-Ох-х...

Почему так долго? Две недели к этому дню готовились и еще сколько до турнира...

И почему, блин... 

Тут даже скамейку никто не поставил? Зато картин понавесили бесполезных.... 

И цветочки.. Уверен, стоять тут на страже - тоска та еще.

А я рыцарем хотел стать...

-Ох-х.. 

...Ну теперь-то не я рано, да? Они опаздывают.. Столько времени прошло - успеешь до нескольких тысяч досчитать.. 

Я думал, что поджигатели, террористы и.. как там было еще - ничто перед ликом ИО Магистра. Наверное, даже у нее предел есть...

Интересно, как она выглядит? 

После всего, что наговорил Кэйа и умолчала Лиза перед глазами маячит что-то лихое. В наручниках. Будет идти впереди, а Джинн - тащиться сзади, словно собачонка.

Нет, правда. Кем нужно быть, чтобы такая как она отправила целого рыцаря в такой важный день “куда-то погулять”?

Можно в библиотеку. Можно к Ноэлль. Можно... найти кого-нибудь лояльного. Но нет. Обязательно. Непременно. Безусловно куда-то подальше ото всех......

Гр-р-роу! - открылась дверь. В полоске света появилась девочка в оранжево-красном сарафанчике. Просияла и поспешила ко мне. 

-Доброе утро, дядя Алан! - вздернулась маленькая голова так, что шапочка чуть не упала. Светло-желтые волосы, янтарные глаза и рост по середину бедра. ...И вот это вот рыцарь? Впрочем, в магическом диапазоне довольно яркая.. - Магистр Джинн сказала, что сегодня Кли должна присматривать за тобой!

-Ну, вроде того. - я улыбнулся и присел. - Здравствуй, Кли.

-Здравствуй! - улыбнулась кроха и повернулась боком. На грани рюкзака висит белая зверюшка с черными глазками. - Додоко тоже приятно тебя видеть. А это - Прыг-Скок. - ткнулась мне прямо в лицо...

-... ! - я отшатнулся. - Это.. Бомба? 

-Да! Она делает “Прыг!”, она делает “Скок!”, а потом БУ-У-У-УМ!!! - разлетелись ручки в стороны, и я едва успел поймать мягкую... - У Кли целых четыре таких!

Эта штука размером с голову. Плюс Пиро. Если бахнет, цепная реакция...

-...Ох-х. - язык прошелся по губам. - Эм-м... Кх-кхм, приятно познакомиться с вами. - кивнул я белой зверушке в красном мешочке.

-Ур-ра-а! Теперь мы друзья! - пальчики выхватили взрывчатку с дрожащих рук, и штукенция исчезла в мале-е-ехоньком таком рюкзаке.

...наверное. Лучше не задавать глупых вопросов. Потом Лизу спрошу. 

Я уперся рукой в колено и поднялся. 

-...Да. Конечно. Ну, и где ты хочешь присматривать за мной, Кли?

-Хм… - скользнул пальчик к губам. - Кли бы хотела сначала пойти в Спрингвейл, там много вкуснень… Нет-нет… - покосились глазки на дверь магистра. - Дядя Алан, давай сначала Кли отведет тебя туда! - сжались пальчики на руке и потащили...

...

-...И Кли взорвала...

-Ох-х.. - пустил я холодку.

Солнце, блин, еще четверть неба не прошло, а уже тепло как в полдень...

-...криминация! ХОТИТЕ, ЧТОБЫ Я...

Ворота опущены. Четыре стражника; напротив - телега, полная бочек. Белая лошадь, возница весь красный... Ну, и Катерина в стороне, понятное дело. За стойкой. 

-Я понимаю ваше недовольство, но таков наш приказ. - вздохнул рыцарь с... цветочком? на затылке. Что это за прическа такая... -  Прошу вас отнестись с пониманием к нашей ситуации. В Доле Анге...

-НЕ НУЖНО МНЕ ВИНО! МНЕ НУЖЕН ПРОХОД!!

-Прошу вас освободить дорогу для... Кхм, иначе мне придется применить силу. 

-Дорогу для чего?! Отвечай, ну!

-Ох-х... - пожевал я губы, продолжил путь к воротам. Спутница отступила назад, спрятала себя за ногами. Пальчики сжали штанину.

-Наконец-то. - кивнул рыцарь-брюнет. - Гаррет, Агнес, отправляйтесь на посты. Открыть ворота!

-Да он же теперь... - прилетело сверху, зазвенела цепь, и...

-Есть! -Есть! - выдохнула девушка и подмигнула Кли.

-ЧТО-О-О-О-О?! - подпрыгнул возница и взмахнул... - ПОШЛА!!!  

Щелк! - нул кнут по зверюге.

И-р-ррр! - взбрыкнула кобылка и пустилась...

-..! - прыгнул рыцарь-брюнет в сторону от копыт, и зверюга прямо к нам..

Пальчики сжали мое бедро так, что...

-..! - махнул я огнем перед собой, и кобылка отшатнулась, пустилась мимо кузницы в сторону жилого квартала..

-МЕРЗКАЯ... - проревел возница и натянул поводья...

Щелкнул кнут, еще раз и еще, пока повозка не исчезла за углом здания. 

-Хорошая реакция! - прилетело сверху. - Э-эм, поднимаю ворота! - забряцали звенья..

-..Ордо Фавониус благодарит за содействие. - клацнул по груди темноволосый. 

-Мы дожны заняться тем торговцем. - подошел русый.

-....Да. - кивнул брюнет. - ...Лоуренс?

-Магистр приказала... 

-Я с ним постою! - раздалось над головой. - Нам больше не придется ворота поднимать. 

-...Вы, идите! - махнула стальная перчатка на проход.

-Угу.. - кивнул я и потянул мелочь.

-Удачи! - сверху.

...

-Почему дяденька был таким злым? - раздалось у ноги ближе к середине моста.

-Он... Встал не с той ноги, наверное. - буркнул я. 

Торговцы в Монд не заезжали уже давно, вряд ли он вдруг решил..

