Несмотря на то, что Джехен говорит о том, что не хочет идти в темпе улитки, темп развития их отношений начинает замедляться. Младший должен выполнить много заданий для учебы, и это означает, что следующие несколько дней они не будут много общаться. Тэн рад, что он не откладывает выполнение заданий на потом, но он чувствует, что немного нуждается в обществе младшего. Рациональная часть его ума знает, что они не могут позволить себе отвлекаться, если они хотят закончить семестр с хорошими оценками, но его сердце отказывается это понимать.

Единственное, что помогает ему пережить эти последние недели —  случайные маленькие подарки от Джехена, которые он получает: без кофеиновые напитки из кофейни, которые он передает через Сычена, и фотографии, которые он делает случайно в течение дня, когда передвигается по кампусу. Он отправляет голосовые сообщения, когда просыпается и ложится спать, его голос грубый утром и усталый ночью. В основном младший это делает, чтобы помочь Тэну пережить день. Сообщение, которое он отправил вчера вечером, была слаще остальных.

[Не могу дождаться, когда увижу тебя. Расскажи мне, как прошло голосование за капитана [танцевальной] команды. Ты станешь капитаном, я знаю это.]

Тэн переслушивает все сообщения снова и снова, представляя, как Джехен говорит эти вещи ему лично, когда он, наконец, увидит его.

Младший даже отправляет ему музыкальные рекомендации и плейлисты, и даже такие, как…

— Он отправил тебе сексуальный плейлист, — иронично замечает Кун. Его забавляет реакция Тэна, когда он листает последний плейлист, — Боже, тут так много треков The Weeknd. У него наверняка есть боль джентльмена*, идеально, это может быть его наказанием за то, что он ранил тебя.

(Прим. Состояние, когда при продолжительной эрекции не оканчивающейся семяизвержением мошонка приобретает синеватый оттенок и начинает сильно болеть. Болевые ощущения могут быть внизу живота, промежности, яички могут увеличиться в размерах. После оргазма и эякуляции размеры приходят в норму. Голубой оттенок мошонки получается из-за большого притока крови.

Почему "боль джентльмена" спросите вы? Все просто - истинный кавалер, старается удовлетворить партнера, оттягивая момент эякуляции. 

Само состояние не опасно, однако если повторяется достаточно часто, может привести к проблемам психического характера: страхом перед болью и соответственно избегание половых контактов.)

Тэн забирает свой телефон у друга, но это не останавливает Куна от напевания песни Рианны Sex With Me (которая, также есть в плейлисте) весь оставшийся день. В основном песни в плейлистах, которые отправляет младший либо романтичные, либо сексуальные. Тэн не против ни одной из этих крайностей.

Он пытается думать о том, что он может сделать для Джехена, когда идет на голосование командира команды с Сяоджуном и Марком. Он хочет ответить на его милые жесты, но между завершением своей домашней работы и беспокойством об экзаменах у него хватило времени лишь на милые текстовые сообщения в ответ. Он должен думать лучше, чтобы подбодрить Джехена и быстро приступить к действию.

Голосование танцевальной команды не является закрытым мероприятием. Все желающие могут прийти посмотреть голосование, хотя обычно приходят только близкие друзья команды. Тэн подумал, что может пригласить некоторых своих друзей для поддержки. И Читтапон нуждался в двух сильных мужчинах, чтобы нести шесть коробок с разнообразными пирожными и закусками, которые он купил. Только Сяоджун и Марк были свободные в это время, поэтому таец согласился.

Он, наверное, не должен был тратить много денег в ресторане-кондитерской вниз по улице от своего дома, учитывая его финансовое положение. (Сейчас конец учебного года, и его стипендия практически закончилась.) Но в его защиту было то, что им сделали скидку, и владелец - Марта - всегда дает ему бесплатный  кокосовый пудинг , когда он пытается (всегда неудачно) произнести оригинальные названия сладостей.

— Ты можешь приготовить для него еду, — говорит Сяоджун, набивая рот эмпанадой с начинкой из гуавы*. Похоже, Марта любит дарить бесплатные пирожные всем мальчикам с милыми лицами. Тэн думал, что он особенный.

(Прим. Эмпанадас - популярное в Латинской Америке блюдо. Представляет собой печеные, жареные или обжаренные во фритюре пирожки с разнообразными начинками.)

— Да! — говорит Марк, громко отрыгивая после большого глотка кока-колы, — кажется, ему действительно понравилась еда, которую ты приготовил для него в прошлый раз.

Сяоджун жалуется на то, что пропустил тот сбор из-за наказания. Тэн игнорирует его.

— Думаю… — он вздыхает в ответ Марку. Это кажется скучным. Хотя, он должен сделать что-то чрезвычайно вкусное для Джехена, чтобы показать, что он заботится о нем так же, как и младший заботится о нем.

— Честно, Тэн, ему понравится все, даже если ты уже готовил это раньше. Он всегда говорит о том, как ты приготовил одну из его любимых блюд для него, когда тебя кто-то упоминает в разговоре. Я думаю, он знает, что готовка для людей — один из твоих языков любви, и ему нравится, когда ты готовишь для него, — говорит Марк.

— Тогда я сделаю, — он решает. Если Джехен очень любит его готовку, это самое меньшее, что он может сделать. Также он молча решает, что подарит младшему, но ему потребуется помощь Джонни. У него уже есть идея.

Практически все уже находятся в студии, где они репетируют. Хосок поднимает глаза от часов, когда Тэн входит, его губы похожи «ㅅ» на секунду, прежде чем он радостно визжит, увидев двух первокурсников за Тэном, несущих коробки с едой.

— О, Тэн, ты действительно знаешь, как нужно опаздывать, — он говорит, издавая счастливые звуки, когда он тянется к одной из коробок в руке Марка.

Все бросаются на пирожные и жареные закуски, словно стая волков, и Тэн отходит в сторону, чтобы его не растоптали. Он получает много благодарностей и кланяется перед любителями еды, радуясь, что им понравился его подарок.

Он показывает головой Сяоджуну и Марку сесть к другим зрителями и присоединяется к Сыльги на полу, когда она готовит ручки и бумажки для голосования. Она берет кусок пирожного, которые Ерим придлагает каждые несколько секунд, и затем возвращается, чтобы пересчитать бумажки.

— Итак, — она объявляет через несколько минут, — у меня есть листочки для нескольких раундов голосования. Каждый должен взять одну бумажку и ручку, пока мы ждем, когда Хосок закончит есть и объяснит правила голосования.

— (бомотание) — отвечает Хосок, набивая рот жареными закусками. Он глотает и говорит, — прости, я думал, что ты сделаешь это?

— Ожидаешь, что женщина сделает всю тяжелую работу, Хосок? Вот почему мужчинам не достаются права, — язвительно говорит Ерим. Она, может быть, шутит.

Хосок закатывает глаза, но начинает:

— Хорошо, для тех, кто присоединился к команде в этом году, позвольте мне объяснить, как происходит голосование. На листке бумаги, который вы получите, вы будете голосовать за старшекурсника, который, по вашему мнению, достоин быть лидером команды. Все голосуют, кроме Сыльги и меня, и вы можете выбрать кого угодно, он может быть старшекурсником в следующем году. В случае, если будет более пяти кандидатов, голоса распределятся между ними, и только пятеро из них с наибольшим числом голосов пройдут в следующий этап. Затем мы проведем новое голосование, пока не останется один финалист или, если между двумя кандидатами будет равное количество голосов, мы получим двух капитанов, как в этом году. Все поняли?

