Крик чаек становился все громче и громче. Настолько, что даже начинал раздражать. Волны бились о деревянный борт галеона, дул ветер. Ками поморщилась. Солнце больно светило в глаза. Уже утро? Так сильно хотелось спать, но Ками, все же, заставила себя глубоко вдохнуть свежий морской воздух, приоткрыть глаза и сейчас же осознать — этой ночью она должна была нести вахту.

Резко распахнув глаза, Ками села ровно на ступенях и сейчас же столкнулась с заинтересованным взглядом серых глаз. Гин стоял прямо перед ней, скрестив руки на груди, и сверлил девушку недовольным взглядом. Именно тем недобрым взглядом, каким мог бы смотреть квартмейстер на провинившегося рядового. Когда она проснулась, рыжий сузил глаза и нахмурился. Именно в этот момент, Ками показалось, что она вновь видит в рыжем того самого пирата, с каким столкнулась в первый раз… Опасного. Жестокого.

— Знаешь. Будь ты членом команды, я устроил бы тебе бешеную порку. А может и килевание.

— Я уснула на вахте… — перепугано шепнула девушка, но Гин в ответ тихо хмыкнул и только потом произнес:

— Об этом мы поговорим потом. Сначала скажи, где капитан?

О чем он говорил, Ками поняла не сразу. Только потом она осознала, что находилась здесь одна, а на ее плечи накинут темно-синий камзол капитана. Что ответить Гину Ками не знала. Более того, она даже не помнила, как уснула. Но ясно было одно — вахту она нести не умеет и совершенно спокойно могла всех угробить.

— В каюте его нет. Ни в моей, ни в его. На камбузе тоже, хотя зачем ему там быть, собственно говоря, — рассуждал Гин. — Но уже почти восемь утра, сейчас надо поднимать команду, а капитана нет. Давай, признавайся. За борт скинула? Да?

Ками только удивленно замотала головой, пытаясь без слов убедить рыжего, что она совершенно непричастна к исчезновению брюнета, правда, верил Гин с трудом.

— А каким хорошим капитаном был! Каким хорошим! — тактично хмыкнул рыжий, не сводя с Ками внимательного пугающего взгляда. — Что же теперь делать? Придется мне его место занять.

— Только после моей смерти, рыжий, — послышался недовольный голос откуда-то сверху.

Гин удивленно моргнул, запрокинул голову и только потом воскликнул:

— Ты уже на небесах? Видишь, на небесах, Ками, что ты натворила!

Только после этого воя друга, капитан решил появиться на вантах с подзорной трубой в руке. Гин вздохнул.

— А я уже понадеялся. Ты что там забыл? Когда последний раз вообще на рангоут лазил? В десять?

Сай усмехнулся, кинул взгляд на абсолютно растерянную Ками.

— Оттуда гораздо лучше видно, — отозвался брюнет.

— Видно что? — тут же оживился Гин, и снова капитан усмехнулся.

— Поднимай команду. К вечеру вернемся домой.

Ками действительно не понимала, почему Гин буквально сорвался с места, чтобы поднимать пиратов, а Сай, тем временем, спустился на палубу, сел на нижние ступени трапа, подвинув к себе свои сапоги.

Когда он снимал треуголку, плащ, да еще и сапоги, то куда больше походил на юнгу, в крайнем случае на обычного рядового пирата. Ками никак не могла отделаться от мысли, что ее жестоко дурят, и настоящий капитан все это время прячется где-то на корабле.

— Эй… Сай, я уснула, да? — тихо пробормотала она, смущенно отведя взгляд.

— Уснула? — переспрашивает тот. — Да ты нагло дрыхла без задних ног, спасибо, что не храпела. — капитан запустил руку в свои черные волосы, вздохнул. — Еще никогда мой корабль не находился в такой опасности, как с тобой на вахте.

Ками возмущаться не стала. Чувствовала она себя виноватой, а значит, можно было позволить капитану немного поиздеваться.

— Я прошу прощения, больше такого не повторится, — виновато буркнула она.

— Конечно не повторится, кто тебе вахту еще раз доверит? — язвительно бросил капитан, поднимаясь на ноги. — Хотя, я с самого начала знал, чем все закончится. Собирайся. Помоги Жаку. Сегодня у тебя с Джеффом будет много работы.

