На улице шел ливень. Корабль качался на волнах. Свет луны едва пробивался сквозь густые черные тучи и единственное, что радовало команду — отсутствие сильного ветра и работы на палубе. То, что происходило на улице, нельзя было даже легким штормом назвать, так, качка, да ливень. В такие моменты команда убирала паруса, привязывала и крепила все гуляющие по палубе вещи и пряталась на ночь в кубрики, да каюты.

Уже объявили отбой, львиная доля команды спокойно спала в гамаках, и только десяток живчиков из «офицерского» состава собрались в кают-компании за большим столом, доедая остатки ужина, выпивая и о чем-то болтая. Даже пираты нуждались в простом общении, смехе, в обычном отдыхе.

Среди этого десятка был и капитан. Он сидел среди пиратов на скамье, слушал, как крутые волны разбиваются об обшивку корабля, как капли дождя барабанят по верхним палубам и думал, сколько работы из-за этого ливня будет завтра. Горячего грога он выпил уже достаточно. Наверное, от такого количества крепкого напитка должно было стать хотя бы весело, но капитан — не тот случай. Рядом с ним громко смеялись, веселились, пили и играли в карты, а ему просто не спалось.

— Слушай, а может оставим ее в команде?

Капитан устало обернулся на рыжего друга. О ком шла речь он понял сразу.

— С чего бы? — холодно спросил он.

— Ну, как с чего? — Гин коротко пожал плечами. — Команда наконец-то не плевалась от обеда. Джеффу помощь. А Жак и вовсе не может отойти от потрясения: она с ним поспорила и выиграла десять шиллингов.

— С Жаком поспорила? — усмехнулся брюнет, а сам покосился на остатки ужина на столе. — Ах да. Ее же рук дело.

— Что, вкусно?

— Вкуснее, чем варево Жака. Что, на место кока ее? — пират усмехнулся, в ответ услышав в голосе друга праведное возмущение.

— Нет! Что ты, смертник что ли? — Гин, казалось бы, даже побледнел. — Кок у нас есть, и прекрасный, напоминаю. Хорошо, что Жак на кухне лишь временно. Но готовит Ками вкусно. Говорю ж, десять шиллингов выиграла. Только что. Поспорила, кто лучше готовит. Ты судья, кстати. Был. Сай, давай ее хотя бы до прибытия на камбузе оставим, я больше не могу давиться изысканной французской кухней Жака, молю!

— Да успокойся ты, рыжий. Осталось всего дней пятнадцать ходу. Лучше надейся, что у нашего настоящего кока за два месяца успела зажить рука. — Сай, усмехнувшись измученному выражению лица друга, задумчиво уставился на команду.

В тот же миг, будто бы угадав, о чем шел разговор между квартмейстером и капитаном, один из мужчин подал голос.

— Капитан! — громкий бас принадлежал Джеффу, что, кажется, был пьянее и веселее всех. — Капитан, а где малышка?!

— Откуда я знаю? — холодно отозвался брюнет. — Это рыжему должно быть известно, он квартмейстер, не я. Наверняка она в каюте сидит и трясется от страха из-за грозы.

— Ты с концами отдал ей свою каюту? — усмехнулся Гин, пихая друга плечом.

Со всех сторон тут же послышались веселые голоса и пьяное улюлюканье, пираты насмешливо косились на капитана, а некоторые даже отпустили пару колких шуточек. Впрочем, капитан пропустил это мимо ушей. Он не возмущался, нет. Лишь обвел свою команду внимательным усталым взглядом.

— Ну, я же не совсем зверь, — спокойно и даже немного лениво отозвался Сай. — Не селить же девушку в общей каюте с несколькими десятками грязных пиратов, не видивших женщин уже два месяца. Я хоть и запретил вам прикасаться к девчонке, но кто ж вас знает, что вы вдали от жен натворите? Или, может, среди вас есть благородные добровольцы, готовые собственную каюту отдать? — спросил капитан, и тут же взглянул на рыжего. — Ну, Гин, ты же квартмейстер, отдашь свою? Или вы, два боцмана? В общую перекочуете? Будете спать в гамаке под общий храп?

