Первая проблема, с которой достаточно быстро столкнулась Дельфини, была её слабость. Она не обладала впечатляющими навыками боёвки – пусть и знала достаточно много заклинаний – связями, хорошей репутацией и всеми теми чертами, за которые все вокруг ненавидели и восхищались отцом. Как бы Малфой ни пыталась каждый день с самого утра надевать свою маску, но что-то будто не отпускало, всё выбивая из-под неё ту старую нежную и избалованную Дельфини.

Слизеринка выпрямилась на стуле перед туалетным столиком, серьёзно и высокомерно глядя в зеркало и рассматривая себя. Ночная рубашка, расшитая кружевами, лениво стекала с хрупких плеч, а в вырезе виднелись острые выступающие ключицы. Волшебница грустно дёрнула уголком губ, когда осознала, что выглядит совершенно беспомощно и слабо, как бы ни храбрилась. Что выглядит, если говорить откровенно, как сущая девчонка-подросток.

Дельфини пропустила сквозь пальцы свои прекрасные длинные шелковистые волосы, отливающие белым золотом, и снова смерила себя внимательным взглядом в зеркале. Перекинув волосы на грудь, она склонила голову в другую сторону, продолжая изучать себя. Попытавшись собирать волосы и так и эдак, девушка рассерженно откинула от себя пряди, позволяя им стелиться по плечам и спине. Всё было не то, всё было не так. Испытав прилив какой-то потусторонней злобы, Малфой схватила ножницы и резанула по волосам, неровно их обрезая чуть выше плеч.

Не успели отрезанные пряди коснуться пола, как слизеринка уже пожалела о своём решении и, уткнувшись в ладони, залилась слезами, жалея себя, злясь на холодный злой мир вокруг и мечтая снова вернуться в те времена, когда не нужно было крепиться, стараясь быть кем-то больше, чем простая избалованная чистокровная мисс.

– Дельфини? – стукнула в дверь Нарцисса, вплывая в комнату и замечая состояние своего ребёнка.

Тихо присев рядом, она обняла дочь за плечи, прижимая к себе и поглаживая по спине, как в детстве, как до всех этих ужасных событий. Слизеринка вдохнула родной запах, сдобренный лёгким цветочным парфюмом и плотнее прильнула к знакомому теплу.

– Ничего не получается, ничего-ничего, мама, – рыдала Дельфини, тоже вцепляясь в мать.

– Тише, моя девочка. Мало что получается сразу же таким, как мы хотели бы. Нужно много и упорно работать, чтобы добиться поставленной цели. Ты уже столько всего сделала. Ты молодец, уверена, Люциус гордится тобой. Я горжусь тобой, моя девочка.

Дельфини всхлипнула и чуть расслабила руки, давая им упасть и оплести мать слабыми объятиями.

– Ты не одна. Мы есть друг у друга. Блэк – значит семья.

– Но я Малфой, а не Блэк, – тихо прошептала куда-то в чужое плечо Дельфини.

– Думаю, что от Блэков в тебе больше, чем всем бы нам того хотелось, – безрадостно хмыкнула Нарцисса.

С шелестом одежды дочь отстранилась от своей матери, не выпуская, однако, её рук.

– Почему?

– В тебе горит неукротимое пламя Блэков. Ты импульсивна, целеустремлённа, верна своим привязанностям и преступно эмоциональна для Малфоев, – попыталась пошутить миссис Малфой, желая приободрить дочь.

– Вот оно что… – задумчиво произнесла Дельфини, резко выпрямляясь и оборачиваясь к зеркалу уже с совершенно другим выражением лица. На аристократически-бледном чуть опухшем лице сверкали яростной, неукротимой силой светло-серые покрасневшие глаза в ореоле слипшихся ресниц, тонкие бледные губы сжались тонкой ниткой, а скулы расцвели лёгкими поцелуями румянца.

Резко вскочив на ноги, Дельфини бросилась к шкафу, споро облачаясь в тёмно-бордовое платье и тёмную развевающуюся мантию, подхватывая трость и поворачиваясь к матери уже совсем другой. Уже почти-Блэк, а не недо-Малфой. Неровно обрезанные волосы хлёстко колыхнулись и растеклись вокруг лица, едва достигая плеч. Нога неприятно стрельнула болью, и Дельфини, не скрываясь, коротко раздражённо-зло скривила свои красивые губы, высокомерно чуть откидывая голову, задирая подбородок.

Нарцисса заинтересованно склонила голову, наблюдая за преображениями дочери, и, увидев конечный результат, скупо довольно улыбнулась.

– Вот оно что… – с похожей интонацией произнесла она, тяжело поднимаясь.

– Твоё желание подражать отцу и продолжить его репутацию скользкого дельца похвально, но… Тебе вовсе не обязательно его полностью копировать. У каждого свой почерк.

– Да. Спасибо, мама.

– Главное, будь осторожна и всегда помни, что у тебя есть я.

Дельфини довольно ухмыльнулась, переступая на здоровую ногу.

– И не забудь подровнять волосы, – уже на лестнице как бы между делом бросила Нарцисса, глядя на своё чадо с нескрываемым удовлетворением.

Следуя своему порыву бесшабашной наглости и злости, Дельфини написала ёмкую записку Поттеру, выспрашивая новости по поводу зачистки Малфой-мэнора. В конце-концов, пусть отцовская маска ей и не подошла, но вот методы – вполне. Первая пока её связь, но крепкая и действенная.

Дельфини дала себе зарок не сдаваться; гнуться, но не ломаться; и пробовать столько, сколько вообще сможет, чтобы найти свой уникальный почерк, способный сделать её сильнее.