Голова немного кружилась, пока Драко из последних сил удерживал себя на ногах. Дорога обратно в будущее оказалась чуть более неприятной, чем в прошлое. Он бы обязательно написал о своём удивительном путешествии небольшую книгу и с радостью поделился впечатлениями, если бы это не было совершенно секретно.

Спустя пару мгновений Малфой всё-таки взял себя в руки и с неохотой открыл глаза. Первым, что он увидел, оказалась массивная картина со слоном в традиционном восточном стиле. Животное заворожённо двигалось к закатному солнцу в полном одиночестве, пока на склоне горы его ждал уставший путник. Драко ещё не успел составить чёткого мнения об этом произведении искусства, как вдруг ему в нос ударил яркий пряный аромат. Он заинтересованно развернулся в сторону коридора и сразу же напрягся от странного расположения мебели.

Ну конечно. 

Грейнджер не жила здесь все эти восемнадцать лет.

Со стороны кухни, помимо запаха весьма узнаваемых индийских блюд, доносились громкие крики на иностранном языке. Вся квартира разительно отличалась от того места, где он был буквально несколько минут назад. Ему чрезвычайно повезло, что это здание вообще до сих пор существовало. Всё-таки надо было перемещаться из министерства, как он и планировал, но они с Грейнджер были слишком заняты своим вечерним досугом, чтобы успеть туда вовремя.

В любом случае необходимо было срочно покинуть чужую квартиру, но в тот момент, когда Драко наконец решительно направился к выходу, позади раздался пронзительный женский крик. Зажмурившись от осознания своего позорного провала, Малфой нехотя отпустил дверную ручку и обернулся.

Пожилая смуглая женщина стояла перед ним в аляпистом фартуке, свирепо сжимая ручку сковородки. Её выражение лица точно не говорило о том, что она рада его видеть. Брови сложились домиком, а яростный блеск в глазах ясно намекал, что она может быть куда страшнее всех эффектов бабочки, вместе взятых.

Инстинкт самосохранения сработал быстрее, чем её варварские методы борьбы с незваными гостями. Выкрикнув извинения, Малфой ускользнул за дверь прямо в тот момент, когда в него полетела огромная раскалённая сковородка.

***

Вероятно, он успел пробежать несколько переулков, прежде чем позволить себе немного выдохнуть. Мужчина поднял голову и осмотрелся, сканируя здания и людей вокруг с нескрываемым подозрением. К счастью, всё выглядело относительно нормально. Изредка проходящие мимо маглы улыбались друг другу и не испытывали никаких угроз от внезапно ожившего тёмного волшебника; Лондон был не разрушен и даже умудрялся радостно подмигивать ему ночными фонарями и вывесками.

Кажется, у него действительно получилось спасти мир.

Воодушевлённый своей маленькой победой, Драко ещё долго бродил по ночным улицам и заглядывал в круглосуточно работающие ресторанчики, пока ноги в конце концов не привели его домой.

Малфой купил квартиру в этом необыкновенно красивом здании около десяти лет назад. У неё было сразу несколько очевидных преимуществ. Она находилась довольно близко к Косому переулку, стоила примерно как два акра в Уилтшире, но, что самое главное, была заработана непосильным трудом в «Гринготтсе» и своими собственными руками.

Еще никогда в жизни Драко не нажимал на кнопку лифта в фойе с таким сладким предвкушением. Ему уже было понятно, что ничего глобально ужасного не произошло, но убедиться, что у него остался любимый дом, было не менее ценно.

Малфой слышал все эти до боли знакомые звуки словно ещё ярче и острее, чем обычно. Мягкую поступь своих ботинок по пушистому красному ковру в коридоре, тихий щелчок в замочной скважине от поворота ключа и почти бесшумный, но по-настоящему прекрасный шорох от открытия двери.

Драко с облегчением выдохнул и, сняв с себя пиджак, не глядя бросил его в сторону вешалки. Ему нравилось ходить в лёгком полумраке. Видеть волшебное отражение луны на стеклянном столике возле дивана. Садиться на привычное место с края напротив панорамного окна и блаженно прикрывать глаза.

Сложно было сказать, когда всё наконец-то встанет на свои места. Когда он сможет так же лениво вставать по утрам на работу и ходить с друзьями по субботам в бар. Как минимум ему нужно было завтра заглянуть в Мэнор и министерство, чтобы убедиться, что всё действительно в порядке.

Но сейчас Малфой слишком устал и не мог даже просто думать об этом. Он хотел лишь продолжать расслабленно сидеть здесь без суеты и шума, не замечая ничего вокруг.

Драко так и не обратил внимания на раскрытый на диване рядом роман магловского автора Чарльза Диккенса, хотя ни разу его не читал. Не увидел бордовое пальто в прихожей, которое однозначно было женским. И так и не посмотрел под ноги, где расположился тонкий персидский ковёр, потому что никогда бы не купил этот огромный пылесборник.

Малфой не заметил бы и её, если бы она не заговорила первая, опираясь на дверной косяк у входа в его спальню:

— Ну и где тебя носило? Я, между прочим, волнуюсь.

Подпрыгнув на месте от неожиданности, Драко автоматически сжал руки в кулаки и медленно повернул голову на источник звука.

Он так и замер, почти не дыша, наблюдая только за ней из-под своих фирменных очков, пока всё остальное меркло в расфокусе. У него моментально пропали все слова из его богатого арсенала колкостей, и Малфой был совсем не уверен, что вообще сохранил способность говорить после того, кого увидел перед собой.

Гермиона Грейнджер сердито скрестила руки на груди и стояла в одном красном, едва прикрывавшем её бедра шёлковом халате. Её волосы были по-прежнему непослушными, взгляд — по-прежнему диким, а на по-прежнему восхитительной груди на длинной тонкой цепочке болтался его платиновый перстень.

— Драко, — настойчиво повторила она и сделала несколько шагов навстречу, — мне повторить?

Малфою не нужны были лишние комментарии, чтобы понять её недовольство его столь поздним возвращением домой. Она так очаровательно злилась, высоко приподнимая подбородок и надувая свои манящие губы. Теперь, когда Грейнджер стояла ближе, Драко заметил небольшие, но очевидные отличия: крошечные мимические морщинки и естественную усталость на лице, никак не прикрытую косметикой. Гермиона выглядела одновременно немного иначе и абсолютно точно так же, как он помнил.

Улыбка сама собой расцвела на его лице, и он включил всё своё очарование на максимум, чтобы во второй раз за несколько дней заставить железную леди обомлеть.

— Ну же, Грейнджер, тик-так.