Ками кивнула. Встала, стащила с себя плащ Сая.

— Спасибо, — снова тихо произнесла она, буквально пихнув вещь в руки капитана и быстро зашагав на камбуз.

Глядя ей вслед, Сай удивленно хмыкнул. Сегодня пленница вела себя гораздо менее нагло. Про работу Сай не соврал. Пришлось повозиться с парусами, чтобы корабль проходил именно там, где говорил капитан. Бегая с десятками поручений Джеффа, воровка лишь изредка поглядывала на капитана.

— Здесь десятки рифов и очень коварное течение, — в какой-то момент пояснил мастер парусных дел. — Только капитан и рыжий знают, как верно их пройти. Ну, и я тоже, чего уж таить, — гордо заявил мужчина.

Через час со смотровой площадки Ками смогла разглядеть вдалеке клочок суши. Вокруг море, течения, и один небольшой клочок суши прямо перед ними!

— Джефф! Я сушу вижу! Нам туда? — тут же оживилась воровка, на что пират кивнул.

Он долго с улыбкой смотрел вдаль, на едва виднеющийся берег, прежде, чем произнес:

— Наш дом. Как приятно вновь сюда вернуться…

Ками впервые видела, чтобы пират так задумчиво и счастливо улыбался. Она считала, что этот корабль — настоящий дом пиратов, и отчасти так оно и было! Но кроме галеона под именем «Ghost» был еще один дом. Куда более просторный… Куда более уютный. Небольшой остров в море где-то между берегами Кубы и Венесуэлы. Правда, Ками об этом сказано не было. Пираты свой дом охраняли. И сказать любовнице капитана английского флота, куда они приплыли, было бы верхом глупости. Спасибо, что девушка не разбиралась в картах и навигации.

— Вы провели в море два месяца? — улыбнулась девушка.

— Да, всего два, но такое чувство, что вечность, — ответил Джефф. — Скорей бы на сушу. Там, хотя бы, можно напиться.

— Хотя бы? — нахмурилась Ками, и Джефф громко рассмеялся в ответ.

— Хоть вся наша вода на корабле стухла, а для утоления жажды остался лишь ром — рыжий открутит голову любому, кто появится на палубе пьяным. Здесь строгие правила, если ты не успела заметить. Полгода назад один новичок рискнул… Кажется, он месяц боялся смотреть в сторону рома…

Ками задумчиво хмыкнула.

— Джефф. А что со мной будет на острове? И когда вы повезете меня обратно?..

— Когда — не знаю. Мы на суше долго не задерживаемся. А вот что будет — это тебе Сай скажет. Ты его пленница и целиком в его распоряжении, понимаешь? Пираты с пленниками не церемонятся, тебе просто повезло, что корабль на абордаж брали именно мы. Да и какие-то нервные моряки на этой «Ищейке» были. Мы даже не собирались нападать, пока их капитан не открыл по нам пальбу. Сразу пушки на выкат, хорошо, что наша красотка быстроходная, несмотря на размеры, — Джефф с любовью похлопал по мачте ладонью. — Ладно, ты не переживай. Разберемся на суше. Раз тебя здесь не тронули, то на острове тебе будет еще легче.

Работа с рангоутом Ками нравилась, но когда корабль начал причаливать, капитан принялся сыпать совершенно непонятными приказами. Вся сложность была даже не в том, чтобы понять, что капитан требует! Больше Ками удивляло, как пират выговаривает название всех мачт, рей, парусов и снастей, не сбиваясь и не путаясь. Впервые девушка так быстро прыгала по рангоуту и спускалась с него вниз, на палубу. Ловкость воровки-домушницы пригодилась, как никогда. Правда, никто, кроме Джеффа, ее способности не оценил: рядовые с ней не церемонились, отпихивали, шугали, лезли вперед. В какой-то момент капитан заставил ее спуститься. Работа становилась такой кропотливой, что неопытной девчонке на реях было не место, и тогда Ками прилипла к фальшборту, жадно всматриваясь в приближающийся остров. В ее глазах горел живой интерес, радость, стремление узнать, что же там, на этом песчаном берегу, куда вдруг высыпало столько народу.