Все соглашаются и отходят в разные места в комнате, чтобы написать имя того, кого они считают достойным быть их следующим капитаном.

Есть несколько кандидатов, которых Тэн видит в роли капитана. Один из них - Чхонха. Она гармонично и добровольно поддерживает младших членов команды. Кроме того, она всегда начинает неприятные разговоры, не боясь, чтобы разобраться с возникшей проблемой. Есть также Сонён. Она великолепна и умеет создать настроения в команде. И еще несколько имен всплывают в его голове.

Он не думает слишком долго, просто пишет свой ответ и складывает бумагу, бросая ее в кепку Хосока. Когда все опускают свои листки в кепку, Хосок и Сыльги отходят в угол комнаты, чтобы подсчитать голоса и инструктировать остальных, чтобы они выбрали фильм, который они будут смотреть. Тэн подходит к Сяоджуну и Марку. Ему все равно, какой фильм команда выберет.

Он играет с волосами Марка, когда голова первого опускается ему на колени. Он голоден. Сяоджун и Юци ведут интересный разговор о фильмах, и Тэн слушает их из-за того, что ему нечем заняться.

В конце концов, Хосок и Сыльги собирают команду снова. Тэн возвращается к товарищам по команде и ковыряет свои ногти. Внезапно он начинает нервничать. 

— Ладно, у нас есть девять номинантов, но больше всего голосов получило трое человек: Чхонха, Сонен и Тэн.

Тэн не испытывает удивления от своей номинации — может звучать высокомерно — но он удивлен, что он среди трех с наибольшим количеством голосов. Он не ожидал, что станет таким популярным выбором. Мысли о том, чтобы занять пост капитана, никогда не приходили ему в голову. Это было вне его представлений. Хотя он очень привязан к команде, он всегда считал, что есть другие, кто более подходит для роли лидера.

В команде завершают очередной раунд голосования, следуя той же процедуре, что и раньше.

Хосок собирает команду намного быстрее, так как теперь нужно выбирать лишь из трех кандидатов.

***

Тэн отправляет сообщение Джехену, когда они уже купили билеты и стоят в очереди у киоска с закусками.

[Угадай, кто стал капитаном танцевальной команды?]

[Ты!] — сразу отвечает Джехен, после того, как Тэн отправил свое сообщение.

[Чхонха!]

Сообщение Джехена полно радостных эмодзи, что необычно для него. Он немного консерватор и редко использует аббревиатуры или мемы. Тэн должен это исправить.

Скорость его ответа заставляет Тэна подумать, что Джехен ждал у телефона, чтобы получить эту новость, несмотря на то, что он должен был быть на занятии в это время.

[Ты шутишь], — отвечает младший.

[Абсолютно нет! Она выиграла честно и справедливо.]

[Чепуха, тебя обманули.]

Тэн смеется про себя. 

[Это не очень мило, Дже. Она более чем способна.]

[Позволь мне поговорить с твоими капитанами.]

[Не драматизируй. Я рад за нее!]

[Ты слишком добрый. Ты лучший танцор в команде, и ты достоин быть капитаном. Я знаю это, хотя я не состою в команде.]

Тэн хихикает так сильно, что Марк смотрит на него странно. Он ждет, пока его друзья купят закуски, прежде чем они пойдут в кинотеатр смотреть новый фильм Marvel.

[Тогда, я полагаю, хорошо, что я стану ее со-капитаном!!!]

Почти сразу на его телефоне раздается звонок. Он отворачивается от Марка и Сяоджуна, которые спорят о том, брать обычный попкорн или карамельный, чтобы ответить.

— Это было не очень мило с твоей стороны, — говорит Джехен, не здороваясь. Тэн снова хихикает, радуясь услышать его голос в живую.

— Прости! Но технически я не лгал. Мы стали со-капитанами,  получив равное количество голосов в третьем раунде — технически я получил на два голоса больше, но мы решили разделить обязанности капитана.

Тэн решил, что не готов в одиночку руководить группой людей. Как только были объявлены результаты третьего раунда голосования, он предложил разделить обязанности. Он и Чхонха станут отличными партнерами, он чувствует это.

— Ты заслужил быть капитаном самостоятельно, — Джехен игнорирует звук несогласия Тэна и продолжает, — но хорошо, что все знают, что ты главный босс.

— Ты слишком драматизируешь, я не ожидал такого результата.

— Это просто желание, чтобы лучший человек занял свое место.

Тэн закатывает глаза. Он видит, как Марк машет ему рукой, чтобы привлечь внимание. Им пора заходить в кино-зал.

— Ну, в любом случае, я теперь капитан, и мы собираемся смотреть новый фильм Marvel, так что я должен идти.

— Хорошо, тогда я не задерживаю тебя. Поздравляю, Тэн, ты действительно заслужил это. Оставь свободной свою пятницу вечером для меня, хорошо?

— Почему?

— Не задавай вопросы, мистер Капитан. Это сюрприз.

— Хорошо. Увидимся в пятницу.

— Увидимся, береги себя.

Тэн чувствует, как у его сердца вырастают крылья, и он следует за друзьями.

***

Он пытается отговорить Джехена от любых планов на вечер пятницы, поскольку у него есть секретный план, чтобы приготовить обед для младшего на следующей неделе. Джехен, неожиданно, отказывается. Тэн начинает понимать, что ничто не может изменить его решение, если он уже решил что-то.

— Это мой способ поздравить тебя с тем, что ты стал капитаном танцевальной команды, — говорит он, когда увозит Тэна в пятницу вечером.

— Ты назвал меня злом, но ты сам демон,  — ворчит Тэн, сидя на  пассажирском сиденьи.

— Я демон, потому что хочу поздравить тебя? — спрашивает Джехен с сарказмом.

— Нет. Ты демон, потому что ты не принимаешь отказа, словно ты должен выигрывать каждый спор.

— Мы сейчас спорим? — спрашивает Джехен, и по его голосу Тэн понимает, что ему просто весело препираться с ним в диалоге. 

— Да! Потому что ты не хочешь сказать мне, что мы собираемся делать, и потому что тебе сейчас нужно учиться, — Тэн скрестил руки, чтобы показать младшему, что он недоволен, будто ребенок.

— Послушай, Тэн, — Джехен цокает языком, — я не пытаюсь быть злым, но я думаю, что знаю себя немного лучше, чем ты, — начинает он.

Тэн открывает рот, чтобы ответить, но стоило младшему посмотреть на него, как Тэн замолкает. 

— Я уже устал и не могу заниматься учебой, иначе моя голова взорвется. Я ценю твою заботу, но друзья позволяют друзьям расслабиться, когда им нужно, не так ли?

— Да, — отвечает Тэн, чувствуя себя немного виноватым.

— Итак, давай расслабимся. Я пытался сохранить это в секрете, но ты явно не любишь сюрпризы, поэтому я скажу. Мы поужинаем в хорошем ресторане, а затем пойдем в боулинг с моими друзьями. Это одна из наших предэкзаменационных традиций. Как тебе мой план?

