— В субботу не учимся, в пятницу три урока, — Ралина вытаскивает наушники, когда Ноэль ставит рюкзак рядом с ней.
У Ноэль наушники большие, накладные, сплошь заклеенные милыми стикерами. Из них Сердючка орет во всю силу, и Ралина невольно улыбается подруге.
— И ты сидишь такая грустная. Радоваться надо, дорогая, ещё чуть-чуть и каникулы, — из рюкзака достаются пенал, потрёпанный учебник и тетрадь. Одна на все предметы, потому что даже Ноэль лень носить все тетради за три дня до конца полугодия.
— И дома вся семья, ура — Ралина плюется сарказмом, потому что нахождение всей семьи дома звучит как самая жестокая пытка. Договорить она не может, потому что Ноэль, скинув рюкзак на пол, садится, наконец, за парту.
— И новый год, — девушка ложится на парту, не отводя свои глаза от Ралины. Строго говоря, Ноэль вряд ли назовешь первой красавицей школы, но от такого ее полусонного вида с растрепанными волосами и ещё не полностью осознанного взгляда, у Ралины органы в животе замирают похлеще, чем от самых страшных аттракционов в парке. — Вот ты сидишь грустная, а где-то в Устюге Дед Мороз тебе подарки готовит.
— Ты сейчас серьезно? — Ралина улыбается, всё-таки не сдерживается и поправляет волосы подруги. Ноэль чуть дёргается, но позволяет чужой руке прикоснуться к себе.
— Ну да? — Ноэль пытается подать плечами.
— Ты атеистка.
— Я не не верю в бога, мне просто все равно на это, а Дед Мороз... Ну согласись прикольно, если он всё-таки есть.
Ралина мотает головой. Она никогда не поймет такой веры подруги в деда, о котором не слышно почти весь год. Она сама не верит с раннего детства, когда ушел отец, и она бежала за ним по всему заснеженному городу, и просила у этого чертового деда, чтобы отец вернулся.
Оставшееся время до урока они молчат. Ралина даже не уверена, что Ноэль не спит, уткнувшись в свои руки, и еле себя сдерживает от того, чтобы скинуть кофту и накрыть ею подругу. Такую девушку хочется оберегать и Ралина кусает щеку, чтобы правда не начать это делать. В классе включают свет, когда заходит учительница
— Я понимаю, темнота — друг молодежи, но все-таки звонок..., — она не договаривает, окидывает взглядом учениц и выключает свет, — ладно, спите два урока, все равно хотела вам фильм включить.
Те из учениц, кто не спит, шепчут ей слова благодарности.
Ноэль просыпается на перемене между уроками, когда в сонное царство одиннадцатого класса врываются пятиклассницы и плачут, надеясь вымолить у учительницы дополнительную оценку. Ноэль отрывается от рук, потирает глаза, и видит Ралину.
— Я уснула, ой, — она потягивается. — Никто не ругался?
Ралина машет головой, вместо этого обнимая подругу. Ноэль кладет руки на нее, а потом, хлопнув себя по лбу, лезет к рюкзаку.
— Я же хотела пересмотреть Машу и медведь между уроками всем классом, но раз уж все спят, давай вдвоем? — Ноэль протягивает проводные наушники, и Ралине не остаётся ничего, кроме того, чтобы положить ей голову на плечо и взять устройство. На небольшом экране мобильного подруги девочка снова доводит всех зверей, не позволяя медведю поспать, и Ралина сама не замечает, как начинает подпевать песне про коньки.
Пусть музыка играет,
Пусть смех не замолкает,
В глазах детей сияют
Веселья огоньки.
Ноэль поворачивает к ней голову и довольно улыбается, слыша этот шепот. Ралина смущается, забывая слова, и замолкает, не отводя взгляд от глаз подруги. Красивые.
— Смешарики? — Ноэль берет телефон в руки, чуть не роняя пенал, на котором он стоит.
— Я расплачусь из-за них.
— В этом мой план.
К ним приходит одноклассница и что-то спрашивает, но забывает про вопрос, замерев взглядом на Карыче с накладной бородой, так что Ноэль вытаскивает наушники из гнезда, и прибавляет звук на динамиках. Добрая душа, но Ралина не злится, потому что это дружелюбное чудо потому ей и нравится.
А ещё за смех, который Ралина слышит в конце дня, когда они выбегают из школы. На улице скользко и снежно, но Ралина стоит уверенно, радуясь, что купила на зиму берцы с шипастой подошвой, а Ноэль на всей скорости катится по льду, хватаясь за подругу, чтобы не навернуться в обочину, на которую кидал снег школьный дворник, дядя Леша. Они падают вдвоем, прямо в мягкий сугроб, и Ралина еле успевает оттолкнуть подругу, чтобы не свалиться на нее.
Ноэль смеётся, хотя весь шарф в снегу и что-то попало за шиворот, и Ралина просто не может не смеяться в ответ. Ноэль помогает ей подняться, а потом озорно улыбается и тянет так по доброму:
"Как я тебя всю мокрую отпущу на другой конец города, не-не-не, мы сегодня ко мне, отогреваться, пить чай и смотреть Гарри Поттера". Ралина даже "нет" сказать не может, хотя Гарри Поттера терпеть не может, потому что не может отказать подруге. Она может только ворчать, пока будет стряхивать с подруги снег, ловить Ноэль, которая по дороге домой пыталась ещё пару раз, как лиса, нырнуть в снег.
Ещё — и это неожиданно! — Ралина может думать о странном старике, о котором не слышно целый год, надеясь, что в этот раз он исполнит ее желание.
И как хорошо, что её желание уже давно сбылось, быть может, даже раньше, чем возникло, хотя сама Ралина этого не замечала. И в этом не было стараний Деда Мороза или Нового года, но кто знает? Вдруг именно они помогут Ралине заметить.
Ноэль что-то прокричала подруге, когда та отправилась на кухню, и наконец сама засунула холодные руки под теплую воду. Надо побыстрее их помыть и идти к Ралине, но девушка почему-то замерла, уставившись в зеркало. А затем, сама не понимая для чего, поправила волосы, один в один так, как это сделала Ралина утром. И в груди разлилось тепло.