Ками совершенно не ожидала увидеть на берегу столько людей. Сюда пришел не один десяток. Женщины, дети… И кто они такие?.. Почему на этом острове, куда они причалили, столько людей?..

— Это наши семьи, — усмехнулся Джефф. — Ты ведь не думала, что у пиратов нет семьи?

Ками удивленно нахмурилась. Она ведь думала. Именно так и думала.

— Наберись терпения. Осталось только пришвартоваться.

Спустя несколько минут вся команда оказалась на палубе, капитан отдавал последние приказы, спускали трап к пирсу. Ками удивилась тому, как все пираты, словно по команде, выстроились в ряд на палубе. Они знали, капитан должен первым сойти на берег, только после этого они будут свободны. А пока работа была не закончена, Ками оглядывалась вокруг.

Только сейчас она поняла, что их корабль был не единственным на этом берегу. Помимо галеона еще три небольших корабля покачивались в бухте. Осмотрев их, Ками оглядела и команду. Мужчины все стояли с холщовыми сумками за спинами, готовые сойти на берег. Наконец-то! Они дома. Еще несколько минут и пираты спустятся на берег… Наконец, все стихли. Пираты стояли вряд, ждали капитана, что окинул их спокойным взглядом и остановился глазами на пленнице.

— Иди сюда, — подозвал он девушку. — Не хватало, чтобы ты сбежала.

Ками нехотя подошла к капитану, брюнет кивнул ей на трап, приказывая спуститься первой, сам пошел следом.

— Учти, здесь ты на виду у всей команды, постарайся никуда не деться.

Девушка лишь недовольно фыркнула в ответ. И вот, прошагав по длинному пирсу, ее ноги наконец ступили на белый песок пляжа. Она ощутила под подошвой сапог твердую землю после двух недель пути. И первое же, что Ками сделала, остановившись — потеряла равновесие с непривычки.

— Боже мой, да будь ты осторожнее! — капитан едва успел поймать ее за локоть, поставить ровно, но девушка даже не успела поблагодарить его.

Почему? Потому что ровно через секунду мимо них буквально пронесся рыжий.

— Земля! Земля! Песок! Вода! Нормальная пресная вода! Воды пирату! Нет, чаю! — взревел он. — Дом, милый дом! Каждый раз готов целовать песок!

— Рыжий, не то целуешь, — Сай усмехнулся, а сам предусмотрительно отошел в сторону.

Гин сразу же вскочил на ноги и принялся оглядываться по сторонам. Огляделась и Ками. Как раз для того, чтобы взглядом отыскать причину такого радостного поведения Гина. Причина нашлась быстро: из толпы встречающих людей отделилась одна фигура и направилась к ним быстрым уверенным шагом. Высокая темноволосая девушка стремительно приближалась к рыжему квартмейстеру. Она была одета в рубашку, темную юбку, край которой был подвязан под корсетом и обнажал стройные ноги в мужских штанах и сапогах, а ее темно-каштановые волосы были непривычно для женщины коротко обстрижены. Несомненно, она направлялась прямо к Гину. Вот только странным казалось ее выражение лица… Далеко не счастливым. Скорее полным злости и негодования, чего совсем не скажешь о рыжем.

— Синтия! Ты не представляешь, как я скучал! — воскликнул он, раскрыв руки для объятий, однако, дальше случилось то, чего Ками совершенно не ожидала увидеть.

— Отставить «скучал»! — голос девушки пусть и прозвучал совсем негромко, но буквально оглушил своим ледяным тоном.

По спине Ками пробежался холодок, а после прямо у всех на глазах темноволосая девушка замахнулась и зарядила Гину звонкую пощечину.

— Да как ты посмел! Без меня! Уплыть! Ночью! Чтобы я не узнала! Ты что, надеялся, что я за два месяца соскучусь по тебе и не буду так нечеловечески зла?!

Этот остров встречал Ками потрясением за потрясением. Сперва выяснилось, что почти каждый мужчина из команды имел здесь свою семью: жену и детей. А теперь девушка абсолютно растерянно наблюдала этот концерт с Гином в главной роли. Обернувшись к капитану, она задала интересующий ее вопрос.

