Прекрасный день начался с рассветом, вкусный завтрак и приятные друзья! Что может быть лучше этого дня? Ведь сегодня, лишь сегодня, состоится бал в замке Короля!

Белый лимузин припарковался поперёк входа в особняк. Люцифер сморщил нос от такой дерзости водителя, но эта реакция презрения была не заметна для остальных. Аластор хмыкнул слишком громко, но опять же никто не обратил внимания как на этот звук, так и на пристальный взор Радио-Демона на Владыку Ада. Ведь каждый слишком занят собой и своими друзьями, дабы замечать за другими, малозначимыми созданиями, такие мелочи. Этим двоим эгоистам ещё поучиться нужно у детей социальной эгоистичности.

— Дорогая, прошу, будь аккуратна, тут мелкие ступеньки, — Люцифер не успел выйти первым, дабы подать руку своей дочери и её девушке, так как те сами вышли, даже не подозревая о намерениях мужчины, но тот быстро перевернул ситуацию в свою пользу, выйдя следом и бесцеремонно взяв дочь под руку, — Подожди немного, хочу сделать наш выход более эффектным.

Чарли лишь довольно кивнула, уже предвкушая ослепительный зал в светлых тонах по лучшим традициям людской аристократии. Но тот вид, что предстал перед ней практически в корне отличался от её фантазий, но он ни менее возвышенный и величественный.

Когда двери открылись, возникла вспышка магии, что рассыпалась в стороны в манер маленького фейерверка, словно говоря «вуаля». Этот маленький спец.эффект вызвал весёлый полусмех у девушки. Этого было вполне достаточно, что бы отпустить руку дочери с чувством выполненного долга.

Первое, что бросилось Чарли в глаза, как только магия вспышки пропала, — белоснежная лестница. А точнее белый ковёр на ней, что красиво блестел в полумраке помещения. Это выглядит так неестественно на фоне тёмно синих перил по которым прошёлся взгляд, внимательно всё осматривая. Сделав несколько шагов внутрь, гости начали осматривать всё подробнее, восхищённые изяществом просторного зала. Со второго этажа, где расположены зоны для отдыха, свисают прекрасные ало-чёрные гобелены с прошитым золотыми нитями символом правящей династии Ада — яблоками. Они не так заметны как белые капли на окрашенных в синеву стенах. Красная скатерть на столах с закусками, что расположились вдоль, отлично сочетается с ними. Мелодичная музыка, что сейчас тихо играет для атмосферы, словно толкает тело пройтись по алому кафелю в танце, чем Чарли сразу же пользуется, беря свою любимую за руку и со смехом утягивая кружится.

Взгляд Аластора невольно проследил за ними до самой сердцевины зала, а после упал на пол. Прямо под ногами юной Принцессы Ада резкими мазками прорисован раскрытый буток маргаритки. Такой нелепый цветок в благородном шуме роскоши. Но он так хорошо вписался в общую картину, будто так обязано быть. Пребывая в недоумении Ал посмотрел на Люцифера. Тот же в свою очередь даже не заметил его взора, поглощенный суетой — остальные гости уже начали приходить.

Под шум пересудов Аластор тихо ушёл в тень «софитов», стремясь заткнуть этот противный шум в голове. Он знает страсть Короля к символике и отсылкам. Белый свет, ведущий вверх. Такой невинный, чистый и так сияет, что его не может затмить тёмная вуаль бала. И слепой заметит схожесть с его светом существа — Шарлотта. А эти шуточные шторы с нашивкой яблок — его отношение к собственной власти. Такое же незначительное и покрытое кровью. А в центре зала. Глупая ошибка. Там обязана быть лилия. Она бы идеально сюда подошла. Она бы прекрасно могла передать чувства хозяина дома.

Нет, Аластору не плохо. Нет, ему не страшно. Он искренне не понимает зачем нужно было так заморачиваться. Ангелок даже пусть на второй этаж полностью переделал. Если раньше путь туда был с боку и не было никаких внутренних балконов, то сейчас лестница находится в середине, пусть она и сохранила свою витиеватую структуру.

Из глубоких раздумий о планировке здания Оверлорда вывел лёгкий кашель совсем рядом.

— Не мог не заметить вашего скучающего силуэта, милый друг, — какой-то высший демон в изящном светлосером костюме с небольшими рогами на голове протянул бокал шампанского Аластору, который уже забыть успел о существовании кого-либо ещё в этом особняке, — Вы же именитый Радио-демон?