В ответ капитану последовала лишь тишина. Тишина и пристыженные взгляды. Капитан хмыкнул.

— Я так и думал. Благородства от вас я, конечно же, не ждал.

— А не должна ли девчонка в карцере сидеть, сэр? — рявкнул один из боцманов. — Как никак, она тут не в гостях. Она опасна, если и вправду та, за кого себя выдает!

— Ты в карцере сам скоро окажешься, — хмуро заявил капитан. — Если выпьешь еще хоть одну пинту грога. Что ж с вами жизнь сделала, что вы женщину готовы в вонючий карцер упрятать? Вам не хватает крови на руках? Девчонка, в отличии от ее любовника, ничего нам не сделала. Да еще и спасла вас сегодня от стряпни Жака. Когда я набирал вас в свою команду, я думал, что в вас осталось еще хоть немного человечности. Или, может быть, я ослеп, и взял на свой корабль не тех?

Команда продолжила молчать и переглядываться. Десять суровых мужчин задумчиво потупили взгляды, все они в миг задумались над словами капитана. Кают на корабле было не много, все ресурсы «Призрака» вплоть до квадратного сантиметра расходовались с умом, места для незапланированной пленницы и правда не было предусмотрено. Отдать женщине для ночевки капитанскую каюту было лучшим и самым логичным решением. На корабле среди ста тридцати двух мужчин Ками очень пригодилась бы закрывающаяся дверь. Да и где еще находиться обычной девушке, если не прятаться от грозы и качки?

Это для пиратов усилившаяся качка была сродни укачиванию перед сном. А вот новичку она наверняка казалась кошмаром. Капитан не удивился бы, узнай, что девчонка сейчас молится о том, как бы дожить до утра. Могло показаться странным, что на пиратском корабле, оплоте убийц и грабителей, царила такая странная атмосфера сочувствия девчонке. Но на то были свои причины и сравнивать команду «Ghost» с прочими было бы неверно.

А пока команда напряженно переглядывалась и размышляла над «подвигом» своего капитана, послышались громкие шаги, раздающиеся за дверью кают-комапнии. Уже через секунду в помещение ворвался до нитки мокрый юнга, несущий сегодня ночную вахту. Оглядев притихших товарищей, он отыскал взглядом Сая.

— Капитан! — воскликнул паренек, круглыми, как блюдца, глазами смотря на брюнета. — Там… Это…

Команда вмиг напряглась. Ночная вахта на то и соблюдалась, чтобы не подпустить в темноте врага. Появившийся в каюте юнга заставил всех мужчин напрячься, каждый из них уже готов был бежать будить команду. Напрягся и капитан.

— Что? — Сай нахмурился. — Корабль? Погоня? Да не молчи ты, черт.

Юнга стушевался. Он помнил, что настроение сегодня у капитана было прескверное, беспокоить его было опасно для собственной шкуры, от того он не сразу решился ответить.

— Девчонка, — запинаясь выдал он. — На палубу вышла.

— Тфу ты черт, — выругался капитан, обернувшись к юнге. — Ты ради этого всех на уши поднял?! Зови, когда за борт свалится! — рявкнул он, и юнга тут же втянул голову в плечи.

— Капитан, — Джефф пихнул брюнета в плечо. — А ведь и вправду жалко девчонку. Простудится же, а у нас из лекарств — ром, да и только.

— И? — вскинув брови пират. — Она тебе щенок что ли?

— Щенок, — задумчиво усмехнулся Джефф. — Какая знакомая фраза. Ну вправду, жалко девчонку, пусть сюда идет. Греется и сохнет, раз не спится. Эй, малец, зови ее сюда.

