Любите ли вы сказки? Знаю, наверняка вы скажете, что уже достаточно выросли, чтобы верить в подобную чепуху, что это всего лишь выдумка людей с богатым воображением, но отнюдь нет. Разрешите с вами поспорить. Сказки и вообще любые вещи, выходящие за сегодняшние рамки «нормальности» случаются и по сей день, зачастую с теми, кто, вроде, и не предрасположен ни к чему такому и даже не просил об этом. Но, вопреки общему мнению, не все сказки хорошо кончаются, и позвольте рассказать вам одну историю, которую сегодня смело можно назвать сказкой. Ту историю, которая, правда, кончается не очень хорошо, но тут уж мы не в силах что-то изменить.

Итак, рассказ пойдет о девушке по имени Софи Бассет. Она была самой обычной девушкой, коих тысячи и миллионы на белом свете. Худенькая красивая блондинка, светлокожая с большими серыми глазами. Она выглядела очень хрупкой, и создавалось даже ощущение некоей эфемерности этой девушки. Довольно милая, из хорошей приличной семьи, воспитанная. Она умела неосознанно располагать к себе людей. Она могла просто несколько раз попасться на глаза человеку, а тот уже проникался к ней глубокой симпатией. Итак, Софи перевелась в новую школу, потому что небольшой бизнес её отца, связанный с поимкой и продажей рыбы, внезапно пошел в гору, вышел на новый уровень, и родители единогласно сочли, что теперь могут позволить для своей дочери самое наилучшее образование.

Теперь, пожалуй, стоит рассказать немного о школе и коллективе, в который волей судьбы попала Софи.

Школа была не совсем обычной. Она была известна всему городу, потому как там учились невероятно богатые и одарённые дети. Не только из таких состояла школа, но тем не менее. И, как часто бывает в школах, там была определённая классовая система: верхушку этой классовой системы составляли «золотые», как их называли. Но определение «золотые» не означало исключительно толстые кошельки. Нет, в эту группу попадали исключительные персоны. Их действительно судьба щедро наградила. Все, как на подбор, были красивы, и никто не удивлялся появлению этих лиц на обложках журналов. Кроме того, они были умны и, как следствие, талантливы. Школа действительно нарадоваться на таких деток не могла. Им завидовали, восхищались, стремились дружить с ними и прочее и прочее. Следующая категория – средний класс или «норма». Средний класс был действительно во всем средним. Обыкновенные подростки, нечто вроде толпы и даже сродни стаду. Думаю, остальные объяснения излишни. И, наверное, не было ни одного человека из этого класса, кто не мечтал попасть в категорию «золотых» или хотя бы заслужить их благосклонность, что уже было большой честью. И последняя, низшая, категория носила название «серость». К серости относились слишком занудные, слишком безвкусно одетые и всё в том же духе, а также там могли быть те, кто не был на хорошем счету у «золотых». Таких сторонились автоматически и редко когда из серости кто-то, единожды попавший туда, мог выбраться хотя бы в норму. Были разве что единичные случаи.

Но и из «золотых» можно было выделиться настолько, что о тебе говорили больше всех остальных. К таким людям относились пять человек, составлявших абсолютнейшую верхушку. Самыми первыми по популярности была парочка: Моника Уинтроп-Скотт и Марк Фарелл. Оба невероятно красивы. Она – высокая светлокожая блондинка с точёной фигурой и просто идеальными чертами лица. О характере подобного сказать нельзя, конечно, но внешность была безупречна. Как и учёба. К тому же у неё был просто невероятный голос. Стоило ей начать петь, как все, кто был поблизости, прекращали свои дела и заворожённо слушали. Ну, и кроме всего прочего, она была наследницей солидного состояния. Мать её была известнейшим дизайнером, а отец – бизнесменом, сколотившим состояние на бизнесе, связанном с дорогими машинами.