-Бедная лошадка... Ох-х..

-Не волнуйся, Ордо Фавониус ее спасут, обязательно. 

-Кли...

-Подождите! Подождите!

-..? - бросил я взгляд за плечо.

Рыцарь бежит. В руках сверток.

-..От Ноэлль. - протянул парень ношу. 

-Ох? ..Спасибо. - кивнул я. - Пойдем, Кли.

Запах.. Приятный, солоноватый.

-Что это такое, дядя Алан?

-..Это. - подцепили пальцы уголок. 

...И ведь нашла способ передать так, что не откажешься. 

Улыбка проклюнулась как... Как... Что-то, рот наполнился слюной.

Темно-розовые полоски мяса чередуются слоями хлеба и.. Огурцы? 

Я хотел, чтобы она больше о себе думать начала, а эта.. девушка. Только напротив. И ведь две недели уже прошло, а все равно........

-...? - скользят оранжевые глазки от меня к свертку.

-..Бутерброды. - подцепил я один и опустил руку. - Хочешь?

-Рыбка! - загорелось личико.

Там еще и..?

Спустя секунду еще одним довольным человеком захрустело больше. 

..Какой отличный ход. В одно действие сказала спасибо, спасла озерце от бомбардировки, меня от проблем, так еще и вкусные...

Потратилась на мясо, которое сейчас.. Нашла время среди заполненных тренировками дней.. Вот что с этой девушкой делать? 

-Ноэлль - шамая лу’шая! - подбежала мелкая и схватила два.

-Самая-самая. - кивок.

***

...Либо мы проходим вдоль той березовой рощицы в третий раз, либо я схожу с ума. Кли в последний раз на карту в Новомонде смотрела, зато ей весело. В отличие от ящерок. Еще одна к осмотру.. 

-Дядя Алан, смотри! - вытянулась..

-Фу! - я отшатнулся. - Зачем прямо в лицо тыкать?

-Она красивая! - прошлись пальчики по черно-белой спинке. Как зебра. 

-Цветы ей подари, если красивая...

-Отдай свой хвостик, и Кли тебя отпустит, хорошо? - пальчики перескочили на запрашиваемый, и ящерка юркнула в траву. А добыча - в рюкзачок. 

Вжикнула молния.

-На вот, помой руки. - достал я салфетку и пропитал водой из бурдюка. 

-Хорошо, дядя Алан. - прошлась чистая тряпочка по чистым рукам. 

-Угу, молодец. - протянул я ладонь. - Давай обратно.

Влажность отправилась в боковой карман.

-Ля--Ля-ля... - а девочка - в сторону холма.

Ну, хоть не предыдущего..

...

-Дядя Алан, дядя Алан! - скатываются по щечкам слезы, коричневые сапоги спешат пригнать тельце ко мне, пока не... - Кли нашла большого-большого жучка, а он укусил! 

Красная царапина на ладошке. Довольно глубокая, но… 

И все?

Изумрудная молния, ранка затянулась. 

-Спасибо, дядя Алан!

-Угу, не за что. Аккуратнее давай. 

-Хорошо, дядя Алан. - побежала кроха вперед.

-Хм..

Я достал нож и царапнул палец. Красная полоска, алая капля налилась и капнула в траву.

Заклинание вернуло ее обратно, стянуло края ранки.

Ну… Я и так знал, что не отсюда.

И... Лучше не заострять на этом внимание местных. 

...

Хм.. Склон довольно крутой. И трава густая, лучше.. 

Зачем она гидрослайма..

-У-ра-а-а-а-а! - скатывается..

Ох?

-Кли! - я бросился вдогонку. 

Она его оседлала! И как на санках.. 

БЛИН!

Ноги несутся, летят, и гравитация, тяжесть рюкзака тянут еще быстрее. Ветер щекочет лицо, он поддерживает, подстегивает это чувство стремительности. Чувство.. Свободы?

Да только если с мелкой что-то случится, это придется о ней забыть на недельку, так уж точно.

Стоп, я быстрее! Я перегоняю!

-Дядя А-а-алан! - замахала ручкой мелкая. Мордашка светится, как, блин, фонарик. 

-ДЕРЖИСЬ! ДЕРЖИСЬ!!

Ох-х, путь дальше изгибается как трамплин! И край каменный, там должен обрыв... Не знаю, насколько высокий, но лучше не испытывать удачу. Она..

-Дядя Ала-ан! Ты можешь толкнуть Кли, чтобы скатится быстрее?

Если тормозить, она перегонит.. Получится разве... Прыжок!

-Ах? - мелькнули глазки. Мимо!

Я поджал голову, руки скрестились перед лицом, удар смазался в перевот, небо и трава упали друг на друга несколько раз.  

-Ух-х.. - вспыхнуло исцеление. Я подскочил к краю. 

Эдакий островок зелени, тут и там цветочки. Посередине лежит егоза. В стороне съежился слаймик. На глазках слезинки. 

-Дядя Алан! - скользнули глазки цвета заката. - Смотри, облачко похоже на Джинн.

..Хм? 

Клякса какая-то. 

-..Кли? - я спрыгнул к девочке. 

-Что, дядя Алан?

-.....А вон то. - стянул я рюкзак и прилег рядом. - Вылитый самолет. 

На крыльях даже утолщения-движки.

-А что такое самолет?

-..Я хотел сказать... Птичка? 

-Нет! Оно похоже на рыбку! С крылышками!

...

-Давай продожим смотреть по пути. - поднялся. - Я тебя покатаю в рюкзаке, чтобы ты не отвлекалась. Но тебе придется снять сапоги. Будешь высоко сидеть, далеко глядеть.

-Правда? - вспыхнуло подобно солнцу личико. Левый сапог полетел.. 

Носочками по траве.. Ну ладно, не страшно.

-Угу. - поймал я вторую обувку. - А еще можешь управлять как маши.. Эм.. Лошадкой. Дергая волосы, только не сильно.

Кроху вовнутрь, лямки по плечам..

