Нью-Йорк. С этим городом связаны какие-то мечты и надежды. И все благодаря популярным фильмам и сериалам, где в априори все и у всех хорошо заканчивается. Но это такое же безумие, как верить, что стоит только приехать в Париж, и обязательно найдешь свою любовь, ведь это город любви. И плевать, что на самом деле это такой же глупый стереотип, так как на самом деле в Париже царит в основном похоть и разврат. И Нью-Йорк мало чем от него отличается. Такой же серый, многолюдный и грязный, только здания повыше будут.

Именно такие мысли были в голове молодой особы, что сидела на полу возле окна и смотрела на огни города. Ей казалось, что происходящее вокруг настолько бессмысленно, и пытаться что-то сделать и как-то барахтаться глупо. Взяв бутылку, что стояла рядом, и, сделав пару глотков, девушка поморщился от неприятного вкуса хмельного напитка, так как он ей не нравился. Но, поскольку другого алкоголя в доме не было, а в забегаловке на первом этаже было грязно, дешево и продавали только пиво, то выбирать не приходилось.

Конечно, она могла бы выйти на улицу и сходить в нормальный магазин купить хорошее вино или что-нибудь крепче, но для этого нужно было приводить себя в нормальный вид, а на это у нее не было сил. Хотя, если бы он была честна сама с собой, то призналась бы, что это доставляет своеобразное извращенное удовольствие — пить то, что не нравится, как бы наказывая себя таким образом.

Она могла бы просидеть так до самого утра, думая о бессмысленности жизни, так-ка это доставляло ей не меньшее удовольствие, чем пить отвратительно пиво, если бы не одно «но». Со стороны входной двери послышался грохот, а затем звон ключей и ругань знакомого голоса. Закатив глаза и сделав глубокий вдох, девушка сделала еще один глоток и повернула голову влево, ожидая незваного гостя. И долго ждать он себя не заставил.

Зайдя в комнату и осмотрев ее, мужчина лет тридцати пяти сузил и без того узкие глаза и пристально посмотрел на хозяйку помещения. Она же в свою очередь сделала очередной глоток из бутылки, ожидая порицания. В конце концов, этот мужчина не стоял бы сейчас на пороге комнаты, если бы у него не было, что сказать. Он бы просто не пришел.

Впрочем, выглядел он сегодня так же, как и всегда. Его любимая бледно-розовая рубашка в тонкую темную полоску и серые брюки были все так же велики размера на два, от чего он казался меньше, чем был на самом деле, а с учетом низкого роста, больше походил на ребенка, надевшего вещи старшего брата или отца. Волосы же были так сильно политы гелем, что были похожи на пластиковые волосы Кена, чем на настоящие. В целом же, он казался больше нелепой куклой, а не взрослым мужчиной с неплохой карьерой, что никак не укладывалось в голове тех, кто знал о нем лишь должность и ничего более.

— Надеюсь, ты помнишь, что должна завтра присутствовать на запуске собственных духов? — этот вопрос прозвучал спустя минуту сверлящего взгляда мужчины и безразличия девушки.

— Неужели это то, что ты хотел сказать?

— Конечно же, нет. Я хотел зайти сюда и сказать, какая же ты сука, игнорирующая мои звонки. Но решил, что ты не в состоянии понять слово «сука».

— Так именно поэтому решил зайти издалека и узнать, помню ли я о своих обязанностях? Либо ты тупее тапочек, что стоят у входа, либо стал слишком добрым. И как бы мне не хотелось, чтобы первый вариант был верным, второй, к сожалению, более правдоподобен.

— Смешно. Но на будущее знай, что юмор и сарказм — не твое, — произнес мужчина и, скинув на пол коробку из-под пиццы, сел на особившийся диван.

Он еще раз осмотрел комнату, в которой находился, и тяжело вздохнул, качая головой. Разбросанные пустые бутылки от пива и чипсы были практически везде, не оставляя чистого пространства, а недоеденный кусок пиццы на полу в углу комнаты полностью завершал образ бомжатника где-то на окраине города. В его голове даже возникла идея, что можно сдать эту квартиру для съемок какого-нибудь дешевого сериала в обмен на уборку. И не факт, что кто-нибудь на это согласился.

