Приехавшую на выходные счастливую Нину Штольман вез хмурый и молчаливый. Настроение было паршивое, как и самочувствие. Тело начинало ломить. И голова раскалывалась. То ли от бессильной злости, что не может повлиять на Анну, то ли от надвигающейся болезни. Нежинская хотела сообщить Якову, что они завтра приглашены на свадьбу, но, чувствуя его настроение, притихла и решила отложить эту новость до лучшего момента, чтобы сполна насладиться результатом. 

Домой Яков еле поднялся, его трясло и он с трудом сдерживался, чтобы не стучать зубами. Скинув обувь и пальто, мужчина сразу прошел в спальню и упал на кровать. Нина с удивлением смотрела, как он пытается вытащить из под себя покрывало и укутаться.

- Ну Яков, - не удержалась она от упрека и начала его раздевать, - подожди, ну нельзя же так, что ты делаешь?...

- Извини, ужасно холодно, - стучал зубами Штольман.

Женщина потрогала его лоб и ахнула:

- Да у тебя же жар! Где ты умудрился простыть, - ворчала она.

- Не знаю, возможно сегодня в парке, пока осматривали тело. Там было холодно, - еле шевелил губами Яков.

Нежинская не преминула высказать всё, что она думает о его работе. Кое как раздев и накрыв его пледом, женщина снова заворчала:

- Градусник у тебя дома есть? Нет? А лекарства хоть какие-то?

Услышав отрицательное бурчание, Нина вновь заворчала о том, что идти в аптеку посреди ночи ей страшновато.

- Ничего не надо, я отосплюсь и завтра буду как огурчик, - вяло отмахнулся Яков и, кажется, задремал. Нина ушла в ванну. Вернувшись, женщина тихо прилегла рядом, но Штольман проснулся:

- Нина, боюсь тебя заразить, - прохрипел он и заставил себя подняться. Сейчас Яков был как оголенный нерв, даже притворяться не было сил... Женщина с недовольным видом посмотрела на уходящего в зал нетрезвой походкой мужчину и нырнула в теплую постель. 

Яков улегся на диване, укрыв себя пальто и какой-то кофтой.

Всю ночь его мучали полубредовые кошмары, жажда и холод. Яков то тонул в черной вязкой пугающей своей неизвестностью воронке дремоты, то выныривал в явь, которая была не лучше.

Ему мерещились ужасно враждебные силы в сгустках черноты, которые его окружали, и вдалеке еле светящееся своим нежным сиянием белое облако. Это была Анна, он точно знал. Он в беззвучном крике "Нет!" пытался отогнать от нее эту черноту, стремящуюся поглотить это единственное светлое пятно в его жизни, но сил не хватало. И он шептал пересохшими губами: "Возьмите лучше меня, меня... а её оставьте. Нет.. не трогайте её..."

Следователя разбудил звонок телефона. Он не открывая глаз, нащупал трубку и ответил охрипшим голосом.

- Что с Вами, Яков Платоныч? - испугался на том конце Коробейников.

- Ничего, приболел немного, - пробурчал ему в ответ Яков, - как ваши дела, лейтенант, ночь прошла спокойно?

Антон отчитался, что все нормально. Он позвонил с утра Анне Викторовне, и она ответила также.

Штольман велел операм ехать домой отдыхать, как только их сменят. А Ульяшину заняться тем, что они планировали вчера.

Потом он кое-как, наконец, разлепил глаза, позвонил дежурному в управление и велел отправить пару свободных полицейских присматривать за домом Мироновых.

На пороге спальни появилась сонная Нина:

- Как спалось, милый?

- Пойдет, - буркнул Яков, при этом подумав, а был ли это вообще сон.

- Ты, наверно, голодный, - предположила женщина, - хочешь я тебе что-нибудь закажу?

- Нет, - отказался Яков, - если не сложно, налей мне горячего чаю только...

Нежинская ушла на кухню и вскоре принесла кружку, присев на диван. Чмокнув Штольмана в небритую щёку, Нина поморщилась:

- После чая не мешало бы тебе принять душ и привести себя в порядок.

- Может позже, - ответил мужчина, - пока сил нет.

