Осень радовала своими красками ещё некоторое время, прежде чем началась календарная зима. Листья с деревьев попадали, обнажая их ветки. День стал короче, а погода прохладнее. К концу близился ещё один безумный год.

Было раннее утро. Бэцумия, вместо того чтобы спать, прихорашивалась у зеркала. На столике, помимо косметики, расчëстки и телефона, была небольшая коробочка, в упаковочной бумаге. Подкрасив ресницы, девушка ещё раз взглянула на себя и улыбнулась. Выдвинув один из шкафчиков, она достала из него ленту, которую незамедлительно превратила в бант на коробке.

***

Вот и он, штаб Портовой мафии. Зайдя внутрь девушка поздоровалась с парочкой знакомых лиц, но в целом не задерживалась, направляясь сразу в кабинет. Аккуратный стук в дверь, после чего та открылась.

— Доброе утро, Накахара-семпай. Так и знала, что Вы всë также неисправно трудитесь. — поклонившись сказала Суми с улыбкой на лице, после чего прошла дальше и поставила на стол кофе и коробочку, которую запаковала сегодня утром.

— Доброе утро. Хах, было бы странно, если исполнитель болты пинал, вместо работы. — Чуя поднял голову от бумажек, одаривая пришедшую девушку улыбкой.

— Работа работой, но сегодня же праздник. К вечеру здесь уже никого не будет. Надеюсь и Вас тоже~

Трудоголизм парня поражал Сумико. Он практически всегда был здесь, в своëм кабинете. Будь здесь ещё и кровать, наверняка жил бы в штабе. Хотя не исключено, что порой так именно и происходило, ведь диван всë же присутствовал.

— Если бы я не понимал, что ты стараешься проявлять заботу в мою сторону, то решил бы что ты не желаешь меня видеть. — Накахара кратко усмехнулся и сделал глоток кофе, который ему принесли.

— Ну что за глупости. Кстати… Это Вам. — девушка подвинула поближе к наставнику небольшую коробку. — Счастливого Рождества.

— А это тебе, от меня. С рождеством, Сумико. — также пододвинул к ней подарок исполнитель, вытащив его из под стола.

Бэцумия взяла подарочный пакет и присела с ним за стол. Не скрывая любопытства, она заглянула внутрь, вытащила одну из маленьких коробочек, и еë глаза широко раскрылись.

— Накахара-сан…

Она знала этот бренд косметических средств. Еë тëтя им пользовалась, потому ей была известна примерная цена одной такой баночки, а в пакете ещё одна…

— Не стоило, правда. Вы меня балуете

^{"Чтобы сравняться надо было пепельницу делать из хрусталя…"}

— Балую? Нет, Сумико, я просто хотел что бы ты использовала только качественные средства. Ты же вечно подкрашиваешь свои волосы, слышал это им вредит, а потому и решил, что проверенные маски будут тебе очень кстати.

Внутри девушка также увидела плед. Приоткрыв упаковку и коснувшись его, рука сразу почувствовала эту приятную телу мягкость. Он запомнил, что она была мерзлячкой. Такая забота была несомненно приятна.

— Ладно, теперь ваша очередь. Открывайте. — подпирая голову руками девушка смотрела на наставника в ожидании.

Внутри коробки пряталась стеклянная пепельница круглой формы. Еë стенки были не идеально ровные, а с лëгкими неровностями, создающими рельеф. Конечно же на бортиках были выемки под сигарету, но была также ещё одна особенность… Дно имело сюрприз. Кое-как его можно было рассмотреть если разглядывать пепельницу с разных углов на солнце, но полноценно проявится он лишь тогда, когда на стекло посыпется пепел. Что же за сюрприз? Отпечаток губ. Аккуратный, лëгкий, почти вровень с дном. Когда в малюсенькие впадинки попадëт пепел, можно будет буквально увидеть каждую трещинку узора, что напоминал отпечаток помады чëрного цвета.

— Надеюсь Вам не часто придётся ею пользоваться… — произнесла Бэцумия, когда парень открыл и достал подарок. — Я не знала, захотите Вы еë оставить здесь или заберëте домой, поэтому решила сделать максимально нейтральной, чтобы везде смотрелось хорошо.

— Она изумительная, Сумико. Спасибо большое, даже жалко как-то сыпать в неё пепел. Однако…может сделаешь для меня ещё одну? Одну я оставлю на работе, а вторую забрал бы домой.

— Ещё одну? Хорошо, обязательно сделаю. Ииии обещаю с ней не так сильно затягивать. — с нотками смущения проговорила девушка, ведь для создания первого экземпляра она потратила несколько месяцев.

Поняв, что угодила с подарком она облегчëнно вздохнула, чувствуя, что аж камень с души ушëл. Но доля тревоги осталась, ведь не понятно ещё как парень отреагирует на маленькую деталь, которую однажды заметит. Она вроде как не подразумевала что-то в романтическом смысле, просто пикантный сюрприз, который, как ей казалось, вполне дополнял бы то настроение, что излучал парень и помещения ему принадлежащие.

— Ахаха не торопись. В конце концов, я понимаю, у тебя много работы , так что я подожду. Уже решила, как отпразднуешь рождество? Я заметил, ты неплохо сдружилась с Ито и его компанией, вместе будете?

— М? Ито? — внутри аж передëрнуло от одного только упоминания, но Бэцумия сдержала это в себе. — Нет, у меня несколько другие планы.

