Я помню, как это случилось.

Черный бархатистый космос вокруг меня, такой пустой и бездонный. Вдалеке мерцают едва различимые огоньки звезд — далекие и холодные, они единственное, что разбавляет эту неживую пустоту.

Что я делаю здесь? Я не знаю. Должно быть, это еще один из моих странных снов, хотя до этого мне ни разу не снился этот черный простор. Обычно мои сны напоминают сумбурный набор картинок прожитого дня, но сегодня происходит что-то новенькое — уж слишком необычные ощущения. Я как будто «дышу» всеми органами сразу, ощущая окружающее пространство, и буквально могу потрогать «воздух», не протягивая руки. Как будто я не просто смотрю подсунутое утомленным сознанием «кино», а являюсь его полноценным участником. Но удивляться здесь нечему. Такое иногда бывает — сны кажутся настолько живыми, что порой, просыпаясь, удивляешься, что настоящая реальность здесь, а не там. Вот и теперь со мной происходит что-то схожее.

Я стою на месте. Нет, конечно, не стою, — мое тело зависло в одной точке, посреди этой пустоты, где нет никого и ничего. Лишь я и мириады бесконечно далеких точек-звезд.

Сколько времени уже прошло? Почему-то я не могу ответить себе на этот вопрос. Я больше не чувствую его течения и не могу даже приблизительно определить, сколько здесь нахожусь. Я знаю, что я просто есть, а категории «когда», «где» и «зачем» почему-то ускользают от меня как нечто несущественное. Но ведь все происходит зачем-то и для чего-то, в определенный временной промежуток. А значит, я не просто так целую вечность торчу в этой пустоте, верно?

Да что это за дурацкий сон, в котором ничего не происходит?! Где газовые гиганты, где древние цивилизации, где масштабные космические баталии? Где пришельцы — маленькие стремные зеленые человечки, в конце концов? Почему я здесь одна и почему должна скучать в своем собственном сне?

Приглядевшись внимательнее к окружающей пустоте, я наконец кое-что замечаю. Похоже, пространство вокруг меня каким-то неуловимым образом меняется. Если быть точнее и короче — я куда-то лечу. Наверное, до этого скорость была слишком медленной, чтобы я могла обратить на это внимание, но теперь она абсолютно точно увеличивалась. Застывшие неподвижно точки потихоньку приходили в движение, неторопливо уезжая мимо меня назад и постепенно вытягиваясь в белые светящиеся полосы. А может, это никакие и не звезды?...

Меня куда-то несло, теперь все быстрее и быстрее; я чувствовала себя выпущенным из пращи камнем, разрезающим пространство. Непонятно, какая сила на меня воздействовала, противостоять ей я бы вряд ли смогла. Да и зачем, если это сон?

Ой-ой, а можно помедленнее?! Если так продолжится и дальше, меня же на изнанку вывернет!

Я попыталась закрыть глаза, но из этого почему-то ничего не вышло. Скорость все нарастала, теперь я как будто летела в светящемся калейдоскопе, туннеле из каких-то огней… Понятия не имею, какой у меня пункт назначения и каким должно быть мое приземление, чтобы меня не раскатало в пыль. Со всех сторон я ощущала чудовищное давление, которое не то пропихивало меня в эту трубу из огней, не то пыталось по ней размазать.

Чувство времени по-прежнему отсутствовало, но я знала, что лечу так уже достаточно долго, и мне становится все тяжелее. Что бы ни ждало меня в конце, мне отчаянно хотелось, чтобы все наконец прекратилось. Через какое-то время полет сделался совсем невыносимым: каждое мгновение мне казалось, что меня вот-вот раздавит, разорвет на части, размотает по этому коридору; это было как самый омерзительный аттракцион, на котором ты чувствуешь свои внутренности в нескольких метрах от той точки, где находишься сейчас. Даже в миллион раз хуже.

А потом все закончилось. Резко, внезапно. Сопровождавшие меня вереницы огней кончились, и меня наконец выплюнуло из трубы. Не хватило разве что хлюпающего звука и целого шторма брызг, как в аквапарке.

После путешествия по туннелю светящиеся всполохи еще плясали перед моим взором, но на какие-то доли секунды я все же успела заметить оказавшийся на моем пути розовато-голубой шарик, кое-где припорошенный белым. Он на миг заполнил собой почти все пространство впереди и тут же куда-то исчез.

Мне казалось, что дальше уже просто некуда, но дальше было куда. Следом за этим случился... Удар.