- Кстати, мы сегодня приглашены на одно интересное мероприятие, - сообщила женщина и направилась в спальню.

-Если ты не заметила, то я не в состоянии, - пробурчал Яков и откинулся снова на подушку, поставив пустую кружку на пол.

-Жаль, - пожала плечами Нежинская и скрылась в спальне.

Яков не имел желания идти куда-либо с Ниной.

Голова снова разболелась и появился озноб. Его трясло. Видимо, опять поднималась температура. Мужчина, укутавшись, лежал с закрытыми глазами и удивлялся. Он так тяжело не болел наверно с детства. Он вообще практически не болел. Если и бывало, что подхватывал вирус, то переносил его очень легко и на ногах…

Из дремоты следователя снова вывел звонок телефона.

- Подполковник Штольман? - послышалось в трубке, - это лейтенант Сенцов. По Вашему распоряжению мы присматриваем за домом Мироновой. Здесь, похоже, свадьба намечается. Лимузин приехал…

Штольман резко сел, в висках заломило сильнее:

«Так значит свадьба сегодня! А Миронова ему об этом не сказала...»

А в телефоне продолжал докладывать лейтенант:

-…Суета. Люди… Какими должны быть наши дальнейшие действия?

Яков сжал кулаки.

- Лейтенант Сенцов, - распорядился следователь, - Ваша задача вести наблюдение и следовать незаметно за ними по городу... Я понимаю, что сегодня там будет много людей. Меня волнуют подозрительные, ведущие себя неадекватно личности... Если что- то заметите, сразу арестовывайте и звоните немедленно мне.

- Слушаюсь, - ответил полицейский и отключился.

Тут из спальни выплыла нарядная Нина.

- Ну как я тебе? - улыбнулась она.

Штольман кивнул, не имея желания говорить комплименты.

-Свадьба это всегда важное событие, - начала рассуждать Нежинская, - а свадьба генерала Разумовского и Мироновой Анны особенно.

Женщина выжидательно посмотрела на Штольмана. Но тот, стараясь казаться равнодушным, ответил, что никуда не пойдет и сделал вид, что лег спать. 

Яков не хотел обсуждать эту тему вообще, а со своей подругой особенно. У него родилось подозрение, что вот она - маленькая месть Нины. Долго же она вынашивала ее и искала повод отомстить ему, уколов побольнее... А что это значит? Только то, что он плохой актер, и свою симпатию к Мироновой не смог спрятать как ни старался. Хотелось надеяться, что ее гордость утешилась, сообщив ему об этой свадьбе, и на другие гадости по отношению к Мироновой Нежинская не пойдет. Но к черту Нинину гордость. Почему все-таки Анна собралась выйти замуж за генерала? Ну не любовь же это на самом деле??

- Я ушла. Не скучай, я позвоню, - бросила Нина из коридора. Вскоре дверь за ней захлопнулась…

Температура еще держалась. Штольман с трудом поднялся и пошлепал босыми ногами в ванну. «Нужно привести себя в порядок и срочно ехать к Мироновой. Она не должна вступать в брак с этим Разумовским! Не должна!.. Но как ее убедить? Вот задача… Ведь упрямая до невозможности... Аж челюсти сводит. Ну не воровать же ее в самом деле?» При мысли об этом варианте мужчина невольно усмехнулся. «Что за бред приходит в его больную голову. Никогда он от себя таких поступков не ожидал.. . Но что- то надо придумать..» - такие мысли вертелись в голове подполковника, пока он пытался на скорую руку побриться. 

Тут снова зазвонил телефон. Ульяшин доложил, что они по его распоряжению обзвонили все отделения полиции на предмет пропажи мужчины со схожими приметами и фамилией трупа из парка.

Совпадений не нашлось. А сейчас они объезжают все гостиницы города...

Яков поблагодарил, отключился и снова принялся за бритье. 

Тут его телефон оповестил о приходе смс. Это была майор Домнина:

«Дд... нужно поговорить. Вы дома?»

«Да. Это срочно?»

«Желательно»

«Ок. Сейчас приду», - ответил Яков, вытерся полотенцем и пошел в соседнюю квартиру. 

«Какой-то сумасшедший день!»