Нарцисса Малфой перебирала изящными пальцами тонкие платиновые волосы своей дочери, грустно смотря на хрупкие девичьи плечи в дорогом тёмно-зелёном платье, трясущиеся от беззвучных рыданий.

– Этому никого и нигде не учат, но за свою любовь часто приходится бороться. Вцепляться зубами, держаться за неё, обламывая ногти, сражаться за неё, царапая кожу, следовать за ней, сбивая ноги, – прошептала Нарцисса, печально склонив голову и скорбно дёрнув уголками губ.

– Он ненавидит меня, ненавидит, – судорожно цепляясь руками за мантию матери отчаянно всхлипывала Дельфини.

Бледная девичья кожа пошла красными пятнами, мокрые ресницы потемнели и слиплись, глаза опухли, тонкие горестно изогнутые губы тряслись от бессильного отчаяния и алели от острых зубов, кусавших кожу в попытках сдержать всхлипы. Девушка прижалась щекой к материнским коленям, сев на пол рядом с ней.

– Неужели даже эта грязнокровка лучше меня, раз на неё он смотрит, а на меня – нет? – отчаянно прошептала слизеринка, смотря в пол и комкая в руке подол материнского платья. – Он ей оды готов петь. Ненавижу. Как же я невижу-у-у, – задушенно всхлипнула Дельфини, с силой вжимаясь лбом в колени Нарциссы, размазывая слёзы по дорогой ткани.

– Моя нежная, милая девочка. Он не стоит твоих слёз, раз не принял такого щедрого дара, как твоя любовь, – опустила Нарцисса ладонь на бледную щёку дочери, с тоской глядя на платиновую макушку.

– Не говори так! Просто... – девушка судорожно вздохнула, зло стирая тонкими мраморными пальцами слёзы, которые от этого жеста даже и не думали останавливаться. – Просто он лучше меня во всём! Это я! Я его не достойна! – будто осенило Дельфини, которая пыталась, правда, пыталась понять, чем она не угодила Поттеру. Серые глаза с тоской смотрели в такие же глаза напротив.

– Не говори так...

– Но это правда! Он лучше меня в квиддиче, он победитель Тёмного Лорда, и он же Мальчик-Который-Выжил! А кто я? Я даже не смогла выполнить задание Тёмного Лорда! – яростно прошептала девушка.

– Ты – Дельфини Нарцисса Малфой! Наследница древнего чистокровного рода, сильная чистокровная ведьма! – вздёрнула подбородок миссис Малфой, стальные глаза сверкнули блэковской непокорностью.

– Не в чистоте крови дело, мама, – Дельфини чуть отстранилась и с тяжёлым вздохом привалилась спиной к коленям матери, подтягивая ноги к груди и обхватывая их руками. Ей казалось, что за этот год она повзрослела разом на десяток лет. Девушка упёрлась подбородком в коленки, задумчиво глядя на дорогие кожаные туфли. – Они строят себя из ничего, выгрызают себе место под солнцем, пока мы лишь бездельничаем и чванливо разглагольствуем о своих предках. А сами мы ни мизинца не стоим. Это так смешно, правда?

– Не думала, что когда-нибудь это скажу... Но даже эта грязнокровка Грейнджер лучше меня. Она умна и сильна. Я бы не смогла столько скрываться от Лорда. Я бы не смогла... – отсутствующе покачала головой Дельфини и добавила уже громче, – какое же я ничтожество!

– Нет. Нет, это не так, – резко замотала головой Нарцисса, легонько касаясь напряжённых плеч.

– Это так, – безжалостно хохотнула Беллатрикс, внезапно распахивая дверь и врываясь в комнату. Дельфини вздрогнула, искренне надеясь, что тётка не слышала всего разговора. – Хотя ты в любом случае лучше, чем эта грязнокровка. Потому что в твоих жилах течёт чистейшая волшебная кровь, моя милая племянница, – пожирательница широким шагом подошла к девушке, присела и почти нежным жестом провела тонкими пальцами с крючковатыми ногтями по девичьему подбородку, приподнимая голову и обманчиво-сладко улыбнулась, обнажая тошнотворные гнилые зубы.

