***

Погасит свечи. Темнота.

Ложится на кровать, кладет руки на живот и немного поёрзает, чтобы устроиться комфортно. Закрывает глаза, мысли мечутся в разные стороны. Когда станет хорошим магом, пойдёт искать кого-нибудь… В Коллегии хорошо, но душе хочется чего-то «своего», хотя бы небольшой кусочек, хотя бы камушек из воспоминаний. А больше всего мечтается найти место в памяти, но того ландшафта, скорее всего, уже не существует — на его месте построили дома, да и Скайрим, судя по сравнению температурных карт, стал теплее, чем был до нордов. Если бы не обещание, сбежал бы искать уже сейчас… Наверное.

Встряхивает головой и вздыхает.

Не надо об этом думать.

Всё одно, каждый раз. Даже занять себя нечем: от магии хочется отдохнуть, Фаральда теперь проводит больше времени с Энтиром, Толфдир постоянно в руинах, Брелина просила её не трогать, а Анкано… Ладно, чуть более грустно от его отсутствия, чем думал. И сколько его ещё ждать? Около месяца…

Вздрогнет и щурится, когда занавеска отодвигается и пропускает яркий голубоватый свет в комнату.

Даже прикроется рукой на пару секунд.

— Опять ты в темноте сидишь!

Калзар похлопает глазами, чтобы привыкнуть к свету и заметит фигуру знакомого босмера. Его не забыли!

— Мне нормально! — заулыбается и встаёт с кровати, — Вы что-то хотели? — подбежит к нему и подставится под объятия.

— Ой, Боги… — опешил, но обнимет, — Что с тобой, снежочек?

— Ничего! Люблю вас…

Энтир тает и обнимет ещё пуще, чтобы точно-точно выразить свою любовь тоже.

— Ну что вы там!.. Ох… — замрет, когда увидит эту нежнейшую картину и подойдёт поближе, — Мы идём, мои маленькие эльфы?

Калзар уже успокоил свой порыв любви, но тот его никак не отпустит, поэтому приходится улыбаться Фаральде в знак приветствия.

— А куда идём?

— Энтир пригласил нас в таверну. Выберешь что тебе нравится и купишь.

Наконец-то его отпустили и довольный обнимет уже Фаральду.

— Что угодно?

— Да-да.

Энтир никогда не даст денег просто так, но это не касается его важных меров, в список которых удобно входят любимая женщина и названный снежный сын. А что? Зря зарабатывал что ли?

Внезапно в Зал Достижений является Довакин и улыбка Энтира в мгновение меняется на деловую. Первым сделает шаг в её сторону и они буднично жмут руки, перекидываясь банальными приветствиями.

— Ну что, как там Карлия?

— Меня там не было уже несколько месяцев!

— Чего так?

— А вот так. У меня сейчас другие дела, — обратит внимание на Калзара и Фаральду, — Привет! — поймает улыбку первого и снова переключится на Энтира, — Знаешь, вампиры активизировались. Думаю, заняться этим на досуге.

— Да? Даже жаль их теперь… Но к вампирам бы я не полез.

— Короче, это… — думает, какое бы слово лучше подобрать, — Тебе же нужны драконьи кости, так?..

— К чему вопрос?

— Забери, пожалуйста…

— Сколько?

— Много.

— Я понял. В деньгах сколько?

— Мне нужны деньги, так что давай без глупостей.

— Тащи сюда!

Довакин быстренько выходит на улицу и возвращается уже с мешком костей. Скрючившись, медленно тащит его за собой и в конце концов ставит перед Энтиром.

— Забирай.

— Как ты это дотащила?

— Так же, как и сейчас.

— Адекватно?

— Меня сейчас интересует звон монет.

— Если ты не против, — осмотрит мешок, а потом Довакина, — то я немного занят… — кивнет на своих двоих спутников.

— Тогда я не отдам.

— Разумеется! Просто подожди часика два и я всё нормально куплю.

— Ага, я пока… Утащу это тебе в комнату.

— Да, было бы неплохо.