Я не шучу, меня размазало в лепешку… Да и как можно было удариться обо что-то на такой скорости и не превратиться в кисель?! Не успев до конца понять, что произошло, я вдруг ощутила кое-что еще.

Подо мной была прохладная твердая поверхность. Не пустое космическое пространство без света и воздуха, где отсутствует само понятие «верх-низ», а что-то твердое и конкретное, вполне себе материальное, на чем можно… лежать.

Тактильные ощущения доносились как-то не правильно — путано и очень приглушенно, как будто через плотный слой ваты. Оглушение после удара никуда не делось, но теперь я все ярче воспринимала материальный мир вокруг себя. Появилось ощущение тела, которое отсутствовало, когда я висела «там», и твердого пола, на котором я почему-то лежу. Но все было каким-то, если можно так выразиться, далеким и тусклым. Временами мне казалось, я стою на коленях, но это было не точно; вроде бы, вокруг был яркий свет, хотя сказать наверняка я не могла; еще был какой-то странный запах — но и в этом я не была до конца уверена.

В данный момент абсолютной истиной для меня являлось лишь одно — я ощущаю отвратительную, удушающую тесноту. На меня что-то давит, но совсем не так, как в том туннеле: сейчас я буквально борюсь за свою жизнь, за каждую драгоценную секунду быть здесь. Чтобы дышать, чтобы просто жить, мне приходится буквально выталкивать это что-то прочь.

Да что здесь происходит?

Я здесь! Я хочу жить! Просто дайте мне наконец вздохнуть!

Рядом со мной кто-то всхлипнул.

Перед глазами чуточку посветлело, и я смогла различить какие-то темные полоски. Пол! Точно! Перед самым моим носом! Значит, мне не показалось.

Наверное, все дело было в моем мучительном полете, а затем в не менее безжалостном столкновении с тем самым «шариком». Если на минутку допустить, что мое путешествие на самом деле происходило в космосе, а шар был какой-то планетой, то все выходило даже очень… забавно.

Тем не менее, тело по-прежнему отказывалось слушаться. Более того, я почти его не чувствовала. Вернее, чувствовала, но как-то странно, если можно так выразиться, на треть. И мне это не слишком нравилось.

Рядом со мной снова кто-то всхлипнул. Судя по звуку, какая-то девочка. Она что-то пробормотала, и я внезапно лучше ощутила собственное тело. Это было похоже на резкое погружение, словно до этого меня мотало где-то у самой поверхности. Теперь я отчетливо чувствовала, как оно шевелится, беспомощно пытаясь приподняться на руках. Это было странно и дико — она что-то бормотала и плакала, а я молча и с ужасом наблюдала изнутри за ее жалкими потугами подняться.

Потому что мы находились в одном теле.

Осознание накрыло меня шоком, и это будто окончательно распахнуло между нами невидимые шлюзы — ее эмоции, ощущения хлынули ко мне, и меня едва не затопило волной боли и отчаяния.

Господи, что же ее так расстроило?

Почему ей так плохо?

Раздумывая над этим, я тяжело и медленно втягивала в себя воздух. Сердце стучало как-то странно. Каждый вдох давался с трудом. Наконец, мне надоело просто созерцать, и я тоже решила принять участие в происходящем. Но это оказалось не так просто.

Онемение. Слабость. Тело отказывается подчиняться сигналам мозга

Да что здесь происходит? Что со мной? Или лучше сказать с нами? Что с этим телом?!

Чем дальше, тем страшнее мне становилось.

Холодный пол под моей правой щекой. По крайней мере, я его чувствую. В поле зрения моя левая рука — средней длины пальцы с короткими ногтями и голубой рукав. Она точно принадлежит не мне — моя ладонь немного крупнее и пальцы длиннее. Несмотря на отвратительное самочувствие, я с любопытством изучаю чужую руку и все, до чего дотягивается мой взгляд. Происходящее кажется мне достаточно необычным даже по меркам сна.

Похоже, тело в самом деле женское.

Маленькая девочка снова по инерции всхлипнула, кажется, только теперь начиная осознавать, что с ней происходит что-то «не то», точнее, только сейчас замечая мое присутствие — я ощутила новую волну страха и пристальное внимание к себе. Она попыталась вытолкнуть меня так же, как и я ее, но я уверенно держала оборону. Ее сознание впритирку со мной ощущалось каким-то маленьким и почти детским, но в то же время явственно мешало, вызывая почти физический дискомфорт. Больше всего это походило на то, как если бы в одну и ту же одежду умудрились засунуть сразу двух людей, причем эти двое изначально имели разный размер. Девочка постоянно что-то невнятно и испуганно бормотала. Намереваясь помочь нам обеим, я приложила колоссальное усилие и сумела пошевелить пальцами левой руки. Еще усилие — и я слегка оперлась на правую руку, приподнимая плечи и голову над полом.