Марк же настолько гармонично смотрелся рядом со своей девушкой, словно они действительно были созданы друг для друга. Высокий, подтянутый юноша, тоже бледный, с растрёпанными коричневыми волосами и большими светлыми глазами. Также он был довольно известной моделью, и семья его разве что не купалась в деньгах. При желании и Марк, и Моника могли отгрохать себе вместо огромных особняков настоящие королевские дворцы, а состоянию не было бы нанесено решительно никакого урона.

Но идеальная внешность и огромное состояние не были единственными достоинствами Марка Фарелла. Тот мог играть на любом музыкальном инструменте, какой только могли отыскать, что очаровывало девушек окончательно.

Следующей в этой иерархии стояла старшая сестра Моники – Вильгельмина Уинтроп-Скотт. Высокая блондинка с длинными вьющимися волосами, большими серыми глазами и шикарной фигурой. Кроме сногсшибательной внешности, заставлявшей восхищённо вздыхать представителей противоположного пола, Вильгельмина была потрясающей художницей, рисующей настолько реалистично, что зрители невольно прикасались к рисунку, проверяя, действительно ли это не настоящее.

Четвертой по счету была красавица-брюнетка Тина Фрай, знаменитая тем, что могла без всяких усилий сделать из любой самой обычной и неприглядной вещи то, за что любой был бы согласен отвалить целое состояние. Будь то одежда, аксессуар, школьная принадлежность, посуда или что-либо другое. И поэтому именно Тина всегда занималась дизайном в школе во время торжеств.

И пятым в этом списке стоял Уильям Стоун – обладатель идеального телосложения, толстого кошелька и просто невероятного дара к танцам. Любое его движение, пусть даже он вертел в пальцах карандаш во время урока, завораживало и автоматически приковывало взгляд.

Этих людей народе называли просто «Пятеркой». Их знал абсолютно каждый ученик школы, а преподавательский состав буквально молился на них.

Вот в таком вот окружении и оказалась Софи. К врагам, унижениям, ругани или чему-то подобному она была абсолютно непривычна, потому как к ней автоматически все проникались симпатией и баловали с самого детства, так что Софи была абсолютно неконфликтна и даже наивна.

И, как можно было логично предположить, с самого первого своего появления в школе к ней было приковано всеобщее внимание. Софи не была достаточно богата, но состояние её родителей постепенно увеличивалось, потому как бизнес действительно неожиданно пошел в гору, так что сразу же её отнесли к классу «золотых». Это и стало началом «сказки».

Невысокая светловолосая девушка шагала по коридору школу, улыбаясь чему-то и держа в руках несколько учебников. Софи, а это была она, витала в своих мыслях и тихо напевала что-то себе под нос. Проходивший мимо красивый молодой человек внезапно прислушался и повернул голову ей вслед. Софи не обратила на него внимания, а вот юноша поспешил её догнать. Но и тогда Софи не сразу его заметила, а когда заметила, непроизвольно вздрогнула и чуть не выронила учебники.

 – Привет, – с улыбкой поприветствовал её незнакомый молодой человек. Софи была в школе всего лишь второй день, поэтому всё ещё плохо здесь ориентировалась, практически никого не знала, и пока никто не рассказал ей об иерархии в школе, хотя сама она уже была причислена к довольно престижному классу.

 – Привет, – немного удивлённо поздоровалась Софи и вернула приветственную улыбку.

 – Кажется, я слышал, как ты пела, – проговорил юноша, внимательно вглядываясь в её лицо. Новенькая чем-то напомнила ему Монику, но красота этой девушки казалась более простой что ли. Моника была красива той красотой, что внушает благоговение, немое восхищение и даже страх. Девушка же перед ним была просто красива и мила, что было понятно даже тем, кто не знал её.

Софи немного смутилась, но всё же кивнула, а потом подумала, что так и не знает, с кем говорит.

 – Очень красиво, – искренне похвалил незнакомец, а Софи удивилась.

«Хм, я просто мычала себе под нос мелодию, пришедшую в голову. Вряд ли это вообще можно назвать пением».

Софи поблагодарила за комплимент, и между ними возникло молчание. Тут парень, словно вспомнил что-то, зажмурился, щёлкнул пальцами в воздухе, а потом протянул Софи ладонь для рукопожатия.