Она пропадает с глаз по пути на второй этаж и Энтир быстренько подталкивает Фаральду и Калзара выйти побыстрее из здания.

— Извиняюсь за задержку, — тяжело выдохнет, — Давайте быстрее, а то у неё может быть что угодно на уме…

Калзар хихикает и возьмёт Эртира под руку, а вторую протянет Фаральде.

— Можно?

Фаральда замрет и похлопает глазами, переведёт взгляд на смущенного Энтира и только после этого с удовлетворенной улыбкой возьмёт эльфа за руку.

Он пойдёт между ними, но, из-за узкого моста, приходится идти чуть сзади. Не часто выходит за пределы Коллегии, ибо чужие люди сильно пугают, даже если ничего не делают. Втроём намного приятнее — все друг друга защитят!

Энтир заводит своих в шумную таверну и усаживает за самый дальний столик, чтобы никто не мешал. Спрашивает Фаральду о ее вкусовых предпочтениях на этот час, пока снежный эльф с широко раскрытыми глазами осматривает помещение и прислушивается к играющей музыке. Люди вокруг совсем не обращают на них внимания, увлеченно обсуждая свои дела. В воздухе витает приятный аромат выпечки, который частично перебивает резкий запах алкоголя, доносящимся от танцующих нордов.

— Калзар?

— А?.. — и только через секунду оторвется от изучения и посмотрит на Энтира, — Да?

— Сходи купи чего-нибудь, — кинет ему мешочек с золотом, а Калзар позновато успевает поймать, — Что хочется, то и покупай.

— Да? Как? — прижимает к себе мешочек обоими руками.

— Смотри, — кивнет в сторону трактирщика, — Там стоят всякие штуки по всяким разным ценам. В мешке 200 септимов. Смотри, одно яблоко 3 золота. Это значит, что ты отдаешь 3 монетки и…

— Да, я понял! — перебьёт, — Я знаю базовую математику, не удавалось применить только…

— А, ну… — это Анкано или Ураг постарался? — Тогда иди что-ли… Только не бойся никого. Они тебя не съедят.

Кивает и пойдет в сторону стойки, аккуратно обходя людей. Подойдет и поздоровается, а мужчина, на удивление, улыбается.

— Чего надобно?

— У вас нигде не подписаны цены?

— Да я их наизусть знаю. Что хочешь-то?

Калзар пройдёт вдоль стойки и тыкает пальцем в еду, узнавая цены.

Яблочный пирог — 10с.

Жареная рыба-убийца — 10с.

Пирожное с кремом, 3 штуки — 12с.

Любимая тянучка, 3 штуки — 9с.

Печеный картофель — 4с.

Орехи в меду — 4с.

Мясной пирог — 10с.

Быстро подсчитывает в уме и выходит на 59 септимов! А у него 200… Можно ещё разгуляться:

Лососевый стейк — 8с.

Томатный суп — 8с.

Жареная курина грудка — 8с.

Молоко — 5с.

Получилось 88 септима! Конечно, они это втроём точно не съедят, но это Энтир дал тому волю купить всё, что захочется. А Калзар хочет попробовать всё то, что выглядит минимально красиво и вкусно. И оставить поесть на вечер, конечно.

Быстренько высчитывает нужное количество денег и отдаёт трактирщику, слыша взамен приятные благодарности.

Тарелки уж дал просто так, хотя и за них просит какую-никакую оплату, Дагур — человек души всё равно добрый. Пусть уж берёт, не стащит же себе в самом деле.

— Энтир… А ты не слишком много ему дал?.. — обеспокоено смотрит, как Калзар пытается уместить всю еду на 3 блюдца.

— … Пусть уже. Он не виноват, что не знает о ценности денег.

— Да, и ты должен заняться этим после нашей трапезы.

— Правильно думаешь.

В итоге выдадут четвёртую тарелку и, со спокойной душой, отнесет к ним первые две, а потом и вторые. Сядет за стол с узкой его стороны, у стенки, а Энтир с Фаральдой, сидя спиной к залу, переглядываются между собой, пока Калзар пробует всё по одному укусу.

