Дни пошли своим чередом. Ким продолжал поиски новвх членовв стаю, в которых ему неожиданно начал помогать Сынмин. Уже через неделю они нашли ещё одного волка и Хонджун, наконец, погрузился в необходимый проект. Найти последнего участника будет легче, в крайнем случае, они согласны идти на подкуп. Это он даже обсуждал с Паком, с которым они встречались по утрам на кухне. Тот только недовольно кривил губы, но не препятствовал. Днём они разбредались по своим делам, и Хонджун напрочь забывал о недовольном соседе. Сонхва всё так же работал в основном из дома, но иногда стал уезжать куда-то на весь день. Ким не лез с расспросами, а Пак не особо распространялся о своих делах.
Юнхо по прежнему сидел рядом на общих лекциях и составлял компанию в кофейне после занятий, но вечером они теперь собирались редко: Сан готовился к экзаменам в их Университет, что предстояло сдать меньше, чем через месяц, а Юнхо оказался неожиданно увлечен новым знакомым и другом Сонхва – Минги. Хонджун видел его пару раз: высокий, немного неуклюжий парень выглядел столь же впечатляюще, сколь и безобидно. Юнхо пару раз признавался вскользь, что было бы неплохо встретиться всем вместе, но пока это постоянно по разным причинам откладывалось. Так что вечера Хонджун в основном проводил дома в компании лекций и учебных материалов, и очень изредка – своего соседа.
– Минги совершенно очарован Юнхо, – сказал Пак в один из таких вечеров, – ещё немного и я начну видеть сердечки в его глазах.
Хонджун хмыкнул, накладывая на хлеб тонкие ломтики мяса. Сегодня это был его первый приём пищи и, хоть казалось есть он не хотел, запах с кухни выманил его из-под тонны учебной информации, напомнив о вещах более приземлённых.
– Не удивлюсь, если через пару месяцев мы узнаем, что они глубоко в отношениях и создали стаю, – пробормотал Ким, откусывая от бутерброда. – Юнхо очарован не меньше.
– А я всего лишь хотел отдать машину другу, – наигранно драматично произнёс Пак, и Хонджун рассмеялся.
– Мне не хватает наших посиделок, – вполголоса произнес Сонхва. – Я скучаю по Сану. И по Юнхо. И даже по тебе, Ким.
Хонджун поднял голову и встретился с прямым взглядом Пака. Это… смущало. И бесило. Какого черта он заставлял его что-то чувствовать.
– Можешь ничего не отвечать, – усмехнулся сосед, – какую колкость бы ты не придумал, я знаю, что тебе тоже не хватает.
Хонджун с силой выдохнул и закатил глаза.
– Какой же ты всё-таки мерзкий, Пак Сонхва!
– Куда мне до такого любимчика публики, как ты, Ким.
Они снова переглянулись, и Хонджун усмехнулся, совсем расслабленно, понимая, что его настоящие эмоции несносный Пак считал правильно.
– Надо позвать Хо с этим Минги. Если он так запал в душу этому большому щенку, уверен, что мы найдем общий язык.
– Готов терпеть двух флиртующих волков? – повëл бровью Сонхва.
– Не страшно, мы вполне можем уравновесить их собой.
– Предлагаешь ответить им тем же?! – Сонхва театрально прижал руки к груди. – Срочно отмечу этот день в календаре! Сам Ким хочет со мной флиртовать, хотя у меня и в мыслях не было!
– Как же ты бесишь, – снова закатил глаза Хонджун, даже не раздражаясь на последовавший за этим смех Пака.
После вечернего разговора настроение с утра перед сдачей проекта было отличным. До защиты, на которой должна присутствовать потенциальная стая, оставалось меньше недели, и сегодня решался вопрос с последним участником. Хонджун как-то посетовал, что перевод Сана затягивается из-за проблем в его Доме, а то бы он точно взял волчонка к себе. Самого Чхве он не видел, но Юнхо передал, что тот пришёл в неописуемый восторг от самого предложения. Ким был удивлён, но, что скрывать, крайне польщён. Хотя, возможно, репутация Дома Кима теперь была не так плоха по сравнению с Кланом Сана.
Сонхва дома не было. Хонджун даже выглянул в коридор и убедился, что его обувь тоже отсутствует. Куда могло унести Пака в такую рань можно было только предполагать, но Хонджун мысленно пожелал ему удачи.