Девушка могла бы начать тираду о том что слишком много чести такому придурку как Такеши, чтобы праздновать Рождество с ней, однако не стала. Почему же… Что-ж, у неë были на то свои причины… Накахара, знающий особенности их отношений, допустил мысль о некой дружбе, а значит у неë прекрасно получалось отыгрывать данный спектакль. Спектакль, что однажды сыграет ей на руку, когда она решит покончить с Такеши Ито. Она понимала возможные последствия данной выходки и была готова полностью принять наказание, если правда выйдет наружу. Месть того стоит. А вот втягивать в это Чую…нет. Пусть думает, что всë в порядке, незачем ему быть во всëм этом замешанным.

— Ближайшие несколько дней у меня распланированы. — непринуждённо начала делиться Сумико. — Сегодня на благотворительный вечер, потом ужин с семьёй. Ещё я обещала тëтушке сходить с ней в театр, да и в целом провести время. О, ну и конечно не забыть провести генеральную уборку перед концом года. Нашла один фонд, который принимает вещи на благотворительность и переработку. Это лучше, чем просто отправлять вещи на мусорку, тем более, если те в хорошем состоянии. — перечисляла она смотря на ладонь и загибая пальцы, да бы не запутаться в делах, после чего сделала глоток своего кофе.

Последние несколько месяцев жизнь Хиноде стала в разы активнее. Ей приходилось чаще появляться на каких-то мероприятиях. Больше присутствовать на семейных обедах или ужинах. Всë же она старшая дочь в семье.

Совмещать вроде было не так сложно, однако случались ситуации, когда из-за двойной жизни страдал еë сон. Один раз даже на миссию чуть не опоздала, за что была отчитана Акутагавой.

— Ну конечно, отправить вещи на переработку или благотворительность, куда полезнее. Толку будет больше. Напиши потом, что за организация, может и я воспользуюсь.

— Хорошо. А что насчёт Вас? Есть какие-нибудь планы до конца года?

— В моем случае это работа, работа и ещё раз работа. Ах, возможно потом я схожу на празднования в городе. Хотя вряд ли, не особо хочу выходить в шумную местность, а на площади определённо будет шумно и ужасно людно.

Разговоры о работе в праздники очень печалили Сумико. Ощущалась в этом некая тоска. Проскальзывала мысль протащить парня с собой на благотворительный вечер, развеяться, но это так уныло, что дома с бутылочкой вина, пускай и в одиночестве, наверняка гораздо лучше.

— Празднование в городе наверняка будет пышным, как и всегда. Но всë же подумайте о том чтобы сходить туда. В конце концов, есть какая-то прелесть в том, чтобы пить глинтвейн в толпе счастливых людей.

В голове промелькнули воспоминания двухлетней давности. Тогда на Рождество выпало немного снега, что придавало более праздничное настроение. Она с друзьями из кофейни гуляла по главному парку Йокогамы, пробуя всякие прелести в ларëчках, танцевала под мелодии уличных музыкантов и пела известные ей рождественские песни. Воспоминания о чудесном времени вызвали грустную улыбку на лице. Отрезвили лишь слова о самочувствии наставника.

— …это прелесть, когда ты и сам являешься счастливым человеком. — тихо, практически себе под нос произнёс мужчина, а дальше продолжил уже громче. — Да, надо подумать, я пока что окончательно не решил. Все мысли о работе и о том, что наверное стоит заняться своим здоровьем. Что-то неважно себя чувствую в последнее время. Видимо Арахабаки из меня соки сосёт.

— Ох, надеюсь, ничего серьёзного? Часто у Вас так бывает?

Подобные слова были для Бэцумии новостью. Она знала, что дар пагубно влиял при активации «порчи» или в целом при переусердствовании со способностью, но ведь последние пару месяцев довольно спокойные для мафии. Так откуда столько расхода энергии…

— Ничего страшного, не переживай. Такое…иногда случается.

— Хорошо. А как Вы смотрите на то, чтобы вместо встречи нового года по одиночке, провести его вместе? У меня никаких планов нет, я полностью свободна. Я, кстати, купила отпариватель, на случай если Вы вновь окажитесь у меня с ночёвкой, а с утра решите отправиться снова работать ..

— Это звучит неплохо. Ха-ха, даже я могу позволить себе парочку выходных в праздники, поэтому думаю, что отпариватель не пригодится, но это очень даже предусмотрительно с твоей стороны. Спасибо.

— Замечательно, тогда буду рада Вас видеть у себя.

Ещё какое-то время девушка провела с парнем, уведя разговор в сторону того, что обязательно подготовит что-нибудь вкусное к приходу гостя, а от него она будет ждать достойный напиток к их скромному праздничному столу. Беседу прервал будильник, означающий, что Сумико пора идти.

Нехотя она попрощалась, ещё раз поблагодарив за подарок, и скрылась за дверьми.

***

Последний день декабря. Буквально вчера девушка прошлась по всем вещам своей квартиры и запаковала всë ненужное по коробкам, которые поставила под лестницей.

В холодильнике мариновалась курочка, к которой планировалось подготовить соус терияки. Из шкафчика достали рисоварку, что долго ждала своего часа.

Сама хозяюшка решила принять ванную прежде чем приступить к готовке и… И всë пошло не по плану. Неожиданно для себя, она уснула в горячей пенной ванной, тем самым проспав все сроки. К тому же так крепко, что напрочь не слышала ни стука в дверь от своего гостя, ни звон от дверного звонка. Могло даже создаться чувство будто еë и вовсе дома не было.

***

Этот год практически подошел к концу и Накахара был готов оставить всё ужасное тут, желая начать новый год с чего то нового. В мафии в этот день, был объявлен всеобщий выходной . Да, в конце концов у людей, которые тут работали, тоже были свои семьи и желание отдохнуть.

В назначенное время мужчина стоял с бутылкой хорошего вина и букетом цветов под дверью квартиры Сумико, но…стоило ему позвонить в двери, как никто так ему не ответил.