— Благодарю за вопрос. Ответ на него зависит от ваших намерений, дорогой не друг, — сделав ненамеренный акцент, Ал демонстративно стукнул тростью у своих ног, сложив руки на неё в свой излюбленный манер, выказывая тем самым нежелание брать что-либо из чужих рук. Намёк был понят сразу же: лишний бокал исчез из чужих рук.

— О вас много говорят вот и стало любопытно — ничего личного! — воскликнул высокий демон в защитном жесте подняв руки и опустив их на уровень грудной клетки после раздражённого тика на улыбающемся лице грешника, — Соизвольте пригласить вас на танец? — не подав руки он её просит словами, а уверенным взглядом в котором бурлит золотая жила будто бы намекает, что отказ не принимается.

— Наврятли вы планируете заключить со мной сделку, — ответом на предложение был лёгий шаг вперёд мимо этого элегантного зазнайки, — Тогда вы развеете мою скуку? — полуобернувшись к нему, Ал протянул свою руку. Чужие касания стали для него чем-то привычным и, возможно, именно поэтому он сейчас согласен на касания. Не потому, что оппонент сильный демон и его образ схож с образом Люцифера. Нет.

— С удовольствием поговорю с вами о вашей деятельности за бокальчиком адского смертного, — с неприкрытым удовольствием принял его руку сразу же приобняв за тонкую талию тем самым показывая свою ведущую роль в танце.

— Моя деятельность скушна и прозрачна. Уверен, у вас она куда интереснее, — касания и правда не вызывают отвращения.

Демон тихо рассмеялся не останавливаясь на пути к зоне для танцев. Ему показалось это забавным и в какой-то мере интересным. Аластору же было слишком комфортно в компании неизвестного. Причин этому он уже не ищет.

И вот они закружились в танце. Раз — шаг влево, два — шаг чуть вперёд. Затем краткий поворот. Рука в руке, ладонь на талии, кисть касается плеча. Пусть они и держат дистанцию — дыхание слышат друг друга. И тихий шёпот. Демон ведёт счёт их танца, что точная копирка тактильного вальса на манер круговой разметки. Шаг назад. Три-четыре.

— Теперь вперёд. Раз, два, — вновь тихий голос исходит из приоткрытых улыбающихся губ.

— Не стоит так смотреть. Это отвлекает, — в дань уважения традициям Ал точно так же шепчет. Его и правда отвлекает такой пронзительный взгляд — он мешает сосредоточиться на танце и заставляет чувствовать себя загнанным в угол зверем.

— Вас это нервирует? Если нет, то я продолжу, — резкий шаг назад — больше предыдущих — и Аластор оказывается в чужих руках. Отстраниться ему не позволяет следующий шаг в такт музыке — в бок. Затем лёгкий поворот в движении и!

— Стоп.

Ледяной тон владельца особняка отозвался эхом о стены. Музыка мигом прекратилась, а гости остановились. Все. Аластора прошибло дрожью страха. Он и раньше слышал этот тон. Но сейчас что-то другое. Кто-то разозлил Люцифера. Разозлил настолько, что тот забыл о дочери, что совсем рядом — в нескольких шагах от него.

Аластор воспользовался замешательством партнёра по танцам дабы отстраниться и поправить одежду. Грешник прекрасно знает, что ему ничего не будет за лишние движения, а потому сделал шаг в сторону Короля. Но под его безразличным взором вдруг остановился.

— Шарлотта, милая моя, — Люцифер быстрым шагом подошёл к дочери, откровенно игнорируя радио-помеху с обеспокоенным взглядом, — Мне нужно отдохнуть, побудешь хозяйкой бала?

— Папа, что только что., — девушка хотела спросить, что случилось, почему он вдруг там охладел. Она отвыкла от быстрой перемены своего отца. Кратко вздохнув, Чарли кивнула, солнечно улыбнувшись и крепко сжав ножку бокала в руке, — Конечно же. Отдыхай сколько влезет, — дитя никогда не пойдёт против принципов отца. И никогда не сможет их изменить, как бы ни пыталась.

После ухода Люцифера по залу прошёлся шёпоток обсуждения и едких фраз, что следовали за силуэтом Короля шлейфом. Это сравнение само пришло на ум Чарли. Ей стало больно. И очень беспокойно, но ей необходимо держать голову выше чужой гортани и гордо принимать каждое слово. Прямо как её мать. Ах, она скучает по ней. Очень скучает. Из мыслей о маме её вывела тёплая рука ангела, что легла ей на плечо в знак поддержки. После Чарли сказала что-то в духе «Всё в порядке. Просто небольшая заминка. Продолжаем веселиться!». Пусть веселье вернётся в её сердце ещё не скоро.

* * *