Хм, довольно легкая. 

-Теперь мы - универсальная боевая единица Клиник. - защелкнул я ремень. Тяжесть перевалила вниз, на бедра.  

-Унивесальная единица? - появилась над плечом голова. - А почему единица, если нас больше?

-Ну… Тогда двойка. - пожал я плечами.

-Ты забыл Додоко! И Прыг-Скок!

-Значит, Унивесальная четверка Клидопрыник. - провозгласил я. - И кстати, куда мы идем-то?

-Вот.. - выросла из-за плечами бумажка.

-Так-с, это Спрингвейл.. - уставился палец на домики рядом с озером. - Надо пойти левее. А мы вообще где-то к севе.. югу от него. - я перевернул карту. - Угу, мимо прудика проходили... Значит, нам... Туда! - развернули ноги. Обрыв, придется назад.. - Ты там как, держишься?

-Да! Та-а-ак высоко! Давай залелем обратно на холмик и посмотрим вокруг! - справа появился пальчик, вырос в целую руку. - А потом пробе..

-Точно держишься? - прыгнул я.

-..Ах! - вскрикнула девочка. - Ха-ха-ха, прыгни еще раз! Ты совсем как лошадка, Кли нравится!

-Ну потыгыдыкали тогда.. - хмыкнул я.

***

-...Ну, где-то тут. Смотри внимательно, Кли - нам нужно дерево, которое выглядит как рогатка. 

А вокруг типичный Монд: равнины, скалы, равнинные скалы и скальные равнины. Ох, ну и деревья, конечно же. Синее небо, солнце над головой около середины. Придется обратно самому повезти, на обратном пути темнеть, небось, начнет.

...А когда он вообще успел сокровище найти и закопать? Неужели со всей подготовкой рекрутов у него.. Впрочем, да. У него-то конечно же, нашлось...

Эх, лучше б меня попросил спрятать. Сейчас бы не пришлось туда-сюда в поисках...

-Дядя Алан - Дядя Алан... - потрепали пальчики плечо. - Смотри, ямка! Н-но!

-Ну давай посмотрим. Сначала только спустим тебя.

-Нет! - надулась мелкая. - Кли еще не...

-Потом покатаю. Соберись. Там злюки могут прятаться.

-У-у-у..

Синий щит появился перед запястьем, пробежка к оврагу. На середине ближнего склона качается дерево, ствол которого разделяется на два более тонких, а дальше, внизу массивные каменные врата с четыре Кли высотой.

-О-о-о... - так потемнение на рисунке - не тень? - Ну что, Кли. Сокровище?

-Сокровище-сокровище! - кивает сияющая мордашка. 

-Ну тогда спускаемся. Медленно. Не как в прошлый раз. - цапнул я ручку и боком....

-Но почему? Так намного быстрее...

-Стукнешься еще, что мне Джинн сказать?

-Кли крепкая, у Кли есть Глаз Бога.

А у меня есть желание остаться к концу дня на свободе.... 

Я вздохнул и замер напротив дверищи.

-...Ну, тогда открывай. 

-Ах? Разве дядя Алан не может?

-Я... Не очень хорош в управлении элементальной энергии. 

-Но у Кли всегда получалось с первого раза... - вытянулась рука.

-Потому Кли у нас рыцарь. 

По узорам на двери прошлись комья энергии, запитали местный аналог плетения, и створки распахнулись, раскрыли коридор, тянущийся вперед и уходящий направо. Темные кирпичики покрывают каждую из сто..

-П-фе! - скривилась девочка и шагнула внутрь, я вслед. Неприятный, влажный запах скользнул в ноздри.

Хлоп! - сомкнулись ворота, полоска солнца растаяла. 

..Факелы мерцают под потолком, Кли бы не дотянулась. Даже если прыгнет.

Затхлый воздух, плесень поблескивает на стыках между потолком и стенами. Дальняя стена вся в царапинах, бороздах.

Грязь на полу, темно-бурые разводы. Тут бывают монстры. Хиличурлы. Скорее всего, есть маг и здоровяк. Бандиты такой мерзостью дышать не захотят... Проще в лесах, чем дергать глазастика для каждой вылазки. К тому же постовых не было видно.

Да и Кэйа не стал бы посылать в опасное. Сам бы зачистил. 

-Кли.. - подошёл я к мелочи, которая постукивает по кирпичику чуть подальше. - Держись рядом, хорошо? В бою отходи в сторонку и кидай бомбочки. Лучше в тени. Если кто-то тебя атакует - кричи, я помогу.

-Хорошо! - кивнула девочка. - Кли думает, что здесь сокровище, дядя Алан может подождать Кли?

-Хм..? - правда, в магофоне повыше блестит что-то.. - Попробуй на два кирпичика выше. - ткнулся палец.

Я достал меч. Прижался к стене и прошел...

-Хорошо! Эх-х.. - сдвоенный тух. - Ух-х.. Кли не может, дядя Алан.. Эй, не уходи!

-Я только проверить.. Сейчас.

..высунулся с поднятым щитом из-за угла.

Сквозь полупрозрачную синеву чисто. И без нее тоже, коридор тянется дальше и вниз, кажется.

И все такой же грязный..

Клинок прошелестел в ножны, я двинулся к союзнице.

Участок стены напротив мелкой влажный. Высоковато для коротышки. Островок плесени тянется вниз, к полу сужающейся полосой.

-Ух-х, мерзость... - натянул я перчатку. Пальцы сжались на прохладных уголках, потяну... Эх, никак. Едва шатается.

-Дай попробовать Кли!

-О, точно. - стянул я перчатку и вручил союзнице. Присесть, салфетку на колено. Хлоп-хлоп! - Ступай. 

-Эх-х... - опустилась на ткань тяжесть.

Краешек правой ножки за тканью.. Штаны стирать придется...

-У Кли не получается!

-...Попробуй сильнее?

-Хорошо, дядя Алан.

Моя обувка вроде чистая, но вряд ли надол

Бух! - раздалось над головой, волна горячего

-...! - отпрянул я подальше, утягивая за собой... 

