О контактах третьей степени

Невер — секретный агент, ему двадцать пять.

С собой — пистолет, да инвертор в кармане,

Да опыт тяжелый непрожитых лет за плечами.

Стандартный комплект под то, чтобы мир спасать.

Столица «Грейт Британ» гудит: находят тела.

Уродливые, безруко-безногие, искалеченные.

Полиция умоталась, пытаясь раскрыть дела,

Мирняк паникует, понявши, что жизнь не вечная.

Задание будет нелегким — Лондон огромен.

Отыскать «каннибала» возможно лишь по следам.

Копы вновь мешают. Привычный феномен.

«Алис(1), отзовите их нахрен», — «Сейчас передам».

***

У трупа — агент. Изучает там что-то, согнулся…

Неладно, ведь миссия одиночная. «Viva incognita?»

Ошибка вскрывается быстро. «Агент» повернулся —

Ни галстука, ни оружия, ворот рубашки расстегнут...

Он смотрит — и взгляд по-рентгеновски острый.

«Гражданский», — бормочет в наушник Алиса.

План действий простой. Он точно не видел монстра.

Инвертором щелкнуть и за угол удалиться —

Его и не вспомнят. Но что делать с трупом?

И на этого типа впоследствии как не нарваться?

Инвертор готов — для продления ступора.

«Алиса, возможно ЧП. Мне нужна информация».

Минутами позже он завершает осмотр места,

Спешит по-английски уйти, пока тип не опомнился.

Улик никаких. Что искал самозваный маэстро?..

«А звать нашего гения логики…» — «Шерлоком Холмсом».

***

Проходит шесть дней — и две встречи все с ним же.

Где труп — там и Холмс. Раздражает до крайности.

Бессмертным считает себя, подбираясь все ближе

К разгадке. А что память ему стирали не раз — частности.

***

Близ пятого тела витает сильнейший дух гнили.

Источник — размяклая от жары не-этого-трупа нога.

Придется признать — вновь монстра они упустили…

Холмс молчалив и задумчив, но это пока.

Картина меняется быстро, и вот уже оба при деле:

Сыщик мечется над следами с болезненным упоением,

Гипотезу строит Невер про отметины на ноге и теле.

А после — щелчок, и Холмс вновь замирает в забвении.

Теорию впору принять за рабочую: тварь меняет

Конечности — стало быть, из подтипа мимиков.

В толпе не найти: она незаметно средь дня убивает.

Придется искать ее логово — логово хищника.

***

У парка его встречает… черт, лучше бы то был монстр.

«Проваливайте отсюда, сэр», — цедит Невер в темень,

Черты пистолета угадывая на фоне звездном.

Треклятый неугомонный гражданский кремень.

Чужие шаги — и он, про себя матеря все на свете,

Берет Холмса в захват. «Молчите. Ни звука».

Не ждал тот, привычный к криминалитету,

Найти в конце НЕХа — и, видно, напуган.

Аморфная жуткая тварь едва движется, ковыляет, —

Спугнули ее в прошлый раз, не дали закончить, —

Нужды в маскировке нет, и вонь тлена все нарастает.

Заметила… Если промедлить — обоих прикончит.

«Бегите!» — командует он, достает пистолет,

Смещая курок в режим ликвидации. Подрывается

В сторону Холмс; тварь, из себя вылепляя скелет —

Следом. В прыжке в гуманоида оформляется…

Неделя почти без сна отнюдь не помеха меткости:

Бьет в руку отдача. Тварь визуально теряет форму,

Раскидав на газон потроха и гнилые конечности.

Холмс падает тоже — в кровище, далек от нормы.

Невер подходит ближе. Холмс на земле дрожит,

Зрачки во всю радужку, бледен как призрак, —

Задета когтями артерия(2), — и невнятно хрипит:

«На кого вы работаете?». К отключке чертовски близок.

Прикинув кровопотерю, агент совершает глупость.

Меняет режим на стандартный, — плутония хватит.

«Плевать, на кого. Живите отсюда», — и, нащупав

Крючок спусковой, жмет, времени больше не тратя.

***

…Могло быть и хуже: он лишь огребает выговор.

«Кому и зачем говорила — без лишних контактов? —

Алиса устала не меньше. — Хотя, с таким выбором…

Но не смей и пытаться в отчете замалчивать факты».

Назавтра — аврал. «Под нас подкопались», — протеже

Своему поясняет Алиса. Отсюда и чувство опасности…

Но Невер хохочет до слез. «Кто-нибудь, завербуйте его уже!

Этот тип и меня задолбал до предела, до крайности!»