Эри даже не ожидала, что новый владелец Тетради окажется таким дилетантом. То, что Тетрадь Смерти теперь у Хигути из корпорации Ёцуба, можно было понять, понаблюдав сначала за графиками прибылей нескольких компаний, а потом за несколькими совещаниями в самой Ёцубе. Эри отследила Хигути чуть ли не раньше L.

«Да уж. Кира хоть был поумнее – этого не отнять, а этому полудурку, озабоченному акциями, вообще не стоило давать в руки подобное оружие. А хотя, никому не стоило бы».

Пока на новоиспечённого убийцу готовилась облава, девушка размышляла над новым вопросом: поймав Хигути, полицейские узнают о Тетрадях Смерти.

«Вряд ли они не обратят на неё никакого внимания, а это значит, что у Лайта будет возможность дотронуться до Тетради и всё вспомнить и тогда мне несдобровать. Значит, нужно заполучить Тетрадь раньше него и, соответственно, не дать ему возможности к ней прикоснуться. – Хара взглянула на парней, работавших за соседними компьютерами. Цепь, соединяющая их запястья, тихо позвякивала. – Но оградить Рюдзаки от Тетради у меня не получится, у меня нет на это права, если он захочет её исследовать, как вещественное доказательство, а он захочет, потому что это – единственное доказательство. – Девушка вздохнула и запустила руки в волосы. – Значит, нужно найти другой выход. – Она взглянула на Лайта, сосредоточенно просматривающего что-то на экране, и вздохнула. – Я ничего не имею против Лайта, когда у него нет в руках Тетради, но если он её получит, то я не вижу иного выхода – придется его убить, или убийства не прекратятся, а я снова буду под ударом».

Эри отложила бумаги в сторону и отправилась делать себе кофе. Обычно для этой цели в команде был Мацуда, ну, или Ватари, но в этот раз Эри решила размять затекшие ноги. У них ещё была работа, так что тратить время на прогулки она не могла.

***

 – Хигути, как вы совершали свои убийства? – Эри сидела в вертолёте вместе с Рюдзаки и Лайтом и наблюдала, как Хигути, последнего владельца Тетради Смерти, окружили люди в масках и с оружием, надев на него наручники и наушники для более удобного сообщения.

В ответ – молчание. Рюдзаки неотрывно следил за ним своими чёрными глазами, выражавшими, пожалуй, легкую заинтересованность и ничего больше. Он вздохнул.

 – Неужели вы не понимаете, что я всё равно заставлю вас говорить? – флегматично поинтересовался юноша, не получив ответа и попутно переливая себе чай из термоса в кружку. Эри сидела неподалеку и нервно крутила в пальцах карандаш, доедая очередную мятную конфетку. Мятой пропах уже весь салон вертолёта, и это заставляло нервничать чуть меньше. Вырванный из Тетради Смерти лист был аккуратно сложен в кармане джинсов и ждал своего часа. Но кое-что заставило брюнетку едва не выронить карандаш из пальцев.

 – Тетрадь…

 – Тетрадь?

 – Можете мне не верить, но есть такая тетрадь, в которую можно записать имя человека, и он умрет.

 – Обыщите машину Хигути, – скомандовал L, обдумав эту информацию пару секунд. У Эри по телу пробежал холодок.

«Черт подери! Если они сейчас её найдут, то увидят Богов Смерти, как минимум. Да и Лайту будет проще некуда прикоснуться к Тетради».

Тетрадь была найдена почти сразу. Эри даже испытала сочувствие, потому как Тетрадь нашёл отец Лайта и он первым увидел Рюука, привязанного к этой Тетради. Эри с легкостью могла игнорировать его, в конце концов, привыкнуть можно даже к этому, а вот для мужчины это явно было ударом.

Когда несколько человек увидели Рюука, который просто молча скалился на них, удалось вывести связь между тетрадью с именами и чудищем. L приказал принести Тетрадь в вертолёт. Эри почувствовала, как краска отливает от лица. Воспользовавшись тем, что оба парня всецело поглощены происходящим, она вытащила лист и принялась писать.

«Лайт может пойти, отобрать у кого-нибудь пушку и застрелиться. Скажем, сошёл с ума при виде чудовища, но тогда мне будет труднее доказать, что он – Кира. Так что… – она стала вспоминать правила Тетради, на которые, к счастью, успела взглянуть в первый раз, – пусть сам рассказывает. – И девушка застрочила обстоятельства смерти с удвоенной скоростью».

На секунду подняв взгляд, она поняла, что Тетрадь уже в руках Лайта и теперь он занят своими часами. Брови девушки сдвинулись.

