Вскоре ребята добрались до полицейского участка. Джесси металась из стороны в сторону, а Клео разговаривала с Дэном и постоянно оглядывалась. В голове у Сары по прежнему творился полный беспорядок, но сейчас главным было – собраться и не подавать виду.

- Сколько времени, Томас?

- Без пяти два.

- Мы весьма пунктуальны. - Уверенно сказала Локвуд и похлопала парня по плечу.

- Надейся на то, что они нас не убьют. По виду они немного волнуются.

- Немного? Пошли давай! Хватит в окно смотреть.

Двое соучастников вышли из машины.

- Ну наконец-то! - Облегченно выдохнула Джесси.

- Явились! – прикрикнул Дэн. - Главное, когда мы не отвечали на сообщения первые десять минут, ты уже тревогу била.

- Сара, где ты была? Я надеюсь, что ты забыла про ту ужасную идею, которая пришла тебе в голову утром! – Джесси продолжала.

- Все хорошо. Ты же сама сказала мне отдохнуть, поэтому я и попросила его заехать за мной, чтобы…

- Хватит Вам! Явно никому не станет лучше от разборов полётов перед допросом. - Не выдержав, вмешалась Лили. - Пойдемте внутрь.

- Или поехали. Томас, ты, кстати, в долгу. Бросил меня. - Обиделся Дэн.

- Тебя попробуй брось. - Наигранно закатил глаза парень.

Джесси подошла к Саре:

- Прости. Просто Вы нас напугали. Конечно, Лили сказала, что у тебя были дела…

- Ничего страшного, я понимаю. Не извиняйся.

Тем временем Лили посмотрела на Сару:

- Сара…

- Позже. - Тихо ответила девушка и кивнула в сторону полицейского участка.

- Да начнутся новые проблемы!

Сара

В целом всё проходило достаточно неплохо: ребята не говорили ничего лишнего о Джейке, предусмотрительно молчали, когда дело доходило до Ричи, да и вообще просвещали Алана в то, что он и сам прекрасно знал. Я даже успела успокоиться и знатно удивиться из-за того, что мы действовали чётко по плану и нас не поджидали перекрёстные вопросы и тому подобное. Однако очередь дошла до меня.

Рабочий кабинет Алана оказался довольно обычным. Я бы сказала слишком невзрачным. Пару белых стеллажей, стульев и рабочий стол, за которым он сосредоточенно что-то записывал.

- Кхм-кхм.

- Мисс Локвуд, вот наконец-то я вас и увидел. - Вполне дружелюбно отозвался Алан. – Присаживайтесь.

- Спасибо, что устроили мне внеплановый отпуск.

- Всегда рад. Как добрались?

- Всё прекрасно. - "Интересно, на моём лице слишком видно недовольство?"

- Перейдём к допросу. Напомню, что все Ваши слова будут записываться на диктофон, поэтому тщательно подумайте перед ответом.

"Вы посмотрите на него - сама доброта"

- Начнём. Откуда Вы узнали о пропаже мисс Донфорт?

- Мне написал Томас, который сказал, что мой номер был последним, что ему отправила Ханна.

- Как Вы думаете, откуда она Вас знает?

- Не знаю.

- Вы были знакомы с кем-то из этой компании до этого?

- Нет.

- Тогда почему решили остаться и не заблокировали их?

- Просто посчитала, что могу помочь, если я – единственное от чего они могут отталкиваться. В конечном итоге мне просто стало интересно, чем всё закончится.

- Узнали? - Ухмыльнулся Алан.

"Да он издевается..."

- Может, перейдём к более существенным вопросам?

- Хорошо. Почему Вы не отвечали на звонки?

- Какой в этом был смысл, если я отвечала на сообщения?

- Хотите сказать, что никто не стоял за Вашим молчанием?

- Разве наводящие вопросы разрешены на допросе?

- Ровно так же как и Ваши действия, происходящие за спиной у полиции.

- Даже не признаете, что я помогла в расследовании и привела Вас к шахте в тот день?

- За это Вам стоит отдать должное. И всё же, как Вы об этом узнали?

- Проверила имеющиеся факты. Сопоставила с парочкой угроз в мой адрес. - Я особенно подчеркнула последние слова.

- Почему Ричи в шахте позвонил именно Вам?

"Похоже, они забрали его телефон. Логично, этого следовало ожидать. Получается, он знает о Джесси".

 Моё недолгое молчание заинтересовало его.

- Об этом я знаю столько же сколько и Вы.

- Вы были с ним близки до случившегося?

- Просто общались.

- Тогда следующий вопрос. Мисс Локвуд, вы знаете, что он жив?

Вот тебе и проверка актерских способностей. Теперь я должна изобразить шок и растерянность.

- Что? Фух, слава Богу! - "Правдоподобно?"