Юнга вопросительно взглянул на капитана. Тот тяжело вздохнул, махнул юнге рукой, мол, веди, и тогда парнишка, осознав, всю безысходность ситуации, в которую он попал, опустил голову и поплелся на палубу. Юнгой был паренек тринадцати лет, самый молодой в команде, а как человек — весьма нерешительный. Поднявшись обратно на палубу, он угрюмо уставился на девушку. Вцепившись в снасти у подножья грот-мачты, Ками подставила лицо дождю и ветру. Из-за непривычной для нее качки воровка того и гляди рисковала свалиться на палубу и укатиться за борт. Когда рядом послышались чужие шаги, Ками обернулась на юнгу.

— Ты ничем сейчас не испортишь мне настроение, — отозвалась она. — Я обратно в каюту не уйду. Не могу больше выносить эту вонь.

Юнга угрюмо промолчал, оглядев девушку с ног до головы. Сапоги наверняка полны воды, ее белая рубаха вымокла и прилипла к телу, волосы можно было выжимать. Ему и самому стало жаль пленницу, в таком виде, да в дождь, легко можно было подхватить лихорадку. Поежившись и сильнее укутавшись в свой непромокаемый кожаный плащ, мальчишка лишь недовольно проворчал.

— На всех кораблях так воняет. Это застоялая вода и гниющая древесина. Вы еще на нижних палубах не были. Капитан требует вас к себе.

— Это куда это? — искренне удивилась Ками.

— Я провожу. Отпустите снасти, а то развяжите узлы.

— Передай ему, что раз надо — пусть сам идет, мне и здесь неплохо, — смело заявила девчонка, и тогда паренек применил, как ему казалось, весомейший аргумент.

— Мисс. Там вас накормят.

Сработало. Два раза повторять не надо было. Желудок воровки давно предательски урчал, и упускать возможность лишний раз перекусить после целого дня работы было бы глупо. И вот девушка стоит на пороге кают-компании, неловко жмется, исподлобья рассматривая десяток-другой абсолютно незнакомых ей мужчин. Среди угрюмых лиц она едва выхватила знакомые черты: Джефф, Жак, Гин и, собственно, сам капитан. Наличие этих четверых девушку слегка успокоило, она набралась смелости и гордо выпрямила спину. Воровской мир успел научить самому главному правилу — нельзя показывать свой страх. Ками кинула вопросительный взгляд на капитана.

— Зачем я вам понадобилась здесь?

Капитан, в свою очередь, заинтересованно оглядел пленницу с ног до головы. Видок у девчонки оставлял желать лучшего. Чего стоила одна только вымокшая рубаха, липнущая к телу? Нехотя капитан встал со своего места и, по-пути снимая свой камзол, подошел к девушке. Теплая тяжелая ткань опустилась на ее плечи, пряча воровку от чужих голодных глаз.

— Проходи, — разрешил пират. — Команда потребовала твоего присутствия. Жаль им тебя стало, — заявил он, и, обернувшись к мужчинам, спокойно отчеканил. — Кто облизнется — убью.

— Малышка, иди сюда, — Джефф поманил ее рукой. — Даю слово, что эти олухи тебя не обидят. Со мной они точно дело иметь не хотят, — заявил он. — А ты заслужила лишний кусок солонины и чашку грога.

Лишь тогда девушка кивнула и несмело двинулась к свободному месту за столом. Она опасливо оглядывала молчаливых мужчин. Те, в свою очередь, заинтересованно смотрели на нее. Здесь было столько разных лиц… Команда была крайне разношерстной. От негров, до белобрысых англичан. Одно лишь в них было так схоже — здесь не было ни одного человека, на чьем лице, руках или шее не красовалось бы хоть одного шрама. А сколько же шрамов прятала одежда… Тогда взгляд Ками вновь обратился к капитану. На фоне своих людей он выглядел несколько иначе, как аристократ среди черни. Единственный шрам, что она видела на его коже — так это тот, что оставила сама пулей. Капитан выделялся светлой кожей, холодной выдержкой, некой обособленностью — рядом с ним сидел лишь Гин, остальные не рисковали нарушать границы его личного пространства. А пока воровка разглядывала мужчин, сама и не понимала, что стала предметом их внимания, как единственная девушка на корабле.