– Ты ничтожество, Дельфини, ни на что не годная слабачка, но милорд милостив к носителям такой древней фамилии и чистой крови. – Неприятно искривила тонкие губы с тёмной помадой Беллатрикс. И тут же жёстко обрубила, вскакивая и отряхивая руку о юбку. – А теперь вставай, приводи себя в порядок и спускайся в малую лазурную гостиную. Немедленно. Похоже, мы нашли Поттера, – леди Лестрейндж торжествующе улыбнулась, вновь обнажая свои гнилые зубы, которые ужасно пугали Дельфини.

– Как будет рад Милорд, если это окажется мальчишка! – пританцовывая и радостно поигрывая палочкой, воскликнула женщина, наконец выходя из комнаты и позволяя Малфоям немного выдохнуть.

   Дельфини быстро встала, разгладив магией своё платье, заново уложив волосы и убрав отёчность и заплаканнность глаз с лица. Бросив беспомощный взгляд на мать, она торопливо двинулась вслед за тёткой, Нарцисса поспешила за ней.

   Взяв себя в руки и гордо вздёрнув голову, слизеринка вошла в гостиную. Дельфини хотелось бы выглядеть в этот момент хоть сколько-нибудь величаво, но она не обманывалась – страх настолько въелся под кожу, что был виден в каждой черте девушки: в затравленном бегающем взгляде, подрагивающих коленях и сведённых напряжением плечах.

– Дельфини! Милая, подойди сюда. Ты знаешь этого мальчишку? Давай же! Если это Поттер, то Лорд будет очень доволен нами! Мы возвысимся над остальными... – Дельфини почти не слышала своего отца, глядя на мальчишку с распухшим лицом, стоящим перед ней.

   Растрёпанный и измученный, он с ужасом посмотрел на метку, выглядывавшую из-под рукава изумрудного платья. Потом юноша перевёл свои глаза на Дельфини, брезгливо и напуганно смотревшую на него. Осунувшееся девичье лицо не красили синяки под глазами, платиновые волосы поблекли, приобрели какой-то грязный блеск. Лишь в серых глазах теплилась надежда. Так глубоко, что Гарри бы и не заметил, если бы столько лет не противостоял слизеринке.

   Сердце Дельфини пропустило удар, когда она увидела эти зелёные глаза, преследовавшие её во снах и кошмарах, взъерошенные чёрные волосы и худощавую фигуру. Даже несмотря на ужасно распухшее лицо его узнала. Конечно, она его узнала. Узнала бы и с закрытыми глазами. По одному звуку его голоса, по одной лишь его магии, она могла бы найти его вслепую даже в толпе. И это было помешательство чистой воды. Впрочем, с Поттером иначе и не возможно.

– Я не уверена, – плаксиво и затравленно произнесла девушка, – Его лицо так отвратительно раздуло, что я не могу ничего понять. Он не выглядит как Поттер... – сомневающеся протянула она. – Или выглядит?.. – Дельфини ещё сильнее сжалась под яростным взглядом миссис Лестрейндж.

– Ты уверена, малышка Дельфи? Лорд будет очень доволен, если ему доставят Поттера, – девушку прошиб холодный пот от слов отца. Она ходила по лезвию ножа, о чём говорили взгляды всех присутствующих в этой комнате.

– Но Лорд будет в ярости, если ему притащат вместо Поттера какого-то грязнокровку! И я не буду его обманывать и говорить, что это Поттер, потому что я верна ему! – Дельфини отвернулась от пленников и развернулась к своим родичам, яростно сверкая глазами с полопавшимися сосудами.

– Уведите всех пленников, кроме грязнокровки Грейнджер, – холодно произнесла Беллатриса, очень пристально глядя в глаза своей племянницы.