Я чувствовала ее эмоции, но не могла до конца понять их. Ей было страшно, плохо и больно, причем не только физически, но и морально. С ее телом (мы ведь находились в ее теле, так?) определенно было что-то не так, ей было страшно из-за этого, но ничуть не меньше ее тревожило что-то другое.

Все это меня порядком озадачило, однако поразмышлять как следует не получилось — уже через мгновение мой желудок скрутило. Мучительная волна пробежала по телу, желудок сжался и из него излилось нечто, бывшее несколькими часами ранее моим (ее) обедом. Больше всего мне хотелось ослабить контроль и просто упасть в эту лужу, но я старалась изо всех сил. Тем более, его удерживала не я одна — «другая» тоже помогала оставаться в сознании. Двигаясь медленно и осторожно, я подтянула к себе ноги. Я не сразу осознала, что у меня все получилось и я уже стою на коленях. Сознание выхватывало отдельные обрывки, подмечая какие-то незначительные детали вроде черточек на полу и мельчайших пылинок, но совершенно не давая охватить взглядом комнату и даже приблизительно понять, где я нахожусь.

Я что, пьяна?

Или это что-то другое?

Нет, не поймите неправильно, хоть я и не пила алкоголь считай уже пару лет, я вовсе не ханжа и никого не осуждаю. Но считаю, что доводить себя до такого состояния явно слишком…

А потом и вовсе наступила тьма.

Свет, тем не менее, зажёгся так же внезапно, как и погас. Теперь я стояла в комнате, которую могла разглядеть без малейшего труда; здесь были светлые стены из колышущейся дымки и бесконечный потолок. Кажется, свет лился откуда-то сверху, но сейчас это было совсем неважно, потому что мое внимание целиком и полностью сконцентрировалось на той, что стояла сейчас передо мной.

Не такая уж она и девочка — скорее девушка или даже молодая женщина; однако было в ней все же что-то неуловимо детсткое. Она была слегка пониже меня, с растрепанными каштановыми волосами ниже плеч и в каком-то бархатистом голубом брючном костюмчике. Она подняла голову, и ее большие серые глаза посмотрели на меня испуганно, но в них была печаль, словно ничего вокруг больше не имело значения.

И все же, что тебя так расстроило?

Мы молча и пристально изучали друг друга, и я снова твердо напомнила себе, что каким бы странным ни было все вокруг, я вижу сон. Да, это однозначно один из моих типичных снов во время бессонницы. Завтра на работу, а я, как это порой бывает, полночи ворочалась вместо того, чтобы расслабиться, отпустить все мысли и просто отдыхать. Кое-как провалилась в сон и вот вам результат. Когда засыпаешь с трудом, а потом в быстрой фазе видишь всякую ерунду, как раз и получаются подобные сны — в них я могу быть и Человеком-пауком, и Гарри Поттером, и вообще кем только захочу. Немного утешало, что сейчас я проснусь и эта дичь навсегда исчезнет из моей памяти в первые же секунды пробуждения.

— Что с тобой? — первое, что сорвалось с моих губ. Девочка, все это время безмолвно пялившаяся на меня и почти превратившаяся в статую, отмерла. Я вдруг подумала, что она, как и я, не считает реальным то, что видит. Тем не менее, она тоже решилась задать мне вопрос.

— Кто ты?

— Ну, я это я, — равнодушно отозвалась я, не делая попыток приблизиться к ней и снова оглядываясь по сторонам. — Лучше скажи, что это за место.

— Какое место? — нахмурилась незнакомка. — Это мой дом.

Я скользнула взглядом по серебристым стенам эфемерной комнаты и скептически подняла бровь.

— Допустим. А кто же ты?

— Я Лита.

— Почему ты все время плачешь? И что делаешь в моем сне?

Ее взгляд стал осознаннее, в нем промелькнуло понимание, но это не помешало ей как и прежде игнорировать половину моих вопросов.

— Кажется, я… Знаю, почему вижу тебя… Это все тоор.

— Тоор? — повторила я бессмысленное для себя слово, отчего-то ощущая, как по моему нематериальному телу бегут мурашки.

— Ну, знаешь, наркотик. — равнодушно пояснила Лита и пожала плечами, словно я и так обязана была знать эту информацию. — Я приняла смертельную дозу.

