Иван открыл дверь и замер, во все глаза уставившись на нежданного гостя.

– Привет, – Тилл неловко махнул рукой, – Впустишь?

Выглядел он не слишком здорово. Усталый, бледный. Свежий синяк на скуле, болезненный с виду ожог на костяшках пальцев. Спортивная сумка через плечо довершала стильный образ побитого жизнью бомжа.

– Привет, – Иван отступил в сторону, – Плохой день?

Тилл прошел мимо, дёрнув плечом вместо ответа. Уронил сумку на пол, скинул кроссовки.

– Ты как-то сказал, могу остаться на ночь, если надо, – пробормотал он, не оборачиваясь.

Протянув руку, Иван мог бы коснуться напряжённой линии его спины. Вместо этого, он склонился к уху.

– Если хочешь что-то получить, разве не должен отдать что-то взамен?

Несколько секунд Тилл молчал.

– У меня нет сейчас денег, – наконец выдавил он через силу, – Но я смогу заплатить завтра, если согласен подождать.

Со вздохом Иван отстранился, хлопнув его по плечу.

– Дурашка. Я пошутил. Оставайся хоть навсегда. Мой дом – твой дом.

– Не, мне только до завтра.

– Как всегда холоден, мой друг. Проходи в гостиную, направо по коридору, я сейчас подойду.

На то, чтобы собрать заживляющий раствор, смену одежды и постельное бельё на ночь ушло несколько минут. За это время Тилл успел раздобыть яблоко, и как раз догрызал его. Почему-то он сидел на полу, привалившись спиной к дивану. Под его рукой покоилась грязная спортивная сумка.

– Хорошее место у тебя тут. Аж завидно.

Не долго думая, Иван, сложив на диван сложенную стопку с бельем и одеждой, опустился рядом. Тилл не противился, когда он взял его обожженную руку, спросил только:

– Это ещё зачем? Всё и так нормально. Уже почти не болит.

– Так и завтра не будет, – отозвался Иван, нанося раствор на пострадавшее место.

Тилл пожал плечами:

– Мелочи, – но руку выдергивать не стал, позволяя Ивану делать, что тот посчитает нужным.

Так повелось ещё с сада Анакт. Долгое время, почти с самого начала их знакомства, Тилл не возражал, если Иван находился рядом, прикасался к нему, пока не мешал. Увы, то была скорее привычка, чем осознанное выражение симпатии. Последний физический контакт, который Тилл инициировал сам, был ударом.

Впрочем, грустные мысли можно было отложить на потом. Уж для чего, а для них в плотном графике Ивана места всегда хватало. Сейчас нужно было сосредоточиться на важном.

– Что будешь на ужин? – спросил он, заканчивая с обработкой ожогов, – Ты – мой гость. Заказывай, что хочешь.

– Да что угодно пойдет. Или, знаешь, я могу чего-нибудь сварганить? Раз уж ты позволил мне остаться.

Иван живо кивнул, приветствуя идею.

– Хорошо, давай. Только я ем на заказ, так что продукты все равно покупать придётся.

– Тогда в магазин? Пока не закрылся.

Иван снова кивнул.

– Ты руку мою отпусти только.

Пришлось отпустить.

***

К моменту, когда Иван собрался на выход, Тилл уже ждал его снаружи. Стоял спиной к нему, облокотившись о перила, смотрел на раскинувшийся под ним жёлтый сектор.

– Классный вид, – сказал он, – Красиво у вас вечером.

Вечерний сектор, с точки зрения Ивана, выглядел ничуть не лучше дневного. Ему вообще не нравилось здесь, в этом новом месте. Если бы ему дали выбор, он предпочел бы не покидать сад. При условии, что Тилл тоже остался бы там, конечно.

– Переезжай ко мне, – Иван встал рядом, – Сможешь смотреть отсюда каждый день, пока не надоест.

Нет, он не видел красоты. Внизу все выглядело так же, как всегда. Непрестанное суматошное мельтешение сотен тысяч живых существ не вызывало в нем интереса.

