После ужина Юкари вызвался помочь Зелёному королю с вечерними ритуалами. Он часто ухаживал за ним, заменяя пожилого опекуна Нагаре Ивафуне, и это занятие само по себе доставляло Юкари большое удовольствие. Но сейчас, помимо всего прочего, ему хотелось кое-что узнать у Короля.

— Милорд, сегодня я заметил у Сукуны любопытную игру, — сказал Юкари, когда почти всё уже было закончено, и ему осталось только помочь Нагаре перебраться из кресла в постель. Однако несмотря на небрежный тон, которым были сказаны эти слова, тот ответил очень серьёзно, хоть и совершенно без эмоций, как всегда.

— Ты об айдолах? Я сделал эту стратегию ещё до того, как были созданы Джунгли. А сейчас решил, что она могла бы помочь Сукуне приобрести больше опыта в человеческих отношениях. Как у него успехи?

— Не очень.

Юкари бережно поднял своего Короля на руки и замер так на несколько секунд, с улыбкой глядя ему в глаза. Для Нагаре подобные вечерние ритуалы тоже являлись достаточно привычными, и всё-таки каждый раз в его словах благодарности сквозило искреннее смущение.

— Мне очень приятна твоя забота, Юкари. Но я мог бы и сам…

Рассмеявшись, Юкари осторожно опустил его на кровать и присел рядом. Несмотря на полную неподвижность, Хисуи Нагаре действительно умел ухаживать за собой сам и в бытовых вопросах почти не нуждался в помощи. К тому же он никогда никого не просил помочь себе. Возможно, именно поэтому Юкари очень хотелось в подобные моменты остаться с ним один на один. Зелёный король был слишком красив — и это являлось одной из причин, почему Юкари, высоко ценивший красоту во всех проявлениях, примкнул к его клану.

— Мой Король, я счастлив служить тебе.

В обычно серьёзном взгляде Нагаре мелькнула лёгкая улыбка.

— Мне показалось, что тебя заинтересовала эта игра. Что ты хотел узнать? Спрашивай, я отвечу.

Юкари снова рассмеялся.

— От тебя ничего не скроешь! Да, признаться, эта игра весь вечер не выходит у меня из головы. Зачем ты создавал её? С какой целью? Ты ведь сказал, что это было ещё до Джунглей.

— Я слишком плохо понимаю людей из-за того, что возможности моего общения ограничены, — просто ответил Нагаре. — А такая игра помогала хоть немного восполнить пробелы в коммуникации.

— Значит, этого мальчика, который лежит в коме, ты рисовал с себя?

— И да, и нет. Айне неподвижен, и так же, как я, не может проявлять эмоции, но он не Король. И ещё — я никогда не стремился к смерти.

Юкари встал с кровати и замер, почтительно склонив голову. Он просил прощения, давая понять, что признаёт свою ошибку, приносит извинения за бестактность и ждёт заслуженного наказания. Зелёный король не являлся живым человеком в том смысле, как понимают это люди. Он был сверхъестественным существом, жизнь в котором поддерживалась только благодаря силе Дрезденского сланца. И хотя эта тема среди членов Зелёного клана не была запретной, и мысли о том, что он мёртв, самому Нагаре, по-видимому, не доставляли неудобств, Юкари всё-таки был воспитан по самурайским обычаям.

Однако в ответ на его извинения Нагаре лишь слегка склонил голову набок, и его глаза, скрытые длинной чёлкой тёмных волос, ярко засияли.

— Юкари, у меня к тебе просьба.

— Да, милорд.

— Поможешь мне завтра вечером?

— С удовольствием.

— …а заодно расскажешь, как продвигаются дела у Сукуны.

При этих словах во взгляде Юкари сверкнули огоньки хищной радости. Однако, не позволив себе ни одного лишнего жеста, он лишь сдержанно поклонился и, пожелав Королю доброй ночи, вышел из комнаты. «Отлично! Все мои предположения подтвердились. Надеюсь, Нагаре-чан, наши с Сукуной дальнейшие действия тебя не разочаруют».

Зелёный король и его верный мечник всегда отлично понимали друг друга.