На несколько секунд я полностью зависла.

Какой-то дурацкий сон с дурацким смыслом. Лучше бы это были какие-нибудь легенькие приключения без особого напряга, которые можно смотреть как фильм.

— И зачем ты это сделала? — подозрительно спросила я, отмечая, что девушка побледнела. Ее губы тронула слабая улыбка, которая, впрочем, тут же сменилась болезненной гримасой.

— Я не знаю, кто ты и почему с тобой разговариваю, — признала она. — Вероятно, у меня просто бред и галлюцинации…

Я тихонько фыркнула. Мне в моих собственных снах еще кто-то будет говорить, что я ему мерющусь! Что-то новенькое!

— Вчера мне сказали, что я выхожу замуж…

— Всего-то? — не выдержала я. — И из-за этого ты хочешь покончить с собой?

— Нет! — неожиданно громко выкрикнула Лита. Откинув голову, она глубоко и тяжко вздохнула, словно находилась на пороге новой истерики, но затем взяла себя в руки и твердо продолжила. — Нет. Не… Не только из-за этого. О…Отец прекрасно знал, что я не поддерживаю его политику, как и многие из нас. Ему стоило принять одну сторону, а не метаться между двух огней, обещая защиту тем, кому он не способен ее дать… И когда Император предложил ему заключить этот брак как подтверждение преданности нашей семьи, он, разумеется, согласился. У нас достаточно ресурсов, он мог бы откупиться чем-то другим, но он не стал этого делать… Он согласился продать меня Империи, как дополнительную гарантию своей безопасности. В Империи нашу семью считают неблагонадежной, и хотя отец выдал ему всех мятежников, которым сам же обещал защиту, этого все равно оказалось недостаточно! Их крайне жестоко казнили, это даже транслировали по голонету, чтобы мы понимали, что нас ждет, — внезапно уточнила Лита; она тяжело дышала, а ее взгляд застыл на одной точке, словно мысленно она находилась не здесь. Но затем она посмотрела прямо на меня и продолжила почти нормальным голосом: — И теперь Его Величество насмехается над нашей семьей. Чтобы наказать моего отца, он потребовал заключить брак между мной и его Палачом! Но я не буду расплачиваться ни за чьи грехи! Никогда! Отец предал меня, так же как и тех людей, как предал самого себя… Я уже никогда не смогу его простить…

Она говорила и говорила, и слезы снова текли по ее лицу. Ее внутренняя боль была такой сильной, что мне невольно передалась эта тоска. Мне было плевать на ее отца, который кого-то там предал, мне было плевать на Императора и его Палача. Мне было плевать на все и всех кроме сломленной девушки, которая сейчас стояла передо мной.

Мне было жаль ее, хоть я не понимала всей сути ее слов. Не понимала, зачем ей так сильно понадобилась умирать. Наблюдая за ней теперь, я видела, что она полностью опустошена. В ней не осталось ни воли, ни желаний, ни борьбы. Взгляд серых глаз окончательно потух, руки безвольно повисли вдоль тела. Теперь ее силуэт казался совсем бледным и невесомым. И он продолжал истаивать, поднимаясь к верху едва различимыми кольцами светлого тумана. Прошло секунд тридцать, и Лита окончательно исчезла.

Она сделала свой выбор.

Я осталась одна в этом странном месте. Мысли путались. Должно быть, я так сильно почувствовала ее состояние, потому что мы делили одно тело и находились слишком близко друг к другу. Совсем недолго, но это было. А теперь Лита ушла — я крайне отчетливо это ощущала. Не было больше «тесноты», которая причиняла дискомфорт даже здесь, за пределами тела, не было слышно ее всхлипов.

Ее больше не существовало. Она сделала свой выбор.

И что теперь?

Все же это не только самый странный, но и самый длинный мой сон…

***

Пробуждение было совсем не таким, как я привыкла.

Собственные веки почему-то ощущались слишком тяжёлыми. Едва разлепив глаза, я тут же закрыла их обратно — свет показался мне чрезмерно ярким, и некоторое время я просто лежала, наслаждаясь теплом и удобством. Мне в самом деле было очень удобно — одеяло не комкалось подо мной, раскрывая замерзающие ноги, подушка располагалась точно под головой, не уезжая ни вправо, ни влево, как это бывало обычно. Вставать совсем не хотелось.

И все же…

Чем дольше я так лежала, тем больше мне казалось, что что-то не так.