— Да, мне нравится. Спасибо, что сказал и извини, если я был надоедливым. Я не хочу отвлекать тебя от твоих обязанностей.

— Ты многое можешь, Тэн, но не отвлечение. Ты никогда им не был.

— Я рад это слышать. Какой ресторан мы посетим?

— Увидишь, — смеется Джехен.

И он действительно увидел. Они направляются в часть города, которую Тэн давно не посещал. Джехен везет их мимо бизнес-центра и в гору, приближаясь к району, где расположены роскошные особняки. Его глаза расширяются, когда они поднимаются всё выше по склонам, открывая захватывающий панорамный вид на город. В итоге они доходят до перекрестка. Слева расположены ворота, преграждающие путь к тому, что выглядит как частный особняк. Справа же находится парковка с таксистами, которая выглядит переполненной. 

Если они выберут правый путь, то, скорее всего, не смогут попасть в это, явно популярное заведение. Им вряд ли удастся даже припарковать свой автомобиль.

Джехен едет налево, прямо к воротам.

— Вы резервировали столик? — спрашивает человек в строгой униформе.

— Да. Чон Джехен на 8 вечера.

Человек вводит что-то в своем планшете и, кажется, остается удовлетворен, потому что открывает ворота, чтобы они могли проехать.

— Как? — все, что может сказать Тэн.

— Если у нас есть бронь, мы можем припарковаться на территории.

— Как тебе удалось получить бронь? Это место выглядит чрезвычайно популярным.

— У одного из друзей Юты здесь работает старший брат шеф-поваром. Он крутой парень, и мы тусовались раньше, поэтому я попросил его добавить меня в список, и он это сделал.

— Ты видимо фаворит, раз ты получил бронь всего за несколько дней вперед, — размышляет Тэн, глаза которого широко открываются, когда он видит ухоженные сады, которые они проходят. Это место выглядит дорогим, что может заставить плакать ваш кошелек.

— На самом деле я давно попросил, — говорит Джехен с застенчивой улыбкой.

— Как давно?

— Допустим, после нашей беседы в библиотеке. Я знал, что мои друзья собираются пойти на боулинг сегодня. Мы всегда выбираемся туда в пятницу перед последней неделей учебы. Я надеялся, что смогу уговорить тебя присоединиться к нам и пригласить на ужин. Когда ты упомянул о голосовании, мне показалось, что было бы приятно, если бы ты стал капитаном, независимо от того, так это или нет.

Тэн улыбается, пораженный тем, что Джехен так сильно его любит, что не только включает его в свои планы с друзьями, но и приводит его в такое роскошное место.

— Ты был уверен, что я скажу соглашусь?

Джехен слегка ухмыляется:

— Не обижайся, но ты едва ли можешь отказать мне.

Тэн надувает губы. Это не ложь, но чувствует себя ущемленным, потому что младший знает, сколько власти он имеет над ним.

Еще одна зона для парковки автомобилей находится внутри территории, намного меньше, чем снаружи, поэтому они оставляют машину, и Тэн следует за Джехеном к стойке у входа в ресторан, где стоит сотрудник.

— Здравствуйте, у меня бронь на имя Чон Джехен на 8 часов вечера.

Женщина подтверждает бронь и приглашает войти. В этот момент Тэн осознает, что они находятся в суши-баре, который представляет собой сочетание различных уголков Японии. Это великолепное заведение оформлено в стилистике японского дворца. Здесь имеются внутренние сады, пруды с карпами, статуи Будды, а также настенные и подвесные лампы, которые создают атмосферу как внутри, так и снаружи.

— Уютно, правда? Это место было частной резиденцией несколько десятилетий назад.

— Ты шутишь? Здесь не просто уютно, а красиво, — говорит Тэн, запоминая каждую деталь вокруг себя.

— Надеюсь, ты не против, что я выбрал столик снаружи. Я подумал, что тебе понравится вид, — шепчет Джехен ему на ухо, ведя Тэна опуская руку на его нижнюю часть спины.

Читтапон рад, что взял с собой куртку, потому что, несмотря на то, что сейчас весна, погода ночью прохладная. Но он не против. Вид действительно впечатляющий.Сидя за их столиком, он видит часть делового района и центр города вдали с небоскребами, освещающими улицы. Ближе к ним пешеходная улица, где находятся эксклюзивные ночные клубы и лучшие рестораны. На улицах и на дороге много людей, выглядящих как муравьи с высоты. Это невероятно видеть все это сверху.

Он замечает, что рядом есть лестница, ведущая на более низкий уровень. Она ведет к огороженной зоне, где расположен небольшой бар и бесконечный бассейн. Похоже, это место забронировано для частного мероприятия на сегодняшний вечер. Тэн догадывается, что, если он спустится вниз, то сможет лучше увидеть соседний ресторан.

Джехен предлагает запечатлеть несколько моментов, и они по очереди делают снимки друг с другом в разных уголках. Тэн фотографирует младшего у ограды, которая отделяет пруд с карпами от остальной части садов. Свет, падающий сзади, создает мягкое сияние вокруг Джехена. Это потрясающий кадр, который он бы поставил на экран своего телефона, если бы Джехен был его парнем. Он сохранит эту фотографию в специальной папке на будущее.

Они возвращаются к своему столу и показывают друг другу снимки, хихикая над смешной фотографией, которая получилась, когда Тэн щелкнул ее, когда Джехен собирался чихнуть.

— Здесь красиво, — говорит он, рассматривая ресторан вокруг них еще раз.

— Я рад, что тебе понравилось, — отвечает Джехен, протягивая руку.

Тэн позволяет ему сплести их пальцы вместе. Они не должны, но он не может отдернуть руку младшего. Обстановка будто пафоснее и интереснее, чем он ожидал. Романтическое настроение здесь слишком очевидно. Практически все присутствующие — пары. В этих деталях Тэн начинает чувствовать себя более комфортно, несмотря на их статус «просто друзья».

Когда официант подходит с меню и для заказа напитков, они разъединяют руки. Тэн выбирает безалкогольный напиток, ведь Джехен не может пить, пока водит, а Тэн не хочет оставаться один с алкоголем.

— Тебе комфортно находиться здесь?

Они обсуждают варианты меню некоторое время, прежде чем официант приходит с их напитками и слушает их заказ. Джехен снова сплетает их пальцы, когда официант уходит, и спрашивает, рад ли он быть со-капитаном танцевальной команды.

Тэн улыбается, не в силах скрыть свою радость на лице.

— Сначала я нервничал, но теперь я чувствую, что могу сделать это! Я действительно взволнован. Мне нужно будет уделять время не только своим тренировкам, но и организации всей команды, но по крайней мере у меня есть Чхонха, — он хихикает, когда Джехен хмурится, — не будь предвзятым, она великолепна.

— Почему она не могла быть твоим заместителем? Почему нужно делить титулы? Ты получил на два голоса больше, чем она, — не может понять Джехен, хотя его улыбка и то, как он трет большим пальцем руку Тэна, говорят ему, что он не расстроен.

— Потому что у женщин должны быть равные права, Дже. Она такая же хорошая танцовщица, как и я, она не должна быть на шаг позади меня.

— Она не сравнится с тобой, не скромничай. Ты затмеваешь всех, — не перестает спросить Джехен.