«Насколько я могу судить, вряд ли Лайт сейчас станет убивать L или меня. Тетрадь у него в руках и если он что-то в неё запишет, все сразу это заметят. Но если ему как-то удастся отхватить частичку Тетради, он вполне может записать в неё имя Хигути, чтобы стать хозяином Тетради самому. Я помню что-то подобное в правилах. Значит, я должна убить его и заставить признаться сейчас, потом уже может быть слишком поздно, и моя жизнь снова висит на волоске».

Она записала в Тетрадь время и вновь подняла голову. Лайт наблюдал за Хигути, но не иначе как что-то почувствовал и обернулся к ней. Несколько секунд они смотрели друг на друга, и в глазах Лайта читалось «Я убью тебя. Я точно убью тебя. Можешь не сомневаться в этом». В ответ девушка приподняла уголки губ и продемонстрировала свой листок. Лайт понял всё за секунду, и уже двинул было рукой в сторону Тетради, чтобы, наплевав даже на рядом сидящего детектива, убить, наконец, эту занозу в одном месте, но стрелка на часах неумолимо двинулась, глаза его остекленели, а пальцы разжались. Эри увидела, как его рука неуклюже взмахивает и отпускает иглу.

«Что? Зачем ему…?»

В эту самую секунду Хигути закричал, упал на колени, задергался и получил сердечный приступ. Рюдзаки с круглыми глазами наблюдал за этим, а Эри только кивнула самой себе.

«Так я и думала. Первым делом он бы убил Хигути, а не меня, и здесь его великий ум его подвел».

 – Вы это видели? – L, похоже, был готов вскочить, что было совсем не характерно.

 – Видел, – отозвался Лайт совершенно спокойно. – Это я его убил.

Эри готова была поклясться, что L подпрыгнул.

 – Что? Зачем?

 – Потому что я – Кира. – Лайт выглядел спокойным, но глаза его были стеклянными, как у наркомана. Рюдзаки уставился на него во все глаза.

 – Я так и знал! Я знал! Но… почему ты сознался? – Он склонил голову на бок, выглядя как никогда озадаченным.

 – Потому что я больше не могу так жить. Нервное перенапряжение доканало меня. Пора с этим покончить. – И, не прибавив ничего больше, он выскочил из вертолёта на улицу. L в непонимании обернулся к Эри. Та лишь пожала плечами.

 – Псих, что с него возьмешь? Но мы были правы.

Они вышли из вертолёта следом за Лайтом и застали его одалживающим у Мацуды пистолет.

«Наивная душа, – Хара смахнула с лица волосы. – А ведь пригодился».

Лайт молча выстрелил в воздух. Все тут же оставили Хигути и обратились к нему.

 – Лайт? – Соичиро озабоченно взглянул на сына. – Что ты делаешь? Ты в порядке?

 – Нет. Я хочу сделать официальное признание: Я – Кира. Я нашёл Тетрадь Смерти случайно и решил использовать её для убийства преступников. Я хотел сделать мир лучше, но постепенно я начал убивать и всех несогласных и желавших моей смерти тоже. Но так больше продолжаться не может. Меня бы всё равно казнили рано или поздно, поэтому не будем тянуть время. – И в гробовой пораженной тишине раздался выстрел.

Несколько секунд все ещё не могли прийти в себя, а потом начался жуткий гул и суматоха. Эри просто наблюдала за всем этим, как и L. Он какое-то время внимательно разглядывал Лайта, а затем, к удивлению девушки, повернулся к ней, внимательно изучал пару секунд и затем приказал громко и четко, так что все прекратили кричать возмущаться и вообще все свои занятия:

 – Взять её.

***

 – Я имею право на адвоката и на то, чтобы мне объяснили, на каком основании меня обвиняют. – Эри сидела в штабе, закованная в наручники, непоколебимо спокойная и твердо глядящая в глаза детективу. За его спиной маячили разочарованный Мацуда и бесстрастный Ватари, придерживающий гневного шефа Ягами. Были ещё другие, но до них Эри не было вообще никакого дела.

 – Тебя обвиняют в том, что ты – Кира. – Рюдзаки спокойно отхлебнул чайку и зачерпнул ложкой крем с торта.

 – На каком основании?

 – У тебя в кармане обнаружился лист, вырванный из Тетради Смерти, на котором записано имя Лайта.

 – Но ведь Лайт сам признался, что он – Кира.

L взглянул на неё своими тёмными, ничего не выражающими глазами.

 – Исходя из правил Тетради Смерти, ты можешь управлять поведением человека непосредственно перед смертью. Тебя обвиняют в том, что ты подставила Лайта.

Эри фыркнула.

 – Это бред. Ты всегда подозревал Лайта, и я подозревала Лайта и оказалась права!

Юноша склонил лохматую голову набок.

 – Тогда почему ты не сообщила?

 – Он убил бы меня, – просто ответила девушка.