— Что происходит?

Сай усмехнулся.

— Знакомься. Это одна из моих бед, — оповестил пират. — Наш кок.

— Женщина?! — воскликнула Ками, теперь несколько иначе воспринимая недавние слова Гина про «мокрых котят».

А сцена тем временем продолжилась. Звонкая пощечина ничуть не задела каменное эго квартмейстера, он даже думать о ней не стал. Расплываясь в радостной и немного глупой улыбке, Гин сгреб в охапку упирающуюся девушку и крепко прижал ее к себе.

— Как же я скучал! — зашептал он девушке на ухо. — Целых два месяца!..

— Скучал?! Это не те слова, что меня успокоят! — никак не унималась Синтия. — Даже не сказали, что собираетесь отчаливать! Хотя, постойте-ка! Вас же двое, сообщнички! Господин капитан! Ты — злейший мерзавец! Твоя идея была оставить меня на берегу, признавайся!

Ками аж вздрогнула, когда девушка вырвалась из объятий Гина и резко развернулась к стоящему рядом капитану. Воровка ошарашенно уставилась на брюнета, к которому настолько бестактно и фамильярно обращались, что можно было и огрести. Но эта девушка ничуть не боялась…

— Капитан, смотри мне в глаза! — рявкнула Синтия, в три шага преодолев расстояние между ней и брюнетом. — Я, по твоему, кто?!

— Самый замечательный кок на моем корабле. Только уймись, Син.

— Смотрите-ка! — девушка всплеснула руками. — Должность мою мы помним еще! Тогда какого, простите, дьявола я сидела месяц на берегу?! — воскликнула Син, ткнув капитана пальцем в грудь.

— Потому что без разрешения полезла в числе абордажной команды и чуть не лишилась руки, — спокойно отозвался пират. — А куда мне на борт раненный? Еще компенсацию потребуешь. Да и потом, кок не состоит в числе абордажной команды, считай, что это твое наказание, и ты легко отделалась.

Девушка нахмурилась еще сильнее.

— Не полезь я на абордаж — рыжий лишился бы жизни, — прошипела шатенка. — Я спасла тебе квартмейстера, а мне — будущего мужа. Ты чем вообще команду кормил?! И кто же занял мое место?!

— Жак, — спокойно отозвался пират, но его ответ вызвал еще более бурную реакцию кока.

— Жак?! Жак! — воскликнула девушка. — Да как вы живы еще?!

— Сам поражаюсь, — хмыкнул капитан, а сам кивнул Ками на привязанных неподалеку коней и потянул ее туда, словно попытался сбежать от Синтии, но та никак не унималась.

— Сай, ты же умный человек! Неужели ты думал, что я буду молчать после того, как вы сбежали без меня?! Ты хоть знаешь, что могло с вами произойти?!

Не выдержав, капитан нахмурился, остановился, повернулся к этой разозленной девушке.

— Син, — холодно отрезал он. — Если бы я взял тебя на корабль, то ничего бы не случилось? Ты что, оберег от смерти? Уймись сейчас же. Ты не можешь оспаривать мое решение, как капитана.

— Как капитана — не могу. А как друга — я могу на кусочки тебя порвать, — разозлено прорычала кок. — Ты взял с собой моего рыжего!

— Секундочку, — тут же возразил брюнет. — Ты кок, а он — квартмейстр. К сожалению. Скажи пожалуйста, кого на корабле легче заменить?

— Да плевать я хотела на твои замены! Я бы не пережила, если бы что-то с вами случилось! С тобой или с Гином! Поэтому, я либо с вами там, либо с Гином тут! — с этими словами девушка пригрозила пальцем капитану.

Тот, ничуть не смутившись, поймал ее руку, повернул запястье и указал ее же пальцем, да на ее же плечо, туго стянутое бинтами.

— Вот если бы этого не было, то добро пожаловать на мой борт, Син. А до тех пор, пока тебе угрожает хоть малейшая опасность, будешь сидеть дома. Гин тебе это уже сотню раз говорил. Ты кок ровно до тех пор, пока можешь за себя постоять. Никто не будет делать тебе поблажки за то, что ты женщина, поэтому, если будешь лезть на рожон, — потеряешь право находиться на палубе корабля.