— Может, объяснишь мне, какого черта ты здесь сидишь, а не бежишь на свидание к очередному парню? — поинтересовалась девушка, с трудом поднимаясь на ноги. Мышцы затекли от долго нахождения в неудобном положении, а в голове был туман, от чего, казалось бы, простое действие было слишком сложным для воспроизведения.

— Я беспокоюсь за тебя, — ответил мужчина, но встретившись со скептическим взглядом хозяйки квартиры, поднял руки в знак капитуляции. — У Эндрю сегодня ужин с родителями.

— А сразу признаться, что сегодня вечером ты одинокий волк, сложно? Или ты думаешь, что я настолько жестока, что выкину тебя на улицу, как беспомощного котенка? Знаешь, что врать не умеешь, но каждый раз одно и то же. Фил, тебе самому-то не стыдно?

— Вот именно поэтому я тебе ничего сразу не говорю, ты ведь сразу становишься хуже моей матери. И вообще, почему это мне должно быть стыдно? Это не я ушел в алкогольный отрыв от реальности. Или не только алкогольный? — произнес возмущенно тираду. Однако за этими словами Эльза видела некое беспокойство, что с одной стороны забавляло, а с другой умиляло.

— Ты идиот? — поинтересовалась она, направляясь в сторону спальни, не обращая внимания на возмущенный взгляд собеседника. Но, остановившись у двери, обернулась и посмотрела на своего гостя напоследок. — Хотя знаешь, извини. Риторический вопрос звучит слишком грубо, потому что ты определенно идиот. И да, когда будешь уходить, не забудь запереть дверь, а то мало ли что.

***

Почему желать доброго утра считается хорошим тоном? Ведь утро, по сути своей, довольно отвратительно. Ты встаешь рано, когда солнце только начинает вставать, и идешь умываться, несмотря на то что не выспался и с удовольствие бы продолжил спать дальше, если бы не будильник. И все это для того, чтобы после отправиться на нелюбимую работу, чтобы заработать несчастные бумажки и купить на них еды, и по пути стоишь в пробке, так как не тебе одному нужно на работу, от чего тебе, от нечего делать, приходят в голову мысли о бессмысленности бытия. А после работы ты вновь стоишь в пробке, только чтобы вернуться домой, поесть и снова лечь спать. И так по кругу, день за днем.

Именно такие мысли и посетили голову девушки, когда она вяло чистила зубы и выкладывала новое фото в соцсеть с милой и воодушевляющей подписью. Можно ли сказать, что она дурила своих подписчиков и фанатов? Вполне. Несмотря на то, что она была бы рада узнать, что чья-то мечта сбылась, и тем самым на Земле появился бы, пусть и ненадолго, еще один счастливый человек, она не писала то, что действительно думала. Она не верила во все мотивирующие фразы, которые когда-либо слышала, так как была уверена, что в большинстве случаев поможет лишь удача, а не упорный труд. Да и сама фотография, которую девушка выкладывала, была сделана не то что сегодняшним утром, а несколько месяцев назад во время обеда на отдыхе, а количество фотошопа и фильтров приближалось к бесконечности.

Правильно ли она поступала? Нет, и ей это было известно, но только значения не имело. В современном мире лгут абсолютно все и всем. Ложь уже не воспринимается слишком негативно, а поток информации такой быстрый, что люди забываю незначительное буквально через несколько часов. Эльза это прекрасно понимала, поэтому не беспокоилась. К тому же, у нее есть менеджер и продюсер, которые смогут уладить любой конфликт, который у нее возникнет.

Девушка не считала, что ей нужно себя за что-то корить. Она просто давала то, что люди хотят видеть. И если сейчас им интересно смотреть путешествия и красивую жизнь, то она будет ее показывать. Если же завтра всем вдруг резко станет интересна экология и благотворительность, то она напоказ наденет перчатки и пойдет собирать мусор, а после отправиться к больным детишкам. Она сделает все, лишь бы оставаться на слуху и продолжать делать то, что ей необходимо.