^{"Может отошла куда… Задерживается… Хотя обычно она всегда предупреждает…"}

Накахара простоял за дверью около получаса, если не больше, когда наконец-то услышал щелчок открывающейся двери.

— Накахара-семпай, простите. Простите пожалуйста, я такая идиотка. Я не думала что усну.

Наверное он наорал бы на девицу, за то, что та заставила чувствовать себя полнейшим идиотом, но слегка опешил, когда дверь открылась. Он, конечно, был не против, когда красивые девушки встречали его практически полуголыми, в одном лишь домашнем халатике, но это-ж Бэцумия… Бэцумия, что только-только выбежала из ванны, в которой уснула, с не уложенными волосами, без грамма косметики, от чего её светлые ресницы и брови контрастировали с чёрными, как смола, волосами… Ну как тут ругаться.

— Мне очень жаль, правда, я..я не предполагала что так выйдет. Проходите пожалуйста.

Внутри квартиры не было каких-то украшений к празднику. Единственное что об этом напоминало были ветви ели в кувшине, украшенном блестящими камушками. Видимо Сумико всë же исполнила свою задумку с фианитами.

— Merde…Я же и ужин не успела подготовить… Мх… Я сейчас всë сделаю, обещаю это не займëт много времени.

— Может возьмешь цветы?..их стоило бы поставить в воду. — прервал он девушку, что копошилась и даже не знала за что сначала взяться.

— М? Цветы? Какие цве… — Бэцумия развернулась к своему гостю и умолкла, заметив пуансеттию в его руках. Это явно было дня неё неожиданностью, так как Чуя заметил мокрый блеск глаз и то как неуверенно девушка забрала букет себе. — С-спасибо…они чудесны…и аромат просто сказка

Поразглядывая «Рождественскую звезду» одарённая поставила цветы в тот же сосуд, где были еловые ветки. Что-ж теперь композиция выглядела законченной.

— Я собиралась курицу сделать. Она уже подготовлена, поэтому не думаю что вся эта готовка займëт много времени. Если хотите на время ожидания я сделаю вам кофе.

Из холодильника она достала порезанную на кусочки курицу, подготовила к работе рисоварку и вытащила глубокую сковороду. Интересно, как давно она у неё, ведь наставник знал, что с готовкой у девушки отношения на «Вы», что в основном питалась готовой едой из комбини или в заведениях. Не исключено, что купила совсем недавно, именно для этого вечера, также как и отпариватель.

— Что за драгоценный напиток Вы сегодня принесли?

Накахара серьёзно относился к выпивке, никогда не скатываясь до употребления какой-нибудь пали, а также избегая пиво и водку, считая что эти напитки явно не его.

Сегодняшний день не стал исключением. На стол он поставил бутылку хорошего красного вина, если быть точнее «Chateau Margaux AOC Premier Grand Cru Classe 1986», которое с его связями и именем было достать не особо трудно.

— Я принес полусладкое красное вино, которое привез из своей недавней поездки. Решил сегодня подходящий день, чтобы вместе распробовать его

— М-м-м-м, полусладкое, как раз то, что надо. Думаете осилим одну бутылку на двоих? Помню в прошлый раз я, кажется, допивала ее самостоятельно.

— Осилим или нет, но я ведь не мог взять всего лишь половину. — он слабо улыбнулся, подходя ближе к хозяйке квартиры. — Если не допьем, на этом вине можно приготовить нежнейшее мясо, так что не пропадет.

Кстати об этом. Чуя не желал взваливать сейчас все хлопоты только на Сумико, в конце концов, он тоже тут находился, и раз уж так вышло то…

— Давай я тебе помогу с готовкой. Или хотя бы давай я сам себе заварю кофе, и…тебе думаю тоже не помешает его выпить

— Я сильно провинилась перед вами, поэтому позвольте загладить вину тем, что сделаю всë сама, а вы просто отдохнëте в один из немногочисленных выходных. — девушка через плечо посмотрела на парня и слегка улыбнулась. — Но кофе, так уж и быть я разрешаю Вам сделать самостоятельно. Фильтр там новый, чистить не надо, а зëрна я храню прям за машинкой. Надеюсь Вам нравится Колумбия. В крайнем случае на полке сверху небольшая пачка Бразилии. О-у-у, у меня есть ещё необычные трюфельные зëрна, если их немного добавить, они подарят замечательный, около-шоколадный, аромат.

— Не тревожься. Колумбия тоже хорошо.

Сумико спрятала свою прекрасную шевелюру под ткань халата, чтобы ничего не попало в еду, и скинула мясо на уже подогретую сковороду, после чего та сразу зашипела. Распределив кусочки по поверхности, она накрыла всëкрышкой и потянулась в шкафчик за пачкой риса.

Параллельно с этим Накахара хозяйничал у кофе машины.

— Накахара-сан… Французский практически ваш второй язык, а как у вас со знанием английского? Есть пара фильмов… Британских… Я люблю пересматривать их в Рождество, но так как те дни были полны дел, оставила на сегодня. Они у меня скачаны оригинале… потому и спрашиваю.

— Можем посмотреть эти фильмы, я не против. У меня с английским тоже неплохо.

Его работа обязывала парня хорошо знать не только родной язык, но и английский. Международный язык, как ни как, очень кстати его знать, при встречах с иностранцами. Таким образом можно и дополнительные очки уважения от собеседника получить, и не заморачиваться с переводчиком, который может услышать информацию не для его ушей, и перейти к диалогу более личному, создавая иллюзию близости с оппонентом. Так что да, посмотреть фильм на английском, явно не проблема.

— Это хорошие новости. —девушка всë суетилась у кухонного гарнитура пытаясь и рисоварку заправить, и за куриным филе усмотреть, и соус подготовить.