-Оу!

Дух! - приняла спину мягкость рюкзака. И я. Тельце. Вроде целое. 

-Кли? - вспыхнула изумрудная молния над лобешником. - В порядке?

-Да. - открылись глаза. - Кли испугалась. Дядя Алан, почему ты дернул Кли?

-..подумал, что ловушка? - я поставил мелкую на ноги, поднялся.

-Кли взорвала кирпичик, потому что он не двигался.

-...Ох? Ты больше так не делай, ладно? 

-Но взрывы не делают Кли больно!

-Возможно. А осколки могут. Или вообще стена упадет.. В общем, лучше не рисковать, хорошо? В крайнем случае отойти можно было. Или я бы мог мечом попробовать.

-Хорошо, дядя Алан. Давай теперь попробуем сокровище!

Место взрыва потемнело, вода сочится... Капля за каплей вниз, к полу. Я ухватился за выступ, и..

-Так-к... -  кирпичик поддался с некоторым сопротивлением, грязная вода.. - Ох-х! - я отшагнул от струи. Несколько темных комков зазвенели по полу, сбрасывая налипшую..

-Сокровище, сокровище! - побежала мелкая вслед за монетками.

А в нише кучка грязи посверкивает золотом.

- Мора. Так, мелочь. - сгреб я горсть. - Впрочем, есть и..

-ПокажиКли-ПокажиКли! - подскочила мелкая, вытирает поднятую о край сарафанчика.

-Десятка, даже побольше.. - опустил я ладонь. Второй достал бумажку и вложил монетки внутрь. - Неплохо-неплохо. Держи, Кли. 

-Но почему ты не взял свою половину? - поднялись краснющие глаза.

-..Потом разберемся, хорошо? - двинулся я дальше и махнул за собой.

-Хорошо, дядя Алан.

Несколько сотен. Яблоко-другое купить. Почти не деньги для нас, но для раба из далекого прошлого могло быть сокровищем...

Кстати, хиличурлы ведь факелы минимум, полдня горящими поддерживают...

-Кли, если почувствуешь себя нехорошо: голова закружится, слабость там или заболит - сразу скажи мне, ладно?

-Хорошо! - подтягивает рюкзачок на плечики мелкая. В стороне.

И вот - уже отстала... Впрочем, лучше здесь, чем с занятой рукой драться.

-Держись рядом. За моей спиной, поглядывай назад. Если увидишь интересное - сама не иди, сначала мне скажи. 

...

-Дядя Алан, а почему тут много стен? Почему на них дырки?

..При этом каждый проход освещен.. Ох, и постарались монстрики-то. Я заглянул в левый.. Чисто.

-В этих прорезях зомби спят. И раз уж их тут нет, они где-то дальше ходят. Как видишь, в три ряда, их там очень много.. Зазеваешься, и БУ! - дернул я голову ближе к...

-А-а-х! - подпрыгнула мелкая. 

А-а-ах.. - отозвался коридор.

-Укусят.

-Это. Не. Смешно! - надулась мелкая.

-Хех, щас я тебя пугать буду. Ты думаешь, я просто так прошу тебя рядом стоять? Один укус, и ты тоже зомби станешь. Джинн придется тебя навсегда закрыть. 

-Не-ет! Кли... Кли будет слушаться! 

-Вот и хорошо. - заглянул я за крайнюю справа стену. Тоже пусто. И тишина.. Похоже, что наши голоса никто не услышал. Может, Кэйа сам тут все зачистил?

НО куда тела делись-то? Может, создатели не успели пустить слоты в дело? Или хиличурлы в супы наворовали, хе-хе?

-Вы где-е-е?

Э-э-э...

-..Ах? Кли любит взрывать ры-ыбок!!

Ы-ыбок-бок-ок...

-А я люб..лю блинчики Ноэлль!

Элль-элль-эль-ль...

..Не выходят. Похоже, что придется идти вперед. 

-Дядя Алан, а кто повторяется за нами?

-Это... Наши голоса обратно прилетели. Как... Бумеранг. Пойдем, осмотримся..

-Но почему они не прилетают на улице?

-..Стены? Отражают?

-Но Кли никто никогда не отвечал в доме...

-Ну.. Не знаю. Давай ты спросишь кого-нибудь.. Лизу, например? И давай потише пока на всякий случай.

-Хорошо, дядя Алан.

-Угу..

Где же монстры? Почему здесь так тихо? Они обычно по всему подземелью разбредаются, а тут.. Может, Кэйа и вправду все зачистил?

..Середина коридора. Самое время для засады. По лучнику сзади и спереди - победа в один ход.

Над запястьем появился щит, рука легла на спину союзницы. 

-М-м? - поднялись глаза.

-..Страшновато мне.

-Не бойся, дядя Алан. - улыбнулась кроха. - Кли большая девочка, Кли защитит тебя!

-Не сомневаюсь.

А смогу ли я? 

..в принципе, можно будет залезть в одну из лунок. Но что.. Что, если они - ловушка? Приляжешь, и больше никогда из нее не выйдешь, а твою душу будут медленно-медленно пере...

-Дядя Алан, смотри! 

-..Ох? - отскочил я в... - Ох-х. - сторону. - Прости, Кли. Я... Задумался.

Ух, сердце стучит. Надо поменьше о глупостях думать..

Волна прохлады прошлась по телу.

Хм, кроха указывает на лаз. Комья земли да кирпичей разбросаны вокруг Внутри что-то.. Элементальное, нейтрального цвета.

-Пойдем проверим эту норку?

-Угу, я первый только.

Хм, а пахнет здесь довольно сносно..

Кладовая. Или оружейная. Тусклый огонь в чаше под потолком едва освещает квадратную комнату.

Я махнул рукой, и волна пламени разожгла поярче, костер затрещал веселее. 

Ржавое оружие кучкой в углу, измятые доспехи в аналогичном состоянии по всей комнате. Шлемы, кучей. Проход в левой стене..

