— Сай, это чертовски подло.

Прозвучавшая фраза заставила капитана в недоумении вскинуть брови.

— Еще ни одни твои слова не звучали так абсурдно, — хмыкнул он, а рыжий, раздраженно вздохнув, тяжело опустился на стул за большим столом.

Уже час в просторном кабинете, где складировались и пылились карты и судовые журналы, продолжался разговор троих мужчин: капитана, квартмейстера и, как ни странно, мастера парусных дел. Джефф находился здесь по одной простой причине — его талант навигатора никогда не оставался без внимания капитана. Пусть эти задачи обычно выполнял Сай, но мнение человека старше и гораздо опытней было для него не лишним.

— Теперь я понимаю, зачем мы взяли Ками с собой сюда, а не сразу сбагрили в первом попавшемся городке. Хочешь ей в доверие втереться. Тебе самому-то девчонку не жалко? Ты не собираешься брать за нее никакой выкуп. Ты просто используешь ее, как наживку, — раздраженно произнес Гин.

Сай откинулся в кресле и глубоко тяжело вздохнул.

— На кой черт мне деньги с этого ублюдка? Если она его любовница, он прилетит за ней, как миленький, Гин. Оливер и так слишком близко подобрался к нам… Если он узнает об этом острове…

Гин бросил на друга красноречивый взгляд. Внутри рыжего боролись два демона: один желал не навредить непоседливой пленнице, а второй отчаянно вопил о безопасности их собственного дома. Сай был чертовски прав. Оливер Уайт так долго и так рьяно гонялся за ними по всем морям, что того и гляди разыщет этот остров, их маленькую утопию, полную ни в чем неповинных людей! Надо было с этим кончать. И, к сожалению, способ был один — смерть их врага. Ни в чем не виноватая Ками оказалась лишь оружием, так удачно подвернувшимся им в руки.

Несмотря на то, что Гин и Сай буквально выросли вместе в одной команде, на одном корабле, несмотря на то, что они оба усиленно учились морскому делу и не жалели собственных тел и душ, была между двумя мужчинами одна значительная разница. Разница, что делала из Гина — квартмейстера, а из Сая — самого настоящего капитана. И это — умение принимать слишком сложные решения.

— Тебе же она тоже нравится, — пробормотал рыжий, на что капитан лишь тяжело вздохнул.

— Ее душевное спокойствие не стоит наших жизней, Гин.

— Значит, твой план таков: Оливер прилетит за своей любовницей, и ты прикончишь его прямо у Ками на глазах. Надоело по морям за ним гоняться? Решил сойти на сушу? Твоя одержимость местью меня иногда пугает, — раздраженно заявил Гин, но, понимая, что сам до друга не достучится, он прибегнул к помощи навигатора. — Джефф, скажи ему!

Навигатор, он же парусный мастер, он же — нянька Ками на корабле, только и смог что пожать плечами.

— Один хочет отпустить, второй — использовать, как приманку, а чего от меня-то хотите? Проведя с ней почти две недели, я к девчонке привязался. Я против ее убийства, но это решать только Саю. Но я далеко не против того, чтобы разделаться с этим ублюдком.

— Да. На него мне тоже плевать. Я сам только рад с ним разобраться, — нахмурившись, кивнул квартмейстер. — Но что делать с Ками…

Капитан усмехнулся.

— А на нее, значит, тебе не плевать?

Гин раздраженно вздохнул. Поднявшись со стула, он принялся мерить шагами кабинет из стороны в сторону.

— Жалко девчонку, жалко, Сай… — сосредоточенно рассуждал квартмейстер. — Не боишься нарваться на неприятности? Если бы кто-то использовал Син, чтобы подобраться ко мне, я был бы в ярости. Может, ты еще и ее убьешь? — раздраженно рявкнул он, но ответ получил не сразу.

Капитан задумчиво уставился вдаль, в открытое окно, туда, где в закатном солнце переливались морские волны. Его ответ заставил Гина грязно выругаться.

— Да. Если она будет мне мешать — да.

— И ты не собираешься ей рассказывать? — нервно поинтересовался Джефф.