 – Марк Фарелл.

Софи моргнула, но руку пожала.

 – Софи Бассет.

С этого дня их видели вместе довольно часто. Это было похоже на любовь с первого взгляда, хотя на самом деле её не бывает. Это просто люди привыкли так называть то, что происходит. На самом деле, свою вторую половинку мы знаем, чувствуем и любим на подсознательном уровне, даже когда наши глаза ни разу не видели лица. Просто когда мы встречаем нужного человека, к нам приходит понимание, что вот она, любовь. Правда, к кому-то это понимание приходит с первого взгляда, а у кого-то уходит на это долгое время. Просто наступает момент, когда мы смотрим на человека теми самыми глазами, которые видят эту половинку и способны её распознать. Тогда приходит любовь.

Моника Уинтроп-Скотт всегда получала то, что хотела. Будь то изысканное блюдо на обед или понравившийся молодой человек. И она не умела и не желала делиться ни с кем тем, что априори считала своей собственностью. Собственностью Моники считалось всё, что ей понравится. Даже если это «что-то» в данный момент принадлежало кому-то другому, в конце концов, Моника заполучала это.

Её уверенность в себе, завтрашнем дне и своей собственной неотразимости не могло пошатнуть ничто. Всё благодаря ослепительной внешности, способности логически мыслить, невероятному таланту к пению, богатству её семьи и магии. Да. Моника Уинтроп-Скотт, как и её старшая сестра Вильгельмина, была ведьмой. Нет, красота, умственные способности и красивый голос не были плодами колдовства, но оно помогало девушке в достижении её целей довольно часто. Ведь, согласитесь, не каждого удастся уговорить по доброй воле отдать, к примеру, винтажный свитер ручной работы или какую-нибудь другую красивую редкую вещицу, с которой никак не хочется расставаться. В это деле Монике помогала магия. Её сестра Вильгельмина реже баловалась подобными штучками и не раз пыталась повлиять на сестру в этом отношении, но безуспешно. Хоть она и имела на Монику гораздо большее влияние, чем кто бы то ни было еще, но даже она крайне редко могла переубедить её.

И вот, когда до Моники дошли слухи, что Марка Фарелла всё чаще замечают в компании новенькой, с которой она даже словом ещё не перемолвилась, её это невероятно взбесило.

«Она, похоже, совершенно не имеет представления о том, с кем связалась, – подумала девушка и решила, что пора бы выходить с новенькой на контакт».

Софи, не подозревая ни о чем, наслаждалась сегодняшним днём и отсутствием крупных проблем. Она проучилась в новой школе чуть больше недели и мало с кем была знакома, но у неё уже появилась приятельница – соседка по парте и любимый человек. Софи не чувствовала, что они пара или что-то вроде этого, но Марку она была определённо симпатична.

 – Скажи, неужели ты совсем не боишься? – внезапно спросила Джули, подсаживаясь к подруге за парту перед первым уроком.

Софи непонимающе моргнула.

 – Ты о чём? С чего бы мне бояться?

Джули, которая была невысокой пухленькой девушкой с тёмными курчавыми волосами чуть ниже лопаток и выразительными голубыми глазами, вздохнула, внимательно вглядываясь в лицо Софи.

 – Ах, да, ты же не знаешь до сих пор здешних порядков… – Она отвела взгляд в сторону школьной доски. – Странно, что ты еще ничего не слышала о Марке Фарелле и его девушке.

Что-то внутри у Софи дрогнуло.

«Разве у него есть девушка? Почему он ничего не говорил мне о ней?»

Джули, заметив её реакцию, принялась рассказывать о классовой системе в школе и о «Пятерке».

 – Марк Фарелл и Моника Уинтроп-Скотт – самая известная пара в школе. Если тебе даже и удастся отбить Марка у Моники, то тебя ждут большие неприятности. Моника никогда не отдаёт того, что считает своим.

Софи внимательно слушала. Похоже, у неё появились проблемы.

 – Будь осторожна, – напоследок сказала Джули, смотря на подругу с соучастием, и, вздохнув, отвернулась и принялась рыться в школьной сумке.