— Ты просто предвзят.

— Я предвзят, ты знаешь это. Я думаю, ты чудесен, — шепчет Джехен, поднимая их сплетенные руки, чтобы оставить поцелуй на руке Тэна.

— Перестань! О боже мой, ты такой банальный, — жалуется Тэн, закрывая лицо свободной рукой.

— Ты любишь меня банального.

— Я обманулся, — Тэн качает головой, игриво сужая глаза, — я думал, что ты классный парень, уверенный и непоколебимый,  — он дразнит, — но ты на самом деле мягкий, да?

Джехен встречает его взгляд и улыбается так сладко, что сердце Тэна грозит выскочить прямо из его груди.

— Только для тебя.

— Я ненавижу, насколько мастерски ты умеешь флиртовать. Почему ты так хорош? У меня такое впечатление, что ты никогда не прекращаешь свою игру, — возмущается Тэн.

— Я никогда не чувствовал смущения, когда кто-то флиртует со мной, — отвечает Джехен пожимая плечи, — чаще всего я просто игнорирую их слова, честно. К тому же, моя соревновательная натура заставляет меня отвечать на флирт в том же духе.

— Думаю, все дело в том, что у тебя много опыта. Наверняка, люди постоянно флиртовали с тобой, — теоретизирует Тэн.

Он на самом деле не против того, насколько младший популярен среди окружающих, независимо от пола. Джехен четко дал понять, что Тэн - единственный, кто имеет значение. Кроме того, никто другой не видит эту мягкую сторону Джехена.

— Возможно, потому что не встречался человек, с которым я бы действительно хотел быть, кроме…

Это последнее слово остается в воздухе, но они оба понимают, о ком речь. Взгляд Джехена полон восхищения, направленного на одного человека, и Тэн должен быть слеп, чтобы этого не заметить. Они друзья сейчас, но свидания не за горами.

— Хорошо, я бы хотел, чтобы ты знал, как несправедливо, что ты можешь быть таким уверенным и собранным все время на виду у людей.

— Это плохо? Я могу измениться, — усмехается Джехен, — я начну краснеть, когда ты меня хвалишь, если ты хочешь.

— Перестань! — жалуется Тэн, растягивая слово, как ребенок. — Ты уже богат и обаятелен, тебе не нужно делать себя еще более желанным, будучи чрезмерно внимательным. Как люди должны конкурировать, когда ты идеальный мужчина?

Джехен смеется, как будто Тэн рассказал шутку. 

— Ты слышишь себя? Не возможно, чтобы я был идеальным мужчиной для кого-то. Я уверен, что самые распространенные слова, которыми меня описывают люди: “холодный” и “бессердечный”.

— И все же, ты умудряешься быть почти всеобщим любимцем.

— О, пожалуйста, — Джехен игриво закатывает глаза, — ты один из самых востребованных людей на кампусе. Если кто-то из нас “всеобщий любимец”, то это ты.

— Есть много людей, которые не любят меня, поэтому это утверждение не основано на фактах, —  возражает Тэн.

— Они не могут тебя полюбить, потому что не потратили время на то, чтобы узнать тебя ближе. Никто, кто знаком с тобой, не останется равнодушным. Ты действительно заметная фигура в кампусе.

Тэн застенчиво улыбается. Честно говоря, он не думает, что это так. Многие хотят потрахаться или потанцевать с ним, но он не чувствует себя популярным. Он просто связан с разными группами и имеет друзей, которые знакомят его с разными разделами университетского сообщества. Быть общительным не делает вас автоматически любимым.

— Я уверен, что ты не веришь мне, — говорит Джехен, — но это правда. Есть множество людей, которые ненавидят меня, ведь мне удалось привлечь внимание Тэна Ли, который недостижимого для большинства.

— Ты преувеличиваешь, — теперь очередь Тэна закатывать глаза.

— Я не преувеличиваю! Множество людей мечтают о том, чтобы стать центром твоего внимания.

— Что касается твоего фан-клуба? Они готовы на всё ради твоего интереса. А если ты недостижим — значит, я как раз тот единорог, что нельзя поймать.

— Дело не в этом. Я не такой, как ты. Люди меня знали. Ты уникален, Тэн. Ты — тот, кто не поддаешься давлению других и не бежишь за толпой. Очень немногие видят определенные твои стороны. Ты действительно особенный.

— Ты видишь их, — говорит он.

Если есть один человек, от которого он не скрывает себя, то это Джехен. (Джехен и его лучшие друзья. Нельзя скрывать себя, когда ты дружишь с  такими любопытными людьми, как Тэён и Кун.)

— Поэтому я — самый счастливый парень в мире, — сияет Джехен.

Тэн закатывает глаза, но сжимает его руку. Джехен меняет тему.

— Я хотел спросить, как дела у тебя с Тэёном? Джонни сказал, что вы поговорили и возобновили общение, и я хотел узнать, как все прошло, но сперва нам нужно было поговорить, и я забыл, — говорит он.

Тэн думает о своем лучшем друге и изменениях, которые они внесли в новую версию их дружбы.

— Было много трудных разговоров, это очевидно. Внимание к чувствам друг друга и обсуждение разногласий — то, над чем мы работаем. Мы стремимся к большей зрелости в отношениях. Мы пообещали больше не повторять ошибок с одним и тем же парнем. К счастью, у его нового избранника странные пристрастия, например, он считает, что просмотр «Криминальных умов» — это отличный вариант для свидания. Это позволяет мне избежать многих проблем.

Джехен смеется и выглядит так красиво, что Тэн хочет сесть на его колени и попросить сделать себя едой вместо того, что они заказали. Он оделся для случая, если они решат пойти в какое-то место поинтересней, но это ничто по сравнению с нарядом Джехена. Он выглядит потрясающе в блейзере и темных джинсах с дизайнерской футболкой и темными ботинками. Он приложил усилия, чтобы выглядеть хорошо сегодня вечером, и Тэн это ценит.

— Это замечательно, Тэн, я счастлив, что вы с ним снова близки. Теперь, когда вы стали лучшими друзьями, мы можем проводить время вместе.

— Да. Честно говоря, иногда у меня такое ощущение, что я тормозил все, — Тэн кусает губу. — Мы могли бы наслаждаться веселыми моментами много лет назад, если бы не…

Он замолкает, не зная, как выразить свои мысли дальше. Джехен не позволяет ему задерживаться в этих чувствах долго.

— Нет, ты не должен себя винить. Тебе было больно и ты отстранился, как и любой здравомыслящий человек. Ты не знал всей правды. Ты пережил серьезные травмы от многих людей. Я тоже беру на себя часть вины, просто чтобы прояснить. Я понимаю, что я облажался с тобой.

— Не стоит все время об этом говорить. Сейчас между нами все хорошо, — успокаивает его Тэн.

— Я понимаю, но просто хочу, чтобы ты знал: если тебе нужно время, чтобы простить меня, это нормально. Я не против и знаю, что должен это заслужить.

— Ты слишком умен, чтобы произносить такие глупости, — говорит Тэн. — Я простил тебя с того момента, как ты извинился. Не думай, что тебе нужно постоянно этого добиваться.

— Это то, что я имею в виду. Ты чудесный, слишком чудесный. Я чувствую, что не достоин тебя, — признается Джехен.