— Рассказать? Джефф, ты себе это как представляешь? «Мы привезем тебя домой, но прикончим кое-кого с твоей помощью. Ну и тебя заодно, если будешь вертеться под ногами», — устало усмехнулся Сай, но именно в этот момент двери в кабинет распахнулись.

Мужчины дружно обернулись, уставились на хрупкую девушку, остановившуюся на пороге. В руках Мария держала поднос с миской теплой воды, бинтами и какими-то склянками.

— Так и знала, что найду вас здесь, — заявила девушка. — Судовой врач все мне о вас рассказал, господа. Абордаж абордажем, но бегать за вами и царапины бинтовать он не будет, так и просил передать. Поручил это мне.

— На свою голову познакомил красавицу Мари с врачом, — усмехнулся Джефф. — Так вам и надо, капитан. Будете больше о себе заботиться. Оставляю вас, капитан, наедине с вашими кошмарами. Зовите, как решите, что делать.

Попрощавшись с капитаном, квартмейстером и хозяйкой дома, Джефф поспешил удалиться, Гин тоже попятился к выходу.

— Я лучше врачу доверюсь, не в обиду тебе, Мария. Ты не нежничаешь. — широко улыбнулся он. — У меня нет ни одной серьезной царапины.

Гин не врал, за этот месяц он разве что набил себе синяков, чего не скажешь о Сае. Еще прошлый рейд оставил на плече пирата глубокую рану, что не спешила заживать в тяжелых морских условиях. Отпустив Гина, Мария поставила на стол поднос.

— Рубашку долой, — скомандовала она капитану

Тот благоразумно послушался, снял одежду, сел на стул. Он-то знал, Мария не отстанет. Девушка нахмурилась, окинув капитана взглядом. Сколько уже раз ей доводилось обрабатывать его раны? За это время девушка уже успела привыкнуть к виду его истерзанного тела… Оно буквально было покрыто шрамами. Следы от пуль на плече, груди, на животе… По всему торсу длинные глубокие шрамы, оставленные ножами, шпагами и саблями, ожоги от пороха. Одни шрамы заживали и исчезали, другие оставались с капитаном навсегда. Как те, что исполосовали его спину. Теперь к этому изобилию шрамов добавилась плохо заживающая рана от раздробленной древесины над правой лопаткой.

— Скажи мне, пожалуйста. У вас врач что, следом на шлюпке плывет? Ты его совсем не видишь? Неужели так сложно иногда просить его менять повязку? — недовольно заворчала Мария.

— У меня на корабле несколько раненных, — спокойно заявил Сай. — Врач был занят ими. Я справляюсь и сам.

— Так справляешься, что уже месяц не можешь избавиться от этой «царапины»? Будет шрам.

— Одним больше, одним меньше, — как ни в чем не бывало заявил пират.

— Ты — упрямый мальчишка! — вскипела Мария. — Я бы даже сказала, что тебе стоило остаться на «Драконе», пока не подрастешь.

— Какое счастье, что мы не были знакомы, когда я служил на «Драконе», — Сай ее словам лишь усмехнулся.

Он знал, Мария всего лишь переживала. Это была ее особая черта — переживать за всех, кто жил в этом доме. Сгоряча Мария могла ляпнуть что угодно, не задумываясь, насколько обидно это будет звучать, но сейчас свою ошибку девушка осознала и прикусила язык.

— Если бы я продолжал сейчас служить на «Драконе», тебя бы здесь не было, — напомнил ей Сай.

— Зато на самом было бы меньше ран.

— Это уж вряд ли…

Сай замолчал. Замолчала и Мария, прочищая края затягивающейся раны. От боли, что приносил разбавленный спирт, пират стискивал кулаки и до звона в ушах сжимал зубы. Терпеть он привык.

— Да не так уж и больно, — съязвила Мария. — Мужчина ты, или девчонка?

— Я поражаюсь, где та милая Мари, которая боялась мне слово против сказать, — сквозь зубы с усмешкой прошипел пират.

— Помнится, ты попросил меня чувствовать себя, как дома.

Капитану пришлось смириться и терпеть дальше, когда Мария принялась отчищать рану от засохшей крови и стягивать бинтами.

— Ты же капитан. Мог бы и не лезть впереди всей команды на абордаж, — вздохнула девушка.