— Ешь, малышка, ешь, совсем тощая, — усмехнулся Джефф, придвигая к ней общую тарелку с кусками солонины. — Моя дочь и то пышнее тебя! Мы скоро будем дома, припасы уже не бережем.

— Вас, знатных дам, вообще не кормят, что ли? Кожа, да кости! — подал голос кто-то из команды. — Вот девки в порту — другое дело!

— А тебе не лапать ее сюда привели, — рассмеялся кто-то. — Ешь глазами!

— Налейте ей грога! А ну тащите кружку! — прозвучал еще один голос.

— Да дайте вы ей рома, — вдруг усмехнулся Гин и придвинул к девушке бутылку.

Ками недоверчиво покосилась на рыжего. Квартмейстер был личностью весьма неоднозначной, что-то внутри так и вопило — берегись! Пусть Гин и выглядел безобидным, но на деле именно его здесь стоило бояться. Даже этим, казалось бы, жестом дружелюбия, он хотел всего лишь поиздеваться над девчонкой — заставить ее выпить крепкий алкоголь, да посмотреть, что станет. Слушая выкрики пиратов и чувствуя их пытливые взгляды, Ками поняла, что просто не имеет права показывать слабину. Они словно издевались, подсовывая «знатной даме» корабельную еду и ром, а она и не спешила брезговать.

«Не на ту напали!» — подумала про себя воровка.

Уже тогда, когда бутылка оказалась у девушки в руке, лица пиратов изменились — кто удивился, кто ждал подвоха, но все это ровно до тех пор, пока Ками не сделала несколько больших глотков. Команда притихла, а что девчонка? Она только поморщилась и принялась с аппетитом уплетать предложенный перекус. Пираты удивленно переглянулись.

— Во дела! А тут изысканностью и не пахнет! У вас там в высшем обществе что, ром крутится?..

Воровка тут же поперхнулась. Грубый алкоголь ей доводилось пробовать не раз, иногда ей удавалось стащить вместе с ценными вещами и какую-нибудь бутылку, привлекшую дорогой на вид этикеткой. Ром не показался чем-то особенным, пусть и пила его она впервые. А вот даме из высшего общество и шампанское бы в голову ударило, не так ли?

— Я в отца пошла, — смело рявкнула девушка. — Он любитель хорошего шотландского виски!

— А под дождь зачем вылезла? — послышался следующий вопрос, и вновь Ками смело отозвалась.

— Даже если бы вы разгромили богатый дом во время бала и взяли бы в плен сотню надушенных дам, это не перебило бы смрад с нижних палуб, — брезгливо заявила девушка. — Дома мне не позволило бы воспитание, но здесь я лучше проведу ночь под дождем без одежды, чем буду вечно дышать зловониями.

Пираты начали усмехаться, о чем-то переговариваться, а Ками что-то подсказывало, что не будь здесь капитана, этот ужин был бы куда более пугающим. Пока она ела и пила, капитан не сводил взгляда со своей команды, его присутствие заставляло соблюдать определенную субординацию. А некоторых и вовсе напрягало. Видимо, чтобы развеять это напряжение, кто-то и воскликнул:

— У кого с собой нож? А ну доставай, хоть сыграем.

— У меня есть, — нагло усмехнулся квартмейстер, достав нож из сапога и обратившись к затейнику. — Ты и будешь первым. Садись.

Когда напротив Гина сел один из боцманов, Ками пришлось подвинуться. Мужчина тут же опустил руку на стол, широко растопырив пальцы. Что до рыжего, так тот долго не ждал. Услышав быстрый ритмичный стук кулаков по столу, он принялся быстро втыкать острый нож между пальцев товарища. Ками поперхнулась едой. А если вдруг квартмейстер промахнется?! Он же запросто пробьет чужие пальцы острием! Девушка пораженно уставилась на эту картину. Она смотрела внимательно, с замиранием сердца наблюдала, как острый нож втыкается в деревянную поверхность стола до тех пор, пока рыжий не вонзил нож в столешницу рядом с чужой ладонью.

