Спортзал. О Сорару. 

– И все-таки мы завалили этот тест.. – звучным эхом раздалось по широкому пространству, после чего Мафу ловко отбил стремящуюся к нему подачу. 

В спортзале на удивление было не столь оживленно, как ребята себе представляли, поэтому их голоса звонко отскакивали от стен полупустнынного помещения, подобно пружинистому мячику, гонимым неизвестным потоком. 

Не по осеннему теплый ветер легкой поступью прошествовал вдоль трибун, заглянул в распахнутые двери, и наконец, словно строгий судья остановился около разворачивающейся баталии, готовясь вот уже провозгласить нового победителя.

– Не спеши с выводами, – отозвался Ито, парировав бросок, – Эта битва еще не проиграна. 

– А мне так кажется, что на порядок она уже давно себя изжила.. – пессимистично заключил Мафу, пропустив гол в свою сторону. 

– Думаю, это с какой стороны посмотреть, – рассудил Ито, внимательно оглядывая зеленый теннисный стол. 

– На что там можно было смотреть, если по баллам у меня была кристально-чистая двойка? – Мафу возмущенно взмахнул ракеткой. 

– Ну так никто же не запрещал взять реванш? – напомнил ему Ито, подбрасывая следующий мяч.  

– Это да, – согласился Мафу, запулив шарик за пределы стола, – А у тебя там как? 

– М-м, могу предположить, что я возьму этот реванш вместе с тобой, – задумался Ито, переворачивая листы с нарисованными цифрами. 

– И все же, не сравниться нам с лучшими из лучших, – подвел итоги Мафу, и перевел взгляд на табличку с “ничьей”.  

– Не правда, – покачал головой Ито, откладывая ракетку, – Никогда не поздно применить новую стратегию и начать..- 

– Зубрить, да? Ты это хотел сказать? – Мафу выгнул бровь, – Не забыл, что сейчас мы говорим не о настольном теннисе? 

– Эм.. 

– В таком случае, наша новая стратегия, – это поглощение сотни книг, не отвлекаясь на что-то такое незначительное как здоровый сон, да? – блондин шустро запрыгнул на стол, свесив оттуда голову.    

– Ну нет уж, – фыркнул Ито, отмахиваясь от безумной идеи, – Не позволю тебе жертвовать здоровьем ради аттестата. 

– Но, если подумать, аттестат довольно нужная вещь, – задумался Мафу, обращаясь куда-то к потолку. 

– Даже если и так, все равно. 

– Да? А то что? – Мафу сощурился, продолжая игру.

– Я заставлю тебя со мной смотреть страшные фильмы, – выдал Ито без промедления.

– Ну ты и злюка..! – Мафу едва не подавился воздухом от возмущения, – Даже хуже Сорару-сана!

– Спасибо, – с какими-то радостными нотками раздалось следом.

– Это тебе не комплимент! – фыркнул Мафу, отвернувшись, но во вскинутый нос ему тут же уткнулась холодная банка с газировкой.

– Держи, остудись, – со смешком отправил Ито. 

– Вот уж спасибо, – буркнул Мафу, и оторвав от шипучки алюминиевый хлястик, ненадолго задумался, – Кстати, насчет лучших из лучших.. без этого ворчливого деда действительно можно состариться раньше него самого.

– Соскучился по тумакам? – съехидничал Ито, отворачивая крышку бутыли. 

– Скажешь тоже.. – пересчитывая шишки, Мафу инстинктивно почесал многострадальный затылок, – И все же, шутки шутками, а как он там без нас?

– Совсем недавно он писал, что осталась еще одна неделя, и вот уже скоро он вернется в Токио, – отрапортовал Ито как по написанному. 

– Значит все-таки соскучился, – расплылся Мафу в довольной улыбке, вырисовывая в голове воздушные замки под безоблачными небесами.  

– Все это он писал с кучей грустных плачущих смайликов, –  припечатал Ито. 

– Ах вот как.. – скуксился Мафу. – Хотя, как ни посмотри, а это так на него похоже..

– Ну, знаешь, лучшему ученику нашей школы бывает полезно посещать данные мероприятия, – Ито пожал плечами, делая глоток.

– Ты сам-то на них был? – Мафу скептически поднял бровь.

– Нет, но..

– Тогда откуда ты знаешь, что там можно провести время с пользой? – вскинулся Мафу, – Кажется, весь этот балаган сделан только для того, чтобы школа могла похвастаться перед другими юными дарованиями.

– Ты прав, – заключил Ито, – Нам с тобой не понять.

– Потому что осознали саму суть подобных мероприятий? – захлопал Мафу глазами.

– Нет. Потому что наши проходные баллы оставляют желать лучшего, – напомнил Ито.

– Но как же..

– Даже если в твоих словах и есть доля правды, отбирают они студентов именно по их успеваемости, – разъяснил брюнет, – И ничего личного.

– Как сложно жить.. – глубокомысленно заключил Мафу, и хлюпнув колой из банки, в мгновение ока погрузился в таинства бытия их нелегкого мира.

– И не говори, – подтвердил Ито, будучи как никогда согласным с блондином.