— Впереди рыжий. Я за ним, и то лишь изредка, — оправдался капитан, но девушка снова недовольно покачала головой. — А если серьезно, я никогда не участвую в абордажах. Это — дело Гина. Мое — наш корабль.

— Тогда откуда у тебя ссадина на щеке? Тело испортил, решил за голову взяться? А ведь красивый. Был. Кто тебя так? От пули что ли увернулся?

— Ага, — усмехнулся черноволосый. — Ками пыталась пристрелить.

— Ками? — Мария удивленно вскинула брови. — А эта белоручка не так проста. Ты уверен, что она — аристократка?

— Нет, — сейчас же ответил пират. — Аристократок мы с тобой видели. Она не из них.

Мария задумчиво усмехнулась.

— И ты веришь, что она может быть любовницей капитана «Алой королевы»?..

На это Сай ответил не сразу.

— Я хотел бы, чтобы это было не так. Но у нее его перстень… Да и… Если бы он выбирал себе пару, он точно выбрал бы ее. Оливера, как и меня, крайне мало волнует чужое происхождение и мнение окружающих. Пусть он и капитан морского флота, но Оливер стал им только чтобы прикончить меня.

Мария тяжело вздохнула. Тема, касающаяся капитана «Алой Королевы», для Сая была малоприятной, поэтому, волновать его девушка не стала. Мария стерла кровь, обработала рану какой-то противно-пахнущей мазью из трав.

— Я закончила, — заявила она, когда перевязала повреждение свежими чистыми бинтами. — Пока ты тут, позволь мне о тебе позаботиться.

— Как будто у меня есть выбор, Мари, — вздохнул пират, поднявшись со стула, но не успела Мари убрать испачканные бинты, как в дверь постучали. — Открыто, — кинул капитан, не задумываясь, кому мог понадобиться в такое время, но когда дверь скрипнула, а его никто не окликнул, Саю самому пришлось оглянуться через плечо.

В дверях стояла Ками. Ее здесь ожидали увидеть меньше всего, да и она совсем не ожидала застать такую картину. Взгляд воровки был прикован к спине пирата, в карих глазах читались смятение и испуг, впервые в жизни ей довелось увидеть нечто подобное. Что для пирата было нормой, для воровки — ужасом.

— Я так понимаю, вам надо поговорить. Не буду мешать, — спокойно заявила Мария, забирая со стола поднос и быстро покидая кабинет. Оставляя молодых людей наедине.

— Чего ты хотела? — Сай первым нарушил тишину, поднял со стула рубаху, оделся, но ответа от Ками почему-то не услышал.

Не теряя время, пират отвернулся к столу, чтобы убрать карту. Читала она их или нет, оставлять карты рядом с этой женщиной было риском. Но только пират закончил уборку, как вдруг ощутил прикосновение чужой руки. Маленькая женская ладонь лежала на его спине, Ками не сводила растерянного взгляда с грубой белой льняной рубахи пирата… Под ее ладонью покоились старые шрамы. Ками казалось, что она ощущала их шершавость, их жар…

— Откуда… Столько ран?

Ее голос прозвучал так тихо и так растерянно, что капитан не сразу нашел ответ. Пират не двинулся. Ощущая ее горячую руку на своей спине, Сай словно боялся спугнуть девчонку одним лишь неверным жестом. Однако, по прошествии пары секунд, он развернулся и ловко поймал ее запястье в свою большую ладонь.

— Ты не забыла, кто я такой? — поинтересовался Сай, столкнувшись с девушкой взглядом.

Воровка снизу вверх смотрела на него большими карими глазами. Не сразу пират осознал, что видел в ее взгляде. То была жалость. Пират в недоумении нахмурился. Он видел перед собой хрупкую девушку, чья жизнь целиком и полностью зависела от его решений, и вряд ли Ками это не понимала. И все равно она его жалела? Капитана?

— Если разбой и грабежи приносят столько травм, то почему ты этим занимаешься?.. — прозвучал тихий голос.

— Не от хорошей жизни убийцами становятся, — холодно отчеканил он. — Что тебе нужно?

Девушка отвела взгляд.

— Я… Хотела поговорить о моем возвращении домой.

— Что ж, — пират отпустил ее запястье. — Давай, — он присел на край стола, скрестил на груди руки и сверху вниз уставился на девушку пытливым взглядом холодных синих глаз.