— Пощекотал нервишки? — усмехнулся квартмейстер. — Ты меня не испытывай, мое везение не безгранично, рано или поздно попаду тебе прямо в ладонь.

Послышались облегченные выдохи, смех. Одна лишь Ками совсем не понимала сути происходящего.

— Зачем вы это делаете?..

Джефф взглянул на девушку.

— Не рисковали давно. — усмехнулся он. — Проткни рыжий ему палец, то пришлось бы туго парнишке.

— Но зачем так рисковать?.. — не унималась девушка, и ответил ей, как ни странно, капитан:

— Чтобы узнать, чего стоишь. А в случае с Гином… Испугаешься и отдернешь руку — он будет знать, что ты ему не доверяешь. Будет измываться над тобой, пока все нервы не истреплет, — язвительно произнес брюнет.

— О! Голос подал! — тут же обрадовался Гин. — Иди-ка и ты сюда.

— Ты мне или себе нервишки пощекотать хочешь? — устало усмехнулся капитан, пересаживаясь за стол. — Для меня это скучно. Только ты рискуешь со мной играть, а тебе я доверяю достаточно сильно, чтобы не боятся.

Руку он точно так же опустил на столешницу, правда игрой капитан особо не был заинтересован. Пока острый нож все быстрее и быстрее втыкался в древесину между его пальцев, капитан потягивал из бутыли ром. В отличии от остальных членов команды, капитан безоговорочно доверял квартмейстеру, пусть тот промазывал не раз. К счастью, не по пальцам капитана. Открыв рот, девушка наблюдала за представлением.

— Только рыжий не боится играть с капитаном, — шепнул Джеф в ответ на ее немой вопрос. — Если он когда-нибудь попадет ему по пальцам, то сам же об этом и пожалеет.

— А в чем смысл игры? Просто не попасть по руке? — нахмурилась девушка, и в ответ ей тут же закивали. — Тогда я тоже хочу сыграть.

В тот же миг Ками ощутила на себе десяток недоумевающих взглядов. Никто не ожидал такого от девушки ее общества, но еще сильнее они удивились тогда, когда Ками громко произнесла:

— Гин, дай мне нож.

У рыжего глаза на лоб полезли.

— Да брось! — захлопал глазами квартмейстер. — Это не так легко, как кажется!

— Я знаю, — девушка пожала плечами и забрала у рыжего нож. — Но мне очень хочется сыграть с капитаном. Он сидел с таким скучающим видом, надо же, чтобы кто-то пощекотал нервишки и ему?

Команда тут же начала перешептываться, переглядываться, опасливо коситься на капитана. Тот, взглянув на Ками, лишь усмехнулся.

— Ты что, думаешь, я тебе руку свою доверю? Да черта с два, — заявил он, глядя, как девушка садится напротив, но Ками не полезла за словом в карман.

— Боитесь? — спросила она, взглянув пирату прямо в глаза. — А мне рассказывали про вашу смелость.

Сай внимательно прищурился, но на провокацию не повелся.

— Конечно боюсь. Ты-то мне точно пару пальцев отсечешь. Я никогда не лезу туда, где сто процентов сдохну. Сейчас очень похожая ситуация.

— Брось, лезешь, — недовольно пробормотал Гин. — Иначе бы мы тут не сидели.

Слова Гина воровку несколько заинтересовали, но она не подала виду.

— Предлагаю еще одну сделку. У меня есть пара условий, капитан, которые вы выполните, если отдернете руку. Вам тоже есть выгода — пощекотать нервишки, раз вас, пиратов, так это интересует. Если же я вас раню — то уже я выполню любое ваше условие.

— Я готов это сделать, чтобы услышать, чего ты от меня хочешь, — заявил пират и опустил руку на деревянный стол.