— Чего не едите? — даже не прожевался.

— Я не уверена, что смогу это съесть…

— А зачем сейчас? Я взял, чтобы на вечер осталось!

Энтир негромко засмеётся.

— Запасливый!

Все-таки пододвинется к еде, разрезая некоторые на дольки для удобства: себе, Калзару и Фаральде. Каждому наливает молока и не заикнется о «сдаче».

Фаральда не долго терпела: примется за суп, печеный картофель и рыбу-убийцу.

За 30 минут тарелки стали заметно пустоватыми, животы уже забиты, а еда ещё не закончилась. Калзар отламывает вилкой кусочек сладкого рулета, открывает рот, но откладывает обратно не в силах заставить себя съесть. Энтир был главным пожирателем мяса и почти не прикасался к растительной пище. Фаральда ела всё подряд, но как надо: сначала первое, потом что-то полегче и под конец сладости.

В тишине смотрели на еду ещё минут 15, но так никто и не взялся за добавку.

Стало намного легче. Фаральда первая встанет из-за стола.

— Идём? Я уже всё…

— Я останусь ненадолго, — аккуратно складывает оставшуюся еду в одну тарелку, — Отнесешь в наши комнаты? Я тут займусь нашим.

— Только не тащи его далеко.

— Да не буду.

Фаральда берёт блюдо с едой, наклоняется и кратко целует босмера в щеку.

Энтир сразу лыбится до ушей. Раз уж тарелку она унесла, то нужно заплатить Дагуру за неё — чем займётся первым делом. Поговорит ещё с ним сколько-то минут, спрашивая про маленькую работёнку… Вернётся к уже скучающему фалмеру:

— Ну, успокоился?

— А почему нет?

— Живот не болит?

— Пока нет… — смущённо отводит глаза.

— Пойдём, я тебе кое-что покажу.

Калзар молча соглашается и пойдет за тем на улицу: пройдут пару метров, возле стен этой же таверны, пока не остановятся…

— Что вы хотели показать? — оглядывается вокруг, но ничего не замечает.

— Под ноги смотри! — с ехидной улыбкой.

— Да?.. — опустит взгляд и увидит топор, да дрова с поленьями, — И что?

— Смотри, я дал тебе денег, но ты не задумался откуда?

— Я думал и… Понимаю, но не очень.

— Работа, мой хороший. Я зарабатываю тем, что продаю всякие вещи, трактирщик тем, что предоставляет комнаты и еду, а ты… Ты не работаешь. Соответственно, у тебя нет денег. Понимаешь?

— Да… — неуверенно.

— Я не против радовать тебя подарочками, но ты должен сам себя обеспечивать. Например, можешь быть придворным магом в будущем или… — возьмёт топор в руки, — Немного поработаешь руками, но зато получишь свои деньги.

Энтир показательно ставит полено на колоду, замахивается топором и быстро расколет дерево на два кусочка. А Калзар только вздрогнул от звука удара.

— Давай, теперь ты. — передаст тому топор и сам поставит полено.

— Я?..

— Только себя не отруби. Давай, не бойся.

Нервно ощупывает рукоятку. Посмотрит на Энтира, замечая только его поддерживающий кивок, и повернется к колоде: замахивается и ударяет по полену, но не расколет его — конец топора застревает в дереве.

— И что?..

— Ничего-ничего! Просто продолжай колоть, ничего с тобой не будет. Эта работа не про ровность, а про… короче, давай, придумай сам, что можешь сделать.

Поднимет топор вместе с поленом на конце и стукнет по колоде еще раз — со второго раза полено трескается почти до конца и Калзар уже руками легко отделяет две половинки друг от друга.

— Так?

— Да-да! Главное, что у тебя получилось две части. Не переживай, у тебя быстро получится нормально рубить дрова.

— И как долго мне этим заниматься?

— Сколько захочешь. Одно расколотое полено — 10 септимов. Я уже договорился с Дагуром.