— Я это право честно заслужила! — возразила кок, на что капитан холодно отозвался.

— Как и я честно заслужил право быть капитаном и решать, кто будет находиться на моем корабле. — капитан, отпустив руку девушки, подтолкнул ее к рыжему.

Гин, все это время молча следующий за Синтией попятам, быстро поймал девушку в свои обьятия. В этот момент Ками видела в рыжем абсолютно другого человека! Не зловещего пирата, испачканного в чужой крови. Не весельчака, раздающего на палубе шуточные тумаки и переругивающегося с капитаном. Показалась еще одна, третья личность рыжего, возможно самая опасная, ведь сейчас в своих руках Гин держал свое самое большое сокровище. Однако, не долго он наслаждался. Недовольная кок соизволила заметить четвертого лишнего.

— А это еще кто? — внимательные карие глаза тут же уставились на Ками.

Сай даже не взглянул в их сторону, только спокойно отозвался:

— Ками. Ее тут скоро не будет.

Слова были произнесены коротко и несколько жестоко. Ками сама не поняла, почему в груди вдруг больно кольнула, но эти мысли быстро улетучились… Сейчас Ками волновало, как бы тоже не попасть под руку этой темпераментной красотке с командным голосом. Син же нахмурилась, окинула девушку внимательным взглядом, от чего Ками аж поежилась. Слишком уж неуютно она себя ощутила.

— Зная тебя, она тут, все же, надолго. Примерно навсегда, — задумчиво отозвалась темноволосая, а после протянула руку воровке. — Син. Не знаю, чем тебя привлекла эта шайка, но добро пожаловать домой. Тебе повезло оказаться именно на их корабле.

Ками удивленно кивнула, несмело пожала тонкие пальцы Син, на этом интерес к воровке был потерян, зато о ней снова вспомнил капитан.

— Ками, руку, — буквально скомандовал он, и девушка, оглянувшись, обнаружила капитана уже с поводьями в руках.

С помощью капитана она неловко забралась в седло, Сай устроился за ее спиной, крепко сжав в руках поводья.

— Держись за луку, — посоветовал пират.

— Я думала, ваш корабль и команда — необычные. Но не ожидала увидеть такое, — тихо шепнула Ками, вцепившись в луку обеими руками.

— Я предупреждал. Тебе не стоит ни с чем сравнивать это место. Будь счастлива, что не попала на борт к «настоящим» пиратам. Такие здесь тоже есть.

С этими словами Сай пришпорил коня.

Они быстро проезжали мимо небольших домов, маленьких улочек, ехали куда-то вверх по высокому склону. А Ками, не переставая, оглядывалась по сторонам, вертелась так, что капитана к определенному моменту это начало немного раздражать.

— Ты не умеешь сидеть ровно на одном месте, так? — вздохнул он.

— Что это за место? Я в жизни не поверю, что здесь живут пираты.

Сай в ответ пожал плечами.

— Не пираты. Их семьи.

Девушка недовольно фыркнула, продолжила оглядываться вокруг. У каждого дома, что встречался им на пути, висели рыболовные сети, у некоторых лежали перевернутые лодки. Где-то слышался детский смех, у домов занимались хозяйством женщины, но девушка могла без труда разглядеть оружие за их поясами.

Оружие здесь было везде. Куда ни брось взгляд. Каждый человек, что здесь жил, был готов защищаться, бороться до последнего, если понадобится. Это странное место могло показаться несколько утопичным, если бы на глаза иногда не попадались пьяницы с бутылками в руках, мальчик-воришка, что прямо на глазах Ками стащил что-то из открытого окна чужого дома, спрятал под рубашку и рванул наутек. Если бы не выстрелы где-то вдали.

Кажется, здесь жили обычные люди. Такие же, как и во всех знакомых Ками городах. Может, поведением немного чернее англичан, французов, но уж точно не душой. Ехали они минут двадцать, то погружаясь в чащу тропического леса, то вновь выезжая на открытую дорогу. Через несколько минут кони поднялись на самую вершину холма, Сай остановился у большого каменного дома, следом подъехали и рыжий с Син. Все это время молодые люди не переставая тихо переругивались. На них Ками уже не обращала внимания, куда интересней ей было рассматривать дом, у которого они остановились.