Та, почему-то, молчала. Смотрела в сторону, будто бы собиралась с мыслями. Сай терпеливо ждал.

— Когда мы отплываем? — первым делом спросила воровка.

— Через пару недель. Нужно время на починку корабля, закупку провизии.

— И куда мы отправимся? Я хочу знать, я же часть вашей сделки.

— Боюсь, что в Лондон, — спокойно ответил пират. — Остальное тебе знать не обязательно. Скажу только, что точно так же, как и ты, хочу поскорее с тобой расстаться.

Сказав это, он сузил глаза, еще внимательнее оглядывая Ками. Странно она себя вела. Совсем на него не смотрела, хотя раньше пялилась прямо в глаза. Честно признаться, ее смелость порой приводила капитана в восторг. Мало кто осмеливался смотреть ему в глаза при разговоре, а она еще никогда не отводила взгляда, и не важно, ругалась она, или просто пыталась что-то сказать. Сай все никак не мог понять, почему.

— Думаешь, за меня отдадут выкуп? — вдруг прозвучал ее тихий голос.

Девушка ждала, что Сай удивится, что будет спрашивать, почему она сомневается. Но, к ее недоумению, капитан только пожал плечами. Он оставался совершенно спокойным. Более того, Ками была уверена, спокойным был не только внешний его вид, но и внутреннее состояние.

— Наверняка, — Сай пожал плечами. — В конце концов, ты же его любовница. Если он с тобой не только ради положения в обществе, конечно же.

Сай смерил девушку пытливым взглядом. Он ждал реакции на свои слова, но ее, как таковой, не последовало. Лишь все тот же растерянный задумчивый взгляд в пустоту и прикушенная губа.

— А если… Если не будет никакого выкупа?.. Если ему плевать, то что?.. В таком ведь случае я не нужна ни ему, ни вам, а моя семья наверняка меня уже похоронила, — прошептала воровка. — Что мне делать тогда?..

Ками и сама не знала, зачем это спросила. Она настолько поверила в собственную ложь, что только сейчас поняла — никакого выкупа не будет. Все только в ее руках. Когда они прибудут к берегам города, то она должна будет бежать. А это было сложнее всего… Ответа девушка, на самом деле, даже не ждала, однако, получила. Капитан вздохнул. Запустил пальцы в черные волосы.

— Я не знаю. Это меня не касается. Могу только пообещать тебе, что ты… — на мгновение Сай осекся. — Что ты не пострадаешь.

Эти слова прозвучали как-то странно. Можно сказать, необычно. Необычно было то, что их произнес этот пират. Но тем не менее Ками ему верила. Сама не знала, почему.

— Ах да, — Сай словно что-то вспомнил, кинул взгляд на собранные карты. — Перед этим мы навестим Саутсити.

Капитан не видел, как вздрогнула девушка. Как она уставилась в окно ничего не видящим взглядом и как закусила губу.

— В Саутсити? — повторила она, с трудом скрывая бурю охвативших ее эмоций.

— Да. Нужно будет кое-что закупить. Это не на долго, поэтому можешь надеяться, что через полтора месяца будешь дома.

Ками не думала о том, что полтора месяца, это, все же, довольно долго. Сейчас она не думала ни о чем, кроме города, в который они плывут. Ну почему! Почему из всех городов Англии он выбрал именно родной город Ками! Как раз тот, куда ей и надо вернуться…

— С тобой точно что-то не то.

Голос капитана буквально вывел из оцепенения и, обернувшись, девушка столкнулась с ним глазами. Брюнет смотрел так внимательно, что казалось, видел воровку насквозь. Видел все, что роилось в ее мыслях. Взгляд пирата казался настолько завораживающим, что девушка не смогла отвести глаз. Теперь она понимала, почему его прозвали «Синеглазым Дьяволом». Капитан был похож на змея, одними лишь глазами гипнотизирующего свою добычу. А ведь сейчас Сай находился в собственном доме, отдыхал от плаванья, ему тут нечего было бояться, некого грабить, не от кого защищаться! Если в такой обстановке взгляд его глаз казался столь пугающим и завораживающим, то каким же он виделся морякам во время сражений и абордажа?.. Говоря по правде, капитан и сам привык, что все старались не встречаться с ним глазами. Но эта девчонка пялилась на него, как на красивую дорогую куклу.

