когда они бросились к двери. Шёпот становился всё громче и настойчивее, словно кто-то пытался их остановить.

Когда они выбежали на улицу, Минхо оглянулся и увидел, как дверь закрывается сама собой с громким треском. 

— Что это было? — спросил он, пытаясь отдышаться.

Сынмин смотрел на него с тревогой и решимостью в глазах. — Я не знаю, но мы должны выяснить это вместе.

— Нет, я не пойду туда еще раз! - чуть ли не крикнул Минхо. - Пожалуйста, давай не пойдем. - уже тише добавил он. 

— Ладно, не пойдем. Пойдем в парк, прогуляемся и успокоимся. - слегка опешил Мин, но быстро взял в себя в руки и предложил альтернативу.  

Минхо кивнул и пошел вперед, удаляясь все дальше и дальше от госпиталя. 

•••

Светофор уже начинает мигать, но мальчик всё равно начинает перебегать дорогу. Внезапно из кармана выпадает что-то, и он тянется забрать его, но через секунду его сбивает машина, откидывая назад. Внутри сидят двое парней, и похоже не трезвых. Один с беспокойством выбегает из транспорта, а другой кричит ему сесть обратно и уехать. Парень с трудом достает телефон и трясущимися руками достает телефон, вызывая скорую помощь. 

Грудь сковывает от недостатка воздуха, и рука тянется к карману в поисках ингалятора, но не находит его. Мальчик начинает испуганно озираться, но не видит необходимой ему сейчас вещи. 

Сердце мальчика колотится в груди, а мир вокруг начинает расплываться. Он слышит крики и шум, но все это кажется далеким и неясным. Время будто замедляется, и он не может понять, что происходит.

Парень, выбежавший из машины, бросается к нему, его лицо искажено страхом. — Ты в порядке? Ты меня слышишь? — кричит он, но слова лишь мимоходом проходят мимо ушей мальчика.

— Пожалуйста, держись! Скорую уже вызвали! — говорит парень, но его голос звучит как будто издалека. Мальчик чувствует, как темнота начинает окутывать его.

— Где… ингалятор? — еле слышно произносит он, его голос дрожит от страха и боли.

Парень с телефоном в руках смотрит на него с ужасом. — Я сейчас найду его! — говорит он и начинает рыться в карманах своей куртки. — У меня есть… может быть, у меня есть что-то…

Мальчик пытается сосредоточиться на его словах, но вместо этого он видит лишь размытые лица людей вокруг. Они переглядываются и шепчутся, кто-то пытается успокоить толпу.

Наконец парень находит ингалятор, отлетевший чуть дальше, подбирает и отдают его мальчику. Тот постепенно успокаивается, приходя в себя. Но тело продолжает ныть от боли. 

•••

То лицо в зеркале было лицом того парня, который остался с ним. «Но что значит "это было делом времени?" И как объяснить все Сынмину?» — Такие мысли посещают голову Хо, пока они идут к парку. На улицах довольно ярко и весело, все одеты в костюмы, громко смеются и болтают, создавая комфортную обстановку.  

В парке Мин отошел взять что-то перекусить, а Минхо пока стоял у набережной, пиная мелкие камешки ногами, как внезапно к виску приставляют холодное дуло пистолета. Парень медленно оборачивается и видит фигуру какой-то мужчины. 

— Что, не узнаешь? - смеется мужчина, снимая маску. _ Даже так? - заметив, что лицо парня не изменяется, он разозлился. - С кем я разговариваю, а? - крикнул он. 

— Я.. я не знаю вас. - тихо шепчет Минхо. 

— Ах, да? Ну сейчас ты все вспомнишь. Помнишь тот случай с переходом на светофоре. Какого фига ты выбежал на дорогу тогда? Если бы не ты, у меня бы было бы всё. Это было бы лишь просто делом времени заполучить хорошую жизнь. А что в итоге? А в итоге я просидел в тюрьме все эти 7 лет и просрал всю жизнь! - восклицает он. - Поэтому, ты заплатишь за это. - неожиданно строго говорит он, еще сильнее вдавливая пистолет в голову, готовясь спустить курок. Всего лишь спустить курок и все, пух и конец. Как же легко, правда? 

Слышится одиночный выстрел, и парень падает со слезами на глазах. 

— До встречи на том свете. - напоследок плюет мужчина и уходит. 

Минхо остается лишь доживать последние секунды своей жизни на камушках. Крики доносятся со стороны ларька. Это Сынмин, заметивший, что с другом что-то произошло, раз он осел на землю. 

— Что такое, Хо? Все в порядке? - подбежав, спрашивает он, и только после замечает небольшую лужицу крови рядом с парнем и поднимает округлившиеся глаза на него. - Хо?… ответь мне, слышишь! Посмотри на меня! - начинает истерически звать и трясти парня Мин, но ему никто не отвечает. На лице Минхо осталась лишь мягкая улыбка. 

Дух предупредил его о предстоящей беде, но он не послушал и поплатился за это.

The end.