Еду приносят до того, как Тэн успевает что-либо сказать, и это его радует. Что он мог бы сказать? Тэн понимает, каково это - испытывать ощущение, что ты недостаточно хорош для некоторых людей. Это мерзкое чувство.

Как только официант уходит, он произносит:

— Просто чтобы все прояснить, я - единственный, кто решает, кто достоин и кто не достоин меня, и ты достоин, Дже. Кроме того, если бы дела между нами не сложились так, как они сложились, я не уверен, смог бы уладить все с Тэёном и Джонни

— Ты бы уладил, — говорит Джехен, полностью уверенный. — Ты слишком хороший, чтобы оставлять вопросы неразрешенными.

— Давай ешь, а не анализируй меня, негодник, — шутит Тэн, пытаясь разрядить атмосферу. Он хочет, чтобы вечер был легким.

Младший улыбается, его глаза светятся, и он слушает. Они делятся блюдами, и Джехен настаивает на том, чтобы сделать еще одно фото Тэна, когда тот ест. Тэн жалуется, но все равно улыбается для кадра. Затем они решают заказать жареный мохи на десерт. Тэн соглашается, так как Джехен долго хотел это попробовать.

Джехен с улыбкой запихивает мохи в рот Тэна, тот не успевает начать разговор о вреде сладостей. Джехен упорно продолжает гнуть свою линию. Тэн заранее предвкушает, что ему придется смириться с упрямством Джехена в будущем, но считает, что это не будет так уж плохо.

— Я наелся, — жалуется Тэн, когда они получают машину из парковки.

— Хорошо, что мы сегодня вечером получим некоторое упражнение.

— Ты уверен, что твои друзья не будут против, если я присоединюсь? — беспокоится он, — Похоже, что это традиция друзей, и я не хотел бы вторгаться.

— Они не будут против, обещаю. Это нормально, когда каждый приводит своих значимых других, — говорит младший, отвлекаясь на то, чтобы привезти их обратно вниз по холму.

Тэн чувствует, как его лицо краснеет. Это глупо, потому что он знает, что скоро станет кем-то для Джехена, но быть названным его значимым другим в таком небрежном тоне, что делает его слабым. Это не значит, что он не может быть игривым, хотя…

— Но я всего лишь твой друг, —  моргает он, притворяясь смущенным.

Джехен, кажется, регистрирует его слова через несколько секунд и щелкает языком.

— Не наглей, ты знаешь, что скоро станешь для меня кем-то большим, чем друг.

— Думаешь, я понравлюсь им? — спрашивает Тэн, вопрос возникает в его голове случайно в тот момент.

Он лгал бы, если сказал, что быть любимым друзьями Дехена, кроме Джонни и их общей группы, не важно для него. Если Тэн сможет наладить контакт с ними, это упростит всю ситуацию.

— Ты уже им нравишься. По крайней мере, те, кто встречался с тобой. Чонгук и Мингю думают, что ты великолепен. Югём говорит, что я сошел с ума по тебе, и это делает тебя для него более привлекательным. Ынву не сможет прийти сегодня, но я уверен, что вы найдете общий язык. Что касается остальных, ты уже знаешь  Бэмбэма…

— Нет, нет, нет, — восклицает Тэн, — выпусти меня из машины прямо сейчас. Ты не говорил, что Бэмбэм будет там.

— Бэмбэм вовсе не так страшен, — смеется младший.

— Он просто слишком громкий! — возмущается Тэн. — Почему он не может просто поприветствовать меня нормально?

— Я постараюсь отвлечь его, чтобы он не орал тебе в ухо. На встрече будут и мои друзья Сокмин с Минхао.

— О! Я знаю Минхао. А придёт ли Джун?

— Он должен прийти. Откуда ты его знаешь?

— Джун — друг Куна. Они вместе учились на элективе в прошлом году и подружились.

— Так что, несколько людей тебе уже знакомы для общения. Чонгук приведёт своего парня, а Мингю — старшекурсника.

— Вы будете оценивать свои свидания после?

— Мы никогда не скажем ничего плохого, если у кого-то из них партнер не слишком хороший, — отвечает Джехен. — Это не наше дело.

— Ты намного лучше, чем мои друзья и я. Мы всегда оцениваем партнеров друзей. Я всегда говорю гадости о Доёне.

— О, да? Будут ли Тэён и Кун обсуждать меня, когда мы начнем встречаться?

— Похоже, они уже это делают. Если ты причинишь мне боль, ты столкнешься с двумя свирепыми фанатами сериала «Холодные дела», не говоря уже о Сычене и остальных, так что будь осторожен и постарайся произвести хорошее впечатление, — он говорит последнюю часть в основном как шутку. Все, кто близок к нему, уже полюбили Джехена.

— Я клянусь, — отвечает он все равно. — Я сделаю так, чтобы они поняли, что я буду хорошо заботиться о тебе.

— Перестань быть таким чертовски обаятельным и отвези меня в боулинг, — дразнит Тэн, глядя в зеркало на свои покрасневшие щеки.

— Твое желание — закон, дорогой.

***

Для Тэна на боулинге становятся очевидными две вещи:

1. Друзья Джехена посещают боулинг достаточно часто, чтобы быть очень хорошими в этом.

2. У них высокий уровень конкуренции в игре в боулинг.

Тэн следует за Джехеном к стойке, где они арендуют ботинки для боулинга, где они встречаются с Чонгуком и его парнем.

— Кун убьет меня, если узнает, что я воспользовался общими ботинками, — сетует Тэн, хотя, кажется, не достаточно тихо. Джехен и остальные слышат и смеются.

— Кун — твой друг, с которым ты пел в караоке, да? — спрашивает Намджун.

Он выглядит крепким и высоким, и Тэн сразу осознает, в чем причина симпатии Чонгука. Если бы у него не было Джехена, он бы с радостью запрыгнул на этого парня, как кошка на дерево. Его добрая улыбка немного напоминает Тэну Джонни. Кроме того, он регулярный донор и сдает кровь каждый семестр, что внушает Тэну уважение к нему.

— Да! Это он.

— Он похож на нашего друга Джина. Он ненавидит делиться обувью. Он всегда кричит, когда кто-то из нас берет его домашние тапочки, — говорит Намджун.

— О, боже, нам обязательно нужно отправить их на какую-нибудь обувную терапию вместе. Кун сделает для меня всё, кроме как одолжить свою обувь.

Они продолжают беседовать, располагаясь вокруг своего выделенного боулинг-корта. В помещении темно (это космический боулинг), и вокруг мигают огоньки под веселую музыку. Чонгук предлагает принести напитки, но Тэн отказывается, поскольку предпочитает оставаться трезвым. Вероятность того, что он может навредить себе или кому-либо еще, если попытается бросить мяч в нетрезвом состоянии, астрономически высока.

— Ты можешь выпить, если ты согласен, что я отвезу твою машину, — предлагает Тэн Джехену. Младший продолжает воздерживаться ради него, и Тэн ощущает легкое чувство вины.

— У тебя есть права? — поднимает бровь Джехен

Тэн вздыхает. Этот парень ничего не знает.

— Я слишком беден, чтобы купить машину, но это не значит, что я не умею водить, Дже.

— Ты не против? — глаза Джехена светятся, как будто он рад возможности выпить с друзьями.