На кухонном столе одиноко выделялась сервировочная доска, накрытая салфеткой. Хонджун с любопытством потянул за край и обнаружил под ней несколько тостов: с рыбой, сыром и беконом. На краю салфетки аккуратным почерком была записка: “Твоя доля. Бережно каждый посыпал крысиным ядом”. Ким усмехнулся и подхватил самый верхний бутерброд, почти целиком засовывая в рот. Нет, всё же в ближайшее время он соседа менять не собирается.
Договорившись встретиться в Университете с Юнхо и Сынмином, Хонджун решил перед этим заскочить за кофе. Хотелось еще раз пробежаться по всем материалам непосредственно перед сдачей проекта. Написав Юнхо, что ждет его в кофейне, он погрузился в чтение пояснительной записки, иногда прикладываясь к стаканчику с кофе. Удивительно, но в своем проекте он был уверен: всё же такое близкое родство с вожаком стаи давало свои преимущества. Поэтому он лишь пробежался по тексту, пытаясь выловить малейшие шероховатости. Возможно поэтому несколько раз произнесенная фамилия Пак не совсем пролетела мимо сознания, а уж когда прозвучало имя “Сонхва”, он и вовсе невольно обратился в слух.
– …я тебе говорила, что всё так и закончится. Все СМИ уже пишут, что он скоро вернётся и займёт пост в дирекции, – болтали две девушки за соседним столиком, который, по мнению Кима, стоял непозволительно близко, – кто бы в здравом уме стал уходить из ведущего Дома?
– А кто сказал, что он в здравом? – хихикнула вторая девушка. – Но я точно говорю, что он не просто так свалил! Наверняка, там запутана какая-то волчица из низшего клана.
– Да чу-у-ушь, – не согласилась её подруга, – будь это так, все давно были бы в курсе. А так, говорят, он с каким-то криминалом повязан. Так что, есть что скрывать. Но, конечно, сейчас его от всего отмажут, наверняка поэтому, обратно к мамочке и побежал. Чтобы хвост не подпалили.
– Не знаю, не знаю. Мой брат слышал от знакомого, что он с какими-то отбросами живёт. Мол, подкупил, чтобы его не сдали. Но его всё равно сдали. Просто он платит больше, чем журналисты.
– Конечно, больше. Иначе бы все давно уже всё выпотрошили. И знали бы, что за девчонка, к которой он сбежал! – Весело рассмеялась первая.
– Да хватит это романтизировать! Ты его видела? Это ж какой надо быть, чтобы окрутить наследника Северного Дома. Либо он и правда псих, – они поднялись из-за столика.
– А представляешь, это какая-нибудь Со Джиён, а мы не в курсе!
– Скажешь тоже, если бы это была она, уже весь мир был бы в курсе!
Они снова рассмеялись и покинули кафе. Хонджун только сейчас понял, что оторопело смотрит в стол и на листы с проектом не обращает внимания. Больше всего его поразили не слухи, что крутились возле нынешней жизни Пака, а то, что он собирался вернуться… в Семью? Неприятный холодок злости и неверия пробрался внутрь. Почему Сонхва ему ничего не сказал? Почему он сам у него ничего не спрашивал?
Хонджун тихо рыкнул, дав эмоциям своего волка выход, и резко встал, собирая бумаги. Он дождется Юнхо снаружи. Ему нужно подышать, чтобы случайно что-нибудь не сломать от набирающего внутри силу гнева. Сонхва хотел вернуться? Зачем? Он ему врал про Семью и родителей, или мать Хонджуна права, и Паку нельзя было доверять ни на секунду?
Хонджун вышел из кафе, резко хлопув дверью, и тут же ещё больше разозлился, услышав входящий вызов.
– Да! – рявкнул он в трубку, даже не посмотрев от кого вызов.
– Хон, – прозвучал в трубке пугающий своей сталью голос Юнхо, – у нас пиздец проблемы. И, кажется, из-за Сонхва.
Хонджун долетел до университета за рекордные пять минут. Он не давал мыслям сильно разгуляться, но фразы “Сион напал на Сынмина” вполне хватило, чтобы в целом представить картину. Внутри пугающим комком росла глухая злость и хотелось только вцепиться зубами в того, кто был причиной очередных проблем в его жизни – был то Сион или Сонхва, сейчас не так важно.
Юнхо и Сынмин ждали его за зданием Университета в небольшом сквере, где студенты обычно обедали в теплое время года или просто сбегали проветрить мозги. Сейчас здесь было пусто: подготовка к контрольным тестам у младших курсов и к квалификационным играм у старших опустошила аудитории и само старое здание, превратив его в немного жутковатый дом.
