17.03.2304 г. о.с. Эрданский океан. У берегов Горты.

Несмотря на все божественные старания, Алло-Алаз, руководствуясь упрямством и отменной физической силой, всё же умудрился сдвинуть корабль с места. Дуке, в конце концов, пришлось вернуть ветер, потому что долгое безветрие мешало не только преследователям Люцеле, но и остальным эрданцам, которым, как не крути, а нужно было тоже перемещаться по воде. Ценна так и вовсе был у власти всего двенадцать часов в сутки и, даже несмотря на свои божественные силы, не мог ярко светить всё это время, потому что два эрданских светила, по одному на каждую половину, были устроены не так. Свет солнца и луны разгорался и гас постепенно, переходя один в другой. К тому же, очень скоро их команду действительно дисквалифицировали и отправили на Эрду перерождаться.

Люди, конечно, об этом понятия не имели, а просто радовались ветру и солнцу, а Алло-Алаз с нанятыми матросами – тому, что ему удалось нагнать корабль с беглянкой так скоро. Дело было, конечно, не в том, что пираты плыли в Умару. На самом деле, они планировали обогнуть её, чтобы добраться до второй половины Эрды, в центре которой и был Ядкар. Не на руку сыграло и то, что поначалу они делали остановки, потому что не знали, куда держать путь. Поэтому Алло-Алазу всё же удалось, неожиданно даже для самого себя, их не просто найти, но и нагнать всего за пару дней.

– Глупцы, – произнёс он себе под нос и усмехнулся. – Я же говорил, что она поплывёт в Умару. Иногда тяга к знаниям только во вред, – заметил Алло-Алаз, у которого тяги к знаниям не было вовсе.

Люцеле-Эрис тоже не ожидала, что её настигнут так скоро. Завидев один из отцовских кораблей с высокой крупной фигурой на борту, глядящей в подзорную трубу, она побледнела и кинулась к первому, кто ей попался – Вохазу, который занимался тем, что проверял, крепко ли завязаны все узлы. Мелко трясясь от нахлынувшей паники, она вцепилась ему в рубашку. Молодой человек удивлённо и взволнованно посмотрел на неё.

– Что случилось? Плохо? А я говорил Мике, не надо было готовить…

– Они меня нашли! – воскликнула Люцеле, не дав ему закончить и указывая рукой на стремительно приближающуюся барку.

Вохаз проследил за её рукой и присвистнул.

– Надо звать Земфиру. Она самая одарённая колдунья из нас, и опытная тоже.

Люцеле кивнула и застучала каблуками по палубе, ринувшись в рубку, где Земфира-Кали помогала Умалу-Хазаше крутить штурвал и держать курс. Заветный компас тоже оказался у неё в руке. Люцеле, как дочь корабельщика и тянущаяся к знаниям девушка, часто расспрашивала отца и его подчинённых и о других эрдах, и об устройстве суден, но на практике выяснилось, что толком к делу её пока пристроить нельзя. Остальные ребята за годы уже более-менее набили руку, а у Люцеле не было столько времени для практики, поэтому и компас она вскоре отдала ребятам, и теперь он хранился рядом со штурвалом.

– Нас нагоняют! – выпалила она, схватившись за косяк.

Умал и Земфира взволнованно переглянулись. Девушка хлопнула капитана по плечу.

– Я пойду, помогу, а ты продолжай крутить штурвал.

Капитан усмехнулся.

– Если нас реально нагонят, то смысла в этом будет мало. Придётся останавливаться и решать вопрос.

Колдунья профессиональным движением размяла пальцы, сочно похрустев костяшками.

– Вопрос мы, в любом случае, решим. – Она протянула девушке руку, и та после краткой заминки за неё ухватилась. – Идём.

Умал пожелал им удачи и продолжил делать свою работу, а девушки поднялись наверх. Их действительно стремительно нагоняли. С такого расстояния уже можно было стрелять без промаха из пушки, но никто пока не спешил.

– Можете даже якорь не бросать! – зычно крикнул Алло-Алаз, сложив руки рупором. – Мы просто заберём девушку, а потом плывите себе дальше.

Земфира почувствовала, как Люцеле крупно передёрнулась, и в знак поддержки крепче сжала чужую ладонь, которую так и не выпустила.

– Не дождутся, – пообещала она. – Если надо, я могу их даже потопить.

Люцеле взволнованно обернулась к ней и замотала головой.

– Нет, не надо! Это же убийство, да и, потом, корабль отцовский, и люди тоже его.

Земфира вскинула тёмную бровь.

– М-да? А орёт что, твой папенька?

– Нет. Это – один из людей моего жениха. Он, очевидно, просто нанял у отца корабль и команду. Невозможно ведь управлять кораблём в одиночку.

Пиратка хмыкнула.

– Ну, да. Тогда придётся потратить кучу магии. Не у всех есть столько.

Люцеле, которой пришла неожиданная мысль, неуверенно закусила губу.

– А ты? Не боишься, что твоя магия закончится?

Земфира неоднозначно повела плечами и хмыкнула.

– Я просто каждый раз морально готовлюсь к тому, что магия не отзовётся или иссякнет в самый ответственный момент. Пока Мать с Такаррой меня берегут, а Мален, очевидно, не пожалела запасов магии. Стараюсь использовать только по делу.