Во время большой перемены Марк встретил Софи в школьном коридоре. Вместе с ним был высокий молодой человек, которого Софи уже видела несколько раз.

 – Это Уилл, – представил юношу Марк.

 – Софи, – с кивком головы представилась девушка.

Уилл был высоким и имел, на взгляд Софи, просто идеальное телосложение. Немного отпущенные светлые волосы были завязаны в хвостик, лицо чуть вытянутое, глаза светлые, как и кожа.

«Кажется, он альбинос, – отметила Софи».

 – Я тут вспомнил, что у тебя красивый голос и решил, что пусть Уилл тебя послушает. Сам он не поёт, только танцует, но слух у него отменный, так что, думаю, его мнение не помешает.

Софи удивлённо захлопала глазами. Она любила петь, но никогда не занималась этим профессионально и на публику специально тоже никогда не пела. Пение для кого-то, тем более для оценки, её почему-то заранее пугало. Она сглотнула.

 – А… – открыла она было рот, чтобы возразить, но Марк, понявший по её лицу, что она хочет сказать, быстро добавил:

 – Просто можешь напеть что-нибудь. Правда, Уилл? – Он обернулся к блондину, стоявшему чуть позади. Тот согласно кивнул.

 – Пожалуйста.

Софи застыла. Она совершенно не представляла, что может спеть, но внезапно запела сама по себе:

– I sense there`s something in the wind

  It feels like tragedy at hand

  And though I`d like to stand by him

  Can`t shake this feeling that I have

  The worst is just around the bend

  But does he notice, my feelings for him

  And does he see, how much he means to me

  I think it`s not to be

Слова лились сами по себе. Софи пела и невольно наблюдала, как меняются лица Уилла и Марка. Видела, что они поражены и слушают её, словно зачарованные.

 – What will become my dear friend?

   When will his actions lead us then?

   Although I`d like to join the crowd

   In their enthusiastic cloud

   Try as I may, it doesn`t last

   And will we ever end up together?

   Oh…

Она оглядывалась по сторонам и видела, что идущие мимо ученики останавливаются и слушают её. Также неподалёку у стены Софи увидела очень красивую, невероятно красивую девушку с копной густых прямых золотых волос, раскосыми светло-карими глазами и красивыми полными губами. Она внимательно наблюдала за ней.

 – And will we ever end up together?

   No, I think not, it`s never to become

   For I am not the one.

Софи замолчала. Несколько секунд кругом стояла тишина, а потом все захлопали. На Софи посыпались комплименты, перемежающиеся с вопросами о том, как её зовут, и новыми именами. Только девушка у стены все так же молча стояла на своем месте и наблюдала.

 – Ну, теперь у нас, похоже, появилась новая звезда, – со смешком произнёс Уилл и положил руку девушке на плечо. – Ты просто потрясающе поёшь. Я никогда подобного не слышал.

Софи зарделась и пробормотала нечто вроде: «Спасибо. Не стоит».

После всех уроков Софи всё-таки согласилась пойти на занятия вокального кружка, на который её так уговаривали записаться. Она шла, смотря по сторонам, и витала где-то в своих мыслях. Мысли были только весёлые и приятные, и, казалось, ничто не может испортить ей настроения, как внезапно Софи увидела стремительно приближающуюся к ней высокую красивую девушку. Ту самую, которую она приметила в коридоре во время своего пения.

 – Вот и ты, – произнесла она резковатым тоном, но её голос все равно был подобен перезвону колокольчиков. Голос Софи же сравнили с голосом будто бы самой природы. Он был настолько нежным и даже немного высоковатым, что сразу ассоциировался с чем-то лёгким, воздушным. Неосязаемым, но прекрасным.

Софи ничего не ответила, только посмотрела на незнакомую девушку, хотя что-то подсказывало ей, что она её знает. Возможно, не в лицо, но знает.

 – Нам предстоит недолгий разговор, – после паузы сказала она. – Мне бы хотелось кое-что разъяснить тебе. В этой школе только сумасшедший посмел бы покуситься на что-то, принадлежащее мне.