– Веди уже, – Тилл отвернулся от пейзажа, – Раньше пойдем – раньше вернёмся.

– Куда вести? – спросил Иван удивленно, – Думаешь, я знаю, где покупают продукты?

– Ты живёшь здесь, как можешь не знать? – в свою очередь поразился Тилл, – Не всё же время заказывать, так никаких денег не хватит.

– Я мало ем.

Сунув руку в карман, Иван извлёк плоский ребристый голубоватый диск, почти всю поверхность которого занимал огромный серый глаз.

– Подскажи, где нам купить продукты.

Зрачок закатился на миг, затем ровный мужской голос степенно произнес:

– В жёлтом секторе наиболее уважаемым продуктовым магазином является лавка "Старушка-Земля". Сто седьмой сегмент, пятая ячейка.

– А мой вечно кривляется, – Тилл достал свой, красно-чёрный, – Даже позвонить нормально не может.

– Негативная оценка работы не способствует улучшению ситуации, – скрипуче сообщило глазастое существо.

– Добрый ты, – сказал Иван, – Я бы на твоём месте выбросил его с концами. Этажа с сотого.

– Да ну, – Тилл убрал притихший диск, – Пусть живёт пока. Пошли в эту твою Землю. Жрать хочу.

Выбор в "Старушке-Земле" оказался значительным, и некоторое время ещё Тилл бродил среди полок, слегка растерявшись от количества почти одинаковых баночек, пакетиков и тюбиков. Иван же смотрел на него. Как всегда, только на него.

Плату разделили пополам, Тилл настаивал и пришлось пойти на компромисс. Иван мало беспокоился о деньгах, своим голосом он зарабатывал больше, чем тратил. Но для Тилла дело обстояло иначе. Похоже, он в большей степени проникся важностью самого этого понятия.

Вернувшись, Тилл сразу же принялся за дело. Немедленно выяснилось, что у Ивана не хватает каких-то важных ёмкостей, без которых было трудно обойтись. Тилл ворчал и ругался сквозь зубы, а Иван самозабвенно лез под руку, все ронял и путался под ногами. Дважды он получил по лбу ложкой, второй раз довольно больно, но ни о чём ни жалел. Он любил выводить Тилла из себя.

Ужин выдался поздним.

– Остро, – сказал Иван, попробовав.

– Не нравится?

Беспокойство в голосе Тилла заставило его улыбнуться.

– Нравится, очень, – заверил он, – Просто не знал, что ты любишь острое.

– У меня на работе жратву дают супер острую, видно, привык. Для меня это норма, почти не чувствуется.

– Слышал, так могут прятать плохие продукты. За приправами. Не ел бы ты это.

– Знаю, – сказал Тилл, – Да только целый день не есть тоже не весело. И рядом места получше не найдешь. В синем секторе не то, что здесь, нет таких симпатичных магазинчиков. А если и есть, в них мне делать нечего.

В отличие от жёлтого, человеческого, сектора, синий был местом обитания представителей множества рас. Многое из того, что можно было там отыскать попросту не предназначалось для людей.

Когда-то, года три уже назад, только по прибытии в город, Иван пытался проследить за Тиллом. Помочь ему устроиться в более безопасном месте, подобрать подходящее жильё, обеспечить всем необходимым. Бесполезно. Тилл не хотел принимать его помощь и не собирался этого делать.В саду всё было значительно проще. Там между ними было намного меньше различий. Здесь даже для того, чтобы просто побыть рядом с ним один день, Ивану приходилось учитывать так много факторов, что часто даже такая мелочь оказывалась невыполнимой. А главное, что бы он ни делал, Тиллу это было не нужно. Неудивительно, в конце-концов, Тилл умел жить лучше Ивана, у которого ощущать себя живым далеко не каждый день выходило.

К настоящему моменту Иван перестал пытаться. Вот почему явление Тилла к нему под дверь было счастливым событием и вместе с тем причиняло почти невыносимую боль.