Заброшенные улицы приняли в свои темные переулки как родного – одной потерянной душой меньше, одной больше, кровоточащее от ярости темного лорда королевство рисковало стать пристанищем для многих потерянных бродяг, ищущих забвения. Ему такой роскоши, конечно, никто не позволит. Только сейчас.

          Удар о каменную стену затылком желаемого облегчения не приносит, мысли упрямо соскальзывают. Растревоженный шаткий камень только сыпется, щедро покрывая светлую макушку пылью, заставляя звучно чихнуть и не более. Только каждый окружающий камень, в каждая трещине старинных стен как нельзя лучше подходила что бы… спрятаться. Позор какой. Принц Хаоса, а жмется по углам как битая по ребрам псина, впервые не желая кошмарить родные миры.

      В пустых глазницах домов, некогда сверкающих, теперь лишь зияло затягивающей пустотой, ширящейся все больше, если смотреть дольше минуты. И он вглядывается. Здесь, на этих зловещих улицах ветер завывал тоскливо, а жалкая тварь внутри вторила ему тоскливым воем. Точно что-то своё потерял. Как же.

      Улицы Третьего королевство на несчастье столкнувшись с яростью темного лорда как нельзя хорошо отражали очередной раздрай его чувств. Опять. Такие же пустые руины и вой ветра в пустых глазницах-окнах. Ему с охотой вторит демон внутри.

      На этих пустынных улицах он правда принял её за мираж. А не позвать не смог.

      — Риате, — хотелось дать самому себе подзатыльник, а еще лучше – вырвать язык, чтобы не складывал эти простые пять букв в такое не позволительно ласковое обращение к нев– жене друга. Она теперь его жена. Стоило напоминать себе об этом чаще. Но он просто не мог назвать его «Тьер». Признать наконец то, что они подтвердили перед всеми. Даже дед и тот влез – точно боялся, как бы любимый внук чего не выкинул. А может и ждал этого. В мотивах Повелителя пойти разобраться одной бутылки было мало.

      А теперь вот она.

      Стоит посреди разрушенного королевства, крепче стискивая слишком легкий для прогулок плащ на груди и поочередно поджимает ноги, в попытке спастись от кусачего холода.

      Тьер так плохо трахает?

      Тянет спросить, но вместо этого он прикладывается в очередной раз к бутылке, запрещая себе обмануться. Нет еë здесь. Нет и быть не может. Не Риан, так Тангирра заперла бы невестку в Лангреде рискни она подумать о побеге.

      Его фантазия заговорила сама. Голос расколол завершу тишину одновременно с цокотом каблучков. И правда уже ждал знакомого «хватит пить» и рассказа о том, как Тьер куда-то влез, но никак не:

      — Извините, — она нервно поправила вишневые кудри, норовящие попасть в широко распахнутые карие глаза, глядящие настороженно и неуверенно, но вот незадача кроме него обратиться было не к кому, — не подскажете, где мы находимся? Мой...

      Смех прозвучавшие в ответ заставил сжаться и подать губы. Пьяных она не любила ещë с того памятного похода с Янкой в игорный клуб. Тогда в ней ещё жила та наивная девочка жаждущая помочь лежащего в подворотне мужчине. А тот, вусмерть пьяный, возьми и схвати еë за ногу. Сколько визга было. Так что да, пьяных она не любила.

      Но район не выглядел хоть сколько-то жилым и рисковать искать кого-то ещё, чтобы потерять ещё и этого пьяницу было глупо. Тогда она просто останется посреди заброшек и наградит кого-нибудь проклятьем типа бесконечной икоты. Да и выглядел блондин прилично, а не как те запойные доходяги. Поэтому она пытается ещё раз:

      — Сэр, я лишь хочу узн...

      — Риате... — голос бы напряженным, а вырвавшийся нервный смешно положения не красил, — только не говори мне, что ты сбежала сразу после свадьбы.

      Еë просто перепутали с кем-то, верно? Вдох дался тяжело, последнее нападение темных смело пограничье и кроме неё назвать «Риате» было уже некого, но... Какая, боги милосердные, свадьба?

      Ей бы уйти. Бежать от, очевидно, потерявшегося в своих миражах незнакомца, но- глупую человечку учили спасать всякого, даже если спасаемый будет сопротивляться и отбрыкиваться.

      В крайнем случае у неё был сигнальный маяк, сбоивший в этом странном городе, точно лишенным магии, но её находили и в более странных местах.

      Место напоминало развалины, сохранившиеся со времен первой волны – темные так часто возобновляли свои бестолково жестокие нападения, что восстанавливать павшие города смысла не было никакого. Возможно, это один из таких, вот её и выплюнула паутина портала в старую сеть. С её везением это даже неново, тут только Свет благодарить, что не на безжизненные пустоши, на радость черным всадникам не занесло. На практике они видели эти картины не раз: опустевшие площади, больше похожие на сцены из заброшенных театров, хранящие в себе эхо былого. Напоминала эта площадь и другую. О который воспоминания преследовали в кошмарах.

      Полосы солнечного света, пробиваясь сквозь обломки зданий, играющие на голых камнях, создавая причудливые узоры, как будто сама природа пыталась украсить это запустение. Призрачные тени, танцующие вдоль старых фонарей, которые больше не светили, их стеклянные шары разбиты, словно мечты, что когда-то осветили эту землю. В воздухе чувствовался вкус горечи и разочарования, от которого в сердце неизменно щемило. Колокольный звон не доносился с высоких башен.

      И странный пьяница был тогда ничем-то удивительным, а наверняка несчастным воякой, те имели привычку возвращаться на места былых сражений и отпивать павших. Её семья защищала Империю на первой линии обороны, как знать, за кого в горячке её приняли. Сколько было таких, кареглазых, мелькающих яркими макушками в стройных рядах.

      И Дея решается, в мыслях мелькает невеселая мысль, что ошибка ускорит встречу с дорогими сестрами, но девушка все равно подходит ближе, присаживаясь на корточки и крепче прижимая к себе легкий форменный плащ.

      — Знаете, я просто заблудилась. Если вы объясните…

      Глаза у незнакомца дивные, напоминающие летнее небо, разве что человеческие глаза не становятся с каждым мгновением всё ярче. Завороженная шутками зрения Риате даже теряет мысль, пытаясь припомнить, где уже видела подобное. Не симптом проклятия же. За руку её хватают раньше, чем она успевает дернуться. Да даже если и успей – силы слишком не равны.

      — Да что там, провожу. И лично мужу в руки передам.

      В чужих словах какое-то злое, горькое обещание задуматься о котором времени просто не хватает.