Совсем скоро парень протянул ей чашку напитка, как раз к моменту когда та зевала, прикрывая рот.

***

За распитием кофе и разговором прошло время и к столу уже был готов ужин. Приятный аромат разлетелся по комнате, маня присесть за небольшой стол. Чашки были уже опустошены, поэтому Сумико достала штопор и два бокала.

За окном уже темнело. Снова закатные лучи солнца. Снова они вдвоëм. Снова с бутылочкой вина. Такое ощущение, будто зарождалась новая традиция.

Бэцуми выправила и распушила свои волосы, после чего уселась за своë место, спиной к окну, и протянула Накахаре штопор.

— Думаю будет справедливо, если такая честь достанется Вам~

Чуя посмотрел на бутылку, на девушку, на штопор и улыбнулся. Он ему и не нужен в целом, так как пробку мужчина вытащил с помощью своей способности, которая в такие моменты была очень даже кстати. Сумико кратко посмеялась, от осознания кому она принесла инструмент и отложила его в сторону.

— Кстати говоря, как сходила на мероприятие с семьей? Отдохнула?

Спросил наставник, параллельно тому как разливал напиток по бокалам и помогал девушке перенести всё на столик около дивана.

— Нормально, наверное… Самый обычный вечер, ничего такого. Немного разговоров ни о чëм, немного натянутых улыбок, в целом вы наверняка представляете как проходят такие мероприятия. — пока девушка говорила, она принялась рыскать в шкафчике под телевизором в поиске флешки с записанными фильмами. — Поругалась с тëтей, из-за платья. Она подготовила для меня одно, но я всë забраковала. Платье было без рукавов. Как я могла надеть его, если у меня шрам? Мало того что для неë какие-то оправдания придумывать, так ещё журналюги начнут всякую ересь писать. В общем…всë в очередной раз было достаточно напряжëнно. — наконец-то найдя то что ей нужно, она вставила флешку в телевизор и вернулась к дивану, подправляя свой халат. — Не знаю, наверное стоит найти хирурга, что без лишних вопросов мне всë удалит. Уже знатно надоедает подбирать одежду так, чтобы ничего не было видно.

Сумико аккуратно села на диван вместе с ногами, так что ткань закрывала все интимные части. Она тыкала по кнопкам пульта, пока слушала своего гостя, как вдруг начинал звонить телефон. Она посмотрела на экран и как-то опечаленно вздохнула.

— Вспомни солнце вот и лучик… Простите, мне надо ответить.

Взяв телефон, Суми ответила на звонок, встала и отошла к лестнице:

— Привет. А тебя это действительно волнует или ради приличия спрашиваешь? Всë нормально, можешь говорить. Ты только закончила с работой? В праздничные могла бы и отдохнуть.

—…

— Нет, не смотрела. А что, уже выставили результаты?

—…

— Замечательно, а ты всë переживала. Видишь, я справилась.

—…

— Пожалуйста, не начинай. Мы уже говорили об этом. Самое главное же то что я прошла.

—…

— Это так обязательно? Почему не возьмëшь родителей с собой?

—…

— Оу…все-таки подтвердилось… Наверное этого и стоило ожидать. А других своих племянников не хочешь взять? Почему именно я?

—…

— Тц… Мы на это не договаривались, я сразу сказала, что никуда не пойду. Могу я хотя бы один день в своей жизни выспаться? Я не хочу торчать там с самого рассвета. Людей будет куча, никто и не заметит что меня нет.

—…

— Разве я что-то сказала про выходные? Я обещала, я приду. Но на храм мы не договаривались.

—…

— Спасибо. Я очень признательна.

—…

— Да, я знаю, но мы можем обсудить это завтра?

—…

— Отлично. Тогда до завтра.

По мере разговора Бэцумия ходила по лестнице вверх вниз и нервно стучала ногтëм по перилам. Сбросив звонок она вернулась к Чуе.

— Простите ещё раз, если бы я не ответила, мне бы потом вынесли весь мозг.

— Ничего страшного, ничего не случилось? Всё хорошо?

— М? Нет-нет, ничего не случилось, всë в порядке. Хотели затянуть меня в поход в храм. Вы, кстати, ходите или тоже не особо следуете этим традициям?

— Нет, если честно из-за постоянного потока работы и прочих дел у меня обычно не хватает на подобное времени.

— Вот как. Я совершенно не удивлена.

Накахара принял данные слова как стëб и сам лишь тихо засмеялся. В конце концов он и правда слишком много работал, и слишком мало находил свободного времени для иного существования за пределами мафии.

Одарённая всё же дошла до того, чтобы включить фильм. В её планах было две картины, которые у неë ассоциировались с этой рождественской, волшебной атмосферой. Первая, обязательная классика «Рождественская песнь», вторым был фильм «Красные башмачки», про волшебные красные пуанты.

Пока шел фильм, Накахара размышлял о чём-то своем. Даже для него всё происходящее казалось странным. Старые английские фильмы в оригинале. Хорошее французское вино. Вкусная восточноазиатская еда. Парень даже не мог бы назвать их с Сумико друзьями. Да, они мило общались, часто пересекались на работе и порой проводили время вот…так, но при этом он не назвал бы их достаточно близкими, чтобы считаться друзьями. Странные у них отношения. И Чуя понял это только сейчас.

В какой-то момент просмотра Бэцумия остановила фильм и, извинившись, сбегала на верх, откуда принесла небольшой обогреватель, что включила в розетку и поставила рядом с диваном. В Японии нет центрального отопления, каждый грелся по мере своих возможностей. Возможности Сумико включали в себя пользование полезным даром. Что она видимо и делала всё это время, истощая себя…

Просмотр кино занял около трëх часов. Время приближалось к полуночи. Часть вина была уже выпита.

