— Папа! Папа, постой! — кричит мальчишка, его голос становится ближе, и Ци Жун прибавляет шаг. Ей совсем не хочется, чтобы сопляк снова лип к ней, цеплялся за одежду и заливал слезами. — Не бросай меня! Подожди!

Поганец все не унимается, вопит так, что и мертвого достанет, и Ци Жун рявкает на него:

— Отвали, отродье! Вали отсюда! Что ты ко мне прицепился?

Только лишнего шума не хватало. Ей и так стоило больших усилий незаметно улизнуть от никчемного пса Хуа Чена и щенка Лан Цаньцю. Про царственного брата и говорить не стоило: эта двуличная тварь в белых одеждах любого сможет достать при желании, но про него думать хотелось в последнюю очередь. Сейчас нужно скрыться, затаиться, пока божественные ублюдки не успокоятся, а орущий ребенок только мешает. И вот надо было вселиться именно в его папашу! Что за невезенье! Наверняка передалось от царственного брата. Что б его так и эдак!

— Папа, прости! Пожалуйста, папа! Подожди меня! — продолжает надрываться сопляк, и Ци Жун останавливается. Надо разобраться с проблемой как можно быстрее.

— Папа! Спасибо, папа! — мальчишка догоняет и тут же падает, вцепляясь в ноги. Он заливается слезами и соплями, безобразно всхлипывает и выглядит просто отвратительно. Какие же дети гадкие.

— Ну, и чего разнылся? — Ци Жун пытается отпихнуть его ногой, но паршивец не отодвигается даже. — Не съели же тебя.

— Не надо. Не бросай меня одного! — нытье и стенания продолжаются, и Ци Жун закатывает глаза. Мало ей проблем с переселением в человеческое тело, неудобное просто до безобразия, так еще отродье прилипло.

— Я буду молчать! Не оставляй меня здесь! Я буду хорошим! — мальчишка все не затыкается, смотрит огромными заплаканными глазами и жмется так доверчиво, что становится как-то не по себе.

— Хватит за меня держаться! Сам стоять, что ли, не можешь? — Ци Жун пинает его, и мальчишка валится в землю, но тут же подскакивает.

— Могу! Я могу стоять! Я сам пойду! Забери меня только с собой! — снова начинает просить он, и это начинает надоедать. — Не бросай!

— Да заткнись уже! Как тебя такого только терпят, — не выдерживает Ци Жун и в мгновенно воцарившейся тишине трет виски. В человеческом теле появляются и человеческие слабости: истощение, голод и мучительная головная боль. И ведь не избавиться от них, духовной энергии хватает только-только держать под контролем тело. И в другой раз крикливый мальчишка стал бы закуской, чтобы набраться сил, но сейчас с таким лучше не рисковать. Неизвестно, как отреагирует захваченный сосуд на изменение ци, а болтаться беспомощным огоньком так близко от разрушенного логова отчаянно не хочется. Еще выследят, не зря божки красную псину взяли.

Ци Жун вздыхает, проклиная всех, и прикидывает возможности. Которых не сильно много. Будь при ней ее тело, сильное, демоническое и бессмертное, она бы здесь не стояла, давно бы скрылась в лесах, где ее никто бы не нашел, но в человеческом вместилище такой ход будет слишком рискованным. Остается тогда держаться ближе к людям, где можно будет найти еду и кров. И достаточное количество жертв для восстановления. И в таком случае пара отца и маленького сына будет вызывать меньше беспокойства. Ха, да и чертовы Небеса не додумаются до поиска двоих!

Ци Жун новым взглядом окидывает молча глотающего слезы ребенка, тот жмется, кутается в курточку и смотрит молящими глазами, ожидая решения. Какое жалкое зрелище. И вот это убожество она собирается называть своим сыном?

— Слушай меня, — раздраженно начинает она, и мальчишка тут же замирает. — Будешь столько орать, я тебя съем, понял? От тебя даже косточек не останется.

Сопляк часто кивает, шмыгает и трет грязный нос. И молчит. Уже хорошо.

— Ладно, я сегодня в хорошем настроении, — решает Ци Жун и похлопывает его по голове. — Так что можешь идти со мной. И только вздумай снова начать ныть!

— Я буду тебя слушать, — обещает он и берет ее за руку. — Буду молчать, буду делать все, что скажешь!

— Вот и отлично! Так бы сразу! — восклицает Ци Жун и тут же хихикает: — Как дешево мне достался такой послушный сын.

И все-таки ей везет. Еще никому так легко не давалось прибрать себе ребенка, как ей! Она еще им всем покажет!

— Тогда шевели ногами, нам еще идти и идти, — приказывает Ци Жун, и даже головная боль отступает.

И они, наконец-то, выдвигаются. И так дали большую фору этим недоделанным небожителям, стоит поскорее оторваться. Мальчишка спешит за ней, стараясь не отставать, и крепче стискивает ее ладонь.

И это непривычно чувствовать. Давно ей не приходилось держать кого-то за руку, тем более такого маленького. Возможно, что и никогда.

Что за день сегодня такой странный? Сначала разрубили пополам, потом кинули в кипящий котел. Что б этим богам такое же пережить! Ведь специально сунулись не в одиночку, а вдвоем, да еще и псину Хуа Чена привели на подмогу! А теперь она в теле какого-то мужика ведет его сына непонятно куда.

Вот как она докатилась до жизни такой?