Я ждала чего угодно: замечаний в неточности показаний, дальнейший расспрос о Джейке, и ещё, что похуже, но на удивление он просто выключил диктофон.

- А теперь давайте на чистоту, Мисс Локвуд. Скажем так, информация не для протокола… Я встретил кое-кого в шахте. И отмечу, что Вы прекрасно знаете этого человека.

Моё сердце пропустило удар: "Он что видел Джейка? Нет, он что видел его раньше меня?"

- Пока я искал второго потерпевшего и уже сам начал задыхаться от гари, потому что один… очень хороший человек решил спалить здесь всё…

***

Клубы дыма, которые охватывали шахту, запах гари, ставший для меня привычным и тьма царствующая здесь, сбивали с толку.

Я шёл всё дальше, хотя остальные твердили мне прекратить поиски, но я знал, что здесь есть тот, кто оказался виновником происходящего. Пройдя пару десятков метров, у меня получилось расслышать что-то кроме треска огня. Шаги. Чуть позже чей-то голос. Наконец вдали показались тёмные силуэты, стремительно направляющиеся к выходу. Я ринулся к ним. А затем громким уверенным тоном прокричал:

- Полиция Дасквуда. Оставайтесь на месте.

Ричи, который держался из последних сил, и темноволосый парень в маске обернулись.

- Ты человек без лица?

- Любопытный вывод, но мимо. - Холодно отозвался он.

- Хватит!

- Алан, давайте в сторону выхода пройдём, там поговорим. - Парень постарался напомнить, что в месте, где мы находимся всё ещё не безопасно.

- Ты человек без лица! - Я подошёл ближе, наведя на них пистолет.

- Спокойно, спокойно. Подумаем логически: Был бы я человеком без лица, вероятнее всего, избавился бы от свидетеля и скрылся намного быстрее, чем Вы бы решили меня найти. Но я почему-то спасаю Ричи, попадаюсь на глаза полиции. Странно, не находите?

Выслушав его слова, я хотел надеть на них наручники и действительно пройти к выходу. Однако жизнь решила всё переиграть и вместо красивой истории в моих воспоминаниях и парочки спасённых жизней, под угрозой оказался я сам. Внезапно мои ноги подкосились, и я начал задыхаться. В моей голове уже промелькнул страх смерти, сожаление о неоправданном решении… Но я услышал тихое ругательство и понял, что меня подхватили под руку.

- Не время Вам умирать. Держитесь.

- С-спасибо… - Еле вымолвил я.

Мы вышли из шахты. Пытаясь откашляться, я судорожно хватал ртом воздух. Плохое самочувствие тут было не только у меня. Ричи, лежавший рядом, потерял сознание.

- Назовите мне хоть одну причину, чтобы я не арестовывал Вас. - Моё сбивчивое дыхание препятствовало внятной речи.

- Весьма разумный вопрос. Что ж, не буду мешать. Хотите арестовывать - арестовывайте. Вопрос: какую выгоду вы из этого получите? Судя по всему, ваше расследование продвигается не так как хотелось бы, и закрыть дело в ближайшее время Вам вряд ли удастся.

- К чему вы ведёте?

- Если коротко: не буду ли я полезнее на свободе, чем за решеткой?

- Хм. Предлагаете сотрудничество?

- Разумеется, не просто так…

- Говорите…

- Вы не трогаете Сару Локвуд.

- Вы же понимаете, что я не могу так просто это сделать. Она важный участник дела. Как минимум её ждёт допрос, и ей придётся приехать в Дасквуд.

- Алан, я вытащил Вас из огня. Хотите вернуться обратно?

- Не много ли Вы на себя берёте?

- Не вмешивайте в это Сару. Меня разве не достаточно?

"С одной стороны это неплохой шанс манипулировать им. Ареста он не боится, а вот за девушку…Надо это использовать".

- Знаете, возможно, Вы правы. Я готов к сотрудничеству.

- Как Вы предлагаете мне связываться с Вами?

Недолго думая я протянул телефон:

- Сдержите своё слово?

- Позаботьтесь о Ричи. Ему не помешала бы помощь. - Не промолвив больше ни слова, он ушёл прочь.

***

Облегчение и радость – вот, что я испытывала, когда узнала об этом. Потом голос разума взял вверх: Стоп. Получается, Джейк подставился из-за меня. Вот дурачина. Ему же нельзя… Как бы нам все исправить, чтобы потом не налажать?

- Алан, тогда, что я здесь делаю? Получается, вы нарушаете свою часть сделки?

- Ну да. Грешен я, грешен. Но без Вас и Вашего парня мне не распутать это дело.

- Не парень он мне.

- Тут уж не знаю.

"Как неловко то". Мои щеки моментально заливаются румянцем.