— Знаете…оказывается именно после выхода этой книги, британцы начали желать друг другу «Счастливого Рождества». Занимательно как небольшая сказка повлияла на людей так что был по новой создали образ Рождества: со всем этим ореолом доброты, милосердия, взаимопомощи… Вот что значит вышедшая в нужное время книга.

— Не знал о подобном… Сложно представить Рождество без всего этого. И вправду удивительно, как небольшой рассказ смог так повлиять на людей. Как литература в целом, во все времена, на нас влияла.

За окном тëмное небо с месяцем на нëм. Не смотря на наступающую ночь, город полон огней и жизни. Если рассматривать происходящее можно увидеть в окнах других, рядом стоящих домов, веселящиеся компании друзей, о чëм-то болтающие пары, родителей, что пытаются поймать и уложить спать своего маленького непоседу.

В двух словах… Нормальную жизнь. Наверное именно в такие моменты наблюдения приходит осознание что деньги не способны сделать тебя абсолютно счастливым, нужно что-то ещё. И это «ещё» у каждого своë. 

Чуя встал со своего места, решив помочь хозяюшке убрать лишнюю посуду.

— Да, верно… Подумать страшно какая власть в руках авторов. Своими произведениями они могут, грубо говоря…, менять реальность: корректировать наши рамки нормы, понятия морали, отношение к другим людям или…даже предпочтения в еде. Конечно, тоже самое могут делать и фильмы, но ведь у книг статус выше, к ним почему-то доверия больше.

Параллельно болтовне девушка помыла и убрала тарелки на место, естественно, не дав парню ей помочь. В шкафчике было две полки. Одна с тарелками, а вторая, что выше, заполнена чистыми стеклянными бутылками без этикеток. Из под чего и откуда они, можно было лишь гадать.

Бэцумия в какой-то момент упëрлась руками в кухонный гарнитур и тяжело вздохнула, немного жмуря глаза.

— Кхм, Накахара-сан, могли бы Вы принести плед? Он там наверху, на кровати.

— Да, конечно. Сейчас схожу и принесу.

Дурочка в конец истощила себя. Конечно мужчина отправился наверх, без лишних вопросов.

Наверху, на кровати лежал тот самый плед, что девушке подарил Чуя. Он его забрал, радуясь внутри тому, что его подарок оказался подходящим, а когда собрался уходить на участке стены, у спального места, заметил приклеенные фотографии, сделанные судя по всему на фотоаппарат вроде Полароида. Парень задержал на них свой взгляд. Фотографии немного иной Бэцумии, где она была уже брюнеткой, но волосы ещё не прямые, а пушистые волнистые, где взгляд другой, с искрой, где от широкой улыбки на щеках лëгкие ямочки, где стиль одежды более мягкий, простой, где она окружена, судя по всему, друзьями, с которыми весело проводила время. Фотографии сделанные будто в параллельной вселенной.

Может вот она, настоящая Сумико, что была навсегда утеряна, спрятана где-то глубоко, чтобы никто не смог достать и ранить…

Водоворот мыслей унёс парня куда-то и к его собственными воспоминаниям, закоулкам души, которые он также никому не открывал…Опомнившись поспешно спустился вниз, поняв что как-то задержался.

— Уже поздно, да и ты, я вижу, очень устала. Думаю будет лучше, если я поеду домой и позволю тебе спокойно отдохнуть.

Он слабо улыбнулся, подойдя к той ближе, и накидывая плед на чужие плечики.

— А? Я в порядке. Немного утомилась, но не более. Вам не обязательно уходить… по крайней мере из-за моей усталости…Однако… если Вам действительно надо идти, то не смею задерживать. В любом случае, спасибо, что пришли.

Мафиози был искренне уверен в том, что девушка желала отдохнуть, но всё же, было сложно не заметить, что Сумико кажется в какой-то степени даже расстроилась из-за такого заявления юноши.

— Хах, да нет, дел у меня никаких нет. Мне лишь показалось…— и дураку понятно, что неприлично если бы девушка упрашивала мужчину остаться. Это неправильно, и Чуя знал об этом как никто другой. — В принципе, мы еще не допили вино, а я ведь обещал.

Легко было найти причину остаться, если действительно хочешь этого.

— Как на счет наполнить бокалы и выйти на балкон? В это время очень красиво, да и атмосферно. Только обязательно с пледом. Не хватало, чтобы ты ещё и простудилась.

— Звучит как замечательная идея. — мягко улыбаясь, произнесла Сумико, сильнее укутываясь в плед.

Дверь на балкон была хорошо замаскирована под обычную оконную раму. Пара ловких движений и она отодвинулась в сторону. Само пространство было небольшим: не более трёх метров в длину и примерно один в ширину. Выйдя, Бэцумия решила опереться локтями на стеклянную перегородку. Повертев бокал в руке, она сделала глоток.

— Накахара-сан… Если такая ситуация, как сегодня, вдруг повторится… Просто входите и «ждите» меня внутри, а не под дверью. Мне приятно, что Вы не стали взламывать мою квартиру, пускай и могли бы. Но вот теперь у Вас есть моë разрешение.

— Спасибо, конечно, но я надеюсь, что мне не придется подобное делать, ведь в любом случае это как-то не красиво, заходить в квартиру, когда там никого нет или же даже, если ты уснула.

Он сделал небольшой глоток вина, после чего отвёл взгляд от собеседницы и смотрел уже на город.

— В твоей комнате я заметил фотографии. Не то что бы я лазил…они просто и правда находятся на видном месте. На них…твои друзья?