 – Как складно рассказывает! – взорвался Соичиро. – Она убила моего сына и заставила сознаться в том, чего он не делал! Я требую тюремного заключения, казни! Это нельзя так оставлять! Рюдзаки, ведь ты же подозревал и её тоже, не так ли? У тебя все карты в руках. Я готов сам записать убийцу в эту чертову тетрадь и взять грех на душу! – К счастью, Ватари удержал мужчину от этого опрометчивого поступка.

L молча разглядывал девушку.

 – Рюдзаки! – возопил Ягами-старший в отчаянии. – Почему ты молчишь!?

Раздавшийся в комнате голос заставил мужчину подпрыгнуть и обернуться.

 – Обычно я не вмешиваюсь в представление, но это не тот случай. – С этими словами к удивлению всех присутствующих в комнату вплыл Рюук. – Время Эри Хары ещё не пришло. И она не виновна.

 – Это… это… – Соичиро задохнулся от возмущения и схватился за сердце. Ему услужливо помогли сесть.

L удивлённо вскинул брови.

 – Поясните.

 – Я сбросил эту Тетрадь на Землю просто от скуки. И её нашёл Лайт. Кира – это он. Эри просто случайно узнала о Тетради Смерти, сложила два и два, но Лайт, разумеется, пообещал убить её, вот она и молчала. – Он засмеялся. – Но ведь умная же девчонка! Достала листки из Тетради для подстраховки! – Он хлопнул себя по коленям и подмигнул Эри. Девушка удивлённо моргнула и вскинула брови.

L напряженно размышлял в своей любимой скрюченной позе. Рюук почесал подбородок.

 – Вообще-то Лайт, по моим сведениям, должен был «строить идеальный мир без преступности», как он выражался, ещё лет пять минимум, но что-то пошло не так. – Он выразительно посмотрел на заключённую. Все молчали. – Обычно я так не делаю, но, кажется, во мне проснулось чувство справедливости. – Он хохотнул. – Эри Хара – ваш счастливый приз, людишки, и посадить её в тюрьму – это верх глупости для того, кого все считают гением. – Бог хмыкнул и встретился глазами с L. – А ещё мне интересно, что вы будете делать с моей Тетрадью.

 – Я не вижу иного выхода, кроме как вернуть её или на худой конец сжечь. Оставлять её на Земле нельзя. Столько людей погибло, – проговорила Эри, сцепив пальцы скованных рук в замок.

Соичиро Ягами продолжал сверкать глазами в сторону девушки, но уже ничего не говорил и только в отчаянии схватился за голову. Он выглядел постаревшим лет на десять. Сердце его было разбито вдребезги. Он не представлял, как преподнести эту новость в семье. Сил уже ни на что не было.

Рюдзаки какое-то время размышлял, и в комнате стояла тишина. Наконец, он вздохнул и сделал знак Ватари.

 – Принеси ключи от наручников и освободи Эри Хару. Отныне с неё снимаются все обвинения.

Девушка почувствовала, что дышит свободнее. Оглядевшись, она увидела, что Мацуда выглядит так, словно у него отлегло от сердца.

Через несколько мгновений девушка была свободна во всех смыслах этого слова. Рюдзаки приказал Ватари принести Тетрадь Смерти. Было решено отдать её Рюуку.

 – Ну, раз все дела улажены, сейчас я бы хотел побеседовать с мисс Харой наедине.

 – Если вы вернете мне мои конфеты, я вся ваша.

 – Прекрасно, – кивнул детектив и отдал нужное распоряжение.

Вскоре комната практически опустела, и даже Рюук ушёл, потребовав земных яблок, покуда он ещё здесь. Эри сидела на своём месте в расслабленной позе, посасывала мятный леденец и выжидающе смотрела на детектива. Тот вздохнул, собираясь с мыслями.

 – Эри, скажу честно, я ещё не встречал столь умной девушки с подобным моему типом мышления. Признаюсь, ты переплюнула даже Мисору Наоми, с которой я одно время работал. Я редко предлагаю подобные вещи, круг моих людей очень узок, но в этом решении я не сомневаюсь: итак, что ты думаешь о детективной карьере? О раскрытии дел, как способе заработка? Я введу тебя в курс дела и сделаю своей наследницей. Ты можешь остаться жить здесь, если хочешь, карьера и финансовая независимость тебе обеспечена.

Эри невольно присвистнула. Пожалуй, детективы и логические задачки она любила и правда больше всего прочего и перспектива зарабатывать этим на жизнь была для неё ожившей мечтой, тем более, бок о бок с такой уважаемой, пусть и эксцентричной фигурой как L. Она раздумывала долгих пять секунд, прежде чем растянуть губы в улыбке и ответить.

 – Думаю, мы сработаемся.