-..Ах! - вырвалась вперед кроха, склонилась над сгустками элементальной энергии. - Кхе-кхе-кхе.

..точнее, дверь, выбитая с нашей стороны. Надо бы прове...

Бряц! Дух! - раздалось за спиной. 

-Тихо там! - вспыхнула перед запястьем синева, рывок в следу..

-Кли не хотела!

..Чисто. Ряды ржавых шкафов, полки все попадали, пыль.. Факелы. Комната узкая, но широкая. Впрочем, из-за каменных махин кажется тесноватой. Дальше пустой зал, освещенный как днем.

Сколько же сил тратят на поддержание огня.. 

-Кли нашла цветочек! И перышко. - поднялась запыленная мордашка. Грязная ладошка подняла находки, белые как снег. - Дядя Алан, что ты хочешь?

-Ну.. Выбирай сама.. - я усмехнулся.

-Кли хочет себе цветочек. А это тебе, дядя Алан. 

-Угу, спасибо. 

..Хм? 

Твердое, холодное. И чистое, словно не пролежало сколько там лет здесь.. А еще странное чувство. Словно щекотнули где-то.. Нигде. 

Или показалось? Я повертел вещицу и бросил в карман. 

-..О-ох? - мелкая выпустила находку и пробежала через комнату. 

..ржавые мечи. Я поднял один из. Клинок под пальцами крошится. На кромке выбоины - видимо, не самый опытный дрался. 

И.. кончик тянет руку в сторону. Ох, лезвие погнуто.

Гр-р-р-о-х... бр-р-ряц!

-..!? -я обернулся.

Шлемы катятся по полу, стукаются здесь и..

-Дядя Алан! Кли нашла рог! - замахала сине-белой штукенцией девочка.

...Или бокал. Внутри что-то бордовое. Мелкая как раз перевернула и пытается вылить, но никак. Видимо, застыло давно. 

-Кли хочет взять его себе. Ты можешь взять себе цветочек, дядя Алан.

..Где он только теперь?

Энергия внутри красная, Пиро. Ну да, в самый раз для нее. 

-Конечно, Кли.

...

Большой зал, по ряду колонн тянется вдоль боковых стен. Дальняя левая отсутствует, одна половина лежит возле круглого устройства со спицей в центре.. Часы? Вторая - у правой стены ближе к середине. Палатки хиличурлов, башенка с парой лучников и кострище с огромной посудиной в центре. Похоже, давно тут окопались. Вопрос, где остальные? Дальше пошли? Воздух тут прям свежий - должен быть второй выход. 

-Дядя Алан. - ткнулся в руку пальчик. - Мисс Лиза сказала, что ты умеешь делать Мега-мега-мега эпичное Уничтожение Хиличурлов. Кли хочет научиться как ты, можешь показать?

-Ха-ха-ха.. Мисс Лиза шутит. Давай лучше подумаем, как нам бой разыграть.

-Кли может сделать большой-большой БУМ!

-Потише! Итак, слушай. Сделаем так...

...

Я подкинул бомбочку. Поймал и метнул в двоицу на башенке. 

Ох, мимовато..

-Бу-у-м! - вытянулась ручка, снаряд налился Пиро..

БАХ! - растаял один монстр,  деревянная труха полетела во все стороны. Второй свалился, и..

-Хья! - полетела вторая. Монстр потянулся к поясу, достал.. Рог?

ТУ-У-У-У! - прозвучал звук перед взрывом.

-Ну.. Мы ведь и хотели приманить их, да? А что теперь, Кли?

-Отступаем на позицию, и... - нахмурилась кроха. - и.. Кли забыла.

-И все, ждем. Пошли давай, пока не начали выходить.

-Р-ра-а... - доносятся едва слышимые отголоски. 

...может стоило брони с той комнаты натас.. Нет, услышали бы. Или заметили. Коридор в три шага шириной. В самый раз будет выносить толпы взрывчаткой. Которую мы сложили чуть поодаль. Если что - отступим в большой зал, комнату с полками и кладо... 

-Ох? 

Первые пошли. Мелкие все, с кирками, лопатами? Собираются один за другим, озираются возле котла. 

-МЫ ЗДЕ-Е-!! - замахала ручкой, и монстры..

-Ты чего делаешь?! - заткнул я ладошкой рот.

-Клм прмнвт..? - поднялись глазки.

-Ох-х.. Ладно, это я дурак. Надо было дать им собраться, готовься теперь. 

Блин, а не многовато их? Первая толпа штук в десять бежит, а вслед за ней тянутся и тянутся...

Десять до первой, восемь, пять - в коридор забегают,

-ЗАЛП!

-Хья! - полетела вслед за моей бомбой вторая.

БУ-У-УМ! - расцвели два огненных цвета, и...

И все. Кончилась первая группа. Растворилась.

-...? - замерли глаза на юной пироманщице. А та кидает вторую бомбу, третью, четвертую... Бедные монстрики бегут навстречу своей смерти, и слишком глупы, чтобы осознавать..

Эх-х..

Я сел. Скрестил ноги, достал бутерброд. 

В принципе... Понятно, почему она рыцарь. Такое существо пусти в дуэльный круг - она весь орден уничтожит. Я бы тоже это держал бы поближе к себе. 

-Дядя Алан? - покосились глазки. - Можешь угостить Кли...

-Да конечно. - кивок. - Ты не отвлекайся, я тебя покормлю. 

В принципе, быть горничной не так уж и плохо... Посмотри на Ноэлль - все ее любят, и...

...

-Хм, обвал. Хиличурлы что, раскопать его хотели?

-Нет, дядя Алан. Это был большой-большой БУМ!

-Хах? Но почему? 

-Смотри, камешки. Даже там, где вход!

И на колоннах выбоины. Только с этой стороны..

-Ох-х, логично..

И бахнуло знатно... 

-Хм-м.. - подошла кроха к завалу. 

-Аккуратней там!

-Хорошо, дядя Алан!

..Откуда же воздух идет? Глаза прошлись по потолку, но целый. Разве что возле обвала. Неужели где-то выход наружу? К нему хиличурлы прокапывались?