Чуя говорил негромко и совершенно спокойно. Ему было интересно, но при этом он был осторожен, не желая вдруг резко наступить на больное.

— Да…друзья. Точнее были раньше. Мы работали вместе в кофейне. Именно эти люди научили меня не только любить и разбираться в кофе, но и готовить его. — девушка замолкла ещё на несколько мгновений и продолжила с опечаленной улыбкой на лице. — Они были замечательными друзьями. Я даже думала у меня получится нормально жить. Так и было, года полтора, примерно… А потом я всë испортила… — ещё один глоток нектара — Та блондинка на фото… Ёсида… Еë я и убила…ей не повезло больше всех… Они не знали, что я эспер, так как у меня успешно получалось это скрывать на протяжении всего времени. В целом это не так сложно, когда всю жизнь этим занимаешься.

Бэцумия умолкла, но по ней было видно, что она ещё не закончила, что-то хотела сказать, но видимо пыталась правильно сформировать мысль.

— Глупо, наверное, всë ещё хранить эти фотографии… Но почему-то я продолжаю это делать. Не могу я их выбросить. Не хочу чтобы вышло так, что через лет пять я всë забыла, как и с остальной жизнью.

Накахара предполагал нечто подобное, хотя до последнего надеялся, что всё-таки ответ будет более позитивным, чем оказалось или ожидалось.

— Не глупо хранить воспоминания, глупо продолжать винить в этом себя, Сумико. — проговорил парень, тяжело вздохнув, а после взглянул на подопечную — Люди приходят в этот мир с какой-то целью и уходят, выполняя ее. Значит этим людям было отведено прожить столько, сколько вышло, и их путь был выполнен и завершен.

Однако, отпускать людей куда сложнее, чем казалось, и Чуя это прекрасно знал. Опробовал на своей шкуре. Чтобы смириться с потерей «Флагов» ему потребовалось не мало времени. Чего таить, это порой до сих пор гложило.

— А как же не винить себя, если я и правда источник всех своих бед? Я отказываюсь верить в то, что молодой, замечательной девушке было суждено умереть в агонии… Если уж на то пошло, тогда помереть должна была я… Хотя знаете…я предпочитаю думать что всë, что происходит со мной с того дня, это мой путь искупления за совершëнную ошибку. И этот персональный ад будет продолжаться пока такая неведомая тварь как я, не уйдëт в забвение…

Голос девушки сейчас звучал специфично: отстранëнно, с вкраплениями злой иронии по отношению к самой себе:

— Не знаю, наверное поэтому я самостоятельно, ещё раньше, не разнесла тот бар или не взбунтовалась здесь, в мафии, после того как в очередной раз прикончила близкого человека… Это жизнь меня наказывает за то, что не сдалась и не сдаюсь куда следует… за то, что трусиха, которая слишком уж переживает за свою шкурку…

— Что ж, а если посмотреть с другой стороны, если бы ты взбунтовала, неважно, разнеси ты бар или же попытайся пойти против мафии, была давно мертва и не факт, что эта смерть далась бы легко… Не подумай, это не для того, чтобы как-то напугать, а лишь для того, что бы напомнить, что ты получила взамен. Ты прекрасная девушка, и жизнь еще непременно наградит тебя за те страдания, которые раставила на твоëм жизненном пути. Главное не отчаиваться полностью и не внушать себе, что ты сама во всем виновата. Обстоятельства так сошлись, всего-то.

Накахара сделал один небольшой глоток из своего бокала, развернулся, облокачиваясь бёдрами на перила, чувствуя на груди некий груз.

— За время нашего общения я убедился в том, насколько ты изумительная девушка, Сумико. Не будь к себе настолько строга. Ты прекраснее и лучше, чем сама о себе предпочитаешь думать…

***

— Накахара-сан, несомненно приятно такое слышать, но… не сочтите за грубость, однако, мне кажется, за вас сейчас говорит вино и будь мы трезвыми столько лестных слов я не услышала бы~

С другой стороны…он такой же монстр, как и она, погубивший не мало людей, насмотревшийся всякого дерьма. Кому, если не ему, говорить ей такие красноречивые слова…

Парень ничего не ответил, лишь пожав плечами и усмехнувшись. Сумико почувствовала лëгкий холодок в этой молчаливой улыбке и отвела взгляд в сторону, словно рассматривала проезжающие внизу машины, которые были на улицах города даже в такое время.

^{"Идиотка, а я говорила тебе, что весь этот вечер с самого начала была так себе идея.}

^{Спасибо, помолчи. И без тебя тошно… Тц, надо было остановиться ещё на первом бокале, но вкусное же, чëрт дери…}

^{А вообще чего мы так переживаем? Ну ляпнула и ляпнула… Правда же… Будь мы сейчас в его кабинете, всë обошлось бы сдержанными словами поддержки.}

^{Однако мы не в кабинете… И я всë снова испортила. Не, надо определëнно больше склоняться к алкоголизму в одиночку… Если я сейчас попытаюсь исправить ситуацию…насколько это будет жалкое зрелище?}

^{Думаю 10-бальной шкалы не хватит"}

Между ними повисло молчание, что никто не решался прервать. Не поворачивая головы, глаза начали рассматривать Чую: рыжие и мягкие на вид волосы, которые колышет ветер; кожа, что всë-таки покрылась мурашками из-за прохладного потока воздуха; красивые пальцы, что держали бокал прекрасного напитка и что, в коем то веке, без перчаток; и глаза…такие манящие…голубые… если долго в них смотреть можно увидеть океанскую гладь…

Осознав свои мысли, девушка про себя посмеялась над собой же, скинув всë на алкоголь, не задумываясь сделала ещё один небольшой глоток, а затем подала голос.

