Они ехали в машине на прием к его шефу. Штольман выглядел уверенно, хотя в душе все равно не отпускала тревога. Генерал Варфоломеев был ему своего рода «крестным отцом». Это во многом благодаря ему сложилась карьера Штольмана как разведчика. Много было в ней и сложностей и успехов. И Варфоломеев всегда готов был помогать советом, напутствием и даже своей протекцией. Особенно он помог Якову в сорок втором, когда его «легенда» зависла не то что на ниточке, а на тонком волоске. Ему тогда с трудом удалось передать о себе весточку в Центр. Оттуда очень долго не было ответа. Яков предвидел такую реакцию, но все равно доложил о себе всю правду. Что потерял связного, был выслан начальством в штрафбат, бежал, вернулся на свое место и т. п и т.д… Ответ в итоге он получил, но очень долго ему не доверяли, потом проверяли, потом устраивали испытания…
И обо всем этом генерал Варфоломеев не преминул напомнить своему подчиненному в их последнем разговоре. Когда Штольман положил перед начальством раппорт- дать ему разрешение жениться. Варфоломеев сперва, конечно же, обрадовался за своего «крестника». Ведь Якову давно перевалило за сорок, а он все бобылем жил. Не дело это для коммуниста и представителя разведки. Семья- это надежный тыл, это гарант нравственной дисциплины работника, ну, и своего рода рычаг воздействия на него…
Но когда генерал узнал кто является потенциальной невестой его любимчика, то разразилась гроза. Варфоломеев метал громы и молнии. В ушах Штольмана до сих пор стоял зычный бас начальства:
-Ты в своем уме, Яков?- гневно вопрошал генерал,- Анна Миронова! Не она ли стала причиной твоего почти что провала в сорок втором? Ведь ты тогда имел прекрасную «легенду». Да что уж там! Ты сам своими собственными руками выстроил свою карьеру. Ты имел такую должность, звание, безупречную репутацию! И все это чуть ли не рухнуло благодаря маленькой ручке этой…- тут Варфоломеев с пренебрежительным видом оттолкнул от себя раппорт подчиненного,- гражданки Мироновой.
-Вы не справедливы к ней, товарищ генерал,- покачал головой Яков.- всему причиной было неправильно принятое мной решение. Я неудачно выбрал место и время для побега…
Варфоломеев гневно дернул на себя раппорт:
-Это тоже было сделано из за нее! И не вздумай отпираться! Голову она тебе задурманила! Певичка из ресторана! Не ожидал я от тебя такого, Яков, но тогда не стал обсуждать это… не до того было… Нужно было срочно спасать тебя! Побывать в гестапо, это тебе не хухры- мухры. После такого инцидента репутацию разведчика не отмыть ни чем! А я смог! Ты даже не представляешь чего мне это стоило! К САМОМУ ходил, за тебя хлопотать…
-Представляю, товарищ генерал. И очень Вам благодарен за это. Свою честность и преданность партии и советскому народу я доказал…
-Доказал,- тяжело вздохнул Варфоломеев,- а это тогда что? Как это понимать?
Он потряс в воздухе раппортом.
Штольман молчал, твердо глядя на начальника.
-Только не говори мне про любовь, чувства и прочую ерунду,- отмахнулся генерал,- в твоем то возрасте…
-Товарищ генерал, прошу не затрагивать эту сторону вопроса. Мое решение твердое. Оно было принято еще тогда в сорок втором. И я его не изменю. Если моя служба не позволяет мне жениться на этой женщине, то я намерен просить…
Варфоломеев стукнул по столу кулаком, прерывая подчиненного:
-Не сметь!
Штольман вздрогнул от неожиданности, но взгляд не отвел.
-Родину на женщину решил поменять!- забушевал генерал.