В тот же миг Ками ощутила на себе десяток заинтересованных взглядов. Крепко сжав в руке нож, она принялась втыкать острое лезвие между длинных пальцев капитана, пока пират с нескрываемым интересом наблюдал за каждым ее действием. Да, это была игра на риск. Чтобы пощекотать нервишки. И, кажется, капитан впервые так пристально наблюдал за каждым движением ножа и за собственной рукой. Он нервничал, хотя внешне казался совершенно спокойным и расслабленным — привычка, выработавшаяся за долгие годы. Сперва Ками не торопилась, но подбадривающие крики и насмешки заставляли ее все быстрее и быстрее двигать рукой. Вот она сбилась. Вот она случайно пропустила один из промежутков, вот вонзила лезвие слишком близко к пальцам, едва не задев кожу, но капитан продолжал упрямо держать руку на столе, пока в один короткий миг их с Ками взгляды не пересеклись. И было в хитрых карих глазах воровки что-то такое, что ровно в ту же секунду заставило капитана отдернуть руку. Острый нож врезался туда, где всего мгновение назад находилась ладонь пирата.

— Что это, черт подери, значит? — ледяным тоном произнес капитан, глядя как довольно усмехается хитрая пленница. — Против правил идешь? Ты ведь вовсе не осеклась.

Ками пожала плечами. Пират был прав. Она сделала это специально, и все были тому свидетелями.

— Ну, правил же мне никто не объяснил. Это за то, капитан, — в тон ему произнесла Ками, — Что утром вы чуть не лишили меня одеяла.

Тут же послышался одобрительный вой, свист, вот только не понятно было, что пираты одобряли: ее смелость или наглость их капитана. Сай в ответ сощурил глаза, ухмыльнулся.

— А чего ж ты ожидала, оказавшись единственной женщиной среди ста тридцати мужчин? Хоть это и была случайность, тебе благодарить меня надо, а не злиться, любой другой на моем месте упустил бы это «почти».

Ками вспыхнула. То ли это был румянец от смущения, то ли она покраснела от злости и возмущения. Девушка никак не могла найти, что же ответить, то набирая в легкие воздух, то выдыхая, постоянно собираясь что-то сказать, но так и не издавая ни звука. Капитан лишь продолжил довольно улыбаться. Ками его забавляла. Она так рьяно лезла на рожон, но при этом было легче простого добиться ее смущенного негодующего лица. И что этот капитан «Алой Королевы» в ней нашел? Не на эту ли особенность ее характера повелся?

— Ты точно в его вкусе, — хмыкнул пират. — Два твоих условия, — напомнил он. — Чего ты хочешь? Хоть ты и жульничала, я слово сдержу.

Неслыханное для пирата благородство девушку удивило, однако своего шанса она упускать не стала.

— Во-первых, — во всеуслышание заявила она. — Я, хоть и пленница на этом корабле, но не хочу сидеть ни в карцере, ни взаперти в каюте. Я готова работать, но не желаю быть ограниченной в перемещениях. И никто не должен меня трогать. Гарантируйте мне безопасность.

Первое условие пирата удивило, однако он спокойно кивнул. На такое пойти он мог даже без задней мысли.

— Во-вторых. Я хочу, чтобы вы пообещали мне, что я вернусь домой. Я вижу, вы человек чести. Вашего обещания мне будет достаточно.

— Странно, что я, пират, человек чести, а ты, дама из высших слоев общества — тот еще жулик, — с усмешкой заявил пират, вновь ввергая девушку в краску. — Я согласен. Твои условия не идут вразрез моим планам. На будущее — не обязательно было пытаться проткнуть мне руку ради таких пустяков. Ладно. Развлекайтесь, — капитан, замечая, что дождь совсем кончился, поднялся со скамьи. — Игры играми, но сегодня моя очередь сменять юнгу на вахте. Надеюсь все вы слышали о наших с Ками договоренностях — за ее безопасность вы все отвечаете головой.