-Дядя Алан! Дядя Алан! - прибежала девочка. - Там проход! Кли может взорвать нам путь к сокровищам!

-..Какой взрыв? Ты хоть понимаешь, сколько лет назад это все построили?

-Но Кли может очень-очень аккуратно. Кли не будет взрывать стены, только проход.

..Направленный тоже умеет?

-Прям, уверена? 

-Да!

-Уверена-уверена?

-Конечно!

-Ладно. Только мы должны успеть отойти в коридор перед взрывом. 

...

...может ещё подаль

БУУ-У-УМ!

Невидимая волна боднула, подняла в воздух кучу пыли. 

-Вперед, дя.. - дернулись мелкая, но я удержал за рюкзачок.

-Подожди немного. - протянул я факел, зажег второй.

-..Дядя Алан. Кли сделала все прав..

-Даже правильные вещи порой идут не так, как ты ожидаешь.

-У-у-у...

..Вроде все держится. Облако постепенно опускается, и сопровождает это тишина.

-....Ладно, пошли.. - разжались пальцы.

-Сокровища-а-а! - побежала вперед мел..

-Ох-х.. Ну Кли! - поспешил я тоже.

Мимо колонн в коридор и.. Просторный довольно проход. Ох, как тут пыльно.. Пыль не до конца конца еще осела, порохом тянет.

Мерцающий свет озарил помещение. 

Ржавые кровати рядами в два яруса, тумбочки тут и там. Рыцарша уже присела у одной. Справа дверь, громадная. 

Шагнул к ней, толкнул.

К-р-р-раг! - заваливается махина..

БУ-У-УХ! - Поднялась комна пыли, хруст?

Я дернул меч. Поднял факел над головой, вошел внутрь. С каждым шагом под сталью что-то хрустит. В неясном свете у колонны слева сверкнули побрякушки: фиолетовые, желтые, голубые... 

Пара поставленных ребром кирпичей посередине, рядом обнимаются двое. В ногах фигурки поменьше песочные часы, в которых еще поблескивают крупицы силы, вокруг скелеты в скрученных позах. Большие, маленькие. Крошечные... Свет озирает новые и новые лица, а во тьме, укутавшей старые загораются искаженные гримасы голодающих...

Подальше справа обломок большущей плиты, усыпанной землей до самого верха, осколки тут и там. Костей тоже. У противоположной стены сложены книги, ряд за рядом. 

-Ох-х.. - голова опустилась.

Хруст был... Я нескольких раздавил дверью.

Ох-х..

Меч скользнул в ножны. 

..Странно, что мертвецов есть не стали. Это бы лишь продлило страдания, но голодный человек - штука открытая к обсуждению моральных убеждений.

Глаза скользнули от кусочка трагедии к другому. Бросились прочь.

..Можно все это ОФ отдать. Джинн будет благодарна. Впрочем, вряд ли станет устраивать аукцион, ведь это все бесценно. В книгах, наверное, столько интересного.

..Организовать все самому. Выразить этому городу признательность деньгами. Будут вопросы, риск, но.. ничего более. Половина Кли, конечно же. Дать какой-нибудь Джинн, чтобы в банк положила. Ну, и штрафики.. Интересно, кто их за Кли платит? Ее зарплата вряд ли способна покрывать бесшабашность...

Или... 

Мысль сверкнула, потянула меня назад... К окруженной мраком девочке, что сидит напротив одной из тумбочек. Факел мерцает на кровати по соседству.

-Как успехи? 

-Сто-о-о-олько интересного! Кли нашла книжку и хотела почитать, но она рассыпалась.

-Ты какие места осмотрела? 

-Эти, эти и эти... - ткнулся палец.

-Хорошо.

...

Я набросил одну лямку, вторую. 

Так, теперь подняться...

-Ух-х-х..

Тяжело.. Но идти могу. Можно будет пригласить ее в место, достойное красоты.

Щ-щелк! - нули поясные стяжки, вес перетянулся на пояс.

-Дядя Алан, а что было дальше?

-...ничего интересного. У тебя ведь осталась Прыг-скок?

-Да! Еще две. Ты хочешь с ней поиграть?

-..Вроде того. Можешь отдать? Я помогу сделать новую, позже. 

-Конечно! Вот! - протянула ручка самую безобидную с виду бомбу. 

-Активируй, пожалуйста. Чтобы сразу все взорвалось.

-Но почему? - скользнула волна Пиро к игрушке. - Дядя Алан хочет что-то взорвать?

-..Да. - взял я мягкую.. - Выйди в зал с колоннами, пожалуйста. Я догоню.

-Хорошо, дядя Алан.

-..Ох, два прыжка и взрыв, правильно? - обернулся.

-Прыг! Скок! И бу-у-у-м! - улыбнулась девочка. 

Мы справимся сами, своими силами. А вы... 

Несколько шагов навстречу комнатке. 

-Ваша жертва была не напрасной. Покойтесь с миром.

Взмах, развернуться, и скорее назад.

...

БУ-У-УМ! - бушует грохот за спиной. Я пригнул голову и выскочил..

Монстры.

Щелкнул ремень..

-А-ах?! Что это шум?! - вспыхнул вокруг мага крио-щит. За ним хиличурлы. Стоят, словно статуи. Здоровяк со щитом, пара воинов. Четыре лучника. 

Лямки скользнули прочь.. 

-Кли тебя не боится! Дядя Алан..

Сверкнул меч, шаг поближе к Кли. Левая рука затянула кроху за спину. 

-Ты!? - ткнулся посох. - Осквернитель!? Му-ха-ха-ха, хозяин будет обрадован твоей кончиной!

-...О ком ты?

-Тебе! Ты, глупец! Ты настолько слеп? Не видишь последствий своих действий? 

-Дядя Алан.. - сжали пальчики руку.

-Каких?

-ВСЕХ!

Чушь какая-то.