Это частично распространялось и на безлюдный сквер, которому мрачности придавала пасмурная погода. А вот мрачности настроению Хонджуна как минимум с десяток баллов добавила свежая царапина на щеке Сынмина.
– Ты… Чёртов Ким! – тут же зашипел Ли, выступив вперед и угрожающе двинувшись в его сторону. Разница в иерархии для него сейчас явно была не на первом месте. – Ты подставил меня… Всех нас! Ты гребаный ублюдок!
Он сделал резкое движение в его сторону, но стоявший рядом с ним Юнхо успел схватить и практически кинуть худое тело парня назад.
– Хватит! Я тебе говорил, что никто не собирался тебя подставлять! – Чон потяжелевшим взглядом смерил парня и тихо рыкнул, заставив того стоять на месте. После повернулся к Киму.
Хонджун всю эту сцену перенес на удивление холодно. Бесившийся всю дорогу внутри волк сейчас лишь скалился, но присмирел и застыл. В голове было пусто, словно все ненужные эмоции разом отключили, оставив лишь одну – ровную тихую ярость.
– Сион сегодня утром напал на Сынмина и угрожал его Семье. Эта тварь ходит под Северным Домом. Понимаешь? Он у них теперь работает. Я не знаю подробностей, но…
– Ты не сказал, что нюхаешься с Паком, – не дал договорить Сынмин, зло сверкнув глазами из-за плеча Юнхо. – Ты хоть понимаешь, что это для всех нас значит?!
Хонджун смерил его ледяным взглядом. Ситуация была паршивая. Не забегая далеко вперед, он понимал, что новую стаю за неделю не собрать. Что ему – как вожаку, пусть и несостоявшемуся - придётся возместить ущерб Ли и его Семье, а это определенно не маленькая сумма. Он понимал злость и ненависть Сынмина, но его нападки и оскорбления терпеть не собирался.
– Я сосед Пак Сонхва по квартире. На этом всё. Он не приказывает мне, не имеет отношения к моему Дому. Если Пак Сион позволил себе подобное – он будет наказан в соответствии установленных норм. – Хонджун выдохнул и продолжил уже более спокойным тоном. – Я не скрывал от тебя информацию о Паке. Но беру на себя вину за случившееся. Я был недальновиден и приношу свои извинения. Моя Семья покроет расходы на лечение и возместит моральный ущерб. И я бы хотел знать, что именно произошло, чтобы понимать всю ситуацию.
– Да пошёл ты, – уже скорее обиженно выплюнул Сынмин, после небольшой паузы. – Если бы я знал с самого начала… Наследник Северного Дома… Подумать только! Это же ходячая мина – никогда не знаешь, когда и где рванёт. Этот его цепной пёс – настоящий псих. Сказал выйти из стаи и даже вот показал как, – он махнул рукой на щеку, где уже виднелась лишь слабая царапина – регенерация у парня была отличная. – Сказал, что Пак должен вернуться в Дом, и это уже вопрос решенный, а ты только досадная помеха. Не хочу приближаться ни к тебе, ни к Паку. Разбирайтесь сами, хоть поубивайте друг друга. Может, тогда и в городе почище станет, а? – он, не смотря ни на кого из них, протиснулся мимо и ушел в направлении от Университета.
– И что теперь? – тихо спросил Юнхо, когда Сымин скрылся за поворотом.
Хонджун с силой выдохнул и закрыл глаза.
– Теперь у меня нет стаи, и я с треском провалился, Хо, – он посмотрел на верхушки деревьев, понимая, что скоро пойдет дождь. – И я очень жажду поговорить с Паком.
Пока они шли к машине, Хонджун с поражающим безразличием выкинул папку с готовым проектом в урну. Кажется, в то, что у него всё получится, он и сам никогда не верил.
– Какого хрена! – Хонджун вихрем ворвался в квартиру, тут же сдернув со стула растерянного Пака и впечатав его в стену.
– Хонджун! – окрик Юнхо потонул в тихом рычании Кима и нарастающем от Пака. Сонхва вцепился в держащие его руки настолько сильно, что Ким бы мог удивиться спрятанной в стройном теле силе, если бы мог сейчас хоть немного трезво мыслить.