Это был большой старый особняк, настолько потрепанный временем, что уже начинал потихоньку разваливаться. Некогда белую штукатурку состарил соленый, влажный морской воздух, она обвалилась со стен, обнажая красный кирпич. Особняк стоял здесь настолько давно, что его стены и крышу густо увил зеленый плющ. Кому понадобилось строить этот дом здесь, на острове в жарком море? Кто бы то ни был, жил он очень и очень давно. Ками с интересом осматривала красивый фасад, пусть и развалившийся от времени, прохудившуюся крышу, потрескавшиеся рамы. Возможно, она продолжала бы этим заниматься еще очень долго, если бы на ступенях, ведущих в дом, не появилась хрупкая женская фигура.

Высокая, худая девушка, светловолосая и белокожая, как жители северных районов Англии, остановилась на ступенях, прижав к груди тонкие белые руки. На ее губах ту же секунду появилась широкая радостная улыбка. Подбирая подол домашнего платья, девушка быстро зашагала к пиратам. Ками не без удивления наблюдала, как ее появление заставило смягчиться черты лица капитана, как усмешку на его губах заменила улыбка, такая добрая и мягкая, что Ками невольно засмотрелась на его лицо. В этот момент Сай словно перестал быть суровым молчаливым капитаном, пиратом, с десятками убийств за душой, он превратился в самого обычного молодого человека двадцати пяти лет, довольного, что вернулся домой живым и почти невредимым.

— Вернулись! — послышался мягкий голос девушки, она кинулась к капитану и крепко сжала в своих объятиях.

В ее тонких руках оказалось столько сил, что пират невольно поморщился. Крепкие объятия напомнили ему о парочке полученных на корабле ран.

— Я не умру в море, меня убьют женщины! — тяжело вздохнул он. — Мария, полегче, нас не было всего два месяца.

— Даже один месяц без вас, да с Син под одной крышей, можно за год считать, — строго заметила девушка, отпустив капитана и следом крепко обняв картмейстера. — Столько нервов я еще не переживала за каких-то шестьдесят дней! Син говорила о вас без умолку.

Услышав эти слова, рыжий парнишка расплылся в довольной улыбке, покосился на свою избранницу, с которой ругался еще каких-то две минуты назад. Лишь тогда светловолосая девушка обратила внимание на Ками. Вместо приветствия, она внимательно взглянула на капитана.

— Это Ками, — представил он девушку. — Она здесь ненадолго, но нужно найти ей комнату. Справишься?

Не дожидаясь ответа, он подтолкнул Ками к Марие, а сам, подхватив коня под уздцы, повел его конюшню. С девушкой Ками осталась один на один. Холодные голубые глаза окинули ее внимательным взглядом с ног до головы.

— И откуда ж ты взялась? — поинтересовалась хозяйка дома, не переставая оглядывать гостью, и тогда Ками, неловко улыбнувшись, тихо пробормотала в ответ.

— Вообще-то это долгая история…

***

Выделенная для воровки комната оказалась на удивление уютной. Высокие потолки, мягкая просторная кровать, самодельная мебель. Даже обвалившаяся побелка и потрескавшиеся стены не нарушали общего антуража. Балкон ее комнаты хоть и выглядел довольно ненадежно, но выходил на деревню, где уже сейчас, вечером, в сумерках были видны огни в чужих окнах.

Сидя на постели в чистом домашнем платье, Ками чувствовала себя несколько… странно. Оказавшись пленницей на военном бриге, она была избита и брошена в карцер. Оказавшись пленницей на корабле пиратов, она стала частью команды, получила буквально царские условия, а теперь и вовсе находилась в покоях, о которых в Англии и мечтать не могла.

Раз за разом, забираясь в чужие дома и подчищая шкатулки знатных дам, Ками мечтала и самой когда-нибудь обзавестись просторной уютной комнатой в хорошем доме. Это была несбыточная мечта для девчонки, что всю жизнь провела в узкой комнате над шумным трактиром, по ночам задыхаясь от пыли и мучаясь от бессонницы из-за ночных кутежей.