- Ладно. Хватит уже. Всё-всё... 

- Посмотрите-ка, как распереживались.

- Алан, мы ради чего тут вообще собрались? Моя личная жизнь тоже играет важную роль в этом всём?

- А какую информацию вы хотите получить?

- Начнём с простого: что вы скажите людям?

- Я планирую завтра официально объявить о том, что тело преступника нашли в шахте.

- Чего Вы хотите этим добиться?

- Успокоить население. Ещё это отличный шанс, который позволит преступнику потерять бдительность.

- Другой вопрос: почему Вы всё ещё держите Фила в заложниках?

Глаза Алана быстро забегали по комнате:

- Блин. Так и знал, что что-то забыл сделать сегодня. Выпил кофе, перебрал документы…

- Вы издеваетесь?

- Шучу я, шучу. Мы выпустим его после официального заявления.

- Хорошо. Это всё, что я хотела знать.

- Звоните, если понадобится помощь.

- До свидания.

Я вышла из кабинета. Со всех сторон меня окружили ребята:

- Ну как прошло? – Подбежал Томас.

- Ну, могло быть и лучше, но лучше не стало.

- Поподробнее? - Попыталась уточнить Джесси.

- Хочу домой. Мне нужно кое-что обдумать. - Коротко выпалила я, чем ввела всех в заблуждение ещё больше.

- Домой, так домой. - Поддержал Дэн.

На улице становилось прохладнее. Мы с Джесси решили пройтись пешком, чтобы не ждать такси.

- Ты в порядке?

- Да.

- По тебе не скажешь.

Я подняла взгляд, потому что побоялась врезаться в кого-то.

- Они выпустят Фила. Скорее всего, завтра.

- Правда? Ты не представляешь, насколько я рада! Чего ж ты раньше не сказала? - Джесси едва сдерживалась, чтобы не запрыгать от счастья.

Мимо нас проходила молодая семья. Маленькая девочка что-то эмоционально рассказывала родителям: взмахивала руками и широко улыбалась, отчего я невольно улыбнулась.

- Джесси…

- Что? - Кивнула та.

- Алан, не спросил тебя о Ричи?

- Нет. Кстати странно, не находишь?

- Немного. Какие вопросы тебе задавали?

- Как мы узнали о пропаже Ханны и говорили о возможных подозреваемых. Из основного всё.

- Ясно…

Когда мы добрались домой, мою радость было не описать словами. Потому что моя душа амбиверта, уставшая после насыщенного дня, искренне желала закрыться у себя в комнате и не выходить от туда лет сто. Джесси ничего не сказала, а я воспользовавшись моментом ускользнула к себе.

"Ой завралась ты Сара, завралась… Как мы будем ловить человека без лица, если он в коме лежит? Интересно, Джейк догадался или нет. Сложно"

Я вскочила, подошла к телефону и на эмоциях (они у меня сейчас не самые хорошие) написала Джейку:

ЧАТ

- Джееейк

- Какого фига? Я ж тебя прибью. Как ты вообще додумался до этого? Алан мне рассказал о вашей сделке.

- Пожалуй, это самая неудачная твоя идея.

И с такой же неожиданностью упала обратно на кровать, прикрывая телефоном лицо.

- Ааааа…

- У тебя всё хорошо? - Постучалась Джесси. - Я слышала какие-то странные звуки.

- Да так. Чайка.

- Какая ещё чайка?

- Подбитая.

Звонкий смех раздался за дверью.

- Не обращай внимание.

Послонявшись от безделья, я поняла, что больше не могу ничего не делать. Я взяла ноутбук, открыла папку с файлами и наткнулась на электронную версию моей недописанной книги.

"Так не пойдёт, мне не хватало ещё работу потерять".

Перечитав последние главы, я вспомнила почему её бросила. Не люблю, когда законченные истории продлевают. Если в них присутствует логичный финал и хорошая развязка сюжета, тогда зачем писать что-то ещё? И это касается не только книг.

Я уже много раз пожалела о том, что согласилась на продолжение. Далеко не раз задавала себе вопрос о том, почему так решила. Но, наверное, я просто воспользовалась моментом восходящей популярности. Для меня было в новинку то, что кто-то интересуется мной и моим творчеством, поэтому издательство умело настояло на продолжении, а у меня не хватило сил отказаться. 

Никто не знал, что случится дальше.

Сейчас я всё чаще задумываюсь об этом и нахожусь на грани того, чтобы окончательно закрыть проект. По правде говоря, я считаю это правильным. В конце концов, это же не моя последняя работа.

Я постаралась лечь спать, но не успела моя голова коснуться подушки, в мою дверь опять постучали:

- Сара, вставай, Алан выпускает срочное заявление.

- Что? Это должно было быть завтра…

А ведь я только подумала о том, что всё идёт по плану.