По дороге к дому он снова впал в бешенство. Холодная ярость уступила место пламени злости и отчаяния. Он почти собрал стаю. Был готов сдать проект. У него почти всё получилось, и неизбежность разрушения собственной жизни стала казаться далекой историей не про него. Но из-за какого-то подхалима Северного Дома, которым так легко – Хонджун знал это! – мог управлять прямой наследник, вся его жизнь стремительно полетела под откос. Вместо шанса выбраться из своей репутации, он только стал ещё большим поводом для презрения. Это бесило. То, что в следующем году вместо своего Дома ему придётся подчиниться и стать рабочим в каком-нибудь ведущем Клане без права на собственную жизнь – пугало и рождало желание вцепиться в глотку Пака прямо здесь, на этой кухне.
– Остынь, – голос волка напротив звучал четко и безэмоционально, прошивая льдом. Длинные пальцы еще сильнее сжались на руках, вызвав уже не иллюзорную боль, – Хонджун. Ты перекидываешься.
Смысл слов доходил медленно. Сжав кулаки, он заторможенно посмотрел на руки и перед глазами, словно картинка на экране, стали видны удлинившиеся когти. Хонджун сильнейшим усилием заставил себя успокоиться, возвратившись в свое тело. Он с детства знал, что подвержен подобным вспышкам, но умел себя контролировать. Умел! Что, черт возьми, с ним происходит?!
Медленно разжав пальцы он услышал собственное загнанное дыхание. Как-то отстраненно отметил, что хватка Пака стала слабее. Он не пытался его успокоить, высмеять, завалить вопросами – просто внимательно всматривался в его лицо и, казалось, точно считывал его эмоции.
Хонджун только что чуть не потерял контроль и не обратился перед Пак Сонхва. Перед потенциальным врагом. Перед тем, кто стал угрозой его нормального существования.
Он только что чуть окончательно не разрушил собственную жизнь и жизнь всей своей стаи.
Ким отступил на шаг назад, тут же попав в руки Юнхо. Резко развернувшись, он утонул в объятьях друга, не желая находить объяснения своим поступкам. Но реальность была беспощадна.
– Так что произошло? Хотелось бы получить объяснения, почему меня чуть не загрызли в собственной квартире.
Хонджун отстранился от Юнхо и, уже разворачиваясь, был бесцеремонно отодвинут им в сторону.
– Сион напал на Ли Сынмина, одного из тех, кто согласился вступить в Стаю Хонджуна. Устно угрожал другому студенту. Стая распалась. Он прикрылся твоим именем, Сонхва.
– Что… Я… Я не имею к этому отношения, Ким! – Пак снова схватил его и встряхнул. Хонджун почувствовал, что готов зарычать. – Я действительно в последнее время ездил к Семье, но ни разу не видел Сиона с того самого дня, слышишь?
Хонджун зло смотрел на него. Сейчас он ему не верил. Особенно после информации о том, где именно пропадал Пак в последние дни.
– К Семье? – прошипел Хонджун. – И это должно тебя оправдать?! Ты же не хотел иметь с ними никаких дел, или я неправ? Хотя погоди, уже весь город в курсе, что ты решил вернуться в Дом.
Сонхва, видимо, поняв что угрозы больше нет – по крайней мере не такой сильной – ослабил хватку и, замявшись на секунду, вовсе отпустил руки. Они несколько долгих мгновений сверлили друг друга взглядом, пока Пак со вздохом не отвернулся. Хонджун резко выдохнул сквозь зубы.
– Юнхо, сделай, пожалуйста, чай, – голос соседа звучал уставшим, – там был с мятой на верхней полке.
– Хочешь успокоить меня травками? – огрызнулся Хонджун и получил в ответ лишь разочарованное хмыканье.
– Это для меня, Ким.
Сонхва обошел его и сел за стол. Хонджун в нерешительности дернулся, но в итоге остался стоять. Он ждал пояснений от Сонхва и знал, что получит их. Вся эта сцена особенно четко показала ему, что последние полгода он живет под одной крышей не просто с наследником ведущего Дома, а с сильным и опасным волком. А такие от разговора уходить не будут.
– Я не хочу возвращаться в Северный Дом и вставать в аппарат управления – это всё чушь. Но и из Семьи выходить не вижу смысла. Ты же понимаешь, это мой приговор. Случись что-то непредвиденное – и я не защищен абсолютно. Да я даже доставку заказать не смогу – потому что меня лишат лицензии. Я сбежал из Дома, но не из Семьи. Они первые вышли на меня. Мы ведем переговоры уже пару недель, в основном с моим дядей и сестрой. Они на моей стороне, я знаю. Я всё ещё надеюсь найти компромисс… Понимаешь?