-Эта женщина за нашу с Вами Родину воевала наравне со всеми остальными солдатами.- холодно заговорил, поднимаясь, Яков.- Только ей трижды сложнее пришлось. Уж кому как не нам с Вами известны все сложности работы в тылу врага. Когда каждый день нужно притворяться, играть и обманывать… Меня этому учили… достаточно долго… отличные специалисты… А эта девочка… певичка по Вашему, пришла в подполье буквально после школы. По собственному желанию… бить фашистов.. И ей удалось… Вы не знаете… Подтвердить ее героические поступки, пожалуй, смогу теперь только я один. Да еще трое человек как косвенные свидетели. Анне удалось выжить, но ее дальнейшая судьба незавидна. Вообщем, там все изложено… Прошу внимательно изучить ее дело и дать согласие на наш брак, товарищ генерал…
-Сядь, не мозоль глаза,- устало махнул рукой Якову Варфоломеев,- прочитал я ее дело. И от того, какой хомут ты решил себе повесить на шею, волосы дыбом становятся...
Генерал ткнул пальцем на свою почти лысыю голову. Штольман на шутку не повелся, но снова вернулся на стул.
-Жена с такой репутацией - это смерть карьере, Яков,- по отечески сочувственно произнес Варфоломеев,- ты понимаешь?
-Я же Вам сказал, ее репутация восстанавливается. Я держу это под контролем.
-А ребенок? Усыновлять поди собрался? Зачем тебе это, Яков? Тебе мало что ли порядочных женщин? Вон Лидочка из отдела кадров все глаза об тебя сломала, а ты… никак певичку забыть не можешь…
Штольман снова вскочил на ноги и гневно засверкал глазами:
-Анна не певичка, это во- первых! Во вторых, она самая порядочная из всех женщин! А в третьих- не знаю никакую Лидочку и знать не хочу…
-А в четвертых, не борзей!- строго произнес Варфоломеев, хотя в глазах играли смешинки.- Голос он вздумал повышать на начальство. Ишь, смелый какой стал… Лидочку он не знает! Сядь, говорю!
Штольман нахмуренный все таки послушался и вернулся за стол.
-Лидочку он не знает,- продолжал ворчать Варфоломеев себе под нос, пролистывая лежащую перед ним папку,- если б мне твои годы, то я б…
-У Вас жена, товарищ генерал,- невозмутимо напомнил Яков.
-Не наглей, говорю… - буркнул Варфоломеев и поднял глаза,- ну прям роман ты, товарищ подполковник, написал. С трудом верится, что такое может быть правдой?
-Там каждое слово про нее правда, товарищ генерал,- Штольман снова поднялся,- готов подписаться под каждым из них. И это еще не все. В некоторых операциях она участвовала без меня, привлекаемая своим командиром подполья. Я узнал его настоящую фамилию…
-Ну прям Мата Хари, уездного разлива,- усмехнулся Варфоломеев. Штольман снова нахмурился.
-Ну ладно, ладно, не обижайся,- Варфоломеев поднялся, подошел к тому и похлопал по плечу,- вообщем, понятно. Крепко она тебя охомутала… Даже ребенка на тебя решила повесить… Ты хоть знаешь, чей он? Может и правда от фашиста?
Штольман заиграл желваками, но постарался ответить ровно:
-Это мой ребенок, товарищ генерал…
Варфоломеев хотел съязвить, но взгляд Якова его остановил.
-Хорошо, привезешь ее сюда… поговорим…
Штольман несколько секунд рассматривал лицо начальника, пытаясь понять, что это может означать, но потом произнес:
-Слушаюсь, товарищ генерал…
Штольман украдкой бросал взгляд на рядом сидящую Анну. Она снова стала напоминать себя прежнюю, образ которой хранила его память. Скромная новая одежда, которую он ей привез, маленькая шляпка на аккуратно уложенных волосах… Яков усмехнулся, вспомнив ее вопрос перед поездкой к Варфоломееву: «Как я должна выглядеть?» Как будто на очередное задание собиралась. Да, все как три года назад. Только взгляд ее глаз устремленных за окно везущей их машины был другим. Взгляд взрослой испытавшей много трудностей женщины…
Яков протянув руку коснулся сперва ее пальцев, потом погладил коленку своего сына. Он до сих пор до конца не мог поверить своему счастью. «Он вдруг стал главой пусть небольшой, но семьи. И все благодаря Анне. Кажется с ней рядом всегда так будет. Переживательно и чудесно. А как иначе ежели не чудом можно было назвать этого мальчугана, сидящего сейчас на коленях своей матери. Несколько минут незапланированной близости и вот результат. Он о таком подарке судьбы еще и помечтать толком не успел…
В памяти как то не вовремя всплыли воспоминания ТЕХ нескольких минут, приведших к появлению этого ЧУДА. Таких коротких и таких жарких. Яков шикнул на себя, заталкивая свои фантазии подальше. Не до них сейчас… Сперва Варфоломеев и разрешение на брак.