Команда притихла, а капитан, поднявшись с места, прихватил бутылку и покинул кают-компанию. Ками смотрела ему вслед напряженным взглядом, ловя себя на мысли, что это пират умудрялся одновременно ее раздражать и восхищать чистотой поступков. Такого она не испытывала еще никогда.

— Капитаны тоже несут вахту? — кинула она команде, получив от Джеффа ответ.

— Это тебе не военный кораблик, малышка. У нас совсем иные правила. Вахту несут все, независимо от статуса.

— А, ну да, его вахта же, — раздосадованно протянул рыжий. — Завтра снова злой будет, как собака. Совсем не спит. Вы не представляете, какая мука с ним в одной каюте жить! Свечи до утра жжет, за картами и книгами просиживает! Я это уже несколько лет терпел, больше не хочу!

Ками удивленно обернулась на квартмейстера.

— Ты живешь с капитаном? — искренне удивилась она.

— Ага, — рыжий пожал плечами. — Ты же его каюту заняла. Так что, терпеть мне общество этого безумца до самого острова. Аж детство вспомнил. Эх, слишком уж он добрый, когда-нибудь его это погубит.

Девушка не совсем поняла, какое отношение слово «добрый» имело к капитану, но, тем не менее, кивнула. В кают-компании пираты просидели еще час, пока последний из них, Гин, не покинул помещение.

— Понимаю, что с непривычки тяжело, но советую поспать хотя бы час-другой, — напоследок посоветовал он. — Подъем здесь ранний, а дел невпроворот.

Ками осталась одна в большой-большой кают-компании пиратского галеона. Корабль мирно покачивался на волнах, здесь становилось так одиноко и пусто, что девушка, не выдержав, задула сальную свечу и поднялась на ноги. У двери из каюты она остановилась. Причина, по которой она последней покидала каюту, была весьма простой. Камзол. Камзол, больше смахивающий на плащ, что ей одолжил капитан.

Этот камзол был ей слишком велик. Девушка в нем буквально тонула, рукава были чересчур длинны, а полы почти касались щиколоток тогда, когда капитану он доставал едва ли ниже колена. На самом деле в этом плаще было уютно. Он пах деревом и порохом… Нехотя сняв с себя камзол, Ками аккуратно сложила его и на ощупь двинулась прочь из каюты, затем поднялась на палубу.

В ночной темноте она не сразу нашла капитана. Брюнет сидел на трапе, ведущем к юту, с бутылкой рома в руке. Сидел в одних брюках и еще влажной рубашке уже час тогда, когда девушке было прохладно сидеть в помещении, закутанной в его одежду! Стало совестно. Исчезла даже охватившая девушку неприязнь, и Ками, набравшись решительности, подошла к Саю. Он лениво поднял на девушку взгляд.

— Еще какие-то условия? — пришлось подать голос после пары секунд раздражающего молчания, но девушка просто молча протянула ему камзол.

— Здесь холодно. Если бы вы сказали, я вернула бы его сразу.

— Какая щедрость со стороны леди, — устало усмехнулся пират, забирая свой камзол из ее рук.

Ками тихо хмыкнула, поежилась.

— Вы пьете весь вечер.

— В море ни один пират не запъянеет от рома. Это напиток, лекарство, дезинфекция и средство, чтобы согреться и не уснуть на вахте. Это единственное, что поможет, когда сотня рядовых во время шторма работают на корабле. Желаю тебе никогда не узнать это на собственной шкуре.

Ками снова фыркнула, отвела взгляд. Она огляделась кругом. На километры вперед ее окружала сплошная тьма, лишь луна, выглянувшая из-за облаков, оставляла на водной глади длинную лунную дорожку. И ни клочка суши… Только волны, что бились о борт галеона, да звездное небо над головой. От этого становилось одновременно так спокойно и так легко… Наверное, только сейчас, стоя здесь, вдали от душного темного английского города, девушка по настоящему ощутила себя свободной. Несмотря на капитана, несмотря на то, что корабль был пиратским. Отделаться от этого чувства было сложно… Она была далеко от дома, от города, к которому была привязана деньгами, надобностью выживать. Здесь же такого не было…

— Иди спать, — голос капитана вырвал ее из размышлений. — Утро здесь начинается рано.