   Поттер бросил непонимающий взгляд на бледную и холодную Дельфини. "Идиот! Перестань так смотреть на меня, иначе всё пойдёт крахом!", – взмолилась про себя Малфой. К счастью, тетушка Белла была слишком увлечена грязнокровкой, быстро, как и все сумасшедшие, переключаясь с одного на другое; отец слишком глубоко ушёл в себя; мать всегда была на стороне Дельфини, а всем остальным не было никакого дела до Мальчишки-То-Ли-Поттера-То-Ли-Нет.

   Дельфини сдела вид, что ей плохо от пыток – ей даже не пришлось играть, потому что сознание от волнения было готово оставить слизеринку – и незаметно выскользнула из гостиной. Выйдя за дверь, она чуть ли не бегом бросилась в свою комнату. Заперев дверь ванной – своего последнего убежища – она чётко и громко произнесла:

– Добби

   Несколько мучительных секунд ничего не происходило, от чего сердце Дельфи чуть не остановилось от страха.

– Что Больше-Не-Хозяйке Дельфини нужно от Добби? Добби теперь свободный эльф, так что он может не выполнять приказ, – гордо задрал подбородок эльф.

– Тупое ты создание, – процедила зло девушка, пытаясь собрать разбегающиеся от волнения мысли, – Поттер в подземельях Малфой-мэнора, какого драккла ты ещё здесь?! Вали к нему, и чтобы ни единого слова обо мне, иначе плохо будет всем, и твоему обожаемому Поттеру тоже! – абсолютно не аристократично зло прорычала наследница Малфой, взбешённо смотря на домовика.

   Создание испуганно сжалось и тут же молча исчезло с хлопком.

– Мерлин-Мерлин-Мерлин, какая же я дура! Зачем я сорвалась на него? Он же теперь всё расскажет своему ненаглядному Поттеру! Давно нужно научиться держать язык за зубами, – девушка широко шагая вылетела из ванной, с остервенением хлопая себе по губам бледной аристократичной ручкой.

– Мерлин, Мордред и Моргана, надеюсь он его, наконец, убьёт! – в сердцах невпопад прошептала Дельфини.

   В расстроенных чувствах она плюхнулась на пуф перед туалетным столиком, ложась щекой на полированное дерево и кладя руки на макушку, переплетая пальцы и сжимая ими волосы. Дурацкая, ужасно не аристократичная поза, но нервозность девушки достигла таких пределов, что только такое неудобное скособоченное положение с вывернутыми суставами могло хоть немного унять её.

   Внезапно сработали сигнальные чары, а через несколько секунд послышался стук в дверь. Дельфини резко выпрямилась, отточенным машинальным движением привела в порядок волосы и почему-то схватилась за красивую фарфоровую пудреницу.

– Войдите, – холодно произнесла слизеринка и, чтобы не выглядеть дурой, сидящей в обнимку с пудреницей, начала прихорашиваться.

   В слегка приоткрывшуюся дверь просочилась высокая тёмная фигура, тут же закрывшая дверь заклинанием и накинувшая поверх защиты комнаты ещё полог тишины.

– Северус! – отчаянно воскликнула Дельфини и, выронив пудреницу и рассыпав пудру, бросилась к крёстному, крепко его обнимая и утыкаясь щекой в чёрный сюртук, из последних сил сдерживая просящиеся слёзы, которые её крёстный так ненавидел.

– Как ты? – чуть отстранился зельевар от своей крестницы.

– Ужасно, – неожиданно для себя по привычке захныкала девушка, скорбно изгибая губы.

– Ох уж эти Блэки... И угораздит же вас влюбиться в самого неподходящего человека из всех возможных, – Северус обнял девушку за плечи. Дельфини вздрогнула, как и каждый раз, когда Северус давал знать о том, что он, как и Нарцисса, и без слов Дельфи в курсе её любовных терзаний, потому что у той всё на лице написано. – И любите вы, Блэки, по-другому. Так отчаянно и пламенно, как никто другой...