-Кли, бомбу в мага. И сразу за колонну. Остальные оттуда кидаешь. Каких это всех? - шаг вперед. - Я просто.. Живу, и ничего...

-Пиу! - полетела белая крупная бомбочка, несколько вслед..

-Дешевые фокусы не спасут тебя! - вскрикнул маг, исчез. 

-..! - назад. Маг появился ровно там, где я стоял. - Кли, по щиту! 

Лучники разрядились в молоко, щито..

-Кли бежит за..

БУ-У-УМ! - разлетелись от взрыва бомбочки поменьше, воины испарились. Лучники попадали.

..вик пустился вперед. Меч отбил сосульку, прыжок на упавшую колонну. Здоровяк, пробегающий мимо словил пучок пламени, запах паленых волос. Махина бухнулась в колонну, за которой прячется..

-Пламенный восторг! - повело силой из-за укрытия. Серия порталов появилась над магом и разрядили по щиту. Растопили сферу, и фигурка плюхнулась, я.. 

Объятый пламенем здоровяк заревел. Огонь трещит, запах паленой плоти да вонь смердят ужаснейшее, и туша катается по полу в критической близости от юной..

Он крепкий. Если меч застрянет.. 

-Кли, бомбу! 

-Дядя Алан!

-..А? - скользнула голова к... 

-У Кли кончились бомбочки.

Ротик открытый, глазки распахнутые. Как будто раньше никогда такого не случалось! 

-Держись сза..кх.

Пальцы дернулись к кольнувшему болинкой ране и задели древко. По спине потекла теплая струйка. 

Надо быстрее...

-Ух-х, ху-ху-ху-ху...- повеяло холодом. Вокруг мага закружились льдинки. 

Изумрудная молния вспыхнула, но какой прок, если...

Здоровяк замолчал. Сгусток льда впился в тушу, и пламя угасло. Обгорелая ручища схватила горящий щит, лучники натягивают тетиву...

Прыгнул в мага. Стрелы просвистели мимо, клинок пропел навстречу горлу, я... 

-Тьма.. - шлепнулся в камень маг. -Дядя Алан! 

..скольжу к колонне, таран по плечу бросил в не..

-..! - выбросили руки меч, кинулись прикрыть лицо, Удар! 

Звеньк. - нула сталь, мощный топ удаляется прочь.

-Ух-х.. -Не.. С-снова.. 

-О-О-О-О! - проревел гулкий голос.

БУХ-ДЫЩ! 

-Ох-х.. 

Я.. Повернулся на спину. Боль.. Еще не острая, надо вста..

-Дядя Алан! - появилась пара красных глаз, которые утягиваются вместе со всем в сторону, однако все остаются на месте. - Мы победили! 

-Еще не.. - полетела рука к плечику, мимо. - Меч..

-Но пушистик исчез! И большой!

-Лучники.. Меч, Кли..

-Кли победит их сама! - вскочила кроха.

-..Куда? Стой-й..

Я оперся запястьем в пол и потя.. кх, спина утянула остальное назад, удар. 

..Она меч подняла. Изумру...

Ну давай же!

Изум..

Изумруд..

-У-у-ух-х-х! - голосок юной..

Чанг!

Это по камню, ну как же так. 

Изумрудная мол-ния, кх-х-х-х...

Ранка режет, словно раскаленным железом брызнули. 

-Ух-х-х... - стиснулись глаза. Шипение как ни глуши, вырывается наружу. Подальше от боли..

-Дядя Алан? - появилась фигурка с мечом.

-Все... хорошо. - вытянул губы в улыбку я. - Все.. Прекрасно! 

-... - прислонила рукоять к колонне мелкая и направилась.. 

Слезы просятся наружу. Я дернул голову к стене и под-д..нялся.

Плевать, что случилось, надо заняться раной. 

Древко отломилось. И.. Похоже, поглубже залетело. Не смогу быстро вытащить, придется терпеть до города. 

..Ох? Мелкая. Рюкзак несет. 

-..Спасибо. Привал, Кли.. Привал..

Воздуха мало, я... 

Я.. Дернул молнию и достал сверток Ноэлль. Солоноватый запах. 

-Рыбка! - просияла девочка. 

-У-ху.. Держи. Присядь, вон. Можешь.. З-зажечь костер. И-и-и.. согреть. Если хочешь. Ох-х, я.. Мне нужно отойти. Щас приду.

К кроватям глупо, пойду к выходу. Надеюсь, больше сюрпризов не будет. 

Изумрудная молния приглушила боль, прошлась приятной волной по телу. Я прикусил губу и побежал. 

..Обезбол. Резкий, мерзотный запах дернул ноздри. Я скривился, сделал глоток.

Так, теперь..

Несколько мотков бинта вокруг руки, разорвать конец. Пробка чпокнула. Ткань оседает, намокая. Изумрудная молния вспыхнула над ранкой, и дорожка крови втянулась обратно. Капля жизни покинула тело, в еще один первый раз. 

Я закрыл глаза, приложил влажный комок к ране. Боль резанула, шипение чередуется с хныканьем. 

Слезинки налились на веках, левая сорвалась. Я выдохнул.

Так, теперь перемотать...

***

-Ха-ха! Ха-ха-ха! А знаешь, почему хиличурл пф-ф-ф.. упал на митачурла?

-Почему, дядя Алан? - раздалось чуть выше, сзади.

-Потому что.. - глоток мерзости. - Он - яблоко. Ха-ха-ха.

-А что ты пьешь, дядя Алан?

-Это лекарство, чтобы борода не росла. Помнишь? По-о-омнишь! 

-Да! Кли...

-..Ключения! КЛИключения! Новое слово, ха-ха! 

-А почему дядя Алан добавил к слову Кли?

-А попробуй угадать! 

-Потому что дядя Алану нравится имя Кли?

-Нет!

-Потому что..

-Нет!

-Кли не...

-Потому что... ... ... ... Потому что О-ду-ван-чик, ха-ха! Я поКЛИдил!

-Ух-х! Нечестно! 

-Да ну? И что ты сделаешь?

-Кли обидится на тебя!