– Сонхва… – за стол осторожно опустился Юнхо, – насколько всё плохо?..
Пак закрыл глаза, упершись затылком в стену, и беспомощно усмехнулся.
– Меня кинули с прошлым заказом и заблокировали мой профиль. Мне нечем даже заплатить свою часть аренды за следующий месяц.
Хонджун выругался. Даже если бы Сонхва хотел его уничтожить, он бы не переживал по поводу аренды. В конце концов, возмещение ущерба пострадавшему Сынмину – гарантия отсутствия денег и у самого Хонджуна.
– Ты можешь продать свой дорогущий комплект из тульскина. Как раз покроет целый месяц, – выпалил он, даже не замаскировав издевательский тон.
Сонхва удивленно уставился на него, непонятливо моргая. Потом едко усмехнулся, снова превращаясь в его раздражающе-любимого соседа.
– Всё таки рылся в коробках, а?
Ким закатил глаза и присоединился к парням за столом.
– Сам разрешил, так что не ной теперь, – фыркнул он и потянулся к кружке с чаем, полностью проигнорировав, что она стояла возле Пака. В конце концов, ядовитой слюной он, кажется, и так уже пропитался за полгода жизни с ним. Теперь предстояло решать более насущные проблемы.
Хонджун устал. Все события этого дня были словно жестоким итогом предыдущих недель, прожитых в напряжении. Юнхо уехал пару часов назад, Сонхва после их длинного разговора закрылся в ванной. И, судя по времени, что он там провёл – скорее всего уже утопился.
Злость на Пака так и не проходила. Но, немного притупившись, она начала распространяться ещё и на Северный Дом, и на нравы, царящие в обществе. Несмотря на то, что само существование Пак Сонхва стало причиной провала Хонджуна, он не мог не признать, что они оба оказались в ловушке.
Лёжа на кровати в своей комнате, он думал, получится ли у него заснуть перед завтрашним тестом. Результат уже был безразличен, даже несмотря на уверенные знания: во-первых, балл ему всё равно занизят, а во-вторых, нервов переживать ещё и за это, у него не осталось.
Осторожный стук в дверь заставил зажмуриться и с силой выдохнуть. Хотелось послать матом волка за дверью. Хонджун слишком сильно устал.
– Заходи, – прохрипел он, поднявшись и сев на кровати.
Сонхва приоткрыл дверь и потерянно заглянул в комнату. Но спустя секунду уверенно и осторожно толкнул дверь, заставляя её открыться сильнее. Прислонившись плечом к косяку, посмотрел на Хонджуна. Ким в ответ смотрел на него. Видок у обоих был наверняка ещё тот. Сонхва, хоть и пытался выглядеть спокойным и отстраненным, проигрывал по всем параметрам: мокрые в беспорядке волосы, растянутая футболка, осунувшееся лицо и темная усталость в глубине глаз. Хонджун, хоть так и не переоделся после прихода домой, был уверен, что выглядел не менее потрёпано.
– Завтра утром я поеду на встречу с главами моего Дома, – заговорил Сонхва ровным тоном. – То есть, родителями. Хочу лично спросить у них и про Сиона и про их причастность… к твоей стае.
– Думаешь, это было с ведома твоей Семьи?
– Не утверждаю, – качнул головой сосед, – но не исключаю такую возможность.
– В любом случае, разве они признаются в этом?
Сонхва пожал плечами.
– Мне хватит увидеть их реакцию, чтобы всё стало ясно. Они умеют скрывать эмоции, но и я знаю их не первый год.
Факт того, что Сион действовал не по своей инициативе за спинами Северного Дома, а по их указке, меняло всю ситуацию в худшую сторону. Если сначала насильственный распад фиктивной стаи только злил и раздражал невозможностью что-либо сделать, то включившийся ведущий Дом – порядком пугал.
– Чёрт же дёрнул связаться с тобой, Пак, – выдохнул Хонджун, – зачем я вообще тебе двери открыл.
– Затем, – хмыкнул тот, – что без меня ты бы уже давно сдох от голода и скуки, Ким. Цени, как я тебе досуг обеспечиваю.
Хонджун смерил соседа презрительным взглядом, но на ответную колкость сил не было. К тому же, Пак явно огрызался по привычке, нежели действительно хотел ввязаться в их обычную перепалку.
– Удачи тебе? – сменил тему Хонджун, сам удивившись искренности своих слов.
Сонхва отвёл глаза, внезапно покрывшись румянцем, и также искренне выдохнул в ответ:
– Спасибо.