Шли недели. Лайту всё ещё удавалось водить полицию за нос. Все выпускные экзамены были сданы, выпускной отпразднован (Лайт провел его дома с семьей, а Эри – в штабе, хотя и поддалась на уговоры Мацуды не снимать сразу своё красивое выпускное платье кофейного цвета, в котором она была на вручении аттестатов, и немного покрасоваться в нём), вступительные экзамены тоже пройдены, и тогда выяснилось, что Эри, Лайт и – вот уж неожиданность! – L поступили в один университет, на одно направление. Эри была, пожалуй, не слишком удивлена этому, так как L решил, таким образом, сам подобраться к Ягами и, мало того, открыл ему свою личность настолько, насколько это было безопасно при общении с потенциальным Кирой.

Начались студенческие будни. Эри неожиданно для себя осознала, что начинает пользоваться популярностью у окружающих, и не могла избавиться от раздражения по этому поводу. Конечно, это было высшее учебное заведение, но дураки есть всюду и именно за них (или, во всяком случае, за приземленных, получающих образование для галочки подростков, которые жаждут лишь продолжать веселиться) Эри и принимала большую часть тех, кто искал её общества. Поэтому вскоре она решила ограничиться обществом L и Лайта, потому как детектив не хотел терять своего главного подозреваемого из виду. Но чего не ожидала даже Эри с её выработанной до автоматизма привычкой продумывать всё на несколько шагов вперед, так это того, что Лайт: а) тоже будет принят в группу расследования и б) поселится в штабе.

«Конечно, я в курсе, что врагов надо держать близко, но… не слишком ли это рискованно? Ведь возможно, таким образом, он дает Кире все карты в руки. – Эри терзалась сомнениями, но переубедить L со свойственной ей прямолинейностью, граничащей с бестактностью, ей не удалось, поэтому пришлось смириться».

Эри предпочитала не обсуждать с одноклассником свои подозрения на его счет, да и Лайт не горел желанием её об этом расспрашивать, но той не иначе как случайности, разом подтвердившей все подозрения и добавившей охапку проблем, не могла предвидеть даже Эри Хара.

Эри пристально следила за Лайтом и новостями о Кире, соотнося свои наблюдения. Сосредоточив часть своего внимания на этом, а другую часть на учебе, она обращала на поведение L не много внимания. L же терялся в догадках. Существовала огромная вероятность того, что Кира – Лайт, но наличие Эри Хары не давало ему покоя.

«Создается впечатление, что ее вообще не должно здесь быть, – как-то подумалось L».

Он внимательно наблюдал за девушкой, изучил всю её биографию и родословную вплоть до четвертого колена, но ровным счетом ничего не давало ему зацепки, позволявшей обвинить её обоснованно, а не только из-за каких-то смутных подозрений. Эри была сосредоточена на деле, умна, исполнительна, не выглядела слишком расположенной к Лайту (и, по правде говоря, вообще ни к кому), страстно желала поймать Киру и мыслила схоже с детективом. Но всё равно что-то в этой девушке оставалось для L загадкой, и он не мог так просто отмахнуться от подозрений, высказанных Айзавой и – чего уж греха таить? – время от времени закрадывавшихся в голову ему самому. Ему меньше всего хотелось обвинять Эри (к Лайту он чувствовал чуть меньше симпатии, хотя юноша выглядел гораздо более открытым и общительным), но сомнения никуда не уходили. Но и не подтверждались, что одновременно и раздражало детектива и успокаивало.

В то время как L пребывал в нервном напряжении, а Эри методично докапывалась до правды и непрерывно занималась своим образованием, при этом ещё успевая почитывать детектив-другой, Лайт всеми силами задавливал нарастающее беспокойство и гнев. Он с ужасом начал замечать, что стал менее собранным, а это обеспечивало огромный простор для подтверждения подозрений L и Эри. Рюук, разумеется, ничем не помогал, а больше напоминал увлеченного зрителя на сеансе в кинотеатре. В основном, его контактирование с Лайтом сводилось к одному – яблокам, и это частенько служило причиной, по которой Лайт выпускал пар именно на Боге Смерти, ничуть, впрочем, не страшась.

Вот и снова Рюук, назойливо мельтеша перед Ягами, который пытался заниматься в штабе домашней работой, требовал новой дозы лакомства. В конце концов, юноша зарычал и вскочил на ноги.

 – Хорошо-хорошо, будь по-твоему. Я куплю тебе яблок на всю стипендию, и за это ты не будешь канючить.

Рюук прекратил летать вокруг парня и, склонив ужасную голову набок, изрек:

 – Ближайшую неделю – точно.

Лайт застонал, прикрыв глаза.

 – Идем быстрее. У меня ещё много дел. – Он устало сгрёб со стула куртку, в кармане которой лежала карточка со стипендией, и быстро покинул комнату, смотря перед собой.

«Вернусь – вычищу записи камер наблюдения. L – гребаный извращенец. Мог бы хоть за своими подчиненными перестать следить? Или такая честь только мне выпала, потому что он меня подозревает?»

Уже купив яблоки и слушая восторженные вопли Рюука, сопровождающиеся акробатическими этюдами, Лайта внезапно осенило.

«Тетрадь! Я оставил Тетрадь Смерти в сумке в комнате! Боже! Что за идиот! Не будь Рюук богом, я бы его уже давно умертвил! – Лайт бросил короткий взгляд на Рюука, стоявшего на голове и издававшего нечленораздельные звуки, означавшие радость, в двух шагах от него, и вздохнул. – Особо изощренным способом».

***

 – Эри, ты не знаешь, где Лайт?

Эри подняла взгляд от новостных сводок за последнюю неделю.