— Вот значит, как. Любовница капитана «Алой Королевы», — с улыбкой произнесла Мария, выслушав долгий рассказ. — Тебе повезло, что Сай не узнал об этом сразу. Кинул бы на том корабле, не сомневайся.

Ками тяжело вздохнула. Мария оказалась вовсе не такой, какой показалась на первый взгляд. Холодная на вид, на деле она была заботливой, доброй… И что такая, как она, забыла среди пиратов?

— У них настолько плохие отношения?

— Настолько, насколько могут быть плохими отношения капитана пиратского корабля и капитана английского морского флота, — усмехнулась Мария, присаживаясь за спиной девушки и накидывая на ее мокрую после мытья голову льняное полотенце. — Удивительно, что он так обходителен с тобой, зная, кто ты такая.

Ками задумчиво кивнула.

— А ты? Что ты делаешь здесь, среди пиратов? Ты — любовница Сая?

Слова девушки в ту же секунду заставили Марию громко рассмеяться.

— Я?! Конечно нет, он мне как друг, как брат! Да и у меня тоже своя долгая история. Скажу только, что обязана Саю жизнью. Три года назад он спас меня и привез сюда, как и многих. Тогда здесь еще не было ни намека на пиратскую деревню. Все привезенные сюда семьи воров, пиратов, прочих преступников, ютились в этом особняке. Теперь это мой дом. Я здесь хозяйничаю, пока все капитаны обеспечивают жизнь нам, отщепенцам общества.

— Все капитаны? Сай не единственный?

— О нет. Далеко не единственный. Но ты по-прежнему счастливица. Все сказки, что ты знаешь о пиратах, правда. Бог знает, что с тобой случилось бы, попади ты на любой другой корабль.

— Хах… А я вот думала, что у пиратов нет вот такого вот дома. А тут… Такой остров, дома, семьи… Маленькая утопия. — отозвалась девушка, на что Мария лишь пожала плечами.

— На самом деле, не такая это и утопия. И ребята — не самые обычные пираты. Здесь, на этом острове, собрались самые разные отщепенцы общества. Воры, пираты, преступники. Все те, кому захотелось хоть чуть-чуть изменить свою жизнь, когда-то вступили в пиратские команды и остались жить на этом острове со своими семьями. Но, когда ты здесь чужак или не обладаешь должным авторитетом, — опасно показываться на наших улицах. Отбросы общества — есть отбросы общества. Мы все в одной тарелке. Но, тем не менее, это наш дом, и каждый из живущих здесь готов его защищать.

Если бы Мария знала, как ее слова сейчас подействовали на воровку! Она смотрела куда-то вдаль, в вечернее небо. Смотрела и грустно задумчиво улыбалась. Если бы она знала прежде, что такое место существует…

— Семьи живут здесь за счет грабежей с судов, за счет пиратства. Все остальное появилось благодаря трем капитанам, и Сай — один из них. Втроем они выкупили этот остров у какого-то старика аристократа, нуждавшегося в покрытии собственных долгов. Остров принадлежал его семье несколько поколений, но здесь давно никто не жил, дом был в совсем плачевном состоянии. А теперь вот так вот…

— И все три капитана живут здесь?

— Да, — пожала плечами девушка. — Если можно так сказать. Я могу не видеть их месяцами. Что ж. Спускайся на ужин, как будешь готова.

— Ужин? Мария, почему ко мне такое хорошее отношение? Я ведь, получается, вам далеко не друг…

— Да, но ты и не сделала ничего плохого. Пока ты не опасна, к тебе в этом доме не будут плохо относиться.

Мария поднялась с кровати, с улыбкой кивнула Ками и покинула ее временное пристанище. Стоило лишь двери за ней закрыться, как Ками со вздохом упала на кровать и уставилась в потрескавшийся потолок, с которого вот-вот, да свалится здоровый кусок побелки.

— Рай для отщепенцев общества, — задумчиво произнесла девушка в пустоту, прокручивая в голове весь рассказ хозяйки дома. — Даже смешно.