Ощущения. Они были другими, вот в чем дело. А еще был запах. Я далеко не сразу заметила его; пахло не то лекарствами, не то какой-то химией, и это было достаточно странно.

Больше всего мне сейчас хотелось поддаться неге и снова погрузиться в сон. Тело согласно вторило этим мыслям, но я не позволяла себе туда провалиться. Что-то тревожило меня все сильнее и сильнее. Окончательно вынырнув из дремы и раскрыв глаза, я часто-часто заморгала.

Комната, в которой я находилась, была мне не знакома. Совсем.

Ахнув, я подскочила в кровати, и в тот же момент ко мне подскочил какой-то мужчина, который, оказывается, все это время был неподалеку.

— Лежи-лежи, тебе еще не стоит вставать, — его руки мягко нажали мне на плечи и мне пришлось подчиниться.

Я изумленно вглядывалась в его лицо. В ответ он смотрел на меня с таким же пристальным беспокойством.

Лет ему было далеко за сорок, может, все пятьдесят. Слегка отросшие темно-каштановые волосы серебрились на висках, в бледном лице не было ни кровинки. Он изучал меня цепким взглядом серых глаз, и заглянув в них, я поняла, что все его эмоции плещутся там — целое море из страха, ужаса, отчаяния. А теперь к ним вроде бы прибавились облегчение и надежда. Отпустив мои плечи, он внезапно положил руку мне на голову.

— Лежи, Лита. С тобой все в порядке. Ты нас всех сильно напугала…

Я послушно лежала, хотя мое сердце колотилось как ненормальное. В этот момент я заметила, что рядом со мной громко пикают какие-то приборы.

Почему он назвал меня Литой…

— Как ты себя чувствуешь?

— Нор… Мально, — хрипло выдохнула я. Это была правда — у меня ничего не болело, хотя вставать я еще не пробовала.

— Ты лежишь здесь уже три дня, твой организм почти очистился и восстановился. К счастью, ты ошиблась с пропорциями и смертельный исход тебе не грозит. Голова не кружится?

Почти не слыша его, я чуть качнула головой и, подняв левую руку на уровень глаз, принялась изучать. Эти пальцы уже были мне знакомы.

Ммм, Лита. Понятно.

— Дочь?

Я перевела взгляд на него.

— Обещай, что ты больше никогда не сделаешь с собой ничего подобного. Обещай мне.

— Обещаю.

— Что бы ни было в твоей жизни… Что бы ни случилось. Поклянись мне.

— Клянусь.

Должно быть, я отвечала слишком быстро и он не особо поверил в мои клятвы, но сейчас мне было все равно. В этот момент, в эти конкретные минуты он мог потребовать с меня абсолютно любые обещания и получить их — в таком сильном смятении я пребывала.

Между тем, я заметила, что мужчина мнется. Ему необходимо было сказать мне что-то еще, но он явно сомневался, стоит ли делать это сейчас.

— Ты уезжаешь через пять дней. Все остается в силе, — наконец произнес он, стараясь, чтобы голос прозвучал твердо.

— Что все?

— Твое замужество. Ты летишь на Корусант, где через две недели состоится твоя свадьба с Дартом Вейдером. Такова воля Императора.

Я уставилась ему в глаза, а потом тихонько фыркнула.

Что он только что сказал? Мне это послышалось?

Мое фырканье переросло в полноценное хихиканье, а вскоре я уже закрывала рот рукой, давя булькающий смех. На лице мужчины отразилась тревога. Сейчас он явно больше беспокоился за мое ментальное здоровье, чем за физическое.

Тяжело дыша, я откинулась на подушку, прикрывая глаза и с облегчением чувствуя, как на меня наконец-то, с некоторым опозданием, но все же накатывает истерика.

Дарт, блять, Вейдер.

Это никакой не сон. Я оказалась в теле Литы, которая, оказывается, живет во вселенной Джорджа Лукаса. Либо все происходящее со мной просто…

Просто…

Булькающие звуки снова вырвались из моего горла, и где-то на границе моего сознания тревожно запиликали приборы.

— Вколите ей успокоительное! — внезапно заорал мой новый отец, и я почти сразу остро ощутила, как в свободный сгиб локтя вонзается игла. Осмелившись снова открыть глаза, я скосила взгляд и увидела рядом с собой помимо мужчины какой-то странный силуэт. Гладкий, из темного металла, с узкими плечами. Без сомнений, это был робот. Медицинский дроид, только что сделавший мне укол.

Приборы запищали еще пронзительнее. Борясь с накатывающим шоком, я снова закрыла глаза и потеряла сознание.

***