Софи быстро сопоставила последние события и её осенило.

«Так вот она кто! Моника Уинтроп-Скотт!»

 – Извини, но, если ты имеешь в виду Марка, то он – живой человек и не может быть чьей-то собственностью. Вряд ли ему бы понравилось подобное определение, – произнесла Софи, смело глядя в глаза Монике.

Лицо той начало искажаться.

 – Да кто ты такая, чтобы… – Она внезапно запнулась, дёрнула головой и заговорила чётко и немного отрывисто: – Я говорю не только о Марке, я говорю о моей популярности, которая с сегодняшнего дня перестала быть столь непоколебимой. Тебя кругом начинают потихоньку позиционировать, как девушку моего парня и возможную замену мне во всех отношениях. Особенно после сегодняшнего «концерта». – Она фыркнула и насмешливо добавила: – Некоторые даже говорили, что мы с тобой похожи, хотя не знаю, каким местом они повредились.

Моника замолчала, уперев руки в бока и отставив локти назад, затем вздохнула, огляделась по сторонам, а потом резко приблизила к ошеломленно замершей Софи своё лицо с сощуренными красивыми глазами, в которых полыхала злость.

 – Благодаря тебе меня начали забывать. Сталкивать с законного пьедестала. Я не допущу подобной наглости от какой-то жалкой новенькой – полубездарной певички. – Она так же резко отстранилась, как и приблизилась. Софи расширившимися глазами смотрела, как Моника поднимает вверх правую руку и делает взмах ей перед лицом девушки.

«Что она собирается делать?»

Софи неосознанно стала отступать к стене и, в конце концов, вжалась в неё спиной, но от намерений Моники её это не уберегло.

 – Из-за тебя окружающие начали забывать обо мне. Так пусть теперь и о тебе все забудут, лишь только ты исчезнешь из поля их зрения. – Голос девушки звучал как-то странно, с отголосками, она неотрывно смотрела на Софи, которая от страха забыла, как дышать.

От руки девушки пошёл свет и волна какой-то неведомой пугающей силы, которая растрепала Софи волосы и практически окутала, а потом всё прекратилось. Софи глотнула ртом воздуха. Все мысли в голове резко перемешались, словно кто-то взбил их миксером.

Моника с довольным лицом и небольшой усмешкой оглядывала её. Она была как никогда довольна своей работой.

 – Чт-что это было? – наконец, смогла выдавить девушка, когда перепутавшиеся мысли, наконец, смогли более-менее систематизироваться.

Уинтроп-Скотт усмехнулась и скрестила на груди руки, немного задрав подбородок.

 – Это было проклятье, дорогуша. Теперь никто и не вспомнит о твоём существовании, пока не увидит своими глазами. Тогда будет казаться, что всё, как обычно. Я всегда получаю, что хочу, и не позволяю никому вставать на моем пути. – Она оглядела впившуюся в неё полубезумным взглядом блондинку, усмехнулась и повернулась, чтобы уйти, напоследок бросив через плечо: – Удачи тебе, детка! Она тебе понадобится! Кстати, я не забуду тебя, как все остальные. На владеющих магией моё заклятие не распространится. Но не думай, что сможешь прийти ко мне за советом и утешением. Ничего личного. – И она ушла. Стук её каблуков гулко отдавался во внезапной тишине коридора.

Девушка тяжело дышала, неотрывно глядя вслед уходящей Монике, а потом медленно съехала вдоль стены на пол. Глаза её были широко распахнуты. В них плескался безотчётный страх, непонимание, недоверие.

«Ведь всё, что только что произошло, просто не может быть правдой. Магия… Вряд ли её можно встретить вот так просто, перейдя дорогу королеве школы. Обычно подобные истории описываются в каких-нибудь фантастических рассказах, но уж точно не могут быть историями из жизни. Только не такие».

Но Софи Бассет ошиблась. То, что с ней произошло, было вполне реальным, даже более реальным, чем всё остальное, что она считала таковым. И вскоре ей предстояло в этом убедиться.