Капитан тяжело вздохнул.

— Не знаю, что с тобой делать, но тебе стоит поужинать и лечь спать. Завтра примем решение.

Сай кивнул девушке на дверь. К его огромному удивлению Ками послушалась. Она быстро кивнула и пулей выскочила из кабинета. Глядя ей вслед, брюнет лишь нахмурился.

— И как это понимать?.. — хмыкнул он в пустоту.

***

Всю ночь Ками не спалось. Она вертелась на кровати, как юла, и уснула только под утро. За две недели на корабле воровка привыкла к качке, и теперь было сложно уснуть под один лишь далекий шум волн. Уснувшую под утро девушку разбудил резкий крик чаек и яркое солнце, что светило прямо в глаза. Она села на кровати, сонно огляделась по сторонам. Солнце пробивалось сквозь белую льняную штору, на улице слышались чьи-то голоса. Всего минуту спустя в дверь постучали, и в комнату заглянула Мария.

— Ками? Ты уже встала? — улыбнулась она, пройдя внутрь и поставив на столик у кровати поднос с чаем. — Доброе утро. Плохо спалось, да?

Растерянным сонным взглядом воровка уставилась сперва на Марию, а затем на заботливо поданный в постель чай и миску, полную свежесваренной каши.

— Откуда ты знаешь?

— Я тоже когда-то была на твоем месте, — улыбнулась девушка. — Вставай и одевайся, поищем для тебя работу. Кстати, у меня хорошие новости. Пока вы с Саем разговаривали, я как раз нашла для тебя брюки и рубашку по размеру. Дай мне те, что получила на корабле. Я затеяла стирку.

Одежда была положена на край кровати перед Ками.

— Одевайся и выходи на задний двор, хорошо? — улыбнулась Мария. — Поможешь мне с работой? Думаю, в этом тебе будет гораздо удобнее. И да, позавтракай.

Мария улыбнулась, кивнула на поднос и вышла из комнаты, а Ками растерянно уставилась на одежду, что девушка ей принесла. И правда, брюки оказались воровке как раз, рубашка не сползала с плеч, а вместо неудобного пояса перед ней лежал настоящий и вполне удобный корсет.

Оделась Ками быстро. Вот только с корсетом в одиночку провозилась довольно долго, да и с собственными волосами. Непослушные русые локоны постоянно лезли в глаза и мешались, поэтому девушка по привычке заплела их в косу. Только после этого Ками натянула сапоги и быстро вышла из комнаты. Если честно, она понятия не имела, куда ей идти. К счастью, как раз ей навстречу, шагал Гин.

— Рыжий! — окликнула его девушка, тут же поймав на себе улыбающийся взгляд серых глаз.

— Доброе утро. Смотрю, жива еще? Значит, Марии понравилась. Куда собралась?

— Она сказала выйти на задний двор. Это куда?

Гин задумчиво почесал затылок.

— Спустись вниз и налево, там будет дверь, — произнес он, а после похлопал девушку по плечу. — Ты это… Держись… От работы у Марии еще никто не отлынивал…

Сказав так, Гин зашагал себе дальше, а вот Ками весьма насторожили его слова. Как будто бы здесь все следовали правилу: «не работаешь — не ешь». Спустившись вниз и выйдя на задний двор, девушка огляделась в поисках хозяйки дома, но Марии поблизости не оказалось. Задний двор выходил как раз на ряд конюшен. Отсюда Ками слышала ржание лошадей, стук их копыт. Девушку так и тянуло заглянуть за тяжелые деревянные ворота, посмотреть! А воровская сущность только подстегнула это жгучее желание. Обычно преступать закон Ками не боялась. Но сейчас нервишки шалили… Странное ощущение, его воровка не испытывала уже долгие годы. Страх перед тем, что ее могут поймать и, как минимум, отчитать. Подкравшись, иначе это не назвать, к большим воротам конюшни, она заглянула внутрь.