— А я кстати в университет поступаю… Как Хиноде, разумеется… И естественно Йокогамский университет…Хотели в Токио отправить, но уговорила оставить меня здесь.

Неловкая, но всë же попытка заговорить. В конце концов, парень итак слышал обрывки разговора об этом ранее.

— Университет? Звучит неплохо, только вот потянешь ли ты совмещать обучение с работой?

— Без малейшего понятия… Проверим, что крепче: моя печень или менталка .— смеясь ответила одарённая.

У неë особо выбора не было. Две еë жизни были совершенно разными… Да, Накахара говорил о том, что не она первая, не она последняя, кому приходилось жить двойную жизнь. Но, наверное, есть разница между тем, чтобы врать семье о том, что ты бухгалтер, а потом идти убивать, и тем чтобы быть относительно публичной личностью, с образом безупречной девушки, а в свободное время творить всякое… И ни с одной, ни с другой стороны никто тебя щадить не будет, ведь ты сам дурак подписался на это. 

— В любом случае это шанс, хоть где-то быть такой как все, как минимум попытаться. Учеба, друзья, развлечения, беззаботная молодёжь, романтические отношения. Всё как у обычных людей.

— Да, главное снова случайно не бабахнуть…

— Уверен, что не бабахнешь. Ты проделала большой путь к тому, что бы всё-таки научиться контролировать то, что находится в тебе.

— Вообще, если верить информации на сайте, то мне необязательно ходить на все пары. Есть определëнный процент посещения, который нужно соблюдать. Самое главное экзамены… И вот это самое сложное, ведь моя семья не приемлет результаты меньше 90/100… С другой стороны менеджмент - это не ядерная физика… должно быть проще.

Девушка погрузилась в мысли о том, как же «весело» с апреля будет совмещать и учëбу, и публичную жизнь, и работу на мафию, и просто крапульки свободного времени.

— В любом случае, даже если разрешены пропуски, тебе всё же придётся отходить ту самую часть, которая является обязательной. И даже несмотря на то, что от тебя ждут высокие результаты, я уверен, что у тебя всё получится.

Время на часах давно ушло заполночь. Луны видно не было, ибо та сияла где-то в другой стороне, но зато мерцали звëзды, точнее самые яркие из них, которые не затмевали городские огни. Ночной воздух и правда бодрил, от чего девушке стало лучше и та вновь активировала дар, применив на парня. На улице середина зимы, ночь, а он всего-то в рубашке.

— Позвольте спросить… Вы не дурак, но при этом всю свою юность провели, грубо говоря, на улице. Откуда знания и житейскую мудрость черпали?

Девушка и мысли не имела как-то задеть Накахару, поэтому постаралась подобрать как можно более нейтральное словосочетание, что бы не выглядело так словно она превозносила себя, закончившую лицей и поступившую в достойный университет, над глупым необразованным мальчиком. Ей было действительно интересно, как же так сложилось, что бродяга оказался одним из самых приятных мужчин, с которыми приходилось общаться, а не тем самым бандитом из подворотни кидающим сальные комплименты. Наверное и пребывание в мафии сыграло свою роль.

— Как и говорил ранее, я в целом никогда не был против почитать. Да и некоторые люди, события тоже оставили отпечаток…Всякое пришлось пережить, знания пришли с опытом.

— Признаться честно… Я поражена тому как у Вас получилось всë это пережить, сохранив при этом рассудок и человечность. На первый взгляд Вы человек не самый дружелюбный, но этому есть, понятные любому дураку, причины… Спасибо, что подпустили. Я правда ценю это…

Бэцумия опустошила бокал и, вертя его в руках, с улыбкой, повернулась лицом к своему гостю.

— Не уверен, что за это нужно благодарить, однако мне важно слышать, что данный поступок оценили.

— Секунду, я сейчас вернусь.

Сказала девушка, продемонстрировав свой пустой бокал, после чего вернулась в комнату, взяла бутылку и вернулась. Того что оставалось идеально хватило, чтобы налить себе и подлить Чуе, что она и сделала.

— Упс, видимо вкусного винного стейка не будет~

Послышался звонкий женский смех. Из под пледа, аккуратно вылез кончик чëрного острого хвоста. Он взял бокал с напитком, а девушка обеими руками взялась за бутылку, расматривая еë.

— В конце концов, я принес вино, что бы мы его выпили, а не для того чтобы думать, что из него приготовить.

— Надеюсь Вы не сохраняете бутылки от своей коллекции, и я могу над ней…«поиздеваться»?

— Ты можешь делать с ней всё, что душе угодно.

— Замечательно~

Руки чесались что-то поделать, а потому слепить сейчас что-нибудь из бутылки, было очень кстати. Чего чешутся? Так всегда происходило, когда нервничала. В итоге: мяла одежду, накручивала волосы, стучала коготками или как сейчас, лепила из стекла. Из-за чего нервничала? Из-за Накахары находившегося здесь. Рядом с этим человеком ей одновременно и спокойно, и тревожно, от того что не знала до конца как же себя вести. Непонятки в отношениях затрудняли нащупывание границ.

— И…просто расслабься. Я если и кусаюсь, то только на рабочем месте, но никак не вне него. Не бойся сказать или сделать что-то не так.

Коготочками, девушка начала отдирать этикетку, чтобы бутылка была чистой и ничего ей не мешало. Бумагу она сразу сожгла, а после принялась плавить стекло.

— М? Нет-нет, я не боюсь, я…

^{"Звучит как призыв к действию. Как думаешь он вообще подозревает, что мы можем сделать. Например как взять и тр…}

^{ЗАВАЛИСЬ. Даже не думай о таком. Чëкнутая…"}

Бэцумия аж порозовела от такие мыслей, но встряхнула головой, откидывая их в сторону, желательно в далëкий ящик, ключ от которого давно потерян.