-Нет, не обидишься.

-Нет! Кли..

-Ты КЛИбидишься, ха-ха-ха. ..почему ты меня дядей называешь? Я едва ли на пару лет старше Джинн. Значит, ее надо называть так же! Тетя Джинн! 

Шлеп! - нулся кулак по ладошке. 

-Значит, и Кэйа тоже? 

-Ну да.

-И Альбедо.. И Лизу..

-Стоп! Ее так не надо! Лизу.. Леди. Или... Ледирианой, ха-ха-ха. Скажи, что на языке моего дома так называют прекраснейшую среди прекрасных. Ха-ха. Ха-ха-ха.. Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха..

...Ох? Нога застопорилась, тело потянулось впе...

..я подставил руки, и пальцы поймали теплую траву.

-Ох-х.. 

Пронес..

Бух! - влетел в спину рюкзак, и...

Ох-х, говола... Иумз...

-Дядя Алан? Дядя Алан!

Маленькие ручки схватились за щеки, повернули голову.

...Она.. Еджит мою куру, я не...

Творая потя..

Рюкзак перевалит середину, дернул за собой.

Кланг! Хруст! - ужасный запах царапнул мозг, и..

-Кх-х.. - прорывается шипение, боль терзает - прямо на больное место чем-то твердым..

Изумруд...

Мышцы начинают гудеть. Начинают вспоминать, что такое боль вслед за.. 

..изумрудная мол..ния!

-Ох-х! - я дернул.. кх-, голова. Ещё и Кли стукнул. 

-У-у-у.. - опрокинулась на спину кроха. - Кли не.. 

-Все хорошо. - оттянул я ручку с лобика и начертил лечение. Слезинки потянулись наверх, словно их не было.

-..Спасибо, дядя Алан. 

-...Я думал, что это будет смешно. - еще одна молния вспыхнула за спиной. - Прости Кли, я хотел тебя развеселить. Но раз уж не получилось... Бойся щекотки!!!

...

...Холодно. П-почему все холоднее? 

Руки дрожат, ворота? Поменьше, новомондовские..

-????????????

...Что она мне?

-А что ты сделаешь? За…кх-КЛИкаешь меня пальчиком? 

Лечение, приятность, немота. И холод, этот пронзительный холод...

-Кли тебя... Кли тебя... Кли тебя заКЛИдает бомбочками, вот! - уставилась довольное личико.

-Хе-хе. - наползла улыбка на лицо. - Неплохо-неплохо. В самый раз для такой приКЛИчательной личности.

-А что это такое?

-Самой лучшей девочки, конечно же. КЛИдеальной.

Ноги такие тяжёлые.. Словно за каждую по хиличурлу держится. Как я вообще иду?

Рыцаришка шаг..

-... - покачал я головой. 

Смогу. Смогу ведь? Осталось немного померзнуть, а потом...

-..оже КЛИдеальный!

-..Ах? Кто? 

-Ты! 

-..Правда? Значит.. Кхм, и Джинн..

-Не-е-ет...

Боль сверкнула ярче.. 

И сбежала. Прочь от молнии.

...

-Ох-х.. - я прислонился к стене. Небо.. ДРАКО..

Ох, это птица.

-Дядя Алан, тебе тяжело? Кли.. Кли может понести твою сумку, если хочешь!

-Я.. Э-э-э.. Что?

Хлоп! - носочками по мостовой, пыльной.. Эх-х..

Ручки отстегнули пояс, тяжесть схлынула с плеч. Я оперся на здание. Ох-х, мои руки. Белые, как снег, дрожат. Изумрудная молния, волна приятности. И больше.. Никакой разницы.

-Ух-х.. - кроха натянула на плечики более широкие лямки, улыбнулась.

-Хе-хе.. Он больше чем ты. - верх-то ладно, а низ тянется до самых коленок. - Тебе не тяжело?

Почему это выглядит глупо?

-Нет! Кли даже может КЛИгать. - улыбашка оттолкнулась. Мгновение полета, и сапоги цокнули по камню.

-Хе-хе, неплохо. Неплохо. КЛИ...мечательно. - я растер друг о друга руки. Никакого эффекта. - Пойдем дальше. 

Еще немного. Пара кварталов, и....

...

Хм, мост? Ворота.. открытые. Они вернулись...

И Кли.. Меня за руку тянет.

-Кро… - замерли глаза стражника на…

-..вля краКЛИвая в Монде, да. - подтянул я голову повыше. Изумрудная молния ничего не сделала. Так, сверкнула.. - От одного вида становится КЛИятнее на сердце. 

-Хоффман, видишь, какая Кли КЛИгромная?! Теперь ты никогда не сможешь КЛИказывать Кли что делать!

-...? - нахмурился один стражник, второй потянул его...

Внутри прямо живее. Целая толпа на рынке, поменьше туда-сюда по главной улице. Даже Катерина.. Светлее выглядит. И цвета теплые. Как солнце, которого не видно.

-Стой, Алан! 

-..Ох? 

Фигурка пикирует с высот. Щелкают ремешки планера, фигурка сорвалась и проле...пала за нами, леталка шмякнулась судя по звуку, что-то хрустнуло..

Горячая рука сжала запястье. Вторая поперек груди, маленькие пальчики выскользнули. 

-Кли, иди домой сама. - обжигает плечо голос скаута.

-Но Джинн сказа..

-Алан должен был заняться важным делом. Он забыл.

-О-о? Кли пойдет сама.. - опустилась голова. Девочка отвернулась, поспешила..

-Я... П-пожалуйста, я... - ее пальцы на запястье такие горячие. Янтарные глаза скакнули сторону.

-До КЛИдания, дядя Алан! - обернулась кроха и помахала ладошкой над головой. 

-До Кли-кх.. - утонул голос в шипении. Я вздохнул, рука упала. Из-за будки с поглядывающий Катериной появилась двоица с носилками.

Пальцы сло...

-Больше не колдуй! - ладошка хлопнула. - Мне жаль, Алан. Так будет лучше, поверь.