— Значит, я могу принести сколько угодно?

— Ну… Рано или поздно у тебя закончатся дрова, так что… Заработай столько, сколько сможешь.

— Я могу прямо сейчас продолжить?

— А почему нет?

— И получу сразу деньги?

— Да, только отдыхай. Некуда торопиться. Ты можешь между занятиями приходить и колоть дрова. В целом, я могу тебе найти и другую работу, если тебе такое не по душе.

— Я попробую! Постоите со мной?

— Конечно, пока ты не научишься нормально. Не хотелось бы, чтобы ты себя ранил…

Проделает те же действия: один раз снова не получилось, второй тоже, третий вышел очень гладко, а четвёртый снова был неудачным. Энтир молча следил и одной своей тушей отгонял от своего снежного мальчика чужие взгляды. Когда Калзар уже запыхался, скажет:

— Бери дрова и идём продавать!

Калзар кивает и возьмёт четыре штуки — остальное уже тяжело. Медленно зайдёт в таверну, пока Энтир придерживает дверь для удобства. А Дагур, как заприметил их обоих с дровами, радуется и сразу тянется под лавку, чтобы достать денег.

— Ну и как?

— Тише-тише! Это не всё, мой ещё нарубил. — хвастается Энтир, пока «его» складывает дрова в угол за стойкой трактирщика.

— Давайте-давайте! — насчитывает 20 золотых и показательно выкладывает на стол, — Сколько у вас ещё?

— Да где-то ещё шесть. То есть, с тебя ещё тридцать.

— Ага, понял!

— Притащишь остатки? — обращается к Калзару, а тот с улыбкой кивает и убегает за дровами, — Не обижай его, ясно? — без какой либо угрозы говорит Дагуру.

— Да что ты! Ты лучше думай о том, что на него косо смотреть будут. Как-никак, работку отбирает у местных.

— Ничего страшного, работы на всех хватит.

— Хватит ли на всех оплаты…

— Хватит-хватит, он не долго поработает. Ему быстро надоест.

— Можно вопрос?.. — помнится.

— Попробуй.

— Ну… — подождет, когда Калзар вновь пойдёт за новой партией дров и только потом продолжит, — А чего он ну… Белый такой? Он здоров?

— Ха! — упирается на стойку и продолжит потише, — Помнишь, я говорил тебе как-то о фалмерах?

— Ну-ну… — нагнется ухом ближе.

— Это настоящий фалмерский мальчик. Снежный эльф, если точнее.

— Прямо снежный?

— Не буквально, конечно. Хотя он прохладный-таки…

— И что это значит?

— А вот, надо было слушать меня, а не отмахиваться. Постыдился бы.

— Ну говори!

— Ты, мы живём на территориях изначальных хозяев — снежных эльфов, понимаешь?

— Разве? Ну… Мне разные версии рассказывали, но про снежных эльфов я не помню…

— Плохо говорили значит. Если кто-то спросит, то говори, что у него низкое давление и вообще недостаток витаминов. Просто… Пусть не трогают его. Сам знаешь, как местные относятся к эльфам.

— Вешаешь его на меня?

— Мы же приятели!

— Тьфу ты. — вздохнет, — Я не буду следить, но скажи ему, что могу ему помочь, если… Кто-нибудь пристанет.

— Спасибо! Если фалмеры заходят вернуть свои земли, то они убьют тебя последним! — очевидно шутит.

— Да… — хотя Дагура это подсознательно пугает.

Калзар как раз закончил и подойдёт к стойке, запыхавшись.

— Что ещё сделать?

— Ах, да! Вот, это твои честно заработанные! — Дагур сгребает в отдельный мешочек с 50-ю монетами и вручает тому в руки.

— И всё?

— В плане? — напрягся.

— Ну, больше ничего не нужно? Я просто ношу дрова, а мне деньги?

— А! Да, что-то вроде этого.

— Молодец! — встревает Энтир и гордо хлопает Калзара по плечу, — Твои первые деньги! Можешь копить, а можешь потратить всё сразу.