Подобные мысли и для Сумико были не типичны. Из двух возможных путей, после получения психологической травмы сексуального характера, она предпочла воздержание и предотвращение каких-либо ещё интимных контактов. Хватило ей. Так что, еë вызывающие поведение на людях было не более, чем спектаклем, способом поиздеваться над особями мужского пола, что могут лишь желать, но не прикоснуться, и попыткой выглядеть увереннее чем она есть.

Ходя по барам и клубам, с компанией Такеши, еë дразнилки выходили на иной уровень. Она соблазняла мужчин, давала им надежду, просто чтобы те оплачивали ей алкоголь, а потом далеко не мягко посылала к чëрту, либо самостоятельно, либо при помощи своей «свиты», что с радостью наблюдала за этим спектаклем. Ей приносило удовольствие видеть злобу и разочарование в глазах мужчин, что думали будто смогут поиметь еë.

— Кхм, я и не боюсь, не стесняюсь. Иначе не провела перед вами весь вечер практический полуголой. Просто… Стараюсь сохранить какую-никакую субординацию? Не поймите неправильно… Кхм, меня немного всë же сковывает то, что вы одновременно и мой босс, и наставник, и приятель. До сего момента не было у меня таких ситуаций с размытыми ролями.

Ей действительно не приходилось с таким сталкиваться. Дома, на мероприятиях, в кофейне, в баре, с остальными членами организации, не было непоняток. Всë кристально ясно: с кем сохранять деловой тон, с кем можно посплетничать, с кем поверхностное общение, с кем можно в чернушный юмор уйти, с кем быть игривой сукой. А тут… Тут нужно было сохранять баланс.

Бутылка в руках «потекла». Сумико что-то творила с ней, то сминая, то вытягивая, то отрывая кусочки и прилепляя их к другим местам. Что она собиралась по итогу собрать пока не понятно, но какая-то мысль у неë есть

— Я тебя понимаю. Может нам пора уже перейти на «Ты»? На работе так же будем сохранять официальное общения, ну а вне…думаю нам пора уже перейти на «Ты».

Ручки девушки начали придавать плавленной бутылке более понятные очертания. По крайней мере стало очевидно что в итоге это будет какая-то чаша, под фрукты или грозди винограда.

Слыша предложение парня, Суми отвлеклась от творчества и обернулась на Накахару.

— На «Ты»? Заманчиво… Я только «За». Ну разумеется, в стенах организации всë также неизменное Накахара-сан. Считаю звучит как чудесный тост~ — произнесла она, поднесла свой бокал в ожидании звонкого звука, после чего сделала глоток.

О том, что это предложение звучит так будто они теперь точно какие-никакие друзья, она поймëт только утром, когда будет вспоминать хорошо проведëнный вечер.

— Только будьте… то есть будь готов к тому, что какое-то время я как дура буду оговариваться и исправлять себя. Прям как сейчас.

— Ничего, тебе просто нужно будет время привыкнуть. — смеясь ответил мужчина.

***

Остатки вина в бокалах, что когда-то были отредактированы Сумико, они растянули ещё минут на сорок.

Удивительно, но после этого шага даже разговор пошëл легче. Бэцумия затронула тему вина и всë это перетекло в обсуждение шикарной коллекции Накахары, которой грех не позавидовать. Дальше уже разговорились и о всяком другом.

К примеру, Бэцумия поведлвала о том что хоть далеко и не певица, но занималась вокалом. В целом, наверное, это было и не удивительно учитывая чëткую поставленную речь девушки, которую было сложно поймать за тем чтобы она мямлила или «глотала» слова. Наружу вышло также и то что парень оказывается был любителем иногда сыграть партейку в бильярд. Девушка была приятно удивлена, а потому с радостью согласилась на предложение однажды присоединиться, пускай сама никогда и кий в руках не держала. Она придëт хотя бы просто ради того чтобы «украсить» и разбавить мужское общество своим присутствием.

Вино закончилось, говоря о том, что пора наверно закругляться. Бэцумия уговорила Чую остаться переночевать у неë. Отправлять своего гостя посреди ночи кататься на такси по более дорогому ночному тарифу…что это за неуважение? Пускай остаëтся. С таким уговором они вернулись в квартиру, где Суми поставила на стол почти законченную чашу, напоминавшую водяную гладь, которую потревожили камнем.

***

В районе четырех утра у девушки зазвонил телефон. Она быстро ответила на звонок, да бы тот не успел разбудить Накахару, и стала говорить шëпотом:

— Какого чëрта ты мне звонишь в такое время?

—…

— Какая работа? Ты издеваешься?

—…

— Может давай дадим бедолаге, которому суждено помереть, время отпраздновать свой последний праздник с семьёй? Днëм раньше, днëм позже, какая разница? Смоется, так его в любом случае из под земли достанут. Как тебе идея?

—…

— Хорошо, раз намëки не понимаешь… Никуда я не пойду. Я пьяная в хлам. Ты кретин меня непредупредил о том, что стоит ожидать заданий.

—…

— А вот и не предупреждал, проверь историю звонков. В общем, ты налажал, ты перед Акутагавой и отчитывайся. Поверь, если я появлюсь пьяная, будет гораздо хуже.

—…

— Я пьянь? Сегодня праздничные, имею право. Всë спокойной ночи. Если у него будут ко мне претензии я с радостью поговорю об этом, но только лично, а не через посредников. Пока-пока.

Сбросив звонок она еле сдержалась, чтобы не швырнуть телефон в стену, сделала пару глубоких вдохов и обратно легла, надеясь, что у неë получится уснуть.