— Конечно, нет, я предложил. Вперед, заказывай, если хочешь.

Джехен уходит за Чонгуком к бару, и Тэн приветствует остальных друзей, когда они приезжают. Когда двое из них возвращаются из бара с подносом, полным напитков (и одним имбирным элем для Тэна благодаря заботе Джехена), они радуются встрече с остальными. Джэхён выглядит довольно комично в своем элегантном наряде, в то время как его друзья предпочитают более неформальную одежду. Чонгук выражает недовольство тем, что им пора уже начать играть, и они решают приступить к игре.

— Я не очень хорош в боулинге, — предупреждает Тэн Джехена, когда они ждут, пока все игроки в их группе введут свои имена в машину. Их много, и почти все играют. Тэн почти на девяносто девять процентов уверен, что окажется на последнем месте в итоговом счете.

— Все в порядке, мы делаем это для развлечения, — шепчет на ухо Джехен, — просто постарайся изо всех сил.

Улыбка Джехена становится более напряженной после третьего выброса Тэна. Возможно, это происходит потому, что остальные выглядит гораздо более уверенные в боулинге. Даже Намджун, который сам называет себя катастрофой, довольно неплохо справляется.

Когда Тэн подходит, чтобы сделать четвертый бросок, Мингю спрашивает:

— Ты хочешь, чтобы мы поставили бамперы для Тэна, Дже?

— Иди на хуй, Ким, — бросает Джехен.

Тэн с ухмылкой наблюдает за искренне огорченным лицом Джехена. Он действительно не любит проигрывать.

— Что случилось с «мы делаем это ради удовольствия»? — подшучивает Тэн с игривой интонацией.

— Это было до того, как я понял, насколько ты плохо играешь. Ты подрываешь мою репутацию, малыш, — отвечает Джехен с улыбкой.

Тэн не может сдержаться: лицо младшего слишком обаятельное. Он нежно целует Джехена в щеку и произносит:

— Так помоги мне.

Джехен подходит к нему сзади в момент, когда тот готовится к броску, и начинает корректировать его стойку и положение рук. Он помогает Тэну попробовать удар несколько раз, а после отходит в сторону, не забыв при этом укол:

— Пожалуйста, попадись в кеглю, иначе мои друзья не дадут мне покоя.

Тэн делает глубокий вдох и пытается представить, как он сбивает все кегли. Сяоджун и Кун активно поддерживают его в этом, призывая зафиксировать результат. Это прекрасное время, чтобы опробовать их теорию.

Его взгляд сосредотачивается на кеглях, и он бросает мяч. Тот аккуратно катится по дорожке и сбивает почти все, кроме одной кегли. Джехен выкрикивает что-то из-за спины Тэна так громко, что музыка из динамиков не перекрывает его. Тэн не попадает по последней кегле во второй попытке, но младший поднимает его на руки и кружит, будто он стал чемпионом мира.

— Не драматизируй, — смеется он, вырываясь из объятий Джехена.

— Да! У тебя получилось, Тэн! — кричит Бэмбэм, словно сирена, и Тэн стиснул зубы. Джехен успокаивает его, чтобы не допустить убийства. Тэн делает глубокий вдох и возвращается на своё место, принимая поздравления от всех.

Он не последний, когда игра завершается, но решает, что не хочет продолжать бросать тяжелые шары по дорожке, и пропускает следующий раунд. Вместо этого он выбирает провести время с Джуном, Намджуном и Джиен, чтобы поболтать.

Он внимательно следит за Джехеном, который становится всё более азартным, по мере того как ночь продолжается и он выпивает всё больше, а также за своим телефоном.

Тэён, оказавшись в клубе с Ютой, Джонни и Сыченом, также выпил алкоголь. Он присылает мутные фотографии, сообщая, как сильно ему не хватает Тэна. Он старается одновременно отвечать на сообщения друга и наблюдать за игрой Джехена, но выходит это не очень успешно.

— Обрати на меня внимание, — жалуется Джехен, подходя к нему сзади и наклоняясь, чтобы говорить с ним. — Я только что выбил страйк!

— Я видел, Дже, — он вздыхает. — Ты ударил все кегли и затем показал Чонгуку и Мингю средний палец.

— Я выиграю, — бормочет Джехен.

Младший не легкий, и поэтому Тэн понимает, что он выпил немало. К этому моменту их стол завален пустыми стаканами и бутылками. Минхао и Мингю выглядят не намного лучше, чем он. Югём и Сокмин делят бутылку пива, хотя выглядят не слишком нуждающимися в этом. Чонгук поет баллады Намджуну, но все еще стоит на ногах, что не говорит о плохом самочувствии. Бэмбэм спит в кресле благодаря алкоголю, который он выпил ранее. Тэн благодарит богов сна и всех, кто ему наливал.

— Ты, конечно, победишь их, я уверен. Сделай мне одолжение: не пей больше, ладно? — тихо говорит он, глядя на младшего. Он чувствует себя заботливой матерью, беспокоящаяся о своем ребенке, — Хочу, чтобы ты был в порядке завтра.

— Хорошо, не буду. Ради тебя, малыш, — обещает Джехен, внезапно целуя Тэна. Он быстро отстраняется и возвращается к игре, будто ничего и не случилось. Тэн старается не краснеть.

Это был внезапный поцелуй  —  у младшего вкус губ виски и их обеда. Джун и Джиен хихикают, и Тэн притворяется, что не стыдится из-за случившегося. Джехен - озорник, и Тэн должен быть настойчивее.

Игра заканчивается победой Чонгука, и Джехен с Мингю начинают спорить о реванше. Чонгук лишь показывает язык и хвастает заслуженной победой перед своим парнем, который выглядит так же устало, как Тэн себя ощущает.

— Давай отвезем тебя домой, Дже, — он тянет младшего к себе и к выходу, игнорируя его протесты о том, что он хочет продолжать играть.

Джиен берет ключи у Мингю и говорит, что она отвезет Сокмина, Минхао и Джуна, поскольку они все живут в одном здании. Это создает проблему, потому что Намджун не водит и остается шесть человек. Тэн не чувствует себя комфортно, заставляя кого-то из оставшихся пьяниц ехать в такси в это время, учитывая их неприличное отсутствие трезвости.

— Хорошо, — говорит он, проведя рукой по лицу. — Вот что мы будем делать. Намджун, ты поедешь со мной впереди. Можешь пойти и попросить у персонала несколько пакетов? Я боюсь, что кого-то может вырвать.

Намджун кивает и делает это.

— Это так чертовски незаконно, но я не хочу оставлять любого из вас, пьяниц, на милость какого-то водителя такси. Дже, — говорит он человеку, который в данный момент обвивает его спину. Он сопротивляется желанию отчитать его, когда чувствует, как Джехен целует его в шею. Он не должен был позволять ему пить так много.

— Мх-мх? — тихо произносит младший, явно отвлекшись.

— Ты поедешь сзади с Югемом и Чонгуком. Бэмбэм будет лежать на твоих коленях, потому что он все еще спит.

Они усаживают четырех пьяных второкурсников на заднее сиденье с небольшими жалобами (пьяницы) и легкими побуждениями к убийствам (Тэн, в сторону Бэмбэма).

— Можем поехать за едой? — говорит Чонгук, как только все пристегиваются.