Мужчина почувствовал робкий взгляд сына и улыбнулся малышу. Тот смущенно спрятал личико в воротнике матери, но все так же прижимал свой пистолет к груди. «Какое же все таки счастье, что ОНИ у него есть!»
Яков вспомнил, как искал подарок сыну. Он, конечно, погорячился тогда, пообещав его. Ведь послевоенные магазинные прилавки Москвы были пусты. Но раз обещал- должен выполнить. Поэтому Штольман попросил соседа по двору- инвалида, увлекшегося резьбой по дереву, смастерить игрушечный пистолет. И вот сейчас Санечка прижимал свою новую игрушку к себе и, похоже, расставаться с ней вовсе не собирался. У Якова умильно сжалось сердце. Сколько же новых для него эмоций принесла в его жизнь Анна… Миллион волнений и страхов и одно, но огромное счастье…
Тут его невеста вдруг повернула голову, как будто почувствовав, что думают о ней, и взглянула тревожными глазами на Якова.
-Может все таки обойдешься без меня?- задала она уже в десятый раз один и тот же вопрос.- А мы тебя подождем в вестибюле…
-Нет, Анна! Ну как же без тебя?- возмутился Штольман и тут же озорно подмигнул,- Вот не думал, что ты у меня такая трусиха…
Анна не оценила шутку и отвернулась к окну. Мужчина снова сжал ее ладонь и произнес:
-Не волнуйся, пожалуйста. Ведь все доказательства собраны. Ты полностью оправдана. Все будет хорошо…
-Да, наверно,- смущенно вздохнула Анна,- но ужасно не хочется у кого то просить… разрешения… Как будто в школе…
-К сожалению, моя работа такова, что приходится,- грустно улыбнулся Яков,- привыкай… Скоро станешь женой разведчика.., почти сама разведчицей будешь….
-Ой, нет!- качнула головой девушка,- с меня хватит… Я это испытание не прошла…
Штольман приобнял Анну за плечо и притянул ее слегка к себе:
-Прошла…- шепнул он ей на ухо и многозначительно подмигнул.
-Аха.. только почему то в ушах до сих пор стоит это твое: «Сидите лучше дома!» - не удержалась от шпильки Миронова, смеясь глазами.
Яков не смог скрыть улыбки, а его глаза невольно скользнули по розовым губам девушки. «Он так соскучился по ней, черт возьми!» Анна как будто поняла смысл его взгляда и смущенно отвернулась. Об этой стороне вопроса ей пока трудно было думать….
Тут машина затормозила возле здания и Штольман, забрав у Анны сына, помог выйти и ей. Ну, что ж вот они и приехали…
Когда они вошли в кабинет, его начальство задумчиво поливало цветы.
-А, Штольман,- обернулся на них Варфоломеев и с улыбкой продолжил,- ты пунктуален как настоящий немец…
Яков усмехнулся, привыкший к шуткам начальника, а Анна нахмурилась. Варфоломеев бросил беглый взгляд на нее и прошел к своему столу.
-Ну, проходите, раз приехали…- указал он рукой на стулья.
-Разрешите представить Вам, товарищ генерал мою невесту Анну Миронову.
-Честно, говоря, я надеялся, что вы поругаетесь по дороге и передумаете… ехать ко мне,- усмехнулся Варфоломеев.