Собственно, такие мысли девушку посещали не каждый день. Просто именно сегодня настроение было отвратительным из-за очередного публичного выхода, когда ей хотелось еще немного побыть затворницей собственного дома. Как можно искренне улыбаться на камеру, когда на душе кошки скребут? Никак. Глаза обязательно расскажут правду. Только правда никому неинтересна, и за последние пять лет ее так никто и не раскусил, поэтому она бы могла попробовать себя еще и в актерской деятельности. Нужно только обсудить это с Майком, ну, или на крайний случай, с Филом.

Посмотрев на себя в зеркало, Эльза тяжело вздохнула. Все же не стоило пить столько времени без перерыва. По головке ее за опухшее лицо, красные глаза и темные круги под ними точно не погладят. А волосы, похожие больше на птичье гнездо, определенно превратят ее стилиста в разъяренного гепарда, готового в любую секунду разорвать свою жертву. Ни контрастный душ, ни скрабы, ни маски не смогли хоть немного привести ее в относительно приличный вид. И ей бы было все равно, только вот именно ее внешний вид будут обсасывать со всех сторон все, кому не лень, а это, безусловно, неприятно любому, кто бы что ни говорил.

Поняв и приняв, что самостоятельно привести себя в порядок она не в состоянии, девушка направилась на кухню, чтобы приготовить себе кофе. Пить его на голодный желудок — отвратительная затея, но после длительного «алкогольного отрыва от реальности», как назвал это Фил, готовить завтрак не имело смысла, так как он в ближайшее время оказался извергнут из желудка обратно наружу, и это было известно наверняка, так как состояние такое было не впервые.

Горячий кофе портил зубы и обжигал язык, но когда это кого останавливало? Вот и Эльза продолжала пить любовь всей ее жизни, которая ее никогда не оставит и не предаст, просматривая ленту сообщений и десяток писем в почтовом ящике. В основном все присланное было от Фила, который заботился о ней, словно о его новорожденном ребенке. Эндрю действительно смог поменять грубого и черствого Фила, который всегда подкалывал ее за любой проступок, на более доброго и человечного. Проявлялось это в довольно банальных словах, которые ей не удавалось услышать от него долгие годы общения. Их общение в принципе строилось на грубости, матах и сарказме, а сейчас все поменялось и весь азарт, который у них обоих присутствовал, испарился, что немного расстраивало.

В три часа после полудня, в дверь очень громко постучали ровно семь раз. Так делал только один человек, которого она знала и это была ее стилист. Тяжело вздохнув, девушка с неохотой поднялась с дивана, и отправилась поприветствовать очередного человека с нотациями. То, что нотации будут в обязательном порядке, сомневаться не стоило. Внешний вид был исключительно для нотаций и мучений, как стилиста, так и самой обладательницы данного вида.

Открыв дверь, Эльза тут же встретилась с доброй улыбкой, но уже через секунду на ее месте появился злобный оскал, не предвещающий ничего хорошего. Стилист влетела в квартиру, отталкивая хозяйку, не ожидая приглашения пройти внутрь. И стоило только закрыться двери, как тут же произнесла.

— Ты хоть представляешь, сколько времени мне потребуется, чтобы превратить тебя обратно в человека? Месяц, не меньше.

— Рапи, ты не преувеличиваешь? — Эльза закатила глаза. Ну, конечно, как еще могли звучать первые слова в ее доме? Очевидно, люди начинают забывать элементарное «привет» сразу, как переступают порог ее квартиры.

— Если бы, — фыркнула в ответ гостья. — У тебя такое лицо, словно ты с бомжами танцевала всю неделю, а в перерывах между танцами вы шрялись наркотой.

— Откуда у бомжей деньги на нее?

— А мне откуда знать? Это не я с ними развлекаюсь неделями, — произнесла Рапунцель, раскладывая свои вещи в спальне. Там было хорошее освещение, да и к тому же это была единственная чистая комната.

— Очень смешно. Так смешно, что прямо сейчас я лягу на кровать и умру довольно приятной смертью, — произнесла девушка и направляется в сторону вожделенной постели, о которой она мечтает с того момента, как проснулась.