Тэн стонет, а Намджун вздыхает.

— Я закажу тебе что-то, когда мы приедем домой, Куки.

— Я тоже хочу еды! — говорит Джехен с заднего сиденья.

— Я тоже!

— Я хочу бургер, — говорит Бэмбэм. Маленький мерзавец должен спать.

Хор "Да! Бургеры!" слышен с заднего ряда и Тэн опускает голову на руль.

— Хорошо, скажите Намджуну, что хотите, чтобы он записал. Я остановлюсь на улице Сойер. Уверен, что это единственное место, открытое в… — Тэн смотрит на часы, — в два часа ночи.

Он оставляет Намджуна справляться с неприятной задачей расшифровки неразборчивого, пьяного бреда и направляется в ресторан быстрого питания. Про себя он благодарит систему капитализма за возможность круглосуточного обслуживания. Просматривая список от Намджуна, он протягивает руку назад. Один из этих мерзавцев должен будет заплатить.

— Кто-нибудь, дайте мне деньги, или клянусь богом, вы все пойдете домой пешком.

Джехен говорит «подожди» и борется немного, доставая свой кошелек из заднего кармана, передавая Тэну свою карту.

Читтапон дожидается у окна, пока женщина закончит собирать их чрезвычайно большой заказ, и достает свой телефон, чтобы отправить сообщение.

— Спасибо за то, что подвез нас, Тэн, — говорит Намджун.

— Да, спасибо, малыш, — добавляет Джэхен.

— Ооо! — дразнят Бэмбэм и Югем с заднего сиденья, — Спасибо, малыш!

— Вы ходите по лезвию ножа, — бормочет Тэн, но он  останавливается на парковке и помогает Намджуну раздать всем еду и напитки.

— У тебя есть электролитные напитки дома? — спрашивает он Намджуна.

— У меня есть все, чтобы обеспечить ему гидратацию перед сном.

— Идеально, тогда давай я отвезу вас двоих домой, — Тэн так устал, он просто хочет вернуться домой

Он оставляет Намджуна и Чонгука у их дома с минимальными хлопотами, за исключением разбросанных картофелин фри. Он позволяет Джехену залезть на пассажирском сиденье, в то время как двое спокойно заходят в дом Намджуна.

— Югем, Бэмбэм, у вас есть средство от похмелья? — спрашивает он двоих на заднем сиденье.

— У меня есть тайленол? Думаю, — Бэмбэм снова заснул, но Югем отвечает.

— Это не поможет. Мы остановимся где-нибудь. Где вы живете?

Он подъезжает к парковке странного вида алкогольного магазина, который находится на пути к их квартире, и достает свой телефон с кошельком. Он вздрагивает, когда Джехен хватает его за руку.

— Ты не можешь идти туда один. Я пойду с тобой.

Он звучит так, как будто он немного протрезвел, но Тэн не собирается его слушать.

— Просто оставайся в машине. Я быстро вернусь.

— Ни за что. Я пойду с тобой, — заявляет Джехен, выходя из машины так быстро (несмотря на его опьянение), что это чудо, что он не травмирует себя.

Тэн терпит его объятия, закатив глаза. Заботливый жест Джехена сейчас немного раздражает его, но он старается не обращать на это внимания. В магазине нет людей, и Тэн быстро находит немного болеутоляющих и электролитных напитков, подходя к кассе с улыбкой.

Мужчина не улыбается в ответ, и рука Джехена перемещается к его талии. Он достает свой бумажник и карту быстрее, чем успевает Тэн, заплатив за все сам. Это заставляет поднять бровь старшего.

— Ты не должен был платить, — говорит он, когда они выходят из магазина, — Я мог бы заплатить сам.

— Ты заботишься о трех пьяных идиотах по собственной воле. Я не позволю тебе платить, — рассуждает Джехен

Тэн хмурится, вырываясь из объятий младшего.

— Знаешь, немного раздражает, когда ты всегда думаешь, что нужно заботиться обо мне. Я старше тебя. Я могу позаботиться о себе сам.

Джехен следует за ним, возвращаясь в машину.

— Почему тебя злит, когда я хочу заботиться о тебе? Я делаю это, потому что хочу, — сердито отвечает он.

Тэн действительно не видел эту сторону его раньше. Он сильно сжимает челюсти, и его глаза выдают его ярость.

— Ох, малыши, первая ссора, — говорит Бэмбэм, он снова проснулся.

— Кажется, у кошечки действительно есть когти, — хихикает Югем низким голосом.

— Заткнись, черт тебя дери,— грубо заставляет замолчать друзей Джехен.

Тэн поворачивается назад, бросая обезболивающие и напитки. Остальное он оставляет на коленях Джехена.

— Благодарите, маленькие гаденыши.

Сейчас ему всё равно, что думают о нем друзья младшего. Он смертельно устал и ускоряется, чтобы всех развести по домам. Джэхён всё это время смотрит в окно, ничего не говоря

Он паркуется перед домом Югема и игнорирует, когда Джехен выходит, чтобы попрощаться с друзьями. Его телефон загорается от нового сообщения. Это Джонни. Он печатает ответ, поэтому он пропускает, что кто-то стоит с его стороны машины, пока не раздался стук по стеклу.

— До свидания, Тэн, — говорит Югем, наклоняясь, когда Тэн опускает окно, — Спасибо за все. Извини, что мы такие раздражающие пьяницы.

Тэн вздыхает, все еще немного раздраженный, но он благодарен, что Югем признает, что они были раздражающими последний час.

— Все в порядке, позаботься о себе. Выпейте то, что я дал вам, и выпейте чай утром и хорошо позавтракайте.

Югем забавно смотрит на него, но все же благодарит его за помощь, прежде чем он потащит сонного Бэмбэма к их дому, который, к счастью, только машет рукой на прощание. Тэн отправляет сообщение Джонни и ждет, когда Джехен сядет в машину.

Он опускается на соседнее сиденье, и Тэн ждет, когда он пристегнет ремень безопасности, прежде чем завести мотор.

— Как можно проехать к твоему дому отсюда? — тихо он спрашивает младшего.

— Сперва налево, — говорит Джехен, когда они останавливаются на красном.

Таец хмыкает и поворачивает влево.

— Тэн, — вздыхает Джехен, — Я не хочу, чтобы ты был злился на меня. Особенно из-за чего-то глупого. Можем ли мы оба просто согласиться, что мы были не правы? Едь прямо до светофора.

Читтапон обдумывает всё это. Он не испытывает злости, просто чувствует раздражение, вызванное усталостью от того, что ему пришлось справляться с четырьмя идиотами, что гораздо тяжелее, чем то, что сделал Джехен. Ему не стоило жаловаться. Разве забота Джехена о нем не является тем, что он любит в младшем? Он не может просто выбирать, когда ему быть счастливым или злым из-за того, что любимый мужчина желает о нем позаботиться. Это абсурдно.

— Хорошо. Ты прав. Я просто раздражен и выместил это на тебе. Я не хочу злиться, у меня нет сил на это.

— Извини. Я не должен был напиваться так сильно.

— Всё в порядке. Извини, что я рассердился из-за пустяка.

— Я уже забыл об этом. Я никогда не мог злиться на тебя.