— Вы точно пират? — тихо спросила Ками, не послушав капитана. — Слишком добрый, я пиратов не так представляла.

— А ты точно леди? Пьешь, ругаешься и по рангоуту ты лазаешь точно не как дама.

— У меня есть своя история, — заявила девушка. — Куда мы плывем?

— Домой, — пират пожал плечами. — У меня в лазарете двое раненных, а припасов осталось на двадцать дней, я не люблю рисковать чужими жизнями.

Девушка удивленно распахнула глаза.

— Домой? — тихо переспросила она. — У пиратов есть дом?

— Да, есть. И я очень рискую, взяв тебя с собой, — ответил Сай. — Раз уж ты жульничала, я предлагаю и тебе тоже выполнить одно условие.

— Я согласна, — быстро отозвалась девушка, увидев, как задумчиво усмехнулся пират.

— Конечно без карт твой любовничек в жизни не найдет мой дом, но… Когда вы встретитесь — не помогай ему в поисках. Ничем. Может быть я и заслужил его месть. Но люди, что ждут меня дома, не виноваты ни в чем. Их не стоит приплетать в эту войну.

Ками поджала губы. Она не стала спрашивать, о какой войне идет речь, она не стала интересоваться, что за люди и что за дом ждут этого пирата где-то за горизонтом. Лишь кивнула.

— Конечно, — тихо произнесла воровка. — Здесь, на корабле пиратов, ко мне относятся гораздо лучше, чем относились на… — осознав, что чуть не проболталась, Ками осеклась.

Заметив это, Сай внимательно взглянул на пленницу.

— На? — переспросил он.

— Чем в других местах. Мое происхождение не такое уж и высокое, — хмыкнула Ками. — Впрочем, вам не обязательно об этом знать. Все, что вам надо — это вернуть меня домой и получить за это деньги, верно?

— Деньги, — усмехнувшись, повторил пират. — Да, это похоже на капитана «Алой». Если он за мою голову хоть все свои деньги отдаст, то за твою… Если ты, конечно же, и правда его любовница. Скажи-ка мне, как его зовут? — с издевкой спросил пират.

Лучше поздно, чем никогда — так подумал Сай. Лучше поздно убедиться, что эта девушка действительно являлась той, за кого себя выдает. Ослепленный удачей захватить на свой корабль любовницу капитана «Алой Королевы», Сай не сразу осознал, что поверил ей на слово.

Ками оглядела пирата задумчивым усталым взглядом. Конечно же за прошедшие секунды она сотню раз успела проклясть свой длинный язык. Но, к счастью, был у Ками еще один туз в рукаве… Оставленный специально для подобных ситуаций. Она опустила руку на ключицы и потянула за висящую на шее цепочку. Эту тонкую цепочку на ее шее чудом не заметили моряки с «Ищейки», эту цепочку чудом не сняли с нее пираты… Не ради ли этого момента вселенная помогла Ками уберечь столь ценную вещичку? Внутренне девушка ликовала, а что же Сай… Если бы только он знал, с кем имел дело! Если бы только догадывался, что видел перед собой не любовницу капитана, а воровку, прославившуюся умением обкрадывать корабли! Но вещица, что девушка продемонстрировала капитану, окончательно развеяла любые сомнения

На цепочке ритмично покачивался серебряный перстень, всего лишь несколько недель назад назад удачно стащенный прямо из капитанской каюты «Алой королевы». Как же удачно ей подвернулся заказ! Ками очень рисковала, забираясь на военный разведывательный бриг чтобы выкрасть карты. Но дело прошло успешно, а это кольцо было стащено «заодно». Больно уж оно приглянулось воровке в тот день.

«Ну не судьба ли?» — с иронией подумала про себя Ками, а вслух тихо и спокойно произнесла. — Оливер Уайт. Его зовут Оливер Уайт. А это кольцо — его подарок.