— Я пока ничего не хочу. — с улыбкой.

— Идем отдыхать в Коллегию?

— А вы устали?..

— Пойдём, Фаральда уже заждалась! — приобнимет его под плечо и поведёт на выход.

— Я хочу ещё остаться, — уже на улице, — Можно?

— Я уже не буду с тобой стоять.

— Я же уже научился, да? Могу и один.

— Ладно… — очень не хочется оставлять его тут одного, хотя Коллегия в двух шагах, — Если что случится, ты можешь обратиться к Дагуру, хорошо? Он хороший норд.

— Хорошо! Тогда, ну… Идите.

Довольный подталкивает его уйти, дабы остаться одному. Энтир уйдёт, но недоверие останется — обязательно проверит его через какое-то время. А сейчас Калзар остался один на один с древесными объектами.

С каждым разом получается всё лучше и сразу уносит по парочке дров, чтобы потом не таскаться с ними, как было в первый раз.

Присядет отдохнуть на относительно тёплый камень, развернувшись лицом к ели тёплым лучам Солнца. Есть ощущение, что раньше оно было теплее… Хотя и понимает, что он сейчас просто находится в одной из самых холодных частей страны. Плюс облака тяжёлые и Солнце уже начинает садиться.

Отдохнёт, вернётся к работе, потом снова отдохнёт, а на улице всё темнее.

Оставляет топор и только хотел уже возвращаться в комнату, как слышит шепчущий детский голос сзади:

— Ашур, не надо!.. — маленькая девочка отчаянно пытается остановить своего друга.

— Но папа сказал спросить…!

Калзар не станет делать вид, будто не слышал: повернется, сделает пару шагов и посмотрит на детей сверху вниз, даже как-то надменно.

— Вам что-то нужно?

Девочка испугается, а вот мальчик сразу выступит:

— Я тебя не видел здесь!

— Ашур, отстань от него!

— Эльфы обычно находятся в коллегии, а не несколько часов в городе… Что вы задумали?

— Хватит! Какая тебе разница!

Ничего не понимает и только молча поднимет бровь.

— Извините его! Он просто… Просто хочет поиграть с вами! — пытается найти ему оправдание Эйрид, — Но вы же взрослый, вы не будете играть с детьми, верно? — очень надеется.

— Но я не… — Ашура она заткнет руками.

— Играть? — не видит ничего плохого в игре с детьми, — Во что?

— Эм… Ну… В салочки!

Ашур вырывается из её рук и громко скажет:

— А давайте в «Охоту на эльфа»! На этот раз ты можешь не быть «эльфом», — обращаясь к подружке, — Нас будет трое!

Эйрид заметно паникует и выражает весь спектр эмоций сочувствия к Калзару от того, что ему пришлось это услышать.

— Дурак! Кто тебя тянул за язык!

— Да что? Я просто предложил играть в тематическую игру…

— «Охота на эльфа»?.. — тяжело переспрашивает, видя грустные глаза девочки.

— Калзар!

Всех прерывает внезапный звонкий голос Фаральды с самого моста. Когда добежит, дети уже испарились, схватит Калзара в объятия и обеспокоенно спросит:

— С тобой всё хорошо? Никто к тебе не приставал? — отодвинет от себя за плечи, чтобы осмотреть его.

— Да нет… — уклончиво.

— Ну гад! Взял и оставил тебя одного! — снова прижмет к себе, поглаживая того по спине.

— Всё в порядке. Я уже собирался возвращаться, просто дети предложили поиграть.

— Пойдём быстрее, а то уже стемнеет…

Калзар ничего не ответит и молча попрется за её спиной в комнату, где уже сидел Энтир. Сядет рядом с ним по левое плечо, а Фаральда встанет напротив обоих, сначала обратит взор на босмера:

— Зачем ты его оставил?! С ним могло случиться что угодно!

— Не оставил, а дал часы самостоятельности.

— Но не так же!

— Ну чего волнуешься? Вон, сидит целый и здоровый! — задорно.