Стилист, не обращая внимания на свою клиентку, аккуратно раскладывает свои принадлежности, которых было невероятно количество. Кое-что уже давно хранилось у Эльзы, поэтому прежний чемодан был отправлен в отставку, так как можно было обойтись кейсом. Это невероятно облегчало жизнь как Рапунцель, так и одной из самых непостоянных клиенток.

Подготовив рабочее место, девушка обернулась, чтобы позвать хозяйку на подготовку к торжеству, и от удивления распахнула свои глаза. Эльза лежала на кровати с закрытыми глазами и сложенными руками в районе живота. Отойдя от изумления и приняв серьезный вид, она встала над ней, ожидая реакции.

— И долго ты здесь валяться будешь? — не выдержав, спросила Рапунцель.

— До тех пор, пока жизнь меня не покинет, поскольку твое чувство юмора не знает пощады, — произнесла Эльза без эмоций, не открывая глаз.

— Если ты сейчас не встанешь, то я тебе клоунский грим сделаю, а волосы оставлю в таком виде, в котором они уже находятся.

— Я не против поменять имидж, но, думаю, Майку это не придется по вкусу. И Филу то же, а ты ведь знаешь, каким злым бывает этот коротышка, — произносит девушка, садясь на постели и потягиваясь. — Ну что, пытайся превратить меня обратно в Красавицу.

***

Девушка ехала в машине, смотря вперед. Ну, как ехала. Скорее плелась, поскольку пробки никого и никогда не щадили, кроме тех, у кого есть личный вертолет. Но у нее еще не было лишних денег на этот недешевый транспорт, да каждый раз нанимать пилота — такое себе дело. Она и машину не стала покупать, каждый раз заказывая в одном и том же месте с одним и тем же водителем. Можно было сказать, что она оплатила колледж для дочери водителя. Он ей нравился тем, что ничего не просил и задавал вопросы только по делу, чего от других было невозможно добиться. То совместное фото, то номер телефона, то билет попросят, это невероятно раздражало, словно они не видели границ допустимого. С Артуром все было не так. Она не знала, сколько ему лет, но знала что у него двое детей — девочка, что заканчивает колледж в этом году и была ровесницей Эльзы, и мальчик, родившийся около года назад. Это был единственный раз, когда он позволил себе что-то рассказать, не касающееся работы, но девушка была рада за него, словно он был ее другом, которого она знала уже много лет.

Подъехав к месту назначения, Артур вышел из машины, чтобы открыть дверь. Он делал так всегда. Уточнив, во сколько ее нужно будет забрать, он сел обратно и уехал прочь. Эльза смотрела ему вслед, а после, без особого желания, отправилась внутрь высотного здания, где уже собрались фотографы и журналисты.

Поднявшись на верхний этаж, девушка натянула улыбку, делая радостный вид. Это было одно из самых отвратительных действий в ее работе. И она не стала бы соглашаться на эту сомнительное предложение, если бы не осознание, что это принесет денег. А так же ее лицо будет на множестве рекламных плакатах, в журналах и рекламе на телевидении. Это было то, что ей требовалось, для осуществления задуманного. За пять лет она толком и не смогла продвинуться в нужном направлении, несмотря на довольно большую популярность в стране и мире. И теплилась надежда, что еще чуть-чуть больше обхвата аудитории и денег, и задуманное осуществится.

Пройдясь по так называемой «красной» дорожке, улыбаясь при этом фотографам, Эльза прошла чуть дальше, где уже было много разных моделей, блоггеров, актеров и музыкантов. Девушка и половины из них не знала. На самом деле она даже не знала, кого она здесь вообще знает, и это несколько разочаровывало. Несмотря на неплохую карьеру, ее личная жизнь была полным провалом. Видимо, так и бывает, преуспеть можно лишь в чем-то одном.

Прошло уже больше часа, Эльза успела дать интервью нескольким изданиям, медленно выпивая воду лимоном. В ближайшее время никакого алкоголя. И не потому, что это пагубно скажется на ее самочувствии в будущем, а из-за предстоящей череды интервью на радио и телевидении, а так же благотворительном концерте в поддержку кого-то там, о ком она уже и не помнила. Она бы и не пошла на этот концерт, даже смотреть не стала бы, но Фил был слишком настойчив, и она согласилась просто для того, чтобы он отвязался от нее.