Ками увидела ряды со стойлами, в каждом — красивый ухоженный конь, всего их было около десятка, может, меньше, считать Ками не взялась. Вряд ли все эти кони были нужны обитателям этого старого дома… Но сейчас Ками об этом даже не задумывалась. Она завороженно оглядывала помещение, каждую лошадь, заприметила даже серого в яблоках коня, принадлежащего капитану. Но за всем этим занятием воровка настолько растеряла бдительность, что даже не заметила, как за ее спиной кто-то появился.

— Ками?

Чужой голос заставил буквально подорваться на месте, девушка тут же обернулась и ошарашенно уставилась прямо перед собой. В голове крутился только один вопрос — как она не заместила, что к ней подъехал всадник на коне?! Вернее, всадница. В седле пегого коня сидела темноволосая девушка, та самая, что еще вчера вечером громко ругалась с Гином на пляже. Синтия.

— Ками, верно же? — с улыбкой переспросила она, и воровка удивленно кивнула.

Син довольно усмехнулась.

— Отлично, имя верно запомнила, а то ты с первого раза не отозвалась. Ты что тут делаешь?

Было немного неудобно разговаривать, задрав голову вверх, но воровке пришлось смириться.

— Марию жду. Она хочет мне дать работу.

— Работу? Ох, какая тут может быть работа, — махнула рукой девушка. — Удачно я тебя встретила, а то рыжего нигде не найти. Не хочешь съездить со мной на рынок?

— Что? На рынок? — удивленно переспросила девушка. — Здесь есть рынок?..

-Ага. Кстати, тоже указание Марии. Мы не ожидали вашего прибытия, в доме шаром покати. А еще мне надо заказать провизию на борт. Как раз неделя будет, чтобы все подготовили и напекли, — усмехнулась кок. — Да и потом, я одна все это не увезу. Ну? Соглашайся. А то, когда Мария запряжет, то пожалеешь.

Ками, больше не раздумывая, быстро кивнула.

— Отлично, — Син тут же спрыгнула на землю и гордо зашагала в конюшню к ближайшему стойлу. — Ездить умеешь?

Воровка поджала губы.

— Приходилось, но не скажу, что я хороший наездник, — созналась она.

— Отлично. Вот этот у нас добрый, — заявила Син, подходя к коню редкой красоты: вороному с белой гривой. — Его зовут «Буря», но характер у него покладистый. Если решишь внезапно покататься по острову, бери его, а от остальных держись подальше. А капитанского вообще стороной обходи.

— Что, сбросит? — настороженно переспросила Ками, а Син в ответ лишь усмехнулась.

— Да нет, его конь тоже весьма спокойный. Просто наш капитан ненавидит, когда трогают его собственные вещи.

Ками удивленно взглянула на того самого серого коня и что-то тихо пробормотала себе под нос. Через несколько минут обе девушки выехали из конюшни и Ками направила своего коня вслед за Син. Та как раз успела повстречать рыжего и сообщить ему, как сильно устала его ждать. Бедного сникшего Гина заставили передать Марии, куда направились Ками и Синтия, и вот обе девушки быстро спустились с холма. Дальнейшая дорога уже отличалась от той, которой приходилось ехать вчера. Ками оглядывалась по сторонам, с интересом рассматривала редкие дома, людей…

— Син! — наконец сорвалось с ее губ, и воровка поспешила поравняться с пегим конем. — Син, а как давно ты здесь живешь?..

Девушка тут же изменилась в лице, задумчиво уставилась куда-то в небо.

— Ммм, дай подумать… Три года, полагаю. Я появилась тут немного позже Марии.

— А до этого? Где ты была до этого? — не унималась Ками, на что получила вполне резонный ответ.

— Дома, — Син коротко пожала плечами. — Где же еще.

Ками удивленно уставилась на кока.

— Дома?.. — тихо переспросила она. — Так ты не была пиратом до этого?

Вполне безобидный вопрос заставил кока громко рассмеяться. Син запрокинула назад голову, встряхнула кудрявыми темными волосами, подставила палящему солнцу улыбающееся лицо.

— О нет, дорогая, — с улыбкой произнесла девушка, а затем с хитрецой покосилась на воровку. — Я из числа тебе подобных, — ответила Син, а затем, немного подумав, тихонько добавила. — Если бы не всем нам известный рыжий, я бы всю жизнь провела в золотой клетке. Как дочь адмирала.