Вскоре они подъезжают к дому Джехена, где младший передает ему ключ-карту для доступа в гараж. Близится три часа утра.

— Ты останешься у меня на ночь, да? — зевает Джехен, когда Тэн паркует машину.

— Нет, я поеду домой на машине.

— Тэн, — строго говорит Джехен. Его челюсти снова сжимается.

Прежде чем младший начнет спорить, Тэн объясняет.

— Расслабься, я написал Джонни. Он с Тэёном и не пил. Он сказал, что заедет за мной по пути домой.

Челюсть Джехена сжимается еще сильнее, его недовольство трудно не заметить так, как его ноздри расширяются, а глаза сужаются.

— Ты мог бы просто остаться у меня.

Тэн забирает свои вещи и выходит из машины, чувствуя, что он начинает раздражаться снова.

— Что произошло с тем, чтобы не огорчаться из-за ерунды?

— Почему ты попросил именно его?

— О боже мой, ты серьезно? — удивленно спрашивает Тэн.

Джехен больше не выглядит пьяным, но он все еще не полностью трезв. Тэн не хочет спорить с ним еще раз. Они только что согласились не злиться друг на друга. Он делает глубокий вдох, пытаясь избежать недопонимания.

— Давай я провожу тебя к квартире. Тебе нужно протрезветь.

— Нет, — тихо говорит Джехен, потянув Тэна обратно к себе, обхватывая его руками за талию. Он прижимает Тэна к своей машине, несмотря на тихие протесты старшего.

— Дже, давай.

— Извини. Я знаю, что сейчас я веду себя глупо, но я не ревную. Я расстроен, потому что хочу, чтобы ты остался.

— Я не могу, — вздыхает Тэн. — Нам нужно спать в своих кроватях сегодня ночью.

Джехен хмурится, а затем наклоняется вперед. Тэн толкает его в грудь.

— Мы не должны, Джехен-аа.

— Пожалуйста, — умоляет младший взглядом, — Просто сделай вид, что я все еще пьяный. Скажи, что это ошибка, которую мы допустили, будучи не в себе. Просто друзья, которые перешли границы. Не отталкивай меня сейчас, мне нужен ты, прошу тебя.

Тэн прикусывает губу. Дело в том, что он тоже этого хочет. Хотя не должен, ведь друзья так не поступают, но желание сильнее. Они только что помирились  после глупого спора, и Тэн хочет, чтобы его поцеловал тот, кого он любит. Разве он не может этого хотеть? Он просто человек.

Когда Джехен снова наклоняется, Тэн обнимает его за шею и позволяет их губам встретиться. У губ младшего вкус алкоголя и бургеров, его губы немного потрескались, но это не уменьшает наслаждение от поцелуя. Они целуются некоторое время, влажные, знакомые касания согревают Тэна от живота до самых кончиков пальцев. Он чувствует, как руки Джэхёна нежно касаются его тела, и, вздыхая, играет с мягкими волосами на затылке младшего, когда язык Джехена исследует его рот. Мысли приходят в голову: Это примирение с твоей любовью.

Тэн не может насытиться Джехеном.

Они останавливаются, когда телефон Тэна начинает звонить в его руках, и он отталкивается, чтобы проверить. Это Джонни.

— Он, вероятно, уже приехал, — говорит он, ненавидя, как глаза Джехена становятся печальными.

— Давай я провожу тебя, — хмурится Джехен.

Он выводит Тэна из здания, несмотря на его отказ. Тэн закатывает глаза, когда Джонни радостно улыбается, прислонившись к своей машине с телефоном в руках, вероятно, готовясь позвонить Тэну снова. Он выглядит усталым, вероятно, всех уже развез по домам. У него было трое пьяных друзей, о которых нужно было заботиться.

— Веселая ночка была у вас? — спрашивает Джонни, когда они подходят к нему. Интонация с которой он это говорит, проясняет, что он думает, что произошло что-то интимное.

— Отвали, Джон. Убедись, что Тэн доберется домой целым, — в приказном тоне говорит Джехен старшему.

— Да сэр! — Джонни изображает руками фальшивый салют. — Я обещаю доставить его домой в целости.

— Прекрати говорить так будто меня здесь нет, — прерывает их диалог Тэн.

Они смеются, и Тэн садится в машину Джонни, позволяя друзьям болтать. Он собирается лечь спать, когда доберется домой, рутинная забота о коже сегодня отменяется.

Они разговаривают некоторое время, вероятно, подводя итоги. Если Джехен не мог увидеться с Тэном, то он точно не видел своего лучшего друга. В конце концов, Тэн устаёт ждать и открывает дверь.

— Садись в машину, Джон, мне нужно домой. И тебе тоже, — он оборачивается к Джехену, — пей свои электролиты и побольше воды. И иди спать.

— Еще поговорим, Дже. Ладно, поехали, Тэн.

Тэн снова закрывает дверь и опирается головой об окно, вздрагивая, когда Джехен постучал по стеклу. Он опускает окно мягко произнося:

— Да?

Джэхён опускается к его лицу:

— Спасибо, что пришел сегодня вечером.

— Спасибо, что позвал меня, — Тэн мягко улыбается. — Ужин был отличный, а боулинг весёлым, пока вы все не напились, и нам пришлось втиснуть шесть человек в твою машину.

— Да, мы иногда бываем шумными, — младший морщится и продолжает, — мне жаль, что всё закончилось плохо.

— Нет, все в порядке, — шепчет Тэн, поднимая руку, чтобы связать их пальцы вместе ненадолго. — Я могу справиться с тобой и твоей весёлой компанией идиотов.

Он пытается сказать: «Я хочу быть с тобой». Он хочет быть тем, с кем Джехен возвращается домой каждую ночь, зная, что они позаботятся друг о друге. Даже если между ними возникнут разногласия, это того стоит, ведь они смогут помириться. Он надеется, что младший это понимает.

— Да, ты можешь справиться с нами, — произносит Джехен, наклоняясь ближе и прижимаясь к его щеке. — Заботься о себе, и мы вскоре встретимся. Экзамены уже близко, а потом… — он замолкает, нежно проводя большим пальцем по нижней губе Тэна. Он предчувствует это, но не может сдержать слабый стон, когда Джехен соединяет их губы. Неуместно целоваться в такой ситуации, когда он находится в машине Джонни. Однако это не останавливает его. Он позволяет Джехену снова и снова исследовать его рот, чувствуя себя так счастливым, что он не может заставить себя оторваться.

— Я думал, ты хочешь, чтобы я отвез его домой, чувак. Ты должен отпустить его, если хочешь продолжения. Я знаю, он отлично целуется, но…

Джехен тут же отстраняется, показывая Джонни средний палец и говоря:

— Заткнись, чувак. Ты убиваешь настроение.

Тэн хихикает и говорит:

— Нам нужно ехать, Дже, скоро увидимся.

Губы Джехена ярко-красные и припухшие. Он выглядит притягательно, когда целует Тэна в лоб и шепчет на прощание. После этого Джонни выезжает на улицу, а Тэн закрывает лицо руками.

— Вы оба невероятно милые, знаешь это?

— Знаю, — кричит он, словно это приносит ему страдания. — Просто отвези меня домой, чтобы я мог орать в подушку, как мальчишка, влюбившийся впервые.

Джонни смеялся всю дорогу домой. Мерзавец.