Агнарр был хорошим мужчиной, или, по крайней мере, он пытался. Он много работал, всегда старался быть бескорыстным и всем сердцем любил свою жену, Идуну. Они не поженились молодыми, хотя были знакомы со времён колледжа. Они встречались несколько лет, после чего были помолвлены ещё некоторое время. И когда они наконец поженились, всё казалось даже лучше, чем раньше.

Год спустя Агнарр стал отцом. Хорошим отцом, он хотел думать. Их дочь, Эльза, была ребёнком, о котором они всегда мечтали. Агнарр и Идуна сделали всё возможное, чтобы справедливо разделить не самые приятные обязанности в уходе за ребёнком между друг другом. Их отношения казались такими же крепкими, как и всегда.

А потом…? Агнарр не был уверен. Они были идеальной парой слишком долго, и внезапно Агнарр больше не мог этого терпеть, и, по его мнению, Идуна тоже. Они идеально подходили для своих работ и были на правильном пути. Их дочь была разумным ребёнком и опережала все свои еженедельные показатели развития. Как бы Агнарр её ни обожал, он не мог больше терпеть предсказуемости своей жизни.

Поэтому он сделал что-то совершенно непредсказуемое.

По крайней мере, так казалось в то время. Но когда Агнарр думал о прошлом, его воспоминания становились всё более пессимистичными с каждой новой пожелтевшей фотографией. Агнарру стало неловко из-за того, что его жизнь пошла по ещё более предсказуемому пути после их трудностей с Идуной.

В конце концов, что может быть более предсказуемым, чем мужчина, убегающий от своих супружеских проблем с помощью романа на стороне?

И всё же, в других смыслах, в этом было что-то особенное... Да, Агнарр гулял по барам, однако он встретил свою любовницу в библиотеке. Вместо того чтобы ужинать вместе в ресторанах, они встречались на лекциях в историческом музее. Они устраивали пикники и пили вино на крыше её многоквартирного дома. Однажды она пришла к нему с охапкой рыжих волос, завязанных в хвост, и сообщила, что сегодня им предстоит пойти на прогулку.

В тот день она была весёлой, яркой и беззаботной. Её не волновали престиж, имидж или карьерные цели. В течение нескольких недель Агнарр даже размышлял, достижима ли её жизнь. Сможет ли он когда-нибудь жить как она — без постоянного бремени ответственности.

Поэтому естественно, что именно избегание от ответственности заставило его обнаружить, что теперь он оказался обременён ответственностью ещё больше, чем раньше.

Когда она забеременела, он разорвал связь, признался Идуне обо всём и преодолел все препятствия, чтобы снова стать тем хорошим человеком, которым он всегда должен был быть. Агнарр постарался наладить всё с Идуной: они записались к семейному терапевту и заново построили свой брак из тех обломков, которые от него остались.

Когда у Агнарра родился второй ребёнок — маленькая девочка, которую назвали Анной — он постарался быть настолько ответственным, насколько мог. Его работа приносила большие деньги, поэтому он был в состоянии платить хорошие алименты, намного превышающие минимальные выплаты, чтобы компенсировать расходы на воспитание Анны. Идуна сделала несколько удачных звонков, чтобы помочь маме Анны устроиться на хорошую работу, а Агнарр выписал дополнительный чек, чтобы компенсировать их расходы на переезд.

Когда Анне было шесть месяцев, они с мамой переехали в Нэшвилл. Агнарр и Идуна погрузились в свою привычную рутину, продолжая воспитывать Эльзу, чтобы она стала порядочной девочкой. У Агнарра и Идуны всё ещё были свои разногласия, как и у любой другой пары, однако в целом их жизненные пути и цели хорошо совпадали. Они расслабились и постарались забыть о той ужасной ссоре.

Ничто не было идеальным, но, по крайней мере, их жизнь была хорошей. Предсказуемость стала гарантией на надёжность, и, конечно же, это означало, что они наконец-то нашли своё «долго и счастливо», не так ли?