Яков в этот раз не оценил юмор начальника. Он осторожно усадил ребенка в сторонке, а сам помог Анне сесть на предложенное им место. Мироновой как то сразу не понравился тон и подтекст шуток этого генерала. Она сложила руки на коленях и бросила взгляд на Якова. «Как он реагирует на такие намеки?» Мужчина присел рядом и демонстративно взял ее за руку. Девушка немного расслабилась и перевела взгляд на Варфоломеева. Ей хватило пары минут, чтобы память вдруг отбросила ее на несколько лет назад…
-Товарищ генерал, наше решение с Анной не изменилось, поэтому прошу Вас дать свое согласие…- тем временем говорил Штольман.
-Да, с доказательствами Вы, товарищ подполковник, конечно, постарались… Землю рыли носом, наверно,- усмехнулся Варфоломеев,- даже украденного немецкого генерала нашли… До сих пор ведь жив, гад…
-Он в лагере для военнопленных, товарищ генерал, ценный кадр. Берегли для суда…- кивнул Яков и обернулся на Миронову:
-Помнишь его, Анна?
Та как будто очнувшись от своих мыслей взглянула на Штольмана:
-Вы о ком?
-О генерале Аренберге,- улыбнулся Яков.
-Ты и его нашел?- удивилась девушка.
-Нашел… Мне письмо от начальника лагеря пришло, где этот фашист письменно подтверждает, что в его задержании принимала участие фройляйн Анна. Жаль, самые ценные доказательства нельзя приложить к делу,- загадочно улыбнулся вдруг Штольман. Миронова непонимающе смотрела на него.
-Нецензурная лексика не может быть использована,- продолжать улыбаться Яков,- а вспоминая тебя господин генерал уж очень ругался. Не главное ли это доказательство твоего участия в его задержании?
Анна несколько секунд смотрела в смеющиеся глаза Штольмана и грустно улыбнулась:
-Да, мы немного поссорились с ним перед тем, как нас партизаны задержали… Видимо, до сих пор забыть не может…
Штольман поднес руку девушки к губам:
-Расскажешь как нибудь…
Миронова смутилась и перевела взгляд на Варфоломеева.
-А Вы, товарищ генерал, не помните меня?- немного робко спросила девушка. Тот дернул бровью:
-Мы были знакомы?
Штольман поднял на них недоуменный взгляд.
-Очень коротко… Но я забыть это никогда не смогу… Слишком дорого мне обошлась операция по освобождению полковника Терентьева,- печально усмехнулась Анна.
Варфоломеев изменился в лице и пристально всмотрелся в лицо сидящей напротив девушки. Да, если б она не напомнила, он бы ее никогда не узнал. Тогда она была замотана по самые брови в платок, но эти голубые глаза ни с чьими не спутать.
-Анна? Неужели та самая?- удивленно протянул генерал.
-Да, Анна Миронова,- смущенно улыбнулась ему девушка…
-Меня ведь за ту операцию повысили в звании,- задумчиво улыбнулся Варфоломеев и отхлебнул горячий чай. Перед ними на столе стоял поднос с сахаром, печеньем и дымящимися чашками. Анна держала сына на коленях и подносила к его рту кусочки печенья. Малыш с удовольствием посасывал непривычное для него лакомство, боясь выпустить из рук новую игрушку.
-А у меня после этого случилось начало конца,- вздохнула Миронова, отряхивая крошки с лица сына.
Штольман успокаивающе приобнял ее за плечи.
-Да, в нашем деле внимание к мелочам наиважнейшая вещь,- вздохнул генерал.- но учиться никогда не поздно…
Он обвел сидящую напротив пару лукавым взглядом.
-Товарищ генерал, дайте нам расписаться и пожить спокойно с годик, потом уж попробуете вербовать мою жену, - усмехнулся Штольман.
Анна обвела мужчин строгим взглядом:
-О какой еще вербовке речь? Нет и нет! С меня хватит… Я хочу пойти работать по специальности. Преподавать в школе…
-Не лучше ли тебе пока отдохнуть дома?- осторожно поинтересовался Яков. Миронова недоуменно подняла брови.
-Так, так! Это уж увольте, без меня,- встрял тут Варфоломеев.- идите подавайте заявление и не забудьте пригласить меня свадебным генералом…