Се Лянь шокировано смотрела, как мужчина, который ещё мгновение назад касался её самых интимных мест, доставив одним этим невероятно острое ощущение, теперь убегал прочь так, словно за ним гнались все демоны Преисподней. Даже её изумлённый возглас не заставил Хуа Чэна хоть немного притормозить, скорее наоборот, казалось, что от этого он только ускорился.

Но почему?! Что произошло?! Разве всё не шло самым наилучшим образом?!

Да, она не планировала заходить так далеко. Её природная стыдливость нашептывала ей сначала ограничиться поцелуем, но при первом же соприкосновении их губ Се Лянь отмахнула эту стыдливость от себя, как надоедливую муху, неприятно жужжащую под ухом всякие глупости. Разве можно было остаться равнодушной и холодной, когда такой мужчина обжигает твои губы настоящим пламенем, от которого ты таешь, как свечка, но настойчиво хочешь продолжения?! Какое там «ограничиться» поцелуем? Ей хотелось ещё и ещё, сильнее, глубже! Хотелось прижаться к нему всем телом, слиться с желанным мужчиной в единое целое, подобно тому, как это сделала нимфа Салмакида со своим возлюбленным. О, теперь она в полной мере ощутила душевное родство с этой нимфой, миф о которой раньше считала очередным проявлением нездоровой человеческой фантазии. Се Лянь даже не успела в полной мере испугаться такому урагану чувств в теле, которое раньше считала весьма равнодушным к любому проявлению сексуального интереса.

Разумеется, она целовалась с парнями и раньше!

Первым у неё был одноклассник, который пригласил Се Лянь на свидание после школы. Юноша был весьма симпатичным, достаточно харизматичным и пользовался успехом у девушек не только в их классе, но и в параллельных. Когда прозвучало приглашение, Се Лянь сочла себя весьма польщённой, так как не считала, что способна посоревноваться в красоте с главной дивой их класса или её подругами. Поэтому радостно согласилась пойти с ним в ближайшее кафе. Всё прошло в принципе неплохо, даже его рука, которая периодически пыталась опуститься ей на талию, не внушала раздражения. Однако, когда после кафе и прогулки по набережной он привлёк её к себе и настойчиво поцеловал, Се Лянь не ощутила ничего из того, что ожидала почувствовать в тот момент. Это было... просто прикосновение, не больше. Губы у него были гладкие и мягкие, но не вызывали никакого волнения, как если бы она просто коснулась губами собственной руки. Обычное прикосновение, как оно есть. Когда его руки, отнюдь не случайно, опустились ниже её талии, она слегка оттолкнула его и вежливо попросила прекратить. Его попытки убедить её перестать ломаться и набивать себе цену лишь разозлили Се Лянь, так что она честно, но всё ещё вежливо, ответила ему, что он так и не вызвал у неё интереса. Получив в ответ шипящее «фригидная сука» и болезненный толчок в плечо, Се Лянь лишь оставалось разочарованно смотреть на его быстро удаляющуюся спину. Правда, горевала по неудачам в личной жизни она недолго, так как вскоре их девичья группа с успехом выступила в первый раз на школьном фестивале, а дальше её захватил безумный круговорот концертной деятельности, при которой тот случай вспоминался уже с большим трудом, и в какой-то момент Се Лянь заметила, что практически не помнит лица того парня. Что её даже обрадовало.

Вторым был достаточно популярный красавчик-актёр, который, несмотря на то, что был ещё новичком на этом поприще, уже успел сняться в паре-тройке дорам на вторых ролях и в одной в качестве любовного интереса главной героини. Се Лянь должна была страстно целоваться с ним согласно сюжету клипа, который снимали для их недавнего музыкального хита. Оба они были новичками, быстро набравшими популярность, и потому их менеджеры пришли к соглашению, что данный клип только укрепит их общие позиции в мире шоу-бизнеса. И всё бы ничего, но ей сходу не понравился его надменный взгляд, которым он наградил её и подруг. Словно ожидал, что они обязаны были визжать от восторга из-за того, что он снизошёл со своих вершин до каких-то простых девчонок. Поцелуи его были скорее слюнявыми, чем откровенно неприятными. А то, как он усиленно мял и терзал на камеру её губы, больше вызывало скепсис пополам с брезгливостью. Значит, это и есть так называемая страсть? Се Лянь могла с полной уверенностью сказать, что данное чувство её не касалось. Окончательную точку в этой ситуации поставил сам актёр, когда во время перерыва между съёмками, надменно-приказным тоном, словно она была одной из его готовых на всё фанаток, заявил, что у него сегодня мало свободного времени, поэтому они делают сейчас всё по-быстрому в его трейлере, а дальше он посмотрит, понравится она ему или нет. К стыду своему, Се Лянь не сразу поняла, что именно им надо делать по-быстрому, от чего он закатил глаза не хуже, чем Му Цин, и объяснил ей, недалёкой дуре, что да как сейчас будет, и что лучше ей не разочаровывать его. Это было так неожиданно, что она расхохоталась в голос и даже не слышала сквозь нервный смех, что он ей говорил, кроме, разве что, последней фразы «ты ещё сама ко мне приползёшь, тварь». Во время оставшихся съёмок он вёл себя намеренно грубо, непрерывно щипал её за бёдра во время объятий, впивался ногтями в кожу головы, дергая за волосы, и кусал за губы. Так что довольно скоро Се Лянь не выдержала и попросила остановить съёмки, после чего пожаловалась менеджеру и Цзюнь У на его поведение и неприличное предложение. Тот упирался и оправдывался тем, что это просто такая актёрская игра, и что он изображает страсть, но убедить в этом других у него не получилось. Съёмки прекратили, уже отснятый материал смонтировали так, что получился новый сюжет. А сам он после этого надолго пропал с экранов, и Се Лянь была бесконечно благодарна Цзюнь У за это, но, как оказалось, тот актёр просто сменил менеджера и после с удовольствием присоединился к травле, чтобы с крокодильими слезами на глазах рассказывать на пресс-конференциях, как он был в неё влюблён, и даже, казалось, это было взаимно, но в итоге застал Се Лянь в её трейлере, когда она занималась сексом сразу с двумя работниками студии, в которой снимали клип. Всё это обычно сопровождалось истеричными рыданиями фанаток о том, что он лучший, а Се Лянь его не заслуживает. В последний раз она слышала о нём лет пять назад, когда его арестовали за то, что он приглашал на приватные фан-встречи симпатичных девушек, которых выуживал в фанатских группах в соцсетях, накачивал их алкоголем, а потом насиловал.