Фаральда посмотрит на лицо Калзара и увидит сильные переживания.

— Что случилось?.. — сразу мягче, — Тебя кто-то обидел? — присядет рядом с ним и приобнимет за плечо.

Сначала Энтир подумал, что она просто проявляет свой акт заботы, но нет… Калзар в действительности будто не замечает происходящего — смотрит в пол водянистыми глазами.

Обнимет со своей стороны тоже, легонько поглаживая его по холодным рукам, ожидая ответа на вопрос Фаральды.

— Что значит… — все навострились, когда услышали его голос, — Что значит игра «охота на эльфа»?..

— Кто тебе такое предложил?

— Этот опять Ашур. — тяжело вздохнет Энтир.

— Что это значит?

— Да не обращай внимания! Это же дети, а дети всегда копируют взрослых.

— Тем более Ашур. Это сын местного Ярла, а он… мягко говоря, плохо относится к мерам и Коллегии. Постоянно мешается, когда я в таверне.

— Даже дети такие.

— Ну стой, — заправит челку Калзара за опущенное ухо, чтобы самому лучше видеть его лицо, — Ашур был один?

— Нет.

— С девочкой?

— Да.

— Ну! Это была Эйрид — она дочь Дагура и воспитывается в адекватном обществе, где уважают все расы. Дагур же тебе понравился? И ты ему тоже! Она тебе ничего не говорила?

— Она пыталась его заткнуть…

— Ашура сложно заткнуть. Он же мне тоже предлагал эту игру. И что думаешь? — возьмется за плечо Калзара, чтобы тот точно обратил внимание на Энтира, — Я согласился. Когда он замахнулся на меня по игре деревянным мечем, я просто его перехватил и выкинул, а пацанчик очень испугался. Это прекрасное выражение лица!

— И что? — честно послушал, но так и не понял, — Его это не научило. Он вырастет и будет такой же, как другие люди. Они захватили мою страну и смеют что-то высказывать…

— Я понимаю, что ты чувствуешь. Но ничего не сделать… Уже тысячи лет живут люди и провинция в целом очень многонациональная.

— Когда-нибудь им воздастся.

— И что будет?

— Надеюсь их всех сожжет дотла.

— Калзар…

Калзар вздрогнет и повернется на Фаральду, понимая о чем она хочет сказать:

— Ты не сможешь жить в этом мире один, если не примешь настоящее. Сейчас — эта провинция людей, нравится тебе это или нет. Это чей-то дом: хороших, плохих, ученых, каджитов, орков. Прошло очень много времени и нет никакого смысла думать о том, что какие-то небесные силы внезапно всем отомстят. И тем более… начать против людей войну, даже если ты каким-то образом соберешь армию эльфов, которые готовы тебе помочь. Десять ужасных убитых нордов не стоят хотя бы одного случайно убитого добрейшего человека. А без убийств добрых людей ты никак не обойдешься.

Закроет лицо ладонями, чтобы посмотреть в небольшую темноту, без света свечей.

— Почему всё так несправедливо? Мальчик сказал, что… его отец видел меня и попросил его меня спросить. Они… они хотят меня убить?

— Брось! — фыркнет Энтир, — Корир совсем тугодум. Я уверен, он понятия не имеет даже о живущих сейчас расах, что тут говорить про снежных эльфов? Ну выделяешься ты и всё. Вот и послал ребенка, потому что сам боится. Ведь ребенку никто и слова не скажет.

— …

Энтир опускает руки с его лица и продолжит поглаживать их, а Фаральда положила свою ладонь поверх поглаживающей босмера.

— Ты прекрасно видишь в кого превратились люди со своей вечной злобой. А ты — прекрасный и добрейший эльф. Не нужно опускаться на их уровень. Злиться, выпускать эмоции, плакать, думать про что-то — это хорошо. Но действовать…

— Да не буду я никого убивать. — перебьет ее.

— Молодец!

Калзар легонько улыбнется и прижмется к Фаральде головой.

— Можно я куплю вам что-нибудь? Я много заработал…