Подойдя к высокому столику, возле которого не было людей, девушка немного расслабилась. Она устала быть все время с милой улыбкой, от которой уже болели щеки и сводило челюсть. Нельзя же постоянно улыбаться, это ненормально и больше подходит для психов и Джокера. Она подняла свой бокал и посмотрела на лимон, что был внутри. Почему-то это невероятно успокаивало ее нервы, но искать объяснения этому явлению желания не было. Именно в этот момент к ней кто-то подошел.

Ругнувшись про себя, Эльза натянула улыбку обратно на свое лицо. Отдохнула немного, пора и снова за работу. Опустив бокал, девушка встретилась с голубыми глазами, которые не излучали ничего хорошего. Моргнув несколько раз, она пыталась понять, кто это человек и что ему может от нее понадобиться. Несмотря на замешательство, улыбка оставалась на прежнем месте, и это, очевидно, вывело из себя незнакомца.

— Может, прекратишь уже? — довольно громко спросил парень. Рядом стоящие люди стихли и обернулись на него.

— Что? — Эльза была удивлена, и ее улыбка из милой превратилась в нервную. Она не знала этого человека, и поэтому понять, что ему нужно, не представлялось возможности. Это неимоверно раздражало.

— Прекрати уже давить из себя эту фальшивую улыбку.

— Думаю, ты путаешь радость и вежливость с фальшью, — произнесла девушка, однако ее сердце забилось чуть быстрее. Поверить в то, что кто-то, в конце концов, смог ее раскусить, было сложно.

— Да ты никогда не была вежливой, — так же громко продолжает парень. — Тебе ведь плевать на всех вокруг, кроме себя. Кто вообще может быть твоим поклонником? Пятнадцатилетние девочки?

— Во-первых, попрошу быть тише, наш разговор мешает окружающим. А во-вторых, какое право ты имеешь кого-либо осуждать? — Эльза медленно начинала злиться. Она могла легко стерпеть, когда ее оскорбляют и ответить той же монетой, но только если это было не публично. Но когда задевали ее близких или аудиторию, сдержаться не получалось.

— Знаешь, что я тебе скажу? — незнакомец наклонился ближе к ней. От него веяло алкоголем, причем хорошим и крепким, не то, что пила она. И в голове сложилась часть паззла: он просто пьян, вот и говорит то, что думает. Остается только один вопрос — почему?

— Что же?

— Да пошла ты! — крикнул парень и выплеснув ей в лицо содержимое своего стакана.

Эльза зажмурилась и почувствовала, как жидкость сначала прилетает в нее, а после стекает достаточно быстро. Принюхавшись к запаху, она поняла, что это не что иное, как виски, который, видимо и пил парень. Открыв глаза, девушка увидела, что псих, что с ней разговаривал, уже ушел, хотя, может, его и вовсе вывели, а вот на нее смотрят почти все присутствующие в зале. Через несколько секунд к ней подбежал Фил и потянул за собой, пытаясь спрятать от всех окружающих собой, только вот у него это не получалось.

— Есть салфетка или платок? — спросила девушка, пытаясь убрать спиртное с лица ладонями, тем самым растирая все сильнее и портя макияж.

— Давай не здесь, — прошептал мужчина, продолжая тянуть ее в сторону выхода.

Понимая, что лучше не спорить, Эльза слегка кивнула и спокойно пошла следом за ним, держа спину ровно и глядя прямо перед собой. Как только они оказались в лифте, девушка слегка расслабилась.

— Не могла хотя бы притвориться жертвой? — поинтересовался Фил, протягивая платок свое подопечной. — Хоть какой-то бонус был бы.

— Ты знаешь, кто это? — спросила Эльза, вытирая и пачкая платок. Сейчас ей хотелось узнать имя, чтобы в будущем придумать, как ответить ему за данное происшествие. Такое явно нельзя спускать с рук.

— Ты правда его не знаешь? — мужчина удивленно посмотрел на девушку и, увидев, как она отрицательно качает головой, закатил глаза. — Это Джек Фрост. Могла бы хоть иногда интересоваться новостями собственной индустрии, а не только новостями о себе и своими недельными запоями.

— Значит, Джек Фрост.