С ними резко поравнялся Вохаз.

– Они нагоняют. Проще остановиться.

Земфира вздохнула и задумчиво посмотрела на собственную пустую ладонь. Другой она всё ещё держала ладонь Люцеле, и это успокаивало обеих.

– Хорошо. Пусть подплывают. Будем разбираться.

Вохаз свистнул и послал Люту-Ядэ к капитану, чтобы тот пока замедлился. Не прошло и четверти часа, как корабли сравнялись, но стрелять, угрожать или брать на абордаж никто не спешил.

– Сеньора Люцеле, – начал Алло-Алаз, отчего глаза девушки раздражённо сузились.

– Фрёкен, – поправила она сухо, потому что официального брака пока так и не заключила, но хаторец её проигнорировал и продолжал:

– Я прошу вас перейти на этот корабль и отправиться с нами в Люстру, на бракосочетание. Ваш жених и ваша семья очень переживают.

– Ещё чего. Если я отправлюсь в Люстру на бракосочетание, то уж точно не с вашим сеньором! – крикнула в ответ Люцеле. Земфира на секунду скосила на неё любопытный взгляд.

Алло тяжело вздохнул. Его могучие плечи, на которых чуть не трескалась по швам рубаха, поднялись и опустились.

– Что ж, этого я и боялся. Тогда придётся забрать вас силой, сеньора, хотите вы того или нет.

– Разумеется, нет! – фыркнула Люцеле, хотя её уже никто не слушал, а Алло дал знак матросам и зашагал к шлюпке.

«Хорошо хоть не планируют меня по верёвке переправлять или просто перебрасывать на другое судно как мешок муки, – подумала девушка с ноткой облегчения».

Земфира же, поняв, что переговоры окончены, выпустила чужую руку.

– Ну, что ж, мой выход, – сказала она, а потом продолжила уже громче: – Именем Мален, предлагаю вам остановиться и плыть обратно, пока хуже не стало.

Алло только фыркнул. Он уже сидел в шлюпке, которую начали спускать на воду. Земфира вздохнула.

– Ладно, я предупреждала.

А потом она взмахнула руками в его сторону. Секунду спустя Алло-Алаза подняло в воздух, отбросило и приложило о другую часть барки. Мужчина грузно рухнул на палубу. Судно закачалось. Остальные матросы проследили этот полёт круглыми глазами, а потом все как один уставились на Земфиру. Та широко ухмыльнулась и стряхнула ладони друг об друга.

– Я же говорила, что предупреждала.

Хаторец застонал и заворочался, силясь подняться. Кто-то из команды пытался ему помочь. Люцеле взволнованно наблюдала.

– И что, мы так и будем всех отбрасывать? Не проще тогда уже отбросить целое судно куда подальше?

– Это будет тяжеловато, – призналась Земфира, цепким взглядом следя за тем, как Алло-Алаз силится подняться на ноги, держась за голову и стеная. – Но у меня есть идея получше.

И девушка принялась делать пассы руками, что-то шепча. Команда с противоположного корабля взволнованно наблюдала.

– Фрёкен, – позвал один, – может, вы всё же передумаете и поплывёте с нами?

Люцеле покачала головой.

– Нет. Я понимаю, что мой отец очень разочарован, но нет. Связи связями, но сеньор Хаум-Хоше точно не сделал бы меня счастливой, и отец всё равно бы разочаровался. – Отсутствие разводов тоже картину не улучшало, но об этом Люцеле смолчала, дальновидно упирая на своего отца, их прямого начальника.

Матрос сочувственно вздохнул, а потом сквозь зевок отозвался.

– Жаль, фрёкен, жаль… – А потом он и впрямь улёгся на палубу и засопел. Остальная команда, включая Алло-Алаза, один за другим последовала его примеру.

Люцеле с удивлением наблюдала, а потом посмотрела на Земфиру. Та не прекращала шептать и двигать руками, пока весь экипаж не погрузился в сон, а потом тяжело выдохнула, откидывая курчавые пряди с взмокшего лба.

– Ну, вот и всё. Теперь у нас есть возможность плыть дальше. Они не только отоспятся, но и забудут, что нас видели. – Она озабоченно потёрла виски. – Да и мне тоже прилечь бы не мешало.

Люцеле порывисто обняла её, так что обе девушки чуть не рухнули, рассыпаясь при этом в благодарностях. Земфира слабо отмахивалась, но было видно, что ей приятно.

– Я и впрямь пойду, прикорну, а ты сходи и сообщи нашему любимому капитану, что можно плыть дальше. Особо буду благодарна, если останешься там и поможешь вести корабль. Одному всё-таки не сподручно, а то мало ли что. – Девушка хлопнула Люцеле по спине и действительно отправилась спать.

Люцеле проводила её взглядом, а потом отмерла и посмотрела на Вохаза и Мику, которые тоже были неподалёку, держа наготове пистолеты.

– И вам тоже спасибо, что не передали меня с рук на руки.

Оба принялись наперебой заверять, что они и не собирались и это вообще не стоит благодарности. Люцеле просияла и, быстро подбежав и чмокнув каждого в щёку, бодро зашагала в капитанскую рубку. Парни проводили её взглядами, а потом молча переглянулись и вернулись к работе.