 – Нет, не знаю.

Детектив вздохнул, продолжая сидеть в скрюченной позе перед компьютером.

 – Можешь зайти к нему в комнату и принести оттуда его копию отчетов полиции с комментариями?

Эри огляделась. Она сидела не так уж близко к L, неподалеку были другие детективы, в том числе, Мацуда, изучавший свои бумаги, вцепившись руками в волосы и без особых просветлений на лице, но он просит именно её.

«Чему я удивляюсь? Это же L, – подумала Хара, прежде чем откликнуться».

Она спокойно поднялась и пошла в комнату Ягами. На всякий случай, коротко постучав, она вошла и огляделась. Комната перфекциониста. Ягами, даже ненадолго уходя, успел сложить все свои тетради и учебники в стопочки. Эри изучила взглядом стол. Требуемых бумаг на нем не обнаружилось.

Эри не была воинствующей моралисткой, так что совершенно спокойно взяла оставленную на вешалке студенческую сумку Лайта и принялась изучать содержимое. Бумаг там обнаружилась целая стопка, поэтому девушка решила вынуть всё содержимое сразу и уже потом найти нужное, что и было проделано. Эри перебирала какие-то рефераты и курсовые без особого интереса, но маленькая чёрная тетрадь почему-то приковала её взгляд.

«Она сюда совершенно не вписывается. С виду – личный дневник готичного подростка. Зачем он сдался Ягами?»

Эри взяла тетрадь в руки, проигнорировав странный холодок, пробежавший по телу, и перевернула её другой стороной обложки.

 – Тетрадь Смерти. Это ещё что? Какая-то оккультная чушь? – Она хмыкнула, с проснувшимся любопытством открывая тетрадку. – Он что, снимает стресс, записывая в специально оформленную тетрадочку имена тех, кто его бесит? – Она уже хотела было хохотнуть, но с каждой перевёрнутой страницей тетради её лицо бледнело и вытягивалось.

«Это что ещё? Имена всех убитых преступников в хронологическом порядке? – Пролистав тетрадь назад, Эри заметила правила пользования на внутренней стороне обложки и быстро пробежала по ним глазами. – Что это за чертовщина?»

 – Привет, Эри. Будь добра, положи тетрадь на место.

Девушка непроизвольно вздрогнула и подняла взгляд… и тут же зажала себе рот ладонью, чтобы не закричать. На пороге комнаты стоял Ягами Лайт, а за его спиной маячило нечто огромное, бледное, страшное, зубастое и крылатое.

***

Лайт шёл обратно так стремительно, что ещё немного – и пакет с яблоками порвался бы, а юноша, разумеется, не стал бы ничего подбирать, поэтому Богу Смерти пришлось бы или собирать драгоценные фрукты самому, или погрузиться в тоску и доставать Лайта пуще прежнего. Но, к счастью всех действующих лиц, этого не произошло, поэтому Ягами с пакетом яблок наперевес и с маячащим Богом Смерти за спиной добрался до своей комнаты и оторопел: рядом с его столом стояла Эри Хара и – чёрт бы её побрал! – держала в руках Тетрадь Смерти. Нечеловеческим усилием Лайт заставил себя не рвать и метать и не прихлопнуть девчонку на месте (добраться бы только до Тетради).

 – Привет, Эри. Будь добра, положи тетрадь на место.

Лайт не без удовольствия проследил за тем, как она вздрогнула, подняла голову и в ужасе зажала себе рот рукой.

«Вот чем чревато любопытство, дорогуша, – с усмешкой подумал Лайт. – Надеюсь, теперь ты не сможешь спать. Если не погибнешь от несчастного случая в ближайший час, конечно».

Пока Лайт предавался грезам, Эри отошла от первого шока. Колесики в её голове завертелись с нечеловеческой быстротой.

 – Всё-таки ты – Кира. – Она твёрдо смотрела на Лайта. В конце концов, его оружие сейчас было у неё в руках, и теперь она знает, как им воспользоваться.

 – Поразительная дедукция, не правда ли? – Лайт хохотнул, оглянувшись на Рюука. – Познакомься, Хара, это – Бог Смерти Рюук. – Его взгляд из псевдо веселого стал жестким. – Вздумаешь дернуться – он убьет тебя, прежде чем ты укажешь на меня пальцем.

Эри пару секунд обдумывала сказанное.

 – Тогда L раскроет тебя в два счёта. Оно тебе надо?

 – Ты можешь погибнуть от несчастного случая на другом конце города. Причём здесь может быть Кира? – Лайт развёл руками.

Парень и девушка около минуты сверлили друг друга взглядами. Лайт вздохнул.

 – Мы делаем так. Сейчас ты отдаешь Тетрадь и остаешься в живых. Если ты сдашь меня правосудию, я убью тебя. Или Рюук. – Лайт, бросив взгляд на бога, понял, что тому до жути любопытно, чем всё это кончится и что он вряд ли сам убьёт девчонку, если Лайт попросит. Даже за яблоки.

Эри выглядела непрошибаемой как скала. Лайт чувствовал запах мятных конфет, исходивший от неё. Мятными конфетами от неё пахло всегда, потому что она без конца их ела, и запах уже, наверное, впитался в кожу. Наконец, она сдвинулась с места, подошла и протянула ему Тетрадь.

 – Хорошо.

Лайт улыбнулся своей милой улыбкой идеального сына/студента/брата/всё вместе взятое и принял Тетрадь.

 – Вот и умница. – За секунду из Лайта Ягами он снова стал Кирой и впился в девушку цепким взглядом. – А теперь выметайся из моей комнаты и чтобы я тебя здесь больше не видел.