Всё это привело к тому, что Се Лянь начала считать себя весьма холодной и сексуально сдержанной особой, которой физическая близость с мужчинами не так уж и нужна. Во всяком случае, так было до её близкого знакомства с Хуа Чэном, который одним своим видом вызывал у неё дрожь в коленях и странное тягучее томление внизу живота. Которое лишь усилилось, когда сегодня их губы, наконец, соприкоснулись.

Так что же было не так? Почему он сбежал? Неужели... ЕМУ НЕ ПОНРАВИЛОСЬ?!

Се Лянь лихорадочно соображала, пока наспех накинула на себя халат и, наплевав на любую обувь, босиком побежала догонять Хуа Чэна.

Ему не понравилось то, что у неё нет настоящего опыта?! Конечно, она почувствовала, что Хуа Чэн опытен, и ещё как! Наверняка у него было много девушек, раз он так восхитительно умел целоваться! Или ему не понравилось то, как она позволила себя трогать? При воспоминании о том, как он прикоснулся к ней в самом интимном местечке, она на мгновение остановилась посреди очередного лестничного пролёта, спрятала мигом покрасневшее лицо в ладонях и сдавленно пискнула. Она не ожидала, что одно простое прикосновение пальцев к этому месту словно прошьёт её всю электрическим импульсом, из-за которого она не сумеет сдержать возгласа изумления и восторга. Или же дело в другом? Может ли так быть, что его метания перед побегом были следствием страха и собственного волнения? Что ж, пусть это и звучит бредово, но она обязательно во всём разберётся. Только сперва его догонит.

Выбежав на улицу, Се Лянь взволнованно огляделась. Практически сразу ей бросилась в глаза ярко-красная машина с открытой передней дверью, за рулём которой был виден сгорбленный силуэт. Медленно подойдя к ней, она увидела Хуа Чэна, который навалился на руль всем своим весом, спрятав лицо в ладонях. Его плечи мелко подрагивали.

Она осторожно коснулась его плеча, от чего он вскрикнул от неожиданности и резко повернулся к ней. Се Лянь с изумлением увидела, что глаз его покраснел от слёз, которые всё ещё текли по щеке. При виде неё в его взгляде отразился страх. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, прежде чем Се Лянь не решилась прервать эту затянувшуюся паузу.

- Сань Лан, что произошло? Почему ты ушёл? Я... Я сделала что-то не так?

Тот вздрогнул от её слов и в панике поднял руки ладонями вверх:

- Н-нет, что ты! Как ты можешь что-то не так сделать, цзецзе?! Нет, эт-то я виноват! Прости, если сможешь!

- Виноват? - удивилась она. - В чём же?

- Я п-поцеловал тебя, не спросив согласия. И я... - в этот момент Хуа Чэн шумно сглотнул. - К-касался тебя там внизу... Без разрешения. Прости, я не должен был этого делать! Если ты захочешь, я больше не попадусь тебе на глаза! Не переживай, я сделаю всё, чтобы ты снова могла петь и отомстить за родителей. Просто я не буду больше навязываться.

Хоть он и говорил так, но Се Лянь отчётливо видела в его взгляде откровенный ужас от того, что он может больше её не увидеть, не заговорить с ней. Странным образом это знание её расслабило. Она словно почувствовала, что пришло её время вести и направлять этого человека. Что именно она сейчас диктует условия, и что, быть может, она впервые получила возможность расслабиться в присутствии мужчины, оказаться с ним в равном положении.

Се Лянь несколько рассеянно улыбнулась и коснулась щеки Хуа Чэна кончиками пальцев, отметив про себя, что тот и не думал скрывать от неё дрожь из-за этих прикосновений.

- Не надо, Сань Лан. Я не против, чтобы ты меня касался. Если честно, - тут её щеки трогательно порозовели от того, насколько смущающую речь она вела, - мне это даже понравилось. И было жаль, что ты так внезапно прервался. Быть может, вернёмся обратно?

Хуа Чэн медленно, не сводя с неё пристального взгляда, вылез из машины и встал напротив Се Лянь. Он взял во всё ещё мелко подрагивающие руки её лицо и аккуратно погладил её румяные щёчки большими пальцами. Не переставая внимательно смотреть ей в глаза, словно боясь, что если он отведёт взгляд, то она исчезнет из его рук, он коснулся её губ в осторожном поцелуе.